La comadreja siberiana o kolonok ( Mustela sibirica ), es una comadreja de tamaño mediano originaria de Asia , donde se encuentra ampliamente distribuida y habita diversos hábitats forestales y áreas abiertas. Por lo tanto, figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
La comadreja siberiana tiene un cuerpo largo y estirado con patas relativamente cortas. Su cabeza es alargada, estrecha y relativamente pequeña, y sus orejas cortas son anchas en la base. Su cola mide la mitad del largo de su cuerpo. Su pelaje de invierno es muy denso, suave y esponjoso, con pelos protectores que alcanzan de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo. El pelaje es denso y suelto. Las comadrejas siberianas son de color monótono, de color ocre rojizo brillante o rojo pajizo, aunque a veces se notan tonos anaranjados o melocotón en la piel. Estos tonos son especialmente brillantes en la espalda, mientras que los flancos y el vientre son más pálidos. En la cara aparece una máscara de color marrón café oscuro. Sus colas son de colores más brillantes que la espalda y más esponjosas que las de otros miembros del género. Los labios y el mentón son blancos o ligeramente ocres. La parte frontal del hocico es más oscura que el resto de la cabeza. [2] Su cráneo tiene en varios aspectos una forma intermedia entre la del armiño y la del visón ; es más largo y grande que el del armiño, pero algo más aplanado que el del visón. [3] Los machos adultos miden entre 28 y 39 cm (11 a 15 pulgadas) de largo, mientras que las hembras alcanzan entre 25 y 30,5 cm (9,8 a 12,0 pulgadas). La cola de los machos alcanza de 15,5 a 21 cm (6,1 a 8,3 pulgadas) de largo, mientras que la de las hembras alcanza de 13,3 a 16,4 cm (5,2 a 6,5 pulgadas). Los machos pesan entre 650 y 820 g (23 a 29 oz), mientras que las hembras pesan entre 360 y 430 g (13 a 15 oz). En la estepa de Baraba se avistaron individuos excepcionalmente grandes . [4]
La comadreja siberiana construye su nido dentro de troncos caídos, tocones vacíos, montones de maleza y raíces de árboles expuestas. También utiliza y amplía las guaridas de otras especies. La longitud de sus madrigueras varía de 0,6 a 4,2 m (2 pies 0 pulgadas a 13 pies 9 pulgadas) y de 0,2 a 1,3 m (7,9 pulgadas a 4 pies 3,2 pulgadas) de profundidad. Los adultos tienen una madriguera permanente y hasta cinco refugios temporales, que pueden estar separados entre sí por varios kilómetros. Construyen una cámara para anidar en el medio o al final de la madriguera y la recubren con plumas de pájaro y pelo de roedor. [5]
En términos de selección de presas, las comadrejas siberianas se encuentran a medio camino entre los pequeños mustélidos que se alimentan de roedores , como los turones , y las martas, más polífagas . Rara vez comen reptiles , invertebrados y plantas , prefiriendo en cambio alimentarse de roedores de tamaño pequeño a moderado. Los topillos de agua son su presa más frecuente en su área de distribución occidental, mientras que los topillos y ratones se comen en su área de distribución oriental. Los roedores de tamaño moderado a los que se dirigen las comadrejas siberianas en el este incluyen las pikas daurianas y alpinas y los zokors siberianos . En las zonas locales se comen ardillas listadas , ratas almizcleras , ardillas rojas y jerbos . En algunas zonas se puede comer pescado durante determinadas estaciones. En Ussurilandia , se alimentan ampliamente de lobos y martas de garganta amarilla durante el invierno. En otros lugares, los pájaros pequeños son un alimento importante. Los reptiles y anfibios se comen normalmente en la periferia del área de distribución de la comadreja siberiana. Los alimentos vegetales que se sabe que comen las comadrejas siberianas incluyen piñones y frutos de Actinidia . Por lo general, comen entre 100 y 120 gramos (3,5 a 4,2 onzas) de comida al día y almacenan el exceso de comida. [6] En las zonas urbanas de China, las comadrejas siberianas se alimentan ampliamente de ratas . Son capaces de matar y arrastrar a las aves más grandes . [7] Las comadrejas siberianas son cazadoras activas y persiguen a sus presas a través de la nieve, troncos, agua y casas de personas. [3] [8]
El período de celo de la comadreja siberiana varía según la ubicación. En Siberia occidental, comienza desde principios de febrero hasta finales de marzo. En Primorye , comienza desde principios de marzo hasta finales de abril. Seis parejas de comadrejas siberianas en un sovkhoz de pieles cerca de Moscú estuvieron en celo entre el 25 de abril y el 15 de mayo. Se aparean repetidamente durante 35 minutos. El período de gestación dura de 38 a 41 días. Hay un registro de una hembra que dio a luz después de sólo 28 días. Las camadas constan de 4 a 10 crías. Nacen ciegos y tienen poco pelaje y pelo blanco. Les crece el pelo de color amarillo claro al cabo de unos días y abren los ojos al cabo de un mes. Amamantan durante dos meses y se independizan a finales de agosto. En ese momento, los jóvenes casi han alcanzado el tamaño adulto, pero todavía tienen sus dientes temporales y huesos más ligeros. Su pelaje es más oscuro que el de los adultos. [9]
En 2005 [actualizar], [10] se reconocen 11 subespecies.
Las comadrejas siberianas se extienden desde el Himalaya en Pakistán , India , Nepal y Bután hasta el norte de Myanmar , el norte de Tailandia , Laos , Taiwán , China y Corea del Norte . En Rusia, se encuentra en la provincia de Kirov , Tataria , desde los Urales occidentales a través de Siberia hasta el Lejano Oriente ruso . Se ha introducido en las islas Honshu , Shikoku y Kyushu . [1]
Se conocen fósiles de la comadreja siberiana en la cueva Denisova . [18]
En el folclore chino , la comadreja siberiana es vista como un espíritu errante ( shen ) que puede robar y reemplazar las almas de las personas. [19]
Aunque las comadrejas siberianas son útiles en general para limitar las poblaciones de roedores, no dejan de ser perjudiciales para las granjas de aves de corral y ratas almizcleras . [20] Con frecuencia entran en los refugios de aves y palomas domesticadas , y a veces matan más de lo que pueden comer . [7]
Las comadrejas siberianas son valiosas portadoras de pieles y se cazan de manera importante en Siberia y el Lejano Oriente. Su pelaje se utiliza tanto en estado natural como para imitar el pelaje de especies más valiosas. [20] Un par de nombres alternativos para la piel eran marta tártara y marta de fuego . [21] La piel de comadreja siberiana también se utiliza para fabricar el llamado cepillo de pelo de marta kolinsky . En China, su pelaje naranja se utiliza en gran medida para crear pinceles de tinta para calígrafos . Por tanto, el nombre del pincel es 狼毫筆, iluminado. 'cepillo de pelos de lobo', como reducción de 黃鼠狼 + 毫 + 筆, iluminado. " lobo rata amarilla " "pelos" "cepillo". Sus pelos son apreciados porque son más duros que el pelo de cabra (羊毫). Se cazan mediante disparos con perros o mediante el uso de trampas de caja. [20] Son extremadamente agresivos cuando quedan atrapados en trampas, emiten chillidos penetrantes y sueltan una secreción picante que, según se informa, tarda un mes en eliminar. [7]
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