Wolfgang Panofsky

Pasó su niñez en Hamburgo, donde su padre era profesor de historia del arte.Durante sus días de universidad, Panofsky fue llamado «Pief» por los estudiantes que encontraron su nombre impronunciable.Su apodo de la infancia parecía adaptarse al físico entusiasta y permaneció con él durante toda su larga vida.[3]​ Su hermano mayor, Hans A. Panofsky, era «un científico atmosférico que enseñó en la Universidad Estatal de Pensilvania durante 30 años y que recibió varios avances en el estudio de la meteorología».[4]​ Su padre, Erwin Panofsky, fue un profesor distinguido en el Institute for Advanced Study de Princeton (Nueva Jersey).