Charles Sprague Sargent (24 de abril de 1841 - 22 de marzo de 1927) [1] fue un botánico estadounidense . Fue designado en 1872 como el primer director del Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard en Boston , Massachusetts , y ocupó el puesto hasta su muerte. Publicó varias obras de botánica. La abreviatura estándar de autor botánico Sarg. se aplica a las plantas que identificó.
Sargent era el segundo hijo de Henrietta (Gray) e Ignatius Sargent , un comerciante y banquero de Boston que se enriqueció con inversiones en ferrocarriles. Creció en la finca de 130 acres (53 ha) de su padre en Brookline, Massachusetts .
Asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en Biología en la clase de 1862. Sargent se alistó en el Ejército de la Unión más tarde ese año, prestó servicio en Luisiana durante la Guerra Civil estadounidense y fue licenciado en 1865. Viajó por Europa y Asia durante tres años.
Tras regresar a la finca de su familia en Brookline, "Holmlea", Sargent se hizo cargo de su gestión como horticultor, influenciado por su primo Henry Winthrop Sargent y HH Hunnewell de Wellesley . Bajo su dirección, la finca familiar se convirtió en un paisaje sin parterres ni arreglos geométricos, sino más bien una recreación de la naturaleza con caminos sinuosos, ramas colgantes y una profusión de árboles y arbustos.
Cuando en 1872 la Universidad de Harvard decidió establecer un arboreto , el profesor Francis Parkman , en ese momento profesor de horticultura en la recién creada Institución Bussey de Harvard, probablemente sugirió a su joven vecino Sargent para el puesto. A finales de 1872, Sargent se convirtió en el primer director del Arboreto Arnold, cargo que ocupó hasta su muerte. También fue director del Jardín Botánico de Cambridge . [2] En 1882, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [3]
El 26 de noviembre de 1873, Sargent se casó con Mary Allen Robeson (1853-1919), hija de Andrew Robeson Jr. Tuvieron dos hijos y tres hijas, una de las cuales se casó con el arquitecto Guy Lowell . Su hijo Charles S. Sargent se fue a Nueva York, donde se convirtió en socio de una firma de valores.
Incluso para los estándares de la sociedad bostoniana de principios del siglo XX, Charles Sprague Sargent era un personaje poco común. Era más frío que la sociedad bostoniana circundante, notoriamente fría; no tenía nada que ver con el gobierno local; y se preocupaba poco por los males sociales de su época. [1] Se concentraba en su arboreto y siempre estaba trabajando durante sus horas de vigilia. En el arboreto trabajó con Frederick Law Olmsted , de los hermanos Olmsted , desde la planificación maestra de las carreteras y las colecciones de plantas, hasta los pequeños detalles como la selección de plantaciones de árboles en Commonwealth Avenue . [1]
En esta carrera, Sargent alcanzó la mayoría de edad como dendrólogo y publicó extensamente. Su influencia se sintió a nivel nacional en la conservación de los bosques estadounidenses (en particular los Catskills y Adirondacks ). Fue miembro de la Comisión Forestal Nacional (1896-97) bajo el presidente Grover Cleveland , asesorando sobre la creación de 21 millones de acres de reservas forestales nacionales. En ese puesto, chocó con Gifford Pinchot : Sargent abogó por preservar los bosques en un estado de "naturaleza salvaje", mientras que Pinchot abogó por conservar los bosques de una manera que incluyera usos "sostenibles y productivos", incluidas las "cosechas" de madera. [4] Fue presidente de una comisión para examinar los bosques de Adirondack y diseñar medidas para su preservación en 1885. [1]
Sargent se convirtió en profesor de arboricultura en Harvard en 1879. Planificó la Colección Jesup de Maderas de América del Norte en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York en 1880. [1]
En 1888, se convirtió en editor y director general del semanario Garden and Forest , "una revista de horticultura, arte paisajístico y silvicultura". [1] Garden and Forest se publicó en 10 volúmenes desde 1888 hasta 1897 antes de ser descontinuada. [5] En 1919, se publicó el primer número del Journal of the Arnold Arboretum con Sargent como editor en jefe. [6] [7]
Fue galardonado con la Medalla Memorial Veitch de la Real Sociedad de Horticultura en 1896.
Estos incluyen:
En 1913, los botánicos Alfred Rehder y Ernest Henry Wilson publicaron Sargentodoxa , un género de plantas con flores de China e Indochina, perteneciente a la familia Lardizabalaceae y que recibió su nombre en honor a Charles Sprague Sargent. [8]
Después de la muerte de Sargent en 1927, en una ceremonia conmemorativa del Día del Árbol, el gobernador de Massachusetts, Fuller, plantó un abeto blanco en los terrenos de la Casa del Estado de Massachusetts en su memoria y señaló:
El profesor Sargent sabía más sobre los árboles que cualquier otra persona viva. Sería difícil encontrar a alguien que hiciera más por proteger a los árboles del vandalismo de quienes no aprecian la contribución que hacen a la belleza y la riqueza de nuestra nación. [1]
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