Liriodendron tulipifera , conocido como árbol de tulipanes , [un] árbol de tulipanes americano , tulipwood , tuliptree , álamo de tulipanes , madera blanca , fiddletree , árbol de lynn , álamo de nogal y álamo amarillo , es el representante norteamericano de las dos especies . género Liriodendron (el otro miembro es Liriodendron chinense ), y la madera dura oriental más alta . Es originaria del este de América del Norte, desde el sur de Ontario y posiblemente el sur de Quebec hasta Illinois , hacia el este, al suroeste de Massachusetts y Rhode Island , y al sur hasta el centro de Florida y Luisiana . Puede crecer hasta más de 50 m (160 pies) en los bosques de calas vírgenes de los Montes Apalaches , a menudo sin extremidades hasta que alcanza entre 25 y 30 m (80 a 100 pies) de altura, lo que lo convierte en un árbol maderable muy valioso. El individuo más alto en la actualidad (2021) es uno llamado Fork Ridge Tulip Tree en un lugar secreto en las Grandes Montañas Humeantes de Carolina del Norte . Mediciones repetidas con láser y cinta adhesiva han demostrado que tiene 191 pies y 10 pulgadas (58,47 m) de altura. [4] Este es el árbol individual más alto conocido en el este de América del Norte .
Es de rápido crecimiento, sin los problemas comunes de la débil resistencia de la madera y la corta vida útil que se observan a menudo en especies de rápido crecimiento. Abril marca el inicio del período de floración en el sur de los Estados Unidos (excepto lo que se indica a continuación); Los árboles en el límite norte de cultivo comienzan a florecer en junio. Las flores son de color verde pálido o amarillo (raramente blancas), con una banda anaranjada en los tépalos ; Producen grandes cantidades de néctar . El tulipán es el árbol estatal de Indiana , Kentucky y Tennessee .
El tulipán es uno de los árboles nativos más grandes del este de América del Norte, conocido en un caso extraordinario por alcanzar una altura de 58,5 m (192 pies) [5] y los siguientes especímenes más altos conocidos se encuentran entre 52 y 54 m ( 170–177 pies) rango. [6] Estas alturas son comparables a las de los pinos blancos orientales más altos conocidos , otra especie a menudo descrita como la más alta del este de América del Norte.
El tronco de los ejemplares grandes suele tener entre 1,2 y 1,8 m (4 a 6 pies) de diámetro, aunque puede crecer mucho más. Su altura normal es de 24 a 46 m (80 a 150 pies) y tiende a tener una copa piramidal. [7] Prefiere suelos profundos, ricos y bastante húmedos; es común en todo el sur de los Estados Unidos. El crecimiento es bastante rápido. [8]
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La corteza es marrón, surcada, aromática y amarga. Las ramillas son lisas y brillantes, inicialmente rojizas, madurando a gris oscuro y finalmente marrón. La madera es de color amarillo claro a marrón y la albura de color blanco cremoso; ligero, suave, quebradizo, compacto, de fibra recta. Gravedad específica: 0,4230; densidad: 422 g/dm 3 (26,36 lb/pie cúbico).
Los cogollos de invierno son de color rojo oscuro, cubiertos de una flor, obtusos; las escamas se convierten en estípulas llamativas para la hoja en desarrollo y persisten hasta que la hoja crece por completo. Capullo floral encerrado en una bráctea caduca de dos válvulas.
Las hojas alternas son simples, con venas pinnadas y miden entre 125 y 150 mm (5 a 6 pulgadas) de largo y ancho. Tienen cuatro lóbulos y tienen forma de corazón o truncados o ligeramente en forma de cuña en la base, enteros y el ápice cortado en un ángulo poco profundo, lo que hace que la parte superior de la hoja parezca cuadrada; nervadura central y venas primarias prominentes. Salen de la yema recurvadas por la curvatura del pecíolo hacia abajo cerca del centro, llevando el ápice de la hoja doblada a la base de la yema, de color verde claro, cuando están completamente desarrollados son de color verde brillante, lisos y brillantes arriba, verde más pálido debajo. con venas vellosas. En otoño adquieren un color amarillo claro y brillante. Pecíolo largo, delgado y anguloso.
Harriet Louise Keeler proporcionó una descripción del tulipán en Nuestros árboles nativos y cómo identificarlos .[b]
Descrito originalmente por Carl Linnaeus , Liriodendron tulipifera es una de las dos especies (ver también L. chinense ) del género Liriodendron en la familia de las magnolias. El nombre Liriodendron en griego significa "árbol de lirio". [10] También se le llama magnolia al árbol de tulipanes o, a veces, en la industria maderera, álamo-tulipán o álamo amarillo. Sin embargo, no está estrechamente relacionado con los verdaderos lirios , tulipanes o álamos .
El tulipán ha llamado la atención popular de muchas maneras y, en consecuencia, tiene muchos nombres comunes. El nombre tradicional del árbol en el idioma de Miami-Illinois es oonseentia . Los nativos americanos fabricaban tan habitualmente sus canoas con su tronco que los primeros colonos al oeste de las Montañas Apalaches lo llamaron Canoewood. El color de su madera le da el nombre de Whitewood. En áreas cercanas al río Mississippi se le llama álamo en gran parte debido a los hábitos aleteantes de sus hojas, en los que se asemeja a árboles de ese género. A veces se le llama "árbol del violín" porque sus peculiares hojas, con sus bases arqueadas y lados recortados, sugieren la forma del violín. [11]
El parecido externo de sus flores con los tulipanes lo denominó Tulipán. [9] Sin embargo, en su estructura interna son bastante diferentes. En lugar de la disposición triple de estambres y partes de pistilo, tienen números indefinidos dispuestos en espiral. [12]
En el Cretácico , el género estaba representado por varias especies y estaba ampliamente distribuido en América del Norte y Europa. Sus restos también se encuentran en rocas del Terciario . [9]
Hoy en día, el tulipán es una de las maderas duras más grandes y valiosas del este de América del Norte y prospera en los bosques templados caducifolios al este del río Mississippi. Prefiere colinas o montañas con suelos húmedos y bien drenados y rara vez se encuentra en llanuras costeras. [13] Es originario de Connecticut y el sur de Nueva York, hacia el oeste hasta el sur de Ontario y el norte de Ohio, y al sur hasta Luisiana y el norte de Florida. [14] Se encuentra con moderación en Nueva Inglaterra; abunda en la costa sur del lago Erie y hacia el oeste hasta Illinois. Se extiende de sur a norte de Florida y es poco común al oeste del río Mississippi, pero ocasionalmente se encuentra como planta ornamental. Su mejor desarrollo se encuentra en las montañas de los Apalaches del Sur, donde los árboles pueden superar los 50 m (170 pies) de altura. Fue introducido en Gran Bretaña antes de 1688 en el jardín del obispo Compton en el Palacio Fulham y ahora es un ornamental popular en calles, parques y grandes jardines. [15] Las Montañas Apalaches y el Piamonte adyacente que se extiende hacia el sur desde Pensilvania hasta Georgia contenían el 75 por ciento de todas las existencias en crecimiento de álamo amarillo en 1974. [16]
Partes del centro-este de Florida cerca de Orlando tienen un ecotipo con hojas de apariencia similar a la variante de la llanura costera de las Carolinas; Florece mucho antes (normalmente en marzo, aunque la floración puede comenzar a finales de enero), con una floración más pequeña y amarilla que otros tipos. Este ecotipo del centro este de Florida/grupo de alozimas peninsular parece tener la mejor capacidad para tolerar condiciones muy húmedas, donde puede desarrollar estructuras de raíces cortas en forma de lápiz (neumatóforos) similares a las producidas por otros árboles de pantano en climas cálidos. También se observa una resistencia superior a la sequía, las plagas y el viento. Algunas personas conservan sus hojas durante todo el año a menos que golpee una helada fuerte. Los lugares donde se puede ver incluyen el Parque Dr. Howard A. Kelly , el Parque Lake Eola , la Reserva Spring Hammock , el Parque Big Tree y el Arboreto de la Universidad de Florida Central .
Liriodendron tulipifera generalmente se considera una especie intolerante a la sombra que se asocia más comúnmente con el primer siglo de sucesión forestal . En los bosques de los Apalaches, es una especie dominante durante los 50 a 150 años de sucesión, pero está ausente o es rara en rodales de árboles de 500 años o más. Un grupo particular de árboles sobrevivió en los terrenos del Orlagh College de Dublín durante 200 años, antes de tener que ser talado en 1990. [17] En suelos mésicos y fértiles, a menudo forma masas puras o casi puras. Puede persistir y persiste en los bosques más antiguos cuando hay suficiente perturbación como para generar espacios lo suficientemente grandes para la regeneración. [18] Se sabe que los árboles individuales viven hasta unos 500 años. [19]
Todos los tulipanes jóvenes y la mayoría de los ejemplares maduros son intolerantes a las inundaciones prolongadas; sin embargo, un ecotipo de pantano de llanura costera en el sureste de Estados Unidos es relativamente tolerante a las inundaciones . [20] Este ecotipo se reconoce por sus hojas de lóbulos romos, que pueden tener un tinte rojo.Liriodendron tulipifera produce una gran cantidad de semillas, que son dispersadas por el viento. Las semillas suelen viajar una distancia equivalente a 4 a 5 veces la altura del árbol y permanecen viables durante 4 a 7 años. Las semillas no son una de las fuentes de alimento más importantes para la vida silvestre, pero sí las comen varias aves y mamíferos. [21]
Se sabe que las vides, especialmente las silvestres , son extremadamente dañinas para los árboles jóvenes de esta especie. Las enredaderas son dañinas debido al bloqueo de la luz solar y al aumento de peso en las extremidades, lo que puede provocar que el tronco se doble y/o se rompan las extremidades. [21]
En cuanto a su papel en la comunidad ecológica, L. tulipifera no alberga una gran diversidad de insectos, con sólo 28 especies de polillas asociadas al árbol. [22] Entre los especialistas, L. tulipifera es la única planta huésped de las orugas de C. angulifera , una polilla de seda gigante que se encuentra en el este de los Estados Unidos. [23] Varias especies generalistas utilizan L. tulipifera . Es un huésped bien conocido para los huevos grandes y verdes del Papilio glaucus , la mariposa cola de golondrina tigre oriental, que se sabe que pone sus huevos exclusivamente entre plantas de las familias de plantas de magnolia y rosa, principalmente desde mediados de junio hasta principios de agosto, en algunos estados. [24] [25]
Liriodendron tulipifera se cultiva y crece fácilmente a partir de semillas. Se deben sembrar en tierra fina y blanda, en una zona fresca y con sombra. Si se siembran en otoño, brotarán en la primavera siguiente, pero si se siembran en primavera, a menudo permanecen en el suelo un año. John Loudon señaló que las semillas de las ramas más altas de los árboles viejos tienen más probabilidades de germinar. Se propaga fácilmente a partir de esquejes y se trasplanta fácilmente. [9]
Los tulipanes son ejemplares de árboles de formas magníficas y son muy grandes, creciendo hasta unos 35 m (110 pies) en buena tierra. Crecen mejor en suelos francos profundos y bien drenados que tienen una capa superficial espesa y oscura . Muestran una respuesta más fuerte a los compuestos fertilizantes (se prefieren aquellos con bajo índice de sal) que la mayoría de los otros árboles, pero la estructura del suelo y el contenido de materia orgánica son más importantes. En la naturaleza, ocasionalmente se lo ve alrededor de afloramientos serpentinos . [26] Los ecotipos de la llanura costera del sureste y del centro este de Florida se encuentran en suelos húmedos pero no estancados que tienen un alto contenido de materia orgánica. Todos los tulipanes son poco fiables en llanuras arcillosas que están sujetas a encharcamientos e inundaciones.
Como otros miembros de la familia Magnoliaceae , tienen raíces carnosas que se rompen fácilmente si se manipulan con brusquedad. El trasplante debe realizarse a principios de la primavera, antes de la caída de las hojas; este momento es especialmente importante en las zonas más septentrionales. La siembra de otoño suele tener éxito en Florida. El ecotipo del centro este de Florida puede trasladarse más fácilmente que otras cepas porque sus raíces crecen durante nueve o diez meses cada año, varios meses más que otros ecotipos. La mayoría de los tulipanes tienen baja tolerancia a la sequía , aunque a los nativos de Florida (especialmente el ecotipo centro-este) les va mejor que a los especímenes de la llanura costera del sureste o del interior del norte.
Se recomienda como árbol de sombra. [9] El crecimiento alto y rápido del árbol es función de su intolerancia a la sombra. Cultivada a pleno sol, la especie tiende a crecer más baja, más lenta y más redonda, lo que la hace adaptable a la plantación de paisajes. En entornos forestales, la mayor parte de la inversión se realiza en el tronco (es decir, las ramas son débiles y se rompen fácilmente, un signo de dominancia axial) y las ramas inferiores se pierden tempranamente a medida que las ramas nuevas y más altas, más cercanas al sol, continúan su crecimiento acelerado. Un árbol de sólo 15 años puede alcanzar ya los 12 m (40 pies) de altura sin ramas al alcance de los humanos que se encuentran en el suelo.
En el Reino Unido, la especie [27] y su cultivar variado 'Aureomarginatum' [28] han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [29]
Liriodendron tulipifera se ha introducido en muchas partes templadas del mundo, al menos tan al norte como Sykkylven, Noruega y Arboretum Mustila , Finlandia. [30] [31] Algunos viveros en Finlandia ofrecen esta especie a pesar de que allí no es completamente resistente y tiende a tener forma de arbusto. [32] [33]
Ocasionalmente se cultiva en tierras altas tropicales, como en Costa Rica y Colombia . En este último país es un árbol callejero en Bogotá . [34]
El néctar se produce en la parte naranja de las flores. La especie es una planta melífera importante en el este de los Estados Unidos, que produce una miel bastante fuerte, de color rojizo oscuro, no apta para la miel de mesa, pero que algunos panaderos afirman que la consideran favorablemente [35]. Un árbol de 20 años produce suficiente néctar para 4 libras. (1,8 kg) de miel. [36]
Aunque no es un álamo en absoluto, la madera suave y de grano fino de los tulipanes se conoce con ese nombre (abreviatura de álamo amarillo) en los EE. UU., pero se comercializa en el extranjero como "tulipwood americano" o con otros nombres. Es muy utilizado donde se necesita una madera barata, fácil de trabajar y estable. La albura suele ser de un color blanquecino cremoso. Si bien el duramen suele ser de color verde pálido, puede adquirir vetas rojas, moradas o incluso negras; dependiendo del contenido de extractos (es decir, las condiciones del suelo donde se cultivó el árbol, etc.). Es claramente la madera elegida para su uso en órganos , debido a su capacidad para obtener un acabado fino, liso y cortado con precisión y, por lo tanto, para sellar eficazmente contra tuberías y válvulas . También se utiliza habitualmente para revestir tablillas. Su madera puede compararse en textura, resistencia y suavidad con la del pino blanco .
Se utiliza para el acabado interior de casas, para revestimientos, para paneles de carruajes, para cajas de ataúdes, madera estampada y artículos de madera. Durante la escasez de las mejores calidades del pino blanco, la madera de tulipán ha ocupado hasta cierto punto su lugar, sobre todo cuando se necesitan tablas muy anchas.
También tiene fama de ser resistente a las termitas, y en Upland South (y quizás en otros lugares) los alféizares de las casas y los graneros a menudo se hacían con vigas de madera de tulipán.
Se ha hecho referencia al tulipán en muchos poemas y en los homónimos de otros poemas, como "Tulip Tree" de William Stafford . [37] También es un elemento de la trama en el cuento de Edgar Allan Poe " El escarabajo de oro ". [38]
Otra forma de arte de la que el tulipán forma parte importante es el tallado en madera. El álamo tulipán puede resultar muy útil y ha sido uno de los tipos de árboles favoritos para tallar en madera por escultores como Wilhelm Schimmel y Shields Landon Jones. [39] [40]
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