Theodore Samuel Williams (30 de agosto de 1918 - 5 de julio de 2002) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó toda su carrera de 19 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), principalmente como jardinero izquierdo , para los Medias Rojas de Boston de 1939 a 1960; su carrera fue interrumpida por el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Apodado " Teddy Ballgame ", " The Kid ", " The Splendid Splinter " y " The Thumper ", Williams es considerado como uno de los mejores bateadores en la historia del béisbol y hasta la fecha es el último jugador en batear por encima de .400 en una temporada. . Su porcentaje de embase de .482 es el más alto de todos los tiempos.
Williams fue diecinueve veces All-Star , dos veces ganador del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (AL) , seis veces campeón de bateo de la Liga Americana y dos veces ganador de la Triple Corona . Terminó su carrera como jugador con un promedio de bateo de .344 , 521 jonrones y un porcentaje de embase más slugging de 1.116 , el segundo más alto de todos los tiempos. El promedio de bateo de su carrera es el más alto de cualquier jugador de la MLB cuya carrera se jugó principalmente en la era de la pelota viva , y ocupa el octavo lugar de todos los tiempos.
Nacido y criado en San Diego , Williams jugó béisbol durante su juventud. Después de unirse a los Medias Rojas en 1939, inmediatamente emergió como uno de los mejores bateadores del deporte. En 1941, Williams registró un promedio de bateo de .406; es el último jugador de la MLB en batear por encima de .400 en una temporada . Siguió ganando su primera Triple Corona en 1942. Williams tuvo que interrumpir su carrera en el béisbol en 1943 para servir tres años en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Al regresar a la MLB en 1946, Williams ganó su primer premio MVP de la Liga Americana y jugó en su única Serie Mundial . En 1947 ganó su segunda Triple Corona. Williams volvió al servicio militar activo durante partes de las temporadas de 1952 y 1953 para servir como aviador de combate de la Marina en la Guerra de Corea . En 1957 y 1958, a la edad de 39 y 40 años, respectivamente, fue campeón de bateo de la Liga Americana por quinta y sexta vez.
Williams se retiró del juego en 1960. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1966 , en su primer año de elegibilidad. [1] Williams dirigió la franquicia Washington Senators / Texas Rangers de 1969 a 1972. Ávido pescador deportivo , presentó un programa de televisión sobre pesca y fue incluido en el Salón de la Fama de la Pesca de la IGFA . [2] La participación de Williams en el Fondo Jimmy ayudó a recaudar millones de dólares para la atención y la investigación del cáncer. En 1991, el presidente George HW Bush entregó a Williams la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto otorgado por el gobierno de los Estados Unidos. Fue seleccionado para el equipo de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1997 y para el equipo de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1999.
Williams nació en San Diego, California , el 30 de agosto de 1918, [3] y recibió el nombre de "Teddy Samuel Williams" en honor al ex presidente Theodore "Teddy" Roosevelt y a su padre, Samuel Stuart Williams. [4] El propio Williams afirmó que su segundo nombre era en honor a un tío materno (cuyo nombre real era Daniel Venzor) que había sido asesinado en la Primera Guerra Mundial . No le gustaba el nombre "Teddy" y luego modificó su certificado de nacimiento para decir "Theodore". [5]
Su padre era un soldado, sheriff y fotógrafo de Ardsley, Nueva York , que había servido en el ejército de los EE. UU. y era un veterano de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos . [6] [7] mientras que su madre, May Venzor, una hispano-mexicana-americana de El Paso, Texas , fue evangelista y soldado de toda la vida en el Ejército de Salvación . [4] A Williams le molestaban las largas horas que su madre trabajaba en el Ejército de Salvación, [8] y Williams y su hermano se avergonzaban cuando ella los llevaba a los eventos del ejército en las esquinas de las calles. [9]
Los antepasados paternos de Williams eran una mezcla de galeses , ingleses e irlandeses. El lado materno hispano-mexicano de la familia de Williams era bastante diverso y tenía raíces vascas , rusas e indias americanas . [10] De su ascendencia mexicana dijo que "Si tuviera el nombre de mi madre, no hay duda de que habría tenido problemas en esos días, [considerando] los prejuicios que tenía la gente en el sur de California". [11]
Williams vivía en el barrio North Park de San Diego (4121 Utah Street). [12] A la edad de ocho años, su tío, Saúl Venzor, le enseñó a lanzar una pelota de béisbol. Saul era uno de los cuatro hermanos de su madre, además de un ex jugador de béisbol semiprofesional que había lanzado contra Babe Ruth , Lou Gehrig y Joe Gordon en un juego de exhibición. [13] Cuando era niño, los héroes de Williams eran Pepper Martin de los Cardenales de San Luis y Bill Terry de los Gigantes de Nueva York . [14] Williams se graduó de la escuela secundaria Herbert Hoover en San Diego, donde jugó béisbol como lanzador y fue la estrella del equipo. [15] Durante este tiempo, también jugó béisbol de la Legión Americana , y más tarde fue nombrado Graduado del Año de Béisbol de la Legión Americana en 1960. [dieciséis]
Aunque recibió ofertas de los Cardenales de San Luis y los Yankees de Nueva York cuando todavía estaba en la escuela secundaria, [17] su madre pensó que era demasiado joven para salir de casa, por lo que se inscribió en el club local de ligas menores, el San Francisco. Diego Padres . [18]
Williams jugó como respaldo detrás de Vince DiMaggio e Ivey Shiver en los (entonces) Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico . Mientras estaba en la Liga de la Costa del Pacífico en 1936, Williams conoció a sus futuros compañeros de equipo y amigos Dom DiMaggio y Bobby Doerr , quienes estaban en los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico . [19] Cuando Shiver anunció que renunciaría para convertirse en entrenador de fútbol de una escuela secundaria en Savannah, Georgia , el trabajo, por defecto, estaba abierto para Williams. [20] Williams registró un promedio de bateo de .271 en 107 turnos al bate en 42 juegos para los Padres en 1936. [20] Sin que Williams lo supiera, había llamado la atención del gerente general de los Medias Rojas de Boston, Eddie Collins , mientras Collins estaba explorando. Bobby Doerr y el campocorto George Myatt en agosto de 1936. [20] [21]
Collins explicó más tarde: "No fue difícil encontrar a Ted Williams. Destacaba como una vaca marrón en un campo de vacas blancas". [20] En la temporada de 1937, después de graduarse de Hoover High en el invierno, Williams finalmente irrumpió en la alineación el 22 de junio, cuando conectó un jonrón dentro del parque para ayudar a los Padres a ganar 3-2. Los Padres terminaron ganando el título de la PCL, mientras que Williams terminó bateando .291 con 23 jonrones. [20] Mientras tanto, Collins se mantuvo en contacto con el gerente general de los Padres, Bill Lane, llamándolo dos veces a lo largo de la temporada. En diciembre de 1937, durante las reuniones de invierno , se llegó a un acuerdo entre Lane y Collins, enviando a Williams a los Medias Rojas de Boston y dándole a Lane 35.000 dólares y dos jugadores de las grandes ligas, Dom D'Allessandro y Al Niemiec , y otros dos jugadores de las ligas menores. [22]
En 1938, Williams, de 19 años, llegó 10 días tarde al campo de entrenamiento de primavera en Sarasota, Florida , debido a una inundación en California que bloqueó los ferrocarriles. Williams tuvo que pedir prestados 200 dólares a un banco para hacer el viaje de San Diego a Sarasota. [23] También durante el entrenamiento de primavera, Williams fue apodado "el Niño" por el gerente de equipo de los Medias Rojas, Johnny Orlando, quien después de que Williams llegó a Sarasota por primera vez, dijo: " ' El Niño' ha llegado". Orlando todavía llamaba a Williams "el Niño" 20 años después, [23] y el apodo se quedó con Williams por el resto de su vida. [24] Williams permaneció en los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas durante aproximadamente una semana. [23] Williams luego fue enviado a los Minneapolis Millers de la liga Doble A. [25] Mientras estaba en el campo de entrenamiento de los Millers durante la primavera, Williams conoció a Rogers Hornsby , quien había bateado más de .400 tres veces, incluido un promedio de .424 en 1924. [26] Hornsby, quien era entrenador de los Millers esa primavera, [26] le dio a Williams consejos útiles, incluido cómo "conseguir un buen lanzamiento para batear". [25] Hablar con los grandes del deporte se convertiría en un patrón para Williams, quien también habló con Hugh Duffy , quien bateó .438 en 1894, Bill Terry, quien bateó .401 en 1930, y Ty Cobb, con quien argumentaría que un bateador debería golpear la pelota hacia arriba, en contraposición a la opinión de Cobb de que un bateador debe golpear la pelota hacia abajo. [27]
Mientras estuvo en Minnesota, Williams rápidamente se convirtió en la estrella del equipo. [28] Consiguió su primer hit en el primer juego de la temporada de los Millers, así como su primer y segundo jonrones durante su tercer juego. Ambos fueron jonrones dentro del parque , y el segundo viajó aproximadamente 500 pies (150 m) sobre la marcha hasta una cerca del jardín central de 512 pies (156 m) . [28] Williams más tarde tuvo una racha de hits de 22 juegos que duró desde el Día de los Caídos hasta mediados de junio. [28] Mientras que los Miller terminaron en sexto lugar en una carrera de ocho equipos, [28] Williams terminó bateando .366 con 46 jonrones y 142 carreras impulsadas. Recibió la Triple Corona de la Asociación Americana y terminó segundo en la votación para Jugador Más Valioso . [29]
Williams llegó a los entrenamientos de primavera tres días tarde en 1939, gracias a que Williams condujo de California a Florida, así como a problemas respiratorios, el último de los cuales afectaría a Williams por el resto de su carrera. [30] En el invierno, los Medias Rojas cambiaron al jardinero derecho Ben Chapman a los Indios de Cleveland para hacer espacio para Williams en la lista, a pesar de que Chapman había bateado .340 en la temporada anterior. [31] Esto llevó al periodista deportivo del Boston Globe, Gerry Moore, a bromear: "Desde que Joe DiMaggio irrumpió con los Yankees por "cinco por cinco" en San Petersburgo en 1936, ningún novato del béisbol ha recibido la publicidad a nivel nacional que se le ha concedido esta primavera. a Theodore Francis [ sic ] Williams". [30] Williams heredó el número 9 de Chapman en su uniforme a diferencia del número 5 de Williams en el entrenamiento de primavera anterior. Hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Yankees de Nueva York el 20 de abril, logrando 1 de 4 contra el lanzador de los Yankees, Red Ruffing . [32]
Este fue el único juego en el que Williams y Lou Gehrig jugaron uno contra el otro. [33] En su primera serie en Fenway Park , Williams conectó un doble , un jonrón y un triple , los dos primeros contra Cotton Pippen , quien le dio a Williams su primer ponche como profesional mientras Williams había estado en San Diego. [34] En julio, Williams bateaba sólo .280, pero lideraba la liga en carreras impulsadas. [34] Johnny Orlando, ahora amigo de Williams, luego le dio a Williams una rápida charla de ánimo, diciéndole que debería batear .335 con 35 jonrones y que impulsaría 150 carreras. Williams dijo que le compraría un Cadillac a Orlando si todo esto se hiciera realidad. [35] Williams terminó bateando .327 con 31 jonrones y 145 carreras impulsadas, [32] liderando la liga en la última categoría, el primer novato en liderar la liga en carreras impulsadas y terminando cuarto en la votación de MVP. [36] También lideró la Liga Americana en bases por bolas, con 107, un récord para novatos. Aunque todavía no había un premio al Novato del Año en 1939, Babe Ruth declaró a Williams como el Novato del Año, lo que Williams dijo más tarde que era "lo suficientemente bueno para mí". [37]
El salario de Williams se duplicó en 1940, pasando de 5.000 dólares a 10.000 dólares. [38] Se agregó un nuevo bullpen en el jardín derecho de Fenway Park , reduciendo la distancia desde el plato de home de 400 pies a 380 pies y ganándose el apodo de "Williamsburg" por estar "obviamente diseñado para Williams". [39] Luego, Williams fue cambiado del jardín derecho al jardín izquierdo , ya que habría menos sol en sus ojos y le daría a Dom DiMaggio la oportunidad de jugar en el centro. Finalmente, Williams fue invertido en el orden con el gran toletero Jimmie Foxx , con la idea de que Williams consiguiera más lanzamientos para batear. [39] Los lanzadores, sin embargo, demostraron estar dispuestos a lanzar alrededor del Williams con ojos de águila a favor de enfrentar a Foxx, de 32 años, el actual campeón de jonrones de la Liga Americana, seguido por el todavía altamente productivo Joe Cronin , de 33 años . el jugador-entrenador . [40] Williams también hizo su primera de 16 apariciones en el Juego de Estrellas en 1940, terminando 0 de 2. [41] Aunque Williams bateó .344, su poder y sus carreras impulsadas fueron inferiores a las de la temporada anterior, con 23 jonrones y 113 carreras impulsadas. [32] Williams también causó una controversia a mediados de agosto cuando llamó a su salario "maní", además de decir que odiaba a la ciudad de Boston y a los periodistas, lo que llevó a los periodistas a arremeter contra él, diciendo que debería ser canjeado. [42] Williams dijo que la "única diversión real" que tuvo en 1940 fue poder lanzar una vez el 24 de agosto, cuando lanzó las dos últimas entradas en una derrota por 12-1 ante los Tigres de Detroit , permitiendo una carrera limpia en tres. hits, mientras ponchaba a un bateador, Rudy York . [43] [44]
En la segunda semana del entrenamiento de primavera de 1941, Williams se rompió un hueso en el tobillo derecho, lo que lo limitó a batear como emergente durante las dos primeras semanas de la temporada. [45] Bobby Doerr afirmó más tarde que la lesión sería la base de la temporada de Williams, ya que lo obligó a ejercer menos presión en su pie derecho durante el resto de la temporada. [46] Contra los Medias Blancas de Chicago el 7 de mayo, en entradas extra , Williams le dijo al lanzador de los Medias Rojas, Charlie Wagner , que sujetara a los Medias Blancas, ya que iba a conectar un jonrón. En la undécima entrada, la predicción de Williams se hizo realidad, cuando conectó una gran explosión para ayudar a los Medias Rojas a ganar.
El jonrón todavía se considera el jonrón más largo jamás alcanzado en el antiguo Comiskey Park , y algunos dicen que recorrió 600 pies (180 m). [47] El promedio de Williams subió lentamente en la primera quincena de mayo, y el 15 de mayo, comenzó una racha de hits de 22 juegos. Del 17 de mayo al 1 de junio, Williams bateó .536, y su promedio de temporada superó los .400 el 25 de mayo y luego continuó hasta .430. [48] En el receso del Juego de Estrellas, Williams bateaba .406 con 62 carreras impulsadas y 16 jonrones. [49]
En el Juego de Estrellas de 1941 , Williams bateó cuarto detrás de Joe DiMaggio , quien estaba en medio de su racha récord de hits, habiendo bateado de manera segura en 48 juegos consecutivos. [50] En la cuarta entrada, Williams dobló para impulsar una carrera. [51] Con la Liga Nacional (NL) liderando 5-2 en la octava entrada, Williams se ponchó en medio de un rally de la Liga Americana (AL). [50] En la novena entrada, la Liga Americana todavía perdía 5-3; Ken Keltner y Joe Gordon conectaron sencillos y Cecil Travis recibió boleto para llenar las bases. [51] DiMaggio conectó un roletazo al cuadro y Billy Herman , intentando completar una doble matanza , lanzó fuera de la primera base, permitiendo a Keltner anotar. Con el marcador 5-4 y corredores en primera y tercera, Williams conectó un jonrón con los ojos cerrados para asegurar una victoria de la Liga Americana por 7-5. Williams dijo más tarde que ese jonrón ganador del juego "sigue siendo hasta el día de hoy el golpe más emocionante de mi vida". [52]
A finales de agosto, Williams bateaba .402. [53] Williams dijo que "casi todo el mundo me apoyaba" para que bateara .400 en la temporada, incluidos los fanáticos de los Yankees, quienes le dieron al lanzador Lefty Gómez un "abucheo increíble" después de caminar a Williams con las bases llenas después de que Williams había conseguido tres hits seguidos en un juego en septiembre. [54] A mediados de septiembre, Williams bateaba .413, pero perdió un punto por juego a partir de ese momento. [53] Antes de los dos últimos juegos del 28 de septiembre, una doble cartelera contra los Atléticos de Filadelfia , bateaba .39955, que se habría redondeado oficialmente a .400. [53] El manager de los Medias Rojas, Joe Cronin, le ofreció la oportunidad de no jugar el último día, pero la rechazó. "Si voy a batear .400", dijo en ese momento, "quiero algo más que las uñas de mis pies en juego". Williams se fue de 8-6 ese día, terminando la temporada con .406. [55] (Los elevados de sacrificio se contaban como turnos al bate en 1941; según las reglas actuales, Williams habría bateado entre .411 y .419, según relatos de juegos de la época. [55] ) Los fanáticos de Filadelfia salieron corriendo al campo para rodear a Williams. después del partido, obligándolo a proteger su gorra para que no le roben; Sus compañeros de equipo lo ayudaron a ingresar a la casa club. [56] Junto con su promedio de .406, Williams también conectó 37 jonrones y bateó 120 carreras, perdiendo la triple corona por cinco carreras impulsadas. [32]
La temporada de 1941 de Williams a menudo se considera la mejor temporada ofensiva de todos los tiempos, aunque el premio MVP sería para DiMaggio. El promedio de bateo de .406, el primero de seis campeonatos de bateo, sigue siendo el promedio de bateo más alto en una sola temporada en la historia de los Medias Rojas y el promedio de bateo más alto en las ligas mayores desde 1924, y la última vez que un jugador de las Grandes Ligas bateó por encima de .400. durante una temporada después de promediar al menos 3,1 apariciones en el plato por partido. ("Si hubiera sabido que batear .400 iba a ser tan importante", bromeó en 1991, "lo habría hecho de nuevo". [55] ) El porcentaje de embase de Williams de .553 y su porcentaje de slugging de . 735 esa temporada son también los promedios más altos en una sola temporada en la historia de los Medias Rojas. El OBP de .553 se mantuvo como récord de las Grandes Ligas hasta que Barry Bonds lo rompió en 2002 y su porcentaje de slugging de .735 fue la marca más alta en las Grandes Ligas entre 1932 y 1994. Su OPS de 1.287 ese año, un récord de los Medias Rojas, fue el más alto en las ligas mayores entre 1923 y 2001. A pesar de jugar sólo 143 juegos ese año, Williams lideró la liga con 135 carreras anotadas y 37 jonrones, y terminó tercero con 335 bases totales, la mayor cantidad de jonrones, carreras anotadas. , y bases totales de un jugador de los Medias Rojas desde Jimmie Foxx en 1938. [57] Williams quedó segundo en la votación de MVP; DiMaggio ganó, 291 votos contra 254, [58] gracias a su racha récord de hits de 56 juegos y 125 carreras impulsadas, líder en la liga. [59]
En enero de 1942, [60] Williams fue reclutado por el ejército y incluido en la Clase 1-A . Un amigo de Williams sugirió que Williams viera al asesor del Agente de Apelación del Servicio Selectivo del gobernador, ya que Williams era el único sustento de su madre, argumentando que Williams no debería haber sido colocado en la Clase 1-A, y dijo que Williams debería ser reclasificado a la Clase. 3-A . [60] Williams fue reclasificado a 3-A diez días después. [61] Posteriormente, la reacción del público fue extremadamente negativa, [62] a pesar de que el libro de béisbol Temporada del 42 afirma que sólo cuatro All-Stars y un lanzador de primera línea ingresaron al servicio militar durante la temporada de 1942. (Muchos más jugadores de la MLB entrarían en servicio durante la temporada de 1943). [63]
Quaker Oats dejó de patrocinar a Williams, y Williams, que anteriormente había comido productos Quaker "todo el tiempo", nunca "[comió] uno desde" que la compañía dejó de patrocinarlo. [61] A pesar de los problemas con la junta de draft, Williams tenía un nuevo salario de $ 30,000 en 1942. [61] En la temporada, Williams ganó la Triple Corona, [59] con un promedio de bateo de .356, 36 jonrones y 137 Impulsadas. [32] El 21 de mayo, Williams también conectó el jonrón número 100 de su carrera. [64] Fue el tercer jugador de los Medias Rojas en conectar 100 jonrones con el equipo, después de sus compañeros Jimmie Foxx y Joe Cronin . [ cita necesaria ] A pesar de ganar la Triple Corona, Williams quedó segundo en la votación de MVP, perdiendo ante Joe Gordon de los Yankees. Williams sintió que debería haber recibido "un poco más de consideración" por ganar la Triple Corona, y pensó que "la razón por la que no recibí más consideración fue por los problemas que tuve con los [tableros] del draft". [59]
Williams se unió a la Reserva de la Marina el 22 de mayo de 1942, entró en servicio activo en 1943 y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como aviador naval el 2 de mayo de 1944. Williams también jugó en el equipo de béisbol de Chapel Hill. , Carolina del Norte , junto con su compañero de equipo de los Medias Rojas, Johnny Pesky, en el entrenamiento previo al vuelo, después de ocho semanas en Amherst, Massachusetts , y el curso de formación de pilotos civiles. [65] Mientras estaba en el equipo de béisbol, Williams fue enviado de regreso a Fenway Park el 12 de julio de 1943 para jugar en un equipo All-Star dirigido por Babe Ruth. Los periódicos informaron que Babe Ruth dijo cuando finalmente conoció a Williams: "Hola, chico. Me recuerdas mucho a mí mismo. Me encanta batear. Eres uno de los jugadores más naturales que he visto en mi vida. Y si mi récord es roto, espero que seas tú quien lo haga". [66] Williams dijo más tarde que estaba "asombrado" por el incidente, ya que "después de todo, era Babe Ruth". [66] En el juego, Williams conectó un jonrón de 425 pies para ayudar a que los All-Stars de la Liga Americana ganaran 9–8. [67]
El 2 de septiembre de 1945, cuando terminó la guerra, el teniente Williams estaba en Pearl Harbor, Hawaii, esperando órdenes como piloto de reemplazo. Mientras estuvo en Pearl Harbor, Williams jugó béisbol en la Liga Naval. También en esa liga de ocho equipos estaban Joe DiMaggio , Joe Gordon y Stan Musial . La Serie Mundial de Servicio entre el Ejército y la Marina atrajo a 40.000 espectadores en cada partido. Los jugadores dijeron que fue incluso mejor que la Serie Mundial real que se jugó entre los Tigres de Detroit y los Cachorros de Chicago ese año. [68]
Williams fue dado de baja por la Infantería de Marina el 28 de enero de 1946, a tiempo para comenzar los preparativos para la próxima temporada de béisbol profesional. [69] [70] Se unió a los Medias Rojas nuevamente en 1946, firmando un contrato de $37,500. [71] El 14 de julio, después de que Williams conectara tres jonrones y ocho carreras impulsadas en el primer juego de una doble cartelera, Lou Boudreau , inspirado por el constante tirón de Williams hacia el jardín derecho, creó lo que más tarde se conocería como el cambio de Boudreau (también Williams shift ) contra Williams, teniendo solo un jugador en el lado izquierdo de la segunda base (el jardinero izquierdo). Ignorando el cambio, Williams recibió dos boletos, duplicó y conectó un roletazo al campocorto, quien estaba ubicado entre la primera y la segunda base. [72] [73] También durante 1946, el Juego de Estrellas se llevó a cabo en Fenway Park. En el juego, Williams conectó un jonrón en la cuarta entrada contra Kirby Higbe , un sencillo impulsó una carrera en la quinta entrada, un sencillo en la séptima entrada y un jonrón de tres carreras contra el " eephus pitch " de Rip Sewell en la octava entrada. para ayudar a la Liga Americana a ganar 12-0. [74]
Para la temporada de 1946, Williams bateó .342 con 38 jonrones y 123 carreras impulsadas, [32] ayudando a los Medias Rojas a ganar el banderín el 13 de septiembre, en la victoria por 1-0 sobre Cleveland; Williams conectó el único jonrón dentro del parque en su carrera en las Grandes Ligas para la única carrera del juego. [75] El 9 de junio, conectó lo que se considera el jonrón más largo en la historia de Fenway Park, a 502 pies (153 m) y posteriormente marcado con un único asiento rojo en las gradas de Fenway. [76] Williams se escapó como el ganador en la votación de MVP. [77] Durante un juego de exhibición en Fenway Park contra un equipo All-Star a principios de octubre, Williams fue golpeado en el codo por una bola curva del lanzador de los Senadores de Washington , Mickey Haefner . Williams fue inmediatamente retirado del juego y las radiografías de su brazo no mostraron daños, pero su brazo estaba "hinchado como un huevo cocido", según Williams. [78] Williams no pudo volver a hacer swing con un bate hasta cuatro días después, un día antes de la Serie Mundial, cuando informó que el brazo estaba "dolorido". [78] Durante la serie, Williams bateó .200, con 5 de 25 sin jonrones y solo una carrera impulsada. Los Medias Rojas perdieron en siete juegos. [79] Cincuenta años después, cuando se le preguntó qué habría hecho diferente en su vida, Williams respondió: "Lo habría hecho mejor en la Serie Mundial del 46. Dios, lo haría". [78] La Serie Mundial de 1946 fue la única Serie Mundial en la que Williams apareció. [80]
Williams firmó un contrato de 70.000 dólares en 1947. [81] Williams también estuvo a punto de ser canjeado por Joe DiMaggio en 1947. A finales de abril, el propietario de los Medias Rojas, Tom Yawkey , y el propietario de los Yankees, Dan Topping, acordaron intercambiar a los jugadores, pero un día después cancelaron el trato cuando Yawkey solicitó que Yogi Berra viniera con DiMaggio. [82] En mayo, Williams bateaba .337. [83] Williams ganó la Triple Corona en 1947, pero perdió el premio MVP ante Joe DiMaggio, 202 puntos contra 201 puntos. Un escritor dejó a Williams fuera de su boleta electoral. Williams pensó que era Mel Webb, a quien Williams llamó un "viejo cascarrabias", [84] aunque ahora parece que no era Webb. [85] Williams fue el tercer jugador de Grandes Ligas en haber tenido al menos cuatro temporadas de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas en sus primeros cinco años, uniéndose a Chuck Klein y Joe DiMaggio , y seguido por Ralph Kiner , Mark Teixeira , Albert Pujols , y Ryan Braun hasta 2011. [86]
En 1948, bajo su nuevo manager, el ex gran capitán de los Yankees de Nueva York, Joe McCarthy , [87] Williams bateó un promedio de .369, líder de la liga, con 25 jonrones y 127 carreras impulsadas, y fue tercero en la votación de MVP. [32] El 29 de abril, Williams conectó el jonrón número 200 de su carrera. Se convirtió en el segundo jugador en conectar 200 jonrones con el uniforme de los Medias Rojas, uniéndose a su ex compañero de equipo Jimmie Foxx. [32] El 2 de octubre, contra los Yankees, Williams conectó el jonrón número 222 de su carrera, empatando a Foxx en el récord de todos los tiempos de los Medias Rojas. [88] En los dos últimos juegos del calendario regular de los Medias Rojas, vencieron a los Yankees (para forzar un desempate de un juego contra los Indios de Cleveland) y Williams se embasó ocho veces en diez apariciones en el plato. [87] En el playoff, Williams obtuvo 1 de 4, y los Medias Rojas perdieron 8-3. [89]
En 1949, Williams recibió un nuevo salario de 100.000 dólares (1.281.000 dólares en términos de dólares corrientes). [90] Bateó .343 (perdió el título de bateo de la Liga Americana por sólo .0002 ante George Kell de los Tigres , por lo que se perdió la Triple Corona ese año), conectó 43 jonrones, el récord de su carrera, y impulsó 159 carreras, empatado en más alto de la liga, y en un momento, se embasó en 84 juegos consecutivos, un récord de la MLB que aún se mantiene hoy, lo que lo ayudó a ganar el trofeo de Jugador Más Valioso. [32] [91] El 28 de abril, Williams conectó el jonrón número 223 de su carrera, rompiendo el récord de más jonrones con el uniforme de los Medias Rojas, superando a Jimmie Foxx. [92] Williams sigue siendo el líder de jonrones de la carrera de los Medias Rojas. Sin embargo, a pesar de estar un juego por delante de los Yankees justo antes de una serie de 2 juegos contra ellos (últimos juegos de la temporada regular para ambos equipos), [87] los Medias Rojas perdieron ambos juegos y los Yankees ganaron el banderín. [93] Continuaron ganando el primero de lo que serían cinco títulos consecutivos de Serie Mundial, comenzando en 1949. Durante el resto de la carrera de Williams, los Yankees ganaron nueve banderines y seis títulos de Serie Mundial, mientras que los Medias Rojas nunca terminaron mejor que tercer lugar. [94] [95]
En 1950, Williams jugaba su octavo Juego de Estrellas. En la primera entrada, Williams atrapó una línea de Ralph Kiner , estrellándose contra el marcador de Comiskey Park y rompiéndose el brazo izquierdo. [96] Williams jugó el resto del juego, e incluso conectó un sencillo para darle la ventaja a la Liga Americana en la quinta entrada, [41] pero en ese momento el brazo de Williams era un "globo" y sentía un gran dolor. , por lo que abandonó el juego. [97] Los dos médicos que hicieron una radiografía a Williams tenían pocas esperanzas de una recuperación completa. Los médicos operaron a Williams durante dos horas. [98] Cuando Williams se quitó el yeso, solo podía extender el brazo hasta cuatro pulgadas de su brazo derecho. [99] Williams sólo jugó 89 juegos en 1950. [32] Después de la temporada de béisbol, el codo de Williams le dolía tanto que consideró retirarse, ya que pensó que nunca podría volver a batear. Tom Yawkey , el propietario de los Medias Rojas, envió a Jack Fadden a la casa de Williams en Florida para hablar con Williams. Más tarde, Williams agradeció a Fadden por salvar su carrera. [100]
En 1951, Williams "luchó" para batear .318, y todavía le dolía el codo. [101] Williams también jugó en 148 juegos, 60 más de los que Williams había jugado la temporada anterior, 30 jonrones, dos más de los que había bateado en 1950, y 126 carreras impulsadas, veintinueve más que en 1950. A pesar de su inferior a- Con su producción habitual al bate, Williams entró en el equipo All-Star. [41] El 15 de mayo de 1951, Williams se convirtió en el undécimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar 300 jonrones en su carrera. El 21 de mayo, Williams superó a Chuck Klein en el décimo lugar, el 25 de mayo, Williams superó a Hornsby en el noveno lugar y el 5 de julio, Williams superó a Al Simmons en el octavo lugar de todos los tiempos en jonrones de su carrera . [102] Después de la temporada, el manager Steve O'Neill fue despedido y Lou Boudreau lo reemplazó. El primer anuncio de Boudreau como entrenador fue que todos los jugadores de los Medias Rojas eran "prescindibles", incluido Williams. [101]
El nombre de Williams fue sacado de una lista de reservas inactivas para servir en servicio activo en la Guerra de Corea el 9 de enero de 1952. Williams, que estaba furioso por su retirada, tenía programado un examen físico para el 2 de abril. [103] Williams pasó su examen físico y En mayo, después de jugar sólo seis partidos de la liga mayor, comenzó el entrenamiento de vuelo de actualización y la calificación antes de prestar servicio en Corea. Justo antes de partir hacia Corea, los Medias Rojas celebraron un "Día de Ted Williams" en Fenway Park. Los amigos de Williams le regalaron un Cadillac y los Medias Rojas le regalaron a Williams un libro de recuerdos firmado por 400.000 aficionados. El gobernador de Massachusetts y el alcalde de Boston estaban allí, junto con un veterano de la Guerra de Corea llamado Frederick Wolf que utilizaba una silla de ruedas para desplazarse. Al final de la ceremonia, todos en el parque se tomaron de la mano y le cantaron " Auld Lang Syne " a Williams, un momento que, según dijo más tarde, "me conmovió bastante". [104] El soldado Wolf (un veterano coreano herido de Brooklyn) entregó obsequios de los veteranos heridos a Ted Williams. Ted se atragantó y sólo pudo decir, "... ok chico...". Los Medias Rojas ganaron el juego 5-3, gracias a un jonrón de dos carreras de Williams en la séptima entrada. [104]
En agosto de 1953, Williams practicó con los Medias Rojas durante diez días antes de jugar su primer juego, obteniendo una gran ovación de la multitud y conectando un jonrón en la octava entrada. [105] En la temporada, Williams terminó bateando .407 con 13 jonrones y 34 carreras impulsadas en 37 juegos y 110 turnos al bate (no suficientes apariciones en el plato para calificar para el título de bateo de esa temporada). [32] El 6 de septiembre, Williams conectó el jonrón 332 de su carrera, superando a Hank Greenberg en el séptimo lugar de todos los tiempos. [106]
En el primer día del entrenamiento de primavera de 1954, Williams se rompió la clavícula mientras corría tras una línea. [105] Williams estuvo fuera durante seis semanas y en abril escribió un artículo con Joe Reichler del Saturday Evening Post diciendo que tenía la intención de retirarse al final de la temporada. [107] Williams regresó a la alineación de los Medias Rojas el 7 de mayo y bateó .345 con 386 turnos al bate en 117 juegos, aunque Bobby Ávila , que había bateado .341, ganó el campeonato de bateo. Esto se debió a que en ese entonces se requería que un bateador necesitara 400 turnos al bate, a pesar del intento de Lou Boudreau de colocar a Williams en segundo lugar en la alineación para obtener más turnos al bate. Williams lideró la liga en base por bolas con 136, lo que le impidió calificar según las reglas de ese momento. Según los estándares actuales (apariciones al plato), habría sido el campeón. La regla se cambió poco después para evitar que esto volviera a suceder. [32] [108] El 25 de agosto, Williams superó a Johnny Mize por el sexto lugar, y el 3 de septiembre, Williams superó a Joe DiMaggio por el quinto lugar de todos los tiempos en jonrones de su carrera con el jonrón 362 de su carrera. Terminó la temporada con 366 jonrones en su carrera. [109] El 26 de septiembre, Williams "se retiró" después del último partido de la temporada de los Medias Rojas. [110]
Durante la temporada baja de 1954, a Williams se le ofreció la oportunidad de ser entrenador de los Medias Rojas. Williams se negó y sugirió que Pinky Higgins , quien anteriormente había jugado en el equipo de los Medias Rojas de 1946 como tercera base , se convirtiera en el gerente del equipo. Más tarde, Higgins fue contratado como gerente de los Medias Rojas en 1955. [111] Williams se perdió el primer mes de la temporada de 1955 debido a un acuerdo de divorcio con su esposa, Doris. Cuando Williams regresó, firmó un contrato de $ 98,000 el 13 de mayo. Williams bateó .356 en 320 turnos al bate en la temporada, conectó 28 jonrones e impulsó 83 carreras. [32] Por su actuación, fue nombrado "Jugador Regreso del Año". [112]
El 17 de julio de 1956 , Williams se convirtió en el quinto jugador en conectar 400 jonrones, después de Mel Ott en 1941, Jimmie Foxx en 1938, Lou Gehrig en 1936 y Babe Ruth en 1927 . [32] [113] Tres semanas después en casa contra los Yankees el 7 de agosto, después de que Williams fuera abucheado por dejar caer un elevado de Mickey Mantle , escupió a uno de los fanáticos que se estaba burlando de él en la parte superior del dugout; [114] Williams recibió una multa de 5.000 dólares por el incidente. [115] [116] La noche siguiente contra Baltimore, Williams fue recibido por una gran ovación y recibió una aún mayor cuando conectó un jonrón en la sexta entrada para romper un empate 2-2. En el Boston Globe , los editores publicaron una sección "Lo que los lectores del Globe dicen sobre Ted" compuesta de cartas sobre Williams, que eran los periodistas deportivos o los " bocazas " en las gradas. Williams explicó años después: "A partir del 56, me di cuenta de que la gente estaba a mi favor. Los escritores habían escrito que los fans debían demostrarme que no me querían, y recibí la mayor ovación hasta ahora". [117] Williams perdió el título de bateo ante Mickey Mantle en 1956, bateando .345 frente a .353 de Mantle, con Mantle en camino de ganar la Triple Corona. [118]
En 1957 , Williams bateó .388 para liderar las mayores, luego firmó un contrato en febrero de 1958 por un récord de $125,000 (o $135,000). [119] [120] A los cuarenta años esa temporada, volvió a liderar la Liga Americana con un promedio de bateo de .328. [32]
Cuando Pumpsie Green se convirtió en el primer jugador negro de los Medias Rojas (el último equipo de Grandes Ligas en integrarse) en 1959 , Williams dio la bienvenida abiertamente a Green. [121]
Williams terminó su carrera con un jonrón en su último turno al bate el 28 de septiembre de 1960 . Se negó a saludar a los fanáticos cuando regresó al dugout después de cruzar el plato o después de ser reemplazado en el jardín izquierdo por Carroll Hardy . Un ensayo escrito por John Updike el mes siguiente para The New Yorker , "Hub Fans Bid Kid Adieu", narra este evento. [122]
En el momento de su retiro, Williams ocupaba el tercer lugar de todos los tiempos en jonrones (detrás de Babe Ruth y Jimmie Foxx), el séptimo en carreras impulsadas (después de Ruth, Cap Anson , Lou Gehrig , Ty Cobb , Foxx y Mel Ott ) y el séptimo . en promedio de bateo (detrás de Cobb, Rogers Hornsby , Shoeless Joe Jackson , Lefty O'Doul , Ed Delahanty y Tris Speaker ). El promedio de bateo de su carrera de .3444 es el más alto de cualquier jugador que jugó toda su carrera en la era de la pelota viva después de 1920.
La mayoría de los análisis estadísticos modernos colocan a Williams, junto con Ruth y Barry Bonds , entre los tres bateadores más potentes que han jugado el juego. La temporada de béisbol de Williams de 1941 a menudo se considera favorablemente junto con las mejores temporadas de Ruth y Bonds en términos de diversas medidas estadísticas ofensivas, como slugging, embase y "porcentaje de victorias ofensivas". Como indicación adicional, de las diez mejores temporadas para OPS , abreviatura de On-Base Plus Slugging Percentage , una medida moderna y popular de productividad ofensiva, cuatro las lograron Ruth y Bonds, y dos, Williams.
Williams es uno de los 29 jugadores en la historia del béisbol hasta la fecha que ha aparecido en juegos de Grandes Ligas en cuatro décadas. [123]
"Lo único que quiero de la vida es que cuando camine por la calle, la gente diga: 'Ahí va el mejor bateador que jamás haya existido'".
—Ted Williams. [124]
Williams era un estudiante obsesivo del bateo. Es famoso que usó un bate más liviano que la mayoría de los toleteros, porque generaba un swing más rápido. [125] En 1970, escribió un libro sobre el tema, La ciencia del bateo (revisado en 1986), que todavía leen muchos jugadores de béisbol. [125] El libro describe su teoría de hacer swing solo en lanzamientos que llegaban a áreas ideales de su zona de strike , una estrategia a la que Williams atribuyó su éxito como bateador; como resultado, la proporción de bases por bolas por apariciones en el plato de Williams (.2065) es la más alta de cualquier jugador en el Salón de la Fama.
Williams casi siempre hacía el primer lanzamiento. [126]
Ayudó a transmitir su experiencia jugando en el jardín izquierdo frente al Monstruo Verde a su sucesor en los Medias Rojas, Carl Yastrzemski . [127]
Williams estuvo en términos incómodos con los periódicos de Boston durante casi veinte años, ya que sentía que les gustaba hablar tanto de su vida personal como de su desempeño en el béisbol. Mantuvo una disputa de toda su carrera con Sport debido a un artículo de 1948 en el que el periodista incluía una cita de la madre de Williams. Inseguro de su educación y testarudo debido a su inmensa confianza en su propio talento, Williams decidió que los "caballeros del teclado", como calificaba burlonamente a la prensa, estaban en su contra. Después de haber ganado la Triple Corona de la liga en 1947, Williams perdió por poco el premio MVP en una votación en la que un periodista del Medio Oeste dejó a Williams completamente fuera de su boleta de diez jugadores. [85]
Durante su carrera, algunos periodistas deportivos también criticaron aspectos del desempeño de Williams en el béisbol, incluido lo que consideraban su fildeo indiferente y su falta de bateo decisivo. Williams respondió y dijo: "Siempre dicen que no golpeo en las garras. Bueno, hay muchos [juegos] en los que lo hago". [128] También afirmó que no tenía sentido estrellarse contra una pared del jardín para tratar de hacer una atrapada difícil debido al riesgo de lesión o estar fuera de posición para hacer la jugada después de perder el balón. [129]
Williams trató a la mayor parte de la prensa en consecuencia, como lo describió en sus memorias de 1969 My Turn at Bat . Williams también tenía una relación incómoda con los fanáticos de Boston, aunque podía ser muy cordial uno a uno. A veces sentía mucha gratitud por su pasión y su conocimiento del juego. Por otro lado, Williams era temperamental, muy nervioso y, en ocasiones, falto de tacto. En su biografía, Ronald Reis relata cómo Williams cometió dos errores de fildeo en una doble cartelera en 1950 y fue abucheado rotundamente por los fanáticos de Boston. Se inclinó tres veces ante varias secciones de Fenway Park e hizo un gesto obsceno. Cuando llegó al bate, escupió en dirección a los fanáticos cerca del dugout. El incidente provocó una avalancha de reacciones negativas en los medios e inspiró el famoso comentario del periodista deportivo Austen Lake de que cuando se anunció el nombre de Williams el sonido era como "el viento de otoño gimiendo a través de un huerto de manzanos". [130]
Otro incidente ocurrió en 1958 en un partido contra los Senadores de Washington. Williams se ponchó y, al salir de la caja de bateo, agitó su bate violentamente con ira. El bate se le escapó de las manos, fue lanzado a las gradas y golpeó a una mujer de 60 años que resultó ser la ama de llaves del gerente general de los Medias Rojas, Joe Cronin. Si bien el incidente fue un accidente y Williams se disculpó personalmente con la mujer, según todas las apariencias en ese momento parecía que Williams había arrojado el bate en un ataque de temperamento. [131]
Williams dio generosamente a los necesitados. Estuvo especialmente vinculado con el Fondo Jimmy del Instituto del Cáncer Dana-Farber , que brinda apoyo para la investigación y el tratamiento del cáncer infantil. Williams utilizó su celebridad para lanzar virtualmente el fondo, que recaudó más de 750 millones de dólares entre 1948 y 2010. A lo largo de su carrera, Williams realizó innumerables visitas a niños que recibían tratamiento contra el cáncer, que Williams insistió en que no se informaran. A menudo, los padres de niños enfermos se enteraban en el momento del check-out de que "el Sr. Williams se ha hecho cargo de su factura". El Fondo declaró recientemente que "Williams viajaría a todas partes y a cualquier lugar, sin condiciones ni cheques de pago, para apoyar la causa... . Su nombre es sinónimo de nuestra batalla contra todas las formas de cáncer". [132]
Williams exigió lealtad de quienes lo rodeaban. No podía perdonar la naturaleza voluble de los fanáticos: abuchear a un jugador por patear un roletazo y luego darse la vuelta y rugir de aprobación al mismo jugador por conectar un jonrón. A pesar de los vítores y la adulación de la mayoría de sus fanáticos, los abucheos ocasionales dirigidos a él en Fenway Park llevaron a Williams a dejar de inclinar su gorra en reconocimiento después de un jonrón. [133]
Williams mantuvo esta política hasta su canto de cisne en 1960 inclusive. Después de conectar un jonrón en Fenway Park, que sería el último turno al bate de su carrera, Williams característicamente se negó a inclinar su gorra mientras rodeaba las bases o a responder a vítores prolongados de "¡Queremos a Ted!" de la multitud haciendo una aparición desde el banquillo. El manager de Boston, Pinky Higgins, envió a Williams a su posición de fildeo en el jardín izquierdo para comenzar la novena entrada, pero luego inmediatamente lo llamó para su suplente Carroll Hardy , lo que le permitió a Williams recibir una última ovación mientras entraba y salía corriendo del campo. y lo hizo sin reaccionar ante la multitud. La actitud distante de Williams llevó al escritor John Updike a observar con ironía que "los dioses no responden cartas". [122]
El último jonrón de Williams no se produjo durante el último partido de la temporada de 1960, sino en el último partido en casa de los Medias Rojas ese año. Los Medias Rojas jugaron tres juegos más, pero estaban de gira en la ciudad de Nueva York y Williams no apareció en ninguno de ellos, ya que quedó claro que el último turno al bate en casa de Williams sería el último de su carrera. [134]
En 1991, el día de Ted Williams en Fenway Park, Williams sacó una gorra de los Red Sox de su chaqueta y la arrojó hacia la multitud. Esta era la primera vez que lo hacía desde sus inicios como jugador. [135]
Williams alguna vez tuvo una amistad con Ty Cobb, con quien a menudo tenía conversaciones sobre béisbol. A menudo promocionaba a Rogers Hornsby como el mejor bateador derecho de todos los tiempos. En la ahora desacreditada biografía de Al Stump sobre Cobb, afirmó que esta afirmación en realidad condujo a una división en la relación entre Ty Cobb y Ted Williams. Una vez, durante una de sus sesiones anuales de debate sobre los mejores bateadores de todos los tiempos, Williams afirmó que Hornsby era uno de los más grandes de todos los tiempos. Al parecer, Cobb tenía fuertes sentimientos hacia Hornsby y se enfureció y expulsó a Williams de su habitación de hotel. Sin embargo, esta historia fue refutada más tarde por el propio Ted Williams. [136]
Williams sirvió como aviador naval durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . A diferencia de muchos otros jugadores de Grandes Ligas, no pasó todo su tiempo de guerra jugando en equipos de servicio. [137] Williams había sido clasificado 3-A por el Servicio Selectivo antes de la guerra, un aplazamiento de dependencia porque era el único medio de sustento financiero de su madre. Cuando su clasificación cambió a 1-A tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Williams apeló a su junta de reclutamiento local. La junta de reclutamiento dictaminó que su estado de reclutamiento no debería haber sido cambiado. Hizo una declaración pública de que una vez que hubiera acumulado el fondo fiduciario de su madre, tenía la intención de alistarse. Aun así, las críticas en los medios, incluida la retirada de un contrato de patrocinio por parte de Quaker Oats , dieron lugar a su alistamiento en la Reserva Naval de Estados Unidos el 22 de mayo de 1942.
Williams no optó por una tarea fácil jugando béisbol para la Armada, sino que se unió al programa V-5 para convertirse en aviador naval. Williams fue enviado por primera vez a la Escuela de Tierra Preliminar de la Marina en Amherst College para recibir seis meses de instrucción académica en diversas materias, incluidas matemáticas y navegación, donde logró un promedio de calificaciones de 3,85.
Williams tenía talento como piloto, y lo disfrutaba tanto que la Marina tuvo que ordenarle que dejara el entrenamiento para aceptar personalmente su Triple Corona de las Grandes Ligas de Béisbol de la Liga Americana de 1942 . [137] El compañero de equipo de Williams en los Medias Rojas, Johnny Pesky , que participó en el mismo programa de entrenamiento de aviación, dijo lo siguiente sobre Williams: "Dominó problemas intrincados en quince minutos, lo que le tomó al cadete promedio una hora, y la mitad de los otros cadetes eran universitarios". graduados." Pesky describió nuevamente la perspicacia de Williams en el entrenamiento avanzado, para el cual Pesky personalmente no calificaba: "Escuché que Ted literalmente destrozó el objetivo de la manga con sus inmersiones en ángulo. Disparaba desde wingovers, zooms y barriles, y después de un En pocas pasadas la manga estaba cintas. En cualquier caso, sé que rompió el récord de hits de todos los tiempos". Ted fue a Jacksonville para seguir un curso de artillería aérea, la prueba de recompensas para piloto de combate, y batió todos los récords en reflejos, coordinación y tiempo de reacción visual. "Por lo que he oído, Ted podía hacer que un avión y sus seis 'pianos' (ametralladoras) tocaran como una orquesta sinfónica", dice Pesky. "Por lo que dijeron, sus reflejos, coordinación y reacción visual lo convirtieron en una parte integral de la máquina". [138]
Williams completó el entrenamiento previo al vuelo en Atenas, Georgia , su entrenamiento primario en NAS Bunker Hill , Indiana, y su entrenamiento de vuelo avanzado en NAS Pensacola . Recibió sus alas doradas de Aviador Naval y su nombramiento como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. el 2 de mayo de 1944.
Williams trabajó como instructor de vuelo en NAS Pensacola y enseñó a jóvenes pilotos a volar el complicado avión de combate F4U Corsair . Williams estaba en Pearl Harbor esperando órdenes para unirse a la Flota en el Pacífico Occidental cuando terminó la Guerra en el Pacífico . Terminó la guerra en Hawái y luego fue liberado del servicio activo el 12 de enero de 1946, pero permaneció en la Reserva del Cuerpo de Marines . [70]
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El 1 de mayo de 1952, 14 meses después de su ascenso a capitán de la Reserva del Cuerpo de Marines, Williams fue llamado al servicio activo para prestar servicio en la Guerra de Corea . [139] No había volado ningún avión durante ocho años, pero rechazó todas las ofertas para permanecer fuera de la guerra cómodamente como miembro de un equipo de béisbol de servicio. Sin embargo, Williams estaba resentido por haber sido llamado a filas, lo cual admitió años después, particularmente en relación con la política de la Marina de convocar a reservistas inactivos en lugar de miembros de la Reserva Activa.
Williams se presentó a trabajar el 2 de mayo de 1952. Después de ocho semanas de entrenamiento de vuelo de actualización y calificación en el avión de combate F9F Panther con VMF-223 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , Williams fue asignado al VMF-311 , Marina. Aircraft Group 33 (MAG-33), con base en el aeródromo K-3 en Pohang , Corea del Sur. [70]
El 16 de febrero de 1953, Williams, volando como compañero de ala de John Glenn (más tarde astronauta y luego senador de los Estados Unidos), formó parte de una incursión de 35 aviones contra una escuela de entrenamiento de tanques e infantería justo al sur de Pyongyang , Corea del Norte. Cuando los aviones VMF-115 y VMF-311 se lanzaron hacia el objetivo, el avión de Williams fue alcanzado por fuego antiaéreo, un fragmento de fuego antiaéreo destruyó sus sistemas hidráulico y eléctrico, lo que provocó que Williams tuviera que "cojear" su avión de regreso a Base aérea K-3 donde realizó un aterrizaje de panza . Por sus acciones de este día se le concedió la Medalla del Aire . [140]
Williams voló 39 misiones de combate en Corea, ganando la Medalla del Aire con dos Estrellas de Oro que representan el segundo y tercer premio, antes de ser retirado del estatus de vuelo en junio de 1953 después de una hospitalización por neumonía. Esto resultó en el descubrimiento de una infección del oído interno que lo descalificó del estatus de vuelo. [141] John Glenn describió a Williams como uno de los mejores pilotos que conoció. [142] En la última mitad de sus misiones, Williams volaba como compañero de ala de Glenn. [143]
Williams probablemente habría superado los 600 jonrones de su carrera si no hubiera servido en el ejército, e incluso podría haberse acercado al récord de 714 de Babe Ruth en ese momento. También podría haber establecido el récord de carreras impulsadas de su carrera, superando el total de Hank Aaron . [137] Si bien las ausencias en la Infantería de Marina le quitaron casi cinco años de su carrera en el béisbol, nunca se quejó públicamente del tiempo dedicado al servicio en la Infantería de Marina. Su biógrafa, Leigh Montville, argumentó que Williams no estaba contento de haber sido obligado a prestar servicio en Corea del Sur, pero cumplió lo que pensó que era su deber patriótico.
Tras su regreso a los Estados Unidos en agosto de 1953, renunció a su comisión de Reserva para reanudar su carrera en el béisbol. [139]
Después de retirarse del juego, Williams ayudó al nuevo jardinero izquierdo de Boston, Carl Yastrzemski , en el bateo, y fue un visitante habitual de los campos de entrenamiento de primavera de los Medias Rojas de 1961 a 1966, donde trabajó como instructor especial de bateo. Se desempeñó como asistente ejecutivo de Tom Yawkey (1961–65) y luego fue nombrado vicepresidente del equipo (1965–68) tras su elección al Salón de la Fama. Reanudó su función de instrucción de entrenamiento de primavera con el club en 1978.
A partir de 1961, pasaba los veranos en el campamento de béisbol Ted Williams en Lakeville, Massachusetts , que había establecido en 1958 con su amigo Al Cassidy y otros dos socios comerciales. Durante ocho veranos y parte de otros después de eso, daría clínicas de bateo y hablaría sobre béisbol en el campamento. [4] No era raro encontrar a Williams pescando en el estanque del campamento. El área ahora es propiedad de la ciudad y algunos de los edificios aún se mantienen en pie. En el pabellón principal todavía se pueden ver recuerdos de la época de Williams como jugador.
Williams se desempeñó como gerente de los Senadores de Washington , de 1969 a 1971 , luego continuó con el equipo cuando se convirtieron en los Rangers de Texas después de la temporada de 1971. La mejor temporada de Williams como entrenador fue 1969, cuando llevó a los Senadores de expansión a un récord de 86-76 en la única temporada ganadora del equipo en Washington. Fue elegido "Entrenador del Año" después de esa temporada. Como muchos grandes jugadores, Williams se impacientó con las habilidades y actitudes de los atletas comunes y corrientes, particularmente las de los lanzadores, a quienes admitió que nunca respetó. Su compañero manager Alvin Dark pensó que Williams "era un manager inteligente y valiente" que ayudaba a sus bateadores a desempeñarse mejor. El problema de Williams con Washington/Texas, según Dark, fue cuando los propietarios canjearon a su tercera base y campocorto, lo que dificultó que el club fuera tan competitivo. [144]
Sobre el tema de los lanzadores, en la autobiografía de Ted escrita con John Underwood, Ted opina sobre Bob Lemon (un especialista en bolas sinker) lanzando para los Indios de Cleveland alrededor de 1951: "Tengo que calificar a Lemon como uno de los mejores lanzadores a los que me he enfrentado. . Su pelota siempre estaba en movimiento, dura, hundida, de contraataque. Nunca se podía realmente uhmmmph con Lemon".
Williams tuvo mucho más éxito en la pesca. Ávido y experto pescador con mosca y pescador de aguas profundas, pasó muchos veranos después del béisbol pescando en el río Miramichi , en Miramichi, Nuevo Brunswick . Williams fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva en 2000. Williams, Jim Brown , Cumberland Posey y Cal Hubbard son los únicos atletas incluidos en los Salones de la Fama de más de un deporte profesional. Williams también era conocido como un cazador consumado; le gustaba la caza de palomas como deporte en Fenway Park durante su carrera, lo que en una ocasión provocó la ira de la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . [145]
Williams llegó a un amplio acuerdo con Sears , prestando su nombre y talento para la comercialización, el desarrollo y la promoción de una línea de equipos deportivos internos, como la embarcación de aluminio Gamefisher edición "Ted Williams" y el motor edición "Ted Williams" de 7,5 hp. así como equipos de pesca, caza y béisbol. Williams continuó su participación en el Fondo Jimmy, luego perdió a un hermano a causa de la leucemia y dedicó gran parte de su tiempo libre, esfuerzo y dinero a apoyar la organización contra el cáncer.
En sus últimos años, Williams se convirtió en un habitual de las exposiciones de autógrafos y de cartas después de que su hijo (de su tercera esposa), John Henry Williams , tomara el control de su carrera y se convirtiera en su manager de facto. El joven Williams proporcionó estructura a los asuntos comerciales de su padre, expuso falsificaciones que estaban inundando el mercado de recuerdos y racionó las apariciones públicas y las firmas de recuerdos de su padre para maximizar sus ganancias.
Una de las últimas y más memorables apariciones públicas de Ted Williams fue en el Juego de Estrellas de 1999 en Boston. Williams, que sólo podía caminar una distancia corta, fue llevado al montículo del lanzador en un carrito de golf. Agitó con orgullo su gorra ante la multitud, un gesto que nunca había hecho como jugador. Los aficionados respondieron con una ovación que duró varios minutos. En el montículo del lanzador estuvo rodeado por jugadores de ambos equipos, incluido el también jugador de los Medias Rojas Nomar Garciaparra , y fue asistido por Tony Gwynn para realizar el primer lanzamiento del Juego de Estrellas de ese año. Más adelante en el año, estuvo entre los miembros del equipo All-Century de la Major League Baseball presentado ante la multitud en Turner Field en Atlanta antes del segundo juego de la Serie Mundial .
El 4 de mayo de 1944, Williams se casó con Doris Soule, la hija de su guía de caza. Su hija, Barbara Joyce ("Bobby-Jo"), nació el 28 de enero de 1948, mientras Williams pescaba en Florida. Se divorciaron en 1954. [146] Williams se casó con la modelo de alta sociedad Lee Howard el 10 de septiembre de 1961 y se divorciaron en 1967. [147]
Williams se casó con Dolores Wettach, ex Miss Vermont y modelo de Vogue , en 1968. Su hijo John-Henry nació el 27 de agosto de 1968, seguido de su hija Claudia, el 8 de octubre de 1971. Se divorciaron en 1972. [148]
Williams vivió con Louise Kaufman durante veinte años hasta su muerte en 1993. En su libro, Cramer la llamó el amor de la vida de Williams. [149] Después de su muerte, sus hijos presentaron una demanda para recuperar sus muebles del condominio de Williams, así como la mitad de la participación en el condominio que, según afirmaron, él le dio. [150]
Williams tenía un gran respeto por el general Douglas MacArthur , refiriéndose a él como su "ídolo". [151] Para el cumpleaños número 40 de Williams, MacArthur le envió una pintura al óleo de sí mismo con la inscripción "Para Ted Williams, no sólo el mejor jugador de béisbol de Estados Unidos, sino un gran estadounidense que sirvió a su país. Su amigo, Douglas MacArthur. General del ejército de EE. UU. " [152]
Políticamente, Williams era republicano , [153] y un biógrafo lo describió como "a la derecha de Atila el Huno ", excepto en lo que respecta a los derechos civiles . [154] Otro escritor señaló de manera similar que, si bien en la década de 1960 tenía una actitud liberal en materia de derechos civiles, estaba bastante de derecha en otras cuestiones culturales de la época, llamándolo "ultraconservador en la tradición de Barry Goldwater y John Wayne ". [153]
Williams hizo campaña a favor de Richard Nixon en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960 y, después de que Nixon perdiera ante John F. Kennedy , rechazó varias invitaciones del presidente Kennedy para reunirse en Cape Cod . Apoyó nuevamente a Nixon en 1968 , y como gerente de los Senadores, mantuvo una foto de él en su escritorio, reuniéndose con el Presidente varias veces mientras dirigía el equipo. En 1972 llamó a Nixon “el mejor presidente de mi vida”. [153] En los años siguientes, Williams respaldó a varios otros candidatos en las primarias presidenciales del Partido Republicano , incluido George HW Bush en 1988 (por quien también hizo campaña en New Hampshire ), [155] Bob Dole en 1996 y George W. Bush en 2000 . [156]
Según sus amigos, Williams era ateo [157] y esto influyó en su decisión de ser congelado criogénicamente. Su hija Claudia afirmó: "Era como una religión, algo en lo que podíamos tener fe... no diferente de tener la creencia de que podrías reunirte con tus seres queridos en el cielo". [158]
El hermano de Williams, Danny, y su hijo John-Henry murieron de leucemia . [159]
En sus últimos años, Williams padeció una miocardiopatía . Le implantaron un marcapasos en noviembre de 2000 y se sometió a una cirugía a corazón abierto en enero de 2001. Después de sufrir una serie de accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca congestiva , murió de un paro cardíaco a la edad de 83 años el 5 de julio de 2002, en el Citrus Memorial Hospital. , Inverness, Florida, cerca de su casa en Citrus Hills, Florida . [160]
Aunque su testamento expresó su deseo de ser incinerado y sus cenizas esparcidas en los Cayos de Florida, el hijo de Williams, John-Henry, y su hija menor, Claudia, optaron por congelar criónicamente sus restos . [161]
La hija mayor de Ted, Bobby-Jo Ferrell, presentó una demanda para que se reconocieran los deseos de su padre. Luego, el abogado de John-Henry presentó un "pacto familiar" informal firmado por Ted, Claudia y John-Henry, en el que aceptaban "ser puestos en biostasis después de nuestra muerte" para "poder estar juntos en el futuro, incluso si es sólo una oportunidad." [161] Bobby-Jo y su abogado, Spike Fitzpatrick (ex abogado de Ted Williams), sostuvieron que el pacto familiar, que estaba garabateado en una servilleta manchada de tinta, fue falsificado por John-Henry y/o Claudia. [162] Fitzpatrick y Ferrell creían que la firma no se obtuvo legalmente. Los análisis de laboratorio demostraron que la firma era auténtica. [163] John-Henry dijo que su padre creía en la ciencia y estaba dispuesto a probar la criónica si tenía la posibilidad de reunir a la familia. [164]
Aunque el pacto familiar molestó a algunos amigos, familiares y fanáticos, una petición pública de apoyo financiero para la demanda por parte de Ferrell produjo pocos resultados. [164] Citando dificultades financieras, Ferrell abandonó su demanda con la condición de que un fondo fiduciario de 645.000 dólares dejado por Williams pagaría inmediatamente la suma en partes iguales a los tres niños. [164]
En Ted Williams: The Biography of an American Hero , la autora Leigh Montville afirma que el pacto criónico familiar fue un autógrafo de práctica de Ted Williams en una hoja de papel normal, alrededor del cual más tarde se escribió a mano el acuerdo. El documento del pacto estaba firmado " Ted Williams ", al igual que sus autógrafos, mientras que él siempre firmaría sus documentos legales " Theodore Williams ", según Montville. Sin embargo, su hija Claudia, quien fue parte del pacto con John Henry, testificó sobre la autenticidad del documento en una declaración jurada . [165]
Posteriormente, el cuerpo de Williams fue decapitado por la opción de neuropreservación de Alcor. [166] Tras la inesperada enfermedad y muerte de John-Henry por leucemia mieloide aguda el 6 de marzo de 2004, el cuerpo de John-Henry también fue transportado a Alcor , en cumplimiento del acuerdo familiar. [167]
En 1954, Williams fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama Breitbard, en honor a los mejores atletas de San Diego, tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [168]
En 1999, Williams ocupó el puesto número 8 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, donde era el jardinero izquierdo de mayor rango. [169] Ese mismo año, fue uno de los 30 jugadores elegidos para el equipo All-Century de la Major League Baseball . [170] En 2020, The Athletic clasificó a Williams en el número 6 en su lista "Baseball 100", elaborada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [171] En 2022, como parte de su proyecto SN Rushmore, The Sporting News nombró a Williams en su "Boston Mount Rushmore of Sports", junto con el jugador de baloncesto de los Boston Celtics Bill Russell , el jugador de hockey de los Boston Bruins Bobby Orr y el jugador de fútbol de los New England Patriots. Tom Brady . [172]
Williams fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol el 25 de julio de 1966. En su discurso de incorporación, Williams incluyó una declaración pidiendo el reconocimiento de los grandes jugadores de las ligas negras : "He sido un tipo muy afortunado de haber usado un uniforme de béisbol". "Y espero que algún día los nombres de Satchel Paige y Josh Gibson puedan agregarse de alguna manera como un símbolo de los grandes jugadores negros que no están aquí sólo porque no se les dio una oportunidad". Williams se refería a dos de los nombres más famosos de las ligas negras, a quienes no se les dio la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en 1947. Gibson murió a principios de 1947 y, por lo tanto, nunca jugó en las mayores; y el breve paso de Paige en las Grandes Ligas pasó mucho tiempo después de su mejor momento como jugadora. Esta declaración desde el podio del Salón de la Fama fue "una primera grieta en la puerta que finalmente se abriría e incluiría a Paige, Gibson y otras estrellas de la liga negra en el santuario". Paige fue la primera en incorporarse en 1971. Gibson y otros le siguieron, a partir de 1972 y continuaron de forma intermitente hasta el siglo XXI. [173]
El 18 de noviembre de 1991, el presidente George HW Bush entregó a Williams la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto de los Estados Unidos. [174]
El túnel Ted Williams en Boston, Massachusetts, que recorre 1,6 millas (2,6 km) de los últimos 2,3 millas (3,7 km) de la Interestatal 90 bajo el puerto de Boston , inaugurado en diciembre de 1995, y Ted Williams Parkway ( ruta 56 del estado de California ) en San Diego. El condado de California , inaugurado en 1992, recibió su nombre en su honor cuando aún estaba vivo. En 2016, los Padres de San Diego de las grandes ligas incluyeron a Williams en su salón de la fama por sus contribuciones al béisbol en San Diego. [175]
El campo local de los Tampa Bay Rays , Tropicana Field , instaló el Museo Ted Williams (anteriormente en Hernando, Florida , 1994-2006) detrás de la cerca del jardín izquierdo. Del sitio web de los Tampa Bay Rays: "El Museo Ted Williams y el Salón de la Fama de los Bateadores aportan un elemento especial al Tropicana Field. Los fanáticos pueden ver una variedad de diferentes artefactos e imágenes del 'mejor bateador que jamás haya existido'. Estas exhibiciones memorables abarcan desde los días de Ted Williams en el ejército hasta su carrera como jugador profesional. Este museo está dedicado a algunos de los mejores jugadores que jamás los hayan "encordado", incluidos Willie Mays , Joe DiMaggio, Mickey Mantle y Roger Maris ". [176]
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Williams como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Infantería de Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [177]
Williams recibió las siguientes condecoraciones y premios: [178]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Divorciado: Ted Williams, 48 años, gran jugador del béisbol de carácter terrible; por Lee Howard Williams, 41 años, ex modelo rubia ceniza, su segunda esposa; con el argumento de que "le hacía la vida insoportable con constantes críticas obscenas" (como maldecirla y patear la caja de aparejos mientras pescaban); después de cinco años de matrimonio, sin hijos; en Miami.
Fecha de estreno: 23 de julio de 2018
