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La historia del horario estándar en los Estados Unidos comenzó el 18 de noviembre de 1883, cuando los ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá instituyeron el horario estándar en zonas horarias . Antes de esa fecha, la hora del día era un asunto local y la mayoría de las ciudades y pueblos utilizaban alguna forma de horario solar local , mantenido por algún reloj conocido (por ejemplo, en el campanario de una iglesia o en el escaparate de un joyero). El sistema de horario estándar no fue adoptado de inmediato por todos. El horario estándar en zonas horarias se estableció en la ley estadounidense en la Ley de Horario Estándar el 19 de marzo de 1918, momento en el que también se instituyó el horario de verano .
El uso del horario estándar aumentó gradualmente debido a sus obvias ventajas prácticas para la comunicación y los viajes. El horario estándar en zonas horarias se estableció en la ley estadounidense en la Ley de Horario Estándar el 19 de marzo de 1918. [1] [2] La ley estableció el horario de verano , que fue y es una idea polémica. El horario de verano fue derogado en 1919, pero el horario estándar en zonas horarias permaneció en la ley, y la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) tenía la autoridad sobre los límites de las zonas horarias. El horario de verano se convirtió en un asunto local; finalmente, se restableció a nivel nacional a principios de la Segunda Guerra Mundial y se observó continuamente hasta el final de la guerra. Después de la guerra, su uso varió entre estados y localidades. La Ley de Horario Uniforme de 1966 proporcionó estandarización en las fechas de inicio y fin del horario de verano en los EE. UU., pero permitió exenciones locales de su observancia.
Los límites de las zonas horarias han cambiado mucho desde su introducción original, y todavía se producen cambios ocasionalmente. El DOT emite comunicados de prensa cuando se realizan estos cambios. En general, los límites de las zonas horarias han tendido a desplazarse hacia el oeste. Los lugares en el borde oriental de una zona horaria pueden retrasar efectivamente la puesta del sol una hora (según el reloj) al desplazarse a la zona horaria inmediatamente al este. Si lo hacen, el límite de esa zona se desplaza localmente hacia el oeste; la acumulación de tales cambios da como resultado la tendencia hacia el oeste a largo plazo. Sin embargo, el proceso no es inexorable, ya que los amaneceres tardíos que experimentan esos lugares durante el invierno pueden considerarse demasiado indeseables. Además, según la ley, el criterio principal para decidir sobre un cambio de zona horaria es la "conveniencia para el comercio". Los cambios de zona horaria propuestos han sido aprobados y rechazados en base a este criterio, aunque la mayoría de esas propuestas han sido aceptadas.
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Uno de los primeros incidentes que se han registrado y que supuso un cambio en la forma de organizar el tiempo en los ferrocarriles de Estados Unidos se produjo en Nueva Inglaterra en agosto de 1853. Dos trenes que se dirigían uno hacia el otro por la misma vía chocaron en la colisión de trenes de Valley Falls porque los conductores tenían horarios diferentes en sus relojes, lo que provocó la muerte de 14 pasajeros. Los horarios de los ferrocarriles se coordinaron en Nueva Inglaterra poco después de este incidente [3]. Numerosas colisiones más llevaron a la creación de la Convención General de Horarios, un comité de empresas ferroviarias para ponerse de acuerdo sobre los horarios. [4]
En 1870, Charles F. Dowd , que no tenía relación con el movimiento ferroviario ni con las autoridades civiles, propuso un sistema de horarios nacionales para los ferrocarriles , que implicaba un horario único para los ferrocarriles pero el mantenimiento de los horarios locales para las ciudades. Aunque esto no encontró el favor de los administradores de los ferrocarriles, en 1881 acordaron que la idea fuera investigada por William Frederick Allen, que era el secretario de la Convención General de Horarios y editor gerente de la Guía Oficial de los Viajeros de los Ferrocarriles . Propuso reemplazar los 50 horarios de ferrocarril diferentes con cinco zonas horarias. Finalmente, persuadió a los administradores de los ferrocarriles y a los políticos que dirigían las ciudades que tenían varias estaciones de ferrocarril de que les convenía adoptar rápidamente sus propuestas más simples, que alineaban las zonas con las estaciones de ferrocarril de las ciudades. Al hacerlo, se adelantarían a la imposición de acuerdos más costosos y engorrosos por parte de los diferentes legisladores estatales y las autoridades navales, quienes favorecían el mantenimiento de los horarios locales. [4]
El 11 de octubre de 1883, una convención de ejecutivos ferroviarios se reunió en Chicago en la Convención General de Horarios (más tarde rebautizada como Asociación Estadounidense de Ferrocarriles ) y acordó la implementación de cinco zonas horarias en América del Norte, utilizando el horario de Greenwich como base. [5] [6] Hasta el final, muchas ciudades y pueblos pequeños expresaron oposición a la imposición del horario ferroviario. Por ejemplo, en Indianápolis , el informe del diario Sentinel del 17 de noviembre de 1883 protestaba porque la gente tendría que "comer, dormir, trabajar... y casarse según el horario del ferrocarril". [7] Sin embargo, con el apoyo de casi todas las compañías ferroviarias, la mayoría de las ciudades y observatorios influyentes como Yale y Harvard , este enfoque colaborativo llevó a que el horario ferroviario estándar se introdujera al mediodía del 18 de noviembre de 1883. Este consenso se mantuvo y se incorporó a la ley federal en 1918. [4] [8] [9]
El horario de verano (DST) fue establecido por la Ley de Horario Estándar de 1918. La ley tenía como objetivo ahorrar electricidad durante siete meses del año, durante la Primera Guerra Mundial . [10] El DST fue derogado en 1919 a pesar de un veto presidencial, [11] pero el horario estándar en las zonas horarias siguió siendo ley, y la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) tenía la autoridad sobre los límites de las zonas horarias. El horario de verano se convirtió en un asunto local.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Congreso promulgó la Ley de Tiempo de Guerra (56 Stat. 9) el 20 de enero de 1942. El horario de verano durante todo el año se restableció en los Estados Unidos el 9 de febrero de 1942, nuevamente como una medida en tiempos de guerra para conservar los recursos energéticos. [12] Esto permaneció en vigor hasta después del final de la guerra. Después del Día de la Victoria sobre Japón , la palabra "guerra" y la letra central "W" se cambiaron a "prevaleciente" y "P", pero el avance del reloj no se revirtió. La Enmienda a la Ley de Tiempo de Guerra (59 Stat. 537) puso fin al horario de verano a partir del 30 de septiembre de 1945. Durante este período, la designación oficial de Tiempo de Guerra se utilizó para el horario de verano durante todo el año. Por ejemplo, Eastern War Time (EWT) sería el equivalente al horario de verano del este durante este período.
Desde 1945 hasta 1966, la ley federal de los Estados Unidos no abordó el horario de verano. Los estados y las ciudades tenían la libertad de observar el horario de verano o no, y la mayoría de los lugares que lo observaban lo hacían desde el último domingo de abril hasta el último domingo de septiembre. A mediados de la década de 1950, muchas áreas del noreste de los Estados Unidos comenzaron a extender el horario de verano hasta el último domingo de octubre. La falta de estandarización dio lugar a un mosaico en el que algunas áreas observaban el horario de verano mientras que las áreas adyacentes no lo hacían, y no era raro tener que reiniciar un reloj varias veces durante un viaje corto (por ejemplo, los conductores de autobús que operaban en la Ruta 2 de Virginia Occidental entre Moundsville, Virginia Occidental , y Steubenville, Ohio , tenían que reiniciar sus relojes siete veces en 35 millas). [13]
En el verano de 1960, el horario de verano de abril a octubre era casi universal en Pensilvania, Maryland, Delaware y los estados al este y al norte de estos lugares. En Minnesota, Iowa, Misuri, Kentucky y Virginia y los estados al norte y al este de estos lugares, algunas áreas usaban el horario de verano y otras no. A excepción de California y Nevada, que tenían horario de verano de abril a septiembre, el 99% del resto del país usaba el horario estándar durante todo el año. (La Guía Oficial dice: "La ley estatal prohíbe la observancia del horario de verano en Kentucky, pero Anchorage , Louisville y Shelbyville adelantarán sus relojes una hora con respecto al horario estándar central durante el período del 24 de abril al 29 de octubre, inclusive").
A mediados de la década de 1960, las aerolíneas y otras industrias del transporte presionaron para que se uniformizaran las fechas del horario de verano en los Estados Unidos. La Ley de Horario Uniforme federal se convirtió en ley el 13 de abril de 1966 y dispuso que el horario de verano comenzara en todo el país el último domingo de abril y terminara el último domingo de octubre, a partir de 1967. La ley anuló explícitamente todas las leyes estatales promulgadas anteriormente relacionadas con el comienzo y el final del horario de verano a partir de 1966. Cualquier estado que quisiera estar exento del horario de verano podía hacerlo aprobando una ley estatal, siempre que eximiera a todo el estado, y Alaska, Arizona, Hawái, Indiana y Michigan decidieron hacerlo. Sin embargo, Alaska, Indiana y Michigan decidieron posteriormente observar el horario de verano.
La ley también mantuvo la autoridad de la ICC sobre los límites de las zonas horarias. En años posteriores, el Congreso de los Estados Unidos transfirió la autoridad sobre las zonas horarias al Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT).
La ley fue enmendada en 1972 para permitir que los estados que se encuentran a ambos lados de una zona horaria eximan toda la zona del estado que se encuentra en una zona horaria. Indiana decidió eximir la parte del estado que se encuentra en la zona horaria del este; sin embargo, esa exención fue eliminada en 2006, y todo el estado de Indiana ahora observa el horario de verano, dejando a Arizona (con la excepción de la Nación Navajo ) y Hawái como los únicos dos estados que no observan el horario de verano.
En respuesta a la crisis energética de 1973 , el horario de verano comenzó a aplicarse antes tanto en 1974 como en 1975, comenzando el primer domingo de enero (6 de enero) en el primer año y el último domingo de febrero (23 de febrero) en el segundo. La prórroga no se prolongó debido a la oposición pública a los horarios de salida tardía del sol durante los meses de invierno. En 1976, Estados Unidos volvió al horario establecido en la Ley de Horario Uniforme. [14]
El 8 de julio de 1986, el presidente Ronald Reagan firmó la Ley Federal de Prevención y Control de Incendios de 1986, que contenía una cláusula adicional sobre el horario de verano redactada por el senador Slade Gorton . [10] La fecha de inicio del horario de verano se modificó del último domingo de abril al primer domingo de abril a partir de 1987, lo que prolongó el horario de verano tres semanas; el horario de verano continuó terminando el último domingo de octubre. Si bien los estados conservan la capacidad de eximirse del horario de verano, la ley federal de 1966 (15 USC 260a(b)) [15] les prohíbe aumentar el tiempo que un estado pasa con el horario de verano, a menos que el Congreso de los Estados Unidos lo haga para toda la nación.
A partir del 11 de marzo de 2007, el horario de verano se extendió otras cuatro o cinco semanas, al trasladar su fecha de inicio al segundo domingo de marzo y su fecha de finalización al primer domingo de noviembre. Esta vez, el cambio fue introducido por los representantes Fred Upton y Ed Markey y se agregó a la Ley de Política Energética de 2005 ; la Cámara de Representantes había aprobado originalmente una moción que habría extendido el horario de verano aún más desde el primer domingo de marzo hasta el último domingo de noviembre, pero los senadores Jeff Bingaman y Pete Domenici acordaron reducir la propuesta en el comité de conferencia debido a las quejas de los agricultores y la industria aérea. Los defensores afirmaron que la extensión ahorraría "el equivalente a" 10.000 barriles (1.600 m3 ) de petróleo por día, pero esta cifra se basaba en información obsoleta del Departamento de Energía de los EE. UU. de la década de 1970; estudios posteriores del Departamento de Energía de los EE. UU. y la Comisión de Energía de California han predicho beneficios energéticos mucho menores. [16] Hay muy poca investigación reciente sobre cuáles podrían ser los efectos positivos reales, si los hubiera.
Dado que el horario de verano retrasa el amanecer una hora en el reloj, las horas de salida tardía se convierten en un problema cuando el horario de verano se observa demasiado antes del equinoccio de primavera o demasiado después del equinoccio de otoño . Debido a esto, la extensión fue recibida con críticas por aquellos preocupados por la seguridad de los niños que se habrían visto obligados a viajar a la escuela antes del amanecer, especialmente en el mes de marzo. Además, la industria aérea estaba especialmente preocupada si el horario de verano se extendiera hasta el último domingo de noviembre, ya que este suele ser el domingo después del Día de Acción de Gracias (excepto en 2013, 2019, 2024 y 2030), ya que este siempre es el domingo después del cuarto viernes de noviembre, y el Día de Acción de Gracias es el cuarto jueves de noviembre. Este es uno de los días de mayor tráfico en los aeropuertos estadounidenses y podría haber provocado muchos estragos entre los viajeros que olvidaron que los relojes cambiaban ese día.
Si se hubiera adoptado la propuesta original de extender el horario de verano hasta el último domingo de noviembre, todos los Estados Unidos, con excepción de los estados que se eximieron, habrían experimentado los amaneceres más tardíos del año durante el mes de noviembre, que se habrían acercado a las horas de amanecer extremadamente tardías cuando el horario de verano entró en vigor el 6 de enero de 1974, debido a la crisis energética de 1973 que se extendió después de las 9 a. m. en lugares como New Salem, Dakota del Norte, en los bordes noroeste de las zonas horarias.
Según las normas actuales, el amanecer más tardío se produce el día anterior al fin del horario de verano en todos los lugares de Estados Unidos donde se aplica el horario de verano. Este amanecer es más tardío que cualquier otro durante los meses de invierno.