Donald Marr Nelson (1888-1959) fue un ejecutivo de negocios y servidor público estadounidense, que se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de Sears Roebuck antes de aceptar el puesto de director de prioridades de la Oficina de Gestión de Producción de los Estados Unidos (1941-1942). En 1942, Nelson se convirtió en presidente de la Junta de Producción de Guerra (1942-1944), cuando reemplazó a la OPM. [1] Posteriormente sirvió durante dos años (1945-1947) como presidente de la Sociedad de Productores Independientes de Películas .
Nelson nació en Hannibal, Missouri , hijo de un maquinista de locomotoras. Asistió a la Universidad de Missouri y se graduó en 1911 con un título en ingeniería química. En 1912 aceptó un trabajo como químico en Sears, Roebuck and Company. Allí avanzó constantemente, convirtiéndose en vicepresidente en 1930 y siendo nombrado vicepresidente ejecutivo y vicepresidente del comité ejecutivo en 1939.
Fue la experiencia de Nelson en Sears, comprando más de 135.000 productos diferentes y adquiriendo un conocimiento incomparable de la industria estadounidense, lo que llevó al presidente Franklin Roosevelt a darle varios trabajos supervisando la producción de material de guerra para Estados Unidos y sus aliados en la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, Roosevelt nombró a Nelson para un puesto en el Departamento del Tesoro, donde se desempeñó como director interino de la división de adquisiciones, gestionando las ventas de materias primas a Gran Bretaña y sus aliados para su uso en su lucha contra el Eje.
Durante la segunda mitad de 1940, los éxitos del Eje y la posibilidad de una participación estadounidense en la guerra en expansión aumentaron las preocupaciones sobre la preparación militar de la nación. Con miras a mejorar la eficiencia de la producción de guerra, en enero de 1941 varias agencias responsables de comprar miles de millones de dólares en materiales de guerra para la industria de defensa se reorganizaron en una agencia central de adquisiciones, la Oficina de Gestión de Producción, con Nelson como director de prioridades. . [2] A medida que los preparativos de guerra estadounidenses continuaron expandiéndose durante 1941, nuevas ineficiencias en el proceso de suministro quedaron al descubierto, y en julio se creó una nueva agencia, la Junta de Asignaciones y Prioridades de Suministro (SPAB, por sus siglas en inglés) para abordarlas. Nelson fue nombrado su director.
En enero de 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor, Roosevelt abolió tanto la OPM como la SPAB, reemplazándolas por una nueva agencia, la War Production Board . Una vez más, FDR pidió a Nelson que lo dirigiera.
Nelson demostró ser un líder pobre que se peleó con el ejército y no tomó decisiones oportunas. [3] Nelson enfrentó extensas críticas por parte de los militares durante su mandato. Nelson , descrito por la historiadora Doris Kearns Goodwin como "habitualmente indeciso", tuvo dificultades para clasificar las solicitudes contradictorias de varias agencias. El secretario de Guerra, Henry L. Stimson, criticaba periódicamente a Nelson por su "incapacidad para hacerse cargo". Discutió interminablemente con Robert P. Patterson, del Departamento de Guerra. Patterson normalmente exigía que se diera menor prioridad a las necesidades civiles porque los suministros militares eran esenciales para ganar la guerra, y ese argumento generalmente prevalecía. [4]
En febrero de 1943, Roosevelt invitó a Bernard Baruch a reemplazar a Nelson como jefe del WPB, pero el asesor Harry Hopkins lo convenció de cambiar de opinión y Nelson permaneció en el puesto. [5] Fue reemplazado por Julius Albert Krug , quien sirvió desde agosto de 1944 hasta la disolución de la Junta. [6]
Nelson regresó a la industria privada. Murió de un derrame cerebral en 1959. [7] Sus memorias de 1946 Arsenal of Democracy son una de las obras más importantes sobre el esfuerzo de movilización industrial de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
