Una canoa o simplemente piragua es un barco hecho de un árbol ahuecado. Otros nombres para este tipo de embarcaciones son logboat y monoxylon . Monoxylon ( μονόξυλον ) (pl: monoxyla ) es griego – mono- (único) + ξύλον xylon (árbol) – y se utiliza principalmente en textos griegos clásicos. En alemán , se llaman Einbaum ("un árbol" en inglés). Algunas piraguas , pero no todas, también se construyen de esta manera.
Los refugios son el tipo de barco más antiguo que han encontrado los arqueólogos y datan de hace unos 8.000 años, en la Edad de Piedra Neolítica . [1] Esto probablemente se debe a que están hechas de piezas masivas de madera, que tienden a conservarse mejor que otras, como las canoas de corteza .
La construcción de una piragua comienza con la selección de un tronco de dimensiones adecuadas. Se debe eliminar suficiente madera para que la embarcación sea relativamente liviana y flotante, pero aún lo suficientemente fuerte para soportar a la tripulación y la carga. A menudo se preferían tipos específicos de madera en función de su resistencia, durabilidad y densidad. Luego se diseña la forma del barco para minimizar la resistencia, con extremos afilados en la proa y la popa.
Primero, se quita la corteza del exterior. Antes de la aparición de las herramientas metálicas, las piraguas se excavaban mediante fuego controlado. Luego se retiraba la madera quemada con una azuela . Otro método que utiliza herramientas es cortar muescas paralelas a lo largo del tramo interior de la madera, luego dividir y quitar la madera de entre las muescas. Una vez vaciado, el interior se revestiba y alisaba con un cuchillo o azuela.
Los diseños más primitivos mantienen las dimensiones originales del árbol, con un fondo redondo. Sin embargo, es posible vaporizar con cuidado los lados del tronco hueco hasta que sean flexibles y luego doblarlos para crear una forma de "bote" de fondo más plano con una viga más ancha en el centro.
Para viajar en las aguas más agitadas del océano, los refugios pueden equiparse con estabilizadores. Uno o dos troncos más pequeños se montan paralelos al casco principal mediante postes largos. En el caso de dos estabilizadores , uno está montado a cada lado del casco.
La canoa Dufuna de Nigeria es una piragua de 8.000 años de antigüedad, el barco más antiguo descubierto en África y, según diversos relatos, el segundo o tercer barco más antiguo del mundo. Las regiones boscosas y de selva tropical bien irrigadas del África subsahariana proporcionan tanto vías fluviales como árboles para las canoas, que son comunes desde la cuenca del río Limpopo en el sur hasta África oriental y central y hasta África occidental . La teca africana es la madera preferida para su construcción, aunque comprende varias especies diferentes y escasea en algunas zonas. Las piraguas se reman a través de lagos y ríos profundos o se navegan a través de canales en pantanos (ver makoro o mtumbwi ) o en áreas poco profundas, y se utilizan para el transporte, la pesca y la caza, incluida, en el pasado, la muy peligrosa caza de hipopótamos . Las piraguas se llaman piraguas en las zonas francófonas de África.
Una escultura de Nok retrata a dos personas, junto con sus bienes , en una canoa. [2] Ambas figuras antropomorfas en la embarcación están remando . [3] La representación de terracota Nok de una canoa puede indicar que el pueblo Nok utilizaba canoas para transportar carga , a lo largo de afluentes (por ejemplo, el río Gurara ) del río Níger , y las intercambiaba en una red comercial regional . [3] La representación de terracota Nok de una figura con una concha en la cabeza puede indicar que la extensión de estas rutas comerciales fluviales puede haberse extendido hasta la costa atlántica . [3] En la historia marítima de África , está la anterior canoa Dufuna , que fue construida hace aproximadamente 8000 años en la región norte de Nigeria; Como la segunda forma más antigua de embarcación conocida en el África subsahariana , la representación de terracota Nok de una canoa se creó en la región central de Nigeria durante el primer milenio a.C. [3]
La ingeniería y la metodología (por ejemplo, valoraciones culturales, uso de herramientas de hierro) utilizadas en la construcción de canoas de África occidental (por ejemplo, popas de punta redondeada y proas puntiagudas con un ángulo de 15° a 50° sobre la superficie del agua, mayor estabilidad mediante sistemas parcialmente redondeados o base plana, casco en forma de V, calado poco profundo para navegar en aguas de menos de un pie de profundidad, que ocasionalmente abarca más de cien pies de largo) contribuyeron a la capacidad de las canoas para persistir y navegar a través del sistema fluvial interconectado que conectaba el río Benue , el río Gambia , el río Níger y el río Senegal , así como el lago Chad ; Este sistema fluvial conectaba diversas fuentes de agua (por ejemplo, lagos, ríos, mares, arroyos) y zonas ecológicas (por ejemplo, Sahara , Sahel , Sabana ), y permitía el transporte de personas, información y bienes económicos a lo largo de redes comerciales fluviales que conectan varios lugares (por ejemplo, Bamako , Djenne , Gao , Mopti , Segou , Tombuctú ) en toda África occidental y norte de África . [4] El conocimiento y la comprensión (p. ej., hidrografía , geografía marina , cómo la navegación en canoa se ve afectada por la profundidad del agua, las mareas en el océano, las corrientes y los vientos) de los piragüistas de África Occidental facilitaron la hábil navegación de varios canales del sistema fluvial regional, mientras se dedican a actividades como el comercio y la pesca. [4] El esquema de construcción de las canoas de África occidental también se utilizó entre las canoas en las Américas construidas por la diáspora africana . [4] El carácter sagrado de la fabricación de canoas se expresa en un proverbio de Senegambia : “La sangre de los reyes y las lágrimas del fabricante de canoas son cosas sagradas que no deben tocar el suelo”. [4] Además de poseer valor económico, las canoas de África occidental también poseían un valor sociocultural y psicoespiritual. [4]
En 1735 EC, John Atkins observó: “Las canoas son lo que se utiliza en toda la costa para transportar hombres y mercancías”. [4] Los botes de remos europeos , que frecuentemente volcaban, fueron superados en maniobras y velocidad por las canoas de África occidental. [4] Barbot afirmó, con respecto a los canoeros de África Occidental y las canoas de África Occidental, que “la velocidad con la que estas personas generalmente hacen viajar estos barcos es increíble”. [4] Alvise da Cadamosto también observó cómo las carabelas portuguesas eran superadas “sin esfuerzo” por las canoas gambianas . [4] Charles Thomas también observó la habilidad de los navegantes Kru para poder navegar en las difíciles condiciones del mar. [4]
Durante la década de 1590 d.C., Komenda y Takoradi en Ghana sirvieron como áreas de producción de canoas fabricadas por el pueblo Ahanta . [4] Hacia 1679 EC, Barbot observó que Takoradi era “un importante centro de producción de canoas, que fabricaba piraguas capaces de transportar hasta ocho toneladas”. [4] Entre el siglo XVII y el siglo XVIII, en Shama había un área de producción y/o mercado de canoas , que más tarde se convirtió en solo un mercado en la isla Supome. [4] Durante la década de 1660 d.C., además de otros piragüistas locales que fabricaban canoas, Muller observó que el pueblo Fetu había comprado canoas fabricadas por el pueblo Ahanta. [4]
Los africanos occidentales (p. ej., Ghana , Costa de Marfil , Liberia , Senegal ) y los centroafricanos occidentales (p. ej., Camerún ) desarrollaron de forma independiente la habilidad del surf . [5] A mediados de la década de 1640 EC, Michael Hemmersam proporcionó un relato del surf en Gold Coast : “los padres 'atan a sus hijos a tablas y los arrojan al agua'”. [5] En 1679 EC, Barbot proporcionó un relato de surf entre los niños de Elmina en Ghana: “los niños de Elmina aprendieron “a nadar, sobre pedazos de tablas o pequeños manojos de juncos, atados debajo de sus estómagos, lo cual es una buena diversión para los espectadores”. [5] James Alexander proporcionó un relato del surf en Accra , Ghana, en 1834 EC: “Mientras tanto, desde la playa se podían ver niños nadando en el mar, con tablas ligeras debajo del estómago. Esperaron a que rompiera el oleaje; y vino rodando como una nube encima de él. Pero me dijeron que de vez en cuando los tiburones se lanzan detrás de las rocas y las golpean”. [5] Thomas Hutchinson proporcionó un relato del surf en el sur de Camerún en 1861: “Los pescadores viajaban en pequeñas piraguas 'de no más de seis pies de largo, catorce a dieciséis pulgadas de ancho y de cuatro a seis pulgadas de profundidad'”. [5 ]
Arqueólogos encontraron una canoa de 8.000 años de antigüedad en Kuahuqiao , provincia de Zhejiang , en el este de China. [6] Esta es la canoa más antigua encontrada en Asia.
Los Moken, un grupo étnico que vive en el archipiélago Mergui de Myanmar y el norte de Tailandia como nómadas marinos, todavía construye y utiliza canoas. [7] Según los relatos de los Moken sobre el origen de su pueblo, una reina mítica castigó el amor prohibido de su antepasado ancestral por su cuñada desterrando a él y a sus descendientes a la vida en el mar en canoas con muescas en proa y popa ( "una boca que come y un trasero que defeca"), que simboliza el ciclo interminable de ingestión, digestión y evacuación. [8]
Una piragua inacabada de siglos de antigüedad, una gran banca (cinco toneladas, que mide 8 por 2 por 1,5 metros) fue recuperada accidentalmente en noviembre de 2010 por el alcalde Ricardo Revita en Barangay Casanicolasan, Rosales, Pangasinan , Filipinas , en el río Lagasit, cerca de Agno. Río . [9] Actualmente se encuentra expuesto frente al Ayuntamiento Municipal.
En la antigua Europa muchas piraguas se fabricaban con madera de tilo , por varias razones. En primer lugar, los tilos abundaban en el Paleolítico después del derretimiento de la glaciación Weichseliana y estaban fácilmente disponibles. En segundo lugar, el tilo llegó a ser uno de los árboles más altos de los bosques de la época, lo que facilitó la construcción de barcos más largos. La madera de tilo también se presta bien para tallar y no se parte ni se agrieta fácilmente. También es más ligero que la mayoría de los otros tipos de árboles de los bosques antiguos europeos y, por esta razón, los barcos fabricados con madera de tilo tienen una mejor capacidad de carga y son más fáciles de transportar.
La canoa Pesse , encontrada en los Países Bajos , es una piragua que se cree que es el barco más antiguo del mundo, fechada por carbono entre 8040 a.C. y 7510 a.C. Otros refugios subterráneos descubiertos en los Países Bajos incluyen dos en la provincia de Holanda Septentrional : en 2003, cerca de Uitgeest , fechados entre 617 y 600 a.C.; [10] y en 2007, cerca de Den Oever , fechado en 3300-3000 a.C. [11]
También se han encontrado refugios en Alemania . En alemán , la artesanía se conoce como Einbaum (un árbol). En la antigua ciudad hanseática de Stralsund se excavaron en 2002 tres barcos de troncos. Dos de ellos tenían alrededor de 7.000 años y son los más antiguos encontrados en la zona del Báltico. El tercer barco (6.000 años) tenía 12 metros de largo y ostenta el récord de ser el piragua más largo de la región. Los hallazgos se han deteriorado en parte debido a las malas condiciones de almacenamiento.[12] [13]
En 1991 se encontraron restos de un barco de madera de tilo de casi 6 metros de eslora en Männedorf -Strandbad, en Suiza, junto al lago de Zúrich . Desde entonces se ha fechado que el barco tiene 6.500 años.[14]
En 1902, se encontró un barco de roble de más de 15 m de largo y 1 m de ancho en Addergoole Bog, Lurgan , Condado de Galway , Irlanda, y se entregó al Museo Nacional de Irlanda . La fecha de radiocarbono del barco de Lurgan fue 3940 +/- 25 AP. El barco tiene agujeros que sugieren que tenía un estabilizador o estaba unido a otro barco.
En 2012, en Parc Glyndwr , Monmouth , Monmouthshire, Gales, Reino Unido, una excavación realizada por la Sociedad Arqueológica de Monmouth, reveló tres zanjas que sugerían un trimarán neolítico de longitud similar al barco de troncos de Lurgan, fechado por carbono en 3700+/-35 AP. [15]
De Administrando Imperio detalla cómo los eslavos construyeron monoxyla que vendieron a los rusos en Kiev . [16] Estos barcos se utilizaron contra el Imperio Bizantino durante las guerras ruso-bizantinas de los siglos IX y X. Utilizaron refugios para atacar Constantinopla y retirarse a sus tierras con una velocidad y movilidad asombrosas. De ahí que el nombre de Δρομίται ("gente en fuga") se aplicara a la Rus en algunas fuentes bizantinas. Los monoxyla solían ir acompañados de galeras más grandes, que servían como centros de mando y control. Cada refugio eslavo podía albergar de 40 a 70 guerreros.
Los cosacos del ejército de Zaporozhian también eran famosos por su ingenioso uso de las piraguas, que salían del Dnieper para atacar las costas del Mar Negro en los siglos XVI y XVII. Utilizando galeras pequeñas, de poco calado y muy maniobrables conocidas como chaiky , cruzaron rápidamente el Mar Negro. Según los propios registros de los cosacos, estos barcos, con una tripulación de entre 50 y 70 hombres, podían llegar a la costa de Anatolia desde la desembocadura del río Dniéper en cuarenta horas.
En la República Checa se han encontrado más de 40 barcos de troncos prehistóricos . El último descubrimiento se produjo en 1999, en Mohelnice , un barco de troncos de 10 m de eslora . Fue cortado de un solo tronco de roble y tiene un ancho de 1,05 m. El barco de troncos data aproximadamente del año 1000 a. C. y se conserva en el Museo Mohelnice (Museo de Historia Nacional). Geográficamente, los yacimientos y restos de barcos checos se encuentran agrupados a lo largo de los ríos Elba y Morava . [17]
Polonia es conocida por los llamados barcos de troncos tipo Lewin , que se encuentran en Lewin Brzeski , Koźle y Roszowicki Las , y asociados con la cultura Przeworsk en los primeros siglos d.C. Los barcos de madera Lewin se caracterizan por una sección transversal cuadrada o trapezoidal, extremos de casco rectangulares y una altura baja de los lados en relación con la eslora del barco. Además, casi todos los barcos tipo Lewin tienen un único orificio en proa y dos en popa. La baja altura se debe a que el tronco principal se partió longitudinalmente por la mitad para obtener dos vigas idénticas de un solo tronco. La ventaja reside en los cascos gemelos idénticos resultantes, que luego se unen para formar una balsa de doble casco. Los cascos emparejados estaban unidos por postes transversales, que no pasaban por los agujeros en los extremos de la plataforma, sino que se fijaban a las paredes superiores o en ranuras especiales en los extremos del casco. Estos buques tenían normalmente entre 7 y 12 m de eslora y los más grandes podían transportar hasta 1,5 toneladas de carga debido a su diseño especial. [18] [19]
En Escandinavia se han encontrado muchas piraguas prehistóricas . Estos barcos se utilizaban para el transporte en aguas más tranquilas, para la pesca y, ocasionalmente, para la caza de ballenas y focas. Los refugios no requieren piezas metálicas y eran comunes entre los pueblos de la Edad de Piedra en el norte de Europa hasta que escasearon los árboles grandes adecuados para fabricar este tipo de embarcaciones. La longitud se limitaba al tamaño de los árboles en los bosques antiguos: hasta 12 metros (39 pies) de longitud. En Dinamarca , en 2001, y algunos años antes, se desenterraron algunas canoas de madera de tilo en un proyecto de excavación arqueológica a gran escala en Egådalen, al norte de Aarhus . Se han datado con carbono en los años 5210-4910 a. C. y son los barcos más antiguos conocidos en el norte de Europa . [20] [21] En Escandinavia, los modelos posteriores aumentaron el francobordo (y la navegabilidad) amarrando tablas adicionales al costado del dugout. Con el tiempo, la parte de la piragua se redujo a una quilla sólida y las tablas amarradas a los lados se convirtieron en un casco de regazo . [22]
En el Reino Unido , se descubrieron dos barcos de troncos en Newport, Shropshire , y ahora se exhiben en la Universidad Harper Adams de Newport. Se sabía que los residentes de la Edad del Hierro en Gran Bretaña utilizaban lanchas para la pesca y el comercio básico. En 1964, se descubrió un barco de troncos en el puerto de Poole , Dorset . El barco de troncos de Poole data del año 300 a. C., era lo suficientemente grande para albergar a 18 personas y fue construido a partir de un roble gigante . Actualmente se encuentra en el Museo de Poole . Un barco de troncos aún más antiguo (el barco de troncos Hanson ) fue desenterrado en 1998 en Shardlow, al sur de Derby . Se ha fechado en la Edad del Bronce, alrededor del año 1500 a. C., y ahora se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Derby . En el mismo lugar existió otra embarcación prehistórica, pero fue enterrada in situ .
En el norte de Europa , la tradición de fabricar canoas sobrevivió hasta los siglos XX y XXI en Estonia , donde las inundaciones estacionales en Soomaa , una zona silvestre de 390 km2 , imposibilitan los medios de transporte convencionales. En las últimas décadas, un nuevo aumento del interés en la fabricación de piraguas ( haabjas estonias ) ha revitalizado la antigua tradición. [23] I de diciembre de 2021 La cultura de las piraguas de la región estonia de Soomaa se añadió a la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. [24]
Las canoas fueron construidas por pueblos indígenas de toda América, donde había troncos adecuados disponibles.
Los nativos americanos del noroeste del Pacífico eran y siguen siendo muy hábiles en la elaboración de madera. Más conocidos por sus tótems de hasta 80 pies (24 m) de altura, también construyen canoas de más de 60 pies (18 m) de largo para uso diario y con fines ceremoniales. [25] En el estado de Washington , las canoas se fabrican tradicionalmente con enormes troncos de cedro (como el cedro rojo del Pacífico ) para los viajeros oceánicos, mientras que los nativos alrededor de ríos más pequeños usan troncos de abeto. Los troncos de cedro tienen una resistencia al agua salada mucho mayor que la del abeto.
En 1978, Geordie Tocher y dos compañeros navegaron en una canoa (la Orenda II ), basada en diseños Haida (pero con velas), desde Vancouver, Columbia Británica , Canadá, hasta Hawai . La piragua medía 12 m (40 pies) de largo, estaba hecha de abeto Douglas y pesaba 3,2 toneladas (3,5 toneladas cortas). La misión se lanzó para dar credibilidad a las historias de que los Haida habían viajado a Hawai en la antigüedad. En total, el grupo recorrió unas 4.500 millas (7.242 kilómetros) después de dos meses en el mar. [26] [27]
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El Océano Pacífico ha sido el vivero de muchas formas diferentes de embarcaciones de vela. Se diferencian por su plano vélico (es decir, garra de cangrejo o media garra de cangrejo, latino o triangular), formatos de casco (simple, doble, catamarán o proa), ausencia o presencia de una manga (un puente para un doble cáscara). Las formas del casco y las formas de los extremos varían mucho. Los mástiles pueden "ser rectos o de doble larguero". Los cascos se pueden construir ensamblando tablas o excavando troncos de árboles. El uso previsto (pesca, guerra, viajes por mar) y las características geográficas (playa, laguna, arrecifes) se reflejan en el diseño. Es importante destacar que existe una línea divisoria importante: algunas embarcaciones utilizan un aparejo de virada ; otros "desvían", es decir, cambian de rumbo "invirtiendo la vela de un extremo del casco al otro". Los aparejos de virada son similares a los que se ven en la mayor parte del mundo, pero los aparejos de maniobra cambian de rumbo invirtiendo la vela de un extremo del casco al otro y navegando en la dirección opuesta (el " Pushmi-pullyu " del mundo de la navegación). . [28]
En las islas del Pacífico , las canoas son muy grandes, están hechas de árboles maduros enteros y equipadas con estabilizadores para aumentar la estabilidad en el océano, y alguna vez se usaron para viajes de larga distancia. [29]
El waka, de gran tamaño , es utilizado por los maoríes , que llegaron a Nueva Zelanda probablemente desde la Polinesia Oriental alrededor de 1280. Estos barcos transportaban entre 40 y 80 guerreros en aguas costeras o ríos tranquilos y protegidos. Se cree que los viajes transoceánicos se realizaron en catamaranes polinesios y en 2011 se encontró en Nueva Zelanda un casco, fechado por carbono alrededor de 1400. [29] En Nueva Zelanda se hacían waka más pequeños a partir de un solo tronco, a menudo totara . por su ligereza, solidez y resistencia a la putrefacción. Los waka más grandes estaban hechos de unas siete partes atadas con cuerda de lino. Todos los waka se caracterizan por un francobordo muy bajo. En Hawái , las wa'a (canoas) se fabrican tradicionalmente a partir del tronco del árbol koa . Normalmente llevan una tripulación de seis personas: un timonel y cinco remeros.
Los aborígenes australianos comenzaron a utilizar canoas alrededor de 1640 en las regiones costeras del norte de Australia. Fueron traídos por pescadores bugineses de pepinos de mar , conocidos como trepangers , desde Makassar , en el sur de Sulawesi . [30] En Arnhem Land , el pueblo local Yolngu utiliza canoas , llamadas lipalipa [31] o lippa-lippa . [30]
Los isleños del Estrecho de Torres utilizaban un estabilizador doble , exclusivo de su zona y probablemente introducido desde las comunidades papúes y posteriormente modificado. Tenía unos 14 metros (46 pies) de largo, con dos mástiles de bambú y velas hechas de estera de pandanus . Podían navegar hasta 80 kilómetros (50 millas) y transportar hasta 12 personas. [32]
Los habitantes de las Islas Salomón han utilizado y siguen utilizando canoas para viajar entre islas. En la Segunda Guerra Mundial , estos se utilizaron durante la ocupación japonesa; con sus pequeñas características visuales y sonoras, se encontraban entre los barcos más pequeños utilizados por las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. Después del hundimiento del PT-109 , Biuku Gasa llegó en un dugout al náufrago John F. Kennedy .
