Platanus occidentalis , también conocido como plátano americano , plátano americano , plátano occidental , [2] plátano occidental , botoncillo y haya de agua , [3] es una especie de Platanus originaria del este y centro de Estados Unidos, las montañas del noreste de México, extremo sur de Ontario , [4] [5] y extremo sur de Quebec . [6] Generalmente se le llama sicómoro en América del Norte, nombre que puede referirse a otros tipos de árboles en otras partes del mundo. El sicomoro americano es una especie longeva, que normalmente sobrevive al menos 200 años y probablemente hasta 500 a 600 años. [7]
Platanus occidentalis a menudo se puede distinguir fácilmente de otros árboles por su corteza moteada que se desprende en grandes masas irregulares, dejando la superficie moteada y gris, blanco verdosa y marrón. La corteza de todos los árboles tiene que ceder ante un tronco en crecimiento estirándose, dividiéndose o rellenándose, pero la corteza del sicomoro es más rígida y menos elástica que la corteza de otros árboles, por lo que para adaptarse al crecimiento de la madera que se encuentra debajo, el árbol la desprende. en trozos grandes y quebradizos. [10]
Un sicomoro puede crecer hasta alcanzar proporciones masivas, alcanzando típicamente de 30 a 40 m (98 a 131 pies) de altura y de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies) de diámetro cuando se cultiva en suelos profundos. Las especies más grandes se han medido hasta 53 m (174 pies) y casi 4 m (13 pies) de diámetro. En tiempos históricos se registraron ejemplares de mayor tamaño. En 1744, un colono del valle de Shenandoah llamado Joseph Hampton y dos hijos vivieron la mayor parte del año en un plátano hueco en lo que hoy es el condado de Clarke, Virginia. [11] En 1770, en Point Pleasant, Virginia (ahora en Virginia Occidental ), [12] cerca de la unión de los ríos Kanawha y Ohio , George Washington registró en su diario un sicómoro que medía 13,67 m (44 pies 10 pulgadas) de circunferencia. a 91 cm (3 pies) del suelo. [13]
El sicomoro suele dividirse cerca del suelo en varios troncos secundarios, muy libres de ramas. Las extremidades extendidas en la parte superior forman una cabeza abierta e irregular. Las raíces son fibrosas. Los troncos de los árboles grandes suelen ser huecos.
Otra peculiaridad es la forma en que de las hojas crecen cogollos verdes y pegajosos. A principios de agosto, la mayoría de los árboles tendrán pequeños cogollos ubicados en las axilas de sus hojas que producirán las hojas del próximo año. La rama de sicomoro aparentemente no tiene tales brotes. En cambio, hay un agrandamiento del pecíolo que encierra la yema en una caja ajustada en la base del pecíolo. [10]
Corteza: Marrón rojizo oscuro, dividida en escamas oblongas en forma de placas; más arriba en el árbol, es liso y de color gris claro; se separa libremente en placas delgadas que se desprenden y dejan la superficie de color amarillo pálido, blanco o verdoso. Ramillas al principio de color verde pálido, recubiertas de un espeso tomento pálido, luego de color verde oscuro y liso, finalmente se tornan de color gris claro o marrón rojizo claro.
Madera: Marrón claro, teñida de rojo; pesado, débil, difícil de dividir. Se utiliza ampliamente para muebles y acabados interiores de casas, bloques de carnicero. Gravedad específica , 0,5678; densidad relativa , 0,53724 g/cm 3 (33,539 lb/pie cúbico).
Brotes de invierno: Grandes, apestosos, pegajosos, verdes y de tres escamas, se forman en verano dentro del pecíolo de la hoja adulta. Las escamas internas se agrandan con el movimiento creciente. No hay yema terminal.
Hojas: alternas, con nervios palmeados, ampliamente ovadas u orbiculares, de 10 a 23 cm (4 a 9 pulgadas) de largo, truncadas o cordiformes o en forma de cuña en la base, decurrentes en el pecíolo. De tres a cinco lóbulos por senos anchos y poco profundos redondeados en la parte inferior; lóbulos acuminados, dentados, enteros u ondulados. Salen de la yema plicada, de color verde pálido recubierta de tomento pálido; cuando están completamente desarrollados son de color amarillo verdoso brillante arriba, más pálidos abajo. En otoño se vuelven marrones y se marchitan antes de caer. Pecíolos largos, abruptamente agrandados en la base y que encierran las yemas. Estípulas con bordes dentados extendidos, visibles en los brotes jóvenes, caducas.
Flores: mayo, con las hojas; monoico, nacido en densas cabezas. Cabezas estaminadas y pistiladas sobre pedúnculos separados. Cabezas estaminadas de color rojo oscuro, sobre pedúnculos axilares; cabezas pistiladas de color verde claro teñidas de rojo, sobre pedúnculos terminales más largos. Cáliz de flores estaminadas de tres a seis sépalos diminutos en forma de escamas, ligeramente unidos en la base, la mitad de largos que los pétalos puntiagudos. De flores pistiladas de tres a seis, generalmente cuatro, sépalos redondeados, mucho más cortos que los pétalos agudos. Corola de tres a seis pétalos delgados en forma de escamas.
Estambres: En flores estaminadas tantas de las divisiones del cáliz y opuestas a ellas; filamentos cortos; anteras alargadas, bicelulares; células que se abren por hendiduras laterales; conectivos peludos.
Pistilo: Ovario superior, unicelular, sésil, ovado-oblongo, rodeado en la base por pelos largos, articulados y pálidos; estilos largos, incurvados, rojos, estigmáticos, óvulos uno o dos.
Fruto: Cabezas marrones, solitarias o raramente agrupadas, de 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, que cuelgan de tallos delgados de tres a seis pulgadas de largo; persistente durante el invierno. Estas cabezas están compuestas de aquenios de aproximadamente dos tercios de pulgada de largo. Octubre. [10]
En su área de distribución nativa, se encuentra a menudo en zonas ribereñas y humedales . La distribución se extiende desde Iowa hasta Ontario y New Hampshire en el norte, Nebraska en el oeste y al sur hasta Texas y Florida . Al parecer está extirpado de Maine . [14] Especies estrechamente relacionadas (ver Platanus ) se encuentran en México y los estados del suroeste de los Estados Unidos. A veces se cultiva para obtener madera y se ha naturalizado en algunas áreas fuera de su área de distribución nativa. Se puede encontrar creciendo con éxito en Bismarck, Dakota del Norte , [15] y se vende tan al sur como Okeechobee . El sicómoro americano también está bien adaptado a la vida en Argentina y Australia y está bastante extendido por todo el continente australiano , especialmente en los estados más fríos del sur, como Victoria y Nueva Gales del Sur .
Ecología
El sicómoro americano se encuentra más comúnmente en zonas bajas o llanuras aluviales, y prospera en los ambientes húmedos proporcionados por ríos, arroyos o abundante agua subterránea, aunque morirá después de estar inundado durante más de dos semanas seguidas. [16] Es una especie de árbol de madera dura de sucesión temprana-media de rápido crecimiento. [17] Su ciclo de vida sigue el patrón de una especie de "maleza": crece lo suficientemente maduro como para reproducirse bastante joven y produce una gran cantidad de semillas distribuidas por el viento. [18] La dominancia del sicomoro en un bosque depende de las condiciones donde crece; a menudo es una especie pionera, pero en los sitios húmedos que son más ideales para ella, persiste como una especie subclímax a clímax, en parte debido a su rápido crecimiento y su muy larga vida útil. [16]
Como uno de los árboles más grandes en los hábitats de tierras bajas húmedas donde domina, es un componente clave de la estructura de esos hábitats. [19] El duramen de un árbol de sicomoro se descompone rápidamente, produciendo grandes cavidades huecas en el centro de los árboles que son utilizadas por muchos animales como sitios de anidación. [18] Los árboles huecos más grandes pueden ser lo suficientemente grandes como para albergar guaridas de osos negros, pero los árboles promedio crean hogares para murciélagos y aves que anidan en cavidades, como patos de bosque, búhos barrados, búhos chillones, vencejos de chimenea y papamoscas de cresta grande. [19]
Como planta huésped
El sicómoro americano es la planta huésped de la polilla de las matas del sicomoro , una especie que se especializa en ella, y una de las principales plantas huésped de la polilla prominente y monótona. [19] Esta planta es también el primer huésped conocido de Plagiognathus albatus . [20]
Usos
El sicomoro americano es capaz de soportar el ambiente de una gran ciudad y antiguamente se plantaba extensamente como árbol de sombra , [10] pero debido a los efectos destructores de la antracnosis, el resistente plátano de Londres ha usurpado en gran medida esta función . [21]
Su madera se ha utilizado mucho para la fabricación de tacos de carnicero . Se ha utilizado para cajas y cajones; aunque es de grano grueso y difícil de trabajar, también se ha utilizado para fabricar muebles, revestimientos e instrumentos musicales. [21]
Se han realizado investigaciones sobre su uso como cultivo de biomasa . [22]
Uso por nativos americanos
Los nativos americanos han utilizado tradicionalmente la corteza del árbol para preparar pequeños platos para recolectar arándanos . [23]
El sicómoro americano es susceptible a la enfermedad de la antracnosis plana ( Apiognomonia veneta , sin. Gnomonia platani ), un hongo introducido que se encuentra naturalmente en el plátano oriental P. orientalis , que ha desarrollado una resistencia considerable a la enfermedad. Aunque rara vez muere o incluso sufre daños graves, la enfermedad suele defoliar parcialmente el sicomoro americano , lo que lo vuelve antiestético como árbol ejemplar.
A veces confundida con daños por heladas, la enfermedad se manifiesta a principios de la primavera, marchitando las hojas nuevas y haciendo que las hojas maduras se vuelvan marrones a lo largo de las nervaduras. Las hojas infectadas generalmente se marchitan y caen, de modo que en verano el árbol vuelve a tener follaje. Los cancros se forman en ramitas y ramas cerca de las hojas infectadas, lo que sirve para propagar la enfermedad mediante la producción de esporas y también debilita el árbol. Debido a que los cancros restringen el flujo de nutrientes, las ramitas y ramas afectadas por los cancros eventualmente mueren. La escoba de bruja es un síntoma que refleja el ciclo de muerte de las ramitas. [24]
Como resultado del daño del hongo, el sicomoro americano a menudo se evita como árbol de paisaje y en su lugar se planta el plátano de Londres ( P. × hispanica ; híbrido P. occidentalis × P. orientalis ).
El sicómoro constituyó gran parte de los bosques de Groenlandia y América Ártica durante los períodos Cretácico y Terciario . Alguna vez creció abundantemente en Europa central, de donde ahora ha desaparecido. [10] Fue llevado a Europa a principios del siglo XVII. [25]
Arce sicomoro o sicomoro europeo ( Acer pseudoplatanus ), un arce que visualmente es muy similar al sicómoro
Referencias
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Bibliografía
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Platanus occidentalis .
Universidad de Michigan en Dearborn: Etnobotánica nativa americana de Platanus occidentalis (sicomoro americano)
Cirrusimage.com: Sicomoro americano: fotografías e información de diagnóstico
Forestry.about.com: Sicómoro americano - Platanus occidentalis
Bioimages.vanderbilt.edu: fotos de Platanus occidentalis