El NASCAR Pit Crew Challenge es un evento organizado por NASCAR durante el fin de semana de la carrera All-Star. El evento fue una competencia de exhibición de paradas en boxes en la que participaron los mejores equipos de la Sprint Cup Series . El evento se canceló en 2013 debido a la falta de patrocinio. [1] El evento se reanudará durante el fin de semana de la carrera All-Star de NASCAR de 2023. [2]
El evento tiene sus orígenes en la competencia anual Unocal 76 World Pit Crew Competition , patrocinada por ConocoPhillips , a través de su marca de gasolina Union 76 (que en ese momento era el combustible oficial de NASCAR).
La competición se llevó a cabo durante el fin de semana de la carrera de otoño en Rockingham , y solo estaba abierta a unos pocos equipos seleccionados, generalmente los mejores equipos del circuito. Los equipos se clasificarían para el evento en función del rendimiento en las paradas en boxes durante la temporada. Los equipos compitieron entre sí en función del tiempo transcurrido. Cada equipo tuvo que completar una parada en boxes completa (cambio de neumáticos, combustible) y tuvo que completarla limpiamente para que su tiempo fuera válido. Se añadieron penalizaciones de tiempo, generalmente de cinco segundos, por cualquier infracción encontrada por los oficiales (es decir, tuercas sueltas en las ruedas). El equipo con el tiempo más rápido después de que se aplicaran las penalizaciones fue declarado el equipo de boxes del campeonato mundial del año.
La Competición Mundial de Equipos de Pit Unocal 76 de 2003 resultó ser la final celebrada con ese nombre y en esa época del año, por dos razones. La primera fue que Unocal se retiraba de NASCAR y era reemplazado por Sunoco como combustible oficial del deporte. La segunda fue que, gracias a la reestructuración del calendario y a la demanda de Ferko , Rockingham iba a perder su fecha de carrera de otoño. La Competición de Equipos de Pit pasó a llamarse Pit Crew Challenge y se trasladó al fin de semana del Sprint All-Star Challenge en Charlotte .
Se permitió la presencia de siete miembros del equipo de boxes de cada equipo. Los ocho primeros clasificados en la clasificación de puntos de la Sprint Cup Series pudieron pasar directamente a la segunda ronda del evento. Los equipos restantes elegibles fueron clasificados en orden de clasificación de puntos de propietarios de la Sprint Cup como posiciones del 9 al 24 y compitieron en un formato de enfrentamiento directo en la primera ronda del desafío. [3]
Cada grupo de la cuadrilla de boxes (el encargado de abastecer combustible y un asistente, el cambiador de neumáticos delanteros y el transportador como otro grupo, el cambiador de neumáticos traseros y el transportador como otro grupo, y el encargado del gato hidráulico) estaba ubicado en estaciones separadas en la arena. Por razones de seguridad, los bidones de combustible llevaban nueve galones de agua, aproximadamente el mismo peso que un bidón de once galones de combustible de carrera. Al dar la señal de salida, el encargado del gato hidráulico levantaba un auto por el lado derecho y luego lo bajaba. Los cambiadores de neumáticos cambiaban los neumáticos de un auto simulado ya levantado en su extremo (delantero o trasero). Ambos movimientos se realizaban primero en el lado derecho y luego en el izquierdo. El encargado de abastecer combustible debía descargar los 18 galones de agua en un tanque de combustible simulado. Cuando terminaron sus tareas (un oficial de NASCAR lo aprobaría) a su hora, los seis tripulantes (el asistente del abastecedor de combustible no participa) corrieron hasta el inicio de una carrera de 40 yardas (36 m) donde todos los tripulantes tuvieron que empujar el auto a lo largo de la arena donde la punta del auto al llegar a la viga de cronometraje detiene el reloj.
Se aplicaron sanciones por comenzar demasiado pronto, tuercas de seguridad mal ajustadas, un gato no elevado lo suficiente, agua derramada en la estación de servicio o exceso de agua en el bidón de descarga.
Debido a que en la competición se realizaba un empujón de 40 yardas, la mayoría de los pilotos de la Sprint Cup no participaban en la competición y normalmente se sentaban junto al jefe de equipo durante el evento. Normalmente, un ingeniero del equipo, un miembro del personal de relaciones públicas o la esposa de un piloto conducían el coche durante la carrera de 40 yardas. Esta práctica se generalizó después de que el equipo Richard Childress Racing No. 31 pusiera a la esposa del piloto Jeff Burton, Kim, en el coche para el empujón, ganando el desafío de 2009 (el coche incluso llevaba su nombre, no el de Jeff, sobre la ventana). Esta práctica supuso una ventaja de peso en la competición, ya que los coches no se pesan con el conductor, mientras que las ventanillas laterales se quitan y se aplica cinta de agarre adicional a los lados para dar a los mecánicos un agarre adicional durante el empujón.
El Campeonato Nacional de Cuadrillas de Pits se celebró durante un año en las instalaciones de entrenamiento e instrucción de boxes en Mooresville, Carolina del Norte, el 9 de mayo de 2005. El evento se suspendió después de una edición a favor del evento que se celebró en el Spectrum Center durante el fin de semana de las estrellas de NASCAR (que se celebró por primera vez solo 10 días después, el 19 de mayo de 2005). [4] [5] [6]
El evento se trasladó al interior del Spectrum Center. Estas competencias consistieron en un cambio de cuatro neumáticos con elevación, cambio de neumáticos y llenado de combustible en autos separados, seguido por un equipo completo de boxes empujando otro auto 40 yardas.
NOTA: El conductor del auto no participa en el concurso.
En abril de 2023 se informó que el Pit Stop Challenge se reactivaría para el fin de semana All-Star de 2023 y consistirá en un cambio de 4 neumáticos sin reabastecimiento de combustible, los resultados del Pit Crew Challenge determinarán el orden de salida de las carreras de clasificación que determinan el orden de salida de la All-Star Race, junto con el orden de salida del All-Star Open. [7] [8]