La presa Shasta (llamada presa Kennett [3] antes de su construcción) es una presa de arco de gravedad de hormigón [4] que cruza el río Sacramento en el norte de California en los Estados Unidos . Con 183 m (602 pies) de altura, es la octava presa más alta de los Estados Unidos . Ubicada en el extremo norte del Valle de Sacramento , la presa Shasta crea el lago Shasta para almacenamiento de agua a largo plazo, control de inundaciones, generación hidroeléctrica y protección contra la intrusión de agua salina . [3] El embalse más grande del estado, el lago Shasta, puede contener alrededor de 4.500.000 acres-pie (5.600 GL). [5]
Concebida ya en 1919 como un esfuerzo para conservar, controlar, almacenar y distribuir agua al Valle Central , la principal región agrícola de California, Shasta fue autorizada por primera vez en la década de 1930 como una empresa estatal. Sin embargo, los bonos no se vendieron debido al inicio de la Gran Depresión y Shasta fue transferido a la Oficina Federal de Reclamación como proyecto de obras públicas. La construcción comenzó en serio en 1937 bajo la supervisión del ingeniero jefe Frank Crowe . Durante su construcción, la presa proporcionó miles de puestos de trabajo muy necesarios; se terminó veintiséis meses antes de lo previsto en 1945. Cuando se completó, la presa era la segunda más alta de los Estados Unidos después de Hoover , y fue considerada una de las mayores hazañas de ingeniería de todos los tiempos.
Incluso antes de su dedicación, la presa Shasta cumplió un papel importante en la Segunda Guerra Mundial suministrando electricidad a las fábricas de California y todavía desempeña un papel vital en la gestión de los recursos hídricos del estado en la actualidad. Sin embargo, ha cambiado enormemente el medio ambiente y la ecología del río Sacramento e inundó tierras sagradas de las tribus nativas americanas. En los últimos años, ha habido un debate sobre si levantar o no la presa para permitir un mayor almacenamiento de agua y generación de energía. Esto produciría más electricidad con bajas emisiones de carbono, pero las tribus [ ¿cuáles? ] y los defensores de la pesca debido a los impactos negativos de las desviaciones de agua de los flujos de los ríos y los impactos en las especies en peligro de extinción.
A finales del siglo XIX, el Valle Central era el principal destino de un gran número de inmigrantes que viajaban a California desde el este de los Estados Unidos . La tierra del valle era codiciada para la agricultura debido a sus suelos fértiles, clima templado, topografía suave y agua abundante. [6] El río Sacramento fluye hacia el sur a través del tercio norte del valle, conocido como Valle de Sacramento , durante 400 millas (640 km) antes de desembocar en un vasto estuario , el delta Sacramento-San Joaquín y, finalmente, el Océano Pacífico . A finales del siglo XIX, tanto las regiones del valle como las del Delta se cultivaban intensamente con diversos cultivos, incluidos trigo, algodón, arroz, cítricos y melones. [7]
La topografía baja del Valle de Sacramento lo hace vulnerable a las inundaciones durante el invierno; por el contrario, el riego es necesario durante el verano debido a las precipitaciones altamente estacionales. Aunque el río Sacramento descarga casi 22,4 millones de acres-pie (27.600 GL ) de agua cada año, [8] la mayor parte del flujo se produce durante las tormentas invernales y el deshielo primaveral, y el escurrimiento natural se reduce a un goteo durante los últimos veranos y los otoños de los años de sequía. . [9] A medida que aumentó la agricultura, los bajos caudales de los ríos disminuyeron aún más, lo que provocó la intrusión de agua salada desde la Bahía de San Francisco hacia el Delta. Esto provocó escasez de agua en las granjas del Delta y provocó una plaga de teredos (gusanos de agua salada) entre 1919 y 1924 que destruyó muelles y barcos en la bahía de Suisun . [10]
En un intento por resolver el problema de la salinidad, los residentes locales propusieron construir una presa de marea en la desembocadura de la bahía de Suisun, un proyecto que nunca se realizó. En 1919 llegó una solución diferente con el Plan Marshall, creado por Robert Marshall del Servicio Geológico de Estados Unidos . [11] Propuso una gran presa a través del río Sacramento, justo aguas abajo de su confluencia con el río Pit , cerca de la ciudad minera de cobre de Kennett, varios cientos de millas al norte del Delta. La presa almacenaría agua para liberarla durante los meses secos, cuando el delta era más vulnerable a la intrusión de agua salada, con el beneficio adicional de controlar las inundaciones en el invierno. El agua capturada por la presa aumentaría el suministro de riego, tanto para el Valle de Sacramento como para el Valle de San Joaquín, más al sur, con el que estaría conectado mediante un extenso sistema de acueductos y embalses. [12] [13]
El Plan Marshall no contó con un amplio apoyo debido a su alto costo (alrededor de 800 millones de dólares en dólares de 2008); cuando se propuso al Congreso en 1921, fue aprobado en el Senado pero fracasó en la Cámara de Representantes . Sin embargo, el estado de California siguió buscando una solución. En 1931, el ingeniero estatal Edward Hyatt publicó una propuesta similar pero menos extensa llamada Plan Estatal de Agua, con un costo proyectado de alrededor de 550 millones de dólares. [14] Incluyendo la presa de Kennett y los acueductos desde el Delta hacia el sur hasta el árido Valle de San Joaquín y la Cuenca de Los Ángeles , el plan de Hyatt sentó las bases tanto para el actual Proyecto del Valle Central (CVP) como para el Proyecto de Agua del Estado de California (SWP ). ). [15]
Inicialmente, el estado de California tenía la intención de financiar el proyecto enteramente por su cuenta mediante la venta de bonos de ingresos . Sin embargo, la década de 1930 fue una época de crisis económica con el inicio de la Gran Depresión y una grave sequía que devastó el sector agrícola, elevando la tasa de desempleo en California hasta el 20 por ciento. El proyecto fue aprobado en la legislatura estatal por un estrecho margen, principalmente gracias a los votantes del centro y norte de California, que necesitaban tanto los empleos como el agua. El sur de California se opuso en general al proyecto porque necesitaba dinero para construir un acueducto hasta el río Colorado , sobre el cual el estado se había asegurado previamente los derechos. [16] En 1933, el estado autorizó la venta de bonos para financiar el Proyecto del Valle Central, cuyo componente principal iba a ser la presa Shasta. [6] [10] Incapaz de recaudar el dinero necesario, California recurrió al gobierno federal en busca de ayuda. [17]
En 1935, el presidente Franklin Delano Roosevelt autorizó el Proyecto del Valle Central como parte del New Deal . Las obras de construcción en la presa Shasta y otras partes del proyecto proporcionarían miles de empleos muy necesarios y contribuirían con una parte importante de los programas federales de creación de empleo de la era de la Depresión. [18] Roosevelt primero consideró al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para construir el proyecto, pero finalmente lo transfirió al Servicio de Reclamación, el precursor de la Oficina de Reclamación , que tenía experiencia en la construcción de grandes presas de hormigón como se demostró en la presa Hoover (Boulder). Canyon) Proyecto varios años antes. [19] Reclamation eligió a Frank Crowe , el superintendente de construcción de la presa Hoover, para dirigir las operaciones en la presa Shasta. [18] [20]
La ceremonia oficial de inauguración y nombramiento de la presa Shasta se produjo el 12 de septiembre de 1937 en la pequeña ciudad de Kennett, poco río arriba de la presa. El Congreso aprobó inicialmente 12 millones de dólares para el proyecto. [21] Dentro de cinco años, Kennett quedaría sumergido bajo las crecientes aguas del lago Shasta. La presa se conocía inicialmente como presa Kennett, pero finalmente recibió el nombre del cercano monte Shasta . Después de inspeccionar varios sitios cercanos, la Oficina de Reclamación decidió construir la presa en un cañón de 300 m (1000 pies) de profundidad aproximadamente a una milla por encima de la ciudad de fundición abandonada de Coram y dos millas y media por debajo de Kennett. Se planeó que la presa tuviera más de 240 m (800 pies) de altura. [22] La oferta ganadora de 35.939.450 dólares para la construcción provino de Pacific Constructors Inc., un conglomerado de doce empresas más pequeñas. [23]
La construcción comenzó con la excavación de millones de toneladas de lecho de roca de las paredes del cañón adyacentes al sitio de construcción, formando chaveteros para los cimientos de la presa. [18] La ruta Shasta del ferrocarril Southern Pacific y la autopista estadounidense 99 (actual Interestatal 5 ) fueron desviadas hacia el este sobre el puente de acero Pit River , que sigue siendo el puente combinado de carretera y ferrocarril más alto del mundo. El puente se construyó a una altura de más de 500 pies (150 m) sobre el río Pit, a unas 7 millas (11 km) al este-noreste del sitio de la presa, para dar cabida a las aguas crecientes del lago Shasta. [24] El segmento desviado del ferrocarril desde Redding hasta el sitio de Shasta fue reapropiado como un ramal para trenes de construcción y fue encaminado a través de un túnel debajo del estribo sur de la presa. [25]
Inicialmente, Reclamation planeó establecer la sede de construcción en Redding, pero finalmente decidió trasladarla más cerca del sitio de la presa. La nueva ciudad de la empresa , Toyon, se construyó en una granja comprada a Porter Seaman en 1938. Toyon sirvió únicamente para proporcionar alojamiento al personal de Reclamación, oficinas gubernamentales y almacenamiento; no se permitían tiendas ni restaurantes dentro de sus límites. En lugar de las tiendas de campaña y chozas típicas de los campos de trabajadores de la construcción, la ciudad se caracterizaba por cómodas casas de madera de varias habitaciones. [26]
Pacific Constructors instaló su campamento principal, llamado "Campamento de contratistas" o "Shasta Dam Village", cerca de la base del sitio de la presa Shasta. La empresa construyó un comedor para 2.000 personas, un hospital, un centro recreativo y otras comodidades en el lugar de la presa. Otros tres campamentos improvisados cercanos, llamados "Valle Central", "Ciudad Proyecto" y "Ciudad Cumbre", pronto se llenaron de hombres desempleados de todo el estado con la esperanza de conseguir trabajo en la presa Shasta. [27] [28]
En noviembre de 1938, se inició la construcción de un canal de desvío que desviaría el agua hacia el lado este (izquierdo) del río para poder colocar los cimientos en el lado oeste. La margen izquierda del río se ensanchó y profundizó con explosivos y se construyó una ataguía para secar el tramo sorteado. [29] Para suministrar arena y grava para fabricar hormigón en el sitio de construcción, Pacific Constructors construyó el sistema de cinta transportadora más grande del mundo, [18] de 9,5 millas (15,3 km) de largo, que llegaba desde Redding hasta el sitio de la presa. Éste fue capaz de transportar 1.100 toneladas de material por hora y, durante todo el proceso de construcción, arrastró más de 12 millones de toneladas de roca. [30] La correa, que tenía unos 16.000 rodillos, estaba dividida en 26 secciones, 23 de las cuales estaban propulsadas por motores individuales de 200 caballos de fuerza (150 kW). Los tres restantes estaban cuesta abajo y no requerían energía; de hecho, fueron modernizados para generar energía para algunas de las otras secciones. [31]
Una vez que se completaron los cimientos, se pudo comenzar con la colocación del hormigón del cuerpo principal de la presa. Para ello se construyó un sistema de torres de cables de acero para transportar los cubos de acero para el hormigonado. La configuración de la torre comprendía una torre principal, de 465 pies (142 m) de altura desde sus cimientos y 700 pies (210 m) sobre el río, y siete torres auxiliares móviles; Se tendieron cables desde la parte superior de la torre principal hasta cada una de las demás. [18] Con este sistema, los equipos de construcción pudieron transportar el hormigón desde la planta mezcladora, que se encontraba directamente adyacente a la torre principal al final de la cinta transportadora, hasta la estructura ascendente de la presa de forma más rápida y económica que cualquier otro método. [32] [33] La torre no fue demolida por completo, por lo que permanece sumergida detrás de la presa. En ocasiones, el nivel del lago puede bajar lo suficiente como para exponerlo nuevamente. [34]
La construcción de la estructura principal de hormigón de la presa comenzó en julio de 1940, después de que se completaron los sistemas de cables y la planta mezcladora entró en funcionamiento. Baldes de acero capaces de transportar 8 yardas cúbicas (6,1 m 3 ) de hormigón, que pesaban 16 toneladas cuando estaban llenos, viajaban de un lado a otro a lo largo de las líneas. Durante tres años, miles de hombres trabajaron en la construcción de los enormes estribos de la presa, vertiendo hormigón en grandes "bloques" modulares de 50 pies (15 m) cuadrados y 5 pies (1,5 m) de profundidad. A estos bloques se les dio forma utilizando formas de madera, que se quitaron cuando el concreto se secó y se reconstruyeron para soportar el siguiente bloque encima. El hormigón se "vibraba" en su lugar utilizando equipos especializados, que rellenaban cualquier cavidad y burbuja accidental para garantizar la máxima densidad y resistencia. Una vez seco el hormigón, se limpió y alisó la superficie mediante chorro de arena. Al mismo tiempo, se desvió el ferrocarril que atravesaba el túnel temporal de 550 m (1.800 pies) en el lado oeste del río. [18] [35] [36]
En diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor , lo que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial . Con miles de hombres alistandose en las fuerzas armadas, el sitio de la presa Shasta pronto tuvo una grave escasez de mano de obra. Durante los años de la guerra, muchas de las personas que trabajaban en la presa eran mujeres y estudiantes de secundaria, y realizaban en su mayoría "trabajos no peligrosos". [37] La presa jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial incluso antes de su finalización, suministrando electricidad muy necesaria a los astilleros y fábricas de aviones en el centro de California. [38] Sin embargo, algunos generadores originalmente destinados a Shasta terminaron en la presa Grand Coulee en el norte de Washington debido a la enorme demanda de electricidad de esa presa para alimentar las fundiciones de aluminio en el noroeste. [39] La escasez de suministros y mano de obra obligó a Reclamation a reducir la altura final de la presa de 800 pies (240 m) a 602 pies (183 m). [22]
Una vez despejado el túnel, se repavimentó y modificó para adaptarse a la fuerza de un río en lugar de un ferrocarril. Hasta ese momento, el río Sacramento todavía fluía por el centro del sitio de la presa, entre los dos estribos casi terminados de la presa. Se construyó una ataguía llena de tierra y roca a través del río, que ahora comenzó a fluir a través del túnel, secando el sitio de la presa y permitiendo comenzar el trabajo en la sección media de la presa, que contenía los aliviaderos. Los aliviaderos con sus 18 válvulas de salida de alta presión y sus enormes compuertas de triple tambor se terminaron en el verano de 1943. Para entonces, se habían utilizado un total de 15 millones de toneladas de hormigón en la construcción de la presa, que comprende los 16.900 bloques de 50 pies. . [18] [40]
El almacenamiento de agua en la presa Shasta comenzó en febrero de 1944, cuando se selló el túnel de desvío. Cuando el lago se elevó detrás de él, la presa se completó hasta su forma final y el último cubo de hormigón se vertió el 2 de enero de 1945. Durante este tiempo, también estaba en construcción la central eléctrica de la presa Shasta, con una capacidad de 379 MW. Se instalaron cinco compuertas forzadas de acero, cada una de 15 pies (4,6 m) de diámetro, para proporcionar agua para impulsar las turbinas de la central eléctrica. La central eléctrica era una estructura de hormigón armado que se elevaba a 47 m (153 pies) sobre el río; La electricidad se generó allí por primera vez en 1944. [41] La presa se completó a principios de 1945. [42]
Cuando se completó Shasta, era la segunda presa más alta del mundo (solo superada por la presa Hoover en el Colorado), así como la estructura construida por el hombre más alta de California. También fue la segunda presa de hormigón más grande medida por volumen, superada sólo por la presa Grand Coulee en el río Columbia en Washington . Según se informa, un trabajador anónimo dijo: "Old Shasta es aproximadamente la segunda presa que existe". [43] Cuando se completó la presa, se sabe que el ingeniero jefe Frank Crowe declaró: "Mire esa presa Shasta. Esa presa permanecerá allí para siempre reteniendo el río. Y esa central eléctrica seguirá produciendo jugo hasta que alguien descubra cómo generar energía a partir de la luz solar." [43]
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La presa Shasta sirve principalmente para proporcionar control de inundaciones y almacenamiento de agua remanente para la estación seca, contribuyendo en gran medida al riego en el valle de Sacramento y a la navegación en el río Sacramento, además de mantener los niveles de agua dulce en el delta Sacramento-San Joaquín lo suficientemente altos como para desviarlos hacia el Acueducto de California y el Canal Delta-Mendota . El otro objetivo importante de la presa es generar hidroelectricidad. Con una altura hidráulica de 330 pies (100 m), la presa es capaz de generar 676 megavatios (MW) a partir de cinco turbinas: un par de unidades de 125 MW y tres unidades de 142 MW. [44] Cada una de las turbinas es impulsada por un chorro de agua a alta presión alimentado por una tubería forzada de acero de 15 pies (4,6 m) de diámetro. Dos turbinas más pequeñas generan energía para las operaciones en la propia presa. La planta sirve para generar energía máxima para el norte del Valle de Sacramento. [44] La presa de Keswick , a unas 9 millas (14 km) río abajo, sirve como bahía de popa para Shasta, regulando sus fluctuantes descargas de agua. [45]
Una estructura de gravedad, la presa se encuentra a 602 pies (183 m) sobre los cimientos con una altura máxima de 522,5 pies (159,3 m) sobre el río. Tiene 3460 pies (1050 m) de largo, con un espesor máximo de 543 pies (166 m); En total, la presa contiene 6.270.000 yardas cúbicas (4.790.000 m 3 ) de material. [46] La presa puede liberar las aguas de la inundación a través de un sistema de dieciocho válvulas de salida en la cara del aliviadero. Estas válvulas están dispuestas en tres niveles, cada uno de los cuales atraviesa la estructura principal de la presa y descarga en la cara del aliviadero. El nivel superior tiene seis salidas, cada una con una capacidad de 6.534 pies cúbicos por segundo (185,0 m 3 /s). La capa intermedia tiene ocho conductos capaces de transportar 3100 pies cúbicos por segundo (88 m 3 /s) y la más baja tiene cuatro salidas cada una capaz de descargar 4450 pies cúbicos por segundo (126 m 3 /s) para un total de 81,800 pies cúbicos. por segundo (2.320 m 3 /s). [47] El aliviadero es un enorme conducto de hormigón, de 487 pies (148 m) de largo y 375 pies (114 m) de ancho, controlado por tres compuertas de tambor de 110 pies (34 m) de ancho, cada una con un peso de 500 toneladas estadounidenses (454 t). . Cuando el depósito está lleno, las compuertas no pueden evitar por completo las fugas, pero pueden elevar el nivel del agua hasta 28 pies (8,5 m) por encima de la cresta del aliviadero. [45] El aliviadero tiene una capacidad de 186.000 pies cúbicos por segundo (5.300 m 3 /s), lo que eleva la tasa de desbordamiento máxima de la presa a 267.800 pies cúbicos por segundo (7.580 m 3 /s). [48]
La presa forma un embalse llamado Shasta Lake , que es el lago artificial más grande y el tercer cuerpo de agua más grande de California con una capacidad de 4.552.000 acres-pie (5.615 GL ) [48] y una superficie de 29.740 acres (12.040 ha). en piscina máxima. El lago se extiende por 15,3 millas (24,6 km) hasta el río Sacramento y se bifurca por más de 21 millas (34 km) hasta el río Pit, que en realidad es el río más grande que desemboca en el lago. El lago Shasta también tiene brazos del río McCloud , Squaw Creek, Salt Creek y decenas de otros arroyos más pequeños que lo alimentan. [49] La presa Shasta controla la escorrentía de una cuenca de drenaje de 6.665 millas cuadradas (17.260 km 2 ), [48] o aproximadamente una cuarta parte de la cuenca del río Sacramento de 27.580 millas cuadradas (71.400 km 2 ). [50]
En la década de 1990, con una escasez de agua vertiginosa en el Valle Central y algunas de las coaliciones agrícolas más grandes de California, incluido el Distrito de Agua de Westlands , que pedían un suministro de agua más confiable, la Oficina de Reclamación sugirió la expansión de la presa Shasta. [51] La expansión se considera factible porque los cimientos de la presa se construyeron originalmente para soportar el peso de una estructura de 800 pies (240 m), pero la escasez de recursos al inicio de la Segunda Guerra Mundial impidió completarla hasta la altura de diseño final. [22]
Reclamation ha sugerido tres opciones para la elevación de la presa, que van desde menos de 20 pies (6,1 m) hasta más de 200 pies (61 m). [52] La "opción baja", que simplemente comprende agregar un dique vertical de concreto en la parte superior de la presa, proporcionaría el máximo almacenamiento adicional y minimizaría los requisitos para la reconstrucción de edificios e instalaciones alrededor del lago Shasta. La "opción intermedia" requeriría agregar más de 100 pies (30 m) a la cresta y reemplazar las torres de ascensores en el frente de la presa, y el puente Pit River y los pequeños pueblos alrededor del lago, si no se modifican o mueven, estar inundado. Finalmente, la "opción alta" elevaría la presa más de 200 pies (61 m), triplicando el volumen y duplicando la superficie del embalse. Tanto la opción intermedia como la alta requerirían la construcción de represas en puntos clave a lo largo del lago para evitar que se desborde. [52]
Las elevaciones intermedias y altas de las presas permitirían una mayor generación de energía hidroeléctrica. Cada uno requeriría la construcción de una nueva central eléctrica para albergar cinco nuevas turbinas; para la ampliación intermedia se sumarían cinco generadores de 215 MW para una capacidad total de 1.751 MW, mientras que para la alta se sumarían cinco nuevas unidades de 260 MW para una capacidad máxima de 1.976 MW. También se levantaría la presa Keswick aguas abajo y se modernizaría su central eléctrica para dar cabida a las mayores descargas máximas de Shasta. [53]
La propuesta de construcción de la represa ha recibido una importante reacción por parte de los habitantes de la zona, los pescadores, los nativos americanos, los recreacionistas y los ambientalistas. En primer lugar, con cualquier aumento en la altura de la presa, se inundarían tramos importantes de los ríos Pit, Sacramento y McCloud. McCloud es un área de especial interés porque es una de las mejores pesquerías de trucha de California y porque a lo largo de sus orillas se encuentran muchos sitios sagrados de nativos americanos. [54] Quienes se oponen al levantamiento de la presa sostienen que costaría más (comenzando con el reemplazo de más de 600 estructuras que se inundarían bajo el lago, incluido el puente del río Pit) que sus beneficios. El agua suministrada mediante tal aumento sería costosa y podría ahorrarse si los agricultores del Valle Central redujeran su uso de agua sólo en una fracción. Esto provocaría más problemas para la ecología del bajo Sacramento, entre ellos los salmones moribundos . [55]
Uno de los puntos más importantes planteados por quienes se oponen a la expansión de la represa es que levantarla no creará más agua (de hecho, causará cierta pérdida de agua debido a la evaporación), sino que simplemente aumentará la capacidad para almacenarla. Como resultado, el embalse rara vez se llenará, ya que no importa cuánto expanda la recuperación la presa, el caudal del río no aumentará. El costo de la construcción de la represa se proyecta entre 500 y 1.000 millones de dólares. Uno de los opositores más acérrimos de la expansión es la tribu Winnemem Wintu , cuya casi toda su tierra quedó inundada por la construcción de la presa Shasta. Levantar la presa destruiría gran parte de las pocas tierras que les quedan. [56] [57]
Se han logrado algunos avances hacia la expansión de la presa, incluida la finalización de un costoso EIR (Informe de Impacto Ambiental) por parte de la Oficina de Recuperación, y la compra de más de 3.000 acres (1.200 ha) de tierra a lo largo del río McCloud por parte del Distrito de Irrigación de Westlands para ayudar a la Oficina a obtener derechos para ampliar la presa; Westlands cree que el almacenamiento adicional de la presa beneficiaría enormemente a sus agricultores. En 2007, el distrito de riego había gastado 35 millones de dólares. [58] Sin embargo, Westlands ha tenido un historial irregular con la responsabilidad ambiental y ha sido criticado por los ambientalistas por los altos niveles de pesticidas y selenio en las aguas tóxicas de escorrentía de las granjas que operan bajo el distrito. [59]
En noviembre de 2020, la Administración Trump publicó la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria Final de la Investigación de Recursos Hídricos del Lago Shasta para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua en el Lago Shasta en 634,000 acres-pie, o más de 200 mil millones de galones. [60]
En un borrador de informe técnico geológico [61] preparado de conformidad con la planificación de modificaciones de la presa Shasta, la Oficina de Reclamación de EE. UU. cita (p. 27) seis tipos de peligros geológicos que tienen el potencial de ocurrir dentro del área del proyecto: peligros sísmicos, erupciones volcánicas y peligros asociados, corrientes de lodo, avalanchas de nieve, inestabilidad de laderas y seiches . Los peligros sísmicos surgen de la proximidad de varias zonas de falla, siendo la más cercana la zona de falla de Battle Creek ubicada aproximadamente a 27 millas al sur de la presa y capaz de producir un evento de magnitud 7,3. Los peligros volcánicos son el Monte Shasta , el Monte Lassen y las Tierras Altas del Lago Medicine .
La presa Shasta ha tenido un grave efecto negativo en las poblaciones de salmón del Pacífico en la cuenca del río Sacramento desde que sus compuertas se cerraron por primera vez en 1943. La enorme estructura impide por completo la migración del salmón desde los tramos inferiores del río hasta Upper Sacramento, Pit, McCloud y otras corrientes afluentes. Se estima que la mitad del mejor hábitat para el salmón en la cuenca de Sacramento se encuentra aguas arriba de la presa Shasta. Además, la presa provocó un aumento de las temperaturas en el río porque liberó aguas de elevaciones más altas del lago Shasta, que son calentadas por el sol mucho más que la superficie del río original antes de la presa. Las aguas cálidas son perjudiciales para el salmón, que prefiere temperaturas más frías, y también afectan a otras poblaciones de peces como la trucha arcoíris y la trucha salvaje de California . [62] [63]
En un intento por salvar las poblaciones de salmón en declive, el gobierno federal construyó el Criadero Nacional de Peces Coleman en Battle Creek en 1942. El criadero está situado aproximadamente a 20 millas (32 km) al sureste de Redding y produce 13.850.000 huevos por año, casi el 87 por ciento. de los cuales son para la carrera de salmón chinook de otoño . [64] La Oficina de Reclamación llevó a cabo otro remedio en 1991, con la instalación de una instalación gigantesca llamada TCD (Dispositivo de control de temperatura) en la cara trasera de la presa Shasta. Esta estructura permite a los operadores de presas decidir la profundidad del embalse desde donde se origina el agua que alimenta las compuertas. A medida que uno avanza hacia el lago Shasta, el agua se vuelve más fría y recibe menos luz solar. El TCD está equipado con quince aberturas llamadas "persianas" dispuestas en filas a lo largo de la cara posterior de la estructura. Las filas se encuentran a 312 m (1022 pies), 281 m (922 pies) y 249 m (817 pies) sobre el nivel del mar. (La cresta de la presa Shasta está a una altura de 328 m (1,077 pies).) El sistema ha demostrado un éxito significativo en la reducción de la temperatura del río Sacramento debajo de la presa, aunque presenta fugas. [47]
En cuanto a la salud del río en general, la presa lo ha afectado indirectamente al promover el crecimiento de ciudades y granjas a lo largo de él. Sin embargo, la construcción de la presa también ha tenido consecuencias directas en la morfología y las zonas de vegetación a lo largo del río. Al aumentar los caudales de verano mucho más que su promedio natural y moderar los efectos de la mayoría de las inundaciones, el río posterior a la represa suministra una cantidad uniforme de agua a la zona ribereña cada año y, como resultado, la vegetación ha invadido el canal del río. [65] La presa ha reducido enormemente la cantidad de sedimentos en el Sacramento, y las orillas del río ahora sufren una menor erosión, lo que ralentiza el crecimiento de meandros y canales laterales. [66] Además, casi toda la roca y arena utilizada en la mezcla de concreto para la presa fue dragada del río aguas abajo de la presa, agotando aún más su suministro de sedimentos. [67]
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Debajo de las aguas del lago Shasta se encuentran enterradas las tierras tradicionales de los Winnemem Wintu , uno de los nueve grupos de la etnia Wintu más grande del norte de California. La tribu Winnemem Wintu se considera una tribu fantasma porque no es una tribu reconocida a nivel federal. [68] Se estima que la población del valle antes de la colonización era aproximadamente 14.000; en 1900, debido a las enfermedades y la invasión de los colonos, se redujo a 395. De los 395 hombres que sobrevivieron, muchos lucharon en las fuerzas armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando regresaron en 1945, encontraron a los miembros de su familia expulsados de sus aldeas tradicionales por la crecida de las aguas del lago Shasta. Más del 90 por ciento de su tierra original se perdió y el diez por ciento que queda ahora se encuentra a lo largo de la parte baja del río McCloud. [58] [69]
El 1 de mayo de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Adquisición de Tierras Indígenas del Proyecto del Valle Central, para tomar posesión de las casas y tierras del pueblo Winnemem Wintu. [70] Decenas de sitios de aldeas, lugares de entierro y otros lugares sagrados ahora se encuentran a varios cientos de pies debajo de la superficie del lago Shasta. Más de 27 sitios sagrados se encuentran debajo del agua detrás de la presa. Los miembros tribales argumentan que varios tratados de reserva establecidos originalmente por el gobierno de Estados Unidos en la década de 1850 se rompieron posteriormente para que pudiera continuar el llenado del lago Shasta; después, sólo una pequeña fracción de esa tierra siguió siendo suya. Además, los Winnemem no son reconocidos por el gobierno federal, una omisión que han estado tratando de rectificar durante más de un siglo. [71] Recientemente, la hostilidad nativa hacia la presa ha aumentado debido a las propuestas para levantarla, lo que ahogaría veinte de los sitios sagrados restantes, incluyendo Children's Rock y Puberty Rock, ambos utilizados en ceremonias de mayoría de edad, y un entierro. Lugar para las víctimas de la masacre de Kabyai Creek . [72] La tribu llevó a cabo una danza de guerra en septiembre de 2004 por primera vez en 117 años en oposición a la presa y al proyecto de elevación de Reclamation; Se dice que el evento inspiró a muchos grupos ambientalistas a apoyar la posición de la tribu. [73]
Reclamation realiza visitas guiadas a la presa Shasta durante todo el año, cada una de las cuales dura de dos a tres horas. También hay un centro de visitantes y un auditorio. Los recorridos comprenden un viaje en ascensor de 428 pies (130 m) hasta la base de la presa y visitas a las galerías interiores de la presa y la central eléctrica, entre otras áreas. [74] El lago Shasta tiene una superficie de 30,310 acres (12,270 ha) en su totalidad y está rodeado por el Bosque Nacional Shasta-Trinity . Muchos puertos deportivos públicos y privados, campamentos, parques para vehículos recreativos, complejos turísticos y embarcaderos bordean el embalse, uno de los lagos recreativos más populares de California. Casas flotantes, esquí acuático, natación y pesca se encuentran entre las numerosas actividades disponibles en el lago; En las zonas montañosas que lo rodean son populares el senderismo, el picnic, el ciclismo de montaña, la caza y la acampada. [75] [76]
