36°0′48″N 84°15′45″O / 36.01333°N 84.26250°W / 36.01333; -84.26250 (Oak Ridge)
La Clinton Engineer Works ( CEW ) fue la instalación de producción del Proyecto Manhattan que durante la Segunda Guerra Mundial produjo el uranio enriquecido utilizado en el bombardeo de Hiroshima en 1945 , así como los primeros ejemplos de plutonio producido en reactores . Consistía en instalaciones de producción dispuestas en tres sitios principales, varios servicios públicos, incluida una planta de energía , y la ciudad de Oak Ridge . Estaba en el este de Tennessee , a unas 18 millas (29 km) al oeste de Knoxville , y recibió su nombre de la ciudad de Clinton , ocho millas (13 km) al norte. Las instalaciones de producción estaban principalmente en el condado de Roane y la parte norte del sitio estaba en el condado de Anderson . El ingeniero del distrito de Manhattan, Kenneth Nichols , trasladó la sede del distrito de Manhattan de Manhattan a Oak Ridge en agosto de 1943. Durante la guerra, la investigación avanzada de Clinton fue gestionada para el gobierno por la Universidad de Chicago .
Los trabajadores de la construcción fueron alojados en una comunidad conocida como Happy Valley . Construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1943, esta comunidad temporal albergaba a 15.000 personas. El municipio de Oak Ridge se estableció para albergar al personal de producción. La fuerza operativa alcanzó un máximo de 50.000 trabajadores justo después del final de la guerra. La fuerza laboral de la construcción alcanzó un máximo de 75.000 y el pico de empleo combinado fue de 80.000. La ciudad fue desarrollada por el gobierno federal como una comunidad segregada ; Los residentes negros vivían sólo en un área conocida como Gamble Valley, en "chozas" (chozas de una habitación) construidas por el gobierno en el lado sur de lo que ahora es Tuskegee Drive.
En 1942, el Proyecto Manhattan intentaba construir las primeras bombas atómicas . Esto requeriría instalaciones de producción, y en junio de 1942 el proyecto había llegado a la etapa en la que se podía contemplar su construcción. El 25 de junio, el Comité Ejecutivo S-1 de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) deliberó sobre dónde deberían ubicarse. El general de brigada Wilhelm D. Styer recomendó que las diferentes instalaciones de fabricación se construyeran en el mismo lugar para simplificar la seguridad y la construcción. Un sitio así requeriría una extensión sustancial de terreno para albergar tanto las instalaciones como las viviendas de los miles de trabajadores. La planta de procesamiento de plutonio debía estar a una distancia de 3,2 a 6,4 km (de dos a cuatro millas) del límite del sitio y de cualquier otra instalación, en caso de que se escaparan productos de fisión radiactiva . Si bien las preocupaciones por la seguridad sugerían un sitio remoto, aún tenía que estar cerca de fuentes de mano de obra y ser accesible por transporte por carretera y ferrocarril. Era deseable un clima templado que permitiera la construcción durante todo el año. El terreno separado por crestas reduciría el impacto de explosiones accidentales, pero no podrían ser tan empinados como para complicar la construcción. El sustrato debía ser lo suficientemente firme como para proporcionar buenos cimientos, pero no tan rocoso como para dificultar los trabajos de excavación. Se estimó que las plantas propuestas necesitarían acceso a 150.000 kW de energía eléctrica y 370.000 galones estadounidenses (1.400.000 L) de agua por minuto. [1] [2] [3] Una política del Departamento de Guerra sostenía que, como regla general, las instalaciones de municiones no deberían estar ubicadas al oeste de la Sierra o Cascade Ranges , al este de las Montañas Apalaches , o dentro de 200 millas (320 km) de la Fronteras canadienses o mexicanas. [4]
Se consideraron varios sitios en el valle de Tennessee , dos en el área de Chicago, uno cerca de la presa Shasta en California y algunos en el estado de Washington , donde finalmente se estableció el sitio de Hanford . [3] Un equipo de OSRD había seleccionado el área de Knoxville en abril de 1942, [1] y en mayo Arthur Compton , el director del Laboratorio Metalúrgico , se había reunido con Gordon R. Clapp, el Gerente General de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). . [5] El ingeniero jefe del distrito de Manhattan (MED), coronel James C. Marshall , pidió al coronel Leslie R. Groves Jr. que realizara un estudio dentro de la Oficina del Jefe de Ingenieros del Ejército . Después de recibir garantías de que la TVA podría suministrar la cantidad necesaria de energía eléctrica si se le daba prioridad para adquirir algunos equipos necesarios, Groves también concluyó que el área de Knoxville era adecuada. [6] La única voz de desacuerdo en la reunión del 25 de junio fue Ernest O. Lawrence , que quería que la planta de separación electromagnética estuviera ubicada mucho más cerca de su Laboratorio de Radiación en California. [1] El área de la presa Shasta permaneció bajo consideración para la planta electromagnética hasta septiembre, cuando Lawrence había abandonado su objeción. [7]
El 1 de julio, Marshall y su adjunto, el teniente coronel Kenneth Nichols , inspeccionaron sitios en el área de Knoxville con representantes de TVA y Stone & Webster , el contratista de construcción designado. No se encontró ningún sitio perfectamente adecuado y Marshall incluso ordenó otro estudio del área de Spokane, Washington . [2] En ese momento, las tecnologías propuestas de reactor nuclear , centrífuga de gas y difusión gaseosa todavía estaban en la etapa de investigación, y el diseño de la planta estaba muy lejos. Los calendarios, que preveían que los trabajos de construcción del reactor nuclear comenzarían el 1 de octubre de 1942, la planta electromagnética el 1 de noviembre, la planta centrífuga el 1 de enero de 1943 y la planta de difusión gaseosa el 1 de marzo, no eran realistas. [8] Si bien no se pudo comenzar el trabajo en las plantas, sí se pudo comenzar con los edificios de viviendas y administrativos. Por lo tanto, Stone & Webster redactó un informe detallado sobre el sitio más prometedor, a unas 12 millas (19 km) al oeste de Knoxville. [2] Stéphane Groueff escribió más tarde:
Esta parte de la tranquila zona rural se llamaba Black Oak Ridge y era la más septentrional de las cinco principales crestas cubiertas de robles y pinos alrededor del serpenteante río Clinch . Era un paisaje verde y hermoso con colinas cubiertas de cornejos y llenas de perdices y ciervos. Al este estaban las Grandes Montañas Humeantes , al oeste los picos de las Montañas Cumberland . [9]
El sitio estaba ubicado en el condado de Roane y el condado de Anderson , y se encontraba aproximadamente a medio camino entre las dos sedes de condado de Kingston y Clinton . [10] Su mayor inconveniente era que una carretera importante, la Ruta 61 del estado de Tennessee , lo atravesaba. Stone & Webster consideró la posibilidad de cambiar la ruta de la carretera. [7] La División del Río Ohio (ORD) del Cuerpo de Ingenieros estimó que costaría 4,25 millones de dólares (equivalente a 60,5 millones de dólares en 2022 [11] ) comprar todo el sitio de 83.000 acres (34.000 ha). [7]
Groves se convirtió en director del Proyecto Manhattan el 23 de septiembre, con el rango de general de brigada. [12] Esa tarde, tomó un tren a Knoxville, donde se reunió con Marshall. [13] Después de recorrer el sitio, Groves concluyó que el sitio "era una elección aún mejor de lo que había previsto". [14] Llamó al coronel John J. O'Brien de la División de Bienes Raíces del Cuerpo de Ingenieros y le dijo que procediera con la adquisición del terreno. [10] El sitio se conocía inicialmente como Kingston Demolition Range ; se convirtió oficialmente en Clinton Engineer Works (CEW) en enero de 1943, [ 15] y recibió el nombre en clave Sitio X. [16] Después de que se estableció el municipio a mediados de 1943, se eligió el nombre Oak Ridge a partir de las sugerencias de los empleados. Contó con la aprobación del distrito de Manhattan porque "su connotación rural mantenía la curiosidad externa al mínimo". [17] Oak Ridge luego se convirtió en la dirección postal del sitio, pero el sitio en sí no pasó a llamarse oficialmente Oak Ridge hasta 1947. [18]
Aunque la política del Departamento de Guerra sostenía que las tierras debían adquirirse mediante compra directa, como el tiempo apremiaba se decidió proceder inmediatamente con la expropiación . [19] Esto permitió el acceso al sitio para los equipos de construcción, proporcionó una compensación más rápida a los propietarios y aceleró el manejo de propiedades con títulos defectuosos. El 28 de septiembre de 1942, la sucursal de bienes raíces de ORD abrió una oficina de proyectos en Harriman con una plantilla de 54 topógrafos, tasadores, abogados y oficinistas. La sucursal de ORD Real Estate estaba bastante ocupada en ese momento, ya que también estaba adquiriendo terrenos para el embalse de Dale Hollow , por lo que parte del personal fue contratado por el Federal Land Bank y la TVA. [20] Al día siguiente, el subsecretario de Guerra, Robert P. Patterson, autorizó la adquisición de 56.000 acres (23.000 ha) a un costo estimado de 3,5 millones de dólares (equivalente a 49,8 millones de dólares en 2022 [11] ). [10] A petición de los abogados de la Rama de Bienes Raíces de ORD, el Tribunal de Distrito para el Distrito Este de Tennessee emitió una orden de posesión el 6 de octubre, con efecto al día siguiente. [20] Reconociendo las dificultades que causaría a los propietarios de tierras, restringió la posesión exclusiva inmediata a propiedades "esenciales para el desarrollo pleno y completo del proyecto". [21]
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Más de 1.000 familias vivían en el sitio en granjas o en las aldeas de Elza , Robertsville y Scarboro. [10] [23] Lo primero que más se enteró de la adquisición fue cuando un representante de la ORD los visitó para informarles que se estaban adquiriendo sus terrenos. Algunos regresaron a casa un día del trabajo y encontraron un aviso de desalojo clavado en su puerta o en un árbol del jardín. A la mayoría se les dieron seis semanas para irse, pero a algunos solo se les dio dos. [24] El gobierno tomó posesión de 13 zonas para trabajos de construcción inmediatos el 20 de noviembre de 1942. En mayo de 1943, se habían presentado 742 declaraciones que cubrían 53.334 acres (21.584 ha). A la mayoría de los residentes se les dijo que se prepararan para partir entre el 1 de diciembre y el 15 de enero. En los casos en que esto causaría dificultades excesivas, el MED permitió a los residentes permanecer más allá de esta fecha. [21] Para algunos, era la tercera vez que habían sido desalojados por el gobierno, ya que anteriormente habían sido desalojados por el Parque Nacional Great Smoky Mountains en la década de 1920 y por la presa Norris de TVA en la década de 1930. Muchos esperaban que, al igual que la TVA, el Ejército les brindara asistencia para ayudarlos a reubicarse; pero a diferencia de la TVA, el Ejército no tenía la misión de mejorar la zona o la suerte de la población local, ni tampoco fondos para tal fin. [25] [26] Los neumáticos escaseaban en los Estados Unidos en tiempos de guerra, [25] y los vehículos en movimiento eran difíciles de encontrar. [26] Algunos residentes tuvieron que dejar atrás posesiones que no pudieron llevarse consigo. [24]
Una delegación de terratenientes presentó a la Sección de Bienes Raíces de la ORD una petición protestando por la adquisición de su propiedad el 23 de noviembre de 1942, y esa noche más de 200 terratenientes celebraron una reunión en la que acordaron contratar abogados y tasadores para desafiar al gobierno federal. Los periódicos y políticos locales simpatizaron con su causa. A finales de mayo de 1943, se llegaron a acuerdos que cubrían 416 extensiones por un total de 21.742 acres (8.799 ha), pero algunos terratenientes rechazaron las ofertas del gobierno. La Rama de Bienes Raíces de ORD invocó un procedimiento bajo la ley de Tennessee que permitía que un jurado de cinco ciudadanos designados por el Tribunal de Distrito Federal revisara la compensación ofrecida. Manejaron cinco casos en los que propusieron valores superiores a los de los tasadores del ORD, pero los terratenientes también los rechazaron, por lo que el Ejército descontinuó el uso de este método. En respuesta a las crecientes críticas públicas, O'Brien encargó una revisión al Departamento de Agricultura . Encontró que las tasaciones habían sido justas y equitativas y que los agricultores habían sobreestimado el tamaño y la productividad de sus tierras. [27]
Los terratenientes recurrieron a su congresista local , John Jennings, Jr. El 1 de febrero de 1943, Jennings presentó una resolución en la Cámara de Representantes pidiendo un comité para investigar los valores ofrecidos a los terratenientes. También se quejó con Patterson de cómo el MED estaba demoliendo edificios e instalaciones. El 9 de julio, Andrew J. May , presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes , nombró un subcomité de investigación presidido por el representante de Tennessee Clifford Davis , quien seleccionó a Dewey Short de Missouri y a John Sparkman de Alabama como sus otros miembros. Se celebraron audiencias públicas en Clinton el 11 de agosto y en Kingston al día siguiente. El informe del Comité, presentado en diciembre de 1943, hizo una serie de recomendaciones específicas sobre el proceso de adquisición de tierras por parte del Cuerpo de Ingenieros, pero ni el Congreso ni el Departamento de Guerra actuaron para proporcionar ninguna compensación adicional a los propietarios. [28]
En julio de 1943, Groves se preparó para emitir la Proclamación Pública No. 2, declarando el sitio un área de exclusión militar. Pidió a Marshall que se lo presentara al gobernador de Tennessee , Prentice Cooper . Marshall, a su vez, delegó la tarea en el ingeniero de área, el mayor Thomas T. Crenshaw, quien envió a un oficial subalterno, el capitán George B. Leonard. [29] [30] [31] Cooper no estaba impresionado; Le dijo a Leonard que no le habían informado sobre el propósito de la DEC y que el ejército había expulsado a los agricultores de sus tierras y no había compensado a los condados por las carreteras y puentes, que ahora estarían cerrados. En su opinión, se trataba de "un experimento de socialismo", [30] un proyecto de New Deal emprendido en nombre del esfuerzo bélico. En lugar de leer la proclama, la rompió y la arrojó a la papelera. [30] Marshall fue a Nashville para disculparse con Cooper, quien se negó a hablar con él. Nichols, que sucedió a Marshall como ingeniero jefe del distrito de Manhattan, se reunió con Cooper el 31 de julio [32] y le ofreció una compensación en forma de financiación federal para mejoras de carreteras. [31] Cooper aceptó una oferta de Nichols para visitar el CED, lo que hizo el 3 de noviembre. [33]
Nichols y Cooper llegaron a un acuerdo sobre el puente Solway. Aunque estaba en el condado de Knox , el condado de Anderson había contribuido con $27,000 para su construcción. Todavía estaba pagando los bonos, pero ahora el puente sólo era utilizable por los trabajadores de DEC. Nichols negoció un acuerdo en el que el condado de Knox recibía 25.000 dólares anuales por el puente, de los cuales 6.000 dólares se utilizarían para mantener la carretera de acceso. Luego, el juez Thomas L. Seeber amenazó con cerrar el puente Edgemoor a menos que el condado de Anderson recibiera una compensación similar. Se llegó a un acuerdo según el cual el condado de Anderson recibió $10,000 por el puente y $200 por mes. El condado de Knox no cumplió su parte del trato de mantener la carretera, que resultó dañada por el tráfico intenso y quedó intransitable después de las lluvias torrenciales de 1944. El ejército se vio obligado a gastar 5.000 dólares al mes en obras viales en el condado de Knox. [33] [34]
Durante 1943 y 1944 se adquirieron parcelas de tierra adicionales para caminos de acceso, un ramal ferroviario y con fines de seguridad, lo que eleva el total a aproximadamente 58,900 acres (23,800 ha). [20] La oficina de Harriman cerró el 10 de junio de 1944, pero volvió a abrir el 1 de septiembre para ocuparse de los paquetes adicionales. La última adquisición no se completó hasta el 1 de marzo de 1945. [35] El coste final del terreno adquirido fue de alrededor de 2,6 millones de dólares (equivalente a 33,7 millones de dólares en 2022 [11] ), unos 47 dólares por acre. [36]
El 2 de febrero de 1943, DuPont comenzó la construcción de la semifábrica de plutonio, [38] en un sitio aislado de 112 acres (0,5 km 2 ) en el valle de Bethel, a unas 10 millas (16 km) al suroeste de Oak Ridge. Pensada como una planta piloto para las instalaciones de producción más grandes en el sitio de Hanford , incluía el reactor de grafito X-10 moderado por grafito enfriado por aire . También había una planta de separación de productos químicos, laboratorios de investigación, un área de almacenamiento de desechos, un centro de capacitación para el personal de Hanford e instalaciones administrativas y de apoyo que incluían una lavandería, una cafetería, un centro de primeros auxilios y una estación de bomberos. Debido a la decisión posterior de construir reactores refrigerados por agua en Hanford, sólo la planta de separación química funcionó como verdadero piloto. [39] [40] La instalación se conocía como Laboratorios Clinton y era operada por la Universidad de Chicago como parte del proyecto del Laboratorio Metalúrgico. [41]
El reactor de grafito X-10 fue el segundo reactor nuclear artificial del mundo después del Chicago Pile-1 de Enrico Fermi , y fue el primer reactor diseñado y construido para funcionamiento continuo. [42] Consistía en un bloque, de 24 pies (7,3 m) de largo a cada lado, de cubos de grafito nuclear , que pesaba alrededor de 1.500 toneladas cortas (1.400 t), rodeado por siete pies (2,1 m) de hormigón de alta densidad como un escudo de radiación . [39] Había 36 filas horizontales de 35 agujeros. Detrás de cada uno había un canal de metal en el que se podían insertar pastillas de combustible de uranio. [43] El sistema de refrigeración era impulsado por tres grandes ventiladores eléctricos. [44]
Los trabajos de construcción del reactor tuvieron que esperar hasta que DuPont hubiera completado el diseño. La excavación comenzó el 27 de abril de 1943, pero pronto se descubrió una gran bolsa de arcilla blanda que requirió cimientos adicionales. [45] Se produjeron más retrasos debido a las dificultades en tiempos de guerra para adquirir materiales de construcción. También había una grave escasez de mano de obra común y calificada: el contratista tenía sólo tres cuartas partes de la fuerza laboral requerida, y menos después de la alta rotación y el ausentismo, principalmente como resultado de alojamiento deficiente y dificultades para viajar. El municipio de Oak Ridge todavía estaba en construcción y se construyeron cuarteles para albergar a los trabajadores. Los acuerdos especiales con trabajadores individuales aumentaron su moral y redujeron la rotación. Finalmente, hubo lluvias inusualmente intensas, con 9,3 pulgadas (240 mm) cayendo en julio de 1943, más del doble del promedio de 4,3 pulgadas (110 mm). [39] [46]
Se compraron 700 toneladas cortas (640 t) de bloques de grafito a National Carbon , y los equipos de construcción comenzaron a apilarlos en septiembre de 1943. Las palanquillas de uranio fundido procedían de Metal Hydrides, Mallinckrodt y otros proveedores. Estos fueron extruidos en trozos cilíndricos y enlatados por Alcoa , que inició la producción el 14 de junio de 1943. General Electric y el Laboratorio Metalúrgico desarrollaron una nueva técnica de soldadura; El nuevo equipo se instaló en la línea de producción de Alcoa en octubre de 1943. [47] Supervisado por Compton, Martin D. Whitaker y Fermi, el reactor entró en estado crítico el 4 de noviembre con aproximadamente 30 toneladas cortas (27 t) de uranio. Una semana más tarde, la carga se incrementó a 36 toneladas cortas (33 t), elevando su generación de energía a 500 kW, y a finales de mes se crearon los primeros 500 mg de plutonio. [48] Las modificaciones a lo largo del tiempo elevaron la potencia a 4.000 kW en julio de 1944. [49]
La construcción de la planta piloto de separación comenzó antes de que se seleccionara un proceso químico para separar el plutonio del uranio. En mayo de 1943, los directivos de DuPont decidieron utilizar el proceso de bismuto-fosfato . [50] La planta constaba de seis celdas, separadas entre sí y de la sala de control por gruesos muros de hormigón. El equipo fue operado de forma remota desde la sala de control. [41] Los trabajos de construcción se completaron el 26 de noviembre, [51] pero la planta no pudo funcionar hasta que el reactor comenzó a producir pastillas de uranio irradiado. [39] El primer lote se recibió el 20 de diciembre, lo que permitió producir el primer plutonio a principios de 1944. [52] En febrero, el reactor irradiaba una tonelada de uranio cada tres días. Durante los siguientes cinco meses, la eficiencia del proceso de separación mejoró y el porcentaje de plutonio recuperado aumentó del 40 al 90 por ciento. X-10 funcionó como planta de producción de plutonio hasta enero de 1945, cuando fue entregada a actividades de investigación. Hasta entonces se habían procesado 299 lotes de babosas irradiadas. [49]
En septiembre de 1942, Compton le pidió a Whitaker que formara un personal operativo mínimo para el X-10. [49] Whitaker se convirtió en director de los Laboratorios Clinton, [45] y el primer personal operativo permanente llegó a X-10 desde el Laboratorio Metalúrgico de Chicago en abril de 1944, momento en el que DuPont comenzó a transferir sus técnicos al sitio. A ellos se sumaron cien técnicos uniformados del Destacamento de Ingenieros Especiales del Ejército. En marzo de 1944, había 1.500 personas trabajando en X-10. [49]
En abril de 1946 se agregaron un edificio de radioisótopos, una planta de vapor y otras estructuras para apoyar las misiones educativas y de investigación del laboratorio en tiempos de paz. Todo el trabajo se completó en diciembre, lo que agregó otros $1.009.000 (equivalente a $11,6 millones en 2022 [11] ) al costo de construcción en X-10, y elevó el costo total a $13.041.000 (equivalente a $150 millones en 2022 [11] ). [41] Los costos operativos agregaron otros $22.250.000 (equivalentes a $256 millones en 2022 [11] ). [43]
La separación electromagnética de isótopos fue desarrollada por Lawrence en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California. Este método empleaba dispositivos conocidos como calutrones , un híbrido del espectrómetro de masas de laboratorio estándar y el ciclotrón. El nombre se deriva de las palabras "California", "universidad" y "ciclotrón". [53] En el proceso de separación electromagnética, un campo magnético desvía las partículas de uranio cargadas según su masa. [54] El proceso no fue ni científicamente elegante ni industrialmente eficiente. [55] En comparación con una planta de difusión gaseosa o un reactor nuclear, una planta de separación electromagnética consumiría materiales más escasos, requeriría más mano de obra para su funcionamiento y su construcción costaría más. El proceso fue aprobado porque estaba basado en tecnología probada y por lo tanto representaba menos riesgo. Podría construirse en etapas y alcanzar rápidamente su capacidad industrial. [53]
La responsabilidad del diseño y construcción de la planta de separación electromagnética, que pasó a llamarse Y-12 , fue asignada a Stone & Webster por el Comité S-1 en junio de 1942. El diseño requería cinco unidades de procesamiento de primera etapa, conocidas como Hipódromos Alpha, y dos unidades para su procesamiento final, conocidos como hipódromos Beta. En septiembre, Groves autorizó la construcción de cuatro pistas de carreras más, conocidas como Alpha II. La construcción comenzó en febrero de 1943. [57]
Cuando la planta se puso en marcha para las pruebas según lo previsto en noviembre, los tanques de vacío de 14 toneladas se desalinearon debido al poder de los imanes y tuvieron que sujetarse con mayor seguridad. Un problema más grave surgió cuando las bobinas magnéticas comenzaron a provocar un cortocircuito. En diciembre, Groves ordenó que se rompiera un imán y se encontraron puñados de óxido en su interior. Luego, Groves ordenó que se derribaran las pistas de carreras y que se enviaran los imanes a la fábrica para su limpieza. Se instaló una planta de decapado en el lugar para limpiar las tuberías y accesorios. [55] El segundo Alpha I no estuvo operativo hasta finales de enero de 1944; la primera Beta y la primera y tercera Alpha I entraron en funcionamiento en marzo, y la cuarta Alpha I entró en funcionamiento en abril. Los cuatro hipódromos Alpha II se completaron entre julio y octubre de 1944. [58]
Tennessee Eastman fue contratado para administrar Y-12 según el costo habitual más una tarifa fija, con una tarifa de $22,500 por mes más $7,500 por pista para las primeras siete pistas y $4,000 por pista adicional. [59] Los calutrones fueron inicialmente operados por científicos de Berkeley para eliminar errores y lograr una tasa de operación razonable. Luego fueron entregados a operadores capacitados de Tennessee Eastman que solo tenían educación secundaria. Nichols comparó los datos de producción unitaria y le señaló a Lawrence que las jóvenes operadoras "hillbilly", conocidas como Calutron Girls , estaban superando a sus doctores. Acordaron una carrera de producción y Lawrence perdió, lo que supuso un impulso moral para los trabajadores y supervisores de Tennessee Eastman. Las niñas fueron "entrenadas como soldados para no razonar por qué", mientras que "los científicos no pudieron evitar una investigación que llevaba mucho tiempo sobre la causa de las fluctuaciones incluso menores de los diales". [60]
Inicialmente, Y-12 enriqueció el contenido de uranio-235 entre un 13 y un 15 por ciento, y envió los primeros cientos de gramos de este al laboratorio de diseño de armas del Proyecto Manhattan, el Laboratorio de Los Álamos , en marzo de 1944. Sólo 1 parte de 5.825 del El alimento de uranio surgió como producto final; gran parte del resto quedó salpicado sobre el equipo en el proceso. Los intensos esfuerzos de recuperación ayudaron a aumentar la producción al 10 por ciento de la alimentación de uranio-235 en enero de 1945. En febrero, las pistas de carreras Alpha comenzaron a recibir alimentación ligeramente enriquecida (1,4 por ciento) de la nueva planta de difusión térmica S-50, y al mes siguiente recibió alimentación mejorada. (5 por ciento) alimentación procedente de la planta de difusión gaseosa K-25. En agosto, el K-25 estaba produciendo uranio lo suficientemente enriquecido como para alimentar directamente las vías Beta. [61]
Las vías Alpha comenzaron a suspender sus operaciones el 4 de septiembre de 1945 y dejaron de funcionar por completo el 22 de septiembre. Las dos últimas pistas Beta entraron en pleno funcionamiento en noviembre y diciembre, procesando información del K-25 y el nuevo K-27. [62] En mayo de 1946, los estudios sugirieron que las plantas gaseosas podrían enriquecer completamente el uranio por sí mismas sin crear accidentalmente una masa crítica. [63] Después de que un juicio demostró que este era el caso, Groves ordenó el cierre de todas las pistas Beta menos una en Y-12 en diciembre de 1946. [64] Y-12 permaneció en uso para el procesamiento de armas nucleares y el almacenamiento de materiales. En 1952 se instaló apresuradamente una instalación de producción para la bomba de hidrógeno utilizada en la Operación Castle en 1954. [65]
El método de separación de isótopos más prometedor, pero también el más desafiante, fue la difusión gaseosa. La ley de Graham establece que la velocidad de efusión de un gas es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de su masa molecular , por lo que en una caja que contiene una membrana semipermeable y una mezcla de dos gases, las moléculas más ligeras saldrán del recipiente más rápidamente que las moléculas más pesadas. El gas que sale del recipiente está algo enriquecido en moléculas más ligeras, mientras que el gas residual está algo empobrecido. La idea era que dichas cajas pudieran formarse en una cascada de bombas y membranas, y que cada etapa sucesiva contuviera una mezcla ligeramente más enriquecida. La investigación sobre el proceso fue llevada a cabo en la Universidad de Columbia por un grupo que incluía a Harold Urey , Karl P. Cohen y John R. Dunning . [66]
En noviembre de 1942, el Comité de Política Militar aprobó la construcción de una planta de difusión gaseosa de 600 etapas. [67] El 14 de diciembre, MW Kellogg aceptó una oferta para construir la planta, que recibió el nombre en código K-25. Se negoció un contrato de costo más honorarios fijos, que finalmente ascendió a 2,5 millones de dólares (equivalente a 35,6 millones de dólares en 2022 [11] ). Para el proyecto se creó una entidad corporativa separada llamada Kellex, encabezada por Percival C. Keith, uno de los vicepresidentes de Kellogg. [68] El proceso enfrentó dificultades técnicas formidables. Se tuvo que utilizar hexafluoruro de uranio , un gas altamente corrosivo , ya que no se pudo encontrar un sustituto, y los motores y bombas tendrían que estar herméticos al vacío y encerrados en gas inerte. El mayor problema fue el diseño de la barrera, que tendría que ser fuerte, porosa y resistente a la corrosión por hexafluoruro de uranio. La mejor opción para esto parecía ser el níquel , y Edward Adler y Edward Norris crearon una barrera de malla a partir de níquel galvanizado. Se construyó una planta piloto de seis etapas en Columbia para probar el proceso, pero el prototipo Norris-Adler resultó ser demasiado frágil. Kellex, Bell Telephone Laboratories y Bakelite Corporation desarrollaron una barrera rival a partir de níquel en polvo . En enero de 1944, Groves ordenó la producción de la barrera Kellex. [69] [70]
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El diseño de Kellex para el K-25 requería una estructura en forma de U de cuatro pisos y 0,80 km (0,5 millas) de largo que contuviera 54 edificios contiguos. Estos se dividieron en nueve secciones. Dentro de estos había células de seis etapas. Las celdas podrían funcionar de forma independiente o consecutivamente dentro de una sección. De manera similar, las secciones podrían operarse por separado o como parte de una única cascada. Un grupo de inspección comenzó la construcción marcando el sitio de 500 acres (2,0 km 2 ) en mayo de 1943. Los trabajos en el edificio principal comenzaron en octubre y la planta piloto de seis etapas estuvo lista para funcionar el 17 de abril de 1944. En 1945, Groves canceló las etapas superiores de la planta, ordenando a Kellex que diseñara y construyera una unidad de alimentación lateral de 540 etapas, que se conoció como K-27. Kellex transfirió la última unidad al contratista operativo, Union Carbide and Carbon , el 11 de septiembre de 1945. El coste total, incluida la planta K-27 terminada después de la guerra, ascendió a 480 millones de dólares (equivalente a 6,22 mil millones de dólares en 2022 [11] ) . [71]
La planta de producción comenzó a funcionar en febrero de 1945 y, a medida que se ponía en funcionamiento cascada tras cascada, la calidad del producto aumentó. En abril, el K-25 había alcanzado un enriquecimiento del 1,1 por ciento y la producción de la planta de difusión térmica S-50 comenzó a utilizarse como alimento. Algunos productos producidos el mes siguiente alcanzaron un enriquecimiento de casi el 7 por ciento. En agosto entró en operación la última de las 2.892 etapas. K-25 y K-27 alcanzaron su máximo potencial a principios del período de posguerra, cuando eclipsaron a las demás plantas de producción y se convirtieron en prototipos de una nueva generación de plantas. [72] El uranio se enriqueció mediante el proceso de difusión gaseosa K-25 hasta 1985; A continuación, las plantas fueron clausuradas y descontaminadas . Se incluyó una central eléctrica de carbón de 235 MW para mayor confiabilidad y para proporcionar frecuencia variable, aunque la mayor parte de la energía eléctrica provino de la TVA. [73]
El proceso de difusión térmica se basó en la teoría de Sydney Chapman y David Enskog , que explicaba que cuando un gas mixto pasa por un gradiente de temperatura, el más pesado tiende a concentrarse en el extremo frío y el más ligero en el extremo cálido. Dado que los gases calientes tienden a subir y los fríos tienden a bajar, esto puede utilizarse como medio de separación de isótopos. Este proceso fue demostrado por primera vez por Klaus Clusius y Gerhard Dickel en Alemania en 1938. [74] Fue desarrollado por científicos de la Marina de los EE. UU., pero no fue una de las tecnologías de enriquecimiento seleccionadas inicialmente para su uso en el Proyecto Manhattan. Esto se debió principalmente a dudas sobre su viabilidad técnica, pero también influyó la rivalidad entre servicios entre el ejército y la marina. [75]
El Laboratorio de Investigación Naval continuó la investigación bajo la dirección de Philip Abelson , pero hubo poco contacto con el Proyecto Manhattan hasta abril de 1944, cuando el Capitán William S. Parsons , el oficial naval que estaba a cargo del desarrollo de municiones en Los Álamos, trajo a Robert Oppenheimer , el director allí, recibió noticias sobre avances alentadores en los experimentos de la Marina sobre difusión térmica. Oppenheimer escribió a Groves sugiriendo que la producción de una planta de difusión térmica podría inyectarse en Y-12. Groves creó un comité formado por Warren K. Lewis , Eger Murphree y Richard Tolman para investigar la idea, y estimaron que una planta de difusión térmica que costaría 3,5 millones de dólares (equivalente a 46,5 millones de dólares en 2022 [11] ) podría enriquecer 110 libras (50 kg) de uranio por semana a casi 0,9 por ciento de uranio-235. Groves aprobó su construcción el 24 de junio de 1944. [76]
Groves contrató a HK Ferguson Company de Cleveland para construir la planta de difusión térmica, que fue designada S-50. Los asesores de Groves, Karl Cohen y WI Thompson de Standard Oil , [77] estimaron que la construcción llevaría seis meses; Groves le dio a Ferguson sólo cuatro. Los planes requerían la instalación de 2142 columnas de difusión de 15 m (48 pies) de altura dispuestas en 21 bastidores. Dentro de cada columna había tres tubos concéntricos. El vapor, obtenido de la cercana central eléctrica K-25 a una presión de 100 libras por pulgada cuadrada (690 kPa) y una temperatura de 545 °F (285 °C), fluyó hacia abajo a través del tubo de níquel más interno de 1,25 pulgadas (32 mm). mientras que agua a 68 °C (155 °F) fluía hacia arriba a través del tubo de hierro más externo. La separación de isótopos se produjo en el gas de hexafluoruro de uranio entre las tuberías de níquel y cobre. [78]
El trabajo comenzó el 9 de julio de 1944 y el S-50 comenzó a funcionar parcialmente en septiembre. Ferguson operó la planta a través de una subsidiaria conocida como Fercleve. La planta produjo sólo 10,5 libras (4,8 kg) de 0,852 por ciento de uranio-235 en octubre. Las fugas limitaron la producción y forzaron paradas durante los meses siguientes, pero en junio de 1945 produjo 12,730 libras (5,770 kg). [79] En marzo de 1945, los 21 bastidores de producción estaban en funcionamiento. Inicialmente, la producción del S-50 se introducía en el Y-12, pero a partir de marzo los tres procesos de enriquecimiento se ejecutaron en serie. La primera etapa fue el S-50, que se enriqueció del 0,71 por ciento al 0,89 por ciento. Este material se introdujo en el proceso de difusión gaseosa en la planta K-25, que produjo un producto enriquecido hasta aproximadamente un 23 por ciento. Esto, a su vez, se introdujo en Y-12. [80]
A principios de septiembre, Nichols nombró un comité de control de producción, encabezado por el Mayor AV (Pete) Peterson . El personal de Peterson probó varias combinaciones, utilizando máquinas calculadoras mecánicas, y decidió que la producción del S-50 debería alimentarse al K-25 en lugar del Y-12, lo que se hizo en abril de 1945. Los gráficos también mostraban que las etapas superiores propuestas para el K -25 debería abandonarse, al igual que la recomendación de Lawrence de agregar más etapas alfa a la planta Y-12. Groves aceptó su propuesta de agregar más unidades base a la planta de difusión gaseosa K-27 y una pista de etapa Beta más para Y-12. Se estimó que estas adiciones costarían 100 millones de dólares (equivalentes a 1.300 millones de dólares en 2022 [11] ), y se completarían en febrero de 1946. [81] Poco después de que Japón se rindiera en agosto de 1945, Peterson recomendó que se cerrara el S-50. El distrito de Manhattan ordenó esto el 4 de septiembre. El último hexafluoruro de uranio se envió al K-25 y la planta dejó de funcionar el 9 de septiembre. [82] El S-50 fue completamente demolido en 1946. [83]
A pesar de las protestas de TVA de que era innecesario, el distrito de Manhattan construyó una central eléctrica de carbón en K-25 con ocho generadores de 25.000 KW. [84] El vapor generado por la central eléctrica K-25 fue posteriormente utilizado por el S-50. Se tendieron líneas eléctricas adicionales desde las plantas hidroeléctricas de TVA en Norris Dam y Watts Bar Dam , y Clinton Engineer Works recibió sus propias subestaciones eléctricas en K-25 y K-27. En 1945, las fuentes de energía eran capaces de suministrar a Oak Ridge hasta 310.000 KW, de los cuales 200.000 KW se destinaron a Y-12, 80.000 KW a K-25, 23.000 KW a el municipio, 6.000 KW a S-50 y 1.000 KW. para X-10. El pico de demanda se produjo en agosto de 1945, cuando todas las instalaciones estaban en funcionamiento. La carga máxima fue de 298.800 KW el 1 de septiembre. [85] La planta de vapor de 235.000 KVA era necesaria para garantizar la confiabilidad; En 1953-55, una rata provocó un cortocircuito en un transformador en CEW, lo que provocó una pérdida total de carga y varias semanas de producción. La planta podía suministrar hasta cinco frecuencias diferentes, aunque se comprobó que no era necesaria una frecuencia variable. JA Jones construyó la planta y la planta de difusión gaseosa. El sitio fue despejado en junio de 1943, el vapor estaba disponible en una caldera en marzo de 1944 y en abril 15.000 KVA estaban disponibles en el primer generador de turbina. La planta fue el bloque de energía de vapor más grande construido alguna vez y se completó en enero de 1945 en un tiempo récord. [86]
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La planificación de una "aldea gubernamental" para albergar a los trabajadores de Clinton Engineer Works comenzó en junio de 1942. Debido a que el sitio era remoto, se creía que era más conveniente y seguro para los trabajadores vivir en él. [87] Las suaves laderas de Black Oak Ridge, de las que la nueva ciudad de Oak Ridge obtuvo su nombre, fueron seleccionadas como lugar adecuado. [88] El general de brigada Lucius D. Clay , subjefe de personal de los Servicios de Abastecimiento del Ejército , le recordó a Marshall un límite en tiempos de guerra de 7.500 dólares per cápita para alojamientos individuales. Groves abogó por la "economía" con casas pequeñas y sencillas; pero Marshall, que había abogado por una exención del límite, no vio ninguna perspectiva de que el tipo de trabajadores que necesitaban estuviera dispuesto a vivir con su familia en un alojamiento deficiente (y du Pont en HEW estuvo de acuerdo). Las casas en CEW y HEW eran básicas pero de un nivel más alto (según lo especificado por Marshall y Nichols) que las casas en Los Alamos (según lo especificado por Groves; y la calidad de la vivienda allí se vio afectada). [89]
El primer plan, presentado por Stone & Webster el 26 de octubre de 1942, era para una comunidad residencial de 13.000 personas. [90] Cuando Stone & Webster comenzó a trabajar en las instalaciones de producción, quedó claro que construir el municipio también estaría más allá de su capacidad. Por lo tanto, el ejército contrató a la firma de arquitectura e ingeniería Skidmore, Owings & Merrill para diseñar y construir el municipio. Se contrató como consultora a la Fundación John B. Pierce . A su vez, Skidmore, Owings & Merrill contrató a numerosos subcontratistas. [88] [91] Esta primera fase de construcción se conoció como East Town. Incluía unas 3.000 viviendas familiares, un centro administrativo, tres centros comerciales, tres escuelas primarias para 500 niños cada una y una escuela secundaria para 500, edificios de recreación, dormitorios para hombres y mujeres, cafeterías, un edificio de servicios médicos y un hospital de 50 camas. Se hizo hincapié en la velocidad de la construcción y en solucionar la escasez de materiales en tiempos de guerra. Siempre que fue posible, se utilizaron paneles de fibra y yeso en lugar de madera, y los cimientos se hicieron con bloques de hormigón en lugar de hormigón vertido. El trabajo se completó a principios de 1944. [91] [92]
Además de East Town, cerca de la puerta de Elza se construyó una comunidad autónoma conocida como East Village, con 50 unidades familiares, su propia iglesia, dormitorios y una cafetería. Esto estaba pensado como una comunidad segregada para los negros, pero cuando se completó, los blancos lo requerían. En cambio, los negros fueron alojados en "chozas" (chozas de una habitación) en áreas segregadas, algunas en "chozas familiares" creadas uniendo dos chozas regulares. [91] [93]
La presencia del ejército en Oak Ridge aumentó en agosto de 1943 cuando Nichols reemplazó a Marshall como jefe del Distrito de Ingenieros de Manhattan. Una de sus primeras tareas fue trasladar la sede del distrito a Oak Ridge, aunque el nombre del distrito no cambió. [94] En septiembre de 1943, la administración de las instalaciones comunitarias se subcontrató a Turner Construction Company a través de una subsidiaria, Roane-Anderson Company. A la empresa se le pagó una tarifa de 25.000 dólares al mes en un contrato de costo plus , aproximadamente el 1 por ciento del costo mensual de 2,8 millones de dólares de funcionamiento de las instalaciones de la ciudad. [95] Roane-Anderson no se hizo cargo de todo de una vez, y el 17 de octubre de 1943 comenzó una adquisición gradual con Laundry No. 1; Pronto siguieron el transporte y la recolección de basura. Asumió la responsabilidad del agua y las aguas residuales en noviembre y de la electricidad en enero de 1944. El número de trabajadores de Roane-Anderson alcanzó un máximo de alrededor de 10.500 en febrero de 1945, incluidos concesionarios y subcontratistas. A partir de entonces, las cifras disminuyeron a 2.905 empleados directos y 3.663 concesionarios y subcontratistas cuando finalizó el Proyecto Manhattan el 31 de diciembre de 1946. [96]
A mediados de 1943, quedó claro que las estimaciones iniciales del tamaño de la ciudad habían sido demasiado bajas y que se requería una segunda fase de construcción. Los planes ahora exigían una ciudad de 42.000 habitantes. Las obras comenzaron en el otoño de 1943 y continuaron hasta finales del verano de 1944. Se ampliaron los hospitales, al igual que los servicios de policía y bomberos, y el sistema telefónico. Sólo se construyeron 4.793 de un total planificado de 6.000 casas familiares, principalmente en el área de East Town y el tramo no desarrollado a lo largo de la ruta estatal 61. Se complementaron con 55 nuevos dormitorios, 2.089 remolques, 391 cabañas, un área de acantonamiento de 84 cabañas y 42 cuartel. Unas 2.823 unidades familiares fueron prefabricadas fuera del sitio. La escuela secundaria se amplió para atender a 1.000 estudiantes. Se construyeron dos escuelas primarias adicionales y las existentes se ampliaron para que pudieran albergar a 7.000 estudiantes. [97] [92]
Aunque se esperaba que satisficiera las necesidades de toda la fuerza laboral, a fines de 1944 la expansión de las plantas de difusión electromagnética y gaseosa llevó a pronósticos de una población de 62.000 personas. Esto provocó otra ronda de construcción en la que se construyeron 1.300 unidades familiares y 20 dormitorios adicionales. Se agregaron más instalaciones comerciales y recreativas, las escuelas se ampliaron para dar cabida a 9.000 estudiantes y se añadió al hospital un anexo con 50 camas. [97] [92] El número de niños en edad escolar llegó a 8.223 en 1945. Pocas cuestiones resonaron más entre los científicos y los trabajadores altamente calificados que la calidad del sistema educativo. Aunque el personal de la escuela era nominalmente empleados de la Junta de Educación del Condado de Anderson, el sistema escolar funcionaba de forma autónoma, con financiación federal bajo la supervisión de administradores designados por el Ejército. Los maestros disfrutaban de salarios considerablemente más altos que los del condado de Anderson. [98] La población de Oak Ridge alcanzó un máximo de 75.000 habitantes en mayo de 1945, momento en el que 82.000 personas estaban empleadas en Clinton Engineer Works, [99] y 10.000 en Roane-Anderson. [95]
Además del municipio, se establecieron varios campamentos temporales para trabajadores de la construcción. Inicialmente se pretendía que los trabajadores de la construcción vivieran fuera del sitio, pero las malas condiciones de las carreteras y la escasez de alojamiento en la zona hicieron que los desplazamientos fueran largos y difíciles, y a su vez dificultaron la búsqueda y retención de trabajadores. Por lo tanto, los trabajadores de la construcción fueron alojados en grandes cabañas y campamentos de remolques. El más grande, el campamento de casas rodantes de Gamble Valley, tenía cuatro mil unidades. Otro, en Happy Valley, tenía capacidad para 15.000 personas. La población de los campos de construcción disminuyó a medida que el esfuerzo de construcción disminuyó, pero continuaron ocupados en 1946. [100]
La principal zona comercial era Jackson Square, con unas 20 tiendas. El ejército intentó mantener los precios bajos fomentando la competencia, pero tuvo un éxito limitado debido a la naturaleza cautiva de la población y a los requisitos de seguridad, lo que significaba que las empresas y los bienes no podían entrar y salir libremente. El ejército sólo podía dar a los posibles concesionarios información vaga sobre cuántas personas había o estarían en la ciudad, y las concesiones eran sólo por la duración de la guerra. Por lo tanto, a las concesiones se les cobraba un porcentaje de sus ganancias en concepto de alquiler en lugar de una tarifa fija. El ejército evitó imponer controles de precios draconianos, pero limitó los precios a los de productos similares en Knoxville. [88] En 1945, las comodidades de la comunidad incluían 6 salas de recreación, 36 boleras, 23 canchas de tenis, 18 parques de pelota, 12 áreas de juegos infantiles, una piscina, una biblioteca de 9.400 volúmenes y un periódico. [98]
Desde el 1 de abril de 1943, el acceso a Clinton Engineer Works estuvo estrictamente controlado, con vallas de alambre, puertas vigiladas y guardias patrullando el perímetro. [101] Todos los empleados debían firmar una declaración de seguridad, cuyo propósito era informarles sobre posibles sanciones en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 . Al observar las instalaciones de destilación y su alto consumo de energía, "pensé que estaban haciendo puré agrio para arrojarlo sobre los alemanes y emborracharlos a todos", recordó el ingeniero Benjamin Bederson, antes de darse cuenta de que las instalaciones estaban enriqueciendo isótopos nucleares. [102] El correo fue censurado y se emplearon detectores de mentiras en los controles de seguridad. [103] A todos se les entregó una placa codificada por colores que restringía los lugares a los que podían ir. [104] A pesar de la seguridad, Clinton Engineer Works fue penetrada por los espías atómicos George Koval y David Greenglass , quienes pasaron secretos a la Unión Soviética . [105]
La salud y la seguridad en el trabajo presentaban un desafío, porque los trabajadores manipulaban una variedad de productos químicos tóxicos, utilizaban líquidos y gases peligrosos a altas presiones y trabajaban con altos voltajes, sin mencionar los peligros en gran medida desconocidos que presentaban la radiactividad y el manejo de materiales fisibles . Los accidentes representaron un número inaceptable de días de trabajo perdidos y se instituyó un vigoroso programa de seguridad. [106] Dado que no importaba dónde ocurrían los accidentes, esto incluía la seguridad fuera del trabajo, en los hogares y en las escuelas. [107] Se incluyó el adoctrinamiento en materia de seguridad en la capacitación laboral y se realizaron cursos de capacitación en seguridad. Se distribuyeron carteles, manuales y películas de seguridad. [108] En diciembre de 1945, el Consejo Nacional de Seguridad presentó al Proyecto Manhattan el Premio de Honor por Servicio Distinguido en Seguridad en reconocimiento a su historial de seguridad. [107] Clinton Engineer Works también recibió un premio al mérito en el Concurso Nacional de Seguridad Vial. [109] Muchos trabajadores tuvieron que conducir largas distancias por carreteras mal construidas y con mantenimiento inadecuado. [107] Hubo 21 muertes por vehículos de motor en Clinton Engineer Works: dos en 1943, nueve en 1944, ocho en 1945 y dos en 1946. [110] Esto representó un mejor historial de seguridad vial que otras ciudades de tamaño comparable. [107] Stafford L. Warren dirigió la sección médica del proyecto, y los trabajadores civiles pagaron 2,50 dólares al mes (individuales) o 5,00 dólares al mes (familiares) por seguro médico. [111]
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A los ciudadanos de Oak Ridge no se les permitió tener ninguna forma de gobierno local, pero el estado de Tennessee, preocupado por la posible pérdida de ingresos fiscales, no cedió la soberanía sobre la tierra. Por lo tanto, los residentes de Oak Ridge no vivían en una reserva federal y tenían derecho a votar en las elecciones estatales y del condado. [101] Las autoridades locales retuvieron el aviso de las elecciones de la ciudad de Clinton hasta una semana después de la fecha límite para pagar el impuesto electoral . El día de un referéndum de 1945 sobre si Anderson debería seguir siendo un condado seco , el puente Edgemoor se cerró repentinamente por reparaciones y se aprobó la votación "seca". Una votación posterior en 1947 revirtió este resultado, con 4.653 votos "secos" frente a 5.888 "húmedos"; 5.369 de los votos "húmedos" provinieron de Oak Ridge. [112]
Este fue sólo un punto de diferencia entre los residentes de Oak Ridge y el resto del condado de Anderson. Si bien la mayoría de los residentes de Oak Ridge tenían diplomas de escuela secundaria y muchos títulos universitarios, el nivel educativo promedio de los adultos en el condado de Anderson era de solo 6,8 años. [113] Los residentes de Oak Ridge exigieron, y Groves insistió, escuelas con excelentes maestros e instalaciones de primer nivel. Para lograrlo, el distrito de Manhattan pagó a los maestros casi el doble que el condado de Anderson. La consiguiente fuga de docentes calificados de las zonas circundantes despertó un resentimiento considerable. [114]
El Distrito de Manhattan aceptó que los sueldos y salarios tenían que ser lo suficientemente altos como para permitir a los contratistas contratar y retener buenos trabajadores. En general, permitía que los contratistas pagaran los sueldos y salarios como mejor les pareciera, sujeto a los límites impuestos por los controles nacionales de salarios y precios en tiempos de guerra destinados a limitar la inflación . Los salarios superiores a 9.000 dólares tenían que ser aprobados por Patterson and Groves. [115]
Se pidió a la Junta de Producción de Guerra que mantuviera bien surtidas las tiendas de Oak Ridge para reducir el ausentismo entre los trabajadores. Cuando se produjo la escasez, los residentes relativamente bien pagados de Oak Ridge compraron bienes escasos en las áreas circundantes. En ambos casos, atrajeron la ira de sus residentes. [114] El personal empleado por el Distrito de Manhattan no estaba exento de ser reclutado bajo el Sistema de Servicio Selectivo . Se hicieron esfuerzos para emplear personal exento del servicio militar obligatorio y se solicitaron aplazamientos sólo para el personal crítico, principalmente científicos y técnicos jóvenes. [116]
El 10 de mayo de 1945, las mecanógrafas del Cuerpo de Mujeres del Ejército en la sede del distrito de Manhattan comenzaron a preparar carpetas de prensa sobre el Proyecto Manhattan para su uso después del lanzamiento de una bomba atómica. Se prepararon catorce comunicados de prensa y se hicieron miles de copias en mimeógrafo . [117] El último envío de uranio-235 en tiempos de guerra salió de Clinton Engineer Works el 25 de julio. [118] Los envíos llegaron a Tinian en aviones C-54 los días 28 y 29 de julio. Fueron incorporados a la bomba Little Boy lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto. [119] La noticia fue recibida con una gran celebración en Oak Ridge. [120] Patterson envió una carta a los hombres y mujeres de Clinton Engineer Works:
Hoy todo el mundo conoce el secreto que nos habéis ayudado a guardar durante muchos meses. Me complace poder añadir que los señores de la guerra del Japón conocen ahora sus efectos mejor que nosotros mismos. La bomba atómica que usted ha ayudado a desarrollar con gran devoción por deber patriótico es el arma militar más devastadora que cualquier país haya podido utilizar contra su enemigo. Ninguno de ustedes ha trabajado en todo el proyecto ni conoce toda la historia. Cada uno de ustedes ha hecho su propio trabajo y ha guardado su propio secreto, por eso hoy hablo en nombre de una nación agradecida cuando les felicito y les agradezco a todos. Espero que sigas guardando los secretos que tan bien has guardado. La necesidad de seguridad y de esfuerzo continuo es hoy tan grande como siempre. Estamos orgullosos de cada uno de ustedes. [121]
En 1945, Roane-Anderson se estaba despojando de muchas de sus tareas. American Industrial Transit se hizo cargo del sistema de transporte y Southern Bell del sistema telefónico. Tri-State Homes comenzó a administrar viviendas. En 1946, a los inquilinos se les permitió pintar sus casas en colores diferentes del verde oliva de la guerra . El seguro médico integral, instituido originalmente por razones de seguridad, fue reemplazado por pólizas de la Provident Life and Accident Insurance Company. [122] La atención sanitaria la proporcionaba el ejército. Como los médicos del ejército fueron separados del servicio, fueron reemplazados por médicos civiles empleados por Roane-Anderson. El servicio dental se transfirió a civiles en febrero de 1946 y se permitieron consultorios médicos privados en Oak Ridge a partir del 1 de marzo de 1946. [123]
El hospital siguió siendo un hospital del ejército hasta el 1 de marzo de 1949, cuando fue trasladado a Roane-Anderson. [124] Monsanto se hizo cargo de la operación de los Laboratorios Clinton el 1 de julio de 1945. [125] El control de todo el sitio pasó a la Comisión de Energía Atómica (AEC) el 1 de enero de 1947. [122] Los Laboratorios Clinton se convirtieron en el Laboratorio Nacional Clinton a finales de 1947, [126] y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en enero de 1948. [127] Union Carbide asumió su dirección en diciembre de 1947, poniendo todas las operaciones de Oak Ridge bajo su control. [128]
Mientras avanzaba la guerra, el distrito de Manhattan se resistió a permitir el acceso de los sindicatos a sus instalaciones. En 1946, se les permitió operar en Clinton Engineer Works. Se celebraron elecciones en K-25, Y-12 y X-10 en agosto y septiembre de 1946, y el United Chemical Workers se convirtió en su representante. El 10 de diciembre se negoció un contrato con Union Carbide. El Atomic Trades and Labor Council se convirtió en representante de los Laboratorios Clinton y firmó un contrato con Monsanto el 18 de diciembre. [129]
En su punto máximo, en mayo de 1945, 82.000 personas estaban empleadas en Clinton Engineer Works y 75.000 personas vivían en el municipio. En enero de 1946, estas cifras habían caído a 43.000 y 48.000 respectivamente. Cuando concluyó el Proyecto Manhattan a finales de 1946, las cifras correspondientes eran 34.000 y 43.000. La partida de un gran número de trabajadores de la construcción significó que el 47 por ciento de los que quedaron eran familiares de los trabajadores. En octubre de 1945 se cerraron ocho dormitorios. La mayoría de los que permanecieron en los dormitorios ahora tenían sus propias habitaciones. Las chozas blancas comenzaron a ser retiradas. Los remolques fueron devueltos a la Autoridad Federal de Vivienda Pública. [130]
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El final de la guerra atrajo la atención nacional hacia Oak Ridge y hubo publicidad negativa sobre las condiciones en las que vivían los residentes negros. Roane-Anderson desempolvó los planes para una aldea para ellos. [130] El nuevo pueblo, llamado Scarboro, se construyó donde una vez estuvo el campamento de remolques de Gamble Valley. La construcción comenzó en 1948 y los primeros residentes se mudaron dos años después. Albergó a toda la comunidad negra de Oak Ridge hasta principios de la década de 1960. [131]
En 1947, Oak Ridge todavía era parte de "una isla de socialismo en medio de una economía de libre empresa". [132] La AEC siguió adelante con sus planes de retirarse de la gestión de la comunidad, pero nunca pudo ser lo suficientemente rápido para algunos miembros del Congreso. Los funcionarios de la AEC explicaron repetidamente cómo Roane-Anderson brindaba mucho más que servicios municipales regulares. Para los residentes, los beneficios de una economía de libre empresa eran escasos. Disfrutaban de alquileres bajos y de ningún impuesto a la propiedad, pero de altos estándares de servicios y de un excelente sistema escolar. [133] El historiador de la ciudad de Oak Ridge, William J. Wilcox, Jr., señaló que la gente del pueblo "disfrutó plenamente de su existencia muy protegida y de la benevolencia que el ejército había brindado". [134] Una encuesta informal entre los residentes sobre la apertura de las puertas mostró que se oponían, 10 a 1. [134]
No obstante, el 19 de marzo de 1949 la parte residencial y comercial de Oak Ridge se abrió ceremoniosamente al acceso público. El vicepresidente Alben W. Barkley , el gobernador Gordon Browning , el presidente de la Comisión de Energía Atómica, David E. Lilienthal , y la estrella de cine Marie McDonald estuvieron presentes para observar a los guardias derribar las barreras. [135] [134] El acceso a las instalaciones nucleares estaba controlado por tres puertas de entrada de Oak Ridge . [136] El 6 de junio de 1951, el Comité de Asignaciones del Senado pidió a la Comisión de Energía Atómica que suspendiera "el actual método antidemocrático" de funcionamiento de la comunidad, [137] e inició medidas para obligar a los residentes de Oak Ridge a establecer instituciones democráticas y adoptar una sistema de libre empresa. [138]
