Joseph Oakland Hirschfelder (27 de mayo de 1911 - 30 de marzo de 1990) fue un físico estadounidense que participó en el Proyecto Manhattan y en la creación de la bomba nuclear . [1] [2]
Hirschfelder nació en Baltimore, Maryland, hijo de una pareja judía, Arthur Douglas y May Rosalie (Straus). Completó sus estudios universitarios en la Universidad de Minnesota de 1927 a 1929 y en la Universidad de Yale de 1929 a 1931. Hirschfelder recibió doctorados en física y química en la Universidad de Princeton [1] bajo la dirección de Eugene Wigner , Henry Eyring y Hugh Stott Taylor . Trabajó como becario postdoctoral con John von Neumann durante un año después de su doctorado en el Instituto de Estudios Avanzados . En 1937, se trasladó a la Universidad de Wisconsin y permaneció allí hasta su jubilación en 1981, excepto durante la Segunda Guerra Mundial. Robert Oppenheimer reunió un equipo en el Laboratorio de Los Alamos para trabajar en el diseño de armas de plutonio Thin Man , que incluía al ingeniero senior Edwin McMillan y a los físicos senior Charles Critchfield y Joseph Hirschfelder. Hirschfelder había estado trabajando en balística interna . Oppenheimer dirigió él mismo el esfuerzo de diseño hasta junio de 1943, cuando llegó el Capitán de la Armada William Sterling Parsons y se hizo cargo de la División de Artillería e Ingeniería y de la gestión directa del proyecto "Thin Man". [3] Hirschfelder era miembro de la Academia Nacional de Ciencias , [1] [2] líder de un grupo de física teórica y artillería en el Laboratorio de Bombas Atómicas de Los Álamos , [1] fenomenólogo jefe de las pruebas de bombas nucleares en Bikini, [ 1] el fundador del Instituto de Química Teórica y profesor emérito de química de Homer Adkins en la Universidad de Wisconsin . [1]
Hirschfelder también fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. [2] El presidente Gerald Ford le concedió la Medalla Nacional de Ciencias “por sus contribuciones fundamentales a la mecánica cuántica atómica y molecular, la teoría de las velocidades de las reacciones químicas y la estructura y propiedades de gases y líquidos”. [2]
La Prensa de las Academias Nacionales lo llamó "una de las figuras destacadas de la química teórica durante el período 1935-1990". [2] En 1991, el Instituto de Química Teórica de la Universidad de Wisconsin estableció un premio en su nombre: el Premio anual Joseph O. Hirschfelder en Química Teórica. [4] Fue miembro electo de la Academia Internacional de Ciencia Molecular Cuántica . [5] Su libro Teoría molecular de gases y líquidos es un texto autorizado sobre las teorías cinéticas de gases y líquidos.
El premio Joseph O. Hirschfelder lo otorga anualmente el departamento de química de la Universidad de Wisconsin en honor a Hirschfelder. [9]