Aloysius Harry Simmons (nacido Alois Szymanski ; [1] 22 de mayo de 1902 - 26 de mayo de 1956) fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense que jugó 20 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Apodado "Bucketfoot Al" , tuvo sus mejores años con los Philadelphia Athletics de Connie Mack a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, ganando dos Series Mundiales con el equipo. Simmons también jugó para los Chicago White Sox , Detroit Tigers , Washington Senators , Boston Bees , Cincinnati Reds y Boston Red Sox . Después de que terminó su carrera como jugador, Simmons se desempeñó como entrenador de los Athletics y los Cleveland Indians . Con un promedio de bateo de .334, Simmons fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1953.
Simmons nació en Milwaukee y creció como fanático de los Philadelphia Athletics . En cuarto grado, recibió una paliza de su padre por insistir en que quería jugar béisbol profesional. Cuando persistió en afirmar su deseo de ser jugador de béisbol, su padre le respondió que mejor sería que se convirtiera en un buen jugador. Simmons era conocido por su apellido de nacimiento (Szymanski), hasta que jugó para un equipo local de ligas menores y se cansó de escuchar a la gente pronunciarlo mal. Vio un anuncio de una empresa llamada Simmons Hardware y decidió adoptar el apellido Simmons. [2]
En 1925, su segunda temporada con Filadelfia, Simmons lideró la Liga Americana con 253 hits y 392 bases totales, mientras registraba un promedio de bateo de .387 , 24 jonrones y 129 carreras impulsadas (RBI). Anotó 122 carreras, conectó 43 dobles y terminó con un porcentaje de slugging de .599 . Los 85 juegos de múltiples hits de Simmons constituyen un récord de MLB en una sola temporada. [3] Obtuvo la segunda mayor cantidad de votos para el Premio al Jugador Más Valioso de la liga . En las siguientes tres temporadas, bateó .341, .392 y .351 e impulsó 110, 108 y 107 carreras en esos años respectivos, mientras que terminó quinto en la votación de MVP de 1926 y cuarto en 1927.
Simmons llevó a los A's al banderín de la Liga Americana en 1929, cuando Filadelfia tuvo un récord de 104–46, terminando 18 juegos por delante de los Yankees de Nueva York . Los A's derrotaron a los Cachorros de Chicago en cinco juegos para ganar la Serie Mundial . Esa temporada, bateó .365 con 34 jonrones y lideró la Liga Americana con 157 carreras impulsadas. También anotó 114 carreras, tuvo 212 hits con 41 dobles y un porcentaje de slugging de .642. En la Serie Mundial de 1929 , Simmons bateó .300 con dos jonrones, cinco carreras impulsadas y anotó seis carreras.
El mejor año de Simmons como jugador fue en 1930, cuando ganó su primero de sus títulos de bateo consecutivos, bateando .381 con 36 jonrones, 211 hits, 41 dobles y 16 triples. Tuvo un porcentaje de slugging de .708, impulsó 165 carreras y anotó 152 carreras en 138 juegos. Los A's ganaron el banderín de la Liga Americana nuevamente, con un récord de 102-52, y derrotaron a los Cardenales de San Luis para ganar títulos consecutivos de la Serie Mundial. En la Serie Mundial de 1930 , Simmons bateó .364 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas con un porcentaje de slugging de .727.
En 1931, los A's ganaron su tercer banderín consecutivo de la Liga Americana, por 13.5 juegos sobre los Yankees, con un récord de 107–45. Simmons ganó su segundo título de bateo, bateando .390 con 22 jonrones, 128 carreras impulsadas, 100 carreras anotadas, 200 hits, 37 dobles, 13 triples y un porcentaje de slugging de .641 mientras jugaba en solo 128 juegos. Terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana detrás de su compañero de equipo Jugador Más Valioso Lefty Grove y Lou Gehrig de los Yankees . Los A's fueron derrotados en su búsqueda de un tercer título consecutivo de la Serie Mundial, perdiendo la Serie Mundial de 1931 en siete juegos ante los Cardenales. Simmons bateó .333 con dos jonrones y ocho carreras impulsadas en la serie.
En una última temporada con Filadelfia, Simmons lideró la Liga Americana con 216 hits. Bateó .322, con 35 jonrones, 151 carreras impulsadas y 144 carreras anotadas en 1932. Simmons terminó su mandato con los Atléticos con un promedio de bateo de .356, 209 jonrones, 1,179 carreras impulsadas y 969 carreras anotadas en 1,290 juegos. Impulsó más de 100 carreras en las nueve temporadas y anotó 100 o más carreras en cinco temporadas. En tres apariciones en la Serie Mundial para los A's, Simmons bateó .333 con seis jonrones, 17 carreras impulsadas y 15 carreras anotadas en 18 juegos.
A fines de septiembre de 1932, los Athletics vendieron a Simmons, Mule Haas y Jimmy Dykes a los Chicago White Sox por dinero en efectivo. El monto de la compra no fue revelado en el momento en que se informó sobre la venta, aunque se dijo que fue la compra en efectivo más grande jamás realizada por los White Sox y posiblemente la compra más grande en la historia de la Liga Americana. Los informes de los periódicos especularon que el propietario de los Athletics, Connie Mack, podría estar desmembrando el equipo de los Athletics que había tenido tanto éxito entre 1929 y 1931. [4]
Durante su primera temporada en Chicago, Simmons bateó .331 con 14 jonrones, 119 carreras impulsadas y 200 hits. En 1934, bateó .344 con 18 jonrones, 104 carreras impulsadas, 102 carreras anotadas y 192 hits en 138 juegos. Después de una decepcionante última temporada con los White Sox, en la que Simmons bateó apenas .267 con 16 jonrones y 79 carreras impulsadas en 128 juegos (la primera vez en su carrera de 11 años que no alcanzó .300 y 100+ carreras impulsadas), se recuperó al batear .327 con 13 jonrones, 112 carreras impulsadas y 96 carreras anotadas en 1936 para los Detroit Tigers .
En 1937, volvió a luchar, esta vez con los Senadores de Washington , bateando apenas .279 con 8 jonrones y 84 carreras impulsadas en 103 juegos. Se recuperó con una temporada estelar en 1938, bateando .302 con 21 jonrones y 95 carreras impulsadas en apenas 125 juegos para Washington. Sus 21 jonrones ese año le dieron a Simmons la distinción de ser el primer jugador en conectar 20 jonrones en un año para los Senadores.
Simmons fue comprado a los Senators por los Boston Bees en diciembre de 1938. El precio de compra no fue revelado inmediatamente, aunque se informó que Simmons no se llevaba bien con el propietario de los Senators, Clark Griffith . [5]
Simmons fue comprado a los Bees por los Cincinnati Reds el 31 de agosto de 1939. Los Reds ganaron el campeonato de la Liga Nacional ese año y Simmons pudo jugar en su última Serie Mundial . Jugó en un partido de la Serie Mundial de 1939 , y se fue de cuatro-uno con un doble y una carrera anotada.
Simmons jugó en las ligas mayores hasta 1944, cuando terminó su carrera con su equipo original, los Philadelphia Athletics.
Simmons fue uno de los mejores bateadores en la historia de la MLB. Tuvo un promedio de bateo de .334 en su carrera. Bateó .340 o mejor en ocho temporadas diferentes, con cuatro temporadas de más de .380. Registró un promedio de bateo de .300 y 100 o más carreras impulsadas en sus primeras 11 temporadas en las Grandes Ligas.
Simmons acumuló 1.500 hits en 1.040 juegos y 2.000 hits en 1.393 juegos, números que siguen siendo la menor cantidad de juegos necesarios para alcanzar ambas marcas en la historia de las Grandes Ligas. Compiló 200 hits o más en una temporada seis veces, cinco de ellas consecutivas (1929-33), y tuvo 199 y 192 hits en 1926 y 1934. Compiló más hits que cualquier bateador derecho en la historia de la Liga Americana hasta que fue superado por Al Kaline .
Simmons registró 8 juegos de cinco hits y 52 juegos de cuatro hits en las mayores. [6]
Simmons conectó 307 jonrones en su carrera, terminando entre los seis primeros en la Liga Americana en jonrones durante siete temporadas consecutivas (1925-32). En 19 juegos de la Serie Mundial , bateó .329 con 6 jonrones, 17 carreras impulsadas, 15 carreras anotadas y un porcentaje de slugging de .658. También fue un excelente jardinero en su época, registrando un porcentaje de fildeo de .982 en su carrera en la MLB. [7]
A Simmons lo apodaron "Bucketfoot Al" porque caminaba hacia la tercera base cuando bateaba. [8]
Después de que terminara su etapa como jugador, Simmons se desempeñó como entrenador de Mack's Athletics (1945-49) y de los Cleveland Indians (1950). A principios de abril de 1951, Simmons anunció que estaba lidiando con una enfermedad no revelada y que dejaría su puesto como entrenador de los Indians. Si bien el mánager de Cleveland, Al López, alentó a Simmons a pensar en su decisión, Simmons dijo que ya no podía ayudar al equipo. [9]
Simmons murió el 26 de mayo de 1956. Se había desplomado en una acera cerca del Milwaukee Athletic Club , donde vivía, y se pensó que había sufrido un ataque cardíaco . Fue declarado muerto en un hospital poco tiempo después. [10] Fue enterrado en el cementerio de St. Adalbert en Milwaukee.
Simmons fue elegido para el Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin en 1951, el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1953 y el Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco-Americano en 1975. [11]
En 1999, Simmons ocupó el puesto número 43 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . En el libro de 2001 The New Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James clasificó a Simmons como el 71.º mejor jugador de béisbol de todos los tiempos y el séptimo mejor jardinero izquierdo de la MLB de todos los tiempos.
