Virginia Occidental es un estado sin salida al mar en las regiones sur y centro-atlántica de los Estados Unidos . [nota 2] Limita con Pensilvania al norte y al este, Maryland al este y noreste, Virginia al sureste, Kentucky al suroeste y Ohio al noroeste. Virginia Occidental es el décimo estado más pequeño por área y se ubica como el duodécimo estado menos poblado , con una población de 1.793.716 residentes. [5] La capital y ciudad más poblada es Charleston con una población de 49.055.
Virginia Occidental fue admitida en la Unión el 20 de junio de 1863 y fue un estado fronterizo clave durante la Guerra Civil estadounidense . Fue el único estado que se formó separándose de un estado confederado , uno de los dos estados (junto con Nevada ) admitidos en la Unión durante la Guerra Civil y el segundo estado en separarse de otro estado, después de que Maine se separara de Massachusetts en 1820. Algunos de sus residentes tenían esclavos, pero la mayoría eran agricultores autónomos , y los delegados dispusieron la abolición gradual de la esclavitud en la nueva constitución estatal. La legislatura estatal abolió la esclavitud en el estado y, al mismo tiempo, ratificó la 13.ª Enmienda que abolía la esclavitud a nivel nacional el 3 de febrero de 1865.
El norte de Virginia Occidental se extiende adyacente a Pensilvania y Ohio para formar un área triestatal , con Wheeling , Weirton y Morgantown justo al otro lado de la frontera del área metropolitana de Pittsburgh . Huntington en el suroeste está cerca de Ohio y Kentucky, mientras que Martinsburg y Harpers Ferry en la región oriental del Panhandle se consideran parte del área metropolitana de Washington , entre Maryland y Virginia. Virginia Occidental a menudo se incluye en varias regiones geográficas de EE. UU., incluyendo el Atlántico Medio, el Sur de las Tierras Altas y el Sureste de los Estados Unidos . Es el único estado completamente dentro del área atendida por la Comisión Regional de los Apalaches ; el área se define comúnmente como " Apalaches ". [6]
El estado es conocido por sus montañas y colinas onduladas, [7] sus industrias de minería de carbón y tala de árboles de importancia histórica, [8] [9] y su historia política y laboral . También es conocido por su turismo [8] y una amplia gama de oportunidades recreativas al aire libre, que incluyen esquí , rafting , pesca , senderismo , mochilerismo , ciclismo de montaña , escalada en roca y caza . Desde la Gran Depresión hasta la década de 1990, el estado votó en gran medida por el Partido Demócrata debido a su tradición de política basada en los sindicatos. Desde entonces, el estado se ha vuelto fuertemente republicano y se considera un estado "profundamente rojo" a nivel federal. [10]
En Virginia Occidental, sobreviven muchos montículos de tierra hechos por el hombre de varias culturas prehistóricas constructoras de montículos , especialmente en las áreas de las actuales Moundsville , South Charleston y Romney . Los artefactos descubiertos en estos lugares dan evidencia de sociedades aldeanas con una cultura de sistema de comercio tribal que fabricaba piezas de cobre trabajadas en frío .
En la década de 1670, durante las Guerras de los Castores , los poderosos iroqueses , cinco naciones aliadas con base en la actual Nueva York y Pensilvania, expulsaron a otras tribus nativas americanas de la región para reservar el valle superior del Ohio como coto de caza. Las tribus de lengua siou , como los Moneton , habían estado entre las primeras registradas en la zona. Los conflictos con los colonos europeos dieron lugar a que varias tribus nativas desplazadas se establecieran en Virginia Occidental, donde se las conocía como Mingo , que significa "afiliados remotos de la Confederación Iroquesa". [11]
La zona ahora identificada como Virginia Occidental también fue territorio en disputa entre los angloamericanos, con las colonias de Pensilvania y Virginia reclamando derechos territoriales bajo sus cartas coloniales sobre esta área antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Algunas compañías de tierras especulativas, como la Compañía Vandalia , [12] la Compañía Ohio y la Compañía Indiana , intentaron, pero no pudieron, legitimar sus reclamos de tierras en partes de Virginia Occidental y el actual Kentucky. Esta rivalidad resultó en que algunos colonos solicitaran al Congreso Continental la creación de un nuevo territorio llamado Westsylvania . Con la solución federal de la disputa fronteriza entre Pensilvania y Virginia , creando el condado de Kentucky, Virginia , los habitantes de Kentucky "quedaron satisfechos [...] y los habitantes de gran parte de Virginia Occidental estaban agradecidos". [13]
La Corona consideró que el área de Virginia Occidental formaba parte de la colonia británica de Virginia desde 1607 hasta 1776. Estados Unidos consideró que esta área era la parte occidental del estado de Virginia (comúnmente llamado Trans-Allegheny Virginia ) desde 1776 hasta 1863, antes de la formación de Virginia Occidental. Sus residentes estuvieron descontentos durante años con su posición en Virginia, ya que el gobierno estaba dominado por la élite de plantadores de las áreas de Tidewater y Piedmont . La legislatura tenía una mala distribución electoral, basada en el recuento de esclavos en relación con las poblaciones regionales, y los residentes blancos occidentales estaban subrepresentados en la legislatura estatal. En el oeste vivían más agricultores de subsistencia y pequeños agricultores, y en general eran menos partidarios de la esclavitud, aunque muchos condados estaban divididos sobre su apoyo. Los residentes de esa zona se dividieron aún más después de que la élite de plantadores del este de Virginia votara a favor de separarse de la Unión durante la Guerra Civil.
Los residentes de los condados del oeste y del norte establecieron un gobierno independiente bajo Francis Pierpont en 1861, al que llamaron el Gobierno Restaurado . La mayoría votó a favor de separarse de Virginia, y el nuevo estado fue admitido en la Unión en 1863. En 1864, una convención constitucional estatal redactó una constitución, que fue ratificada por la legislatura sin someterla a votación popular. Virginia Occidental abolió la esclavitud mediante un proceso gradual y privó temporalmente de sus derechos a quienes habían ocupado cargos confederados o luchado por la Confederación.
La historia de Virginia Occidental se ha visto profundamente afectada por su terreno montañoso, sus numerosos y vastos valles fluviales y sus ricos recursos naturales. Todos estos factores han impulsado su economía y el estilo de vida de sus residentes, que tendían a vivir en muchas comunidades pequeñas y relativamente aisladas en los valles montañosos.
Un análisis de una estalagmita local realizado en 2010 reveló que los nativos americanos quemaban bosques para limpiar la tierra ya en el año 100 a. C. [14] Algunas tribus regionales de la prehistoria tardía de los bosques orientales estaban más involucradas en la caza y la pesca, y practicaban el método de jardinería del complejo agrícola oriental , que utilizaba el fuego para limpiar la maleza de ciertas áreas boscosas. Otro grupo progresó hacia el método de jardinería de campos de cultivo complementarios, que requería más tiempo y era más avanzado. También siguiendo el ejemplo de los antiguos pueblos indígenas del estado, cultivaron tabaco hasta tiempos históricos tempranos. Se utilizaba en numerosos rituales sociales y religiosos.
" El maíz no hizo una contribución sustancial a la dieta hasta después de 1150 BP ", para citar a Mills (OSU 2003). [ cita completa requerida ] Con el tiempo, las aldeas tribales comenzaron a depender del maíz para alimentar a sus bandadas de pavos , ya que los antiguos de Kanawha Fort practicaban la cría de aves . Los nativos locales hicieron pan de maíz y un pan de centeno plano llamado "bannock" cuando emergieron de la era protohistórica. Un horizonte que se extiende desde un poco antes de principios del siglo XVIII a veces se llama la cultura de aculturación de la cabaña junto al fuego . Los puestos comerciales fueron establecidos por comerciantes europeos a lo largo de los ríos Potomac y James .
Las tribus que habitaban Virginia Occidental en 1600 eran la cultura siouan monongahela al norte, la cultura Fort Ancient a lo largo del río Ohio desde Monongahela hasta Kentucky y extendiéndose una distancia desconocida hacia el interior, [15] y las tribus siouan orientales tutelo y moneton en el sureste. También estaban los iroqueses susquehannock en la región aproximadamente al este del río Monongahela y al norte del bosque nacional Monongahela, una posible tribu llamada senandoa o shenandoah en el valle de Shenandoah y el extremo más oriental del estado puede haber sido el hogar del pueblo manahoac . Los monongahela pueden haber sido los mismos que un pueblo conocido como los calicua o cali. [16] Los siguientes también pueden haber sido todos la misma tribu: moneton, moheton, senandoa, tomahitan.
Durante las Guerras de los Castores, otras tribus se trasladaron a la región. Los iroqueses Tiontatecaga (también llamados Pequeños Mingo, Guyandotte) [17] parecen haberse separado de los Petun después de que estos fueran derrotados por los iroqueses. Finalmente se asentaron en algún lugar entre los ríos Kanawha y Pequeño Kanawha. Durante la década de 1750, cuando los Mingo Seneca se separaron de los iroqueses y regresaron al valle del río Ohio, sostienen que esta tribu se fusionó con ellos. Los Shawnee también llegaron; aunque se establecieron principalmente dentro del antiguo territorio Monongahela aproximadamente hasta 1750, extendieron su influencia por toda la región del río Ohio. Fueron la última tribu nativa de Virginia Occidental y fueron expulsados por los Estados Unidos durante las Guerras Shawnee (1811-1813). Ahora se cree que los Erie, que fueron expulsados de Ohio alrededor de 1655, son los mismos que los Westo , que invadieron hasta Carolina del Sur antes de ser destruidos en la década de 1680. De ser así, su camino los habría llevado a través de Virginia Occidental. El movimiento histórico de los Tutelo [18] y la datación por carbono de los Fort Ancients parecen corresponderse con el período dado de 1655-1670 como el momento de su expulsión. [15] Los Susquehannocks fueron participantes originales en las Guerras de los Castores, pero los iroqueses los aislaron del río Ohio alrededor de 1630 y se encontraron en una situación desesperada. Sufriendo enfermedades y guerras constantes e incapaces de mantenerse económicamente, comenzaron a derrumbarse y se trasladaron cada vez más al este, al río Susquehanna en el este de Pensilvania. [19] Los Manahoac probablemente fueron expulsados en la década de 1680 cuando los iroqueses comenzaron a invadir Virginia. [20] Las tribus Siouan se trasladaron a Carolina del Norte y luego regresaron como una sola tribu, conocida como los Pies Negros Orientales o Christannas. [21]
Los westo no consiguieron hacerse con el territorio que conquistaron. Incluso antes de que se fueran, los nativos desplazados del sur inundaron las regiones recién conquistadas y se apoderaron de ellas. [22] Estos se conocieron como los shattaras o cheroquis de Virginia Occidental. Se unieron a los monetones y se fusionaron con ellos, quienes comenzaron a llamarse mohetones. Los calicua también comenzaron a llamarse cheroquis poco después, lo que muestra una aparente fusión posterior. Estos shattaras estaban estrechamente relacionados con las tribus que se formaron al sur después de los westo: los yuchi y los cheroquis. De 1715 a 1717, surgió la Guerra Yamasee. Los senandoa supuestamente se aliaron con los yuchi y fueron destruidos por los aliados de los yamasee. [23] Por lo tanto, si los senandoa eran la misma tribu que los monetones, esto significaría el colapso de la cultura shattara-monetona. Otra tribu que apareció en la región fue la canaragay o kanawha. [24] Posteriormente emigró a Maryland y se fusionó con la cultura colonial.
En 1671, el general Abraham Wood , bajo la dirección del gobernador real William Berkeley de la colonia de Virginia , envió un grupo desde Fort Henry liderado por Thomas Batts y Robert Fallam para inspeccionar este territorio. Fueron los primeros europeos registrados como descubridores de las cataratas Kanawha . Algunas fuentes afirman que la expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada de 1716 del gobernador Alexander Spotswood (que dio nombre a la Competencia de la Herradura Dorada del estado para estudiantes de octavo grado) había penetrado hasta el condado de Pendleton , pero los historiadores modernos interpretan los relatos originales de la excursión como una sugerencia de que ninguno de los jinetes de la expedición se aventuró mucho más al oeste de las Montañas Blue Ridge que Harrisonburg, Virginia . John Van Metre, un comerciante nativo, penetró en la parte norte en 1725. El mismo año, los colonos alemanes de Pensilvania fundaron New Mecklenburg, la actual Shepherdstown , en el río Potomac , y otros los siguieron. [25]
En 1661, el rey Carlos II de Inglaterra concedió a una compañía de caballeros la tierra entre los ríos Potomac y Rappahannock , conocida como Northern Neck . Thomas Fairfax, sexto lord Fairfax de Cameron , finalmente tomó posesión de esta concesión y en 1746 se erigió una piedra en la fuente del río Potomac North Branch para marcar el límite occidental de su concesión. George Washington inspeccionó una parte considerable de esta tierra entre 1748 y 1751. Su diario registró que ya había muchos ocupantes ilegales, en su mayoría de origen alemán, a lo largo del río Potomac South Branch . [26]
Christopher Gist , un topógrafo empleado por la primera Compañía de Ohio , que estaba compuesta principalmente por virginianos, exploró el país a lo largo del río Ohio al norte de la desembocadura del río Kanawha entre 1751 y 1752. La compañía pretendía establecer una decimocuarta colonia con el nombre de " Vandalia ". Muchos colonos cruzaron las montañas después de 1750, aunque se vieron obstaculizados por la resistencia de los nativos americanos. Pocos nativos americanos vivían permanentemente dentro de los límites actuales del estado, pero la región era un terreno de caza común, atravesado por muchos senderos. Durante la Guerra franco-india (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años en Europa), los aliados nativos de los franceses casi destruyeron los asentamientos británicos dispersos. [27]
Poco antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en 1774, el gobernador de la Corona de Virginia, John Murray, cuarto conde de Dunmore , dirigió una fuerza sobre las montañas. Un cuerpo de milicia al mando del entonces coronel Andrew Lewis asestó a los nativos shawnee, bajo el mando de Hokoleskwa (o "Cornstalk"), un golpe aplastante durante la Batalla de Point Pleasant en la unión de los ríos Kanawha y Ohio. [27] En el Tratado de Camp Charlotte que concluyó la Guerra de Dunmore , Cornstalk acordó reconocer el río Ohio como el nuevo límite con los " Long Knives ". Pero en 1776 los shawnee volvieron a la guerra, uniéndose a los chickamauga , una banda de cherokee conocida por la zona donde vivían. [ cita requerida ] Los ataques de los nativos americanos a los colonos continuaron hasta después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Durante la guerra, los colonos del oeste de Virginia eran generalmente whigs activos ; muchos sirvieron en el Ejército Continental . [27] La Rebelión de Claypool de 1780-1781, en la que un grupo de hombres se negó a pagar impuestos al Ejército Continental, mostró el cansancio de la guerra en lo que se convirtió en Virginia Occidental.
Las condiciones sociales en el oeste de Virginia eran completamente diferentes a las de la parte oriental. La población no era homogénea, ya que una parte considerable de la inmigración llegó a través de Pensilvania e incluía alemanes, protestantes escoceses-irlandeses y colonos de estados más al norte. Los condados del este y el sur estaban poblados principalmente por virginianos del este. Durante la Revolución estadounidense, se reavivó el movimiento para crear un estado más allá de los Alleghenies y se presentó una petición para el establecimiento de " Westsylvania " al Congreso , con el argumento de que las montañas presentaban una barrera casi infranqueable hacia el este. El terreno accidentado hizo que la esclavitud no fuera rentable, y el tiempo solo aumentó las diferencias sociales, políticas, económicas y culturales ( ver Tuckahoes y Cohees ) entre las dos secciones de Virginia. [27]
En 1829, una convención constitucional se reunió en Richmond para considerar reformas a la obsoleta constitución de Virginia. Philip Doddridge, del condado de Brooke, defendió la causa de los virginianos occidentales que buscaban un marco de gobierno más democrático, [28] pero las reformas occidentales fueron rechazadas por los líderes del este de los Alleghenies que "se aferraron al poder político en un esfuerzo por preservar sus estilos de vida de plantación dependientes de la esclavitud de los negros". [29] Los líderes de Virginia mantuvieron una calificación de propiedad para el sufragio , privando efectivamente de sus derechos a los granjeros más pobres del oeste cuyas familias hacían gran parte del trabajo agrícola por sí mismas. Además, la convención de 1829-30 dio a los condados esclavistas el beneficio de tres quintas partes de su población esclava en la distribución de la representación del estado en la Cámara de Representantes de los EE. UU. Como resultado, todos los condados al oeste de los Alleghenies excepto uno votaron para rechazar la constitución, que sin embargo fue aprobada debido al apoyo del este. [27] El fracaso de la élite de plantadores del este a la hora de realizar reformas constitucionales exacerbó el seccionalismo este-oeste existente en Virginia y contribuyó a su división. [30]
La Convención Constitucional de Virginia de 1850-51 , la Convención de Reforma, abordó una serie de cuestiones importantes para los habitantes del oeste de Virginia. Extendió el derecho al voto a todos los varones blancos de 21 años o más. El gobernador, el vicegobernador, el poder judicial, los alguaciles y otros funcionarios del condado debían ser elegidos por votación pública. Se modificó la composición de la Asamblea General. La representación en la Cámara de Delegados se repartió en función del censo de 1850, contando solo a los blancos. La representación en el Senado se fijó arbitrariamente en 50 escaños, con el oeste recibiendo 20 senadores y el este 30. Esto se hizo aceptable para el oeste mediante una disposición que exigía a la Asamblea General que redistribuyera la representación en función de la población blanca en 1865, o bien sometiera el asunto a un referéndum público. Pero el este también se dio una ventaja fiscal al exigir un impuesto a la propiedad a valor real y verdadero, excepto para los esclavos. Los esclavos menores de 12 años no pagaban impuestos y los mayores de esa edad pagaban sólo 300 dólares, una fracción de su valor real, pero los pequeños agricultores pagaban impuestos por todos sus bienes, animales y tierras al valor completo. A pesar de este impuesto y de la falta de mejoras internas en el oeste, la votación fue de 75.748 a favor y 11.063 en contra de la nueva constitución. La mayor parte de la oposición provino de delegados de los condados del este, a quienes no les gustaban los compromisos a los que se había llegado en favor del oeste. [31]
Dadas estas diferencias, muchos en el oeste habían contemplado durante mucho tiempo la posibilidad de crear un estado independiente. En particular, hombres como el abogado Francis H. Pierpont de Fairmont habían estado molestos durante mucho tiempo con el dominio político de los esclavistas de Tidewater y Piedmont. Además de las diferencias sobre la esclavitud, él y sus aliados sentían que el gobierno de Virginia ignoraba y se negaba a gastar fondos en mejoras internas necesarias en el oeste, como autopistas y ferrocarriles. [32]
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Virginia Occidental fue el único estado de la Unión que se separó de un estado confederado ( Virginia ) durante la Guerra Civil. [34] En Richmond el 17 de abril de 1861, la Convención de Secesión de Virginia de 1861 votó a favor de separarse de la Unión, pero de los 49 delegados de la esquina noroeste (que finalmente se convirtió en Virginia Occidental) solo 17 votaron a favor de la Ordenanza de Secesión , mientras que 30 votaron en contra [35] (con dos abstenciones). [36] Casi inmediatamente después de esa votación, una reunión masiva en Clarksburg recomendó que cada condado del noroeste de Virginia enviara delegados a una convención que se reuniría en Wheeling el 13 de mayo de 1861. Cuando se reunió esta Primera Convención de Wheeling , estuvieron presentes 425 delegados de 25 condados, aunque más de un tercio de los delegados eran del área del norte del Panhandle. [37] Pronto hubo una división de sentimientos. [27]
Algunos delegados encabezados por el esclavista pro-Unión John S. Carlile favorecieron la formación inmediata de un nuevo estado, mientras que otros encabezados por Waitman Willey argumentaron que, como la secesión de Virginia aún no había sido aprobada por el referéndum requerido (como sucedió el 23 de mayo), tal acción constituiría una revolución contra los Estados Unidos. [nota 3] La convención decidió que si los virginianos adoptaban la ordenanza de secesión (de lo cual había pocas dudas), otra convención que incluía a los miembros electos de la legislatura se reuniría en Wheeling en junio de 1861. El 23 de mayo de 1861, la secesión fue ratificada por una gran mayoría en Virginia en su conjunto, pero en los condados occidentales 34.677 votaron en contra y 19.121 votaron a favor de la ordenanza. [38]
La Segunda Convención de Wheeling se reunió como se había acordado el 11 de junio y declaró que, dado que la Convención de Secesión había sido convocada sin el consentimiento popular, todas sus actas eran nulas y todos los que se adhirieron a ella habían dejado sus cargos. [27] Las Convenciones de Wheeling, y los propios delegados, nunca fueron elegidos en votación pública para actuar en nombre de Virginia occidental. [39] De sus 103 miembros, 33 habían sido elegidos para la Asamblea General de Virginia [40] el 23 de mayo. Esto incluía a algunos senadores estatales remanentes cuyos mandatos de cuatro años habían comenzado en 1859, y algunos que dejaron sus cargos para reunirse en Wheeling. Otros miembros "fueron elegidos de manera aún más irregular: algunos en reuniones masivas, otros por un comité del condado y otros aparentemente fueron autodesignados". [41] El 19 de junio se aprobó una ley para la reorganización del gobierno. Al día siguiente, los delegados de la convención eligieron a Francis H. Pierpont como gobernador de Virginia y eligieron a otros funcionarios de un gobierno estatal rival y a dos senadores estadounidenses (Willey y Carlile) para reemplazar a los secesionistas antes de suspender la sesión. El gobierno federal reconoció rápidamente al nuevo gobierno y sentó a los dos nuevos senadores. Así, hubo dos gobiernos estatales en Virginia: uno que juró lealtad a los Estados Unidos y otro a la Confederación . [27]
La segunda Convención de Wheeling había estado en receso hasta el 6 de agosto, luego se reunió nuevamente el 20 de agosto y convocó a una votación popular sobre la formación de un nuevo estado y a una convención para redactar una constitución si la votación era favorable. En las elecciones del 24 de octubre de 1861, se emitieron 18.408 votos a favor del nuevo estado y 781 en contra. [27] Los resultados de las elecciones fueron cuestionados ya que el ejército de la Unión ocupó entonces el área y las tropas de la Unión estaban estacionadas en muchas de las urnas para evitar que los simpatizantes confederados votaran. [42] Este también fue el día de las elecciones para los cargos locales, y también se celebraron elecciones en los campamentos de soldados confederados, que eligieron a funcionarios estatales rivales, como Robert E. Cowan . La mayoría de los votos a favor de la estadidad vinieron de 16 condados alrededor del norte del Panhandle. [43] Se habían emitido más de 50.000 votos sobre la Ordenanza de Secesión, pero la votación sobre la estadidad obtuvo poco más de 19.000. [44] En el condado de Ohio, donde se encuentra Wheeling, solo una cuarta parte de los votantes registrados emitieron su voto. [45] En la mayor parte de lo que luego se convertiría en Virginia Occidental, no hubo votación en absoluto, ya que dos tercios del territorio de Virginia Occidental había votado a favor de la secesión y los funcionarios del condado permanecieron leales a Richmond. Los votos registrados de los condados a favor de la secesión fueron emitidos en su mayoría en otros lugares por refugiados unionistas de estos condados. [46]
A pesar de esa controversia, los delegados (incluidos muchos ministros metodistas) se reunieron para escribir una constitución para el nuevo estado, comenzando el 26 de noviembre de 1861. Durante esa convención constitucional, un Sr. Lamb del condado de Ohio y un Sr. Carskadon afirmaron que en el condado de Hampshire, de 195 votos solo 39 fueron emitidos por ciudadanos del estado; el resto fueron emitidos ilegalmente por soldados de la Unión. [47] Una de las figuras clave fue Gordon Battelle , quien también representó al condado de Ohio, y quien propuso resoluciones para establecer escuelas públicas, así como para limitar el movimiento de esclavos en el nuevo estado y abolir gradualmente la esclavitud. La propuesta de educación tuvo éxito, pero la convención archivó las propuestas de esclavitud antes de terminar su trabajo el 18 de febrero de 1862. La nueva constitución se basó más en la de Ohio que en la de Virginia, adoptando un modelo de gobierno de municipios en lugar de las " camarillas de juzgados " de Virginia que Carlile criticaba, y un compromiso exigido por la región de Kanawha (los abogados de Charleston Benjamin Smith y Brown) permitió a los condados y municipios votar subsidios para ferrocarriles u otras organizaciones de mejora. [48] El instrumento resultante fue ratificado (18.162 a favor y 514 en contra) el 11 de abril de 1862.
El 13 de mayo de 1862, la legislatura estatal del gobierno reorganizado aprobó la formación del nuevo estado. Se presentó una solicitud de admisión a la Unión al Congreso, presentada por el senador Waitman Willey del Gobierno Restaurado de Virginia. Carlile intentó sabotear el proyecto de ley, primero tratando de expandir los límites del nuevo estado para incluir el valle de Shenandoah, y luego derrotar la enmienda Willey en casa. [49] El 31 de diciembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln aprobó una ley habilitante que admitía a Virginia Occidental con la condición de que se insertara una disposición para la abolición gradual de la esclavitud en su constitución [27] (como Battelle había instado en el Wheeling Intelligencer y también escrito a Lincoln). Si bien muchos pensaban que la admisión de Virginia Occidental como estado era ilegal e inconstitucional, Lincoln emitió su Opinión sobre la Admisión de Virginia Occidental en la que concluía que "el organismo que consiente la admisión de Virginia Occidental es la Legislatura de Virginia", y que su admisión era, por lo tanto, constitucional y conveniente. [50]
La convención se volvió a reunir el 12 de febrero de 1863, y se cumplió la demanda de abolición de la ley federal habilitante. La constitución revisada se adoptó el 26 de marzo de 1863, y el 20 de abril de 1863, Lincoln emitió una proclamación admitiendo al estado 60 días después, el 20 de junio de 1863. Mientras tanto, se eligieron los funcionarios para el nuevo estado, mientras que Pierpont trasladó su capital pro-Unión de Virginia a Alexandria , ocupada por la Unión, donde afirmó y ejerció jurisdicción sobre todos los condados restantes de Virginia dentro de las líneas federales. [27]
La cuestión de la constitucionalidad de la formación del nuevo estado fue posteriormente planteada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Virginia v. West Virginia . Los condados de Berkeley y Jefferson , situados en el Potomac al este de las montañas, votaron a favor de la anexión a Virginia Occidental en 1863, con el consentimiento del gobierno reorganizado de Virginia. [27]
Muchos votantes de los condados fuertemente secesionistas estaban ausentes en el ejército confederado cuando se realizó la votación y se negaron a reconocer la transferencia cuando regresaron. La Asamblea General de Virginia derogó la ley de secesión y en 1866 presentó una demanda contra Virginia Occidental pidiendo al tribunal que declarara a los condados parte de Virginia, lo que habría hecho que la admisión de Virginia Occidental como estado fuera inconstitucional. Mientras tanto, el 10 de marzo de 1866, el Congreso aprobó una resolución conjunta que reconocía la transferencia. [27] La Corte Suprema falló a favor de Virginia Occidental en 1870. [51]
Las cartas originales de Maryland y Virginia no especificaban qué rama del Alto Potomac era el límite. Esto se decidió en la Conferencia de Mount Vernon de 1785. Sin embargo, cuando Virginia Occidental se separó de Virginia, Maryland reclamó tierras de Virginia Occidental al norte de la rama sur (todos los condados de Mineral y Grant y partes de los condados de Hampshire , Hardy , Tucker y Pendleton ). La Corte Suprema rechazó estas reclamaciones en dos decisiones separadas en 1910. [52] [53]
Durante la Guerra Civil, las fuerzas del general de la Unión George B. McClellan tomaron posesión de la mayor parte del territorio en el verano de 1861, culminando en la Batalla de Rich Mountain , y el control de la Unión nunca más se vio amenazado seriamente. En 1863, el general John D. Imboden , con 5.000 confederados, asaltó una parte considerable del estado y quemó la biblioteca de Pierpont, aunque Willey escapó de su control. Bandas de guerrilleros quemaron y saquearon en algunas secciones, y no fueron completamente suprimidas hasta que terminó la guerra. [27] Los condados del este del Panhandle fueron los más afectados por la guerra, con el control militar del área cambiando de manos repetidamente.
La zona que se convirtió en Virginia Occidental en realidad proporcionó un número casi igual de soldados a los ejércitos de la Unión y de la Confederación, [54] alrededor de 22.000-25.000 cada uno. En 1865, el gobierno de Wheeling consideró necesario despojar de los derechos de voto a los confederados que regresaban para conservar el control. James Ferguson, quien propuso la ley, dijo que si no se promulgaba perdería las elecciones por 500 votos. [55] Las propiedades de los confederados también podrían ser confiscadas, y en 1866 se aprobó una enmienda constitucional que privaba del derecho al voto a todos los que habían brindado ayuda y apoyo a la Confederación. La adición de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta a la Constitución de los EE. UU. provocó una reacción. El partido demócrata aseguró el control en 1870, y en 1871 se derogó la enmienda constitucional de 1866. Los republicanos habían dado los primeros pasos hacia este cambio en 1870. El 22 de agosto de 1872, se adoptó una constitución completamente nueva. [27]
A partir de la Reconstrucción y durante varias décadas después, los dos estados disputaron la parte del nuevo estado de las deudas del gobierno de Virginia de antes de la guerra, que en su mayoría se habían contraído para financiar mejoras de infraestructura pública, como canales, carreteras y ferrocarriles bajo la Junta de Obras Públicas de Virginia . Los virginianos, liderados por el ex general confederado William Mahone , formaron una coalición política basada en esto: el Partido Reajustador . La primera constitución de Virginia Occidental preveía la asunción de una parte de la deuda de Virginia, pero las negociaciones abiertas por Virginia en 1870 fueron infructuosas, y en 1871 Virginia financió dos tercios de la deuda y asignó arbitrariamente el resto a Virginia Occidental. [56] La cuestión se resolvió finalmente en 1915 , cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Virginia Occidental le debía a Virginia $ 12,393,929.50. [57] La última cuota de esta suma se pagó en 1939.
Después de la Reconstrucción , el nuevo 35º estado se benefició del desarrollo de sus recursos minerales más que de cualquier otra actividad económica.
Las cuevas de salitre se habían utilizado en toda la región de los Apalaches para la fabricación de municiones; la frontera entre Virginia Occidental y Virginia incluye el "Saltpeter Trail", una cadena de cavernas de piedra caliza que contienen ricos depósitos de nitrato de calcio que se extraían y vendían al gobierno. El sendero se extendía desde el condado de Pendleton hasta el extremo occidental de la ruta en la ciudad de Union , condado de Monroe . Casi la mitad de estas cuevas están en el lado de Virginia Occidental, incluidas Organ Cave y Haynes Cave . A fines del siglo XVIII, los mineros de salitre de Haynes Cave encontraron huesos de animales grandes en los depósitos. Estos fueron enviados por un historiador local y soldado de la frontera, el coronel John Stuart, a Thomas Jefferson . Los huesos fueron llamados Megalonyx jeffersonii , o garra grande, y se los conoció como el perezoso de tres dedos de Jefferson. Fue declarado fósil oficial del estado de Virginia Occidental en 2008. La roca oficial del estado de Virginia Occidental es el carbón bituminoso , [58] y la piedra preciosa oficial del estado es el coral fósil silicificado de Mississippi, Lithostrotionella. [59]
La piedra caliza también generó una industria de canteras muy útil . Generalmente, se quemaban vetas pequeñas y blandas con alto contenido de calcio para producir cal industrial. Esta cal se utilizaba para fines agrícolas y de construcción; durante muchos años, una parte específica del ferrocarril C & O transportaba piedra caliza a Clifton Forge, Virginia, como fundente industrial.
La extracción de sal se había llevado a cabo desde el siglo XVIII, aunque en gran medida se había agotado en la época de la Guerra Civil estadounidense, cuando la sal roja del condado de Kanawha era un producto valioso para las fuerzas confederadas, primero, y para las de la Unión, después. En los años siguientes, métodos de extracción más sofisticados restaurarían el papel de Virginia Occidental como importante productor de sal.
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, había un tesoro aún mayor que aún no se había explotado: el carbón bituminoso , que alimentaría gran parte de la Revolución Industrial en Estados Unidos y los barcos de vapor de muchas de las armadas del mundo.
Los residentes (tanto los nativos americanos como los primeros colonos europeos) conocían desde hacía mucho tiempo la existencia del carbón y sabían que podía utilizarse como combustible y como fuente de calefacción. Sin embargo, durante mucho tiempo, la minería "personal" o artesanal fue el único desarrollo práctico. Después de la guerra, con los nuevos ferrocarriles llegó un método práctico para transportar grandes cantidades de carbón a los mercados estadounidenses y de exportación en expansión. Cuando las minas de antracita del noroeste de Nueva Jersey y Pensilvania empezaron a explotar durante este mismo período, los inversores e industriales centraron su interés en Virginia Occidental. Geólogos como el Dr. David T. Ansted estudiaron posibles yacimientos de carbón e invirtieron en tierras y en los primeros proyectos mineros.
La finalización del Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O) a través del estado hasta la nueva ciudad de Huntington en el río Ohio en 1872 abrió el acceso al yacimiento de carbón de New River . Pronto, el C&O estaba construyendo su enorme muelle de carbón en Newport News, Virginia , en el gran puerto de Hampton Roads . En 1881, los nuevos propietarios con sede en Filadelfia del antiguo Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O), que se extendía a través de la franja sur de Virginia desde Norfolk , tenían la vista claramente puesta en Virginia Occidental, donde los propietarios tenían grandes propiedades. Su ferrocarril pasó a llamarse Norfolk and Western (N&W), y se desarrolló una nueva ciudad ferroviaria en Roanoke para manejar la expansión planificada. Después de que su nuevo presidente, Frederick J. Kimball , y un pequeño grupo viajaran a caballo y vieran de primera mano la rica veta de carbón bituminoso, que la esposa de Kimball llamó Pocahontas , el N&W redirigió su expansión planificada hacia el oeste para llegar allí. Pronto, el N&W también realizaba envíos desde nuevos muelles de carbón en Hampton Roads.
En 1889, en la parte sur del estado, a lo largo de las líneas ferroviarias de Norfolk y Western, se fundó el importante centro minero de Bluefield, Virginia Occidental . Esta ciudad, la "capital" de la cuenca minera de Pocahontas , seguiría siendo la ciudad más grande de la parte sur del estado durante varias décadas. Comparte su nombre con una ciudad hermana, Bluefield , en Virginia.
En la parte norte del estado y en otros lugares, la antigua Baltimore and Ohio Railroad (B&O) y otras líneas también se expandieron para aprovechar las oportunidades que brindaba el carbón. La B&O construyó muelles para el transporte de carbón en Baltimore y en varios puntos de los Grandes Lagos . Otros importantes transportistas ferroviarios de carbón fueron Western Maryland Railway (WM), Southern Railway (SOU) y Louisville and Nashville Railroad (L&N).
Particularmente notable fue un recién llegado, el Virginian Railway (VGN). En 1900, solo el terreno más accidentado del sur de Virginia Occidental estaba a cierta distancia de los ferrocarriles y la actividad minera existentes. Dentro de esta área al oeste de New River Coalfield en los condados de Raleigh y Wyoming se encontraba Winding Gulf Coalfield , posteriormente promocionado como el "Billion Dollar Coalfield".
Un protegido del Dr. Ansted fue William Nelson Page (1854-1932), ingeniero civil y gerente de minería en el condado de Fayette . El exgobernador de Virginia Occidental William A. MacCorkle lo describió como un hombre que conocía la tierra "como un granjero conoce un campo". A partir de 1898, Page se asoció con inversores del norte y de Europa para aprovechar la zona no desarrollada. Adquirieron grandes extensiones de tierra en la zona y Page comenzó el ferrocarril Deepwater , un ferrocarril de línea corta alquilado para extenderse entre el C&O en su línea a lo largo del río Kanawha y el N&W en Matoaka , una distancia de aproximadamente 80 millas (130 km).
Aunque el plan Deepwater debería haber proporcionado un mercado de transporte marítimo competitivo a través de cualquiera de los dos ferrocarriles, los líderes de los dos grandes ferrocarriles no apreciaron el plan. En una colusión secreta, cada uno se negó a negociar tarifas favorables con Page, ni se ofrecieron a comprar su ferrocarril, como habían hecho con muchas otras líneas cortas. Sin embargo, si los presidentes de C&O y N&W pensaron que podían matar así el proyecto de Page, se demostraría que estaban equivocados. Uno de los inversores socios silenciosos que Page había reclutado era el millonario industrial Henry Huttleston Rogers , director del Standard Oil Trust de John D. Rockefeller y un veterano en el desarrollo de recursos naturales y transporte. Un maestro en la "guerra" competitiva, a Henry Rogers no le gustaba perder en sus esfuerzos y también tenía "bolsillos profundos" .
En lugar de darse por vencidos, Page (y Rogers) planearon y luego construyeron discretamente sus vías a lo largo de Virginia hacia el este, utilizando la fortuna privada de Rogers para financiar el costo de 40 millones de dólares. Cuando se completó el rebautizado Virginian Railway (VGN) en 1909, no menos de tres ferrocarriles enviaban volúmenes cada vez mayores de carbón para exportar desde Hampton Roads. El carbón de Virginia Occidental también tenía una gran demanda en los puertos de los Grandes Lagos . El VGN y el N&W finalmente se convirtieron en partes del moderno sistema Norfolk Southern , y las vías del siglo XX bien diseñadas del VGN continúan ofreciendo una pendiente favorable hacia Hampton Roads.
A medida que la minería de carbón y los trabajos relacionados se convirtieron en importantes actividades de empleo en el estado, se produjeron considerables conflictos laborales a medida que surgían las condiciones de trabajo, los problemas de seguridad y las preocupaciones económicas. Incluso en el siglo XXI, la seguridad minera y las preocupaciones ecológicas siguen siendo un desafío para el estado cuyo carbón sigue alimentando plantas generadoras de electricidad en muchos otros estados.
El carbón no es el único mineral valioso que se encuentra en Virginia Occidental, ya que el estado fue el sitio del descubrimiento en 1928 del diamante Jones de 34,48 quilates (6,896 g) .
Ubicada en los Montes Apalaches , Virginia Occidental cubre un área de 24 229,76 millas cuadradas (62 754,8 km² ) , con 24 077,73 millas cuadradas (62 361,0 km² ) de tierra y 152,03 millas cuadradas (393,8 km² ) de agua, lo que la convierte en el 41.º estado más grande de los Estados Unidos. [60] Virginia Occidental limita con Pensilvania y Maryland al noreste, Virginia al sureste, Ohio al noroeste y Kentucky al suroeste. Su frontera más larga es con Virginia con 381 millas (613 km), seguida de Ohio con 243 millas (391 km), Maryland con 174 millas (280 km), Pensilvania con 118 millas (190 km) y Kentucky con 79 millas (127 km). [61]
Virginia Occidental está situada en su totalidad en la región de los Apalaches y es un estado casi totalmente montañoso, lo que le ha valido el sobrenombre de " El estado de la montaña" y el lema " Montani Semper Liberi " ("Los montañeros son siempre libres"). Las elevaciones y la irregularidad disminuyen cerca de los grandes ríos, como el río Ohio o el río Shenandoah . Alrededor del 75 % del estado se encuentra en las regiones de la meseta de Cumberland y la meseta de Allegheny . Aunque el relieve no es alto, la región de la meseta es extremadamente accidentada en la mayoría de las áreas. La elevación media de Virginia Occidental es de aproximadamente 460 m (1500 pies) sobre el nivel del mar, la más alta de cualquier estado de los EE. UU. al este del río Misisipi.
En la frontera oriental del estado con Virginia , los altos picos de la región del Bosque Nacional Monongahela dan lugar a una isla de clima más frío y ecosistemas similares a los del norte de Nueva Inglaterra y el este de Canadá. El punto más alto del estado se encuentra en la cima de Spruce Knob , a 4863 pies (1482 m), [62] y está cubierto por un bosque boreal de densos árboles de abeto a altitudes superiores a los 4000 pies (1200 m). Spruce Knob se encuentra dentro del Bosque Nacional Monongahela y es parte del Área Recreativa Nacional Spruce Knob–Seneca Rocks . [63] También se pueden encontrar un total de seis áreas silvestres dentro del bosque. Fuera del bosque, al sur, New River Gorge es un cañón de 1000 pies (300 m) de profundidad, tallado por el río New . El Servicio de Parques Nacionales administra una parte de la garganta y el río que ha sido designada como Parque Nacional y Reserva New River Gorge .
Otras áreas bajo protección y gestión incluyen:
La mayor parte de Virginia Occidental se encuentra dentro de la ecorregión de bosques mesofitos mixtos de los Apalaches , mientras que las elevaciones más altas a lo largo de la frontera oriental y en el Panhandle se encuentran dentro de los bosques de los Apalaches y Blue Ridge . La vegetación nativa de la mayor parte del estado era originalmente un bosque mixto de frondosas de roble, castaño , arce , haya y pino blanco , con sauces y sicómoros americanos a lo largo de las vías fluviales del estado. Muchas de las áreas son ricas en biodiversidad y belleza paisajística, un hecho apreciado por los nativos de Virginia Occidental, que se refieren a su hogar como Almost Heaven (de la canción " Take Me Home, Country Roads " de John Denver ). Antes de la canción, se conocía como "The Cog State" (Carbón, petróleo y gas) o "The Mountain State".
Los estratos rocosos subyacentes son areniscas , lutitas , lechos de carbón bituminoso y calizas de la Era Paleozoica depositadas en entornos cercanos a la costa. Las areniscas y las lutitas se derivaron de sedimentos erosionados de antiguas montañas al este, luego depositados en un mar interior poco profundo al oeste. Las calizas se derivaron de organismos marinos biomineralizantes como algas calcáreas, braquiópodos y crinoideos. Los carbones se formaron en entornos pantanosos costeros y los entornos deltaicos se formaron cerca de las desembocaduras de antiguos ríos. El nivel del mar subió y bajó muchas veces durante el Período Carbonífero (subperíodos Misisipiano y Pensilvánico ), produciendo una variedad de estratos rocosos que dominan el lecho rocoso actual. Los Montes Apalaches , que son una gran influencia en la geografía actual de Virginia Occidental, se formaron hace más de trescientos millones de años. [64]
El fósil estatal de Virginia Occidental es el perezoso terrestre gigante Megalonyx jeffersonii , que vivió durante la época del Pleistoceno (la "Edad de Hielo" más reciente). El género fue descrito por Thomas Jefferson en 1799 a partir de restos recolectados en la cueva Haynes, en el condado de Monroe, Virginia Occidental. [65] [66] En 1799, se consideró que esa zona pertenecía a la parte occidental del estado de Virginia. Megalonyx fue el primer género de animal vertebrado fósil nombrado de los Estados Unidos. [65]
El clima de Virginia Occidental es generalmente un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa , excepto Dfb en las elevaciones más altas) con veranos cálidos a calurosos y húmedos e inviernos fríos, que aumentan en severidad con la altitud. Algunas áreas montañosas del sur también tienen un clima templado de montaña (clasificación climática de Köppen Cfb ) donde las temperaturas invernales son más moderadas y las temperaturas estivales son algo más frías. Sin embargo, el clima está sujeto a cambios en todas las partes del estado. Las zonas de rusticidad varían desde la zona 5b en los Apalaches centrales hasta la zona 7a en las partes más cálidas de las elevaciones más bajas. [67]
En la parte oriental del estado y en el valle del río Ohio , las temperaturas son lo suficientemente cálidas como para ver y cultivar plantas subtropicales como la magnolia del sur ( Magnolia grandiflora ), el crepe mirto , la Albizia julibrissin , el liquidámbar americano e incluso, ocasionalmente, la palmera de agujas y el sabal minor . Estas plantas no prosperan tan bien en otras partes del estado. La tuna oriental crece bien en muchas partes del estado.
Las temperaturas medias de enero oscilan entre los -4 °C (26 °F) cerca del río Cheat y los 5 °C (41 °F) a lo largo de las secciones de la frontera con Kentucky. Las medias de julio oscilan entre los 19 °C (67 °F) a lo largo del ramal norte del río Potomac y los 24 °C (76 °F) en la parte occidental del estado. Hace más frío en las montañas que en las secciones más bajas del estado. [68] La temperatura más alta registrada en el estado es de 44 °C (112 °F) en Martinsburg el 10 de julio de 1936, y la temperatura más baja registrada en el estado es de -38 °C (-37 °F) en Lewisburg el 30 de diciembre de 1917.
La precipitación anual varía de menos de 32 pulgadas (810 mm) en la sección inferior oriental a más de 56 pulgadas (1400 mm) en las partes más altas del frente Allegheny. Los valles del este tienen menos precipitaciones porque las crestas montañosas Allegheny al oeste crean una sombra de lluvia parcial . Un poco más de la mitad de las precipitaciones se producen de abril a septiembre. Las nieblas densas son comunes en muchos valles de la sección Kanawha , especialmente el valle Tygart . Virginia Occidental también es uno de los estados más nublados de la nación, con las ciudades de Elkins y Beckley ocupando el noveno y décimo lugar en los EE. UU. respectivamente por la cantidad de días nublados por año (más de 210). Además de los cielos nublados persistentes causados por la represa de humedad de los Allegheny, Virginia Occidental también experimenta algunas de las precipitaciones más frecuentes de la nación, con Snowshoe promediando casi 200 días al año con lluvia o nieve. La nieve suele durar sólo unos días en las zonas bajas, pero puede persistir durante semanas en las zonas montañosas más altas. En Charleston cae una media de 860 mm de nieve al año, aunque durante el invierno de 1995-1996 cayó más del triple de esa cantidad, ya que varias ciudades del estado establecieron nuevos récords de nevadas. La media de nevadas en las tierras altas de Allegheny puede llegar a los 4600 mm al año. El tiempo severo es algo menos frecuente en Virginia Occidental que en la mayoría de los demás estados del este, y se encuentra entre los estados menos propensos a tornados al este de las Montañas Rocosas.
Hay 232 municipios incorporados en Virginia Occidental. Charleston es la capital del estado y la ciudad más poblada; el área metropolitana de Charleston tiene aproximadamente 200.000 residentes. El área metropolitana de Huntington-Ashland está anclada por Huntington , la segunda ciudad más poblada del estado. Otras áreas metropolitanas en el estado incluyen Morgantown , Wheeling , Weirton , Beckley y Parkersburg–Vienna . [69] Otras áreas metropolitanas que contienen ciudades en Virginia Occidental, pero se encuentran principalmente en otros estados incluyen Cumberland, Maryland ; Hagerstown, Maryland ; Washington, DC ; y Winchester, Virginia . Otras seis ciudades funcionan como centros de áreas estadísticas micropolitanas , que son predominantemente más rurales: Bluefield , Clarksburg , Elkins , Fairmont , Logan y Point Pleasant . [69]
Originalmente, la capital del estado estuvo ubicada en Wheeling, desde 1863 hasta 1870. Luego se trasladó a Charleston, una ciudad más céntrica, desde 1870 hasta 1875, cuando regresó a Wheeling. En 1885, la capital se incendió y se trasladó de nuevo a Charleston ese año, donde se llevó a cabo una votación para determinar la capital permanente entre Charleston, Clarksburg y Martinsburg . Se eligió Charleston, y ha permanecido como capital desde entonces. [70]
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , la población de Virginia Occidental era de 1.793.716, una disminución del 3,2 % con respecto al censo de los Estados Unidos de 2010. [74] El centro de población de Virginia Occidental está en Gassaway . [75]
Según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2022 del HUD , se estima que había 1.375 personas sin hogar en Virginia Occidental. [76] [77]
A partir de 2019, [83] Virginia Occidental tiene una población estimada de 1.792.147, lo que supone una disminución de 10.025 (0,55 %) con respecto al año anterior y una disminución de 47.162 (2,55 %) desde el censo anterior. Esto incluye una disminución natural de 3.296 (108.292 nacimientos menos 111.588 muertes) y un aumento de la migración neta de 14.209 al estado. Virginia Occidental es el estado menos poblado del sureste . La inmigración desde fuera de los Estados Unidos resultó en un aumento neto de 3.691, y la migración dentro del país produjo un aumento neto de 10.518.
En 2018, los principales países de origen de los inmigrantes de Virginia Occidental fueron México , China , India , Filipinas y Alemania . [84]
Solo el 1,6% de los residentes del estado nacieron en el extranjero, lo que coloca a Virginia Occidental en el último lugar entre los 50 estados en esa estadística. También tiene el porcentaje más bajo de residentes que hablan un idioma distinto del inglés en casa (2,6%).
Los cinco grupos de ascendencia más grandes en Virginia Occidental según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense son: estadounidenses 22%, ingleses 17%, alemanes 13%, irlandeses 10% e italianos 4% [85]
En los condados del noreste del estado hay una gran cantidad de personas de ascendencia alemana . En todo el estado hay personas de ascendencia inglesa . Muchos habitantes de Virginia Occidental que se identifican como irlandeses son en realidad protestantes escoceses-irlandeses . Los afroamericanos se concentran en Metro Valley, en las cercanías de Charleston y Huntington. Los afroamericanos también viven en New River/Greenbrier Valley. [86] También hay un pequeño número de hispanos, asiáticos, isleños del Pacífico y nativos americanos en Virginia Occidental. [87] También hay una comunidad romaní en Virginia Occidental. [88] También hay melungeons en el estado. [89]
Los datos del censo de 2010 muestran que el 16 por ciento de los residentes de Virginia Occidental tienen 65 años o más (superado sólo por el 17 por ciento de Florida). [90]
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En 2006 hubo 20.928 nacimientos, de los cuales 19.757 (el 94,40% de los nacimientos, el 95,19% de la población) fueron de blancos no hispanos. Hubo 22 nacimientos de nativos americanos (el 0,11% de los nacimientos y el 0,54% de la población), 177 nacimientos de asiáticos (el 0,85% de los nacimientos y el 0,68% de la población), 219 nacimientos de hispanos (el 1,05% de los nacimientos y el 0,88% de la población) y 753 nacimientos de negros y otros (el 3,60% de los nacimientos y el 3,56% de la población). [91] El condado con el mayor porcentaje de residentes menores de 18 años es el condado de Berkeley con el 23,5% y el condado de Gilmer con el porcentaje más bajo, el 15,3% . [92]
La región del norte del estado y la región centro-norte sienten una afinidad por Pittsburgh, Pensilvania . Además, aquellos en el este del estado sienten una conexión con los suburbios de Washington, DC en Maryland y Virginia , y los habitantes del sur de Virginia Occidental a menudo se consideran sureños . Finalmente, las ciudades y granjas a lo largo del río Ohio medio , que forma la mayor parte de la frontera occidental del estado, tienen una apariencia y una cultura que se asemejan un poco al Medio Oeste . [93]
Los nacimientos en la tabla no suman, porque los hispanos se cuentan tanto por su origen étnico como por su raza, lo que arroja un número general más alto.
En 2010, el 97,67% (1.697.042) de los residentes de Virginia Occidental de 5 años de edad o más hablaban inglés como lengua principal. El 2,33% de los residentes hablaban una lengua materna distinta del inglés. [104]
Autoidentificación religiosa, según la Encuesta de valores estadounidenses de 2022 del Public Religion Research Institute [105]
En los últimos años se han realizado varias encuestas sobre la afiliación religiosa de los habitantes de Virginia Occidental, incluida la de 2008 de la American Religion Identity Survey [107] y la de 2010 del Pew Forum on Religion and Public Life [108] . Los resultados de la encuesta de Pew admiten un margen de error del 6,5%, mientras que la encuesta de ARIS dice que "las estimaciones están sujetas a errores de muestreo mayores en los estados con poblaciones pequeñas". Una característica de la religión en las comunidades de los Apalaches es la abundancia de iglesias independientes, no afiliadas, que "no se mencionan ni se cuentan en ningún censo de la vida eclesiástica en los Estados Unidos". Esto a veces lleva a creer que estas comunidades "no pertenecen a ninguna iglesia". [109]
La denominación más grande en 2010, según los Archivos de Datos de la Asociación de Religiones , era la Iglesia Metodista Unida con 136.000 miembros en 1.200 congregaciones. La segunda iglesia protestante más grande era la Iglesia Bautista Americana de EE. UU. , con 88.000 miembros y 381 congregaciones. La Iglesia Bautista del Sur tenía 44.000 miembros y 232 congregaciones. Las Iglesias de Cristo tenían 22.000 miembros y 287 congregaciones. La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) tenía 200 congregaciones y 20.000 miembros. [110] Según el estudio ARDA de 2020, el protestantismo no confesional se convirtió en el grupo cristiano más grande, con 152.518 seguidores. [111]
Una encuesta de 2015 del Pew Research Center encontró que Virginia Occidental era el séptimo estado más "altamente religioso" de la nación. [112] Una encuesta de 2020 del Public Religion Research Institute encontró que el 69% de la población adulta era cristiana, lo que refleja una ligera disminución desde la encuesta de 2015 del Pew Research Center. [113] En 2020, una encuesta de casi 1.900 habitantes de Virginia Occidental informó que el 78,6% eran cristianos y el 16,2% no estaban afiliados. [114] En 2022, el Public Religion Research Institute estimó que el 67% del estado era cristiano (53% protestante, 11% católico, 2% testigo de Jehová y 1% mormón), el 28% no afiliado, el 3% New Ager y el 2% budista .
Según el Banco Mundial, la economía de Virginia Occidental sería nominalmente la 69.ª más grande del mundo, detrás de Luxemburgo y por delante de Bulgaria . [115] El estado tiene un PIB nominal proyectado de 85.434 millones de dólares en 2009 según el informe de la Oficina de Análisis Económico a partir de 2021, y un PIB real de 71.343 millones de dólares. El crecimiento del PIB real del estado del 1,3% en 2021 fue el octavo mejor del país. [116]
Mientras que el ingreso per cápita a nivel nacional cayó un 2,6% en 2009, el de Virginia Occidental creció un 1,8%. [117] Durante la primera mitad de 2010, las exportaciones de Virginia Occidental superaron los 3.000 millones de dólares, creciendo un 39,5% con respecto al mismo período del año anterior y por encima del promedio nacional en un 15,7%. [117]
Forbes clasificó a Morgantown como la décima mejor ciudad pequeña del país para realizar negocios en 2010. [118] La ciudad también alberga la Universidad de Virginia Occidental , la 95.ª mejor universidad pública, según US News & World Report en 2011. [119] La proporción de la población adulta de Virginia Occidental con un título de licenciatura es la más baja de los EE. UU., con un 17,3 %. [120]
La tasa neta del impuesto sobre la renta corporativa es del 6,5%, mientras que los costos empresariales son un 13% inferiores al promedio nacional. [121] [122]
La Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos informó que en 2014 la economía de Virginia Occidental creció dos veces más rápido que la del siguiente estado de más rápido crecimiento al este del río Misisipi, ocupando el tercer lugar junto con Wyoming y justo detrás de Dakota del Norte y Texas entre los estados de más rápido crecimiento. [123]
El turismo contribuyó con 4.270 millones de dólares a la economía del estado y empleó a 44.400 personas en 2010, lo que lo convierte en una de las industrias más grandes del estado. [124] Muchos turistas, especialmente en las montañas orientales, se sienten atraídos por las notables oportunidades que ofrece la región para la recreación al aire libre. Canaan Valley es popular para los deportes de invierno, Seneca Rocks es uno de los principales destinos de escalada en roca en el este de los EE. UU., el área de New River Gorge / Fayetteville atrae a escaladores de roca y entusiastas del rafting en aguas bravas , y el Bosque Nacional Monongahela es popular entre excursionistas, mochileros, cazadores y pescadores.
Otro atractivo turístico para el estado es el sistema de parques y bosques estatales de Virginia Occidental , que comprende 45 unidades que cubren 164.000 acres. En 2021, más de 9 millones de personas visitaron un parque estatal de Virginia Occidental, la cifra más alta registrada. Esto se debe en parte a un reciente proyecto de mejora de 151 millones de dólares que ha mejorado todos los parques y bosques. [125]
Además de estas oportunidades de recreación al aire libre, el estado ofrece una serie de atracciones históricas y culturales. El Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry es una ciudad histórica situada en la confluencia de los ríos Shenandoah y Potomac. Harpers Ferry fue el sitio de la incursión de John Brown en 1859 al Arsenal y Armería de los Estados Unidos. Ubicado aproximadamente en el punto medio del sendero de los Apalaches , Harpers Ferry es la base de la Reserva del Sendero de los Apalaches .
El hotel y resort Greenbrier , construido originalmente en 1778, ha sido considerado durante mucho tiempo un hotel de primer nivel, frecuentado por numerosos líderes mundiales y presidentes de Estados Unidos a lo largo de los años.
Virginia Occidental es el sitio del Observatorio Nacional de Radioastronomía , que cuenta con el Telescopio Green Bank . Para el Centenario del Estado de 1963, recibió a dos delegados graduados de la escuela secundaria de cada uno de los 50 estados en el Campamento Nacional de Ciencias para Jóvenes cerca de Bartow, y ha continuado esta tradición desde entonces. El edificio principal del Hospital Estatal de Weston es el edificio de arenisca tallado a mano más grande del hemisferio occidental, el segundo en el mundo solo después del Kremlin en Moscú. Se ofrecen visitas guiadas al edificio, que es un Monumento Histórico Nacional y parte del Sendero Nacional de la Guerra Civil , según la temporada y con cita previa durante todo el año. Virginia Occidental tiene numerosos festivales populares durante todo el año.
Uno de los principales recursos de la economía de Virginia Occidental es el carbón . Según la Administración de Información Energética , Virginia Occidental es uno de los principales productores de carbón de los Estados Unidos, superado sólo por Wyoming. Virginia Occidental está situada en el corazón del yacimiento de gas natural de esquisto Marcellus, que se extiende desde Tennessee hacia el norte hasta Nueva York, en medio de los Apalaches.
En 2017, la industria del carbón representaba el 2% del empleo estatal. [126]
Casi toda la electricidad generada en Virginia Occidental proviene de centrales eléctricas a carbón. Virginia Occidental produce un excedente de electricidad y es líder nacional en exportaciones netas de electricidad interestatal. [127] En Virginia Occidental también se practica la agricultura, pero de forma limitada debido al terreno montañoso de gran parte del estado.
Una evaluación de 2012 estimó que Virginia Occidental tenía el potencial de generar 8.627 GWh/año a partir de 2.772 MW de turbinas eólicas de 100 metros , y 60.000 GWh a partir de 40.000 MW de energía fotovoltaica, incluidos 3.810 MW de energía fotovoltaica en tejados . [128] Esto se basó en tecnologías existentes en ese momento y aparentemente se basó en algunos requisitos supuestos para el rendimiento económico de los respectivos recursos.
Fuente: [130] [131] [132] [133]
El impuesto sobre la renta personal de Virginia Occidental se basa en el ingreso bruto ajustado federal (no en el ingreso imponible), modificado por elementos específicos de la ley de Virginia Occidental. Los ciudadanos pagan impuestos dentro de cinco tramos de ingresos, que van del 3,0% al 6,5%. El impuesto sobre las ventas al consumidor del estado se aplica al 6% sobre la mayoría de los productos, excepto los alimentos no preparados. [134]
Los condados de Virginia Occidental administran y recaudan impuestos sobre la propiedad , aunque las tasas de impuestos sobre la propiedad reflejan los gravámenes para el gobierno estatal, los gobiernos de los condados, las juntas de educación de los condados y los municipios. Los condados también pueden imponer un impuesto de ocupación hotelera sobre los lugares de alojamiento que no se encuentren dentro de los límites de la ciudad de cualquier municipio que aplique dicho impuesto. Los municipios pueden imponer impuestos sobre las licencias y los ingresos brutos a las empresas ubicadas dentro de los límites de la ciudad y un impuesto de ocupación hotelera sobre los lugares de alojamiento de la ciudad. Aunque el Departamento de Impuestos e Ingresos desempeña un papel importante en la administración de este impuesto, menos de la mitad del uno por ciento del impuesto sobre la propiedad recaudado va al gobierno estatal.
Los principales beneficiarios del impuesto a la propiedad son las juntas de educación de los condados. Los impuestos a la propiedad se pagan al sheriff de cada uno de los 55 condados del estado. Cada condado y municipio puede imponer sus propias tasas de impuestos a la propiedad dentro de los límites establecidos por la Constitución de Virginia Occidental. La legislatura de Virginia Occidental establece la tasa impositiva de las juntas de educación de los condados. Esta tasa es utilizada por todas las juntas de educación de los condados en todo el estado. Sin embargo, la tasa impositiva total para las juntas de educación de los condados puede diferir de un condado a otro debido a los gravámenes excesivos. El Departamento de Impuestos e Ingresos supervisa y ayuda de otro modo a los condados y municipios en su trabajo de evaluación y determinación de la tasa impositiva. La tasa impositiva total es una combinación de las tasas impositivas de cuatro autoridades impositivas estatales: estatal, del condado, de las escuelas y municipal. Esta tasa impositiva total varía para cada una de las cuatro clases de propiedad, que consisten en propiedades personales, reales e intangibles. La propiedad se evalúa de acuerdo con su uso, ubicación y valor al 1 de julio. WV Assessments Archived November 29, 2020 at the Wayback Machine tiene una base de datos de búsqueda gratuita de evaluaciones de impuestos inmobiliarios de Virginia Occidental, que cubre años actuales y anteriores. Todas las propiedades se vuelven a evaluar cada tres años; se realizan ajustes anuales a las evaluaciones de las propiedades con un cambio de valor. Virginia Occidental no impone un impuesto a la herencia . Debido a la eliminación gradual del crédito fiscal federal al patrimonio , el impuesto al patrimonio de Virginia Occidental no se impone a los patrimonios de personas que fallecieron el 1 de enero de 2005 o después. [135]
Los empleadores privados más grandes en Virginia Occidental, en marzo de 2019, fueron: [136]
Las exportaciones de carbón de Virginia Occidental disminuyeron un 40% en 2013, lo que representa una pérdida de 2.900 millones de dólares, y las exportaciones totales en general disminuyeron un 26%. [138] Virginia Occidental ocupó el último lugar en el Índice Económico Gallup por cuarto año consecutivo. La puntuación de Virginia Occidental fue de -44, o 17 puntos menos que el promedio de -27 de los otros estados en los diez últimos puestos. [139] Virginia Occidental ocupó el puesto 48 en el "Top States for Business 2013" de la CNBC, basado en medidas de competitividad como la economía, la fuerza laboral y el costo de vida, ubicándose entre los cinco últimos estados durante los últimos seis años consecutivos. [140] Virginia Occidental ocupó el puesto 49 en el Índice de Nueva Economía Estatal de 2014 y ha estado entre los tres últimos estados desde 1999. Virginia Occidental ocupó el último o penúltimo lugar en indicadores críticos como Educación de la Fuerza Laboral, Actividad Empresarial, Empleos de Alta Tecnología y Científicos e Ingenieros. [141]
El 9 de enero de 2014, un derrame químico contaminó el suministro de agua de 300.000 personas en nueve condados de Virginia Occidental cerca de Charleston. Según Bloomberg News, las pérdidas de salarios, ingresos y otros daños económicos a causa del derrame químico podrían superar los 500 millones de dólares. [142] [ necesita actualización ] y el Centro de Investigación Económica y Empresarial de la Universidad Marshall de Virginia Occidental estimó que las empresas perdieron unos 61 millones de dólares tan solo en los primeros cuatro días posteriores al derrame. [143]
En 2012, el Producto Interno Bruto (PIB) de Virginia Occidental creció un 3,3%. [144] El estado emitió un informe en el que destacaba el PIB del estado como indicador de una economía de rápido crecimiento, pero no abordó los indicadores de empleo. [145] Entre 2009 y 2013, el PIB real de EE. UU. aumentó un 9,6% y el empleo total aumentó un 3,9%. En Virginia Occidental, durante el mismo período, su PIB real aumentó alrededor del 11%, mientras que el empleo total disminuyó en 1000 puestos de trabajo, de 746 000 a 745 000.
En 2013, Virginia Occidental ocupó el último lugar en la nación con una relación empleo-población de solo el 50%, en comparación con el promedio nacional del 59%. [146] El estado perdió 5.600 puestos de trabajo en su fuerza laboral en cuatro sectores económicos críticos: construcción (1.900), manufactura (1.100), comercio minorista (1.800) y educación (800), mientras que ganó solo 400 en minería y tala. [147] La fuerza laboral civil del estado se redujo en 15.100. [148]
El crecimiento del ingreso personal en Virginia Occidental durante 2013 fue de solo el 1,5% (el más bajo del país) y aproximadamente la mitad del promedio nacional (2,6%). [149] El crecimiento general del ingreso en Virginia Occidental en los últimos treinta años ha sido de solo el 13% (aproximadamente un tercio del promedio nacional, 37%). Los salarios del 1% más pobre de los asalariados disminuyeron un 3%, en comparación con el promedio nacional, que aumentó un 19%. [150]
La tasa de pobreza de Virginia Occidental es una de las más altas del país. Las estimaciones de 2017 indican que el 19% de la población del estado vive en la pobreza, superando el promedio nacional del 13%. [151]
La huelga de docentes de Virginia Occidental de 2018 inspiró a los docentes de otros estados a tomar medidas similares. [152]
El 37.º estudio anual sobre migración de United Van Lines mostró en 2013 que un 60 % más de personas se mudaron de Virginia Occidental que de las que se mudaron a ese estado. [153] Se espera que la población de Virginia Occidental disminuya en más de 19 000 residentes para 2030, y Virginia Occidental perdió uno de sus tres escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el censo de 2020. [154] Virginia Occidental es el único estado donde las tasas de mortalidad superan las de natalidad. Durante 2010-2013, nacieron en Virginia Occidental alrededor de 21 000 bebés por año, pero durante estos tres años Virginia Occidental tuvo 3000 muertes más que nacimientos. [155]
Según los informes de la clasificación anual de Gallup-Healthways sobre el estado del bienestar de los estadounidenses, 1.261 ciudadanos de Virginia Occidental preocupados se calificaron a sí mismos como "sufrientes" en categorías como calidad de vida, salud física y acceso a las necesidades básicas. En general, los ciudadanos de Virginia Occidental se calificaron a sí mismos como más miserables que las personas de todos los demás estados, durante cinco años consecutivos. [156] Además, el Índice de bienestar de Gallup de 2013 clasificó a Charleston, la capital del estado, y a Huntington en el último y penúltimo lugar de 189 áreas estadísticas metropolitanas de los EE. UU. [157]
El Índice Nacional de Progreso Infantil de la Fundación Annie E. Casey situó a Virginia Occidental en el puesto 43 del país en cuanto a niños de todas las edades y en el último puesto en cuanto a niños blancos. [158] El Libro de Datos KIDS COUNT 2013 de la Fundación Annie E. Casey también situó al sistema educativo de Virginia Occidental en el puesto 47 del país por segundo año consecutivo. [159] Charleston, Virginia Occidental, tiene la peor tasa de divorcios entre 100 ciudades del país. Stephen Smith, director ejecutivo de la Coalición de Niños y Familias Sanas de Virginia Occidental, dijo que las malas perspectivas de empleo son las culpables: "La presión por ganarse bien la vida pone a prueba un matrimonio, y ahora mismo es infinitamente más difícil ganarse la vida aquí que hace 40 años". [160]
El ranking de salud de Estados Unidos de 2013 de la United Health Foundation reveló que los estadounidenses están haciendo un progreso considerable en indicadores clave de salud. Sin embargo, Virginia Occidental ocupó el último o penúltimo lugar en veinte categorías, entre ellas cáncer, inmunización infantil, diabetes, discapacidades, muertes por drogas, pérdida de dientes, bajo peso al nacer, días de trabajo perdidos por problemas de salud, sobredosis de medicamentos recetados, hospitalizaciones evitables y atención clínica para personas mayores. [161] El ranking de salud anual del Wisconsin Population Health Institute de 2012 mostró que Virginia Occidental gasta $9,671 per cápita en atención médica anualmente. El Salvador gasta solo $467, pero ambos tienen la misma expectativa de vida. [162] En 2012, según la Oficina del Censo, Virginia Occidental fue el único estado donde las tasas de mortalidad superaron las tasas de natalidad. Durante 2010-2013, nacieron alrededor de 21.000 bebés por año en Virginia Occidental, pero hubo 24.000 muertes. [155] En demografía, esto se llama una "sociedad de mortalidad neta". [163]
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud dice que las tasas nacionales de natalidad entre adolescentes están en mínimos históricos: durante 2007-2010, las tasas de natalidad entre adolescentes cayeron un 17% a nivel nacional. Sin embargo, Virginia Occidental ocupó el último lugar con un aumento del 3% en las tasas de natalidad entre adolescentes. [164] Un estudio de la Universidad Marshall de Virginia Occidental mostró que el 19% de los bebés nacidos en el estado tienen evidencia de exposición a drogas o alcohol. [165] Esta es varias veces la tasa nacional, donde los estudios muestran que aproximadamente el 5,9% de las mujeres embarazadas en los EE. UU. consumen drogas ilícitas y aproximadamente el 8,5% consumen alcohol. [166] Un estudio del Instituto de Investigación de Políticas de Salud determinó que las tasas de mortalidad en los Apalaches están correlacionadas con la producción de carbón. En veinte condados mineros de Virginia Occidental que extraen más de un millón de toneladas de carbón al año y tienen una población total de 850.000 habitantes, se producen alrededor de 10.100 muertes al año, de las cuales 1.400 se atribuyen estadísticamente a muertes por enfermedades cardíacas, respiratorias y renales por vivir en un condado minero de los Apalaches. [167]
En 2015, el condado de McDowell tuvo la tasa más alta de muertes inducidas por drogas de todos los condados de los Estados Unidos, con una tasa de 141 muertes por cada 100.000 personas. Cuatro de los cinco condados con las tasas más altas de muertes inducidas por drogas se encuentran en Virginia Occidental (los condados de McDowell, Wyoming, Cabell y Raleigh). [168] En 2022, Virginia Occidental tuvo la tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de todos los estados de EE. UU., con 80,9 por cada 100.000 personas. [169]
El abogado ambientalista estadounidense Robert Bilott expuso cómo DuPont había estado contaminando conscientemente el agua con ácido perfluorooctanoico (PFOA) en Parkersburg, Virginia Occidental , desde la década de 1980. [170] Esta batalla con DuPont se representa en la película Dark Waters .
Los residentes de Virginia Occidental tienen una esperanza de vida inferior a la media nacional. En 2014, la esperanza de vida para ambos sexos en el estado era de 76,0 años, en comparación con los 79,1 años de los Estados Unidos en su conjunto. En 2014, los hombres de Virginia Occidental vivieron una media de 73,6 años, en comparación con la media nacional de 76,7 años, y las mujeres vivieron una media de 77,5 años, en comparación con la media nacional de 81,5 años. La esperanza de vida de los hombres en Virginia Occidental entre 1980 y 2014 aumentó 4,7 años, en comparación con la media nacional de 6,7 años. La esperanza de vida de las mujeres en Virginia Occidental entre 1980 y 2014 aumentó 1,7 años, en comparación con la media nacional de 4,0 años. La esperanza de vida para ambos sexos se encuentra entre las más bajas de todos los estados. [171]
En 2014, la esperanza de vida para ambos sexos en los condados de Virginia Occidental osciló entre un mínimo de 70,3 años en el condado de McDowell y un máximo de 79,3 años en el condado de Pendleton . McDowell y varios otros condados de Virginia Occidental se encuentran entre los condados de los EE. UU. con la esperanza de vida más baja. [171]
La Legislatura de Virginia Occidental es bicameral . Está formada por la Cámara de Delegados y el Senado , ambos con sede en el Capitolio del Estado de Virginia Occidental . Es una legislatura ciudadana, lo que significa que el cargo legislativo no es una ocupación de tiempo completo, sino más bien un puesto de tiempo parcial. En consecuencia, los legisladores suelen tener trabajos de tiempo completo en su comunidad de residencia.
Por lo general, la legislatura está en sesión durante 60 días, entre enero y principios de abril. El último día de la sesión regular termina con una desconcertante furia de legislación de último minuto para cumplir con el plazo de medianoche impuesto por la Constitución. Durante el resto del año, se celebran sesiones provisionales mensuales en preparación para la sesión regular. Los legisladores también se reúnen periódicamente para sesiones "especiales" cuando los convoca el gobernador.
El título de Teniente Gobernador es asignado por estatuto al presidente del Senado .
El gobernador, elegido cada cuatro años el mismo día de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, presta juramento durante el mes de enero siguiente.
Los gobernadores de Virginia Occidental pueden cumplir dos mandatos consecutivos, pero deben ausentarse durante un mandato antes de cumplir un tercer mandato en el cargo.
El título de Teniente Gobernador es asignado por estatuto al presidente del Senado .
El actual gobernador de Virginia Occidental es Jim Justice .
Virginia Occidental es uno de los 27 estados que no tienen pena de muerte , y fue el único estado del sureste de Estados Unidos que la abolió hasta 2021, cuando Virginia también lo hizo.
A los efectos de los tribunales de jurisdicción general, el estado se divide en 31 circuitos judiciales. Cada circuito está formado por uno o más condados. Los jueces de circuito son elegidos en elecciones no partidistas para cumplir mandatos de ocho años.
El tribunal más importante de Virginia Occidental es la Corte Suprema de Apelaciones. La Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental es el tribunal de apelaciones de su tipo con más actividad en los Estados Unidos. Virginia Occidental es uno de los 11 estados con un solo tribunal de apelaciones. La constitución estatal permite la creación de un tribunal de apelaciones intermedio, pero la Legislatura nunca ha creado uno. La Corte Suprema está compuesta por cinco jueces, elegidos en elecciones no partidistas por un período de 12 años.
Virginia Occidental es un estado con control de bebidas alcohólicas , pero a diferencia de la mayoría de esos estados, no opera puntos de venta minorista, habiendo abandonado ese negocio en 1990. Conserva el monopolio de la venta al por mayor de bebidas destiladas únicamente.
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A nivel estatal, la política de Virginia Occidental estuvo dominada en gran medida por el Partido Demócrata desde la Gran Depresión hasta la década de 2000. Este fue un legado de la muy fuerte tradición de afiliación sindical de Virginia Occidental. [10] Después de las elecciones de mitad de período de 2014, los demócratas controlaron la gobernación, la mayoría de los cargos estatales y un escaño en el Senado de los EE. UU., mientras que los republicanos tenían un escaño en el Senado de los EE. UU., los tres escaños de la Cámara de Representantes de los EE. UU. del estado y una mayoría en ambas cámaras de la Legislatura de Virginia Occidental . En las elecciones de 2016, los republicanos mantuvieron sus escaños y obtuvieron avances en el Senado estatal y obtuvieron tres cargos estatales. [172] [173]
Desde el año 2000 , los habitantes de Virginia Occidental han apoyado al candidato republicano en todas las elecciones presidenciales. El estado se considera un estado "profundamente rojo" a nivel federal. [10] [174] En 2012, el republicano Mitt Romney ganó el estado, derrotando al demócrata Barack Obama con el 62% de los votos frente al 35% de Obama. En las elecciones presidenciales de 2016, el republicano Donald Trump ganó el estado con el 67,86% del voto popular, y Virginia Occidental le dio la mayor proporción de votos de todos los estados. [175] Las elecciones presidenciales de 2008 fueron las últimas hasta la fecha en las que el candidato demócrata ganó alguno de los condados del estado.
Los cristianos evangélicos representaban el 52% de los votantes del estado en 2008. [178] Una encuesta de 2005 mostró que el 53% de los votantes de Virginia Occidental están en contra del aborto , la séptima cifra más alta del país. [179] Una encuesta de 2014 de Pew Research encontró que el 35% de los habitantes de Virginia Occidental apoyaban el aborto legal en "todos o la mayoría de los casos", mientras que el 58% quería que se prohibiera "en todos o la mayoría de los casos". [180]
Una encuesta de Public Policy Polling de septiembre de 2011 reveló que el 19% de los votantes de Virginia Occidental pensaba que el matrimonio entre personas del mismo sexo debería ser legal, mientras que el 71% pensaba que debería ser ilegal y el 10% no estaba seguro. Una pregunta independiente sobre la misma encuesta reveló que el 43% de los votantes de Virginia Occidental apoyaba el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, el 17% apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, el 26% apoyaba las uniones civiles pero no el matrimonio, el 54% estaba a favor de no reconocerlo legalmente y el 3% no estaba seguro. [181] En 2008, el 58% estaba a favor de la retirada de las tropas de Irak, mientras que sólo el 32% quería que las tropas permanecieran en el país. [182] En cuanto a la política fiscal en 2008, el 52% dijo que aumentar los impuestos a los individuos más ricos beneficiaría a la economía, mientras que el 45% no estaba de acuerdo. [183]
En un estudio de 2020, Virginia Occidental fue clasificada como el 16.º estado más difícil para los ciudadanos a la hora de votar. [184]
Las carreteras forman la columna vertebral de los sistemas de transporte en Virginia Occidental, con más de 37.300 millas (60.000 km) de carreteras públicas en el estado. [185] Los aeropuertos, los ferrocarriles y los ríos completan los modos de transporte comercial para Virginia Occidental. Los viajes aéreos comerciales se facilitan mediante los aeropuertos de Charleston, Huntington, Morgantown, Beckley, Lewisburg, Clarksburg y Parkersburg. Todos, excepto Charleston y Huntington, están subvencionados por el programa de Servicio Aéreo Esencial del Departamento de Transporte federal . Las ciudades de Charleston, Huntington, Beckley, Wheeling, Morgantown, Clarksburg, Parkersburg y Fairmont tienen sistemas de transporte público basados en autobuses.
La Universidad de Virginia Occidental en Morgantown cuenta con el sistema PRT (tránsito rápido personal) , el único sistema de transporte público de un solo carril del estado. Desarrollado por Boeing , la Escuela de Ingeniería de la WVU y el Departamento de Transporte , fue un modelo de transporte ligero de baja capacidad diseñado para ciudades más pequeñas. Las oportunidades de transporte recreativo abundan en Virginia Occidental, incluyendo senderos para caminatas, [186] senderos ferroviarios , [187] senderos todoterreno para vehículos todo terreno, [188] ríos de rafting en aguas bravas, [189] y dos ferrocarriles turísticos, el Cass Scenic Railroad [190] y el Potomac Eagle Scenic Railroad . [191]
Virginia Occidental está atravesada por siete autopistas interestatales . La I-64 entra en el estado cerca de White Sulphur Springs en el este montañoso y sale hacia Kentucky en el oeste, cerca de Huntington . La I-77 entra desde Virginia en el sur, cerca de Bluefield . Corre hacia el norte pasando Parkersburg antes de cruzar hacia Ohio . La I-64 y la I-77 entre Charleston y Beckley se fusionan en una carretera de peaje conocida como West Virginia Turnpike , que continúa como I-77 sola desde Beckley hasta Princeton. Se construyó a principios de 1952 como una carretera de dos carriles, pero se reconstruyó a principios de 1974 según los estándares de las autopistas interestatales. Hoy en día casi nada de la construcción original permanece. El término occidental de la I-68 está en Morgantown . Desde allí corre hacia el este hasta Maryland . En el término de la I-68 en Morgantown, se encuentra con la I-79 , que entra desde Pensilvania y atraviesa el estado hasta su término sur en Charleston . La I-70 atraviesa brevemente Virginia Occidental, cruzando la franja norte por Wheeling , mientras que la I-470 es una circunvalación de Wheeling (lo que convierte a Wheeling en una de las ciudades más pequeñas con una circunvalación interestatal). La I-81 también pasa brevemente por Virginia Occidental a través de la franja este , donde pasa por Martinsburg .
Las carreteras interestatales se complementan con carreteras construidas bajo el sistema del Corredor Apalache. Se han completado cuatro corredores. El corredor D, que lleva la US 50, va desde el río Ohio y la I-77, en Parkersburg hasta la I-79 en Clarksburg. El corredor G, que lleva la US 119, va desde Charleston hasta la frontera con Kentucky en Williamson. El corredor L, que lleva la US 19, va desde la autopista de peaje en Beckley hasta la I-79 cerca de Sutton (y proporciona un atajo de aproximadamente 40 millas (64 km) y evita el tráfico urbano de Charleston para los viajeros que se dirigen hacia y desde Florida). El corredor Q, que lleva la US 460, atraviesa el condado de Mercer, ingresa al estado desde el condado de Giles, Virginia y luego vuelve a ingresar a Virginia en el condado de Tazewell .
Continúan las obras del retrasado Corredor H, que llevará la US 48 desde Weston hasta la línea de Virginia cerca de Wardensville. En 2018, se completó una sección desde Weston hasta Kerens, justo después de Elkins, y otra sección desde Wardensville hasta Davis. Otros proyectos en desarrollo son una mejora de cuatro carriles de la US 35 desde Scott Depot hasta el río Ohio en Point Pleasant, que está completa en aproximadamente dos tercios; una mejora de cuatro carriles de la WV 10 desde Logan hasta Man y luego de la WV 80 desde Man hasta Gilbert, que está completa aproximadamente a la mitad; y mejoras de cuatro carriles a la US 52 desde Bluefield hasta Williamson, conocida como la "King Coal Highway" y desde Williamson hasta Huntington, conocida como la "Tolsia Highway", que tardarán muchos años en completarse. También está en marcha un proyecto conocido como la "Coalfields Expressway", que llevará la US 121 desde Beckley hacia el oeste a través de los condados de Raleigh, Wyoming y McDowell, ingresando a Virginia cerca de Bishop.
Las líneas ferroviarias en el estado solían ser más frecuentes, pero muchas líneas se han descontinuado debido al aumento del tráfico de automóviles. Muchas vías antiguas se han convertido en senderos ferroviarios para uso recreativo, aunque las áreas productoras de carbón aún tienen ferrocarriles funcionando casi a plena capacidad. El Cardinal de Amtrak recorre aproximadamente el recorrido de la I-64 a través del estado. Los trenes MARC sirven a los viajeros a Washington, DC en el este del Panhandle. En 2006, Norfolk Southern junto con el gobierno de Virginia Occidental y los EE. UU. aprobaron un plan para modificar muchos de los túneles ferroviarios en Virginia Occidental, especialmente en la mitad sur del estado, para permitir vagones de doble apilamiento (ver carga intermodal ). Se espera que esto también ayude a generar crecimiento económico en la mitad sur del estado. Hay una instalación de carga intermodal en Prichard, justo al sur de Huntington.
Debido a la naturaleza montañosa de todo el estado, Virginia Occidental tiene varios túneles y puentes notables. El más famoso de ellos es el puente New River Gorge , que en su momento fue el puente de acero de un solo arco más largo del mundo, con una longitud de 924 m (3031 pies). El puente también aparece en la moneda de veinticinco centavos del estado de Virginia Occidental . El puente Fort Steuben (puente Weirton-Steubenville) era, en el momento de su construcción, una de las tres únicas cerchas de acero atirantadas de los Estados Unidos. "El puente Veterans Memorial fue diseñado para soportar el tráfico del puente Fort Steuben, así como su propia carga de tráfico", según cita el periódico Weirton Daily Times . [192] El puente Fort Steuben, de 80 años de antigüedad (puente Weirton-Steubenville), se cerró de forma permanente el 8 de enero de 2009. El puente colgante Wheeling fue el primer puente construido sobre el río Ohio en 1849 y durante un tiempo fue el puente colgante más largo del mundo. Sigue siendo el puente colgante vehicular más antiguo de los Estados Unidos que todavía se encuentra en uso.
Virginia Occidental es uno de los estados de EE. UU. con peores puntuaciones en materia de educación . Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo , está significativamente por debajo de la media nacional en matemáticas, lectura, escritura y ciencias. Los estados circundantes de Virginia, Maryland, Kentucky, Ohio y Pensilvania tienen puntuaciones superiores o iguales a la media nacional. [193]
Virginia Occidental es el hogar de equipos deportivos universitarios de dos escuelas, West Virginia y Marshall, que juegan en la División I de la NCAA. Virginia Occidental también es el hogar de varios equipos profesionales de ligas menores de béisbol, fútbol, hockey y otros deportes.
El patrimonio folclórico de Virginia Occidental es parte de la tradición musical folclórica de los Apalaches e incluye estilos de violín , baladas y otros estilos que se inspiran en la música escocesa e irlandesa . Camp Washington-Carver, un centro de artes culturales de montaña ubicado en Clifftop en el condado de Fayette , organiza un festival anual de bandas de cuerdas de los Apalaches. [196] El complejo del Capitolio en Charleston alberga The Vandalia Gathering, donde los músicos tradicionales de los Apalaches compiten en concursos y tocan en sesiones improvisadas y conciertos nocturnos durante el fin de semana. [197] El Augusta Heritage Center patrocinado por Davis & Elkins College en Elkins en el condado de Randolph produce el Augusta Heritage Festival anual , que incluye talleres intensivos de una semana de duración en el verano que ayudan a preservar el patrimonio y las tradiciones de los Apalaches. [198]
La Orquesta Sinfónica de Virginia Occidental fue fundada en 1939, como la Orquesta Cívica de Charleston , antes de convertirse en la Orquesta Sinfónica de Charleston en 1943. El primer director fue William R. Wiant, seguido por el director Antonio Modarelli, sobre quien se escribió en la revista Time del 7 de noviembre de 1949 por su composición de River Saga , una pieza programática de seis secciones sobre el río Kanawha según el ensayo fotográfico del 6 de noviembre de 1999 de Charleston Gazette , "Instantáneas del siglo XX". [199] Antes de llegar a Charleston, Modarelli había dirigido la Orquesta Sinfónica de Wheeling y la Orquesta de Filadelfia , según el sitio web de la orquesta. [200]
El compositor del siglo XX George Crumb, ganador del premio Pulitzer, nació en Charleston y allí se licenció antes de mudarse fuera del estado. A mediados de siglo también se habían realizado una serie de conciertos de estilo operístico en Wheeling.
El Centro Cultural de Virginia Occidental en Charleston [201] es la sede del Departamento de Artes, Cultura e Historia de Virginia Occidental, [202] que ayuda a financiar y coordinar una gran cantidad de actividades musicales. El centro también es sede de Mountain Stage , un programa de radio musical en vivo transmitido internacionalmente, establecido en 1983 y que es transmitido por muchas filiales de la Radio Pública Nacional . [203] El programa también viaja a otros lugares del estado, como el Centro de Artes Creativas de la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown. [204]
El centro organiza conciertos patrocinados por los Amigos de la Música y la Danza de antaño, que acerca una variedad de música de raíces acústicas a los habitantes de Virginia Occidental. [205] El centro también alberga el Festival de Danza de Virginia Occidental, que presenta danza clásica y moderna. [206]
El histórico teatro Keith-Albee de Huntington , construido por los hermanos AB y SJ Hyman, abrió sus puertas al público el 7 de mayo de 1928 y alberga una variedad de espectáculos de artes escénicas y música. El teatro fue donado a la Universidad Marshall y actualmente se encuentra en proceso de renovación para devolverle su esplendor original.
Cada verano, Elkins acoge el Augusta Heritage Festival, que atrae a músicos folclóricos de todo el mundo. [207] La ciudad de Glenville ha sido durante mucho tiempo la sede del Festival Folclórico anual del estado de Virginia Occidental. [208]
La Mountaineer Opera House en Milton alberga una variedad de actos musicales.
La exitosa canción de John Denver " Take Me Home, Country Roads " describe la experiencia de conducir por Virginia Occidental. La canción menciona el río Shenandoah y las montañas Blue Ridge , ambos elementos que recorren el extremo más oriental del "Eastern Panhandle" del estado, en el condado de Jefferson . El 8 de marzo de 2014, el gobernador de Virginia Occidental, Earl Ray Tomblin, firmó la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes n.° 40 que nombra a "Take Me Home, Country Roads" como la cuarta canción oficial del estado de Virginia Occidental.
El Domingo Sinfónico es un evento anual organizado por la Orquesta Sinfónica de Virginia Occidental que se celebra en junio. Es un día lleno de música de grupos comunitarios, comida y diversión familiar, que culmina con una actuación gratuita de la Orquesta Sinfónica de Virginia Occidental seguida de un espectáculo de fuegos artificiales. El evento comenzó en 1982 y se lleva a cabo en el jardín delantero de la Universidad de Charleston .
El festival de bandas y majorettes del condado de Kanawha, publicado por Daily Mail, es el festival de música de mayor trayectoria de Virginia Occidental. Se celebra en las ocho escuelas secundarias públicas del condado de Kanawha. El festival comenzó en 1947 y se celebra en el estadio de la Universidad de Charleston, en Laidley Field, en el centro de Charleston.
Notas informativas
Citas
Pero en 2000, se estaban produciendo cambios tectónicos en la política del estado. Los habitantes de Virginia Occidental tendían a ser liberales en lo económico pero conservadores en lo social, y a medida que cuestiones sociales como el aborto pasaron a primer plano en la política nacional, el estado empezó a verse mejor para los republicanos. La inclinación hacia la izquierda del Partido Demócrata nacional también ayudó.
Darden Restaurants, Inc. es una corporación de Florida constituida en marzo de 1995 y es la empresa matriz de GMRI, Inc., también una corporación de Florida. GMRI, Inc. y algunas otras de nuestras subsidiarias poseen y operan nuestros restaurantes. [...] Fuimos adquiridos por General Mills, Inc. en 1970 y nos convertimos en una empresa pública independiente en 1995 [...]
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