Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear , realizada por el Ejército de los Estados Unidos a las 5:29 am MWT [a] (11:29:21 GMT ) el 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan . La prueba fue de una bomba de plutonio de diseño de implosión , apodada "gadget", del mismo diseño que la bomba Fat Man detonada más tarde sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. Las preocupaciones sobre si el complejo diseño de Fat Man funcionaría llevaron a la decisión de realizar la primera prueba nuclear . El nombre en clave "Trinity" fue asignado por J. Robert Oppenheimer , el director del Laboratorio de Los Álamos , posiblemente inspirado en la poesía de John Donne .
La prueba, tanto planificada como dirigida por Kenneth Bainbridge , se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto, a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México , en lo que era el Campo de Bombardeo y Artillería de Alamogordo (rebautizado como Campo de Pruebas de White Sands justo antes de la prueba). Las únicas estructuras que originalmente estaban en las inmediaciones eran la Casa McDonald Ranch y sus edificios auxiliares, que los científicos usaban como laboratorio para probar los componentes de la bomba. Los temores de un fracaso impulsaron la construcción de "Jumbo", un recipiente de contención de acero que podría contener el plutonio, lo que permitiría recuperarlo; pero finalmente Jumbo no se usó en la prueba. El 7 de mayo de 1945, se llevó a cabo un ensayo, durante el cual se detonaron 108 toneladas cortas (98 t) de alto explosivo enriquecido con isótopos radiactivos.
Unas 425 personas estuvieron presentes el fin de semana de la prueba Trinity. Entre los observadores se encontraban Vannevar Bush , James Chadwick , James B. Conant , Thomas Farrell , Enrico Fermi , Hans Bethe , Richard Feynman , Isidor Isaac Rabi , Leslie Groves , Robert Oppenheimer, Frank Oppenheimer , Geoffrey Taylor , Richard Tolman , Edward Teller y John von Neumann . La bomba Trinity liberó la energía explosiva de 25 kilotones de TNT (100 TJ ) ± 2 kilotones de TNT (8,4 TJ ), y una gran nube de radiación . Miles de personas vivían más cerca de la prueba de lo que se hubiera permitido según las directrices adoptadas para pruebas posteriores, pero nadie que viviera cerca de la prueba fue evacuado antes o después.
El sitio de pruebas fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional en 1965 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el año siguiente.
La creación de armas nucleares surgió de los avances científicos y políticos de la década de 1930. En esa década se produjeron muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear . El ascenso simultáneo de los gobiernos fascistas en Europa generó temor a un proyecto alemán de armas nucleares , especialmente entre los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos demostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos británico y estadounidense apoyaron un esfuerzo total para construirlas. [3]
Estos esfuerzos fueron transferidos a la autoridad del Ejército de los EE. UU. en junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan . [4] El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. fue designado como su director en septiembre. [5] La parte de desarrollo de armas de este proyecto se ubicó en el Laboratorio de Los Álamos en el norte de Nuevo México , bajo la dirección del físico J. Robert Oppenheimer . La Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley llevaron a cabo otros trabajos de desarrollo. [6]
Los científicos del Proyecto Manhattan habían identificado dos isótopos fisionables para su uso potencial en bombas: el uranio-235 y el plutonio-239 . [7] El uranio-235 se convirtió en la base del diseño de la bomba Little Boy , utilizada por primera vez (sin pruebas previas) en el bombardeo de Hiroshima ; el diseño utilizado en la prueba Trinity, y finalmente utilizado en el bombardeo de Nagasaki ( Fat Man ), estaba basado en plutonio. [8] El diseño original considerado para un arma basada en plutonio-239 fue Thin Man , en el que (como en la bomba de uranio Little Boy) dos masas subcríticas de material fisionable se unirían rápidamente para formar una única masa crítica . [9]
El plutonio es un elemento sintético con propiedades complicadas sobre las que al principio se sabía poco, ya que hasta 1944 se había producido sólo en ciclotrones en cantidades muy puras del orden de microgramos, mientras que para un arma se necesitarían cantidades de kilogramos producidas en un reactor. [10] En abril de 1944, el físico de Los Álamos Emilio Segrè [11] descubrió que el plutonio producido por el reactor de grafito X-10 en Clinton Engineer Works contenía plutonio-240 como impureza. [12] El plutonio-240 sufre fisión espontánea a una velocidad miles de veces superior a la del plutonio-239, y los neutrones adicionales liberados por ello hacían probable que el plutonio en un arma de fisión tipo cañón detonase demasiado pronto después de formarse una masa crítica, produciendo un " estallido ": una explosión nuclear muchas veces más pequeña que una explosión completa. [12] Por tanto, el diseño del Hombre Delgado no funcionaría. [13]
Los científicos del proyecto se centraron entonces en un diseño de implosión más difícil desde el punto de vista técnico . En septiembre de 1943, el matemático John von Neumann había propuesto rodear un "núcleo" fisible con dos explosivos de alta potencia diferentes que producían ondas de choque de distintas velocidades. Alternando los explosivos de combustión más rápida y más lenta en una configuración cuidadosamente calculada se produciría una onda de compresión tras su detonación simultánea. Esta denominada " lente explosiva " enfocaba las ondas de choque hacia el interior con la fuerza suficiente para comprimir rápidamente el núcleo de plutonio sólido a varias veces su densidad original. El aumento de la densidad hizo que el núcleo, anteriormente subcrítico, se volviera supercrítico. Al mismo tiempo, la onda de choque activaba una pequeña fuente de neutrones en el centro del núcleo, asegurando así que la reacción en cadena comenzara en serio inmediatamente en el momento de la compresión. Un diseño tan complicado requería una importante investigación y experimentación en ingeniería e hidrodinámica [14] , y en agosto de 1944 se reorganizó todo el Laboratorio de Los Álamos para centrarse en este trabajo [15] .
La idea de probar el dispositivo de implosión surgió en las discusiones en Los Álamos en enero de 1944 y atrajo suficiente apoyo para que Oppenheimer se pusiera en contacto con Groves. Groves dio su aprobación, pero tenía dudas. El Proyecto Manhattan había gastado una gran cantidad de dinero y esfuerzo para producir el plutonio, y quería saber si habría una manera de recuperarlo. La Junta Directiva del Laboratorio encargó entonces a Norman Ramsey que investigara cómo se podía hacer esto. En febrero de 1944, Ramsey propuso una prueba a pequeña escala en la que la explosión se limitaría en tamaño reduciendo el número de generaciones de reacciones en cadena, y que se llevara a cabo dentro de un recipiente de contención sellado del que se pudiera recuperar el plutonio. [16]
Los medios para generar una reacción tan controlada eran inciertos, y los datos obtenidos no serían tan útiles como los de una explosión a gran escala. [16] Oppenheimer argumentó que la bomba "debe probarse en un rango donde la liberación de energía sea comparable con la contemplada para el uso final". [17] En marzo de 1944, obtuvo la aprobación provisional de Groves para probar una explosión a gran escala dentro de un recipiente de contención, aunque Groves todavía estaba preocupado por cómo explicaría la pérdida de plutonio por "valor de mil millones de dólares" en caso de que la prueba fallara. [16]
Se desconoce el origen del nombre en clave "Trinity" para la prueba, pero a menudo se atribuye a Oppenheimer como una referencia a la poesía de John Donne , que a su vez hace referencia a la creencia cristiana de la Trinidad . En 1962, Groves le escribió a Oppenheimer sobre el origen del nombre, preguntándole si lo había elegido porque era un nombre común para los ríos y picos en el oeste y no llamaría la atención, y obtuvo esta respuesta:
Lo sugerí, pero no por ese motivo... No está claro por qué elegí ese nombre, pero sé qué pensamientos había en mi mente. Hay un poema de John Donne, escrito justo antes de su muerte, que conozco y amo. De él hay una cita: "Como Occidente y Oriente / En todos los mapas planos –y yo soy uno- son uno, / Así la muerte toca la Resurrección". [18] [b] Eso todavía no constituye una Trinidad, pero en otro poema devocional más conocido, Donne comienza: " Golpea mi corazón, Dios de tres personas ". [c] [19] [20]
En marzo de 1944, la planificación de la prueba fue asignada a Kenneth Bainbridge , profesor de física en la Universidad de Harvard , trabajando bajo la supervisión del experto en explosivos George Kistiakowsky . El grupo de Bainbridge era conocido como el Grupo E-9 (Desarrollo de Explosivos). [21] Stanley Kershaw, ex miembro del Consejo Nacional de Seguridad , fue designado responsable de la seguridad. [21] El capitán Samuel P. Davalos, ingeniero asistente del puesto en Los Álamos, fue puesto a cargo de la construcción. [22] El primer teniente Harold C. Bush se convirtió en comandante del campamento base en Trinity. [23] Los científicos William Penney , Victor Weisskopf y Philip Moon fueron consultores. Finalmente se formaron siete subgrupos: [24]
El grupo E-9 pasó a llamarse Grupo X-2 (Desarrollo, Ingeniería y Pruebas) en la reorganización de agosto de 1944. [21]
La seguridad exigía una zona remota, aislada y despoblada. Los científicos también querían una zona plana para minimizar los efectos secundarios de la explosión y con poco viento para propagar la lluvia radiactiva . Se consideraron ocho sitios candidatos: el valle de Tularosa ; el valle de Jornada del Muerto ; el área al suroeste de Cuba, Nuevo México , y al norte de Thoreau ; y las planicies de lava del Monumento Nacional El Malpaís , todos en Nuevo México; el valle de San Luis cerca del Monumento Nacional Great Sand Dunes en Colorado; el Área de Entrenamiento del Desierto y la Isla de San Nicolás en el sur de California; y los bancos de arena de Padre Island , Texas. [25]
Los sitios fueron inspeccionados en automóvil y por aire por Bainbridge, RW Henderson, el Mayor WA Stevens y el Mayor Peer de Silva . El sitio finalmente elegido, después de consultar con el Mayor General Uzal Ent , comandante de la Segunda Fuerza Aérea el 7 de septiembre de 1944, [25] se encontraba en el extremo norte del Campo de Bombardeo de Alamogordo , en el condado de Socorro , cerca de las ciudades de Carrizozo y San Antonio ( 33°40.636′N 106°28.525′O / 33.677267, -106.475417 ). [26] El Campo de Bombardeo de Alamogordo pasó a llamarse Campo de Pruebas de White Sands el 9 de julio de 1945, una semana antes de la prueba. [27] A pesar del criterio de que el sitio estuviera aislado, casi medio millón de personas vivían a 150 millas (240 km) del sitio de prueba; poco después de la prueba Trinity, el director médico del Proyecto Manhattan, el coronel Stafford L. Warren , recomendó que las pruebas futuras se realizaran al menos a 150 millas de las áreas pobladas. [28]
Las únicas estructuras en las cercanías eran la Casa McDonald Ranch y sus edificios auxiliares, a unas 2 millas (3,2 km) al sureste. [29] Al igual que el resto del Campo de Bombardeo de Alamogordo, había sido adquirido por el gobierno en 1942. La tierra patentada había sido expropiada y los derechos de pastoreo suspendidos. [30] [31] Los científicos utilizaron esto como laboratorio para probar componentes de bombas. [29] Bainbridge y Davalos elaboraron planes para un campamento base con alojamiento e instalaciones para 160 personas, junto con la infraestructura técnica para apoyar la prueba. Una empresa de construcción de Lubbock, Texas , construyó los cuarteles, las dependencias de los oficiales, el comedor y otras instalaciones básicas. [22] Los requisitos se expandieron y en julio de 1945 250 personas trabajaban en el sitio de prueba de Trinity. El fin de semana de la prueba, hubo 425 presentes. [32]
La unidad de doce hombres de la policía militar del teniente Bush llegó al lugar procedente de Los Álamos el 30 de diciembre de 1944. Esta unidad estableció los primeros puestos de control de seguridad y patrullas a caballo. Las distancias alrededor del lugar resultaron demasiado grandes para los caballos, por lo que se los reutilizó para jugar al polo y la policía militar recurrió al uso de jeeps y camiones para el transporte. [25] [33] Mantener la moral de los hombres que trabajaban largas horas en duras condiciones junto con peligrosos reptiles e insectos era un desafío. Bush se esforzó por mejorar la comida y el alojamiento y por proporcionar juegos organizados y películas nocturnas. [34]
A lo largo de 1945, otro personal llegó al sitio Trinity para ayudar a preparar la prueba de la bomba. Intentaron usar agua de los pozos del rancho, pero encontraron que el agua era tan alcalina que no podían beberla. Se vieron obligados a usar jabón de agua salada de la Marina de los EE. UU. y trajeron agua potable desde el parque de bomberos de Socorro. La gasolina y el diésel se compraron en la planta de Standard Oil que había allí. [33] El personal de construcción militar y civil construyó almacenes, talleres, un polvorín y un economato. El apartadero del ferrocarril en Pope, Nuevo México, se mejoró añadiendo una plataforma de descarga. Se construyeron carreteras y se tendieron 320 km de cable telefónico. La electricidad se suministraba mediante generadores portátiles. [35] [36]
Debido a su proximidad al campo de tiro, el campamento base fue bombardeado accidentalmente dos veces en mayo. Cuando el avión líder en una incursión nocturna de práctica accidentalmente apagó el generador o las luces que iluminaban su objetivo, fueron en busca de las luces, y como no habían sido informados de la presencia del campamento base de Trinity, y estaba iluminado, lo bombardearon en su lugar. El bombardeo accidental dañó los establos y la carpintería, y se produjo un pequeño incendio. [37]
La responsabilidad del diseño de un recipiente de contención para una explosión fallida, conocida como "Jumbo", fue asignada a Robert W. Henderson y Roy W. Carlson de la Sección X-2A del Laboratorio de Los Álamos. La bomba se colocaría en el corazón de Jumbo, y si la detonación de la bomba no tenía éxito, las paredes de Jumbo no se romperían, lo que haría posible recuperar el plutonio de la bomba. Hans Bethe , Victor Weisskopf y Joseph O. Hirschfelder hicieron los cálculos iniciales, seguidos de un análisis más detallado por Henderson y Carlson. [23] Elaboraron especificaciones para una esfera de acero de 13 a 15 pies (3,96 a 4,57 m) de diámetro, con un peso de 150 toneladas cortas (140 t) y capaz de soportar una presión de 50.000 libras por pulgada cuadrada (340.000 kPa). Después de consultar con las empresas siderúrgicas y los ferrocarriles, Carlson elaboró un diseño cilíndrico a escala reducida que sería mucho más fácil de fabricar. Carlson identificó una empresa que normalmente fabricaba calderas para la Marina, Babcock & Wilcox ; habían fabricado algo similar y estaban dispuestos a intentar fabricarlo. [38]
En su entrega en mayo de 1945, [39] el Jumbo tenía 10 pies (3,05 m) de diámetro y 25 pies (7,62 m) de largo con paredes de 14 pulgadas (356 mm) de espesor, y pesaba 214 toneladas cortas (191 toneladas largas; 194 t). [40] [41] Un tren especial lo trajo desde la planta de Babcock & Wilcox en Barberton, Ohio , hasta el apartadero de Pope, donde fue cargado en un gran remolque y remolcado 25 millas (40 km) a través del desierto por tractores de orugas . [42] En ese momento, fue el artículo más pesado jamás enviado por ferrocarril. [41]
Para muchos de los científicos de Los Álamos, Jumbo era "la manifestación física del punto más bajo en las esperanzas del Laboratorio para el éxito de una bomba de implosión". [39] Cuando llegó, los reactores de Hanford Engineer Works producían plutonio en cantidad, y Oppenheimer confiaba en que habría suficiente para una segunda prueba. [38] El uso de Jumbo interferiría con la recopilación de datos sobre la explosión, el objetivo principal de la prueba. [42] Una explosión de más de 500 toneladas de TNT (2100 GJ) vaporizaría el acero y dificultaría la medición de los efectos térmicos. Incluso 100 toneladas de TNT (420 GJ) harían volar fragmentos, presentando un peligro para el personal y el equipo de medición. [43] Por lo tanto, se decidió no utilizarlo. [42] En su lugar, fue izado hasta una torre de acero a 800 yardas (732 m) de la explosión, donde podría ser utilizado para una prueba posterior. [38] Al final, Jumbo sobrevivió a la explosión, aunque su torre no. [40]
El Jumbo fue destruido el 16 de abril de 1946, cuando un equipo de artillería del ejército detonó ocho bombas de 500 libras en el fondo del contenedor de acero. El Jumbo, con su banda de acero alrededor del medio, había sido diseñado para contener las 5.000 libras de alto explosivo de la bomba atómica mientras estaba suspendida en el centro del recipiente. Con las bombas convencionales colocadas en el fondo del Jumbo, la explosión resultante envió fragmentos volando en todas direcciones hasta tres cuartos de milla. [44] Quién autorizó la destrucción del Jumbo sigue siendo controvertido. [45] El esqueleto oxidado del Jumbo se encuentra en el estacionamiento del sitio Trinity en el campo de misiles White Sands, a donde fue trasladado en 1979. [46]
El equipo de desarrollo también consideró otros métodos para recuperar el material activo en caso de una explosión fallida. Una idea era cubrirla con un cono de arena. Otra era suspender la bomba en un tanque de agua. Al igual que con Jumbo, se decidió no seguir adelante con estos medios de contención. El grupo CM-10 (Química y Metalurgia) en Los Álamos también estudió cómo se podría recuperar químicamente el material activo después de una explosión contenida o fallida. [43]
Como sólo habría una oportunidad de realizar la prueba correctamente, Bainbridge decidió que se debía realizar un ensayo para verificar los planes y procedimientos, y para probar y calibrar la instrumentación. Oppenheimer se mostró inicialmente escéptico, pero dio permiso y más tarde estuvo de acuerdo en que contribuyó al éxito de la prueba Trinity. [36]
Se construyó una plataforma de madera de 6 m de alto a 730 m al sureste de la zona cero de Trinity . El explosivo de alta potencia se apiló en sus cajas de madera de envío en forma de un prisma pseudooctogonal sobre ella. La carga consistía en 89,75 toneladas cortas (81,42 t) de TNT y 14,91 toneladas cortas (13,53 t) de Composición B (con un poder explosivo total de aproximadamente 108 toneladas de TNT (450 GJ)), en realidad unas pocas toneladas más que las "100 toneladas" indicadas. [47] [48] Kistiakowsky aseguró a Bainbridge que los explosivos utilizados no eran susceptibles a los golpes. Esto se demostró correcto cuando algunas cajas se cayeron del elevador que las elevaba hasta la plataforma. Se enhebraron tubos flexibles a través de la pila de cajas de explosivos. Se disolvió una babosa radiactiva de Hanford con 1.000 curies (37 TBq ) de actividad de rayos beta y 400 curies (15 TBq) de actividad de rayos gamma , y Hempelmann vertió la solución en el tubo. [49] [50] [51]
La prueba estaba prevista para el 5 de mayo, pero se pospuso dos días para permitir la instalación de más equipos. Las solicitudes de aplazamientos posteriores tuvieron que ser rechazadas porque habrían afectado al cronograma de la prueba principal. La hora de la detonación se fijó para las 04:00 hora de la Montaña (MWT), el 7 de mayo, pero hubo un retraso de 37 minutos para permitir que el avión de observación, [52] un Boeing B-29 Superfortress de la 216th Army Air Forces Base Unit pilotado por el Mayor Clyde "Stan" Shields, [53] se pusiera en posición. [52]
La bola de fuego de la explosión convencional era visible desde el Aeródromo del Ejército de Alamogordo, a 100 km de distancia, pero hubo poca conmoción en el campamento base, a 16 km de distancia. [52] Shields pensó que la explosión parecía "hermosa", pero apenas se sintió a 4600 m. [53] Herbert L. Anderson practicó utilizando un tanque Sherman M4 reconvertido revestido de plomo para acercarse al cráter de la explosión de 1,5 m de profundidad y 9 m de ancho y tomar una muestra de suelo, aunque la radiactividad era lo suficientemente baja como para permitir varias horas de exposición sin protección. Una señal eléctrica de origen desconocido hizo que la explosión se produjera 0,25 segundos antes, arruinando los experimentos que requerían una sincronización de fracciones de segundo. Los medidores piezoeléctricos desarrollados por el equipo de Anderson indicaron correctamente una explosión de 108 toneladas de TNT, pero los medidores de condensador aerotransportado de Luis Álvarez y Waldman fueron mucho menos precisos. [50] [54]
Además de descubrir cuestiones científicas y tecnológicas, la prueba de ensayo también reveló preocupaciones prácticas. Se utilizaron más de 100 vehículos para la prueba de ensayo, pero se comprendió que se necesitarían más para la prueba principal y que se necesitarían mejores carreteras e instalaciones de reparación. Se requerían más radios y más líneas telefónicas. Las líneas debían estar enterradas para evitar daños causados por los vehículos. Se instaló un teletipo para permitir una mejor comunicación con Los Álamos. Se construyó un ayuntamiento para permitir grandes conferencias y reuniones informativas, y el comedor tuvo que ser mejorado. Debido a que el polvo arrojado por los vehículos interfería con algunos de los instrumentos, se sellaron 20 millas (32 km) de carretera. [54] [36]
El término " gadget " (un eufemismo de laboratorio para referirse a una bomba) [55] dio a la división de física de armas del laboratorio, "División G", su nombre en agosto de 1944. [56] En ese momento no se refería específicamente al dispositivo de prueba Trinity, ya que aún no se había desarrollado, [57] pero una vez que se desarrolló, se convirtió en el nombre en código del laboratorio. [56] La bomba Trinity era oficialmente un dispositivo Y-1561, al igual que el Fat Man utilizado más tarde en el bombardeo de Nagasaki. Los dos eran muy similares, aunque la bomba Trinity carecía de espoleta y carcasa balística externa. Las bombas todavía estaban en desarrollo y se siguieron realizando pequeños cambios al diseño de Fat Man. [58]
Para mantener el diseño lo más simple posible, se eligió un núcleo esférico casi sólido en lugar de uno hueco, aunque los cálculos mostraron que un núcleo hueco sería más eficiente en su uso de plutonio. [59] [60] El núcleo se comprimió para provocar supercriticidad mediante la implosión generada por la lente de alto explosivo. Este diseño se conoció como "núcleo de Christy" [61] o " pozo de Christy " en honor al físico Robert F. Christy , quien hizo realidad el diseño de pozo sólido después de que fuera propuesto inicialmente por Edward Teller . [59] [62] [63]
De los diversos alótropos del plutonio , los metalúrgicos prefirieron la fase maleable δ ( delta ) . Esta se estabilizó a temperatura ambiente al alearlo con galio . Dos hemisferios iguales de aleación de plutonio-galio se recubrieron con plata, [58] [64] y se designaron con los números de serie HS-1 y HS-2. [65] El núcleo radiactivo de 6,19 kilogramos (13,6 lb) generó 15 W de calor, que lo calentó a aproximadamente 100 a 110 °F (38 a 43 °C), [58] y el recubrimiento de plata desarrolló ampollas que tuvieron que ser limadas y cubiertas con una lámina de oro; los núcleos posteriores se recubrieron con níquel . [66]
El equipo de montaje de bombas encabezado por Norris Bradbury realizó un ensayo de la bomba, sin componentes activos ni lentes explosivas, en Los Álamos el 3 de julio. Fueron conducidos hasta Trinity y de regreso. Un juego de lentes explosivas llegó el 7 de julio, seguido por un segundo juego el 10 de julio. Bradbury y Kistiakowsky examinaron cada uno de ellos y seleccionaron los mejores para su uso. [67] El resto se entregó a Edward Creutz , quien realizó una detonación de prueba en Pajarito Canyon, cerca de Los Álamos, sin material nuclear. [68] Las mediciones magnéticas de esta prueba sugirieron que la implosión podría ser insuficientemente simultánea y que la bomba fallaría. Bethe trabajó durante la noche para evaluar los resultados e informó que eran consistentes con una explosión perfecta. [69]
El montaje de la cápsula nuclear comenzó el 13 de julio en la casa del rancho McDonald, donde el dormitorio principal se había convertido en una sala limpia . Se montó el iniciador de polonio-berilio "Urchin" y Louis Slotin lo colocó dentro de los dos hemisferios del núcleo de plutonio. A continuación, Cyril Smith colocó el núcleo en el tapón de uranio natural , o "slug". Los huecos de aire se rellenaron con una lámina de oro de 0,013 mm (0,5 milésimas de pulgada), y las dos mitades del tapón se mantuvieron juntas con arandelas de uranio y tornillos que encajaron suavemente en los extremos abovedados del tapón. [70]
Para entender mejor el posible efecto de una bomba lanzada desde un avión y detonada en el aire, y generar menos lluvia radiactiva, la bomba debía detonarse en lo alto de una torre de acero de 30 metros de altura. [71] La bomba se llevó hasta la base de la torre, donde se atornilló un perno de ojo temporal en la cápsula de 48 kg y se utilizó un polipasto de cadena para bajar la cápsula hasta la bomba. Cuando la cápsula entró en el agujero del pisón de uranio, se atascó. Robert Bacher se dio cuenta de que el calor del núcleo de plutonio había hecho que la cápsula se expandiera, mientras que el conjunto de explosivos con el pisón se había enfriado durante la noche en el desierto. Al dejar la cápsula en contacto con el pisón, las temperaturas se igualaron y, en unos minutos, la cápsula se había deslizado completamente dentro del pisón. [72] Luego se retiró el perno de ojo de la cápsula y se lo reemplazó por un tapón de uranio roscado, se colocó un disco de boro en la parte superior de la cápsula (para completar la delgada carcasa esférica de boro plástico alrededor del tamper), se enroscó un tapón de aluminio en el orificio del empujador (carcasa de aluminio que rodea al tamper) y se instalaron las dos lentes de alto explosivo restantes. Finalmente, se atornilló en su lugar la tapa polar superior de Dural . [73] El ensamblaje del material activo y los explosivos de alto explosivo finalizó a las 17:45 horas del 13 de julio. [74]
El artefacto fue izado hasta la parte superior de la torre. La torre se apoyaba sobre cuatro patas que se extendían 20 pies (6,1 m) hacia el suelo, con cimientos de hormigón. Encima había una plataforma de roble y una caseta de hierro corrugado abierta hacia el oeste. El artefacto fue izado con un cabrestante eléctrico. [71] Se colocó un camión lleno de colchones debajo en caso de que el cable se rompiera y el artefacto cayera. [75] [d] Luego, un equipo colocó cada uno de los 32 detonadores EBW Modelo 1773. El ensamblaje completo de la bomba se completó a las 17:00 horas del 14 de julio. [77] El grupo de armado de siete hombres, compuesto por Bainbridge, Kistiakowsky, Joseph McKibben y cuatro soldados, incluido el teniente Bush, se dirigió a la torre para realizar el armado final poco después de las 22:00 horas del 15 de julio. [75]
En las dos últimas semanas antes de la prueba, unos 250 efectivos de Los Álamos estaban trabajando en el Sitio Trinity, [79] y el mando del teniente Bush había aumentado a 125 hombres que custodiaban y mantenían el campamento base. Otros 160 hombres bajo el mando del mayor TO Palmer estaban estacionados fuera del área con vehículos para evacuar a la población civil de la región circundante en caso de que fuera necesario. [80] Tenían suficientes vehículos para trasladar a 450 personas a un lugar seguro y tenían alimentos y suministros para que les duraran dos días. Se hicieron arreglos para que el Aeródromo del Ejército de Alamogordo proporcionara alojamiento. [81] Groves había advertido al gobernador de Nuevo México , John J. Dempsey , que podría ser necesario declarar la ley marcial en la parte suroeste del estado. [82]
Se establecieron refugios a 10.000 yardas (9.100 m) al norte, oeste y sur de la torre, cada uno con su propio jefe: Robert Wilson en N-10.000, John Manley en W-10.000 y Frank Oppenheimer en S-10.000. [83] Muchos otros observadores estaban a unas 20 millas (32 km) de distancia, y algunos otros estaban dispersos a diferentes distancias, algunos en situaciones más informales. Richard Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin las gafas proporcionadas, confiando en el parabrisas de un camión para filtrar las longitudes de onda ultravioleta dañinas . [84] Bainbridge le pidió a Groves que mantuviera su lista VIP a diez. Se eligió a sí mismo, a Oppenheimer, Richard Tolman , Vannevar Bush , James Conant , el general de brigada Thomas F. Farrell , Charles Lauritsen , Isidor Isaac Rabi , Sir Geoffrey Taylor y Sir James Chadwick . [80] Los VIP vieron la prueba desde el Cerro Compañía (también llamado Cerro de la Colorado), a unas 20 millas (32 km) al noroeste de la torre. [85] [86]
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Los observadores hicieron una apuesta sobre los resultados de la prueba. Teller fue el más optimista, prediciendo 45 kilotones de TNT (190 TJ). [87] Llevaba guantes para protegerse las manos y gafas de sol debajo de las gafas de soldar que el gobierno había suministrado a todos. [85] Fue uno de los pocos científicos que observó la prueba (con protección para los ojos), en lugar de seguir las órdenes de tumbarse en el suelo de espaldas. [88] También trajo loción bronceadora, que compartió con los demás. [89] Ramsey eligió cero (un completo fracaso ), Robert Oppenheimer eligió 0,3 kilotones de TNT (1,3 TJ), Kistiakowsky 1,4 kilotones de TNT (5,9 TJ) y Bethe eligió 8 kilotones de TNT (33 TJ). [87] Rabi, el último en llegar, eligió la única opción restante: 18 kilotones de TNT (75 TJ), que resultó ser la ganadora. [90] Bethe declaró más tarde que su elección de 8 kt era exactamente el valor calculado por Segrè, y que se vio influenciado por la autoridad de Segrè sobre la de un miembro más joven [pero anónimo] del grupo de Segrè que había calculado 20 kt. [91]
Enrico Fermi se ofreció a aceptar apuestas entre los principales físicos y militares presentes sobre si la atmósfera se encendería y, en caso afirmativo, si destruiría sólo el estado o incineraría el planeta entero. [92] [93] Bethe había calculado previamente que este último resultado era casi imposible, [94] [95] [e] aunque durante un tiempo había causado cierta ansiedad a algunos científicos. Bainbridge estaba furioso con Fermi por asustar a los guardias, algunos de los cuales pidieron ser relevados; [97] su propio mayor temor era que no pasara nada en absoluto, en cuyo caso tendría que regresar a la torre para investigar. [98]
Mary Argo fue la única mujer del personal que fue invitada oficialmente a ver la prueba, cosa que hizo. Joan Hinton se coló para ver la prueba a pesar de no haber sido invitada. [99]
Los científicos querían que la prueba tuviera buena visibilidad, poca humedad, vientos suaves a baja altitud y vientos del oeste a gran altitud. Se predijo que el mejor tiempo sería entre el 18 y el 21 de julio, pero la Conferencia de Potsdam debía comenzar el 16 de julio y el presidente Harry S. Truman quería que la prueba se llevara a cabo antes de que comenzara la conferencia. Por lo tanto, se programó para el 16 de julio, la fecha más temprana en la que los componentes de la bomba estarían disponibles. [100]
La detonación se había planeado inicialmente para las 04:00 MWT, pero se pospuso debido a la lluvia y los relámpagos desde temprano esa mañana. Se temía que el peligro de radiación y lluvia radiactiva aumentara con la lluvia, y los relámpagos tenían a los científicos preocupados por una detonación prematura. [101] Un informe meteorológico favorable crucial llegó a las 04:45, [67] y la cuenta regresiva final de veinte minutos comenzó a las 05:10, leída por Samuel Allison . [102] A las 05:30 la lluvia había desaparecido. [67] Hubo algunos problemas de comunicación: la frecuencia de radio de onda corta para comunicarse con los B-29 se compartía con la Voz de América , y las radios FM compartían una frecuencia con un patio de carga de ferrocarril en San Antonio , Texas. [98]
Dos B-29 que volaban en círculos observaron la prueba, con Shields nuevamente volando en el avión líder. Llevaban miembros del Proyecto Alberta que realizarían mediciones aéreas durante las misiones atómicas. Entre ellos se encontraban el capitán Deak Parsons , director asociado del Laboratorio de Los Álamos y jefe del Proyecto Alberta; Luis Álvarez , Harold Agnew , Bernard Waldman , Wolfgang Panofsky y William Penney . El cielo nublado oscureció su vista del sitio de prueba. [103]
A las 05:29:21 MWT [a] (11:29:21 GMT ) ± 15 segundos, [104] el dispositivo explotó con una energía equivalente a 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ). [105] La arena del desierto, compuesta en gran parte de sílice , se derritió y se convirtió en un vidrio verde claro ligeramente radiactivo, que recibió el nombre de trinitita . [106] La explosión creó un cráter de aproximadamente 4,7 pies (1,4 m) de profundidad y 88 yardas (80 m) de ancho. El radio de la capa de trinitita era de aproximadamente 330 yardas (300 m). [107] La torre de disparo de 100 pies quedó completamente vaporizada. En el momento de la detonación, las montañas circundantes se iluminaron "con más intensidad que durante el día" durante uno o dos segundos, y se informó que el calor era "tan intenso como el de un horno" en el campamento base. Los colores observados de la iluminación cambiaron de violeta a verde y finalmente a blanco. El rugido de la onda expansiva tardó 40 segundos en llegar a los observadores. Se sintió a más de 160 kilómetros de distancia, y la nube en forma de hongo alcanzó una altura de 12,1 kilómetros. [108]
Ralph Carlisle Smith, observando desde Compania Hill, escribió:
Yo miraba fijamente hacia delante con el ojo izquierdo abierto, cubierto por una lupa de soldador, y el derecho abierto y descubierto. De repente, una luz que apareció instantáneamente por todas partes sin que aumentara la intensidad me cegó el ojo derecho. Mi ojo izquierdo pudo ver cómo la bola de fuego se levantaba como una enorme burbuja o un hongo con forma de protuberancia. Dejé caer la lupa de mi ojo izquierdo casi inmediatamente y observé cómo la luz subía hacia arriba. La intensidad de la luz cayó rápidamente, por lo que no cegó mi ojo izquierdo, pero seguía siendo increíblemente brillante. Se volvió amarilla, luego roja y luego violeta . Al principio tenía un carácter translúcido, pero pronto se convirtió en una apariencia de humo blanco teñido o coloreado. La bola de fuego parecía elevarse con un efecto similar al de un hongo venenoso. Más tarde, la columna se convirtió en un cilindro de humo blanco; parecía moverse pesadamente. Se abrió un agujero en las nubes, pero aparecieron dos anillos de niebla muy por encima de la columna de humo blanco. Hubo una ovación espontánea de los observadores. El Dr. von Neumann dijo: "Eso fue por lo menos 5.000 toneladas y probablemente mucho más". [109]
Joan Hinton se coló para ver la prueba a pesar de no haber sido invitada, [110] y escribió sobre ella:
Era como estar en el fondo de un océano de luz. Nos bañaba desde todas las direcciones. La luz se retraía hacia la bomba como si la bomba la absorbiera. Luego se volvió violeta y azul y subió y subió y subió. Seguíamos hablando en susurros cuando la nube alcanzó el nivel en el que fue golpeada por la luz del sol naciente, despejando las nubes naturales. Vimos una nube que era oscura y roja en la parte inferior y luz del día en la parte superior. Entonces, de repente, el sonido nos alcanzó. Era muy agudo y retumbó y todas las montañas retumbaron con él. De repente comenzamos a hablar en voz alta y nos sentimos expuestos al mundo entero. [111]
En su informe oficial sobre la prueba, Thomas Farrell (quien inicialmente exclamó: "¡Los melenudos lo han dejado escapar!" [112] ) escribió:
Los efectos de la iluminación superaban toda descripción. Todo el país estaba iluminado por una luz abrasadora con una intensidad mucho mayor que la del sol del mediodía. Era dorada, púrpura, violeta, gris y azul. Iluminaba cada pico, grieta y cresta de la cordillera cercana con una claridad y belleza que no se pueden describir, pero que hay que ver para imaginar... [113]
William L. Laurence, del New York Times, había sido transferido temporalmente al Proyecto Manhattan a petición de Groves a principios de 1945. [114] Groves había organizado que Laurence presenciara acontecimientos importantes, entre ellos Trinity y el bombardeo atómico de Japón. Laurence escribió comunicados de prensa con la ayuda del personal de relaciones públicas del Proyecto Manhattan. [115] Más tarde recordó:
Un grito fuerte llenó el aire. Los pequeños grupos que hasta entonces habían permanecido enraizados en la tierra como plantas del desierto comenzaron a bailar al ritmo del hombre primitivo que baila en uno de sus festivales de fuego con la llegada de la primavera. [116]
Después de que pasó la euforia inicial de presenciar la explosión, Bainbridge le dijo a Oppenheimer: "Ahora todos somos unos hijos de puta". [36] Rabi notó la reacción de Oppenheimer: "Nunca olvidaré su forma de caminar". Rabi recordó: "Nunca olvidaré la forma en que salió del auto... su forma de caminar era como la de High Noon ... una especie de pavoneo. Lo había logrado". [117]
Oppenheimer recordó más tarde que, mientras presenciaba la explosión, pensó en un verso de un libro sagrado hindú , el Bhagavad Gita (XI,12):
Años más tarde explicaría que otro verso también había entrado en su cabeza en ese momento:
Sabíamos que el mundo no sería el mismo. Algunas personas se rieron, otras lloraron. La mayoría permaneció en silencio. Recordé la frase de la escritura hindú, el Bhagavad Gita : Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe de que debe cumplir con su deber y, para impresionarlo, asume su forma de múltiples brazos y dice: "Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos". Supongo que todos pensamos lo mismo, de una manera u otra. [119] [f]
John R. Lugo estaba volando un avión de transporte de la Marina de los EE. UU. a 10.000 pies (3.000 m), 30 millas (48 km) al este de Albuquerque , en ruta hacia la costa oeste. "Mi primera impresión fue que el sol estaba saliendo por el sur. ¡Qué bola de fuego! Era tan brillante que iluminó la cabina del avión". Lugo se comunicó por radio con Albuquerque. No recibió ninguna explicación sobre la explosión, pero le dijeron: "No vueles hacia el sur". [124]
La División T (Teórica) de Los Álamos había pronosticado una liberación de entre 5 y 10 kilotones de TNT (21 y 42 TJ). Inmediatamente después de la explosión, dos tanques M4 Sherman revestidos de plomo se dirigieron al cráter. El análisis radioquímico de las muestras de suelo que recogieron indicó que la liberación total (o energía liberada) había sido de alrededor de 18,6 kilotones de TNT (78 TJ). [125] Este método resultó ser el medio más preciso para determinar la eficiencia de una explosión nuclear y se utilizó durante muchos años después. [126]
La energía de la onda expansiva se midió con un gran número de sensores que utilizaban una variedad de principios físicos. Los medidores de presión piezoeléctricos se salieron de escala y no se obtuvieron registros. La medición de la potencia de la explosión por exceso de velocidad (medición precisa de la velocidad del sonido en el lugar de la explosión y luego comparación con la velocidad de la onda expansiva) [127] proporcionó una de las mediciones más precisas de la presión de la explosión. Otro método fue utilizar los medidores de caja de diafragma de aluminio diseñados para registrar la presión máxima de la onda expansiva. Estos indicaron una energía de explosión de 9,9 kilotones de TNT (41 TJ) ± 1,0 kilotón de TNT (4,2 TJ). Se complementaron con un gran número de otros tipos de medidores de presión mecánicos. Y solo uno de ellos dio un resultado razonable de aproximadamente 10 kilotones de TNT (42 TJ). [128]
Fermi preparó su propio experimento para medir la energía que se liberaba en forma de explosión. Más tarde recordó:
Unos cuarenta segundos después de la explosión, la ráfaga de aire me alcanzó. Traté de calcular su fuerza arrojando desde una altura de unos dos metros pequeños trozos de papel antes, durante y después del paso de la onda expansiva. Como en ese momento no había viento, pude observar con mucha claridad y medir con exactitud el desplazamiento de los trozos de papel que estaban cayendo mientras pasaba la onda expansiva. El desplazamiento fue de unos dos metros y medio, lo que, en ese momento, calculé que correspondía a la explosión que producirían diez mil toneladas de TNT [129].
También había varios detectores de rayos gamma y neutrones ; pocos sobrevivieron a la explosión, y todos los medidores dentro de un radio de 200 pies (61 m) de la zona cero fueron destruidos, [133] pero se recuperaron datos suficientes para medir el componente de rayos gamma de la radiación ionizante liberada. [134]
Se instalaron unas cincuenta cámaras diferentes que tomaban fotografías en movimiento y fijas. Unas cámaras Fastax especiales que tomaban 10.000 fotogramas por segundo registrarían los detalles minuciosos de la explosión. Las cámaras espectrográficas registrarían las longitudes de onda de la luz emitida por la explosión y las cámaras estenopeicas registrarían los rayos gamma. Un espectrógrafo de tambor giratorio en la estación de 10.000 yardas (9.100 m) obtendría el espectro durante la primera centésima de segundo. Otro espectrógrafo de grabación lenta rastrearía la bola de fuego. Las cámaras se colocaron en búnkeres a solo 800 yardas (730 m) de la torre, protegidas por acero y vidrio de plomo, y montadas en trineos para que pudieran ser remolcadas por el tanque revestido de plomo. [135] Algunos observadores trajeron sus propias cámaras a pesar de la seguridad. Segrè trajo a Jack Aeby con su Perfex 44 de 35 mm. Tomó la única fotografía en color bien expuesta conocida de la explosión de la detonación. [85]
La estimación oficial del rendimiento total de la bomba Trinity, que incluye la energía del componente de la explosión junto con las contribuciones de la salida de luz de la explosión y ambas formas de radiación ionizante , es de 21 kilotones de TNT (88 TJ), [136] de los cuales alrededor de 15 kilotones de TNT (63 TJ) fueron aportados por la fisión del núcleo de plutonio, y alrededor de 6 kilotones de TNT (25 TJ) fueron de la fisión del uranio natural manipulado. [137] Un nuevo análisis de los datos publicados en 2021 situó el rendimiento en 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ). [105]
Como resultado de los datos recopilados sobre el tamaño de la explosión, la altura de detonación para el bombardeo de Hiroshima se fijó en 1.885 pies (575 m) para aprovechar el efecto de refuerzo de la explosión de Mach . [138] La altura final de la explosión de Nagasaki fue de 1.650 pies (500 m), por lo que el Mach comenzó antes. [139] El conocimiento de que la implosión funcionaba llevó a Oppenheimer a recomendar a Groves que el uranio-235 utilizado en un arma tipo cañón Little Boy podría usarse de manera más económica en un arma tipo implosión Fat Man que contuviera un núcleo compuesto con plutonio y uranio enriquecido. Era demasiado tarde para hacer esto con el primer Little Boy, pero los núcleos compuestos pronto entrarían en producción. [140]
Los civiles notaron las luces brillantes y la enorme explosión. Por lo tanto, Groves hizo que la Segunda Fuerza Aérea emitiera un comunicado de prensa con una historia de portada que había preparado semanas antes, que enmarcaba la explosión como la destrucción accidental de un polvorín en la base. El comunicado de prensa, escrito por Laurence, decía:
Alamogordo, NM, 16 de julio El oficial al mando de la base aérea del ejército de Alamogordo hizo la siguiente declaración hoy: "Se han recibido varias consultas sobre una fuerte explosión que ocurrió en la reserva de la base aérea de Alamogordo esta mañana. Explotó un polvorín de municiones ubicado en un lugar remoto que contenía una cantidad considerable de explosivos de alta potencia y pirotecnia. No hubo pérdidas de vidas ni lesiones a nadie, y los daños materiales fuera del polvorín de explosivos fueron insignificantes. Las condiciones climáticas que afectan el contenido de los proyectiles de gas explotados por la explosión pueden hacer que sea conveniente que el ejército evacue temporalmente a algunos civiles de sus hogares". [141] [142]
Laurence había preparado cuatro comunicados, que cubrían resultados que iban desde una historia de portada para una prueba exitosa (la que se utilizó) hasta escenarios catastróficos que involucraban daños graves a las comunidades circundantes, evacuación de residentes cercanos y un marcador de posición para los nombres de los muertos. [143] [144] [145] Como Laurence fue testigo de la prueba, sabía que el último comunicado, si se usaba, podría ser su propio obituario. [143] Un artículo de periódico publicado el mismo día declaró que "la explosión se vio y se sintió en toda un área que se extendía desde El Paso a Silver City , Gallup , Socorro y Albuquerque ". [146] Los artículos aparecieron en Nuevo México, pero los periódicos de la Costa Este los ignoraron. [143]
La información sobre la prueba Trinity se hizo pública poco después del bombardeo de Hiroshima. El Informe Smyth , publicado el 12 de agosto de 1945, proporcionó cierta información sobre la explosión, y la edición publicada por Princeton University Press unas semanas más tarde incorporó el comunicado de prensa del Departamento de Guerra sobre la prueba como Apéndice 6, y contenía las famosas imágenes de una bola de fuego "bulbosa" de Trinity. [147]
Los resultados de la prueba fueron comunicados al Secretario de Guerra Henry L. Stimson en la Conferencia de Potsdam en Alemania en un mensaje codificado de su asistente George L. Harrison :
Me operaron esta mañana. El diagnóstico aún no está completo, pero los resultados parecen satisfactorios y ya superan las expectativas. Es necesario un comunicado de prensa local porque el interés se extiende a grandes distancias. El Dr. Groves está satisfecho. Regresará mañana. Los mantendré informados. [148]
El mensaje llegó a la "Pequeña Casa Blanca" en el suburbio de Babelsberg en Potsdam y fue llevado de inmediato a Truman y al Secretario de Estado James F. Byrnes . [149] Harrison envió un mensaje de seguimiento que llegó en la mañana del 18 de julio: [149]
El doctor acaba de regresar entusiasmado y seguro de que el pequeño es tan robusto como su hermano mayor. La luz de sus ojos se percibe desde aquí hasta Highhold y podría haber oído sus gritos desde aquí hasta mi granja. [148]
Debido a que la casa de verano de Stimson en Highhold estaba en Long Island y la granja de Harrison cerca de Upperville, Virginia , esto indicó que la explosión podía verse a 250 millas (400 km) de distancia y escucharse a 50 millas (80 km) de distancia. [150]
Tres días después, el 21 de julio, llegó a Potsdam por correo un informe de 13 páginas escrito por Groves. En él se afirmaba:
A las 05.30 horas del 16 de julio de 1945, en una zona remota de la base aérea de Alamogordo, en Nuevo México, se realizó la primera prueba a gran escala de la bomba de fisión atómica de tipo implosión. Por primera vez en la historia hubo una explosión nuclear. ¡Y qué explosión!... La prueba tuvo un éxito que superó las expectativas más optimistas de cualquiera. [151]
Continuó estimando el rendimiento de la prueba (15-20 kilotones) y describiendo vívidamente los efectos. Stimson llevó el informe a Truman, quien se sintió "tremendamente animado". Winston Churchill , quien observó la nueva actitud confiada de Truman con los soviéticos ese mismo día, concluyó que se había convertido en "un hombre diferente" como resultado de la noticia.
Las placas de película utilizadas para medir la exposición a la radiactividad indicaron que ningún observador en N-10.000 había estado expuesto a más de 0,1 roentgens (la mitad del límite de exposición diaria a la radiación recomendado por el Consejo Nacional de Protección y Medidas Radiológicas ), [152] pero el refugio fue evacuado antes de que la nube radiactiva pudiera alcanzarlo. La explosión fue más eficiente de lo esperado, y la corriente térmica ascendente elevó la mayor parte de la nube lo suficiente como para que cayera poca lluvia radiactiva en el sitio de prueba. Sin embargo, la fisión consumió solo 3 de las 13 libras de plutonio, [153] dejando 10 libras para esparcirse por la atmósfera y como lluvia radiactiva. El cráter era mucho más radiactivo de lo esperado debido a la formación de trinitita , y las tripulaciones de los dos tanques Sherman revestidos de plomo estuvieron sujetas a una exposición considerable. El dosímetro y la placa de película de Anderson registraron de 7 a 10 roentgens, y uno de los conductores del tanque, que hizo tres viajes, registró de 13 a 15 roentgens. [154]
La contaminación más intensa fuera de la zona de prueba restringida se produjo a 48 km del punto de detonación, en Chupadera Mesa. Se informó de que la contaminación se había depositado en una niebla blanca sobre parte del ganado de la zona, lo que provocó quemaduras beta locales y una pérdida temporal del pelo dorsal o de la espalda. Algunos mechones de pelo volvieron a crecer descoloridos de blanco. El ejército compró 88 cabezas de ganado en total a los ganaderos ; las 17 más marcadas se mantuvieron en Los Álamos, mientras que el resto se envió a Oak Ridge para su observación a largo plazo. [156] [157] [158] [159]
La reconstrucción de dosis publicada en 2020 bajo los auspicios del Instituto Nacional del Cáncer [160] documentó que cinco condados de Nuevo México experimentaron la mayor contaminación radiactiva: Guadalupe , Lincoln , San Miguel , Socorro y Torrance . [161] Las personas que vivían en el área circundante cerca del sitio desconocían el proyecto y luego no fueron incluidas en el apoyo de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 para los "downwinders" afectados que abordó los graves problemas de salud de la comunidad resultantes de pruebas similares realizadas en el Sitio de Pruebas de Nevada . [28] Los esfuerzos en el Congreso para agregar a los residentes de Nuevo México a la población cubierta por el proyecto de ley continuaron en 2024. [162]
En agosto de 1945, poco después del bombardeo de Hiroshima, la compañía Kodak observó manchas y empañamiento en su película, que en ese momento generalmente se envasaba en contenedores de cartón. JH Webb, un empleado de la compañía Kodak, estudió el asunto y concluyó que la contaminación debía provenir de una explosión nuclear en algún lugar de los Estados Unidos. Descartó la posibilidad de que la bomba de Hiroshima fuera responsable debido al momento en que se produjeron los eventos. Un punto caliente de lluvia radiactiva contaminó el agua del río que una fábrica de papel en Indiana usaba para fabricar la pulpa de cartón a partir de cáscaras de maíz . [163] Consciente de la gravedad de su descubrimiento, Webb mantuvo este secreto hasta 1949. [164]
Este incidente, junto con las siguientes pruebas nucleares continentales de Estados Unidos en 1951, sentó un precedente. En posteriores pruebas nucleares atmosféricas en el sitio de pruebas de Nevada, los funcionarios de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos proporcionaron a la industria fotográfica mapas y pronósticos de la posible contaminación, así como de la distribución prevista de la radiación radiactiva, lo que les permitió comprar materiales no contaminados y tomar otras medidas de protección. [163]
En septiembre de 1953, unas 650 personas asistieron a la primera jornada de puertas abiertas del Trinity Site . A los visitantes de una jornada de puertas abiertas del Trinity Site se les permite ver las áreas de la zona cero y de la Casa del Rancho McDonald. [165] Más de setenta años después de la prueba, la radiación residual en el sitio era aproximadamente diez veces mayor que la radiación de fondo normal en la zona. La cantidad de exposición radiactiva recibida durante una visita de una hora al sitio es aproximadamente la mitad de la exposición total a la radiación que un adulto estadounidense recibe en un día promedio de fuentes naturales y médicas. [166]
El 21 de diciembre de 1965, el Trinity Site de 51.500 acres (20.800 ha) fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional , [167] [2] y el 15 de octubre de 1966, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] El hito incluye el campamento base donde vivían los científicos y el grupo de apoyo, la zona cero donde se colocó la bomba para la explosión y la casa del rancho McDonald, donde se ensambló el núcleo de plutonio de la bomba. Uno de los viejos búnkeres de instrumentación es visible al lado de la carretera, justo al oeste de la zona cero. [168] Se agregó una cerca oblonga interior en 1967, y la cerca de alambre de púas del corredor que conecta la cerca exterior con la interior se completó en 1972. [169]
El monumento Trinity, un obelisco de lava de lados rugosos de unos 3,7 m de altura, marca el hipocentro de la explosión . [165] Fue erigido en 1965 por personal del ejército utilizando rocas locales tomadas del límite occidental del campo de tiro. [170] Una visita especial al sitio el 16 de julio de 1995 (que marcó el 50 aniversario de la prueba Trinity) atrajo a 5000 visitantes. [171] Desde entonces, el sitio ha estado abierto al público los primeros sábados de abril y octubre. [172] [173]
La prueba Trinity ha sido retratada en varias formas de medios, incluyendo películas documentales y dramatizaciones. En 1946, Time Inc. produjo un documental de 18 minutos titulado Atomic Power bajo el lema de The March of Time y se estrenó en cines. Presentaba a muchas personas involucradas en el proyecto, incluyendo a J. Robert Oppenheimer y Ernest Lawrence, como actores en recreaciones de discusiones y eventos reales que llevaron a la prueba Trinity. [174] : 291–296 En 1947, un docudrama titulado The Beginning or the End narraba el desarrollo de armas nucleares y retrataba la prueba Trinity. [175] [176]
En 1980, una miniserie dramática de televisión titulada Oppenheimer , una coproducción entre la British Broadcasting Corporation y la estación de televisión estadounidense WGBH-TV , se emitió durante siete episodios en BBC Two . La prueba Trinity se representa en su quinto episodio. [177] A principios de 1981, se lanzó un documental titulado The Day After Trinity , que se centra de cerca en los eventos de la prueba Trinity. [178] En 1989, un largometraje titulado Fat Man and Little Boy representó la prueba Trinity. [179] Dos documentales, Trinity and Beyond y The Bomb , se lanzaron en 1995 y 2015 respectivamente. [180] [181]
La superproducción de 2023 dirigida por Christopher Nolan , Oppenheimer, retrató de manera destacada la prueba Trinity. Nolan citó la representación de la película del disparo de prueba como una de sus escenas más importantes, llamándola "el punto de apoyo sobre el que gira toda la historia". Nolan evitó usar imágenes generadas por computadora para la recreación de la explosión, y en su lugar utilizó efectos prácticos . [182] La popularidad de la película atrajo una nueva atención a las representaciones mediáticas anteriores de la prueba Trinity, como The Day After Trinity . [178]
Coordenadas GPS del obelisco (GZ exactas) = N33.40.636 W106.28.525
Publicado originalmente como Los Alamos Report LAMS-2532
![Una fotografía aérea del cráter Trinity poco después de la prueba.[g]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Trinity_crater_(annotated)_2.jpg/1280px-Trinity_crater_(annotated)_2.jpg)
