Clifford Davis (18 de noviembre de 1897 - 8 de junio de 1970) fue un representante demócrata de los Estados Unidos por Tennessee de 1940 a 1965.
Davis nació el 18 de noviembre de 1897 en Hazlehurst, Mississippi , y se mudó a Memphis con sus padres en 1911. Allí completó el plan de estudios de la escuela secundaria de las escuelas públicas y en 1918 completó la facultad de derecho en la Universidad de Mississippi . En 1918 fue admitido en el colegio de abogados de Tennessee . [1]
En 1923, Davis se convirtió en juez de la ciudad de Memphis, cargo que ocupó hasta 1927. Desde 1928 hasta 1940, Davis se desempeñó como vicealcalde y Comisionado de Seguridad Pública. Se convirtió en un colaborador cercano del "jefe" político de Memphis , EH Crump . Davis era un líder del Ku Klux Klan . [2] El resultado fue una violencia relativamente incuestionable contra los residentes negros de Memphis. [2] [3]
En 1940, el escaño para el décimo distrito del Congreso, que incluía a Memphis, quedó vacante después de que Clift Chandler, titular de tres mandatos, fuera elegido alcalde de Memphis . Crump hizo arreglos para que su colega Davis recibiera la nominación demócrata para el cargo. En aquellos días, la nominación demócrata equivalía a una elección en la mayor parte de Tennessee (excepto en el este de Tennessee, fuertemente republicano ). Davis ganó las elecciones especiales y asumió el cargo el 15 de febrero de 1940. Davis fue elegido para un mandato completo en noviembre de ese año y reelegido once veces. Su distrito pasó a ser el noveno distrito después de que Tennessee perdiera un distrito en el censo de 1950 .
Crump murió en 1954, pero muchos de sus partidarios permanecieron en el cargo durante años. De hecho, Davis fue reelegido cinco veces tras la muerte de Crump. Durante este tiempo, Davis se desempeñó como presidente del Comité Especial de Gastos de Campaña de la Cámara de Representantes, un grupo encargado de intentar encontrar una forma legal de controlar la influencia del dinero en la política y estudió el comienzo de lo que se convirtió, muchos años después, en se convirtió en el sistema de reforma del financiamiento de campañas que comenzó a implementarse después del escándalo Watergate .
Davis fue uno de los cinco representantes fusilados el 1 de marzo de 1954 , cuando cuatro nacionalistas puertorriqueños abrieron fuego desde el balcón de visitantes hacia la cámara de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Davis recibió un disparo en la pierna, pero no resultó gravemente herido.
Fue signatario del Manifiesto del Sur de 1956 que se opuso a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación .
El área de Memphis se volvió mucho más amigable con los republicanos en la década de 1960, en parte debido a un cruce masivo de votantes blancos de los demócratas. Como prueba de esta creciente influencia, Davis apenas mantuvo su escaño en 1962, derrotando a su rival republicano, el ex concejal de la ciudad Robert James, por sólo 1.200 votos. Esto fue particularmente impactante considerando que dos años antes no había tenido oposición para la reelección.
En 1964, Davis perdió las primarias demócratas de agosto ante el legislador del condado de Shelby, George W. Grider , un oficial naval retirado y colega abogado. A diferencia de Davis, Grider no tenía vínculos pasados con la máquina Crump. Davis no regresó a Memphis a tiempo completo, pero mantuvo una residencia en Washington, DC, donde reanudó la práctica de la abogacía hasta su muerte.
Davis murió el 8 de junio de 1970 en Washington, DC. Fue enterrado en el cementerio Forest Hill en Memphis. [1]
El edificio federal Clifford Davis en Memphis lleva su nombre. A partir del 2 de mayo de 2007, el "Edificio Federal Clifford Davis" pasa a denominarse "Edificio Federal Clifford Davis y Odell Horton".
El 9 de diciembre de 2021, el Senado de Estados Unidos votó a favor de eliminar el nombre de Clifford Davis del Edificio Federal en Memphis debido a sus vínculos con el Ku Klux Klan. [4]
Crump puso al líder del Ku Klux Klan, Cliff Davis, a cargo de la policía y luego lo nombró congresista por trece mandatos.
... Crump generalmente tenía opiniones racistas hacia los estadounidenses negros. Permitió que la brutalidad policial contra los ciudadanos negros no se controlara. Durante la década de 1920, Clifford Davis, miembro del Ku Klux Klan, se desempeñó como comisionado de policía y casi el 70 por ciento de la fuerza eran miembros del Klan.