El Monumento Nacional El Malpaís es un Monumento Nacional ubicado en el oeste de Nuevo México , en el suroeste de Estados Unidos . [3] El nombre El Malpaís proviene del término español Malpaís , que significa tierras baldías , debido al campo volcánico extremadamente árido y dramático que cubre gran parte del área del parque.
Está en el Camino de los Antiguos , uno de los Caminos Escénicos designados de Nuevo México . [4]
Los flujos de lava, conos de ceniza y otras características volcánicas de El Malpaís son parte del campo volcánico Zuni-Bandera , el segundo campo volcánico más grande de la Provincia de Cuenca y Cordillera . [3] Esta área volcánicamente activa en el margen sureste de la Meseta de Colorado está ubicada en el antiguo Lineamento Jemez , lo que proporciona la debilidad de la corteza a la que se atribuyen las recientes intrusiones magmáticas y el vulcanismo cenozoico. [5]
Los escarpados flujos de lava pahoēhoē y ʻaʻā de las erupciones Zuni-Bandera (también llamados flujos de lava Grants) llenaron una gran cuenca, creada por fallas normales asociadas con el Rio Grande Rift, entre las mesas altas del Pueblo Acoma al este, el monte Taylor al norte y el anticlinal de la montaña Zuni al noroeste. Los respiraderos asociados con estos flujos incluyen el Cráter Bandera, El Calderón y varios otros conos de ceniza; más de una docena de conos de ceniza más antiguos siguen una distribución aproximada de norte a sur a lo largo de la Cadena de Cráteres al oeste del monumento. [6]
El Malpais tiene muchos tubos de lava abiertos para explorar (sin guía) con un permiso de espeleología gratuito, disponible en las instalaciones del personal de NPS. Actualmente hay cuatro cuevas accesibles con permiso: las cuevas Junction y Xenolith en el área de El Caldron, y las cuevas Big Skylight y Giant Ice en el área de Big Tubes. Desde diciembre de 2010 hasta junio de 2013, todas las cuevas se cerraron temporalmente al uso recreativo para proteger a los murciélagos de la propagación del síndrome de la nariz blanca (WNS, por sus siglas en inglés) hasta que se pudiera implementar un proceso de obtención de permisos, incluida la detección de WNS en los visitantes. [7] Investigaciones recientes en El Malpaís muestran que el microbioma bacteriano de los murciélagos y el microbioma bacteriano de las cuevas pueden afectarse entre sí, lo que puede proporcionar más información sobre las conexiones entre los entornos de las cuevas, los sistemas de defensa de los murciélagos y el SNB. [8]
Un mirador panorámico cercano en Sandstone Bluffs ofrece espectaculares vistas panorámicas de los flujos de lava del monumento. [9]
Algunos de los abetos Douglas de las Montañas Rocosas ( Pseudotsuga menziesii subsp. glauca ) más antiguos de la Tierra se pueden encontrar viviendo en el Monumento El Malpaís. [10] En 2020, se descubrió una nueva población de helechos lengua de ciervo ( Asplenium scolopendrium ) dentro de una cueva con flujos de lava basáltica en El Malpaís, lo que representa la primera población confirmada de la especie en Estados Unidos o Canadá al oeste del Misisipí; todas las demás poblaciones conocidas del helecho se encuentran alrededor de los Grandes Lagos , Alabama y Tennessee . Actualmente se están realizando análisis y encuestas genéticas para determinar la variación de la población y la salud general. [11]
El Monumento Nacional El Malpaís se distingue por sus características geológicas únicas, incluidos flujos de lava y tubos de lava asociados que proporcionan un hábitat crítico para los murciélagos. Estas estructuras subterráneas ofrecen temperaturas estables, protección y proximidad a recursos hídricos limitados, lo que las convierte en hibernáculos esenciales para diversas especies de murciélagos, lo que distingue al parque de otros con bosques y recursos hídricos similares. Los esfuerzos de conservación para preservar estos tubos de lava son vitales para salvaguardar las poblaciones de murciélagos, especialmente a la luz de amenazas potenciales como el síndrome de la nariz blanca. [12]
El área alrededor de El Malpaís fue utilizada para recursos, asentamientos y viajes por las culturas Oasisamérica , los nativos americanos y la exploración colonial y pionera española. Los sitios arqueológicos permanecen en el parque. [13]
En la década de 1940, el campo de lava de Malpais fue uno de los ocho sitios candidatos considerados por el Proyecto Manhattan para probar la detonación de la primera bomba atómica , la prueba nuclear Trinity , que sí ocurrió al sur en White Sands Proving Ground . [14] El Departamento de Defensa utilizó el sitio como campo de bombardeo para entrenar pilotos durante la Segunda Guerra Mundial. [13]
Después de la guerra, la Oficina de Gestión de Tierras se convirtió en el administrador de la zona. En 1987, el presidente Reagan firmó la Pub. l. 100–225 que creó el Monumento Nacional El Malpaís y lo designó una unidad del Servicio de Parques Nacionales. [15] Se gestiona conjuntamente con el cercano Monumento Nacional El Morro .
El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos protege, gestiona e interpreta el Monumento Nacional El Malpaís. El Centro de visitantes El Malpais (anteriormente Centro de visitantes del noroeste de Nuevo México) está justo al sur de la salida 85 de la I-40 en Grants, Nuevo México. [7]
El Área de Conservación Nacional El Malpaís adyacente está protegida y administrada por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU . [16] Trabajan en la estación de guardabosques del Área de Conservación Nacional El Malpaís, a 8 millas por la carretera estatal 117 al sur de la salida 89 de la I-40. [17]
El Bosque Nacional Cibola también conserva grandes áreas naturales, vida silvestre y hábitats en la región circundante. [18]
La segunda parte del libro Un mundo feliz de 1932 de Aldous Huxley tiene lugar en la "reserva salvaje", que se encuentra en un terreno que abarca el área del parque. [19]
El malpais es el escenario de una historia del oeste, "Flint" (noviembre, 1960) de Louis L'Amour . Flint es un exitoso hombre de negocios que cree que se está muriendo de cáncer y regresa a un campamento escondido dentro del malpais que conoció en su juventud. [20]
Una escena de la novela Blood Meridian de Cormac McCarthy de 1985 tiene lugar en el malpais. [21]
