Romeyn Beck Hough [¿ pronunciación? ] (1857-1924) fue un médico y botánico estadounidense mejor conocido por crear The American Woods , una colección de 14 volúmenes de muestras de madera de toda América del Norte.
Hough se interesó por la silvicultura y la historia natural de su padre, Franklin B. Hough , médico y botánico, que pasaba mucho tiempo con su hijo al aire libre. Asistió a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y estudió medicina, para luego graduarse como médico como su padre. Su pasión, sin embargo, era la botánica. [1]
Hough desarrolló un cortador de chapa especializado capaz de cortar madera hasta un espesor de 1 ⁄ 1200 pulgadas (0,021 mm). Comenzó un negocio cortando e imprimiendo tarjetas de madera flexibles y translúcidas "para todos los fines elegantes y comerciales", y también vendió linterna mágica y portaobjetos de microscopio hechos con las secciones transversales más delgadas. [2] [3]
Después de ver los volúmenes de secciones transversales de árboles europeos del botánico alemán Herman von Nördlinger , Hough se inspiró para hacer el suyo propio que representara "todos los bosques americanos, o al menos los más importantes". [2] Entre 1888 y 1913, Hough publicó trece volúmenes de The American Woods: exhibido por especímenes reales y con abundante texto explicativo , una colección de muestras de madera de árboles norteamericanos, presentadas como cortes transversales finos como el papel. [4] A cada árbol dedicó una placa de cartón que contenía tres cortes (transversales, radiales y tangenciales) de la madera, acompañados de información sobre su botánica, hábitat y usos medicinales y comerciales. [5]
El primer volumen de American Woods , centrado en los árboles de la Nueva York natal de Hough, estaba disponible mediante suscripción por cinco dólares. [2] Hough había planeado originalmente publicar quince volúmenes, que incluirían muestras de todos los árboles importantes encontrados en América del Norte, pero murió en 1924 antes de que se completara el conjunto completo. En 1928 se publicó un último volumen, el decimocuarto, utilizando muestras y notas hechas por Hough que fueron compiladas por su hija, Marjorie Galloway Hough. En total, cada volumen contenía al menos 25 láminas y la colección completa de 14 volúmenes comprende 1.056 rodajas que representan 354 especies de árboles. [4]
El trabajo botánico de Hough fue ampliamente aclamado en su época. En 1908 ganó la Medalla de Oro Elliott Cresson por su contribución a la comprensión y los usos de las maderas estadounidenses, y American Woods ganó los principales premios en la Exposición Universal de París de 1889, la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, la Exposición Panamericana de 1901. en Buffalo, la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis y la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico de 1909 en Seattle. [4]
Las reseñas de American Woods lo describieron como "una de las contribuciones más valiosas a la literatura forestal" y "absolutamente sin rival". [4] En 2002, Taschen lo volvió a publicar con el título The Woodbook , compilado por Klaus Ulrich Leistikow que incluye una selección de litografías de hojas y bayas de algunos árboles realizadas por Charles Sprague Sargent . [6]
Para los libreros anticuarios American Woods es "uno de los conjuntos más buscados del siglo XX". En 2000, la casa de subastas de arte Christie's vendió un juego completo por 92.100 dólares. [4]
Copias digitalizadas del trabajo de Hough están disponibles en archive.org.