La ardilla gigante negra o ardilla gigante malaya ( Ratufa bicolor ) es una ardilla arbórea grande del género Ratufa nativa del zoótopo indomalayo . Se encuentra en los bosques del norte de Bangladesh , noreste de la India , este de Nepal , Bután , sur de China , Myanmar , Laos , Tailandia , oeste de Malasia , Camboya , Vietnam e Indonesia occidental ( Java , Sumatra , Bali y pequeñas islas cercanas). [1]
.jpg/1280px-Langkawi,_Malaysia_-_panoramio_(9).jpg)
La ardilla gigante negra es una de las especies de ardilla más grandes del mundo. En promedio, una ardilla gigante negra adulta pesa alrededor de 1,05 a 1,25 kg (2,3 a 2,8 lb), tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 34 a 37 cm (13 a 15 pulgadas) y la cola mide 41 a 42 cm (16 a 17 pulgadas) de largo. La subespecie R. b. condorensis de la isla Côn Sơn de Vietnam tiene un promedio de solo unos 30 cm (12 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo y la cola 32 cm (13 pulgadas), pero por lo demás se parece a la subespecie típica. [4]
Esta especie es típicamente bicolor con partes superiores oscuras y partes inferiores claras. La espalda, la parte superior de la cabeza, las orejas y la cola peluda son de color marrón oscuro a negro y las partes inferiores son de color beige claro . En Sumatra , Java y Bali, los pelos de la espalda y la cola tienen puntas claras, lo que hace que estas secciones parezcan relativamente pálidas (sin embargo, las partes superiores, especialmente los muslos y los hombros, siguen siendo claramente más oscuras que las partes inferiores). En las pequeñas islas frente a Myanmar y en el estrecho de Malaca , la ardilla gigante negra tiene partes inferiores de color naranja a rojizo-amarillento. [4]
El área de distribución de Ratufa bicolor incluye una variedad de biorregiones que comparten la característica común de estar cubiertas de bosques. Su altitud varía desde el nivel del mar hasta al menos 2500 m (8200 pies). En las últimas décadas, el hábitat de R. bicolor ha sido invadido constantemente por asentamientos humanos, tala de árboles y agricultura, lo que junto con la caza excesiva por parte de depredadores humanos en partes de su área de distribución, ha resultado en una pérdida total de hasta el 30% de la población en los últimos diez años. [1] En algunos lugares, esta especie está protegida de la caza por ley o tradición. [1]
En el sur de Asia , R. bicolor habita en bosques tropicales y subtropicales de coníferas y latifoliadas . [1]
En el sudeste asiático , R. bicolor vive en bosques tropicales latifolios siempreverdes y semiperennes, pero rara vez se la ve en bosques de coníferas. [1]
En la selva tropical de la península malaya e Indonesia, R. bicolor no es tan abundante como en otras partes de su área de distribución, lo que probablemente se debe a la competencia de otras especies arbóreas (especialmente primates ) por el alimento en el dosel superior del bosque. [1]
Entre los mejores lugares para avistar a la ardilla gigante negra se encuentra el Parque Nacional Kaziranga en el estado de Assam , India. [5] Varias poblaciones están presentes en la zona baja del Parque Nacional del Valle de Neora , Kalimpong, India.
Un estudio reciente de la India mostró que la precipitación durante el mes más húmedo del año es uno de los principales factores que contribuyen a la preferencia de hábitat de R. bicolor , junto con el uso de la tierra y la vegetación. La especie también puede encontrarse mucho más allá de los 1400 metros en varios lugares. Más del 20% de los registros de presencia de la especie se han observado por encima de los 1500 metros y hasta los 2700 metros en la India. Se ha predicho a través de un estudio que para el año 2050, esta especie puede perder más del 97% de su hábitat adecuado actual debido al cambio climático en la India. [6]
R. bicolor es diurna y arbórea , pero a veces desciende del dosel del bosque para alimentarse en el suelo. [1] La ardilla gigante negra rara vez ingresa a plantaciones o asentamientos, prefiriendo el bosque salvaje. [1]
Su dieta consiste en semillas, piñas, frutos y hojas. [1] Es principalmente solitario y tiene una camada de 1 a 2 crías, que cría en un nido , a menudo ubicado dentro de un espacio hueco de un árbol. [1]
Se requieren más estudios para determinar si Ratufa bicolor en realidad representa varias especies similares. [1]
La siguiente tabla enumera las diez subespecies reconocidas de Ratufa bicolor , junto con los sinónimos asociados con cada subespecie: [3]
Publicado originalmente como: Menon, Vivek (ed.), et al. Una guía de campo para los mamíferos indios (2003)