Pinus strobus , comúnmente llamado pino blanco del este , pino blanco del norte , pino blanco , pino de Weymouth (británico) y pino blando [2] es un pino de gran tamaño originario del este de América del Norte. Ocurre desde Terranova , Canadá, al oeste a través de la región de los Grandes Lagos hasta el sureste de Manitoba y Minnesota , Estados Unidos, y al sur a lo largo de las Montañas Apalaches y el alto Piamonte hasta el extremo norte de Georgia y quizás muy raramente en algunas de las elevaciones más altas del noreste de Alabama . [3] Se considera raro en Indiana . [4]
Los Haudenosaunee mantienen el árbol como símbolo central de su confederación multinacional, llamándolo " Árbol de la Paz ", [5] donde los Séneca usan el nombre o'sóä' [6] y los Kanienʼkehá:ka lo llaman onerahtase'ko: wa . [7] Dentro de la Confederación Wabanaki , los Mi'kmaq usan el término guow para nombrar al árbol, [8] tanto los Wolastoqewiyik como los Peskotomuhkatiyik lo llaman kuw o kuwes , [9] y los Abenaki usan el término kowa . [10]
Se le conoce como "pino de Weymouth" en el Reino Unido, [11] en honor al capitán George Weymouth de la Marina Real Británica , quien trajo sus semillas a Inglaterra desde Maine en 1605. [12]
P. strobus se encuentra en el bioma de bosques mixtos y latifoliados templados neárticos del este de América del Norte. Prefiere suelos arenosos o bien drenados y climas húmedos, pero también puede crecer en zonas pantanosas y tierras altas rocosas. En los bosques mixtos, este árbol dominante se eleva sobre muchos otros, incluidas algunas de las grandes maderas duras de hoja ancha. Proporciona alimento y refugio a numerosas aves forestales, como el piquituerto rojo , y a pequeños mamíferos como las ardillas. [13]
Brian Axsmith , un paleobotánico de la Universidad del Sur de Alabama , ha descubierto hojas fosilizadas de pino blanco y polen , en la llanura costera del Golfo , donde el árbol ya no se encuentra. [14]
Los bosques de pino blanco oriental cubrían originalmente gran parte del centro-norte y noreste de América del Norte. Sólo el 1% de los bosques primarios permanece después de las extensas operaciones de tala desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX.
Los bosques primarios, o rodales vírgenes, están protegidos en el Parque Nacional Great Smoky Mountains . Otras áreas protegidas con bosques vírgenes conocidos, según lo confirmado por la Eastern Native Tree Society, incluyen el Parque Provincial Algonquin , el Parque Provincial Quetico , las Tierras Altas de Algoma en Ontario y el Bosque Antiguo del Río Sainte-Marguerite en Quebec, Canadá; Estivant Pines , Huron Mountains , Porcupine Mountains State Park y Sylvania Wilderness Area en la península superior de Michigan , Estados Unidos; el Parque Estatal Hartwick Pines en la Península Inferior de Michigan ; Reserva India Menominee en Wisconsin ; Lost 40 Área Científica y Natural (SNA) y Área Silvestre de Canoas de Boundary Waters en Minnesota ; Parque Estatal White Pines , Illinois ; el Parque Estatal Cook Forest , el Área Escénica Hearts Content y el Área Natural Anders Run en Pensilvania ; y Linville Gorge Wilderness en Carolina del Norte , Estados Unidos.
Se encuentran pequeñas arboledas o especímenes individuales de pinos blancos orientales antiguos en toda la distribución de la especie en los EE. UU., incluso en Ordway Grove, Maine ; Cañada del hielo , Massachusetts ; y Adirondack Park , Nueva York. Muchos sitios con especímenes notoriamente grandes representan una sucesión ecológica avanzada de campos antiguos . Los altos rodales del bosque estatal Mohawk Trail y William Cullen Bryant Homestead en Massachusetts son ejemplos.
Como especie introducida , P. strobus ahora se está naturalizando en la subdivisión de los Cárpatos exteriores occidentales de los Cárpatos en la República Checa y el sur de Polonia. Se ha propagado a partir de ejemplares plantados como árboles ornamentales .
Como la mayoría de los miembros del grupo del pino blanco , Pinus subgénero Strobus , las hojas ("agujas") son coníferas y se presentan en fascículos (haces) de cinco, o raramente tres o cuatro, con una vaina de hoja caduca . Las hojas son flexibles, de color verde azulado, finamente dentadas y de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo.
Los conos de las semillas son delgados, de 8 a 16 cm ( 3+1 ⁄ 4 – 6+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo (rara vez más que eso) y4 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 2 –2 pulgadas) de ancho cuando están abiertas y tienen escamas con un ápice redondeado y una punta ligeramente reflejada, a menudo resinosas. Las semillas midenentre 4 y 5 mm ( 5 ⁄ 32 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con un ala delgada de15 a 20 mm ( 5 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas) y se dispersan con el viento. La producción de conos alcanza su punto máximo cada 3 a 5 años.
Las ramas están espaciadas aproximadamente cada 18 pulgadas en el tronco y cinco o seis ramas parecen radios en la rueda de una carreta. El pino blanco oriental es autofértil, pero las semillas producidas de esta manera tienden a producir plántulas débiles, atrofiadas y malformadas. Los árboles maduros suelen tener entre 200 y 250 años y algunos viven más de 400 años. Un árbol que crecía cerca de Syracuse, Nueva York , tenía 458 años a finales de la década de 1980 y los árboles de Michigan y Wisconsin tenían aproximadamente 500 años.
El pino blanco oriental ha sido descrito como el árbol más alto del este de América del Norte, quizás compartiendo el premio con el tulipán de hoja caduca , cuya distribución se superpone con el pino blanco oriental en algunas áreas. En rodales naturales precoloniales , se informa que el pino creció hasta 70 m (230 pies). No existen medios para documentar con precisión la altura de los árboles de esa época, pero es posible que el pino blanco oriental haya alcanzado esta altura en raras ocasiones. Se han reportado alturas aún mayores en relatos populares, pero no verificables, como Tall Trees, Tough Men de Robert Pike . [ cita necesaria ]
Los volúmenes totales del tronco de los especímenes más grandes son de alrededor de 28 m 3 (990 pies cúbicos), y algunos gigantes del pasado posiblemente alcanzaron de 37 a 40 m 3 (1300 a 1400 pies cúbicos). El análisis fotográfico de gigantes sugiere volúmenes cercanos a los 34 m 3 (1200 pies cúbicos). [ cita necesaria ]
P. strobus crece aproximadamente 1 m (3,3 pies) anualmente entre las edades de 15 y 45 años, con incrementos de altura más lentos antes y después de ese rango de edad. [15] Los especímenes más altos que viven actualmente miden entre 50 y 57,55 m (164 pies 1 pulgada - 188 pies 10 pulgadas) de altura, según lo determinado por la Native Tree Society (NTS). [16] Antes de su explotación, era común que los pinos blancos en el norte de Wisconsin alcanzaran alturas de más de 61 m (200 pies). [17] Tres ubicaciones en el sureste de los Estados Unidos y un sitio en el noreste de los Estados Unidos tienen árboles que miden 55 m (180 pies) de altura. [ ¿ dónde? ] [ cita necesaria ] Altura común de 80 pies o más. [13]
Las Montañas Apalaches del sur tienen la mayor cantidad de ubicaciones y los árboles más altos en el rango actual de P. strobus . Un superviviente es un espécimen conocido como "Pino Boogerman" en el Valle Cataloochee del Parque Nacional Great Smoky Mountains . Con 57,55 m (188 pies 10 pulgadas) de altura, es el árbol más alto medido con precisión en América del Norte al este de las Montañas Rocosas [ cita requerida ] , aunque esto entra en conflicto con las citas de Liriodendron tulipifera . Ha sido escalado y medido mediante caída de cinta por parte del NTS. Antes de que el huracán Opal rompiera su cima en octubre de 1995, el pino Boogerman medía 63 m (207 pies) de altura, según lo determinado por Will Blozan y Robert Leverett utilizando mediciones terrestres.
Los ejemplares más altos del Parque Estatal Hartwick Pines en Michigan miden entre 45 y 48 m (148 y 157 pies) de altura.
En el noreste de EE.UU., ocho sitios en cuatro estados tienen actualmente árboles de más de 48 m (157 pies) de altura, según lo confirmado por el NTS. El Parque Estatal Cook Forest de Pensilvania tiene la colección más numerosa de pinos blancos orientales de 45 m (148 pies) en el noreste, con 110 árboles que miden esa altura o más. El "pino Longfellow" del parque es el pino blanco oriental más alto que existe actualmente en el noreste, con 55,96 m (183 pies 7 pulgadas) de altura, según lo determinado por la caída de la cinta. [18] El bosque estatal Mohawk Trail de Massachusetts tiene 83 árboles que miden 45 m (148 pies) o más de altura, de los cuales seis superan los 48,8 m (160 pies). El "árbol del pantano de Jake" que se encuentra allí mide 51,54 m (169 pies 1 pulgada) de altura. [19] [20] El NTS mantiene mediciones precisas del mismo. Una propiedad privada en Claremont, New Hampshire , tiene aproximadamente 60 ejemplares que miden 45 m (148 pies) de altura. [ cita necesaria ]
Los diámetros de los pinos más grandes varían de 1,0 a 1,6 m (3 pies 3 pulg. – 5 pies 3 pulg.), lo que se traduce en un rango de circunferencia (circunferencia) de 3,1 a 5,0 m (10 pies 2 pulg. – 16 pies 5 pulg.). Sin embargo, los pinos blancos de un solo tronco tanto en el noreste como en el sureste con diámetros superiores a 1,45 m (4 pies 9 pulgadas) son extremadamente raros. Los grandes sitios de pinos notables de 40 ha (99 acres) o menos a menudo no tienen más de dos o tres árboles en la clase de 1,2 a 1,4 m de diámetro. Diámetro común de 2-3 pies. [13]
Informes no confirmados de la época colonial dieron diámetros de pinos blancos vírgenes de hasta 2,4 m (8 pies). [21]
Debido a que el pino blanco del este es algo resistente al fuego, los sobrevivientes maduros pueden volver a sembrar las áreas quemadas. En rodales puros, los árboles maduros generalmente no tienen ramas en la mitad inferior de sus troncos. El gorgojo del pino blanco ( Pissodes strobi ) y la roya del pino blanco ( Cronartium ribicola ), un hongo introducido, pueden dañar o matar estos árboles.
La mortalidad por roya ampollosa del pino blanco en pinares maduros fue a menudo del 50 al 80% a principios del siglo XX. El hongo debe pasar parte de su ciclo vital en huéspedes alternativos del género Ribes , la grosella autóctona o la grosella silvestre. Los forestales propusieron que si se eliminaban todas las plantas hospedantes alternativas, se podría eliminar la roya del pino blanco. Se organizó una campaña muy decidida y se alentó a todos los propietarios de tierras en las regiones comerciales de cultivo de pinos a arrancar y matar todas las plantas nativas de grosella espinosa y grosella silvestre. [21] [22] Las ramificaciones para la vida silvestre y la ecología del hábitat eran menos preocupantes en ese momento que la protección de la industria maderera. [13]
Hoy en día, las grosellas silvestres nativas son plantas relativamente raras en Nueva Inglaterra, y se desaconseja enfáticamente plantar grosellas silvestres o grosellas silvestres, o incluso es ilegal en algunas jurisdicciones. Como alternativa, se han desarrollado nuevas variedades de grosellas comerciales que son muy resistentes a la roya ampollada del pino blanco. La mortalidad de los pinos blancos por roya es sólo de alrededor del 3% en la actualidad. [ cita necesaria ]
Los viejos pinos blancos son un tesoro en los Estados Unidos. Un monumento natural nacional estadounidense, el Parque Estatal Cook Forest en Pensilvania, contiene el árbol más alto conocido en el noreste de los Estados Unidos, un pino blanco llamado Longfellow Pine. [23] Algunos pinos blancos en Wisconsin tienen más de 200 años. [24] Aunque se planta ampliamente como árbol paisajístico en los estados del Medio Oeste, [25] el pino blanco nativo está catalogado como "raro o poco común" en Indiana . [3] [26]
En el siglo XIX, la tala de bosques de pino blanco del Medio Oeste jugó un papel importante en la expansión de Estados Unidos hacia el oeste a través de las Grandes Llanuras . En un solo año se cosecharon un cuarto de millón de pinos blancos y se enviaron a aserraderos en Chicago. [27]
El pino blanco tenía un atractivo estético para los naturalistas contemporáneos como Henry David Thoreau ("No hay árbol más hermoso") [28] Más allá de eso, tenía aplicaciones comerciales . Se consideraba "el más buscado y más utilizado de los diversos crecimientos forestales del noroeste ". [29] A continuación se citan descripciones de sus usos de una fuente del siglo XIX:
Al ser de textura suave y fácil de trabajar, soporta mejor la pintura que casi cualquier otra variedad de madera, se ha encontrado adaptable a todos los usos demandados en el arte de la construcción, desde la fabricación de cajas de embalaje hasta la madera de soporte y el acabado más fino de una vivienda. De peso ligero, ha soportado el transporte a las granjas del oeste, donde se utiliza para la construcción de viviendas, graneros y graneros, mientras que como material para cercas no tiene superior. Aparte de aquellas condiciones que exigen una madera densa y fuerte, como en la construcción naval o en la fabricación de carros, se ha descubierto que el pino blanco se adapta a todos los usos económicos en los que se requiere la madera, sin excluir su uso en artículos de muebles más toscos. Ninguna madera ha encontrado mayor favor ni ha contribuido más plenamente a satisfacer todas las necesidades del hombre que podrían encontrarse en los bosques. [29]
La especie fue importada en 1620 a Inglaterra por el capitán George Weymouth , quien la plantó para un cultivo maderero, pero tuvo poco éxito debido a la enfermedad de la roya ampollosa del pino blanco.
El pino viejo en América, de varias especies de Pinus , era una madera muy deseada ya que las tablas enormes y sin nudos eran la regla y no la excepción. El pino era común y fácil de cortar, por lo que muchas casas coloniales usaban pino para paneles, pisos y muebles. El pino también era el árbol favorito de los madereros, ya que los troncos de pino todavía se pueden procesar en un aserradero un año o más después de ser talados. Por el contrario, la mayoría de los árboles de madera dura, como el cerezo, el arce, el roble y el fresno, deben cortarse en tablas de 1" de espesor inmediatamente después de la tala; de lo contrario, se desarrollarán grandes grietas en el tronco que pueden dejar la madera sin valor. [21] [13]
Aunque el pino blanco del este se usaba con frecuencia para pisos en edificios construidos antes de la Guerra Civil de los EE. UU ., la madera es blanda y tiende a ahuecarse con el tiempo debido al desgaste. En cambio, George Washington optó por el pino amarillo del sur, mucho más duro , en Mount Vernon. [21]
Durante los siglos XVII y XVIII, los altos pinos blancos de las Trece Colonias llegaron a ser conocidos como " pinos de mástil ". Marcado por agentes de la Corona con la flecha ancha , un mástil de pino estaba reservado para la Royal Navy británica . Se construyeron embarcaciones especiales parecidas a barcazas para enviar altos pinos blancos a Inglaterra. La madera era a menudo escuadrada para encajar mejor en las bodegas de estos barcos. [21] Un mástil de 30 metros (100 pies) medía aproximadamente 0,91 m × 0,91 m (3 pies × 3 pies) en la base y 0,61 m × 0,61 m (2 pies × 2 pies) en la parte superior, mientras que un mástil de 37 metros El mástil de un metro (120 pies) medía 1,2 m × 1,2 m (4 pies × 4 pies) por 0,76 m (30 pulgadas) en sus extremos.
En 1719, Portsmouth, New Hampshire , se había convertido en el centro de la tala y el transporte marítimo de pinos. Portsmouth envió 199 mástiles a Inglaterra ese año. En total se enviaron a Inglaterra unos 4.500 mástiles. [30]
El pino blanco oriental jugó un papel importante en los acontecimientos que condujeron a la Revolución Americana . [31] [32] [33] El marcado de grandes pinos blancos por parte de la Corona se había vuelto controvertido en las colonias en el primer tercio del siglo XVIII. En 1734, los hombres del rey fueron asaltados y golpeados en Exeter, New Hampshire , en lo que se llamaría Mast Tree Riot. El coronel David Dunbar había estado en la ciudad investigando un montón de pino blanco en un estanque y la propiedad del aserradero local antes de azotar a dos habitantes. [34] En 1772, el sheriff del condado de Hillsborough, New Hampshire , fue enviado a la ciudad de Weare para arrestar a los propietarios de molinos por la posesión ilegal de grandes pinos blancos. Esa noche, mientras el sheriff dormía en Pine Tree Tavern, fue atacado y casi asesinado por una turba enojada de colonos. Este acto de rebelión, que más tarde se conocería como el disturbio de los pinos , pudo haber impulsado el Motín del Té de Boston en 1773.
Después de la Guerra Revolucionaria, los incipientes Estados Unidos utilizaron grandes pinos blancos para construir su propia armada. Los mástiles del USS Constitution estaban hechos originalmente de pino blanco del este. [35] Los mástiles originales eran árboles individuales, pero luego fueron reemplazados por largueros laminados [ cita necesaria ] para resistir mejor las balas de cañón. [ cita necesaria ]
En la época colonial, se encontró un pino blanco solitario, inusualmente grande, en la costa de Carolina del Sur, a lo largo del río Black , muy al este de su área de distribución normal más al sur. [ cita necesaria ] La marca del rey fue tallada en él, dando lugar a la ciudad de Kingstree . [36]
El pino blanco oriental ahora se cultiva ampliamente en plantaciones forestales dentro de su área nativa.
El pino blanco oriental se ha utilizado a menudo para estructuras de madera y está disponible en tamaños grandes. Las vigas de pino blanco oriental no son particularmente fuertes, por lo que aumentan de tamaño para soportar las cargas aplicadas. Esta especie acepta las manchas mejor que la mayoría, pero tiene poca resistencia a la putrefacción, por lo que debe usarse sólo en condiciones secas. [13]
El pino blanco del este recién cortado es de color blanco amarillento o de color pajizo pálido, pero la madera de pino que ha envejecido durante muchos años tiende a oscurecerse hasta adquirir un bronceado dorado intenso y profundo. A veces se pueden encontrar tablas de pino de color marrón claro con inusuales matices dorados amarillentos o marrón rojizo. Este es el famoso "pino calabaza". Se cree que los pinos de crecimiento lento en bosques antiguos acumulan productos coloreados en el duramen, pero los factores genéticos y las condiciones del suelo también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de colores ricos. [32]
Esta madera también es la preferida de los patronistas por su facilidad de trabajo. [13]
El rabo blanco, los conejos con raquetas de nieve y los puercoespines pueden comerse la corteza. Las ardillas rojas pueden comerse los conos extrayendo las semillas. Las semillas las comen el piquituerto, el jilguero y el venado de cola blanca. [13]
Las agujas de pino blanco oriental superan la cantidad de vitamina C de los limones y las naranjas [37] y son una excelente infusión de hierbas . El cambium es comestible. También es una fuente de resveratrol . Linneo observó en el siglo XVIII que el ganado vacuno y los cerdos alimentados con pan de corteza de pino crecían bien, pero a él personalmente no le gustaba el sabor.
El alquitrán de pino se produce quemando lentamente raíces, ramas o pequeños troncos de pino en una llama parcialmente sofocada. El alquitrán de pino mezclado con cerveza se puede utilizar para eliminar tenias (gusanos planos) o nematodos (gusanos redondos). El alquitrán de pino mezclado con azufre es útil para tratar la caspa y se comercializa en productos actuales. El alquitrán de pino también se puede procesar para hacer trementina . [38]
El nombre "Adirondack", una palabra iroquesa que significa devorador de árboles, se refería a sus vecinos (más comúnmente conocidos como los algonquinos ) que recolectaban la corteza interna de P. strobus , Picea rubens y otros durante las épocas de hambruna invernal. La corteza interna blanca y suave (capa cambial) se separó cuidadosamente de la corteza dura de color marrón oscuro y se secó. Cuando se machaca, este producto se puede usar como harina o agregar para estirar otros productos con almidón. [39] [40] [13]
Los indios ojibwe guisaban los conos tiernos y estaminados con carne y se decía que eran dulces y no picantes. Además, las semillas son dulces y nutritivas, pero no tan sabrosas como las de algunos pinos occidentales. [39]
Varias tribus han utilizado resina de pino (savia) para impermeabilizar cestas, cubos y barcos. Los chippewa también utilizaron resina de pino para tratar con éxito infecciones e incluso heridas gangrenosas, [39] porque la resina de pino aparentemente tiene varios antimicrobianos bastante eficaces. Generalmente, se aplicaba a las heridas una pulpa húmeda de la corteza interna o alquitrán de pino mezclado con cera de abejas o mantequilla y se usaba como ungüento para prevenir infecciones.
P. strobus se cultiva en viveros como árbol ornamental , para plantar en jardines y parques. [41] La especie requiere poco mantenimiento y crece rápidamente como árbol ejemplar. Con un corte regular, también se puede formar como seto . Algunos cultivares se utilizan en bonsái . [42]
Se han seleccionado cultivares por sus formas maduras pequeñas a enanas y sus características de color del follaje. [42] Incluyen:
Los ejemplares más pequeños son populares como árboles de Navidad vivos . Los pinos blancos orientales se caracterizan por mantener bien sus agujas, incluso mucho después de ser cosechados. También son muy adecuados para personas con alergias, ya que desprenden poco o ningún aroma. Un árbol estándar de 1,8 metros (6 pies) tarda entre 6 y 8 años en crecer en condiciones ideales. Las variedades cortadas generalmente son deseadas debido a la forma cónica estereotipada del árbol de Navidad, ya que las que crecen naturalmente pueden ser escasas o tener una textura tupida. [43] Las ramas del pino blanco oriental también se utilizan ampliamente para hacer coronas y guirnaldas navideñas debido a sus agujas suaves y plumosas.
El xilema del pino blanco se ha utilizado como filtro para limpiar determinadas bacterias del agua contaminada. [44] Las pruebas de hemacitómetro revelaron que al menos el 99,9% de las bacterias analizadas fueron rechazadas después de pasar a través del xilema del pino blanco. [45]
El pino blanco oriental es el árbol provincial de Ontario , Canadá. [46]
En los Estados Unidos, es el árbol estatal de Maine (a partir de 1945) [47] y Michigan (a partir de 1955). [48] Su "piña y borla" es también la flor del estado de Maine y ocupa un lugar destacado en las placas del estado. [49] Las ramitas de pino blanco del este se usaron como insignias como símbolo de la identidad de Vermont durante la República de Vermont y están representadas en una vidriera en la Casa del Estado de Vermont , en la bandera de Vermont y en la insignia naval de la Commonwealth de Massachusetts y el estado de Maine. La bandera de Maine de 1901 destacó el árbol durante su breve mandato como bandera del estado de Maine. La Guardia Estatal de Maine también usa el árbol en las insignias de sus uniformes.
Los indígenas Haudenosaunee (Confederación Iroquesa) lo denominaron " Árbol de la Paz ". Desde 2017 aparece en la bandera y el sello de la ciudad de Montreal para representar a los pueblos indígenas de la zona.
El árbol tenía cuatro raíces simbólicas, las Grandes Raíces Blancas de la Paz, que se extendían al norte, al este, al sur y al oeste. Si alguna otra nación alguna vez deseara unirse a la Liga, tendría que seguir las Raíces Blancas de la Paz hasta la fuente y refugiarse bajo el árbol. En lo alto del árbol, colocó un águila para gritar una advertencia ante la proximidad del peligro. Simbólicamente plantó el árbol en la tierra de los Onondagas, el lugar de los Grre, los señores confederados o jefes de la paz, se sentarían debajo de él y serían los cuidadores de la Gran Paz.
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