Henry Benjamin Greenberg (1 de enero de 1911 – 4 de septiembre de 1986), apodado " Hammerin' Hank ", " Hankus Pankus " y " el Martillo Hebreo ", fue un jugador de béisbol profesional y ejecutivo de equipo estadounidense. Jugó en la Major League Baseball (MLB), principalmente para los Detroit Tigers como primera base en las décadas de 1930 y 1940. Miembro del Salón de la Fama del Béisbol y dos veces ganador del Premio al Jugador Más Valioso (MVP) , fue uno de los principales bateadores de poder de su generación y es ampliamente considerado como uno de los mejores toleteros de la historia del béisbol.
Greenberg jugó las primeras doce de sus 13 temporadas en las Grandes Ligas con Detroit; Con los Tigres, fue All-Star durante cuatro temporadas y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana (AL) en 1935 y 1940. Tuvo un promedio de bateo superior a .300 en ocho temporadas y ganó dos campeonatos de Serie Mundial con los Tigres ( 1935 y 1945 ). Fue líder de jonrones de la Liga Americana cuatro veces y sus 58 jonrones para los Tigres en 1938 igualaron la marca de Jimmie Foxx en 1932 como la mayor cantidad en una temporada de cualquier persona que no sea Babe Ruth , y empató a Foxx con la mayor cantidad de jonrones entre el récord de Ruth. 60 en 1927 y el récord de Roger Maris de 61 en 1961. Greenberg fue el primer jugador de Grandes Ligas en conectar 25 o más jonrones en una temporada en cada liga, y sigue siendo el poseedor del récord de la Liga Americana de más carreras impulsadas en una sola temporada por un bateador diestro.
Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial , Greenberg fue el primer jugador de las grandes ligas en unirse a las fuerzas armadas; Pasó 47 meses en el servicio militar, más que cualquier otro jugador de Grandes Ligas, todo lo cual tuvo lugar durante lo que habrían sido los mejores años de su carrera en las Grandes Ligas. Como muchos jugadores que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, las estadísticas de su carrera se vieron afectadas debido a la guerra y ciertamente habrían sido más altas si no hubiera servido en las fuerzas armadas durante tiempos de guerra. En 1947, Greenberg firmó un contrato por un salario récord de 85.000 dólares antes de ser vendido a los Piratas de Pittsburgh , donde jugó su última temporada de la MLB ese año. Después de retirarse del juego, Greenberg continuó trabajando en el béisbol como ejecutivo de equipo para los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago .
Greenberg fue la primera superestrella judía en los deportes de equipo estadounidenses. Atrajo la atención nacional en 1934 en medio de una carrera por el banderín cuando lidió con la decisión de jugar o no béisbol en las Fiestas Mayores judías ; Después de consultar con su rabino, decidió tocar en Rosh Hashaná , pero se negó a tocar en Yom Kipur y pasó el día en la sinagoga. Habiendo soportado su parte de abuso antisemita a lo largo de su carrera, Greenberg fue uno de los pocos jugadores oponentes que dio la bienvenida públicamente al jugador afroamericano Jackie Robinson a las ligas mayores en 1947.
Greenberg nació el 1 de enero de 1911 en Greenwich Village , Nueva York, de padres inmigrantes judíos rumanos de Bucarest , Sarah (de soltera Schwartz) (1881-1951) y David Greenberg (1883-1969). Era el tercero de cuatro hijos y tenía dos hermanos, Ben (1906–1994) y Joe (1915–2001), y una hermana, Lillian (1907–1989). Sus padres originalmente querían llamarlo "Hyman"; sin embargo, el nombre en su certificado de nacimiento figuraba erróneamente como "Henry". [1]
La familia era propietaria de una exitosa planta de encogimiento de telas en Nueva York. Finalmente, se mudaron de Greenwich Village al Bronx , donde Greenberg asistió a la escuela secundaria James Monroe . Allí, Greenberg fue un atleta excepcional y su entrenador de baloncesto le otorgó el antiguo apodo de "Bruggy". [2] Su deporte preferido era el béisbol , y su posición preferida era la primera base . Sin embargo, su mejor deporte era el baloncesto y ayudó al equipo de baloncesto de la escuela secundaria a ganar el campeonato de la ciudad. Greenberg también se destacó en el fútbol y en el atletismo. [3]
En 1929, Greenberg, de 18 años y 1,93 m (6 pies 4 pulgadas), fue reclutado por los Yankees de Nueva York , que ya tenían a Lou Gehrig en la primera base. Como la primera base ya estaba ocupada por el equipo Yankee, Greenberg rechazó la oferta de los Yankees y en su lugar asistió a la Universidad de Nueva York con una beca deportiva; allí, fue miembro de Sigma Alpha Mu . Durante este tiempo, también tuvo una prueba con los New York Giants ; El manager de los Giants, John McGraw , sin embargo, no quedó impresionado por el primera base. Por lo tanto, después de que terminó su primer año, Greenberg firmó con los Tigres de Detroit por $9,000 ($158,000 hoy). [4]
Greenberg jugó béisbol de ligas menores durante tres años. Jugó 17 partidos en 1930 para los Hartford Senators de la Eastern League antes de jugar el resto del año con los Raleigh Capitals de la Piedmont League , bateando .314 con 19 jonrones. En 1931, jugó para los Evansville Hubs en la Liga Illinois-Indiana-Iowa , bateando .318 con 15 jonrones y 85 carreras impulsadas. En 1932, los Beaumont Exporters en la Liga de Texas , conectó 39 jonrones con 131 carreras impulsadas. ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga y llevar a Beaumont al título de la Liga de Texas. [5]
El 14 de septiembre de 1930, Greenberg hizo su debut en las Grandes Ligas como bateador emergente contra los Yankees de Nueva York . Fue el único juego en el que apareció ese año pero, como resultado, lo convirtió en el jugador más joven (19) en aparecer en las ligas mayores en 1930. [6] Pasaron otros tres años antes de que se reincorporara a las mayores. En 1933, para los Tigres, Greenberg bateó .301 con 87 carreras impulsadas. Al mismo tiempo, fue tercero en la liga en ponches (78). [7]
En 1934, su segunda temporada en las mayores, Greenberg bateó .339 y ayudó a los Tigres a alcanzar su primera Serie Mundial en 25 años. Lideró la liga en dobles, con 63 (el cuarto más alto de todos los tiempos en una sola temporada) y extrabases (96). Además, fue tercero en la Liga Americana en porcentaje de slugging (.600) -detrás de Jimmie Foxx y Lou Gehrig , pero por delante de Babe Ruth- y en carreras impulsadas (139), sexto en promedio de bateo (.339), séptimo en jonrones ( 26), y noveno en porcentaje de embase (.404). [7]
A finales de la temporada de 1934, anunció que no jugaría el 10 de septiembre, que era Rosh Hashaná , el Año Nuevo judío, ni el 19 de septiembre, el Día de la Expiación, Yom Kipur . Sin embargo, los fanáticos de Detroit se quejaron por la decisión y, según se informa, uno dijo: "Rosh Hashaná viene todos los años, pero los Tigres no han ganado el banderín desde 1909". Como resultado, Greenberg hizo un examen de conciencia considerable y discutió el asunto con su rabino y su padre; finalmente cedió y aceptó tocar en Rosh Hashaná, pero mantuvo su decisión de no tocar en Yom Kipur. De manera dramática, Greenberg conectó dos jonrones en la victoria de los Tigres por 2-1 sobre los Medias Rojas en Rosh Hashaná. Al día siguiente, el Detroit Free Press publicó las letras hebreas de "Feliz Año Nuevo" en su portada. [8]
El columnista y poeta Edgar A. Guest expresó la opinión general en un poema titulado "Hablando de Greenberg", en el que utilizó los nombres irlandeses (y por tanto católicos) Murphy y Mulroney. El poema termina con las líneas: " Lo extrañaremos en el cuadro y lo extrañaremos al bate. Pero él es fiel a su religión, y lo honro por eso ". La prensa de Detroit no fue tan amable con respecto a la decisión de Yom Kipur. , tampoco hubo muchos fanáticos, pero Greenberg en su autobiografía recordó que recibió una gran ovación de los feligreses de la Congregación Shaarey Zedek cuando llegó. [9] Con Greenberg ausente de la alineación, los Tigres perdieron ante los Yankees de Nueva York 5-2. Luego se enfrentaron a los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial de 1934 , perdiendo en siete juegos contra la "Gashouse Gang". [10]
En 1935, Greenberg lideró la liga en carreras impulsadas (168), bases totales (389) y extrabases (98), empató con Foxx por el título de la Liga Americana en jonrones (36), fue segundo en la liga en dobles (46). , porcentaje de slugging (.628), fue tercero en la liga en triples (16) y en carreras anotadas (121), sexto en porcentaje de embase (.411) y bases por bolas (87), y fue séptimo en promedio de bateo ( .328). Fue elegido por unanimidad como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [11] Para el receso del Juego de Estrellas de esa temporada, Greenberg había conectado 25 jonrones y establecido un récord de la MLB (aún en pie) de 103 carreras impulsadas, pero no fue seleccionado para el roster del Juego de Estrellas de la Liga Americana; Una de las razones fue que el manager de la Liga Americana, Mickey Cochrane , se había incluido en el roster del Juego de Estrellas a pesar de que finalmente no jugó en el juego. [12]
Esa temporada, Greenberg llevó a los Tigres a conseguir otro banderín. Sin embargo, durante el Juego 2, se torció la muñeca y quedó fuera por el resto de la serie cuando los Tigres ganaron su primer título de Serie Mundial . [13]
En abril de 1936, Greenberg se volvió a lesionar la muñeca en una colisión con Jake Powell de los Senadores de Washington y no jugó el resto de la temporada. Terminó la temporada con 16 hits, 1 jonrón y 15 carreras impulsadas en 12 juegos. [7]
En 1937, Greenberg se recuperó de su lesión y fue elegido para el Juego de Estrellas de la Liga Americana, pero no jugó. El 19 de septiembre de 1937, conectó el primer jonrón en las gradas del jardín central del Yankee Stadium. Lideró la Liga Americana impulsando 184 carreras (tercero de todos los tiempos, detrás de Hack Wilson en 1930 y Lou Gehrig en 1931), y en extrabases (103), mientras bateaba .337 con 200 hits. Fue segundo en la liga en jonrones (40), dobles (49), bases totales (397), porcentaje de slugging (.668) y bases por bolas (102), tercero en porcentaje de embase (.436) y séptimo. en promedio de bateo (.337). Greenberg quedó tercero en la votación para MVP, detrás de su compañero Charlie Gehringer y Joe DiMaggio . [7]
Greenberg , un prodigioso bateador de jonrones , estuvo a punto de romper el récord de jonrones de una sola temporada de Babe Ruth en 1938, cuando conectó 58 jonrones, liderando la liga por segunda vez. [7] Ese año, tuvo 11 juegos con múltiples jonrones, un nuevo récord de Grandes Ligas. Greenberg igualó lo que entonces era el récord de jonrones en una sola temporada para un bateador derecho ( Jimmie Foxx , 1932); la marca se mantuvo durante 66 años hasta que Sammy Sosa y Mark McGwire la rompieron en 1998. Greenberg también tuvo un jonrón número 59 arrasado por una lluvia . Durante mucho tiempo se ha especulado que Greenberg fue caminado intencionalmente al final de la temporada para evitar que rompiera el récord de Ruth, pero Greenberg descartó esta especulación, calificándola de "historias locas". Howard Megdal ha calculado que en septiembre de 1938, Greenberg recibió boletos en más del 20% de sus apariciones en el plato, por encima de su promedio de la temporada. [14] El historiador del béisbol Ron Kaplan, aunque no descarta el papel del antisemitismo en la disminución de la tasa de jonrones de Greenberg, afirma que no hubo nada diferente en la forma en que se le presentó a Greenberg en los últimos días de la temporada de 1938. [15]
Greenberg fue nuevamente elegido para el roster del Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1938, pero debido a que no fue incluido en el roster del Juego de Estrellas de la Liga Americana de 1935 y fue enviado a la banca en el juego de 1937, se negó a aceptar una posición titular en el equipo de la Liga Americana de 1938 y no no jugar (la Liga Nacional ganó 4-1). Lideró la liga en carreras anotadas (144) y turnos al bate por jonrón (9.6), empató en el liderato de la Liga Americana en bases por bolas (119), fue segundo en carreras impulsadas (146), porcentaje de slugging (.683) y bases totales. (380), y tercero en OBP (.438) y estableció un récord de Grandes Ligas aún vigente de 39 jonrones en su parque local, el recientemente reconfigurado Briggs Stadium. También estableció un récord de Grandes Ligas con 11 juegos de jonrones múltiples y quedó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso, detrás de Jimmie Foxx y Bill Dickey . [7]
En 1939, Greenberg fue elegido para el equipo de Estrellas de la Liga Americana por tercer año consecutivo y fue titular en la primera base, conectó un sencillo y recibió cuatro boletos al bate (la Liga Americana ganó 3-1). Terminó segundo en la Liga Americana en jonrones (33) y ponches (95), tercero en dobles (42) y porcentaje de slugging (.622), cuarto en carreras impulsadas (112), sexto en boletos (91) y noveno en carreras. -porcentaje base (.420). [7]
Después de que terminó la temporada de 1939, el gerente general Jack Zeller le pidió a Greenberg que aceptara un recorte salarial de $5,000 ($105,000 hoy) como resultado de su año libre en producción de potencia y carrera. Se le pidió que pasara de la primera base a los jardines para acomodar a Rudy York , quien era uno de los mejores bateadores jóvenes de su generación; York fue probado como receptor, tercera base y jardinero y demostró ser un problema defensivo en cada posición. Greenberg, a su vez, exigió un bono de 10.000 dólares si dominaba los jardines, insistiendo en que era él quien corría el riesgo de aprender una nueva posición. Greenberg recibió su bonificación al final del entrenamiento de primavera. [dieciséis]
En 1940, Greenberg pasó de jugar en la posición de primera base a la posición del jardín izquierdo . Por cuarta vez consecutiva, el director del equipo All-Star estadounidense de la temporada, Joe McCarthy, lo eligió para el equipo All-Star de la Liga Americana. En la parte baja de la sexta entrada, Greenberg y Lou Finney fueron enviados al juego para reemplazar al jardinero derecho Charlie Keller y al jardinero izquierdo Ted Williams , con Greenberg jugando en el jardín izquierdo y Finney en el jardín derecho. Greenberg bateó dos veces en el juego y falló dos veces al receptor. La Liga Nacional ganó el juego 4-0, la primera blanqueada en el Juego de Estrellas. [17]
Esa temporada, Greenberg lideró la Liga Americana en jonrones por tercera vez en seis años con 41; en carreras impulsadas (150), dobles (50), bases totales (384), extrabases (99), turnos al bate por jonrón (14.0) y porcentaje de slugging (.670; 44 puntos por delante de Joe DiMaggio ). Greenberg terminó segundo en la liga detrás de Williams en carreras anotadas (129) y OBP (.433), todo mientras bateaba .340 (quinto mejor en la Liga Americana ). [7] También llevó a los Tigres al banderín de la Liga Americana y ganó su segundo premio MVP de la Liga Americana , convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar un premio MVP en dos posiciones de juego diferentes. [11] Sin embargo, los Tigres posteriormente perdieron la Serie Mundial de 1940 contra los Rojos de Cincinnati en siete juegos. [18]
Greenberg admitió en su autobiografía después de que terminó su carrera que había participado en el robo de señales en la temporada de septiembre de 1940, lo cual se inspiró en sus compañeros de equipo Tommy Bridges y Pinky Higgins , quienes notaron que el nuevo rifle que usaron para su caza tenía una lente telescópica que podía Lea los carteles cuando esté en las gradas de los jardines. También dijo que el robo de señales estaba ocurriendo en los equipos de los Indios de Cleveland de 1948 y los Medias Blancas de Chicago de 1959 . [19]
El 16 de octubre de 1940, Greenberg se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en registrarse para el primer draft en tiempos de paz del país. En la primavera de 1941, la junta de reclutamiento de Detroit inicialmente clasificó a Greenberg como 4F por " pies planos " después de su primer examen físico para el servicio militar y fue recomendado para trabajos livianos. Los rumores de que había sobornado a la junta y la preocupación de que lo compararan con Jack Dempsey , quien había recibido publicidad negativa por no haber servido en la Primera Guerra Mundial, llevaron a Greenberg a solicitar ser reexaminado. El 18 de abril fue declarado apto para el servicio militar regular y fue reclasificado. [20]
El 7 de mayo de 1941, fue incluido en el ejército de los EE. UU. después de jugar en el jardín izquierdo en 19 juegos y reportarse a Fort Custer en Battle Creek, Michigan . [20] Su salario se redujo de 55.000 dólares (1.149.000 dólares hoy) al año a 21 dólares (400 dólares hoy) al mes. [21] En noviembre, mientras servía como artillero antitanque, fue ascendido a sargento , pero fue dado de baja con honores el 5 de diciembre (el Congreso de los Estados Unidos liberó del servicio a hombres de 28 años o más), dos días antes de que Japón bombardeara Pearl. Puerto . [22]
Después del bombardeo de Pearl Harbor y de que Estados Unidos se uniera oficialmente al esfuerzo bélico, Greenberg se volvió a alistar como sargento el 1 de febrero de 1942 y se ofreció como voluntario para el servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército , convirtiéndose en el primer jugador de Grandes Ligas en hacerlo. Se graduó en la Escuela de Candidatos a Oficiales y fue comisionado como primer teniente en el Cuerpo Aéreo (el nuevo servicio "Fuerza Aérea" conservó el antiguo nombre para sus propios elementos logísticos y de entrenamiento ) y fue asignado al Programa de Educación Física. [20]
En febrero de 1944, fue enviado a la escuela de Servicios Especiales del Ejército de Estados Unidos . Ascendido a capitán , solicitó servicio en el extranjero ese mismo año y sirvió en el Teatro China-Birmania-India durante más de seis meses, explorando ubicaciones para bases de bombarderos B-29 y fue oficial de entrenamiento físico en la 58.ª Ala de Bombarderos . Era oficial de Servicios Especiales del 20º Comando de Bombarderos , 20ª Fuerza Aérea en China cuando comenzó a bombardear Japón el 15 de junio. Se le ordenó ir a Nueva York y, a finales de 1944, a Richmond, Virginia . Greenberg cumplió 47 meses, el más largo de cualquier jugador de Grandes Ligas. [23]
Greenberg permaneció en uniforme militar hasta que fue incluido en la lista militar inactiva y dado de baja del ejército de los EE. UU. el 14 de junio de 1945. Fue el primer jugador de Grandes Ligas en regresar a las mayores después de la guerra. En su primer juego el 1 de julio, conectó un jonrón. El Juego de Estrellas de 1945 , programado para el 10 de julio, había sido cancelado oficialmente el 24 de abril y la Major League Baseball no nombró a los All-Stars de esa temporada debido a las estrictas restricciones de viaje vigentes durante los últimos días de la guerra. En lugar del Juego de Estrellas, se jugaron siete partidos interligas los días 9 y 10 de julio en beneficio de la Cruz Roja Estadounidense y el fondo War Relief. Un grupo de periodistas deportivos nombró una lista de Estrellas de Associated Press para la Liga Americana y la Liga Nacional, que incluía a Greenberg como una de las Estrellas. [24]
Greenberg, quien jugó en el jardín izquierdo en 72 juegos y bateó .311 en 1945, ayudó a llevar a los Tigres a recuperar el banderín de la Liga Americana, consiguiéndolo con un espectacular jonrón de grand slam en la novena entrada del último día de la Liga Americana. temporada contra los St. Louis Browns , evitando un desempate de un juego contra los Washington Senators , que ahora ocupan el segundo lugar . [25] Los Tigres vencieron a los Cachorros en la Serie Mundial de 1945 en siete juegos. Greenberg conectó dos de los únicos tres jonrones de esa Serie Mundial, y Phil Cavarretta conectó uno para los Cachorros en el Juego 1. Greenberg conectó un jonrón en el Juego 2, donde impulsó tres carreras en la victoria de los Tigres por 4-1, y conectó un jonrón de dos carreras en la octava entrada del Juego 6 que empató el marcador 8–8; los Cachorros ganaron ese juego con una carrera en la parte baja de la 12ª. [26]
En 1946, volvió a estar en plena forma y jugando en primera base. Lideró la Liga Americana en jonrones (44) y carreras impulsadas (127), ambas por cuarta vez. Fue segundo en porcentaje de slugging (.604) y bases totales (316) detrás de Ted Williams . [7]
En 1947, Greenberg y los Tigres tuvieron una larga disputa salarial. Cuando Greenberg decidió retirarse en lugar de jugar por menos, Detroit vendió su contrato a los Piratas de Pittsburgh . Para persuadirlo de que no se retirara, Pittsburgh convirtió a Greenberg en el primer jugador de béisbol en ganar 100.000 dólares en una temporada como salario puro. El copropietario del equipo, Bing Crosby, grabó una canción, "Goodbye, Mr. Ball, Goodbye" con Groucho Marx y Greenberg para celebrar la llegada de Greenberg. Los Piratas también redujeron el tamaño del cavernoso jardín izquierdo de Forbes Field , cambiando el nombre de la sección a "Greenberg Gardens" para acomodar el estilo de Greenberg. [27]
Greenberg jugó en la primera base de los Piratas en 1947 y su estancia allí coincidió con la llegada de Jackie Robinson a las Grandes Ligas. Fue uno de los pocos jugadores rivales que dio la bienvenida públicamente a Robinson a las mayores en un momento en que la mayoría de los jugadores rivales eran abiertamente hostiles. El propio Greenberg había enfrentado hostilidades por parte de jugadores rivales y espectadores que a menudo le gritaban insultos antisemitas durante los juegos y, por lo tanto, sabían por lo que estaba pasando Robinson. [28] Durante un juego contra los Dodgers de Brooklyn , chocó con Robinson mientras cubría la primera base. Luego, Greenberg preguntó si Robinson estaba bien y lo animó a "Permanecer ahí. Lo estás haciendo bien. Mantén la cabeza en alto". Más tarde, Robinson elogió a Greenberg y dijo: "La clase lo dice. Se destaca por todas partes, Sr. Greenberg". [29]
Ese año también tuvo la oportunidad de ser mentor de un joven futuro miembro del Salón de la Fama, Ralph Kiner , de 24 años . Greenberg quedó impresionado por el novato y luego dijo de él: "Ralph tenía un swing de jonrones natural. Todo lo que necesitaba era alguien que le enseñara el valor del trabajo duro y la autodisciplina. Temprano en la mañana, en los días libres, cada oportunidad Conseguimos, trabajamos en batear". Kiner conectaría 51 jonrones ese año para liderar la Liga Nacional. [30]
En su última temporada de 1947, Greenberg empató en el liderato de la liga en bases por bolas con 104, con un porcentaje de embase de .408 y terminó octavo en la liga en jonrones y décimo en porcentaje de slugging. Greenberg se convirtió en el primer jugador de Grandes Ligas en conectar 25 o más jonrones en una temporada en cada liga. A pesar de seguir siendo productivo, Greenberg decidió retirarse como jugador para ocupar un puesto directivo en los Indios de Cleveland. Ningún jugador se había retirado jamás después de una última temporada en la que conectaron tantos jonrones. Desde entonces, sólo Ted Williams (1960; 29), Dave Kingman (1986; 35), Mark McGwire (2001; 29), Barry Bonds (2007; 28) y David Ortiz (2016; 38) han pegado tantos o más jonrones. en su última temporada. [7]
Fue uno de los verdaderos grandes bateadores, y cuando lo vi bateando por primera vez, me hizo saltar los ojos.
—Joe DiMaggio . [31]
Se especula que, si no hubiera sido por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Greenberg probablemente se habría acercado a los 500 jonrones y las 1.800 carreras impulsadas; se perdió todos los partidos excepto 19 de la temporada de 1941, las tres temporadas completas que siguieron y la mayor parte de 1945 al servicio militar de la Segunda Guerra Mundial. [32]
Greenberg jugó nueve temporadas completas , actuando como primera base y jardinero de los Tigres (1930, 1933–46) y cumpliendo sólo brevemente con los Piratas (1947). Compiló 331 jonrones, 1.046 carreras y 1.276 carreras impulsadas en 1.394 juegos. Greenberg también fue un excelente bateador de contacto, obteniendo un promedio de bateo de por vida de .313. Durante su carrera, fue incluido en el Equipo de Estrellas cuatro veces y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana dos veces, en 1935 y 1940 .
Como jardinero, Greenberg, de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas), era torpe e inseguro de sí mismo al principio de su carrera, pero dominó la primera base a través de innumerables horas de práctica. A lo largo de su carrera, demostró un porcentaje de fildeo y un alcance en primera base superiores al promedio. Cuando la directiva de los Tigres le pidió que se mudara al jardín izquierdo en 1940 para hacer espacio para Rudy York , trabajó incansablemente para dominar esa posición también, reduciendo sus errores en los jardines de 15 en 1940 a 0 en 1945 .
Durante su carrera, Greenberg enfrentó una serie de incidentes de antisemitismo, incluido el hecho de que los jugadores lo miraran fijamente porque nunca antes habían visto a un judío y que tanto los espectadores como los jugadores contrarios le lanzaran insultos raciales. Greenberg a veces tomó represalias contra los ataques raciales, una vez entró en la casa club de los Chicago White Sox y desafió al manager Jimmy Dykes a una pelea. En otra ocasión llamó a todo el equipo de los Yankees, desafiando al perpetrador a revelarse. [33]
En la Serie Mundial de 1935 , el árbitro George Moriarty advirtió a tres jugadores de los Cachorros de Chicago que dejaran de gritar insultos antisemitas a Greenberg y finalmente sacó a los jugadores de la banca de los Cachorros. Moriarty fue sancionado por esta acción por el entonces comisionado Kenesaw Mountain Landis . [34]
Al principio, a Greenberg le molestó que lo señalaran como un jugador de béisbol judío y, a diferencia de sus padres, no era un judío particularmente observante. Sin embargo, luego aceptó su lugar en el béisbol y dijo:
Cuando jugaba, me molestaba que me señalaran como un jugador judío. Quería ser conocido como un gran jugador y punto. No estoy seguro de por qué ni cuándo cambié, porque todavía no soy una persona particularmente religiosa. Últimamente, sin embargo, deseo que me recuerden no sólo como un gran jugador de béisbol, sino aún más como un gran jugador de béisbol judío. [35]
Con 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y por encima de sus contemporáneos, refutó el estereotipo común de que los judíos no eran atléticos y no pertenecían a los deportes. Su decisión de no tocar en Yom Kipur en un momento de antisemitismo rampante en Estados Unidos y en todo el mundo fue significativa y lo convirtió en un héroe en la comunidad judía estadounidense . Sandy Koufax , que no jugó en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1965 porque cayó en Yom Kippur, ha señalado a menudo que su decisión de no jugar no tenía precedentes: "Hank Greenberg lo hizo primero". [36]
Después de la temporada de 1947, Greenberg se retiró como jugador y el propietario de los Indios de Cleveland , Bill Veeck, lo contrató como director agrícola de los Indios. Cuando Veeck se vio obligado a vender a los Indios debido a un acuerdo de divorcio, el nuevo propietario Ellis Ryan retuvo a Greenberg y lo ascendió a gerente general . [37]
Durante su mandato, patrocinó a más jugadores afroamericanos que cualquier otro ejecutivo de las Grandes Ligas. Las contribuciones de Greenberg al sistema agrícola de Cleveland llevaron al éxito del equipo a lo largo de la década de 1950, aunque Bill James escribió una vez que el colapso de los Indios a finales de la década de 1950 también debería atribuirse a él. [38] En 1949, Larry Doby también recomendó a Greenberg que explorara a tres jugadores con los que Doby solía jugar en las ligas negras : Hank Aaron , Ernie Banks y Willie Mays . La siguiente temporada baja, Doby preguntó qué decían los cazatalentos de los Indios sobre sus recomendaciones. Greenberg respondió: "Nuestros muchachos los revisaron y sus informes no fueron buenos. Dijeron que Aaron tiene un problema en su swing y que nunca logrará buenos lanzamientos. Banks es demasiado lento y no tenía suficiente alcance [en el campocorto]". y Mays no puede batear una bola curva". [39]
Si bien Ryan inicialmente se había contentado con dejar los asuntos del béisbol a Greenberg, trató de tomar un mayor control después de la temporada de 1952, cuando los Indios sufrieron una caída en la asistencia a pesar de estar a dos juegos del banderín. La junta directiva de los Indios se puso del lado de Greenberg, lo que llevó a Ryan a venderse a un grupo encabezado por Myron H. Wilson , quien expresó plena confianza en Greenberg. Bajo Wilson, el papel de Greenberg como jefe operativo de la franquicia se consolidó hasta el punto de que representó a los Indios en las reuniones de propietarios junto con el vicepresidente y miembro de la junta directiva, George Medinger. Durante este tiempo, él y el propietario de los Piratas, John W. Galbreath, ayudaron a negociar un plan de pensiones de jugadores modificado en el que los jugadores obtenían el 60% de los ingresos televisivos del Juego de Estrellas y la Serie Mundial. [40]
En 1953, fue en parte responsable de un cambio importante en la regla de waivers del béisbol . En temporadas anteriores, una vez que un jugador pasaba por waivers en la liga de su equipo (AL o NL), cualquier equipo de la otra liga podía adquirirlo, un detalle que los Yankees solían superar a otros equipos de la AL por jugadores de la NL. Greenberg hizo campaña con éxito a favor de una nueva regla que, después del 15 de junio, requería que los jugadores pasaran por waivers en ambas ligas antes de que los equipos de la otra liga pudieran intentar obtenerlas. [41]
La influencia de Greenberg creció aún más en 1956 cuando se unió a un sindicato encabezado por Bill Daley que compró los indios a Wilson. Aunque Greenberg había sido director de la franquicia desde 1950, esta era la primera vez que era copropietario. Sin embargo, en 1957 se vio obligado a dimitir como director general, según sus propias palabras, "para satisfacer a una prensa hostil". Sin embargo, siguió siendo copropietario y en 1958 intentó comprar la parte de Daley y convertirse en propietario principal. Tenía la intención de servir como su propio director general si tenía éxito. Sin embargo, Daley y varios otros directores lo compraron. [42]
En 1959, Greenberg y Veeck se asociaron por segunda vez cuando lideraron un sindicato que compró los Medias Blancas de Chicago ; Veeck se desempeñó como presidente del equipo y Greenberg como vicepresidente y gerente general. Durante la primera temporada de Veeck y Greenberg, los White Sox ganaron su primer banderín de la Liga Americana desde 1919. Veeck vendería sus acciones en los White Sox en 1961 y Greenberg renunció como gerente general el 26 de agosto de esa temporada. [43]
Después de la temporada de 1960 , la Liga Americana anunció planes de poner un equipo en Los Ángeles. Greenberg se convirtió inmediatamente en el favorito para convertirse en el primer propietario del nuevo equipo y convenció a Veeck para que se uniera a él como socio. Sin embargo, cuando el propietario de los Dodgers de Los Ángeles, Walter O'Malley , se enteró de estos acontecimientos, amenazó con echar por tierra todo el acuerdo invocando sus derechos exclusivos para operar un equipo de Grandes Ligas en el sur de California. En verdad, O'Malley no quería participar en competir contra un equipo de expansión propiedad de un promotor maestro como Veeck, incluso si solo era un socio minoritario. Greenberg no cedió y se retiró de la carrera por lo que se convirtieron en los Angelinos de Los Ángeles . Más tarde, Greenberg se convirtió en un exitoso banquero de inversiones y regresó brevemente al béisbol como socio minoritario de Veeck cuando este último recompró a los White Sox en 1975. [44]
En 1970, cuando el jardinero de los St. Louis Cardinals, Curt Flood, cuestionó la cláusula de reserva de las Grandes Ligas, Greenberg fue uno de los pocos jugadores de béisbol que lo apoyó abiertamente y testificó en su nombre. [45]
Si bien creció en un hogar judío ortodoxo , el propio Greenberg no era un judío practicante y luego crió a sus hijos en un hogar secular. [46]
En 1946, Greenberg se casó con Caral Gimbel, hija de Bernard Gimbel , de la familia de grandes almacenes Gimbels . La pareja tuvo tres hijos: Glenn y Stephen, y su hija Alva. Sin embargo, el matrimonio no fue feliz y finalmente se divorciaron en 1958. En 1966, Greenberg se casó con la actriz Mary Jo Tarola , que apareció en la pantalla bajo el nombre artístico de "Linda Douglas", y permaneció con ella hasta su muerte. No tuvieron hijos. [47]
Greenberg murió de cáncer de riñón metastásico en Beverly Hills, California , el 4 de septiembre de 1986. Sus restos fueron sepultados en el cementerio Hillside Memorial Park , en Culver City, California . [48]
Su hijo, Stephen, jugó béisbol en la Universidad de Yale . Fue seleccionado y jugó cinco años en la organización Washington Senators/Texas Rangers . [49] Más tarde se desempeñó como comisionado adjunto de la Liga Mayor de Béisbol, y el comisionado de la MLB, Bart Giamatti, le ofreció el trabajo justo antes de la muerte de este último en 1989. En 1995, Stephen cofundó Classic Sports Network con Brian Bedol , que luego fue comprada. por ESPN y se convirtió en ESPN Classic . También fue presidente de College Sports Television (CSTV), la primera cadena de cable dedicada exclusivamente a los deportes universitarios. [50]
Greenberg fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1956 en su octava votación, obteniendo el 85% de los votos. Fue el primer jugador de ascendencia judía elegido al Salón de la Fama. [51]
El 12 de junio de 1983, los Tigres de Detroit retiraron el número 5 de Greenberg durante el "Día de Greenberg-Gehringer" en el Tiger Stadium , junto con el número 2 de su ex compañero de equipo Charlie Gehringer. Tanto Greenberg como Gehringer asistieron a la ceremonia. [52] En 1999, The Sporting News lo clasificó en el puesto 37 en su lista de "Los 100 mejores jugadores de béisbol", [53] y fue nominado para el equipo All-Century de la Major League Baseball el mismo año. En 2020, The Athletic clasificó a Greenberg en el puesto 67 en su lista "Baseball 100", elaborada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [54]
Greenberg fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de Michigan en 1958. [55] Además, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional en 1979, [56] y del Salón de la Fama del Deporte Judío Nacional en 1995. [57]
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Greenberg como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [58]
En un artículo de 1976 en la revista Esquire , el periodista deportivo Harry Stein publicó un "Argumento inicial de todos los tiempos", que consta de cinco equipos étnicos de béisbol. Greenberg era el primera base del equipo judío de Stein. [59]
En 2006, Greenberg apareció en un sello postal de los Estados Unidos . El sello forma parte de un bloque de cuatro que rinden homenaje a los "baleteros de béisbol", siendo los otros Mickey Mantle , Mel Ott y Roy Campanella . [60]
En 1998, Greenberg fue objeto de un documental dirigido y escrito por Aviva Kempner titulado The Life and Times of Hank Greenberg . [61] En 2010, volvió a ser uno de los temas principales de la película Judíos y béisbol: una historia de amor estadounidense , junto al miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax de los Dodgers de Los Ángeles . La película fue dirigida por Peter Miller y escrita por Ira Berkow . [62]
Sus padres eran ambos inmigrantes judíos de Rumania. David Greenberg y Sarah Schwartz se conocieron en Estados Unidos y se casaron en 1906. Henry Benjamin Greenberg, quien más tarde sería conocido en todo el béisbol como "Hammerin' Hank", nació el 1 de enero de 1911. Originalmente se suponía que se llamaría Hyman, pero Al parecer, el hombre que rellenó su certificado de nacimiento nunca había oído hablar de ese nombre. Henry tenía un hermano mayor, Ben, una hermana mayor, Lillian, y un hermano menor, Joe.
Greenberg era una estrella multideportiva en James Monroe High y su mejor deporte no era el béisbol, sino el baloncesto.
También se destacó en el fútbol y en el atletismo, y aunque no era un fanático particular del fútbol, lo intentó para demostrar que podía jugarlo y terminó atrapando un pase de touchdown en el último partido de la temporada.
Al unirse a los Piratas en los entrenamientos de primavera, Greenberg inmediatamente tomó a Kiner bajo su protección, enseñándole los puntos más finos de lo que se necesita para ser un toletero consistente en las ligas mayores.
"Era el estudiante de bateo más astuto que he conocido", recordó más tarde Kiner sobre Greenberg.
Kiner pasó a una carrera de Salón de la Fama, con 369 jonrones.
"Hank fue la mayor influencia en mi vida", recordó.
"Lo más importante que me enseñó Hank fue que el trabajo duro es lo más importante".
Moriarty tiene la distinción de expulsar a tres jugadores de la Serie Mundial, más que cualquier otro árbitro.
En el Juego 3 de la Serie de 1935, reprendió y luego echó a Charlie Grimm, Tuck Stainback y Woody English de los Cachorros por, entre otras cosas, abuchear excesivamente a Hank Greenberg.
Por ese truco, Moriarty recibió una multa de 200 dólares;
había violado la regla de Kenesaw Mountain Landis de expulsar a jugadores de los juegos de la Serie Mundial sin la aprobación previa del comisionado.
Greenberg, siempre un inversionista astuto, se lanzó al mercado de valores y ganó millones en Wall Street en la década de 1960.
Vendió su participación en los White Sox (obteniendo una buena ganancia), dejó su casa de Manhattan por la soleada Beverly Hills y vivió la vida de Reilly.
... su matrimonio con Caral Gimbel (cuya familia era propietaria de los grandes almacenes neoyorquinos del mismo nombre) se estaba volviendo amargo.
Los dos habían sido marido y mujer desde 1946, pero sus caminos siempre parecieron divergir... en 1959 él y Caral se divorciaron.
Juntos tuvieron tres hijos: Glenn (también conocido como "Little Hank"), Steve y Alva, junto con ocho nietos... Se casó con Mary Jo Tarola, una actriz de cine menor, en 1966.
