La Kobalt Tools 500 de 2009 fue la cuarta carrera de stock car de la NASCAR Sprint Cup Series de 2009. Se llevó a cabo el 8 de marzo de 2009 en Hampton, Georgia , en el Atlanta Motor Speedway , ante una multitud de 94.400 asistentes. El circuito es una pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . La carrera de 325 vueltas fue ganada por Kurt Busch de Penske Racing Championship desde una segunda posición de largada. Jeff Gordon de Hendrick Motorsports quedó en segundo lugar, con el piloto de Roush Fenway Racing Carl Edwards en tercer lugar.
Mark Martin ganó su primera pole position desde la temporada 2001 al marcar la vuelta más rápida en la clasificación, y mantuvo el liderato durante las primeras seis vueltas, hasta que Busch lo adelantó en la séptima vuelta. Lo perdió después del primer ciclo de paradas en boxes ante Ryan Newman, pero lo pasó en la vuelta 18 para recuperar la posición. Después de eso, Busch cedió el liderato a Jimmie Johnson después de un problema de reabastecimiento de combustible durante una parada en boxes, pero regresó al liderato en la vuelta 103. En el reinicio de la carrera con bandera verde-blanca-a cuadros en la vuelta 330, Edwards estaba en la primera posición, pero fue superado por Kurt Busch en el carril exterior poco después, y este último mantuvo a raya a Gordon durante el resto de la carrera para ganar. Hubo once banderas amarillas y trece cambios de líder entre ocho pilotos diferentes durante el transcurso del evento.
La victoria fue la primera de Busch en la temporada, su segunda en el Atlanta Motor Speedway, y la 19.ª de su carrera, desde que debutó en la temporada 2000. El resultado lo hizo avanzar del séptimo al tercer lugar en el Campeonato de Pilotos ; 46 puntos detrás de Gordon (cuyo segundo puesto le permitió aumentar su ventaja en puntos sobre Clint Bowyer ). En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet rebajó la ventaja de Ford a dos puntos, mientras que Toyota y Dodge empataron en el tercer lugar a falta de 33 carreras para el final de la temporada. La carrera tuvo una audiencia televisiva de 8.877.000 millones.
La Kobalt Tools 500 fue la cuarta de las treinta y seis carreras de stock car programadas de la NASCAR Sprint Cup Series de 2009. Se llevó a cabo el 8 de marzo de 2009 en Hampton, Georgia , en el Atlanta Motor Speedway ; [1] [3] una pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . [7] La pista estándar en el Atlanta Motor Speedway es un óvalo cuádruple de cuatro curvas de 1,54 mi (2,48 km) . [8] Las curvas de la pista están peraltadas a veinticuatro grados , mientras que el tramo delantero , la ubicación de la línea de meta y el tramo trasero están peraltados a cinco grados. [8]
Antes de la carrera, Jeff Gordon de Hendrick Motorsports lideraba el Campeonato de Pilotos con 459 puntos , por delante de Clint Bowyer en segundo lugar y Matt Kenseth tercero. Greg Biffle y David Reutimann fueron cuarto y quinto, y Kyle Busch , Kurt Busch , Tony Stewart , Carl Edwards , Bobby Labonte , Kevin Harvick y Michael Waltrip completaron los doce primeros. [9] En el Campeonato de Fabricantes , Ford lideró con 22 puntos; Chevrolet quedó en segundo lugar con 18 puntos. Toyota quedó tercero con 16 puntos y Dodge quedó cuarto con diez puntos. [10] Kyle Busch fue el campeón defensor de la carrera del evento de 2008. [ 11]
A partir de la ronda de Atlanta, la NASCAR estableció una reglamentación que determina la longitud de la zona de reinicio en cada pista. Esto se sumó a una nueva regla ideada por la NASCAR al comienzo de la temporada, cuando crearon una zona desde la cual el líder de la carrera debía comenzar la carrera para lograr una mayor consistencia. El vicepresidente de competencia de la NASCAR, Robin Pemberton, explicó que los oficiales de la serie duplicarían la cifra del límite de velocidad en la calle de boxes y luego la establecerían como la distancia en pies del área de reinicio: "Será el doble de la velocidad en la calle de boxes. Es una forma de obtener longitudes variables para la pista de carreras en sí. Es algo que nos pidió el área de garajes que hiciéramos. ¿Es perfecto? Tal vez sí, tal vez no. Pero es un comienzo". [12]
Se realizaron tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo; una el viernes y dos el sábado. La primera sesión duró 90 minutos, y la segunda, programada para 45 minutos, se acortó a 20 minutos debido a que la niebla retrasó la clasificación para la ronda de la Camping World Truck Series . La sesión final duró una hora. [2] En la primera sesión de práctica, Mark Martin fue el más rápido con una vuelta de 30.180 segundos, por delante de Harvick en segundo lugar y Brian Vickers en tercero. David Stremme fue el cuarto más rápido, Juan Pablo Montoya se ubicó en quinto lugar y Kasey Kahne en sexto lugar. Kurt Busch, Edwards, Marcos Ambrose y AJ Allmendinger completaron los diez mejores competidores de la sesión. [13]
Cuarenta y siete pilotos intentaron clasificarse el viernes por la noche, [2] [14] según el procedimiento de clasificación de NASCAR , cuarenta y tres fueron autorizados a competir. Cada piloto corrió dos vueltas, y el orden de salida se determinó por los tiempos más rápidos del competidor. [2] Martin consiguió su primera pole position desde la Pontiac Excitement 400 de 2001 , y la 42.ª de su carrera, [15] con un tiempo de 29,640 segundos. [16] Se le unió en la primera fila de la parrilla Kurt Busch, cuya mejor vuelta fue 0,108 segundos por detrás debido a su menor velocidad de entrada en las curvas. [17] Jamie McMurray fue el piloto de Ford mejor situado en tercer lugar. Montoya se clasificó cuarto después de una pequeña pérdida de control del coche al salir de la curva cuatro, Biffle ocupó el quinto lugar y Denny Hamlin el sexto. Jimmie Johnson , Joe Nemechek (el piloto más rápido en clasificarse por mérito fuera del top 35), Kyle Busch y Harvick completaron los diez primeros puestos. [16] Los cuatro pilotos que no clasificaron fueron Todd Bodine , Scott Riggs , Jeremy Mayfield y Geoff Bodine . [15] Tony Raines se retiró antes de la clasificación. [2] Martin dijo después: "Me siento como un novato, de verdad, de verdad. Todavía estoy temblando. Pensé que me había quedado sin talento en la cuarta curva. No había forma posible de mantener mi pie en el suelo y no golpear la pared, la parte trasera primero, en la cuarta curva. Pero eso fue realmente divertido. Vivo para asustarme así". [15]
El sábado por la mañana, Biffle fue el piloto más rápido en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 30.030 segundos. Edwards fue segundo y Stremme tercero. Hamlin fue el cuarto más rápido, Kenseth quinto y Jeff Gordon sexto. Kyle Busch, Montoya, David Ragan y Johnson lo siguieron en las posiciones siete a diez. [18] Más tarde ese día, Edwards marcó el ritmo de la sesión de práctica final con una vuelta de 30.880 segundos, con Kahne tres centésimas de segundo detrás en segundo lugar. Hamlin fue el tercero más rápido; Kurt Busch quedó cuarto, McMurray quinto y Biffle sexto. Stremme fue séptimo más rápido, Jeff Gordon octavo, Martin noveno y Aric Almirola completó los diez primeros antes de la carrera. [19] Durante la práctica, Martin Truex Jr. tenía dolor debido a un pequeño cálculo renal . [20] Fue transportado directamente al centro médico del infield para ser sometido a un examen, y luego al Spalding Regional Medical Center en Griffin, Georgia, para observación y tratamiento adicional. [21] Debido a las regulaciones antidrogas de NASCAR, decidió renunciar a los medicamentos mientras expulsaba la piedra para poder competir en la carrera. [22]
La cobertura televisiva en vivo del evento, el número 100 en la competencia de la NASCAR Cup Series en el Atlanta Motor Speedway, [24] comenzó en los Estados Unidos en Fox a la 1:30 pm Hora estándar del este ( UTC−04:00 ). [25] Alrededor del inicio de la carrera, las condiciones climáticas eran claras y cálidas con la temperatura del aire a 73,3 °F (22,9 °C). [26] [4] El pastor principal Chris Patton de Southside Church en Peachtree City, Georgia, comenzó las ceremonias previas a la carrera con una invocación . El artista de música country y compositor Richie McDonald interpretó el himno nacional , y la orden para que los conductores encendieran sus motores fue dada por Kelly Brown, vicepresidente de comercialización de Lowe's . Durante las vueltas de ritmo , Ragan cayó a la parte trasera del campo debido a un cambio de motor. [25] El mal agarre de la pista hizo que los conductores lucharan por el control de sus autos durante el evento. [27]
La carrera comenzó a las 2:18 hora local. Martin mantuvo la primera posición en la entrada a la curva uno. La primera bandera amarilla se agitó en la siguiente vuelta cuando Reed Sorenson hizo contacto con la pared que bordeaba la pista en la curva uno después de una falla en un componente del auto. Condujo hasta su garaje para reparaciones. Martin mantuvo el liderato en el reinicio de la vuelta seis , seguido por Kurt Busch y McMurray. En la siguiente vuelta, Kurt Busch pasó por debajo de Martin para tomar el liderato. Bobby Labonte activó la segunda bandera amarilla cinco vueltas más tarde, cuando hizo un trompo en la curva 4, pero evitó dañar su auto. Durante la bandera amarilla, algunos pilotos, incluido Kurt Busch, hicieron paradas en boxes para cambiar neumáticos y ajustar el auto. Nemechek lideró durante una vuelta antes de hacer su parada en boxes en la vuelta 14. Luego, Ryan Newman tomó el liderato y lo mantuvo en el reinicio en la vuelta 16. Kurt Busch superó a Martin por el segundo lugar en la siguiente vuelta. En la vuelta 17, Kurt Busch giró hacia el carril exterior y adelantó a Newman para recuperar la primera posición. Hamlin adelantó a Newman para el segundo lugar dos vueltas más tarde. Martin intentó hacer lo mismo para el tercer lugar, pero no tuvo éxito. Después de comenzar en el puesto 16, Jeff Gordon avanzó al noveno lugar en la vuelta 23. De manera similar, Edwards estaba en séptimo lugar en la vuelta 31 después de comenzar desde el puesto 29. Ocho vueltas más tarde, Dale Earnhardt Jr. perdió el décimo lugar ante Kyle Busch. [25]
Las paradas en boxes con bandera verde para cambiar neumáticos, cargar combustible y ajustar el coche comenzaron en la vuelta 53. [25] Catorce vueltas más tarde, un neumático se le escapó al equipo de boxes de Ambrose y quedó aproximadamente a 21 m (70 pies) en el infield. [28] El encargado de gasolina y bombero de Ambrose, Jimmy Watts, corrió por el césped y estaba a 23 m (25 yardas) de la pista cuando recuperó el neumático. [26] [29] Debido a que Watts se aventuró en el infield, considerado por NASCAR como parte de la pista, [30] y con los coches saliendo de la curva cuatro a casi 320 km/h (200 mph), [29] los oficiales de la serie agitaron la tercera bandera amarilla. [3] Los oficiales de NASCAR escoltaron a Watts desde la calle de boxes, [26] y fue suspendido por el resto del evento. [29] Kurt Busch hizo una segunda parada en boxes después de un problema de reabastecimiento de combustible en una parada anterior. [27] La precaución significó que 15 pilotos estaban en la vuelta del líder, y Johnson lideró en el reinicio de la vuelta 74. Dos vueltas más tarde, el embrague de Jeff Gordon desarrolló un problema. En la vuelta 78, Edwards superó a Hamlin por el segundo lugar. Edwards superó a Johnson en el carril exterior para el liderazgo en la vuelta 80. Tres vueltas más tarde, Johnson fue superado por Hamlin en la línea interior mientras que en el tráfico más lento para la tercera posición. En la vuelta 103, Kurt Busch superó a Edwards por el exterior para reclamar la primera posición. [25] Labonte hizo un trompo en la recta principal en la misma vuelta, lo que requirió la cuarta precaución. Bajo precaución, los pilotos rezagados hicieron paradas en boxes para ajustes a sus autos. [3] [25]
En el reinicio de la vuelta 112, Kurt Busch mantuvo el liderato sobre Edwards y Bowyer. Edwards condujo por el carril interior, mientras que Kurt Busch corrió por la línea exterior. Cuando algunos pilotos comenzaron otra fase de paradas en boxes con bandera verde en la vuelta 155, se emitió la quinta bandera amarilla cuando se encontró líquido en la curva dos. Kurt Busch volvió a mantener el liderato en el reinicio de la vuelta 162, seguido por Bowyer. Dos vueltas más tarde, Bowyer cayó al quinto lugar cuando Jeff Gordon, Johnson y Edwards lo superaron. Perdió otra posición ante Martin en la vuelta 166. Jeff Gordon alcanzó y superó a Kurt Busch por el primer lugar en la vuelta 172, pero no lo mantuvo, ya que Kurt Busch lo volvió a pasar antes de cruzar la línea de salida-llegada. En la vuelta 183, el auto de Ambrose comenzó a echar humo y se detuvo en la plataforma debajo de la pista. La sexta bandera amarilla se emitió dos vueltas más tarde cuando se localizaron escombros en la pista. Los líderes decidieron hacer paradas en boxes para cambiar neumáticos y ajustar el coche durante la bandera amarilla. Truex lideró la vuelta 190, pero Kurt Busch fue el primero en el reinicio de la vuelta 192. Ragan hizo contacto con su compañero de equipo Biffle en la vuelta 196, lo que provocó que se desviara hacia el muro y provocó que Biffle recuperara el control de su coche. Seis vueltas más tarde, Kurt Busch rozó el muro y Jeff Gordon lo superó para tomar la delantera, pero lo perdió ante Busch antes de que concluyera la vuelta. [25]
En la vuelta 204, Sam Hornish Jr. chocó con la pared de la curva uno, se desvió hacia la pista y chocó con Bill Elliott , lo que provocó la séptima bandera amarilla. [3] [25] Los líderes, incluido Kurt Busch, decidieron hacer paradas en boxes para ajustar el auto y los neumáticos durante la bandera amarilla. Jeff Gordon tomó la delantera y la mantuvo en el reinicio de la vuelta 209, con Kurt Busch en segundo lugar y Martin tercero. [25] Cinco vueltas más tarde, se dio la octava bandera amarilla; Martin cortó su neumático trasero derecho y retrocedió hacia la barrera de la curva uno. [3] [25] Su auto sufrió graves daños en la chapa trasera, pero continuó en boxes. [25] [27] Los líderes nuevamente hicieron paradas en boxes bajo bandera amarilla. Jeff Gordon lideró en el reinicio de la vuelta 222. Hamlin fue superado por el exterior por Kurt Busch por el tercer lugar en la vuelta 235. Cinco vueltas más tarde, alcanzó y superó a Johnson por la segunda posición. Kurt Busch redujo la ventaja de Jeff Gordon y lo superó por el carril exterior al salir de la curva cuatro para retomar el liderato en la vuelta 251. La novena bandera amarilla salió nueve vueltas más tarde cuando se localizaron restos del coche de Robby Gordon en la curva cuatro. Durante la bandera amarilla, los líderes fueron a boxes para cargar combustible, cambiar neumáticos y ajustar el coche. El reinicio en la vuelta 265 fue liderado por Kurt Busch de Vickers y Bowyer. En la vuelta 267, Scott Speed golpeó el muro al salir de la curva cuatro y se deslizó hacia la parte delantera del coche de Ragan. Biffle fue alcanzado por Speed y se estrelló contra el muro exterior, y Jeff Burton atravesó el césped, lo que activó la décima bandera amarilla. [25]
Cinco pilotos decidieron no hacer paradas en boxes bajo bandera amarilla. Kurt Busch lideró el grupo de nuevo a velocidad de carrera en el reinicio de la vuelta 275, con Vickers segundo. Earnhardt fue superado por Stewart y Burton después de pasar cerca de Almirola en la vuelta 279, y cayó al 14º lugar. Vickers redujo la ventaja de Kurt Busch, cuando la bandera amarilla final fue necesaria después de que el neumático de Robby Gordon se destrozara y esparciera escombros en el circuito. Todos los líderes, incluido Kurt Busch, hicieron paradas en boxes para neumáticos y combustible. Edwards ganó la carrera fuera de la calle de boxes y lideró en el reinicio de bandera verde-blanca-marcadora (extendiendo la carrera a 330 vueltas) en la vuelta 329. [25] Edwards perdió el liderazgo en el carril exterior ante Kurt Busch en la recta trasera, [26] [27] y luego fue superado por Jeff Gordon. [25] Kurt Busch contuvo a Jeff Gordon en la última vuelta para llevarse su primera victoria de la temporada, [25] su segunda en el Atlanta Motor Speedway, [31] y la 19.ª de su carrera. [26] Jeff Gordon terminó segundo, por delante de Edwards en tercer lugar. Harvick fue cuarto y Vickers quinto. Bowyer, Kahne, Stewart, Johnson y Truex completaron los diez primeros clasificados. [3] Hubo trece cambios de liderazgo entre ocho pilotos diferentes durante el transcurso de la carrera, Kurt Busch lideró seis veces para un total de 234 vueltas, más que cualquier otro piloto. [3]
Un tipo como Kurt podría conducir para cualquier equipo. Su hermano es un gran piloto, pero no hay mucha gente que pueda competir con Kurt, y por eso lo contratamos.
Roger Penske habla sobre el fin de la racha de 22 carreras sin victorias de Kurt Busch para Penske Championship Racing . [32]
Kurt Busch apareció en la pista de la victoria después de su vuelta de la victoria en Polonia para celebrar su primera victoria de la temporada frente a una multitud de 94.400 asistentes; [3] [26] la victoria le valió $164.175. [3] Kurt Busch agradeció a su equipo por proporcionarle un auto que le permitió ganar la carrera: "Este auto fue increíble. Supongo que las cosas buenas llegan a quienes esperan. Simplemente conduje (contra) la pista, no contra la competencia. Tuvimos fuertes paradas en boxes, un auto de gran manejo, un motor fuerte y un gran asistente de observación ". [26] Jeff Gordon se sintió alentado con su segundo puesto: "Sin embargo, fue un gran día para nosotros. Simplemente conduciendo al frente, luchando al frente, liderando vueltas, luchando por el liderato a veces. Perdimos un poco allí en las tandas largas, a mitad de camino y esos muchachos eran un poco más fuertes que nosotros. Pero en los reinicios, fuimos realmente fuertes". [33] Edwards dijo sobre su tercer puesto: "Tercer puesto, considerando nuestro desastre en boxes allí, estábamos encerrados, fue simplemente una mala elección de boxes y no funcionó como lo habíamos planeado, pero lo aprovechamos al máximo". [27]
Dos días después de la carrera, se anunció que Watts fue suspendido por las siguientes cuatro carreras de la temporada por NASCAR por transgredir la Sección 12-1: "acciones perjudiciales para las carreras de stock car", y el Artículo 9-15-U, una regulación que prohíbe a los miembros del equipo ingresar a los límites de la pista mientras los autos circulaban por cualquier motivo. Además, fue puesto en libertad condicional hasta el 31 de diciembre de 2009. El jefe de equipo Frank Kerr también fue puesto en libertad condicional hasta fin de año porque fue considerado responsable de las acciones de Watts. [34] NASCAR declaró que si Watts no se hubiera aventurado al infield, habrían levantado la bandera amarilla una vez que todos los autos hubieran hecho sus paradas en boxes. [35] Watts admitió haber reaccionado de manera inapropiada y se disculpó por sus acciones. [29] Según Ambrose, la decisión de suspender a Watts fue la correcta: "Fue un desastre, pero creo que la sanción fue buena. No se puede permitir que los chicos salgan corriendo a la pista de carreras. No es lo que se debe hacer. Jimmy es un gran tipo. Se dejó llevar por su instinto. Tampoco se le puede culpar por eso. Quiero decir, simplemente reaccionó y fue la reacción equivocada. Tiene que ser un ejemplo para que los demás no hagan lo mismo". [28]
El resultado de la carrera significó que Jeff Gordon amplió su ventaja en el Campeonato de Pilotos a 43 puntos por delante de Bowyer en el segundo lugar. Al ganar la carrera, Kurt Busch avanzó del séptimo al tercer lugar, mientras que el tercer puesto de Edwards significó que estaba en la tercera posición después de estar en octavo lugar al comienzo de la carrera. Kenseth cayó al quinto lugar en la clasificación. Stewart, Kyle Busch, Harvick, Kahne, Biffle, Vickers y Reutimann completaron los doce mejores pilotos. [36] En el Campeonato de Fabricantes, Chevrolet redujo la ventaja de Ford a dos puntos. Dodge empató con Toyota en el tercer lugar con 33 carreras restantes en la temporada. [10] El evento tuvo una audiencia televisiva de 8.877.000 millones; [6] se necesitaron 3 horas, 59 minutos y 1 segundo para completar la carrera, y el margen de victoria fue de 0,332 segundos. [3]
