Brian Lee Vickers (nacido el 24 de octubre de 1983) [1] es un piloto de carreras de autos deportivos y stock car profesional estadounidense. Su última experiencia condujo el Chevrolet SS No. 14 para Stewart-Haas Racing como piloto interino en la NASCAR Sprint Cup Series en reemplazo del lesionado Tony Stewart . Ganó el campeonato de la NASCAR Busch Series de 2003 conduciendo para Hendrick Motorsports . Vickers también estuvo entre los primeros pilotos de tiempo completo de Toyota después de que el fabricante ingresara por primera vez a la Sprint Cup Series .
La carrera de Vickers se ha visto empañada por una serie de problemas de salud desde 2010, que incluyen coágulos de sangre y problemas cardíacos .
Vickers comenzó a competir en karts en 1994. Durante los siguientes tres años, ganó ochenta carreras en la Asociación Mundial de Karting y ganó tres campeonatos, incluido el campeonato de 1995 contra el tres veces ganador Mike Schwartz. En 1998, se trasladó a la Allison Legacy Series y ganó cinco carreras durante el transcurso de la temporada. Después de competir en la NASCAR Dodge Weekly Racing Series en 1999, se trasladó a USAR ProCup ; y fue nombrado Novato del Año. Ganó dos carreras en 2000. En 2001, ganó cinco carreras más y terminó segundo en puntos.
Vickers hizo su debut en la Busch Series en la GNC Live Well 250 de 2001 en Milwaukee en el auto No. 29; propiedad del equipo BLV Motorsports de su padre Clyde Vickers . Se clasificó trigésimo y terminó trigésimo séptimo después de un accidente. Vickers corrió tres carreras más esa temporada; su mejor resultado fue el 25.º en North Carolina . En 2002 , Vickers comenzó a correr la Busch Series en el Dodge Intrepid No. 40 de su padre . Condujo en veintiún carreras, compitiendo por los honores de Novato del Año ; [2] su mejor resultado fue el séptimo en la Hardee's 250 en Richmond , su único top ten de la temporada en camino a terminar trigésimo en puntos de la serie. [3]
Después de una falta de financiación para su equipo familiar, Vickers fue contratado para reemplazar a Ricky Hendrick en el Chevrolet No. 5 patrocinado por GMAC propiedad de Hendrick Motorsports . [4] En 2003 , Vickers ganó tres carreras y el campeonato por catorce puntos sobre David Green . Vickers se convirtió en el campeón más joven en la historia de la Busch Series con solo 20 años. Vickers hizo su debut en la Copa en el UAW-GM Quality 500 de 2003 en Charlotte ; clasificándose 20º y terminando 33º en el Chevy No. 60 patrocinado por Haas Automation . Corrió cuatro carreras más esa temporada en el Chevy No. 25 patrocinado por UAW / Delphi de Hendrick ; clasificándose en el Top 5 cada vez, pero registrando solo un resultado entre los 20 primeros.
En 2004 , Vickers corrió con el N° 25 en la Cup Series a tiempo completo con patrocinios de Ditech y GMAC . Ganó dos poles, estuvo cuatro veces entre los 10 primeros y terminó tercero detrás de Kasey Kahne y Brendan Gaughan como Novato del Año .
En 2005 , Vickers ganó la carrera de exhibición Nextel Open . Estaba justo detrás de Mike Bliss en la última vuelta. En lugar de hacer un movimiento para pasar a Bliss, Vickers chocó contra la parte trasera del No. 0, lo que lo hizo girar. Vickers ganó. Eso lo clasificó para el Nextel All-Star Challenge anual , en el que terminó tercero. Vickers terminó el año decimoséptimo en puntos de la Copa con diez top ten, incluidas las carreras de su carrera en Pocono 500 y Coca-Cola 600. También regresó a la Busch Series en una capacidad limitada en 2005 , y terminó tercero en Watkins Glen en el No. 5. Condujo otras cinco carreras en el No. 57.
Vickers comenzó la temporada 2006 con un séptimo puesto en la Daytona 500. Luego terminó decimoquinto en puntos con nueve top 10, incluyendo una victoria en Talladega . Sin embargo, la temporada se vio empañada por conflictos dentro de Hendrick Motorsports. El 25 de junio, Vickers anunció que dejaría Hendrick y conduciría para el nuevo Team Red Bull en 2007. En la UAW-Ford 500 , Dale Earnhardt Jr. lideraba con Jimmie Johnson en segundo lugar y Vickers en tercero en la última vuelta. Al bajar por la recta, Johnson intentó pasar a Dale Jr. por el interior y Vickers intentó seguir a Jimmie y empujarlo para pasar a Earnhardt. Desafortunadamente, Vickers llegó demasiado tarde para seguir a Johnson por el interior y en su lugar enganchó a Jimmie en la parte trasera derecha, lo que hizo que Johnson girara a la derecha hacia Dale Jr. y los dos se fueran dando vueltas hacia el infield para provocar la bandera amarilla. Vickers logró su primera victoria. Johnson estaba furioso con Vickers, y tanto él como su jefe de equipo Chad Knaus cuestionaron los motivos de Vickers con el golpe, [5] lo que llevó a Knaus a afirmar que Vickers se había "quedado sin talento" antes de destrozar a su compañero de equipo. [6] Afortunadamente para Vickers, Jimmie Johnson terminó ganando el Campeonato de la Copa NEXTEL 2006 en Homestead-Miami Speedway dejando atrás esa carrera en Talladega. En 2006, Vickers también ganó una carrera única para Hendrick en la Autozone West Series en Sonoma .
En 2007 , Vickers condujo el Toyota Camry nº 83 patrocinado por Red Bull para el nuevo Team Red Bull , con el jefe de equipo Doug Richert , como compañero de equipo de AJ Allmendinger . Esta temporada comenzó mal cuando Vickers sufrió un pinchazo en un neumático durante su carrera de clasificación para la Daytona 500 ; lo que le hizo no clasificarse. Sin embargo, la semana siguiente, el equipo se reagrupó y consiguió un décimo puesto en su primera salida, la Auto Club 500 en California , que casualmente fue el primer top 10 de Toyota en la Cup Series. Dos semanas más tarde, Vickers lideró la primera vuelta de Toyota en la Cup Series en Atlanta .
El 27 de mayo de 2007, Vickers le dio a Toyota su primer top cinco en la Coca-Cola 600. Toyota trajo un nuevo motor a Charlotte, y Vickers mostró su potencial y sorprendió a muchos al liderar más de setenta vueltas de la carrera y tener el auto dominante. Sin embargo, hacia el final de la carrera, la dirección asistida del vehículo comenzó a fallar y finalmente dejó de funcionar por completo. La suerte del equipo continuó decayendo ya que Vickers pronto reventó un neumático y se deslizó hacia la pared de la curva cuatro. Inmediatamente cuando Vickers entró en boxes, la bandera amarilla ondeó por escombros en la pista; supuestamente de su auto. Esto fue una gracia salvadora, ya que permitió que el auto No. 83 se mantuviera en la vuelta del líder; aunque fuera del ritmo y fuera de la contienda por la victoria. Richert logró salvar la carrera a través de la estrategia de boxes; lo que le permitió a Vickers lograr un quinto lugar.
A finales de la temporada 2007, Richert fue despedido del Team Red Bull y reemplazado por Randy Cox, que anteriormente trabajaba en el equipo de Investigación y Desarrollo del Team Red Bull. Vickers tuvo problemas durante el resto de la temporada, ya que el Team Red Bull comenzó a centrarse en el desarrollo de su programa Car of Tomorrow , que comenzaría a competir a tiempo completo la próxima temporada. La falta de atención resultante a su programa de "coche actual" obstaculizó gravemente los esfuerzos de Vickers durante las carreras restantes de esa plataforma. [ cita requerida ] Fue otro problema en una larga lista para toda la organización Red Bull, ya que Vickers terminó trigésimo octavo en puntos y no logró clasificarse para trece carreras, mientras que su compañero de equipo Allmendinger se perdió diecinueve carreras y terminó cuadragésimo tercero. Uno de los fracasos de Vickers para llegar a la carrera se debió a una descalificación de la alineación de la Lenox Industrial Tools 300 de 2007 , después de que su auto no pasara la inspección posterior a la clasificación tres veces. En total, Vickers obtuvo un puesto entre los cinco primeros y cinco entre los diez primeros en 23 largadas, con un promedio de finalización de 25,1 y 5 DNFS.
En 2008 , Vickers, con el nuevo jefe de equipo Kevin Hamlin, se clasificó para la quincuagésima edición de las 500 Millas de Daytona después de competir en el grupo y terminar undécimo en el Gatorade Duel . Luego llegó a las siguientes cuatro carreras con un promedio de vigésimo primer puesto, incluido un noveno puesto en Atlanta.
El equipo de boxes de Vickers ganó el Pit Crew Challenge de 2008 durante el fin de semana All-Star. Vickers participó el siguiente fin de semana y lideró sesenta y una vueltas en la Coca-Cola 600 antes de perder su rueda trasera izquierda y chocar aproximadamente a la mitad de la carrera. Luego, Vickers logró el segundo puesto en Pocono, detrás de Kasey Kahne. Vickers participó en todas las carreras de esa temporada en 2008, logrando tres resultados entre los cinco primeros y seis entre los diez primeros con un resultado promedio de 20,7, y terminando en un puesto 19 en la clasificación.
Para la temporada 2009 , Vickers contrató a un nuevo jefe de equipo: Ryan Pemberton. Se anunció que había conseguido un patrocinador adicional: Mighty Auto Parts.
La temporada de Vickers comenzó con una controversia en la Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. consiguió una carrera en la recta final por dentro de Vickers, pero Vickers lo bloqueó. Earnhardt Jr. golpeó el guardabarros trasero izquierdo, lo que hizo que Vickers se soltara y lo envió al campo. Vickers dijo después de la carrera que Earnhardt debería haber sido marcado con bandera negra. Earnhardt declaró más tarde que no sabía que Vickers estaba una vuelta atrás y que ambos estaban luchando por la posición de Lucky Dog . Earnhardt se disculpó más tarde.
Vickers ganó la pole en el Auto Club 500 , pero tuvo que pasar a la parte trasera debido a un cambio de motor . Vickers terminó décimo.
Vickers estuvo entre los cinco primeros durante todo el día durante la Kobalt Tools 500. En las últimas vueltas, Vickers perseguía a Kurt Busch para conseguir la victoria, pero Robby Gordon pinchó un neumático y provocó la bandera amarilla, lo que permitió que Jeff Gordon y Carl Edwards alcanzaran a Vickers en el reinicio. Vickers terminó en quinto lugar.
Vickers consiguió su segunda pole de la temporada en la Crown Royal 400 en Richmond. Vickers acabaría en decimoquinto lugar en esa carrera.
El 10 de junio de 2009, el equipo Red Bull realizó una parada en boxes para promocionar el vehículo en la ciudad de Nueva York . Brian detuvo el Toyota Red Bull n.° 83 a un costado de la carretera y el equipo cambió cuatro neumáticos en Times Square mientras el tráfico seguía circulando a su alrededor.
Vickers ganó su tercera pole de la temporada en la Lifelock 400 en Michigan . Vickers nunca lideró una vuelta en la carrera y terminó en noveno lugar.
Vickers ganó su cuarta pole de la temporada para la Toyota/Save Mart 350 en Sonoma. Vickers terminó en el puesto 16 en esa carrera.
Vickers ganó su quinta pole de la temporada en la Lifelock.com 400 en Chicagoland . Vickers terminó séptimo en la carrera.
Vickers ganó su sexta pole de la temporada en Michigan. También ganó la pole para la Carfax 250. En la carrera Nationwide, él y su ex compañero de equipo Kyle Busch compitieron duro por el liderato en la última vuelta; permitiendo que el novato de NASCAR Brad Keselowski los superara a ambos para obtener la victoria. Después de la carrera, Busch confrontó a Vickers en la calle de boxes acusándolo de conducir bruscamente. [7]
Al día siguiente, Vickers ganó la Carfax 400 desde la pole, logrando así su segunda victoria en la Sprint Cup, la primera de Red Bull y la primera de Toyota en Michigan. Lo hizo después de arriesgarse a final de carrera al no entrar en boxes durante la última bandera amarilla. En el reinicio final, Vickers fue primero y Jimmie Johnson segundo. A poco más de cuarenta vueltas del final, Vickers se quedó detrás de Johnson la mayor parte del tiempo, tratando de ahorrar combustible. A poco más de tres vueltas del final, Johnson se quedó sin combustible, mientras que Vickers apenas tenía suficiente para reclamar la victoria. Esta victoria también fue la primera para Red Bull Racing y la primera para el patrocinio de Red Bull en NASCAR.
Dos días después de la victoria, Vickers firmó una extensión de varios años con Red Bull.
Después de terminar séptimo en la Chevy Rock and Roll 400 en Richmond, Vickers se aseguró un lugar en la Chase for the Sprint Cup de 2009. Terminaría duodécimo en la clasificación, su mejor resultado en puntos hasta la fecha. Sus seis poles en 2009 fueron segundas después de las siete de Mark Martin, que obtuvo la mayor cantidad de poles del año. Vickers también tuvo cuatro resultados entre los cinco primeros y 13 entre los diez primeros, con un resultado promedio de 17,3.
El 13 de mayo de 2010, se anunció que Vickers, que había obtenido tres top 10 en las primeras 11 carreras, no participaría en el Autism Speaks 400 en Dover International Speedway debido a una condición médica no revelada, que luego se reveló que eran coágulos de sangre en sus piernas y alrededor de sus pulmones. [8] Casey Mears fue anunciado como su reemplazo. Esto puso fin a una racha de 87 largadas consecutivas, que se remontaba a Atlanta en 2007. [8] Vickers esperaba correr un puñado de vueltas antes de entregar el auto a un conductor de relevo para ganar puntos, pero no recibió el alta médica. [8]
El 21 de mayo de 2010, seis días después de ser dado de alta de un hospital por el problema de coágulo de sangre antes mencionado, se anunció que Vickers se perdería el resto de la temporada. Sus reemplazos fueron Casey Mears , Reed Sorenson , Mattias Ekstrom , [9] Boris Said y Kasey Kahne . [10] La temporada 2010 abreviada de Vickers consistió en tres top 10 en once carreras.
Vickers recibió autorización para competir en 2011. Su temporada comenzó en la gran carrera de Daytona , donde terminó 31.º. Una semana después, en Phoenix , volvió a estar involucrado en la gran carrera cuando Matt Kenseth y él hicieron contacto; lo que provocó un choque de 13 autos. Vickers estuvo involucrado en otros dos encontronazos notables con Kenseth en las carreras de otoño en Martinsville y Phoenix, así como en encontronazos con Tony Stewart en Sonoma , Marcos Ambrose en Richmond y Jamie McMurray en Martinsville . Terminaría el año 25.º en puntos con siete top 10. Después del final de la temporada, Red Bull cerró su equipo de la Cup Series, dejando a Vickers sin un asiento para 2012. BK Racing compró los activos y le ofreció a Vickers un asiento para 2012, pero él se negó, dejando a Vickers al margen.
Vickers comenzó la temporada 2012 sin un vehículo, pero se anunció a principios de marzo que conduciría el Toyota No. 55 para Michael Waltrip Racing en ambas carreras en Bristol, Martinsville y Loudon, compartiendo el viaje con Mark Martin y Michael Waltrip . [11] En su primera carrera en el No. 55, Vickers dominó la primera mitad de la carrera, liderando durante 125 vueltas. Finalmente terminaría quinto. El 30 de marzo, Michael Waltrip Racing anunció que Vickers conduciría en Sonoma y Watkins Glen, expandiendo su calendario de carreras a ocho carreras en el No. 55. [12] Vickers también condujo el Ferrari No. 61 AF Corse - Waltrip del equipo en la clase GTE-AM para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en las 6 Horas de Spa y las 24 Horas de Le Mans . Vickers anunció en la carrera de otoño de Martinsville que renovó su contrato con MWR y que competirá 9 veces más en el auto No. 55 el próximo año compartiendo el puesto con Mark Martin (24) y Michael Waltrip (3). Además, Vickers regresará a la Nationwide Series a tiempo completo, conduciendo para Joe Gibbs Racing . [13]
En la temporada 2013, Vickers tuvo un buen desempeño en Bristol. Su segundo viaje en el No. 55 en Martinsville fue desafortunado. Se había estrellado en las primeras vueltas y después de reparar su auto, volvió a la vuelta del líder y luego hizo un trompo. Después de volver a la vuelta del líder, en la última vuelta de la carrera pasó a Danica Patrick por el 11.º lugar. Segundos después, Kevin Harvick lo hizo girar intencionalmente, ya que estaba enojado con Vickers por el contacto previo. En respuesta, Vickers chocó a Harvick al ingresar a la calle de boxes después de que terminó la carrera; salió y los dos discutieron brevemente. Vickers corrió con el No. 11 FedEx Toyota en Texas , Kansas y Richmond por un Denny Hamlin lesionado . Aunque Hamlin regresó en Talladega para el Aaron's 499 , Vickers lo sustituyó en la vuelta 23, aunque finalmente fue recogido en The Big One menos de 15 vueltas después del cambio. [14]
En Sonoma, Vickers comenzó en el puesto 34 en su tercera participación para MWR en el Toyota No. 55. Lideró 4 vueltas y tuvo un auto de carreras muy rápido, a pesar de que tuvo que comenzar en la parte trasera del grupo porque Jason Bowles había calificado el auto mientras Vickers corría en Road America . Mientras que sus compañeros de equipo de MWR, Martin Truex Jr. y Clint Bowyer, terminaron entre los diez primeros, con la victoria de Truex, Vickers terminó en el puesto 13.
Vickers lideró 63 vueltas en la carrera de la Nationwide Series en New Hampshire Motor Speedway, pero terminó segundo detrás de Kyle Busch . Irónicamente, al día siguiente, Vickers contuvo a Busch para ganar su tercera carrera de la Sprint Cup Series durante la Camping World RV Sales 301 de 2013 en New Hampshire después de hacer un adelantamiento tardío a Tony Stewart y retener el liderazgo en un final con bandera a cuadros verde y blanca cuando Stewart se quedó sin combustible. [15] Para Vickers, esto rompió una racha de 75 carreras sin victorias (sin contar las carreras que se había perdido en 2010). El 13 de agosto de 2013, Vickers fue anunciado como el piloto de tiempo completo del No. 55 para las temporadas 2014 y 2015; [16] el 19 de agosto, se anunció que tras la liberación de Mark Martin para sustituir al lesionado Tony Stewart , Vickers conduciría el No. 55 en doce de las últimas 13 carreras de la temporada, con la excepción de Talladega, donde Michael Waltrip conducirá el coche, como se había programado previamente. [17]
Después de la Federated Auto Parts 400 a principios de septiembre, se determinó que Vickers era uno de los pilotos involucrados en un intento de manipular la carrera para que su compañero de equipo en Michael Waltrip Racing, Martin Truex Jr., ganara un lugar en la Chase for the Sprint Cup. El equipo fue multado con una cifra récord de $300,000 y se dedujeron 50 puntos de campeonato por auto. [18]
El 14 de octubre de 2013, se anunció que Vickers se vería obligado a quedarse fuera el resto de la temporada debido al descubrimiento de un coágulo de sangre en su pantorrilla derecha, un problema similar al que lo hizo quedarse fuera durante gran parte de 2010; [19] Elliott Sadler sustituyó a Vickers en el auto No. 55 Sprint Cup en las últimas cuatro carreras de la temporada. [20]
En agosto de 2013, Michael Waltrip Racing anunció que Vickers conduciría el No. 55 a tiempo completo a partir de 2014. [21] Billy Scott fue nombrado jefe de equipo de Vickers, habiendo trabajado anteriormente como ingeniero principal del equipo No. 55 durante las últimas dos temporadas. [22] [23] El mejor resultado de Vickers del año fue un segundo puesto en la Coke Zero 400 en Daytona cuando llegó la lluvia y Vickers se perdió un enorme choque de 25 autos y un cuarto puesto en Texas cuando tomó dos neumáticos en la última parada.
El 15 de diciembre de 2014, se anunció que Vickers se perdería parte de la temporada 2015 debido a problemas de salud. Vickers dijo que su cuerpo había rechazado un parche artificial que se había insertado en 2010 para arreglar un agujero en su corazón. Se sometió a una cirugía correctiva en diciembre para reparar el agujero que fue un éxito, y dijo que necesitaría tiempo para descansar y rehabilitarse. Vickers dio a entender en enero que solo se perdería unas pocas carreras. [24] El 21 de enero de 2015, se anunció que Vickers había recibido autorización médica para volver a competir en marzo, y se esperaba que su debut de temporada fuera en Las Vegas Motor Speedway el 8 de marzo. [25] [26] También se anunció que NASCAR le había otorgado una exención para hacerlo elegible para el Chase for the Sprint Cup Championship en caso de que calificara. [26]
Los reemplazos de Vickers en el 55 fueron el jefe del equipo Michael Waltrip y el piloto de pruebas de MWR Brett Moffitt . Antes del Auto Club 400 de 2015 , se anunció que Vickers volvería a estar fuera de juego debido a más coágulos de sangre. Mientras Vickers esté fuera de juego, su patrocinador en el auto 55 será Janssen Pharmaceutica y su marca de Xarelto . Su reemplazo volvería a ser Moffitt. [27] La misma semana, Vickers también anunció que tomaría medicamentos anticoagulantes y no podría competir durante al menos tres meses. El 28 de abril, MWR anunció que David Ragan conduciría el 55 por el resto de la temporada. Vickers no corrió otra carrera durante el resto de 2015.
Con su futuro en las carreras incierto, Vickers se unió a NASCAR en NBC como analista y trabajó en carreras seleccionadas de la Copa Sprint en la cadena durante la temporada. [28]
En 2016, Stewart-Haas Racing contrató a Vickers como piloto interino de su Chevrolet SS No. 14 para todos los eventos de la NASCAR Sprint Cup Series con todos los patrocinadores excepto Bass Pro Shops ( para el que se contrató a Ty Dillon ) después de que Tony Stewart se lesionara en un accidente en un riel de arena . [29] El mejor resultado de Vickers de la temporada fue el séptimo en Martinsville para la carrera STP 500. [30]
Hijo de Clyde y Ramona Vickers, [31] Vickers nació en Thomasville, Carolina del Norte , y ahora reside en un suburbio de la ciudad de Nueva York .
Está casado con Sarah Kellen. [32]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para los puntos de la serie
2 A pesar de no ser elegible para los puntos de la Cup Series esa temporada, Vickers también fue penalizado con 50 puntos de la Cup Series en Richmond en otoño por la participación de su equipo en un plan de manipulación de carrera.
