El oso negro asiático ( Ursus thibetanus ), también conocido como oso negro indio , oso negro asiático , oso lunar y oso de pecho blanco , es una especie de oso de tamaño mediano originaria de Asia que está adaptada en gran medida a un estilo de vida arbóreo . [2] [3] Vive en el Himalaya , el sureste de Irán , las partes norte del subcontinente indio , el sudeste asiático continental , la península de Corea , China , el Lejano Oriente ruso , las islas de Honshū y Shikoku en Japón y Taiwán . Está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN y está amenazado por la deforestación y la caza furtiva para obtener partes de su cuerpo, que se utilizan en la medicina tradicional . [1]
El oso negro asiático tiene pelaje negro, un hocico de color marrón claro y una clara mancha blanquecina o cremosa en el pecho, que a veces tiene forma de V. [4] [5] Sus orejas tienen forma de campana, proporcionalmente más largas que las de otros osos, y sobresalen hacia los lados de la cabeza. Su cola es corta, de unos 11 cm (4,3 pulgadas) de largo. [6] Los adultos miden de 70 a 100 cm (28 a 39 pulgadas) en el hombro y de 120 a 190 cm (47 a 75 pulgadas) de largo. Los machos adultos pesan entre 60 y 200 kg (130 a 440 libras) con un peso promedio de aproximadamente 135 kg (298 libras). Las hembras adultas pesan entre 40 y 125 kg (88 y 276 lb) y las grandes, hasta 140 kg (310 lb). [6] [7]
Los osos negros asiáticos son similares en general a los osos pardos ( Ursus arctos ), pero son más ligeros y más pequeños. Los labios y la nariz son más grandes y móviles que los de los osos pardos. Los cráneos de los osos negros asiáticos son relativamente pequeños, pero masivos, especialmente en la mandíbula inferior. Los machos adultos tienen cráneos que miden de 311,7 a 328 mm (12,27 a 12,91 pulgadas) de largo y de 199,5 a 228 mm (7,85 a 8,98 pulgadas) de ancho, mientras que los cráneos femeninos miden de 291,6 a 315 mm (11,48 a 12,40 pulgadas) de largo y 163 a 173 mm (6,4 a 6,8 pulgadas) de ancho. En comparación con otros osos del género Ursus , las proyecciones del cráneo están débilmente desarrolladas; la cresta sagital es baja y corta, incluso en ejemplares viejos, y no supera más del 19-20% de la longitud total del cráneo, a diferencia de los osos pardos, que tienen crestas sagitales que comprenden hasta el 41% de la longitud del cráneo. [3]
Aunque en su mayoría son herbívoros, la estructura de la mandíbula de los osos negros asiáticos no está tan especializada para comer plantas como la de los pandas gigantes : los osos negros asiáticos tienen arcos cigomáticos mucho más estrechos , y la proporción de peso de los dos músculos pterigoideos también es mucho menor en los osos negros asiáticos. . Las láminas laterales de los músculos temporales son más gruesas y fuertes en los osos negros asiáticos. [8]
A diferencia de los osos polares , los osos negros asiáticos tienen la parte superior del cuerpo poderosa para trepar a los árboles y patas traseras relativamente débiles que son más cortas que las de los osos pardos y los osos negros americanos . [3] [6] Un oso negro asiático con las patas traseras rotas aún puede trepar eficazmente. Son los osos más bípedos y se sabe que caminan erguidos durante más de un cuarto de milla. [9] Las taloneras de las patas delanteras son más grandes que las de la mayoría de las otras especies de osos. Sus garras, que se utilizan principalmente para trepar y cavar, son ligeramente más largas en la parte delantera del pie (30 a 45 mm) que en la trasera (18 a 36 mm), [10] y son más grandes y con más ganchos que las del negro americano. oso.
En promedio, los osos negros asiáticos adultos son ligeramente más pequeños que los osos negros americanos, aunque los machos grandes pueden exceder el tamaño de varias otras especies de osos. [11]
El famoso deportista británico conocido como el "Viejo Shekarry" escribió sobre cómo un oso negro asiático al que disparó en la India probablemente pesaba no menos de 363 kg (800 lb), según la cantidad de personas necesarias para levantar su cuerpo. [12] El oso negro asiático más grande jamás registrado pesaba supuestamente 200 kg (440 lb). [6] Los especímenes guardados en zoológicos pueden pesar hasta 225 kg (496 lb). [13] Aunque sus sentidos son más agudos que los de los osos pardos, [14] su vista es pobre y su rango de audición es moderado, siendo el límite superior de 30 kHz . [15]
Biológica y morfológicamente, los osos negros asiáticos representan el inicio de las especializaciones arbóreas alcanzadas por los osos perezosos y los osos malayos . [3] Los osos negros asiáticos tienen cariotipos casi idénticos a los de los otros cinco osos ursinos y, como es típico en el género , tienen 74 cromosomas . [16] Desde una perspectiva evolutiva, los osos negros asiáticos son los osos del Viejo Mundo que menos han cambiado , y ciertos científicos sostienen que es probable que todos los demás linajes de osos ursinos provengan de esta especie. [2] Los científicos han propuesto que los osos negros asiáticos son una forma sobreviviente, aunque modificada, de Ursus etruscus , específicamente la variedad temprana y pequeña del Villafranquiano medio (Plioceno superior a Pleistoceno inferior) [17] o una forma más grande de Ursus minimus. , una especie extinta que surgió hace 4.000.000 de años. Con la excepción de la edad de los huesos, a menudo resulta difícil distinguir los restos de Ursus minimus de los de los osos negros asiáticos modernos. [2]
Los osos negros asiáticos son parientes cercanos de los osos negros americanos , con los que comparten un ancestro común europeo; [18] Se cree que las dos especies divergieron hace 3.000.000 de años, aunque la evidencia genética no es concluyente. Tanto la especie negra americana como la asiática se consideran taxones hermanos y están más estrechamente relacionados entre sí que con las otras especies de osos. [19] Los primeros especímenes conocidos de osos negros asiáticos se conocen del Plioceno temprano de Moldavia. [20] Los primeros fósiles de oso negro americano, que se ubicaron en Port Kennedy , Pensilvania , se parecen mucho a las especies negras asiáticas. [17] El primer estudio de ADNmt realizado en osos negros asiáticos sugirió que la especie surgió después de los osos negros americanos, mientras que un segundo estudio no pudo resolver estadísticamente el orden de ramificación de los osos perezosos y las dos especies negras, lo que sugiere que estas tres especies experimentaron una evento de radiación rápida. Un tercer estudio sugirió que los osos negros americanos y los osos negros asiáticos divergieron como taxones hermanos después del linaje del oso perezoso y antes del linaje del oso malayo. [16] Investigaciones adicionales sobre toda la secuencia del citocromo b mitocondrial indican que la divergencia entre las poblaciones de osos negros asiáticos continentales y japoneses podría haber ocurrido cuando los osos cruzaron el puente terrestre entre la península de Corea y Japón hace 500.000 años, lo cual es consistente con la evidencia paleontológica. [21]
Hasta el Pleistoceno tardío , dos subespecies más se extendieron por Europa y Asia occidental. Estos son U. t. mediterraneus de Europa occidental y el Cáucaso y U. t. permjak de Europa del Este, particularmente de los Montes Urales . [24]
Los osos negros asiáticos son reproductivamente compatibles con varias otras especies de osos y, en ocasiones, han producido descendencia híbrida . Según Monkeys on the Interstate de Jack Hanna , se pensaba que un oso capturado en Sanford, Florida , era descendiente de una hembra de oso negro asiático que había escapado y de un oso negro americano macho, y algunas notas sobre osos híbridos de Scherren publicadas en 1907 mencionaban un apareamiento exitoso entre un oso negro asiático y un oso perezoso . [25] En 1975, dentro del Zoológico "Las Delicias" de Venezuela , una hembra de oso negro asiático compartió su recinto con un oso de anteojos macho y produjo varios descendientes híbridos. [26] En 2005, un posible cachorro híbrido de oso negro asiático y oso sol fue capturado en la cuenca del río Mekong en el este de Camboya. [27] Un híbrido de oso negro asiático y oso pardo, extraído de una granja de bilis, se encuentra en China Moon Bear Rescue de la Fundación Animals Asia desde 2010 [actualizar]. [28]
El oso negro asiático alguna vez se extendió hasta Europa occidental durante el Pleistoceno medio y principios del Pleistoceno tardío , [29] aunque ahora se encuentra de manera muy irregular en su área de distribución anterior, que se limita a Asia. Hoy en día, ocurre desde el sureste de Irán hacia el este a través de Afganistán y Pakistán , a través de las estribaciones del Himalaya en India y Myanmar hasta el sudeste asiático continental , excepto Malasia . Su distribución en el noreste y sur de China es irregular y está ausente en gran parte del centro-este de China. Existen otros grupos de población en el sur del Lejano Oriente ruso y en Corea del Norte . En Corea del Sur sobrevive una pequeña población remanente . También se da en las islas japonesas de Honshu y Shikoku , así como en Taiwán y la isla china de Hainan . [1]
Habita típicamente en bosques caducifolios , bosques mixtos y bosques de matorrales espinosos. En verano, suele habitar en altitudes de unos 3.500 m (11.480 pies) en el Himalaya, pero rara vez por encima de los 3.700 m (12.000 pies). En invierno, desciende a altitudes inferiores a 1.500 m (4.920 pies). En Japón también ocurre al nivel del mar. [30]
No existe una estimación definitiva sobre el número de osos negros asiáticos: Japón planteó estimaciones de entre 8 y 14.000 osos viviendo en Honshū, aunque ahora se duda de su fiabilidad. [1] Aunque su confiabilidad no está clara, los biólogos rusos han presentado estimaciones de entre 5 y 6.000 osos. En 2012, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón estimó que la población era de entre 15.000 y 20.000 habitantes. [31] En India y Pakistán se han realizado estimaciones aproximadas de densidad sin metodología ni datos que las corroboren, lo que da como resultado estimaciones de entre 7.000 y 9.000 en India y 1.000 en Pakistán. Estimaciones sin fundamento de China dan estimaciones variables entre 15 y 46.000, [ cita necesaria ] con una estimación del gobierno de 28.000. [1]
El Wildlife Trust of Bangladesh llevó a cabo un estudio de campo de los osos en Bangladesh de 2008 a 2010 que incluyó osos negros asiáticos. La encuesta se realizó en 87 lugares diferentes, principalmente en las áreas centro-norte, noreste y sureste de Bangladesh que tuvieron presencia histórica de osos. Los resultados del estudio indican que en la mayoría de las zonas todavía hay pequeñas poblaciones aisladas de osos, principalmente osos negros asiáticos. Según el estudio, la mayor evidencia encontrada relacionada con los osos fue de osos negros asiáticos que incluían nidos, huellas, avistamientos locales, etc. Hay muchos informes sobre la presencia de osos negros asiáticos en el centro, centro-norte, noreste y sureste. partes de Bangladesh.
Aunque los osos negros asiáticos todavía se encuentran en diferentes partes de Bangladesh, principalmente en Chittagong Hill Tracts , la población es muy pequeña. Los conservacionistas temen que la especie se extinga pronto en el país si no se toman las medidas necesarias para protegerla en un futuro próximo. [32]
En China se encuentran tres subespecies de oso negro asiático: la subespecie tibetana ( U. thibetanus thibetanus ), la subespecie indochina ( U. thibetanus mupinensis ) y la subespecie nororiental ( U. thibetanus ussuricus ), que es la única subespecie de oso en China. noreste de China. Los osos negros asiáticos se distribuyen principalmente en los bosques de coníferas de las zonas frías y templadas del noreste de China, siendo las áreas principales Chang Bai, Zhang Guangcai, Lao Ye y las montañas menores de Xingan. Dentro de la provincia de Liaoning , hay alrededor de 100 osos negros asiáticos, que sólo habitan en los cinco condados de Xin Bin, Huan Ren, Ben Xi, Kuan Dian y Fen Cheng. Dentro de la provincia de Jilin , los osos negros asiáticos se encuentran principalmente en los condados de Hunchun, Dun Hua, Wangqing, An Tu, Chang Bai, Fu Song, Jiao He, Hua Dian, Pan Shi y Shu Lan. En la provincia de Heilongjiang , los osos negros asiáticos se encuentran en los condados de Ning An, BaYan, Wu Chang, Tong He, Bao Qing, Fu Yuan, Yi Chun, Tao Shan, Lan Xi, Tie Li, Sun Wu, Ai Hui, De Du, Bei An y Nen Jiang. [33] Esta población tiene un límite norte de aproximadamente 50° N y el límite sur en Feng Cheng es aproximadamente 40°30" N. [33]
En Corea, la mayoría de los osos negros asiáticos viven en el bosque latifoliado de la región alpina, a más de 1.500 metros al norte de Jirisan . El Servicio de Parques Nacionales de Corea anunció el 15 de abril de 2018 que ocho madres osas dieron a luz a 11 cachorros. Seis osas que vivían en libertad dieron a luz a ocho cachorros. Dos madres que estaban bajo el cuidado del centro de entrenamiento de adaptación a la naturaleza en Gurye , provincia de Jeolla del Sur, dieron a luz a tres cachorros. Ahora hay 56 osos negros asiáticos viviendo en la naturaleza de Jirisan. Si el Servicio de Parques Nacionales de Corea libera en septiembre de este año a tres cachorros nacidos en centros de entrenamiento de adaptación natural, el número de osos negros asiáticos que viven en estado salvaje aumentará a 59. Como resultado, se restablecerá el objetivo de 50 osos negros asiáticos. o la población mínima restante, se alcanzará dos años antes. Era un objetivo para 2020. Su próximo objetivo es ampliar y mejorar el hábitat y aumentar la diversidad genética de los osos negros asiáticos en el monte Jiri. [34]
En Siberia, la zona norte del oso negro asiático se extiende desde la bahía Innokenti, en la costa suroeste del Mar de Japón , hasta las zonas elevadas de Sikhote Alin , atravesándola en las fuentes del río Samarga. En este punto, el límite se dirige hacia el norte, por el curso medio de los ríos Khor , Anyui y Khungari, y llega a la orilla del Amur, atravesándolo a la altura de la desembocadura del río Gorin. A lo largo del río Amur, la presencia de la especie se ha observado hasta 51° N. Lat. A partir de ahí, el límite territorial discurre al suroeste de la margen izquierda del río, pasando por la parte norte del lago Bolon y el punto de confluencia del Kur y Tunguska . Los osos negros asiáticos se encuentran en el curso inferior del Urmi. Dentro del krai de Ussuri , la especie está restringida a bosques latifoliados de tipo manchuriano. [3]
En Taiwán, la subespecie endémica del oso negro asiático, el oso negro de Formosa ( Ursus thibetanus formosanus ), se limita principalmente a las cadenas montañosas de las regiones centrales de la isla. Se puede encontrar a lo largo de las cordilleras Central y Nevada , siendo más comunes las poblaciones en esta última. La mayor población de osos parece ser la montaña Lala en la Reserva Chatienshan, el área de la Montaña (Nevada) en el Parque Nacional Sheipa y el Parque Nacional Taroko . Los individuos y números de estas poblaciones se pueden encontrar al sur de la Reserva Tawushan a través del Parque Nacional Yushan . [35] Por lo general, se encuentran en áreas accidentadas a elevaciones de 1000 a 3500 metros (3300 a 11 500 pies). El número estimado de individuos en estas regiones asciende a entre 200 y 600 osos. [36]
Los osos negros asiáticos son diurnos , aunque se vuelven nocturnos cerca de las viviendas humanas. Caminarán en procesión de mayor a menor. Son buenos escaladores de rocas y árboles, y treparán para alimentarse, descansar, tomar sol, eludir enemigos e hibernar. Algunos osos mayores pueden volverse demasiado pesados para trepar. [30] La mitad de su vida la pasa en los árboles y es uno de los mamíferos arbóreos más grandes . [16] En el territorio de Ussuri, en el Lejano Oriente ruso, los osos negros asiáticos pueden pasar hasta el 15% de su tiempo en los árboles. [3] Los osos negros asiáticos rompen ramas y ramitas para colocarlas debajo de ellos cuando se alimentan de los árboles, lo que hace que muchos árboles en sus áreas de distribución tengan estructuras similares a nidos en sus copas. [16] Los osos negros asiáticos descansan durante períodos cortos en nidos en árboles de cinco metros o más de altura. [30]
Los osos negros asiáticos no hibernan en la mayor parte de su área de distribución . Pueden hibernar en sus áreas más frías del norte, aunque algunos osos simplemente se trasladarán a elevaciones más bajas. Casi todas las cerdas preñadas hibernan . Los osos negros asiáticos preparan sus guaridas para la hibernación a mediados de octubre y dormirán de noviembre a marzo. Sus guaridas pueden ser árboles huecos excavados (60 pies sobre el suelo), cuevas o agujeros en el suelo, troncos huecos o laderas empinadas, montañosas y soleadas. [30] También pueden esconderse en guaridas de osos pardos abandonadas. Los osos negros asiáticos tienden a anidar en elevaciones más bajas y en pendientes menos pronunciadas que los osos pardos. Las hembras de osos negros asiáticos emergen de sus guaridas más tarde que los machos, y las hembras de osos negros asiáticos con cachorros emergen más tarde que las hembras estériles. [37] Los osos negros asiáticos tienden a ser menos móviles que los osos pardos. Con suficiente comida, los osos negros asiáticos pueden permanecer en un área de aproximadamente 1 a 2 km 2 (0,39 a 0,77 millas cuadradas) y, a veces, incluso en tan solo 0,5 a 1 km 2 (0,19 a 0,39 millas cuadradas). [30]
Los osos negros asiáticos tienen una amplia gama de vocalizaciones, que incluyen gruñidos, quejidos, rugidos, sorbidos (a veces cuando se alimentan) y "un alboroto espantoso" cuando están heridos, alarmados o enojados. Emiten fuertes silbidos cuando emiten advertencias o amenazas y gritan cuando pelean. Cuando se acercan a otros osos, producen sonidos de "tut tut", que se cree que los producen cuando los osos chasquean la lengua contra el paladar. [15] Cuando cortejan, emiten sonidos de cloqueo. [30]
Dentro de Sikhote-Alin, la temporada de reproducción de los osos negros asiáticos ocurre antes que la de los osos pardos, desde mediados de junio hasta mediados de agosto. El nacimiento también se produce antes, a mediados de enero. En octubre, los cuernos uterinos de las hembras preñadas crecen entre 15 y 22 mm (0,59 a 0,87 pulgadas). A finales de diciembre, los embriones pesan 75 gramos. [3] Las cerdas generalmente tienen su primera camada a la edad de tres años. [16] Las mujeres embarazadas generalmente representan el 14% de la población. Al igual que los osos pardos, los osos negros asiáticos tienen una implantación retrasada. [16] Las cerdas suelen dar a luz en cuevas o árboles huecos en invierno o principios de primavera después de un período de gestación de 200 a 240 días. Los cachorros pesan 13 onzas al nacer, comenzarán a caminar a los cuatro días de edad y abrirán los ojos tres días después. [30] Los cráneos de los cachorros de oso negro asiático recién nacidos se parecen mucho a los de los osos malayos adultos . [3] Las camadas pueden constar de 1 a 4 cachorros, siendo 2 el promedio. [30] Los cachorros tienen una tasa de crecimiento lenta, alcanzando sólo 2,5 kg en mayo. [3] Los cachorros de oso negro asiático amamantan durante 104 a 130 semanas y se vuelven independientes entre los 24 y 36 meses. Por lo general, hay un período de intervalo de 2 a 3 años antes de que las hembras produzcan camadas posteriores. [30] La esperanza de vida promedio en la naturaleza es de 25 años, mientras que el oso negro asiático más viejo en cautiverio murió a la edad de 44 años. [6]
Los osos negros asiáticos son omnívoros y se alimentan de insectos , larvas de escarabajos , invertebrados , termitas , larvas , carroña , abejas , huevos , basura , hongos , pastos , cortezas , raíces , tubérculos , frutas , nueces , semillas , miel , hierbas y bellotas. , cerezas , cornejo y cereales . [30] [38] Aunque son herbívoros en mayor grado que los osos pardos, [3] y más carnívoros que los osos negros americanos, [9] los osos negros asiáticos no están tan especializados en su dieta como los pandas gigantes: mientras que los pandas gigantes dependen de Con un suministro constante de alimentos bajos en calorías pero abundantes, los osos negros asiáticos son más oportunistas y han optado por una economía de auge o caída nutricional. Por lo tanto, se atiborran de una variedad de alimentos estacionales ricos en calorías, almacenan el exceso de calorías en forma de grasa y luego hibernan en tiempos de escasez. [39] Los osos negros asiáticos comerán piñones y bellotas del año anterior en el período abril-mayo. En tiempos de escasez, se adentran en los valles de los ríos para acceder a las avellanas y a las larvas de insectos que se encuentran en los troncos podridos. Desde mediados de mayo hasta finales de junio complementarán su dieta con vegetación verde y frutas. De julio a septiembre, treparán a los árboles para comer cerezas, piñas , enredaderas y uvas. En raras ocasiones comen peces muertos durante la temporada de desove, aunque esto constituye una porción mucho menor de su dieta que la de los osos pardos. [3] En la década de 1970, se informó que los osos negros asiáticos mataban y comían langures Hanuman en Nepal. [40] Parecen ser más carnívoros que la mayoría de los otros osos, incluidos los osos negros americanos , y matan ungulados con cierta regularidad, incluido el ganado doméstico. [41] Las presas de los ungulados salvajes pueden incluir muntjacs , serow , takin , tapir malayo [42] jabalíes [43] y búfalos de agua adultos , a los que matan rompiéndose el cuello. [44]
El área de distribución del oso negro asiático se superpone con la del oso perezoso en el centro y sur de la India, el oso malayo en el sudeste asiático y el oso pardo en la parte sur del Lejano Oriente ruso. [1]
Los osos negros asiáticos parecen intimidar a los osos pardos del Himalaya en encuentros directos. Se alimentan de los frutos que los osos negros asiáticos dejan caer de los árboles, ya que ellos mismos son demasiado grandes y engorrosos para trepar. [45]
Los osos negros asiáticos son atacados ocasionalmente por tigres y osos pardos . Se sabe que los leopardos se alimentan de cachorros de oso menores de dos años. Las manadas de lobos y los linces euroasiáticos también son depredadores potenciales de los oseznos. [3] Los osos negros asiáticos suelen dominar a los leopardos de Amur en enfrentamientos físicos en áreas con mucha vegetación, mientras que los leopardos predominan en áreas abiertas, aunque el resultado de tales encuentros depende en gran medida del tamaño de los animales individuales. [46]
Los osos pardos Ussuri pueden atacar a los osos negros asiáticos. [37]
Los tigres ocasionalmente atacan y consumen osos negros asiáticos. Los cazadores rusos encontraron sus restos en excrementos de tigres y cadáveres de osos negros asiáticos que mostraban evidencia de depredación de tigres. Para escapar de los tigres, los osos negros asiáticos se suben a un árbol y esperan a que el tigre se vaya, aunque algunos tigres fingen irse y esperan a que el oso descienda. Los tigres se alimentan principalmente de osos jóvenes. [47] Algunos son muy tenaces cuando son atacados: Jim Corbett observó una pelea entre un tigre y el oso negro asiático más grande que jamás había visto. El oso logró ahuyentar al tigre, a pesar de que le arrancaron la mitad de la nariz y el cuero cabelludo. En dos ocasiones vio a osos negros asiáticos matar tigres cuando este último estaba ausente. [48] Los osos negros asiáticos suelen estar a salvo de los ataques de tigres una vez que cumplen cinco años de edad. En el Parque Nacional Jigme Dorji se ha registrado un ataque mortal de un tigre a un oso negro asiático juvenil . [49] Se informó que un tigre siberiano atrajo a un oso negro asiático imitando su llamada de apareamiento . [30] Sin embargo, los osos negros asiáticos son probablemente menos vulnerables a los ataques de tigres que los osos pardos, debido a su hábito de vivir en huecos o en rocas muy juntas. [50]
El oso negro asiático figura como animal protegido en la Ley de Protección Nacional de la Vida Silvestre de China, que estipula que cualquiera que cace o capture osos sin permiso estará sujeto a severos castigos. [dieciséis]
Aunque el oso negro asiático está protegido en la India, debido a que figura como vulnerable en el Libro Rojo de Datos del Apéndice I de la CITES en la India y en el Anexo I de la Ley (de Protección) de la Vida Silvestre de la India y su enmienda de 1991, ha sido difícil procesar a los acusados de caza furtiva de osos negros asiáticos debido a la falta de testigos y de laboratorios forenses de vida silvestre para detectar la originalidad de las partes o productos de animales confiscados. Además, debido a las amplias fronteras de la India con otras naciones como Pakistán, Tíbet, China, Nepal, Bután, Bangladesh y Myanmar, es difícil vigilar dichas fronteras, que a menudo se encuentran en terreno montañoso. [dieciséis]
Cinco poblaciones de osos negros asiáticos, presentes en las zonas de Kyushu, Shikoku, Chugoku occidental, Chugoku oriental y Kii, fueron catalogadas como en peligro por la Agencia Medioambiental en el Libro Rojo de Datos Japonés en 1991. Pequeñas poblaciones aisladas en las zonas de Tanzawa y Shimokita de Honshū continental fue catalogada como en peligro de extinción en 1995. Más allá de reconocer que estas poblaciones están en peligro de extinción, todavía faltan métodos de conservación eficientes para los osos negros japoneses. [dieciséis]
Los osos negros asiáticos son una especie poco frecuente en el Libro Rojo de Rusia, por lo que están bajo protección especial y su caza está prohibida. Actualmente existe un fuerte movimiento para legalizar la caza del oso negro ruso, que cuenta con el apoyo de la mayor parte de la comunidad científica local. [dieciséis]
Desde el 30 de enero de 1989, los osos negros de Formosa de Taiwán figuran como especie en peligro de extinción según la Ley del Patrimonio Natural y Cultural y posteriormente fueron incluidos en la categoría I de especies conservadas. [16]
El gobierno vietnamita emitió la Decisión 276/QD, 276/1989, que prohíbe la caza y exportación de osos negros asiáticos. El Libro Rojo de Vietnam enumera a los osos negros vietnamitas como en peligro de extinción. [dieciséis]
El Gobierno coreano designó al oso negro asiático como Monumento Natural No. 329 y se lo considera en crisis de extinción. En la actualidad, el Centro de Restauración de Especies en Peligro del Servicio de Parques Nacionales de Corea está llevando a cabo actividades de restauración de especies. [51]
La principal amenaza al hábitat de los osos negros asiáticos es la tala excesiva de bosques, principalmente debido al aumento de las poblaciones humanas a más de 430.000 en las regiones donde se distribuyen los osos, en las provincias de Shaanxi, Ganshu y Sichuan. Entre 1950 y 1985 se construyeron en estas zonas 27 empresas forestales (excluidas las unidades madereras pertenecientes al condado). A principios de la década de 1990, el área de distribución del oso negro asiático se redujo a sólo una quinta parte del área que existía antes de la década de 1940. En estas circunstancias, las poblaciones aisladas de osos se enfrentan a tensiones ambientales y genéticas. Sin embargo, una de las razones más importantes de su disminución es la caza excesiva, ya que las patas, la vesícula biliar y los cachorros del oso negro asiático tienen un gran valor económico. Las cosechas de osos negros asiáticos se mantienen en un nivel elevado debido al daño que causan a los cultivos, huertos y granjas de abejas. Durante las décadas de 1950 y 1960, se cazaban 1.000 osos negros asiáticos anualmente en la provincia de Heilongjiang. Sin embargo, las pieles compradas se redujeron en un 4/5, incluso en un 9/10 por año desde finales de los años 1970 hasta principios de los 1980. Los osos negros asiáticos también han disminuido anualmente en las prefecturas autónomas de las naciones Dehong Dai y Jingpo y en la provincia de Yunnan. [dieciséis]
La caza furtiva para obtener vesículas biliares y piel son las principales amenazas que enfrentan los osos negros asiáticos en la India. [dieciséis]
Aunque la caza furtiva de osos negros asiáticos es bien conocida en todo Japón, las autoridades han hecho poco para remediar la situación. La matanza de osos molestos se practica durante todo el año y el número de capturas ha ido en aumento. Las trampas de caja se han utilizado ampliamente desde 1970 para capturar osos molestos. Se estima que el número de osos cazados disminuirá con el tiempo, debido al declive de los antiguos cazadores tradicionales y al aumento de una generación más joven menos proclive a la caza. [16] La tala también se considera una amenaza. [dieciséis]
Aunque los osos negros asiáticos gozan de protección en Rusia desde 1983, la caza furtiva ilegal, alimentada por una creciente demanda de partes de osos en el mercado asiático, sigue siendo una gran amenaza para la población rusa. Muchos trabajadores de origen chino y coreano, supuestamente empleados en la industria maderera, en realidad participan en el comercio ilegal. Según se informa, algunos marineros rusos compran piezas de osos a cazadores locales para venderlas a clientes japoneses y del sudeste asiático. La industria maderera rusa en rápido crecimiento ha sido una seria amenaza para el área de distribución del oso negro asiático durante tres décadas. La tala de árboles que contienen cavidades priva a los osos negros asiáticos de su principal fuente de guaridas y los obliga a esconderse en el suelo o en las rocas, haciéndolos así más vulnerables a los tigres, los osos pardos y los cazadores. [dieciséis]
En Taiwán, los osos negros asiáticos no son perseguidos activamente, aunque las trampas de acero colocadas para jabalíes han sido responsables de capturas involuntarias de osos. [16] La extracción de madera ha dejado en gran medida de ser una amenaza importante para la población de osos negros asiáticos de Taiwán, aunque una nueva política relativa a la transferencia de la propiedad de tierras montañosas del gobierno a intereses privados tiene el potencial de afectar algunos hábitats de tierras bajas, particularmente en el este. parte de la nación. La construcción de nuevas carreteras que crucen las islas a través del hábitat de los osos también es potencialmente amenazadora. [dieciséis]
Las poblaciones de osos negros vietnamitas han disminuido rápidamente debido a las presiones del crecimiento de la población humana y los asentamientos inestables. Los bosques vietnamitas se han ido reduciendo: de los 87.000 km2 ( 34.000 millas cuadradas) de bosques naturales, alrededor de 1.000 km2 ( 390 millas cuadradas) desaparecen cada año. Las presiones de la caza también han aumentado con una disminución coincidente de la conciencia ambiental. [dieciséis]
Corea del Sur sigue siendo uno de los dos países que permiten que el cultivo de bilis de oso continúe legalmente. Como se informó en 2009, aproximadamente 1.374 osos negros asiáticos residen en unas 74 granjas de osos, donde se los mantiene para sacrificarlos para satisfacer las demandas de la medicina tradicional asiática. [53] En marcado contraste, se pueden encontrar menos de 20 osos negros asiáticos en el Centro de Restauración Jirisan, ubicado en el Parque Nacional Jirisan de Corea.
En la cultura japonesa, el oso negro asiático se asocia tradicionalmente con el espíritu de la montaña ( yama no kami ) y se caracteriza de diversas formas como "hombre de la montaña" ( yamaotoko ), "tío de la montaña" ( yama no ossan ), "padre de la montaña" ( yama no oyaji ), una madre amorosa y un niño. Al ser una criatura en gran parte solitaria, el oso negro asiático también se considera una "persona solitaria" ( sabishigariya ). [54] Los osos negros asiáticos aparecen muy poco en el folclore japonés de las tierras bajas, pero son prominentes en las tierras altas de Japón, un hecho que se cree que refleja el mayor valor económico del oso en las zonas altas. Según el folclore local en Kituarahara-gun en Niigata , el oso negro asiático recibió su marca blanca después de que yama no kami le entregara un amuleto envuelto en seda , que dejó la marca después de ser retirado. [11] En la mitología hindú , se cree que el oso negro asiático Jambavantha (también conocido como Jambavan o Jamvanta) vivió desde Treta Yuga hasta Dvapara Yuga . En la épica Ramayana , Jambavantha ayuda a Rama a encontrar a su esposa Sita y a luchar contra su secuestrador, Ravana . [55]
Los osos negros asiáticos se mencionan brevemente en la novela La vida de Pi de Yann Martel , en la que el padre del protagonista los describe como uno de los animales más peligrosos de su zoológico.
Aunque suelen ser animales tímidos y cautelosos, los osos negros asiáticos son más agresivos con los humanos que los osos pardos de Eurasia [6] y los osos negros americanos. David W. Macdonald teoriza que esta mayor agresión es una adaptación a ser simpático con los tigres. [18] Según el general de brigada RG Burton:
El oso negro del Himalaya es un animal salvaje, que a veces ataca sin provocación e inflige heridas horribles, atacando generalmente la cabeza y la cara con sus garras, aunque también utiliza sus dientes sobre una víctima postrada. No es raro ver a hombres terriblemente mutilados, a algunos les arrancan el cuero cabelludo, y muchos deportistas han sido asesinados por estos osos.
— Un libro de devoradores de hombres , Capítulo XVII Osos
En respuesta a un capítulo sobre los osos negros asiáticos escrito por Robert Armitage Sterndale en su Historia natural de los mamíferos de la India y Ceilán sobre cómo los osos negros asiáticos no eran más peligrosos que otros animales en la India, un lector respondió con una carta a The Asian el 11 de mayo de 1880: [56]
El Sr. Sterndale, en el curso de sus interesantes artículos sobre los mamíferos de la India británica , comenta sobre el Ursus Tibetanus , comúnmente conocido como el oso negro del Himalaya, que "un oso herido a veces muestra lucha, pero en general trata de escapar". Creo que esta descripción no es del todo correcta. Como llevaría a suponer que este oso no es más salvaje que cualquier otro animal salvaje, siendo la naturaleza de la mayoría de las ferae tratar de escapar cuando están heridos, a menos que vean al cazador que les ha disparado, cuando muchos atacarán. de una vez y desesperadamente. El oso negro del Himalaya no sólo hace esto casi invariablemente, sino que a menudo ataca a los hombres sin provocación alguna y es, en conjunto, el bruto más feroz, cruel y peligroso que se puede encontrar en las colinas o las llanuras de la India. [...] Estos brutos son totalmente diferentes en su disposición al oso pardo ( Ursus Isabellinus ), que, por muy desesperadamente herido que esté, nunca atacará. Creo que no hay ningún caso registrado de un cazador atacado por un oso pardo; o incluso de nativos, bajo cualquier circunstancia, siendo atacados por uno; mientras que cada uno de sus lectores que alguna vez haya marchado por el Himalaya debe haberse topado con muchas víctimas de la ferocidad del Ursus Tibetanus .
A principios del siglo XX, un hospital en Srinagar , Cachemira, recibía anualmente a decenas de víctimas de osos negros asiáticos. Cuando los osos negros asiáticos atacan a los humanos, se levantan sobre sus patas traseras y derriban a sus víctimas con sus patas delanteras. Luego los muerden en un brazo o pierna y golpean la cabeza de la víctima, siendo esta la parte más peligrosa del ataque. [57] Los ataques de osos negros asiáticos han aumentado en Cachemira desde el conflicto de Cachemira . En noviembre de 2009, en el distrito de Kulgam de la Cachemira administrada por India, un oso negro asiático atacó a cuatro insurgentes después de descubrirlos en su guarida y mató a dos de ellos. [58]
En la India, los ataques a humanos han aumentado año tras año y se han producido principalmente en la región noroccidental y occidental del Himalaya. En el distrito de Chamba de Himachal Pradesh , el número de ataques de osos negros asiáticos a humanos ha aumentado gradualmente de 10 en 1988-89 a 21 en 1991-92. No hay registros de depredación de humanos por parte de osos negros asiáticos en Rusia, y no se han documentado conflictos en Taiwán. [16] Se han informado recientes ataques de osos negros asiáticos contra humanos desde Junbesi en el Parque Nacional Langtang , Nepal, y ocurrieron en aldeas y en el bosque circundante. [59]
Nueve personas fueron asesinadas por osos negros asiáticos en Japón entre 1979 y 1989. [54] En septiembre de 2009, un oso negro asiático atacó a un grupo de nueve turistas, [60] hiriendo gravemente a cuatro de ellos en una estación de autobuses en la zona urbanizada. Área de Takayama, Gifu . [61] La mayoría de los ataques tienden a ocurrir cuando se encuentran osos negros asiáticos de repente y en espacios reducidos. Debido a esto, los osos negros asiáticos generalmente se consideran más peligrosos que los osos pardos, que viven en espacios más abiertos y, por lo tanto, es menos probable que sean sorprendidos por los humanos que se acercan. [62] También es probable que ataquen cuando protegen los alimentos. [30]
En 2016 se produjeron varios ataques de osos negros asiáticos en Japón. En mayo y junio, cuatro personas fueron asesinadas por osos negros asiáticos en la prefectura de Akita mientras recogían brotes de bambú, [63] y en agosto una trabajadora de un parque safari en la prefectura de Gunma murió cuando un oso negro asiático se subió a su automóvil y la atacó. [64]
En el pasado, los agricultores de las tierras bajas del Himalaya temían a los osos negros asiáticos más que a cualquier otra plaga, y erigían plataformas en los campos, donde apostaban vigilantes por la noche y tocaban tambores para ahuyentar a cualquier intruso. Sin embargo, algunos osos negros asiáticos se acostumbrarían al sonido y lo invadirían de todos modos. [sesenta y cinco]
De 1.375 muertes de ganado examinadas en Bután , los osos negros asiáticos representaron el 8% de los ataques. La depredación del ganado, en general, fue mayor en los períodos de verano y otoño, lo que correspondía con un pico en la agricultura; El ganado es llevado a pastos y bosques durante la temporada de cosecha y, posteriormente, está peor protegido que en otras épocas. [66]
El ganado sacrificado por osos negros asiáticos en Himachal Pradesh, India, aumentó de 29 en 1988-1989 a 45 en 1992-1993. [67]
En las zonas más remotas de Japón, los osos negros asiáticos pueden ser serios depredadores de cultivos: los osos se alimentan de brotes de bambú cultivados en primavera, de ciruelas, sandías y maíz en verano, y de caquis, batatas y arroz en otoño. Se estima que los osos negros japoneses dañan 3.000 colmenas de abejas al año. Cuando se alimentan de cultivos grandes como sandías o calabazas , los osos negros asiáticos ignorarán la pulpa y se comerán las semillas, lo que afectará negativamente a futuras cosechas. [54] Los osos negros asiáticos pueden rodear y matar árboles quitándoles la corteza para obtener la savia. Esto puede causar serios problemas económicos en los valiosos bosques maderables de Asia. [30] A finales de la década de 1970, entre 400 y 1200 hectáreas de tierra habían sido afectadas por los osos negros asiáticos que descortezaban las coníferas japonesas. Hay pruebas de que las coníferas de 70 años (que tienen los valores de mercado más altos) también pueden haber sido descortezadas. [54]
Los osos negros asiáticos se alimentan del ganado si su alimento natural es escaso. [30] Se sabe que atacan a los bueyes , ya sea matándolos directamente o comiéndolos vivos. [62]
Junto con los osos malayos, los osos negros asiáticos son las especies más utilizadas en áreas donde se utilizan osos en espectáculos o como mascotas . [68] Los osos negros asiáticos tienen una excelente capacidad de aprendizaje en cautiverio y se encuentran entre las especies más comunes utilizadas en actos de circo . [69] Según Gary Brown:
Los osos negros asiáticos son los comediantes de los osos artistas. Parecen apreciar los aplausos e intencionalmente se mueven tarde a su posición prescrita para lograr risas y atención. — Brown, La influencia de los osos en los humanos [69]
Los osos negros asiáticos son fácilmente domesticados y pueden ser alimentados con arroz , maíz , batatas , yuca , calabazas , frutas maduras , grasa animal y alimentos dulces. Mantener cautivos a los osos negros asiáticos es popular en China, especialmente debido a la creencia de que ordeñar la vesícula biliar del oso conduce a una rápida prosperidad. Los osos negros asiáticos también son populares como mascotas en Vietnam. [dieciséis]
Según The Great and Small Game of India, Burma, and Tibet , respecto a la caza de osos negros asiáticos en la India británica :
El acecho del oso negro en los bosques que bordean el valle de Cachemira requiere mucho más cuidado que el que se dedica al acercarse al oso pardo en las colinas abiertas, ya que los sentidos de la vista y el oído están más desarrollados en las especies negras que en las pardas. Muchos de estos bosques son muy densos, por lo que se requiere el ojo de un shikari [cazador] experimentado para detectar las formas oscuras de los osos mientras buscan castañas en el suelo sin que los animales vigilantes detecten al grupo que avanza.
— La caza mayor y menor de la India, Birmania y el Tíbet p. 367
El libro también describe un segundo método de caza del oso negro que implica golpear pequeños parches de bosque, cuando los osos marchan en fila india. Sin embargo, los osos negros rara vez eran cazados por deporte, debido a la mala calidad de su pelaje y la facilidad con la que se les podía disparar en los árboles o acecharlos, ya que su oído era deficiente. [14] [70]
Los osos negros aquí no son ningún deporte; no es disparar en absoluto, es simplemente colocar una cosa negra en un árbol... Puedo asegurar al lector que si le gusta acechar, despreciará la matanza de osos y nunca les disparará si hay una posibilidad de cualquier otra cosa. Si un hombre fuera a cazar nada más que osos y matara cien en su licencia de seis meses, no habría disfrutado de un deporte tan real como lo haría si hubiera matado diez cabras montesas o markhoor .
— El rifle en Cashmere p. 73–74
[70]
Aunque eran fáciles de rastrear y cazar, los deportistas británicos sabían que los osos negros asiáticos eran extremadamente peligrosos cuando estaban heridos. El general de brigada RG Burton escribió sobre cuántos deportistas habían sido asesinados por osos negros asiáticos después de no poder acertar directamente. [62]
Hoy en día, los osos negros asiáticos sólo se cazan legalmente por deporte en Japón y Rusia. En Rusia, se cazan legalmente entre 75 y 100 osos negros asiáticos al año, aunque se informa que se cazan ilegalmente 500 al año. [1]
Después de la introducción del budismo en Japón, que prohibía la matanza de animales, los japoneses llegaron a un acuerdo ideando diferentes estrategias para cazar osos. Algunos, como los habitantes de la zona de Kiso en la prefectura de Nagano , prohibieron completamente la práctica, mientras que otros desarrollaron rituales para aplacar los espíritus de los osos asesinados. En algunas comunidades de cazadores japonesas, los osos negros asiáticos que carecen de la marca blanca en el pecho se consideran sagrados. En la prefectura de Akita, los cazadores matagi conocían a los osos que carecían de la marca como minaguro (completamente negro) o munaguro (de pecho negro), y también eran considerados mensajeros de yama no kami . Si tal oso era asesinado, el cazador se lo ofrecería a yama no kami y dejaría de cazar a partir de ese momento. Creencias similares se mantenían en Nagano, donde a los osos negros asiáticos completamente negros se les llamaba nekoguma u oso gato. Las comunidades matagi creían que matar un oso negro asiático en las montañas provocaría una fuerte tormenta, lo que estaba relacionado con la creencia de que los espíritus de los osos podían afectar el clima. Los matagi generalmente cazaban osos negros asiáticos en primavera o desde finales de otoño hasta principios de invierno, antes de que hibernaran. En las regiones montañosas, los osos negros asiáticos eran cazados llevándolos tierra arriba hasta un cazador que esperaba, quien luego les disparaba. Las expediciones de caza de osos iban precedidas de rituales y podían durar hasta dos semanas. Después de matar al oso, el matagi rezaba por el alma del oso. [11] La caza de osos negros asiáticos en Japón a menudo se denomina kuma taiji , que significa "conquista del oso". La palabra taiji se utiliza a menudo en el folclore japonés para describir la matanza de monstruos y demonios. [54]
Tradicionalmente, los pueblos Atayal , Taroko y Bunun de Taiwán consideran que los osos negros asiáticos tienen comportamientos casi humanos y, por lo tanto, la matanza injusta de osos se equipara con el asesinato y causará desgracias como enfermedades, muerte o pérdidas de cosechas. El pueblo Bunun llama a los osos negros asiáticos Aguman o Duman , que significa diablo. Tradicionalmente, un cazador Bunun que ha atrapado accidentalmente a un oso negro asiático tiene que construir una cabaña en las montañas y cremar al oso dentro de ella. El cazador debe permanecer solo en la cabaña, lejos de la aldea hasta el final de la cosecha de mijo , ya que se cree que la matanza de un oso negro asiático hará que la cosecha de mijo se queme hasta quedar negra. En la zona de Tungpu, los osos negros asiáticos se consideran animales de la "tercera categoría": animales con la relación más remota con el hombre y cuya actividad está restringida fuera de los asentamientos humanos. Por lo tanto, cuando los osos negros asiáticos invaden asentamientos humanos, se consideran de malos augurios. En esta situación, la comunidad puede destruir a los osos invasores o establecerse en otro lugar. A los pueblos Rukai y Paiwan se les permite cazar osos negros asiáticos, aunque creen que hacerlo maldecirá a los cazadores involucrados: los Rukai creen que cazar osos negros asiáticos puede provocar enfermedades. A los niños se les prohíbe comer carne de oso, que tampoco está permitida dentro de las casas. [ cita necesaria ]
Los osos negros asiáticos han sido cazados por las partes de su cuerpo en China desde la Edad de Piedra . [33] En el siglo XIX, su piel se consideraba de bajo valor. [56] [14] La grasa era el único uso práctico para sus cadáveres en la India británica, y los osos que vivían cerca de las aldeas se consideraban ideales, ya que casi invariablemente eran más gordos que los que vivían en los bosques. [70] En la antigua URSS, el oso negro asiático producía pieles, carne y grasa de mayor calidad que las del oso pardo. [3] Hoy en día, la bilis tiene una gran demanda, ya que supuestamente cura diversas enfermedades, trata la acumulación de sangre debajo de la piel y contrarresta los efectos tóxicos. [71] Los productos también incluyen "pegamento" para huesos y grasa, ambos utilizados en la medicina tradicional y consumidos como tónico. La carne de oso negro asiático también es comestible. [dieciséis]
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