Leslie Richard Groves Jr. (17 de agosto de 1896 - 13 de julio de 1970) fue un oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que supervisó la construcción del Pentágono y dirigió el Proyecto Manhattan , un proyecto de investigación ultrasecreto que desarrolló la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. .
Hijo de un capellán del ejército estadounidense , Groves vivió en varios puestos del ejército durante su infancia. En 1918, se graduó cuarto de su promoción en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. En 1929 viajó a Nicaragua como parte de una expedición para realizar un estudio del Canal Interoceánico de Nicaragua . Tras el terremoto de 1931 , Groves se hizo cargo del sistema de abastecimiento de agua de Managua , por lo que recibió la Medalla al Mérito Presidencial de Nicaragua. Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas, en 1935 y 1936, y a la Escuela de Guerra del Ejército en 1938 y 1939, después de lo cual fue destinado al Estado Mayor del Departamento de Guerra . Groves desarrolló "una reputación de hacedor, conductor y estricto con el deber". [1] En 1940 se convirtió en asistente especial para la construcción del Intendente General , con la tarea de inspeccionar las obras de construcción y comprobar su progreso. En agosto de 1941, fue designado para crear el gigantesco complejo de oficinas para los 40.000 empleados del Departamento de Guerra que finalmente se convertiría en el Pentágono.
En septiembre de 1942, Groves se hizo cargo del Proyecto Manhattan. Estuvo involucrado en la mayoría de los aspectos del desarrollo de la bomba atómica: participó en la selección de sitios para la investigación y producción en Oak Ridge, Tennessee ; Los Álamos, Nuevo México ; y Hanford, Washington . Dirigió el enorme esfuerzo de construcción, tomó decisiones críticas sobre los diversos métodos de separación de isótopos, adquirió materias primas, dirigió la recopilación de inteligencia militar sobre el proyecto de energía nuclear alemán y ayudó a seleccionar las ciudades de Japón que fueron elegidas como objetivos. Groves protegió el Proyecto Manhattan, pero los espías que trabajaban dentro del proyecto pudieron pasar algunos de sus secretos más importantes a la Unión Soviética .
Después de la guerra, Groves permaneció a cargo del Proyecto Manhattan hasta que la responsabilidad de la producción de armas nucleares fue entregada a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en 1947. Luego dirigió el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas , que había sido creado para controlar los aspectos militares. de armas nucleares. El Jefe de Estado Mayor del Ejército , el General del Ejército Dwight D. Eisenhower , lo reprendió basándose en varias quejas y le dijo que nunca sería nombrado Jefe de Ingenieros . Tres días después, Groves anunció su intención de dejar el ejército. Fue ascendido a teniente general justo antes de su jubilación el 29 de febrero de 1948 en reconocimiento a su liderazgo en el programa de bombas. Por una ley especial del Congreso, su fecha de rango fue retroactiva al 16 de julio de 1945, fecha de la prueba nuclear Trinity . Luego llegó a ser vicepresidente de Sperry Rand .
Leslie Richard Groves Jr. nació en Albany, Nueva York , el 17 de agosto de 1896, [2] el tercer hijo de cuatro hijos de un pastor , Leslie Richard Groves Sr., y su esposa Gwen, de soltera Griffith. [3] Era mitad galés y mitad inglés, con algunos antepasados hugonotes franceses que llegaron a los Estados Unidos en el siglo XVII. [4] Leslie Groves Sr. renunció como pastor de la Sexta Iglesia Presbiteriana en Albany en diciembre de 1896 para convertirse en capellán del ejército de los Estados Unidos . Fue destinado al 14º de Infantería en el Cuartel de Vancouver en el estado de Washington en 1897. [3]
Tras el estallido de la Guerra Hispanoamericana en 1898, Capellán Groves fue enviado a Cuba con el 8º de Infantería . Al regresar al cuartel de Vancouver, se le ordenó reunirse con el 14º de Infantería en Filipinas . Siguió el servicio en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos y la rebelión de los bóxers . [5] El 14º de Infantería regresó a los Estados Unidos en 1901 y se trasladó a Fort Snelling, Minnesota . La familia se mudó allí desde Vancouver, luego se mudó a Fort Hancock, Nueva Jersey , y regresó a Vancouver en 1905. Chaplain Groves fue hospitalizado con tuberculosis en Fort Bayard en 1905. Decidió establecerse en el sur de California y compró una casa en Altadena . Su siguiente destino fue Fort Apache, Arizona . La familia pasó los veranos allí y regresó a Altadena donde los niños asistieron a la escuela. [6]
En 1911, se ordenó al capellán Groves que regresara al 14º de Infantería, que ahora estaba estacionado en Fort William Henry Harrison , Montana . En Fort Harrison, el joven Groves conoció a Grace (Boo) Wilson, la hija del coronel Richard Hulbert Wilson, un oficial de carrera del ejército que había servido con el capellán Groves durante el envío del 8.º de Infantería a Cuba. En 1913, el 14º de Infantería se trasladó una vez más, esta vez a Fort Lawton en Seattle , Washington. [7]
Groves ingresó a la escuela secundaria Queen Anne en 1913 y se graduó en 1914. Mientras completaba la escuela secundaria, se matriculó en cursos en la Universidad de Washington , en previsión de intentar obtener un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos . Obtuvo una nominación del presidente Woodrow Wilson , lo que le permitió competir por una vacante, pero no obtuvo una nota suficientemente alta en el examen para ser admitido. Charles W. Bell, del noveno distrito del Congreso de California, nominó a Groves como suplente, pero el candidato principal aceptó. En cambio, Groves se matriculó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y planeó volver a realizar el examen de ingreso de West Point. En 1916, Groves volvió a realizar el examen, obtuvo una puntuación aprobatoria y fue aceptado. [8] Más tarde dijo: "Entrar en West Point cumplió mi mayor ambición. Me crié en el ejército y, en general, había vivido en puestos del ejército toda mi vida". [9]
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La clase de Groves entró en West Point el 15 de junio de 1916. La declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania en abril de 1917 llevó a que su programa de instrucción se acortara como Curso de Emergencia de Guerra (WEC), que se graduó el 1 de noviembre de 1918, un año y medio. antes de lo previsto. Groves terminó cuarto en su clase, lo que le valió una comisión como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros , la primera elección de la mayoría de los cadetes de alto rango. [10] [11]
En el MIT había jugado tenis de manera informal, pero en West Point no sabía patinar para el hockey sobre hielo, no le gustaba el baloncesto y no era lo suficientemente bueno para el béisbol ni para el atletismo. Entonces el fútbol era su único deporte. Dijo que "yo era el central número dos pero estuve en el banquillo la mayor parte del tiempo porque en aquella época no había suplentes y normalmente el número uno jugaba todo el partido. No pesaba mucho y hoy estaría considerado". demasiado ligero para jugar". [12]
Después del tradicional mes de licencia después de graduarse de West Point, Groves se presentó en el Campamento AA Humphreys , Virginia , en diciembre de 1918, donde fue ascendido a primer teniente el 1 de mayo de 1919. [10] Fue enviado a Francia en junio en una gira educativa de los campos de batalla europeos de la Primera Guerra Mundial . [11] Después de regresar de Europa, Groves se convirtió en estudiante oficial en la Escuela de Ingenieros de Camp Humphreys en septiembre de 1919. [10] Al graduarse, fue destinado al Séptimo Ingeniero en Fort Benning , Georgia , como comandante de compañía . [10]
Regresó a Camp Humphreys en febrero de 1921 para realizar el curso básico de ingenieros para oficiales. [13] Al graduarse en agosto de 1921, fue destinado al 4º de Ingenieros, estacionado en Camp Lewis , Washington. Luego fue enviado a Fort Worden al mando de un destacamento de reconocimiento. [10] Esto estaba cerca de Seattle, por lo que pudo continuar su noviazgo con Grace Wilson, quien se había convertido en maestra de jardín de infantes. Se casaron en la Iglesia Episcopal de San Clemente en Seattle el 10 de febrero de 1922. [13] Su matrimonio produjo dos hijos: un hijo, Richard Hulbert, nacido en 1923, y una hija, Gwen, nacida en 1928. [14]
En noviembre de 1922, Groves recibió su primer destino en el extranjero, como comandante de compañía con el 3.º de Ingenieros en Schofield Barracks en Hawaii . [10] Obtuvo un elogio por su trabajo allí, construyendo un sendero desde Kahuku a Pupukea . En noviembre de 1925 fue destinado a Galveston, Texas , como asistente del ingeniero de distrito, mayor Julian Schley . Las funciones de Groves incluían abrir el canal en Port Isabel y supervisar las operaciones de dragado en la Bahía de Galveston . En 1927 se convirtió en comandante de la Compañía D, 1.° Ingenieros , en Fort DuPont , Delaware . [14]
Durante la inundación de Nueva Inglaterra de noviembre de 1927, fue enviado a Fort Ethan Allen , Vermont , para ayudar con un destacamento del 1.º de Ingenieros. Después de que un puente de pontones que construyeron fuera inundado y arrastrado por las aguas de la inundación, Groves fue acusado de negligencia. Un mes después, Groves y varios de sus hombres resultaron gravemente heridos, uno de ellos mortalmente, cuando un bloque de TNT detonó prematuramente. El superior de Groves escribió un informe crítico sobre él, pero el jefe de ingenieros , el general de división Edgar Jadwin , intercedió y atribuyó la culpa a los superiores de Groves. Groves fue devuelto a Fort DuPont. [14]
En 1929, Groves partió hacia Nicaragua a cargo de una compañía de Ingenieros 1º como parte de una expedición cuyo propósito era realizar un estudio para el Canal Interoceánico de Nicaragua . Tras el terremoto de Nicaragua de 1931 , Groves asumió la responsabilidad del sistema de suministro de agua de Managua , por lo que recibió la Medalla al Mérito Presidencial de Nicaragua. Groves fue ascendido a capitán el 20 de octubre de 1934. Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , en 1935 y 1936, después de lo cual fue destinado a Kansas City, Missouri , como asistente del comandante de la División del Río Missouri. . En 1938 y 1939 asistió a la Escuela de Guerra del Ejército . El 1 de julio de 1939, fue destinado al Estado Mayor del Departamento de Guerra en Washington, DC [15]
Groves fue ascendido a mayor el 1 de julio de 1940. Tres semanas más tarde, se convirtió en asistente especial para la construcción del Intendente General , el Mayor General Edmund B. Gregory . [16] Los dos hombres se conocían desde hacía mucho tiempo, ya que el padre de Groves era un amigo cercano de Gregory. En ese momento, el ejército estadounidense estaba a punto de embarcarse en una movilización nacional, y era tarea de la División de Construcción del Cuerpo de Intendencia preparar los alojamientos y las instalaciones de entrenamiento necesarios para el vasto ejército que se crearía. El enorme programa de construcción se había visto afectado por cuellos de botella, escasez, retrasos, costos en espiral y malas condiciones de vida en las obras. Los periódicos comenzaron a publicar artículos acusando a la División de Construcción de incompetencia, ineptitud e ineficiencia. [17] Groves, que "tenía reputación de hacedor, conductor y riguroso con el deber", [1] fue uno de los ingenieros oficiales contratados para cambiar el proyecto. Se le encomendó la tarea de inspeccionar las obras y comprobar su progreso. [1]
El 12 de noviembre de 1940, Gregory le pidió a Groves que asumiera el mando de la Subdivisión de Tarifa Fija de la División de Construcción tan pronto como se consiguiera su ascenso a coronel. Groves asumió su nuevo rango y deberes el 14 de noviembre de 1940. [17] Groves recordó más tarde:
Durante la primera semana que estuve de servicio allí, no podía salir de mi oficina por el pasillo hacia la oficina de Hartman sin ser literalmente atacado por los oficiales o ingenieros civiles con responsabilidad de enlace en varios campos. No es exagerado afirmar que durante este período se tomaron decisiones que implicaban hasta 5.000.000 de dólares [104.000.000 de dólares con inflación [18] ] a razón de aproximadamente uno cada 100 pies de corredor recorrido. [17]
Primero, General Groves es el hijo de puta más grande para el que he trabajado. Es el más exigente. Él es el más crítico. Siempre es un conductor, nunca un elogiador. Es abrasivo y sarcástico. Ignora todos los canales organizativos normales. Es extremadamente inteligente. Tiene las agallas para tomar decisiones difíciles y oportunas. Es el hombre más egoísta que conozco. Sabe que tiene razón y por eso se atiene a su decisión. Abunda en energía y espera que todos trabajen tan duro o incluso más que él. Aunque me dio una gran responsabilidad y autoridad adecuada para llevar a cabo sus órdenes tipo misión, constantemente se entrometía con mis subordinados. Sin embargo, para compensar esto tenía un personal reducido, lo que significaba que no estábamos sujetos a los habituales abucheos del personal. Protegió despiadadamente el proyecto general de la interferencia de otras agencias gubernamentales, lo que facilitó mi tarea. Rara vez aceptó la cooperación de otras agencias y sólo en sus propios términos. Durante la guerra y desde entonces, he tenido la oportunidad de conocer a muchos de nuestros líderes más destacados en el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, así como a muchos de nuestros destacados líderes científicos, de ingeniería e industriales. Y en resumen, si tuviera que volver a hacer mi parte en el proyecto de la bomba atómica y tuviera el privilegio de elegir a mi jefe, elegiría al general Groves.
Kenneth D. Nichols [19]
Groves instituyó una serie de reformas. Instaló líneas telefónicas para los intendentes supervisores de la construcción, exigió informes semanales sobre el progreso, ordenó que los vales de reembolso se procesaran en el plazo de una semana y envió expedidores a los sitios que informaban de escasez. Ordenó a sus contratistas que contrataran cualquier equipo especial que necesitaran y que pagaran precios elevados si fuera necesario para garantizar una entrega rápida. En lugar de permitir que la construcción de los campos se llevara a cabo en el orden que los contratistas consideraran adecuado, Groves estableció prioridades para la finalización de las instalaciones del campo, de modo que las tropas pudieran comenzar a entrar incluso mientras la construcción aún estaba en marcha. [17]
A mediados de diciembre, lo peor de la crisis había pasado. Se había movilizado a más de medio millón de hombres y el alojamiento y las instalaciones esenciales para dos millones de hombres estaban completos en un 95 por ciento. [17] Entre el 1 de julio de 1940 y el 10 de diciembre de 1941, la División de Construcción adjudicó contratos por valor de 1.676.293.000 dólares (33.351.400.000 con inflación [18] ), de los cuales 1.347.991.000 dólares (26.819.500.000 con inflación [18] ), o alrededor del 80 por ciento, eran de tarifa fija. contratos. [20]
El 19 de agosto de 1941, Groves fue convocado a una reunión con el jefe de la División de Construcción, el general de brigada Brehon B. Somervell . Asistieron el capitán Clarence Renshaw, uno de los asistentes de Groves; el Mayor Hugh J. Casey , jefe de la Sección de Diseño e Ingeniería de la División de Construcción; y George Bergstrom , ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos . Casey y Bergstrom habían diseñado un enorme complejo de oficinas para albergar a los 40.000 empleados del Departamento de Guerra en un solo edificio, una estructura de cinco pisos y cinco lados, que finalmente se convertiría en el Pentágono . [21]
El Pentágono tenía una superficie total de 5.100.000 pies cuadrados (470.000 m 2 ), el doble que el Empire State Building , lo que lo convertía en el edificio de oficinas más grande del mundo. El costo estimado fue de $35 millones ($696,400,000 con inflación [18] ), y Somervell quería 500,000 pies cuadrados (46,000 m 2 ) de espacio disponible para el 1 de marzo de 1942. Bergstrom se convirtió en el arquitecto-ingeniero con Renshaw a cargo de la construcción, reportando directamente a Arboledas. [22] En su apogeo, el proyecto empleó a 13.000 personas. A finales de abril, los primeros ocupantes se estaban mudando y a finales de mayo 1.000.000 de pies cuadrados (93.000 m 2 ) de espacio estaban listos. [23] Al final, el proyecto costó unos 63 millones de dólares (1.253.400.000 dólares con inflación [18] ). [24]
Groves superó constantemente una crisis tras otra, lidiando con huelgas, escasez, prioridades contrapuestas e ingenieros que no estaban a la altura de sus tareas. Trabajaba seis días a la semana en su oficina en Washington, DC. Durante la semana determinaba qué proyecto necesitaba mayor atención personal y lo visitaba el domingo. Groves recordó más tarde que "esperaba llegar a un teatro de guerra para poder encontrar un poco de paz". [25]
El Distrito de Ingenieros de Manhattan (MED) fue establecido formalmente por el Jefe de Ingenieros, General de División Eugene Reybold , el 16 de agosto de 1942. El nombre fue elegido por Groves y el ingeniero de distrito de MED, el coronel James C. Marshall . Al igual que otros distritos de ingenieros, recibió el nombre de la ciudad donde se encontraba su sede, en 270 Broadway . A diferencia de los demás, no tenía fronteras geográficas, sólo una misión: desarrollar una bomba atómica . Marshall tenía la autoridad de un jefe de ingeniería de división y reportaba directamente a Reybold. [26]
Aunque Reybold estaba satisfecho con los avances logrados, Vannevar Bush lo estaba menos. Consideró que se requería un liderazgo agresivo y sugirió el nombramiento de un funcionario prestigioso como director general del proyecto. Somervell, ahora Jefe de las Fuerzas del Servicio del Ejército , recomendó a Groves. [26] Somervell se reunió con Groves fuera de la sala de audiencias donde Groves había estado testificando ante un comité del Congreso de los Estados Unidos sobre viviendas militares y le informó que "El Secretario de Guerra lo ha seleccionado para una tarea muy importante, y el Presidente ha aprobado la selección. .. Si haces bien el trabajo, ganarás la guerra". Groves no pudo ocultar su decepción por no recibir una asignación de combate: "Oh, esa cosa", respondió. [27]
Groves se reunió con el mayor general Wilhelm D. Styer en su oficina del Pentágono para discutir los detalles. Acordaron que para evitar sospechas, Groves continuaría supervisando el proyecto del Pentágono. Sería ascendido a general de brigada, ya que se consideraba que el título de "general" tendría más influencia entre los científicos académicos que trabajaban en el Proyecto Manhattan. [28] Por lo tanto, Groves esperó hasta que se produjo su ascenso el 23 de septiembre de 1942 antes de asumir su nuevo mando. Sus órdenes lo colocaron directamente bajo Somervell en lugar de Reybold, y Marshall ahora era responsable ante Groves. [26]
A Groves se le dio autoridad para firmar contratos para el proyecto a partir del 1 de septiembre de 1942. El Subsecretario de Guerra , Robert P. Patterson , delegó retrospectivamente su autoridad del Presidente en virtud de la Ley de Poderes de Guerra de 1941 en un memorando a Groves fechado el 17 de abril de 1944. Groves delegó la autoridad en Kenneth Nichols , excepto para contratos de 5 millones de dólares o más que requerían su autoridad. La autoridad escrita sólo se otorgó en 1944, cuando Nichols estaba a punto de firmar un contrato con Du Pont, y se descubrió que la autoridad original de Nichols para firmar contratos de proyectos para Marshall se basaba en una autoridad verbal de Styer, y Nichols sólo tenía la baja autoridad delegada. autoridad de un ingeniero divisional. [29] Groves pronto decidió establecer la sede de su proyecto en el quinto piso del Nuevo Edificio del Departamento de Guerra , ahora conocido como el Edificio Harry S Truman, en Washington, DC, donde Marshall había mantenido una oficina de enlace. [30] En agosto de 1943, la sede del MED se trasladó a Oak Ridge, Tennessee , pero el nombre del distrito no cambió. [31]
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La construcción representó aproximadamente el 90 por ciento del costo total del Proyecto Manhattan. [32] El día después de que Groves asumiera el control, él y Marshall tomaron un tren a Tennessee para inspeccionar el sitio que Marshall había elegido para la planta de producción propuesta en Oak Ridge. Groves quedó muy impresionado con el sitio [33] y se tomaron medidas para expropiar el terreno. Las protestas, las apelaciones legales y las investigaciones del Congreso fueron en vano. A mediados de noviembre, los alguaciles estadounidenses estaban pegando avisos de desalojo en las puertas de las granjas y los contratistas de la construcción se estaban mudando a ellas. [34]
Mientras tanto, Groves se había reunido con J. Robert Oppenheimer , físico de la Universidad de California, Berkeley , y discutió la creación de un laboratorio donde se podría diseñar y probar la bomba. Groves quedó impresionado con la amplitud del conocimiento de Oppenheimer. Tuvo una larga conversación en un tren después de una reunión en Chicago el 15 de octubre, cuando Groves invitó a Oppenheimer a unirse a Marshall y Nichols en el tren de 20th Century Limited de regreso a Nueva York. Después de cenar en el tren, discutieron el proyecto que se apretujaba en la pequeña habitación de Nichol, y cuando Oppenheimer bajó del tren en Buffalo, Nichols no tenía ninguna duda de que debía dirigir el nuevo laboratorio. [35] Groves vio que Oppenheimer entendía perfectamente los problemas involucrados en la instalación de un laboratorio en un área remota. Estas eran características que Groves consideraba que faltaban en otros científicos, y sabía que un conocimiento amplio sería vital en un proyecto interdisciplinario que involucraría no sólo física , sino también química , metalurgia , artillería e ingeniería . [36]
En octubre de 1942, Groves y Oppenheimer inspeccionaron sitios en Nuevo México , donde seleccionaron una ubicación adecuada para el laboratorio de Los Álamos . A diferencia de Oak Ridge, pronto se adquirió la escuela ranchera de Los Álamos, junto con 54.000 acres (22.000 ha) de bosques y tierras de pastoreo circundantes. [37] Groves también detectó en Oppenheimer algo que muchos otros no detectaron, una "ambición desmesurada" que Groves consideró que proporcionaría el impulso necesario para llevar el proyecto a una conclusión exitosa. Groves se convenció de que Oppenheimer era el mejor y el único hombre para dirigir el laboratorio. [36]
Pocos estaban de acuerdo con él en 1942. Oppenheimer tenía poca experiencia administrativa y, a diferencia de otros candidatos potenciales, ningún premio Nobel . También existía preocupación sobre si Oppenheimer representaba un riesgo para la seguridad, ya que muchos de sus asociados eran comunistas , incluidos su hermano Frank Oppenheimer , su esposa Kitty y su novia Jean Tatlock . [38] Las conexiones de Oppenheimer con el Partido Comunista pronto salieron a la luz, [39] pero Groves personalmente renunció a los requisitos de seguridad y le otorgó a Oppenheimer una autorización el 20 de julio de 1943. [40] La fe de Groves en Oppenheimer finalmente se justificó. El inspirador liderazgo de Oppenheimer fomentó enfoques prácticos para diseñar y construir bombas. Cuando se le preguntó años más tarde por qué Groves lo eligió, Oppenheimer respondió que el general "tenía una debilidad fatal por los hombres buenos". [41] Isidor Rabi consideró el nombramiento "un verdadero golpe de genialidad por parte del general Groves, a quien generalmente no se le consideraba un genio ..." [36]
Groves tomó decisiones críticas al priorizar los diversos métodos de separación de isótopos y adquirir las materias primas que necesitaban los científicos e ingenieros. Cuando asumió el mando del proyecto, era evidente que la calificación de prioridad AA-3 que había obtenido Marshall era insuficiente. Las calificaciones más altas fueron de AA-1 a AA-4 en orden descendente, aunque también había una calificación especial AAA reservada para emergencias. Las calificaciones AA-1 y AA-2 eran para armas y equipos esenciales, por lo que el coronel Lucius D. Clay , subjefe de personal de Servicios y Suministros para requisitos y recursos, consideró que la calificación más alta que podía asignar era AA-3, aunque estaba dispuesto a proporcionar una calificación AAA a pedido para materiales críticos para eliminar cuellos de botella. [42] Groves acudió a Donald M. Nelson , el presidente de la Junta de Producción de Guerra y, después de amenazar con llevar el asunto al presidente, obtuvo una prioridad AAA para el proyecto Manhattan. Se acordó que se seguiría utilizando la prioridad AA-3 siempre que fuera posible. [43]
El Combined Development Trust fue establecido por los gobiernos del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá en junio de 1944, con Groves como presidente, para adquirir minerales de uranio y torio en los mercados internacionales. En 1944, el fideicomiso compró 3.440.000 libras (1.560.000 kg) de mineral de óxido de uranio de empresas que operaban minas en el Congo belga . Para evitar informar al Secretario del Tesoro , Henry Morgenthau Jr. , sobre el proyecto, se utilizó una cuenta especial no sujeta a las auditorías y controles habituales para mantener el dinero del Fideicomiso. Entre 1944 y el momento en que renunció al Trust en 1947, Groves depositó un total de 37,5 millones de dólares en la cuenta del Trust. [44]
Preocupado por las grandes pérdidas ocurridas durante la Batalla de las Ardenas , a finales de diciembre de 1944, el presidente Roosevelt solicitó que se lanzaran bombas atómicas sobre Alemania durante su única reunión con Groves durante la guerra. [45] Groves le informó que faltaban meses para la primera bomba viable.
En 1943, el distrito de Manhattan se hizo responsable de recopilar inteligencia militar sobre la investigación atómica del Eje. Groves creó la Operación Alsos , equipos especiales de inteligencia que seguirían el avance de los ejércitos, reuniendo a los científicos enemigos y recopilando toda la información técnica y la tecnología que pudieran. Los equipos de Alsos finalmente operaron en Italia, Francia y Alemania. [46] El sistema de seguridad se parecía al de otros distritos de ingenieros. El distrito de Manhattan organizó su propia contrainteligencia, que gradualmente creció en tamaño y alcance, [47] pero las estrictas medidas de seguridad no lograron impedir que los soviéticos llevaran a cabo un programa de espionaje exitoso que robó algunos de sus secretos más importantes. [48]
Groves se reunió con el general Henry H. Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU ., en marzo de 1944 para discutir la entrega de las bombas terminadas a sus objetivos. Groves esperaba que el Boeing B-29 Superfortress pudiera transportar las bombas terminadas. El 509.º Grupo Compuesto fue debidamente activado el 17 de diciembre de 1944 en el Campo Aéreo del Ejército de Wendover , Utah , bajo el mando del coronel Paul W. Tibbets . [49] [50] Se estableció un comité de selección de objetivos conjunto del Distrito de Manhattan y la USAAF para determinar qué ciudades de Japón deberían ser objetivos. Recomendó Kokura , Hiroshima , Niigata y Kioto . [51]
En ese momento intervino el Secretario de Guerra , Henry L. Stimson , anunciando que él tomaría la decisión sobre el objetivo y que no autorizaría el bombardeo de Kioto. Groves intentó hacerle cambiar de opinión varias veces y Stimson se negó en todas las ocasiones. Kioto había sido la capital de Japón durante siglos y tenía una gran importancia cultural y religiosa. Al final, Groves pidió a Arnold que eliminara a Kioto no sólo de la lista de objetivos nucleares, sino también de los objetivos de bombardeos convencionales. [52] Nagasaki fue sustituida por Kioto como objetivo. [53]
Groves fue ascendido a general de división temporal el 9 de marzo de 1944. [16] Después de que el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki se hiciera público, recibió la Medalla por Servicio Distinguido . Su cita decía:
El mayor general Leslie Richard Groves, como comandante general del distrito de ingenieros de Manhattan, fuerzas del servicio militar, coordinó, administró y controló desde junio de 1942 hasta agosto de 1945 un proyecto de importancia mundial sin precedentes: el desarrollo de la bomba atómica. Suya era la responsabilidad de adquirir material y personal, reunir las fuerzas del gobierno y la industria, construir enormes plantas, combinar los esfuerzos científicos de Estados Unidos y países extranjeros y mantener en completo secreto la búsqueda de una clave para liberar energía atómica. Cumplió su tarea con un éxito tan sobresaliente que en un tiempo sorprendentemente corto el Distrito de Ingenieros de Manhattan resolvió este problema de asombrosa complejidad, derrotando a las potencias del Eje en la carrera por producir un instrumento cuyas potencialidades en tiempos de paz no son menos maravillosas que impresionante su aplicación en tiempos de guerra. El logro de General Groves es de una importancia insondable para el futuro de la nación y del mundo. [54]
Groves había sido nominado anteriormente para la Medalla por Servicio Distinguido por su trabajo en el Pentágono, pero para evitar llamar la atención sobre el Proyecto Manhattan, no se le había otorgado en ese momento. Después de la guerra, la Junta de Condecoraciones decidió cambiarla por una Legión al Mérito . [54] En reconocimiento a su trabajo en el proyecto, el gobierno belga lo nombró Comendador de la Orden de la Corona y el gobierno británico lo nombró Compañero honorario de la Orden del Baño . [dieciséis]
La responsabilidad de la energía nuclear y las armas nucleares fue transferida del distrito de Manhattan a la Comisión de Energía Atómica el 1 de enero de 1947. [55] El 29 de enero de 1947, el Secretario de Guerra, Robert P. Patterson , y el Secretario de Marina , James V Forrestal , emitió una directiva conjunta creando el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSWP) para controlar los aspectos militares de las armas nucleares. Groves fue nombrado jefe el 28 de febrero de 1947. En abril, el AFSWP se trasladó del Nuevo Edificio del Departamento de Guerra al quinto piso del Pentágono. Groves ya había comenzado la nueva misión al crear la Base Sandia en 1946. [56]
El Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , general del Ejército Dwight D. Eisenhower , se reunió con Groves el 30 de enero de 1948 para evaluar su actuación. Eisenhower contó una larga lista de quejas sobre Groves relacionadas con su mala educación, arrogancia, insensibilidad, desprecio por las reglas y maniobras para ascender fuera de turno. Eisenhower dejó claro que Groves nunca llegaría a ser Jefe de Ingenieros . [57]
Groves se dio cuenta de que en el ejército de posguerra, cada vez más reducido, no se le asignaría ninguna tarea similar en importancia a la que había desempeñado en el Proyecto Manhattan, ya que esos puestos irían a parar a los comandantes de combate que regresaran del extranjero, y decidió abandonar el ejército. [58] En reconocimiento a su liderazgo en el Proyecto Manhattan, recibió un ascenso honorario a teniente general mediante una ley especial del Congreso, [59] a partir del 24 de enero de 1948, justo antes de su jubilación el 29 de febrero de 1948. La fecha de su rango fue retroactiva. al 16 de julio de 1945, fecha del ensayo nuclear Trinity . [dieciséis]
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Groves se convirtió en vicepresidente de Sperry Rand , una empresa de equipos y electrónica, y se mudó a Darien, Connecticut , en 1948, [60] y se jubiló a los 65 años en 1961. [61] También se desempeñó como presidente de Occidente . Organización de antiguos alumnos de Point , la Asociación de Graduados . Le entregó al general del ejército Douglas MacArthur el premio Sylvanus Thayer en 1962, que fue la ocasión del famoso discurso de MacArthur sobre el deber, el honor y el país ante el Cuerpo de Cadetes de la Academia Militar de Estados Unidos. Cuando estaba jubilado, Groves escribió un relato del Proyecto Manhattan titulado Now It Can Be Told , publicado originalmente en 1962. [61] En 1964, regresó a Washington, DC [62]
Groves sufrió un ataque cardíaco [63] causado por la calcificación crónica de la válvula aórtica el 13 de julio de 1970. Fue trasladado de urgencia al Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington DC, donde murió esa noche a los 73 años. [64] [65] A El funeral se celebró en la capilla de Fort Myer, Virginia , tras lo cual Groves fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington junto a su hermano Allen, que había muerto de neumonía en 1916. [66]
Groves está conmemorado en un parque homónimo a lo largo del río Columbia , cerca del sitio de Hanford en Richland, Washington . [67]
La serie de la BBC de 1980, Oppenheimer , presentó a Manning Redwood como Groves. El mismo año, Richard Herd lo interpretó en la película para televisión estadounidense Enola Gay: The Men, the Mission, the Atomic Bomb . En la película de 1989 Fat Man and Little Boy , fue interpretado por Paul Newman . [68] y en la película para televisión del mismo año, Day One , de Brian Dennehy . [69] En 1995, Groves fue interpretado por Richard Masur en la película japonesa-canadiense para televisión Hiroshima . [70] Fue interpretado por Eric Owens en la obra Doctor Atomic de la Ópera Lírica de Chicago de 2007 . La ópera sigue a Oppenheimer, Groves, Teller y otros en los días previos a la prueba Trinity. [71] Groves es interpretado por Matt Damon en la película Oppenheimer de Christopher Nolan de 2023 . [72]
