Seneca Rocks es un gran peñasco y un hito local en el condado de Pendleton en el Panhandle oriental de Virginia Occidental , Estados Unidos. El pico sur es el único pico inaccesible excepto mediante técnicas técnicas de escalada en roca en la costa este de los Estados Unidos. Una de las atracciones escénicas más conocidas de Virginia Occidental, las escarpadas paredes rocosas son un desafío popular para los escaladores .
Seneca Rocks es fácilmente visible y accesible a través de la Ruta 28 de Virginia Occidental , la Ruta 55 de Virginia Occidental y la Ruta 33 de los EE. UU. en el Área Recreativa Nacional Spruce Knob-Seneca Rocks del Bosque Nacional Monongahela . Las tres carreteras convergen en la aldea de Seneca Rocks , que lleva el nombre de los acantilados cercanos.
Seneca Rocks se encuentra en el extremo norte del río Knobs , que contiene varias otras crestas o " aletas " similares, como Judy Rocks y Nelson Rocks , todas en el flanco occidental de North Fork Mountain . Seneca Rocks es una formación prominente y visualmente impactante que se eleva casi 900 pies sobre la confluencia de Seneca Creek con la bifurcación norte del brazo sur del río Potomac . Tiene vistas a la comunidad de Seneca Rocks , anteriormente conocida como "Boca de Séneca". Las Rocas constan de un pico norte y un pico sur, con una muesca central entre ellos. Anteriormente, un pináculo prominente, "el Gendarme", ocupaba la muesca.
El flanco oeste del anticlinal de Wills Mountain en el área de Seneca Rocks consiste en estratos geológicos que han sido volcados y rotados 90 grados para formar el impresionante peñasco, así como otros afloramientos prominentes de la cuarcita Tuscarora blanca/gris resistente a la erosión , incluida la cercana Rocas de Champe . El Anticlinal es un gigantesco bulto ascendente formado hace más de 200 millones de años al final de la Era Paleozoica . [3] La cuarcita tiene aproximadamente 250 pies de espesor aquí y está ubicada principalmente en crestas expuestas como roca de capa o riscos expuestos. La roca está compuesta de finos granos de arena que se depositaron en el período Silúrico hace unos 440 millones de años, en un extenso banco de arena en el borde del antiguo océano Jápeto . Siguieron eones de actividad geológica, a medida que el océano se cerraba lentamente y la roca subyacente se elevaba y plegaba. Millones de años de erosión despojaron la roca suprayacente y dejaron restos de los pliegues arqueados en forma de estos afloramientos emblemáticos.
La evidencia sugiere que los nativos americanos del Período Arcaico pudieron haber acampado con frecuencia en la desembocadura del cercano Seneca Creek, al pie de las Rocas. El famoso Gran Camino de Guerra Indio , conocido localmente como "Sendero Séneca", seguía el río Potomac , permitiendo a las naciones algonquinas , tuscarora y séneca transitar por la zona con fines comerciales y bélicos. La excavación para la construcción del actual Centro de visitantes de Seneca Rocks descubrió evidencia de dos pueblos, [4] el más reciente de los cuales prosperó hace unos 700 años. Se encontraron alrededor de una docena de viviendas. [ cita necesaria ]
Los primeros visitantes europeos que vieron la región fueron agrimensores que pasaron por allí hacia 1746 , y los primeros pobladores llegaron a Boca de Séneca quince años después. En ese momento, Virginia Occidental (o Virginia occidental como era entonces) era el borde de la gran naturaleza. Las Rocas fueron visitadas y dibujadas por el conocido escritor e ilustrador de revistas David Hunter Strother (conocido por su seudónimo "Porte Crayon") alrededor de 1853. Sus bocetos fueron reelaborados y publicados dos décadas más tarde como un popular grabado en madera en una edición de 1872 de Nueva revista mensual Harpers . (ver imagen a la izquierda).
Se desconoce quién fue la primera persona en escalar Seneca Rocks. Sin duda, los nativos americanos escalaron las rocas antes de que los colonos europeos llegaran a la zona, pero no hay registro de sus ascensos. El histórico ascenso de Paul Bradt , Don Hubbard y Sam Moore en 1939 encontró una inscripción de "DB 16 de septiembre de 1908". Esto se atribuyó a un topógrafo llamado Bittenger que se sabía que trabajaba en la zona. [5]
La historia documentada de la escalada de las Rocas comienza en 1935 con un descenso con cuerdas (el ascenso fue una caminata empinada) del Pico Norte realizado por Paul Bradt y Florence Perry. [5] En las décadas de 1930 y 1940, sólo unos pocos escaladores, en su mayoría de las áreas de Washington, DC y Pittsburgh , intentaron escalar Seneca Rocks.
En 1943 y 1944, como parte del Área de Maniobras de Virginia Occidental , la 10.ª División de Montaña [6] del Ejército de los EE. UU. utilizó Seneca, Nelson y Champe Rocks para entrenar tropas de montaña en escalada de asalto en preparación para la acción en los Apeninos de Italia. [7] Dejaron atrás aproximadamente 75 mil pitones de hierro dulce , algunos de los cuales todavía se pueden encontrar en las rocas, [6] y que inspiraron una de las caras que se llamaría "La cara de los mil pitones". Muchos de esos pitones fueron recuperados y reutilizados por escaladores locales en los años siguientes, [8] pero muchos permanecieron en la roca durante décadas.
El Área Recreativa Nacional (NRA) Spruce Knob-Seneca Rocks se estableció dentro del Bosque Nacional Monongahela mediante una ley del Congreso de los Estados Unidos el 28 de septiembre de 1965. Los propios Rocks fueron comprados por el gobierno federal en 1969 [9] a los herederos de DC Harper. [ cita necesaria ]
El centro de visitantes original se inauguró en 1978 y se construyó con una subvención de 297.000 dólares. [10] Una inundación de 1985 dañó gravemente la instalación. El 22 de octubre de 1987, "el Gendarme ", un aislado y prominente pináculo de las Rocas, cayó al suelo. [11] [12] El 26 de mayo de 1992, el centro de visitantes fue destruido por un incendio provocado. [13] [14] El actual centro de visitantes, conocido como Seneca Rocks Discovery Center, se completó en el otoño de 1998 con una subvención de 5 millones de dólares. [15]
El punto de inflexión "Seneca Rock" en 38°50′03″N 79°22′04″W / 38.83417°N 79.36778°W / 38.83417; -79.36778 ha sido utilizado por pilotos de planeadores para competiciones de vuelo sin motor y premios de vuelo porque su apariencia distintiva en fotografías aéreas lo hacía adecuado para la documentación fotográfica del desempeño del vuelo. [16] Este punto de inflexión se utilizó en muchos vuelos de ida y vuelta de 500 kilómetros desde Ridge Soaring Gliderport en Julian, Pensilvania , incluido un vuelo del 15 de octubre de 1995 del piloto canadiense Walter Weir que fue reconocido como un récord mundial en ese momento. . [17]
Seneca Rocks es un lugar popular para la escalada recreativa . Hay 375 rutas de escalada principales cartografiadas, que varían en grado desde 5.0 (la más fácil) hasta 5.14b (la más difícil). Hay dos escuelas de escalada ubicadas en Seneca Rocks que capacitan a posibles escaladores en escalada en roca principiante y avanzada: Seneca Rocks Climbing School y Seneca Rocks Mountain Guides. Otros servicios de guías de escalada, particularmente aquellos ubicados en los estados circundantes, también guían e instruyen la escalada en roca en Seneca Rocks.
Tanto la cara este como la oeste del pico norte y sur ofrecen rutas de uno o varios largos de hasta 300 pies de longitud. También existen rutas técnicas en las losas inferiores, ubicadas en las laderas debajo de la cara oeste del Pico Norte, y en el Pilar Sur, directamente frente a Roy Gap desde el Pico Sur. Debido a la forma en que se levantó la roca, existen muchas grietas verticales que ofrecen un excelente bloqueo y una buena protección. Las rutas van desde 5.0 a 5.14, y casi todas requieren que el líder coloque protección ( escalada tradicional ). El South Peak es el pico más alto al este de Devils Tower en Wyoming al que solo se puede acceder mediante escalada de quinta clase. [18]
Un romance popular de los Rocks, "Los esponsales de Snow Bird, princesa de los indios Séneca", fue escrito en 1932 por Harry Malcolm Wade. [19] El escritor de Virginia Occidental, J. Lawrence Smith, proporciona el siguiente breve resumen de la historia:
La Princesa Snow Bird, que había crecido hasta la virginidad a la sombra de las rocas y había escalado sus alturas muchas veces, propuso un concurso a su padre, [Jefe] Águila Calva. Subiría a la cima de las rocas mientras los posibles pretendientes la seguían. El primero en tomar su mano se convertiría en su pareja. Águila Calva estuvo de acuerdo, y al final de la ascensión, de siete pretendientes, sólo quedaba uno; los demás habían retrocedido por miedo o habían caído a la muerte. Desde su elevada posición, Snow Bird y su futuro compañero inspeccionaron el reino circundante de Séneca que algún día sería suyo para gobernar. [20]
En realidad, la tierra natal de los Séneca estaba en lo que hoy es el estado occidental de Nueva York , y los miembros de la tribu Séneca que pasaban por allí eran estrictamente transitorios. (El histórico "Jefe Águila Calva" [muerto en 1779], también conocido como Jefe Woapalanne , era un líder Lenape del centro de Pensilvania, no un Séneca de Virginia [Occidental].)
