Stanley Baldwin, primer conde Baldwin de Bewdley , KG , PC , PC (Can) , JP , FRS (3 de agosto de 1867 - 14 de diciembre de 1947) [1] fue un estadista británico y político conservador que dominó el gobierno del Reino Unido entre los guerras mundiales . Fue primer ministro en tres ocasiones, de mayo de 1923 a enero de 1924, de noviembre de 1924 a junio de 1929 y de junio de 1935 a mayo de 1937.
Nacido en una familia próspera en Bewdley , Worcestershire, Baldwin se educó en Hawtreys , Harrow School y Trinity College, Cambridge . Se unió al negocio familiar de fabricación de hierro y acero y entró en la Cámara de los Comunes en 1908 como miembro de Bewdley , sucediendo a su padre Alfred . Fue Secretario de Finanzas del Tesoro (1917-1921) y Presidente de la Junta de Comercio (1921-1922) en el ministerio de coalición de David Lloyd George y luego ascendió rápidamente: en 1922, Baldwin fue uno de los principales impulsores de la retirada . del apoyo conservador de Lloyd George; Posteriormente se convirtió en Ministro de Hacienda en el ministerio conservador de Bonar Law . Tras la dimisión de Law por motivos de salud en mayo de 1923, Baldwin se convirtió en primer ministro y líder del Partido Conservador . Convocó elecciones en diciembre de 1923 sobre la cuestión de los aranceles y perdió la mayoría parlamentaria de los conservadores, tras lo cual Ramsay MacDonald formó un gobierno laborista minoritario .
Después de ganar las elecciones generales de 1924 , Baldwin formó su segundo gobierno, en el que ocuparon importantes cargos Austen Chamberlain (Secretario de Relaciones Exteriores), Winston Churchill (en Hacienda) y Neville Chamberlain (Salud). Los dos últimos ministros fortalecieron el atractivo conservador mediante reformas en áreas anteriormente asociadas con el Partido Liberal. Incluían la conciliación industrial, el seguro de desempleo, un sistema de pensiones de vejez más amplio, la limpieza de los barrios marginales , más viviendas privadas y la expansión de la atención materna e infantil. Sin embargo, el continuo y lento crecimiento económico y la caída de la minería y la industria pesada debilitaron la base de apoyo de Baldwin. Su gobierno también vio la Huelga General en 1926 e introdujo la Ley de Conflictos Comerciales y Sindicatos de 1927 para frenar los poderes de los sindicatos. [2]
Baldwin perdió por poco las elecciones generales de 1929 y su liderazgo continuo del partido estuvo sujeto a extensas críticas por parte de los barones de la prensa Lord Rothermere y Lord Beaverbrook . En 1931, con el inicio de la Gran Depresión , el Primer Ministro laborista Ramsay MacDonald formó un Gobierno Nacional , la mayoría de cuyos ministros eran conservadores, que obtuvo una enorme mayoría en las elecciones generales de 1931 . Como Lord Presidente del Consejo y uno de los cuatro conservadores del pequeño gabinete de diez miembros, Baldwin asumió muchas de las funciones de Primer Ministro cuando la salud de MacDonald se deterioró. Este gobierno vio una ley que otorgaba un mayor autogobierno a la India, una medida a la que se opusieron Churchill y muchos conservadores de base. El Estatuto de Westminster de 1931 otorgó el estatus de Dominio a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, al tiempo que daba el primer paso hacia la Commonwealth of Nations . Como líder del partido, Baldwin hizo muchas innovaciones sorprendentes, como el uso inteligente de la radio y el cine, que lo hicieron muy visible para el público y fortalecieron el atractivo conservador.
En 1935, Baldwin reemplazó a MacDonald como primer ministro y ganó las elecciones generales de 1935 con otra gran mayoría. Durante este tiempo, supervisó el inicio del rearme británico y la abdicación del rey Eduardo VIII . El tercer gobierno de Baldwin vio una serie de crisis en los asuntos exteriores, incluido el escándalo público por el Pacto Hoare-Laval , la remilitarización de Renania y el estallido de la Guerra Civil Española . Baldwin dimitió en 1937 y fue sucedido por Neville Chamberlain.
La retrospección y el análisis históricos de la carrera política de Baldwin han sido complejos. Durante su mandato, Baldwin fue considerado un primer ministro popular y exitoso, [3] pero durante la última década de su vida y durante muchos años después fue vilipendiado por haber presidido un alto desempleo y una economía en dificultades en la década de 1930. Baldwin ha sido criticado tanto contemporáneamente como más recientemente, ya que estuvo entre varias figuras públicas británicas de alto perfil que instituyeron la política de apaciguamiento hacia Adolf Hitler y no lograron rearmarse lo suficiente como para prepararse para la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, algunos han elogiado a Baldwin por su papel en forzar y acelerar la abdicación de Eduardo VIII , mientras circulaban rumores sobre las simpatías nazis de Eduardo y posibles compromisos para la seguridad nacional británica. [4] [5] Hoy en día, los eruditos modernos generalmente lo ubican en la mitad superior de los primeros ministros británicos. [6]
Baldwin nació en Lower Park House (Lower Park, Bewdley ) en Worcestershire , Inglaterra, de Alfred y Louisa (MacDonald) Baldwin , y a través de su madre era prima hermana del escritor y poeta Rudyard Kipling , con quien tuvo una amistad de toda la vida. . Un verano pasado con Kipling y su hermana con libertad de granja y bosque en Loughton en 1877 fue fundamental para el desarrollo de ambos niños. [7]
La familia era próspera y era propietaria del negocio siderúrgico del mismo nombre que en años posteriores pasó a formar parte de Richard Thomas and Baldwins . [ cita necesaria ]
Las escuelas de Baldwin fueron St Michael's School , en ese momento ubicada en Slough , Buckinghamshire (ahora Berkshire ), seguida de Harrow School . [8] Más tarde escribió que " todos los caballos y todos los hombres del rey no habrían logrado atraerme a la compañía de los maestros de escuela, y en relación con ellos una vez tuve todas las calificaciones como resistente pasivo". [9] Baldwin luego pasó a la Universidad de Cambridge , donde estudió historia en el Trinity College . Su estancia en la universidad se vio arruinada por la presencia, como Maestro de Trinity , de Henry Montagu Butler , su antiguo director que lo había castigado en Harrow por escribir una obscenidad escolar. Le pidieron que renunciara a Magpie & Stump (la sociedad de debate del Trinity College) por no hablar nunca y, después de recibir un título de tercera clase en historia, se dedicó al negocio familiar de fabricación de hierro. Su padre lo envió a Mason College para una sesión de formación técnica en metalurgia como preparación. [10] Cuando era joven sirvió brevemente como segundo teniente en los Voluntarios de Artillería en Malvern , [11] y en 1897 se convirtió en JP para el condado de Worcestershire . [12]
Baldwin se casó con Lucy Ridsdale el 12 de septiembre de 1892. Tras el nacimiento de un hijo muerto en enero de 1894, la pareja tuvo seis hijos supervivientes: [1]
La hija menor de Baldwin, Lady Betty, resultó gravemente herida por metralla en marzo de 1941 como resultado de un bombardeo que destruyó el club nocturno Café de Paris al que asistía. [15] Requirió una cirugía de reconstrucción facial por parte del cirujano pionero Archibald MacIndoe . [15]
Baldwin demostró ser un hábil hombre de negocios y adquirió reputación de industrial modernizador. Heredó £200.000, equivalente a £26.376.221 en 2023, [16] y una dirección del Great Western Railway tras la muerte de su padre en 1908.
En las elecciones generales de 1906 se opuso a Kidderminster , pero perdió en medio de la aplastante derrota de los conservadores después de que el partido se dividiera por la cuestión del libre comercio. En una elección parcial en 1908 fue elegido Miembro del Parlamento (MP) por Bewdley , cargo en el que sucedió a su padre, que había fallecido a principios de ese año. Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en secretario privado parlamentario del líder del partido Bonar Law . En 1917 fue designado para el puesto ministerial subalterno de Secretario de Finanzas del Tesoro , donde buscó alentar las donaciones voluntarias de los ricos para pagar la deuda de guerra del Reino Unido, escribiendo cartas al Times bajo el seudónimo de 'FST', muchas de las cuales fueron publicados. Renunció al Tesoro una quinta parte de su propia fortuna (su total estimado por cuenta propia en 580.000 libras esterlinas) en forma de acciones de préstamos de guerra por valor de 120.000 libras esterlinas. [1]
Aunque ingresó a la política a una edad relativamente tardía, su ascenso a la máxima dirección fue muy rápido. En el Tesoro sirvió junto con Hardman Lever , quien había sido nombrado en 1916, pero después de 1919 Baldwin desempeñó sus funciones en gran medida solo. Fue designado miembro del Consejo Privado en los Honores del Cumpleaños de 1920 . En 1921 fue ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . [17]
A finales de 1922, el descontento crecía constantemente dentro del Partido Conservador por su coalición con el liberal David Lloyd George . En una reunión de parlamentarios conservadores en el Carlton Club en octubre, Baldwin anunció que ya no apoyaría a la coalición y condenó a Lloyd George por ser una "fuerza dinámica" que estaba trayendo destrucción a toda la política. La reunión optó por abandonar la coalición, en contra de los deseos de la mayor parte de la dirección del partido. Como resultado directo, Bonar Law se vio obligado a buscar nuevos ministros para un gabinete que él lideraría, y así ascendió a Baldwin al puesto de Ministro de Hacienda . En las elecciones generales de noviembre de 1922, los conservadores obtuvieron una mayoría por derecho propio. [ cita necesaria ]
En mayo de 1923 a Bonar Law le diagnosticaron un cáncer terminal y se jubiló inmediatamente; Murió cinco meses después. Con muchas de las principales figuras del partido al margen y fuera del gobierno, sólo había dos candidatos para sucederlo: Lord Curzon , el secretario de Asuntos Exteriores , y Baldwin. La elección recayó formalmente en el rey Jorge V, que actuó siguiendo el consejo de ministros y funcionarios de alto nivel. [ cita necesaria ]
No está del todo claro qué factores resultaron más cruciales, pero algunos políticos conservadores sintieron que Curzon no era apto para el papel de primer ministro porque era miembro de la Cámara de los Lores . Curzon era fuerte y tenía experiencia en asuntos internacionales, pero su falta de experiencia en asuntos internos, sus peculiaridades de carácter personal y su enorme riqueza heredada y muchos cargos directivos en un momento en que el Partido Conservador buscaba deshacerse de su imagen patricia se consideraron impedimentos. Se dio mucho peso en ese momento a la intervención de Arthur Balfour . [ cita necesaria ]
El rey recurrió a Baldwin para que se convirtiera en primer ministro. Inicialmente, Baldwin también fue Ministro de Hacienda mientras buscaba reclutar al ex Canciller liberal Reginald McKenna para unirse al gobierno. Cuando esto fracasó, nombró a Neville Chamberlain para ese puesto. [ cita necesaria ]
Los conservadores ahora tenían una clara mayoría en la Cámara de los Comunes y podían gobernar durante cinco años antes de celebrar elecciones generales, pero Baldwin se sentía obligado por la promesa hecha por Bonar Law en las elecciones anteriores de que no se introducirían aranceles sin nuevas elecciones. Así, Baldwin adoptó un grado de proteccionismo que seguiría siendo un mensaje clave del partido durante su vida. [18] Con el país enfrentando un desempleo creciente a raíz de las importaciones de libre comercio que hacían bajar los precios y las ganancias, Baldwin decidió convocar elecciones generales anticipadas en diciembre de 1923 para buscar un mandato para introducir aranceles proteccionistas que, esperaba, reducirían el desempleo. y estimular una recuperación económica. [19] Esperaba unir a su partido pero lo dividió, ya que el proteccionismo resultó ser un tema divisivo. [20] La elección no fue concluyente: los conservadores tenían 258 diputados, los laboristas 191 y los liberales reunificados 159. Si bien los conservadores conservaron una pluralidad en la Cámara de los Comunes, habían sido claramente derrotados en la cuestión central: los aranceles. [21] Baldwin siguió siendo primer ministro hasta la apertura del nuevo Parlamento en enero de 1924, cuando su administración fue derrotada en una votación sobre su programa legislativo establecido en el Discurso del Rey . Ofreció inmediatamente su dimisión a Jorge V. [ cita necesaria ]
Baldwin se mantuvo con éxito en el liderazgo del partido en medio de los llamados de algunos colegas a su renuncia. [22] Durante los diez meses siguientes, ocupó el cargo un gobierno laborista minoritario inestable bajo el mando del primer ministro Ramsay MacDonald . El 13 de marzo de 1924, el gobierno laborista fue derrotado por primera vez en la Cámara de los Comunes, aunque los conservadores decidieron votar con los laboristas ese mismo día contra los liberales. [23]
Durante un debate sobre las estimaciones navales, los conservadores se opusieron a los laboristas, pero los apoyaron el 18 de marzo en una votación para recortar el gasto en la base militar de Singapur. [23] Baldwin también cooperó con MacDonald en la política irlandesa para evitar que se convierta en una cuestión partidista. [24] [25]
El gobierno laborista estaba negociando con el gobierno soviético sobre tratados comerciales previstos (los 'Tratados Rusos') para proporcionar privilegios de nación más favorecida y estatus diplomático a la delegación comercial del Reino Unido; y un tratado que resolvería las reclamaciones de los tenedores de bonos británicos prerrevolucionarios y de los poseedores de propiedades confiscadas, tras lo cual el gobierno británico garantizaría un préstamo a la Unión Soviética. [26] Baldwin decidió votar en contra del gobierno por los Tratados Rusos, que derribaron al gobierno el 8 de octubre. [27]
Las elecciones generales celebradas en octubre de 1924 trajeron una mayoría aplastante de 223 votos para el Partido Conservador, principalmente a expensas de un impopular Partido Liberal . Baldwin hizo campaña sobre la "impracticabilidad" del socialismo, el caso Campbell , la carta de Zinoviev (que Baldwin pensó que era genuina, y que los conservadores filtraron al Daily Mail en el momento más perjudicial para la campaña laborista; ahora se cree ampliamente que la carta tiene sido una falsificación [28] ) y los Tratados rusos. [29] En un discurso durante la campaña, Baldwin dijo:
Me hierve la sangre al leer la forma en que el Sr. Zinoviev habla hoy del Primer Ministro. Aunque una vez se escuchó el grito: "Manos fuera de Rusia", creo que es hora de que alguien le diga a Rusia: "Manos fuera de Inglaterra". [30]
.jpg/1280px-Edward,_Prince_of_Wales_and_Prime_Minister_Stanley_Baldwin_talk_after_the_unveiling_of_a_tablet_honoring_the_dead_at_Westminster_Abbey_(October_1926).jpg)
El nuevo gabinete de Baldwin incluía ahora a muchos antiguos asociados políticos de Lloyd George: ex conservadores de la coalición: Austen Chamberlain (como secretario de Asuntos Exteriores), Lord Birkenhead (secretario para la India) y Arthur Balfour (lord presidente después de 1925), y el ex liberal Winston Churchill como canciller. del hacienda. Baldwin creó la Organización para el Mantenimiento de Suministros , un organismo voluntario de quienes se oponían a la huelga y que tenía como objetivo completar trabajos esenciales. [31]
Una característica definitoria del segundo mandato de Baldwin fue la huelga general de 1926. Baldwin manejó la huelga utilizando los poderes que se le otorgaron en la Ley de poderes de emergencia de 1920 . Desplegó militares y voluntarios para mantener en funcionamiento los servicios esenciales. La huelga terminó cuando se descubrió que no estaba protegida por la Ley de Controversias Comerciales de 1906 , lo que provocó que la huelga se suspendiera el 12 de mayo y durara sólo nueve días. Al gobierno de Baldwin se le atribuye ampliamente una respuesta tan eficaz a la huelga. [32]
A instancias de Baldwin, Lord Weir encabezó un comité para "revisar el problema nacional de la energía eléctrica". Publicó su informe el 14 de mayo de 1925 y en él Weir recomendaba la creación de una Junta Central de Electricidad , un monopolio estatal financiado a medias por el Gobierno y a medias por empresas locales. Baldwin aceptó las recomendaciones de Weir y se convirtieron en ley a finales de 1926. [33]
La Junta fue un éxito. En 1939, la producción eléctrica se había cuadruplicado y los costos de generación habían caído. Los consumidores de electricidad aumentaron de tres cuartos de millón en 1920 a nueve millones en 1938, con un crecimiento anual de 700.000 a 800.000 al año (la tasa de crecimiento más rápida del mundo). [33]
Una de sus reformas legislativas supuso un cambio de paradigma en su partido. Se trataba de la Ley de pensiones contributivas para viudas, huérfanos y vejez de 1925 ( 15 y 16 Geo. 5. c. 70), que establecía una pensión de 10 chelines semanales para las viudas, con un suplemento adicional para los hijos, y de 10 chelines semanales para las viudas. trabajadores asegurados y sus esposas a los 65 años. Esto transformó al conservadorismo , alejándolo de su dependencia histórica de organizaciones benéficas comunitarias (particularmente religiosas) y acercándolo a la aceptación de un estado de bienestar humanitario que garantizaría un nivel de vida mínimo para aquellos que no podían trabajar o que contrataban seguros nacionales. seguro . [34] En 1927, fue nombrado miembro de la Royal Society . [35]
En 1929, el Partido Laborista volvió al poder como el partido más grande en la Cámara de los Comunes (aunque sin una mayoría general) a pesar de obtener menos votos que los conservadores. [36] En la oposición, Baldwin casi fue derrocado como líder del partido por los magnates de la prensa Lords Rothermere y Beaverbrook, a quienes acusó de disfrutar de "poder sin responsabilidad, la prerrogativa de la ramera a lo largo de los siglos". [37]
Ramsden sostiene que Baldwin realizó mejoras dramáticas y permanentes en la organización y eficacia del Partido Conservador. Amplió la sede con profesionales, profesionalizó a los agentes del partido, recaudó abundantes fondos y fue un usuario innovador de los nuevos medios de comunicación, la radio y el cine. [38]
En 1931, cuando la economía se encaminaba hacia la crisis, tanto en Gran Bretaña como en todo el mundo, con el inicio de la Gran Depresión , Baldwin y los conservadores formaron una coalición con el primer ministro laborista Ramsay MacDonald. [39] Esta decisión llevó a la expulsión de MacDonald de su propio partido, y Baldwin, como Lord Presidente del Consejo , se convirtió en primer ministro de facto , sustituyendo al cada vez más senil MacDonald, hasta que una vez más se convirtió oficialmente en primer ministro en 1935. [ cita necesario ]
Un acuerdo central y de vital importancia fue el Estatuto de Westminster de 1931 , que confirió pleno autogobierno a los Dominios de Canadá , Sudáfrica , Australia , el Estado Libre de Irlanda y Nueva Zelanda , mientras preparaba los primeros pasos hacia la eventual Commonwealth of Nations , y lejos de la denominación "Imperio Británico". [40] En 1930, la primera competición deportiva de los Juegos del Imperio Británico se celebró con éxito entre las naciones del Imperio en Hamilton, Ontario , Canadá. [ cita necesaria ]
Luego, su gobierno consiguió con gran dificultad la aprobación de la histórica Ley del Gobierno de la India de 1935 , a pesar de la oposición de Winston Churchill, portavoz de los imperialistas acérrimos que llenaban las filas conservadoras. [41]
Baldwin no defendía el desarme total, pero creía que, como había declarado Lord Gray de Falloden en 1925, "grandes armamentos conducen inevitablemente a la guerra". [42] Sin embargo, llegó a creer que, como lo expresó el 10 de noviembre de 1932: "ha llegado el momento en que Gran Bretaña puede proceder con el desarme unilateral". [43] El 10 de noviembre de 1932 dijo:
Creo que también es bueno que el hombre de la calle se dé cuenta de que no hay poder en la tierra que pueda protegerlo de un bombardeo. Independientemente de lo que la gente le diga, el atacante siempre logrará pasar . La única defensa es la ofensiva, lo que significa que tienes que matar a más mujeres y niños más rápidamente que el enemigo si quieres salvarte... Si la conciencia del Los jóvenes deberían alguna vez llegar a sentir, con respecto a este único instrumento [el bombardeo], que es malo y que si desaparece, se hará; pero si no se sienten así – bueno, como digo, el futuro está en sus manos. Pero cuando llegue la próxima guerra y la civilización europea sea aniquilada, como sucederá, y sin más fuerza que esa fuerza, entonces no dejemos que culpen a los viejos. Recuerden que ellos, principalmente, o sólo ellos, son responsables de los terrores que han caído sobre la tierra. [43]
Este discurso se utilizó a menudo contra Baldwin porque supuestamente demostraba la inutilidad del rearme o el desarme, según el crítico. [44]
Con la segunda parte de la Conferencia de Desarme a partir de enero de 1933, Baldwin intentó hacer realidad su esperanza de desarme aéreo. [45] Sin embargo, se alarmó por la falta de defensa de Gran Bretaña contra los ataques aéreos y el rearme alemán, diciendo que "sería algo terrible, de hecho, el principio del fin". [46] En abril de 1933, el Gabinete acordó continuar con la construcción de la base militar de Singapur . [47]
El 15 de septiembre de 1933, el delegado alemán en la Conferencia de Desarme se negó a regresar a la Conferencia y Alemania abandonó la Conferencia por completo en octubre. Baldwin, en un discurso pronunciado el 6 de octubre ante la Conferencia del Partido Conservador en Birmingham, abogó por una Convención sobre Desarme y luego dijo:
cuando hablo de una Convención de Desarme no me refiero al desarme por parte de este país y tampoco por parte de ningún otro. Me refiero a la limitación de armamentos como una limitación real... y si nos encontramos en una clasificación más baja y algún otro país tiene cifras más altas, ese país tiene que bajar y nosotros tenemos que subir hasta encontrarnos. [48]
Alemania abandonó la Sociedad de Naciones el 14 de octubre. El Gabinete decidió el 23 de octubre que Gran Bretaña aún debería intentar cooperar con otros estados, incluida Alemania, en el desarme internacional. [49] Sin embargo, entre mediados de septiembre de 1933 y principios de 1934, la mente de Baldwin cambió de esperar el desarme a favorecer el rearme, incluida la paridad en aviones. [50] A finales de 1933 y principios de 1934 rechazó una invitación de Hitler para reunirse con él, creyendo que las visitas a capitales extranjeras eran trabajo de los secretarios de Asuntos Exteriores. [51] El 8 de marzo de 1934, Baldwin defendió la creación de cuatro nuevos escuadrones para la Royal Air Force contra las críticas laboristas y dijo sobre el desarme internacional:
Si todos nuestros esfuerzos por llegar a un acuerdo fracasan, y si no es posible obtener esta igualdad en los asuntos que he indicado, entonces cualquier gobierno de este país (un gobierno nacional más que cualquier otro, y este gobierno) se encargará de que En fuerza aérea y poder aéreo, este país ya no estará en una posición inferior a cualquier país que se encuentre a una distancia de ataque de nuestras costas. [52]
El 29 de marzo de 1934, Alemania publicó sus estimaciones de defensa, que mostraban un aumento total de un tercio y un aumento del 250% en su fuerza aérea. [53]
Una serie de elecciones parciales a finales de 1933 y principios de 1934 con cambios masivos en contra de los candidatos gubernamentales (la más famosa fue Fulham East con un cambio del 26,5%) convencieron a Baldwin de que el público británico era profundamente pacifista. [54] Baldwin también rechazó las opiniones "beligerantes" de aquellos como Churchill y Robert Vansittart porque creía que los nazis eran hombres racionales que apreciarían la lógica de la disuasión mutua e igualitaria. [55] También creía que la guerra era "el terror y la prostitución más terribles del conocimiento humano que jamás se haya conocido". [56]
Con la salud de MacDonald deteriorada, él y Baldwin cambiaron de lugar en junio de 1935: Baldwin era ahora primer ministro y MacDonald Lord presidente del consejo. [57] En octubre de ese año, Baldwin convocó elecciones generales . Neville Chamberlain aconsejó a Baldwin que hiciera del rearme el tema principal de la campaña electoral contra los laboristas y dijo que si no se anunciaba un programa de rearme hasta después de las elecciones, se consideraría que su gobierno había engañado al pueblo. [58] Sin embargo, Baldwin no hizo del rearme el tema central de las elecciones. Dijo que apoyaría a la Sociedad de Naciones, modernizaría las defensas británicas y remediaría las deficiencias, pero también dijo: "Les doy mi palabra de que no habrá grandes armamentos". [59] Los principales temas de las elecciones fueron la vivienda, el desempleo y las áreas especiales de depresión económica. [59] La elección dio 430 escaños a los partidarios del Gobierno Nacional (386 de ellos conservadores) y 154 escaños a los laboristas.
El hijo menor de Baldwin, A. Windham Baldwin, escribió en 1955 que su padre, Stanley, había planeado un programa de rearme ya en 1934, pero tenía que hacerlo en silencio para evitar enemistarse con el público, cuyo pacifismo fue revelado por la votación por la paz de 1934. –35 y respaldado tanto por la oposición laborista como por la liberal. Su minuciosa presentación del caso a favor del rearme en 1935, argumentó su hijo, derrotó al pacifismo y aseguró una victoria que permitió que el rearme avanzara. [60]
El 31 de julio de 1934, el Gabinete aprobó un informe que pedía la expansión de la Royal Air Force al estándar de 1923 mediante la creación de 40 nuevos escuadrones durante los próximos cinco años. [61] El 26 de noviembre de 1934, seis días después de recibir la noticia de que la fuerza aérea alemana sería tan grande como la RAF dentro de un año, el Gabinete decidió acelerar el rearme aéreo de cuatro años a dos. [62] El 28 de noviembre de 1934, Churchill presentó una enmienda al voto de agradecimiento por el discurso del Rey: "la fuerza de nuestras defensas nacionales, y especialmente de nuestras defensas aéreas, ya no es adecuada". [63] Su moción se conoció ocho días antes de que fuera presentada, y una reunión especial del Gabinete decidió cómo abordar la moción, que dominó otras dos reuniones del Gabinete. [64] Churchill dijo que Alemania se estaba rearmando y solicitó que el dinero gastado en armamento aéreo se duplicara o triplicara para disuadir un ataque y que la Luftwaffe se estaba acercando a la igualdad con la RAF. [65] Baldwin respondió negando que la Luftwaffe se estuviera acercando a la igualdad y dijo que "no era el 50 por ciento" de la RAF. Añadió que a finales de 1935 la RAF todavía tendría "un margen de casi el 50 por ciento" en Europa. [66] Después de que Baldwin dijera que el gobierno garantizaría que la RAF tuviera paridad con la futura fuerza aérea alemana, Churchill retiró su enmienda. En abril de 1935, el Secretario del Aire informó que, aunque la fuerza aérea de Gran Bretaña estaría por delante de la de Alemania durante al menos tres años, era necesario aumentar el rearme aéreo; por lo que el Gabinete acordó la creación de 39 escuadrones adicionales para la defensa interna en 1937. [62] Sin embargo, el 8 de mayo de 1935, el Gabinete escuchó que se estimaba que la RAF era inferior a la Luftwaffe en 370 aviones y que para alcanzar Para lograr la paridad, la RAF debe tener 3.800 aviones en abril de 1937, 1.400 más que el programa aéreo existente. Se supo que Alemania también pudo superar fácilmente ese programa revisado. [67] El 21 de mayo de 1935, el Gabinete acordó ampliar la fuerza de defensa interna de la RAF a 1.512 aviones (840 bombarderos y 420 cazas). [62] El 22 de mayo de 1935, Baldwin confesó en la Cámara de los Comunes: "Me equivoqué en mi estimación del futuro. En eso estaba completamente equivocado". [68]
El 25 de febrero de 1936, el Gabinete aprobó un informe en el que se pedía la expansión de la Royal Navy y el reequipamiento del ejército británico (aunque no su expansión), junto con la creación de "fábricas en la sombra" construidas con dinero público y gestionadas por empresas industriales. compañías. Las fábricas entraron en funcionamiento en 1937. En febrero de 1937, los Jefes de Estado Mayor informaron que en mayo de 1937, la Luftwaffe tendría 800 bombarderos, en comparación con los 48 de la RAF .
En el debate de la Cámara de los Comunes del 12 de noviembre de 1936, Churchill atacó al gobierno sobre el rearme diciendo que estaba "decidido sólo a ser indeciso, decidido a ser indeciso, inflexible a la deriva, sólido a la fluidez, todopoderoso a ser impotente". , preparando más meses y años – preciosos, quizás vitales, para la grandeza de Gran Bretaña – para que se los coman las langostas". Baldwin respondió:
Presenté ante toda la Cámara mis propios puntos de vista con una franqueza espantosa. A partir de 1933, mis amigos y yo estábamos muy preocupados por lo que estaba sucediendo en Europa. Recordarán que en aquel momento se celebraba en Ginebra la Conferencia de Desarme. Como recordarán, en aquella época probablemente había un sentimiento pacifista más fuerte en todo el país que en cualquier otro momento desde la guerra. Estoy hablando de 1933 y 1934. Recordarán las elecciones en Fulham en el otoño de 1933... Ése era el sentimiento del país en 1933. Mi posición como líder de un gran partido no era del todo cómoda. Me pregunté qué posibilidades había... dentro de uno o dos años de que ese sentimiento cambiara tanto que el país diera un mandato para el rearme. Si hubiera ido al campo y hubiera dicho que Alemania se estaba rearmando y que debemos rearmarnos, ¿alguien pensaría que esta democracia pacífica se habría unido a ese grito en ese momento? No se me ocurre nada que, desde mi punto de vista, hubiera hecho más segura la pérdida de las elecciones... Recibimos del país – con una gran mayoría – un mandato para hacer algo que nadie, doce meses antes, había habría creído posible. [70]
Churchill le escribió a un amigo: "Nunca había oído una confesión tan sórdida de un hombre público como la que Baldwin nos ofreció ayer". [71] En 1935 Baldwin escribió a JCC Davidson en una carta ahora perdida que decía de Churchill: "Si va a haber una guerra – y nadie puede decir que no la habrá – debemos mantenerlo fresco para que sea nuestro Primer Ministro en la guerra. Ministro". [72] Thomas Dugdale también afirmó que Baldwin le dijo: "Si tenemos una guerra, Winston debe ser Primer Ministro. Si él está en [el Gabinete] ahora no podremos participar en esa guerra como nación unida". ". [72] El Secretario General del Congreso de Sindicatos , Walter Citrine , recordó una conversación que había tenido con Baldwin el 5 de abril de 1943: "Baldwin pensó que su recuperación política [la de Churchill] era maravillosa. Él, personalmente, siempre había pensado que si la guerra Winston sería el hombre adecuado para el trabajo". [73]
El Partido Laborista se opuso firmemente al programa de rearme. Clement Attlee dijo el 21 de diciembre de 1933: "Por nuestra parte, nos oponemos inalterablemente a cualquier cosa que tenga el carácter de rearme". [74] El 8 de marzo de 1934, Attlee dijo, después de que Baldwin defendiera las Estimaciones Aéreas, "nosotros, por nuestro lado, estamos a favor del desarme total". [52] El 30 de julio de 1934, el Partido Laborista presentó una moción de censura contra el gobierno debido a su planeada expansión de la RAF. Attlee habló a favor: "Negamos la necesidad de un aumento de armas aéreas... y rechazamos por completo la pretensión de paridad". [74] Stafford Cripps también dijo en esa ocasión que era una falacia que Gran Bretaña pudiera lograr la seguridad mediante el aumento de armamentos aéreos. [74] El 22 de mayo de 1935, el día después de que Hitler pronunciara un discurso en el que afirmaba que el rearme alemán no representaba ninguna amenaza para la paz, Attlee afirmó que el discurso de Hitler brindaba "la oportunidad de detener la carrera armamentista". [75] Attlee también denunció el Libro Blanco de Defensa de 1937: "No creo que el Gobierno vaya a conseguir ninguna seguridad a través de este armamento". [76]
El ascenso del rey Eduardo VIII y la consiguiente crisis de abdicación supusieron la última gran prueba para Balduino en el cargo. El nuevo monarca era "un ardiente exponente de la causa del entendimiento anglo-alemán " y tenía "firmes opiniones sobre su derecho a intervenir en los asuntos de Estado", pero "los principales temores del gobierno... eran la indiscreción". [77] El Rey propuso casarse con Wallis Simpson , una mujer estadounidense que se divorció dos veces. El altruista Baldwin sintió que podía tolerarla como "una puta respetable" siempre que permaneciera detrás del trono, pero no como la "Reina Wally". [78]
El gobierno también desconfiaba de la señora Simpson por sus conocidas simpatías proalemanas y se creía que estaba en "estrecho contacto con los círculos monárquicos alemanes". [77]
Durante octubre y noviembre de 1936, Baldwin se unió a la familia real para tratar de disuadir al Rey de ese matrimonio, argumentando que la idea de tener como Reina a una mujer dos veces divorciada sería rechazada por el gobierno, por el país y por el Imperio y que "la voz del pueblo debe ser escuchada". [79] [80] Como la reputación pública del Rey se vería gravemente comprometida, el Primer Ministro le dio tiempo para reconsiderar la idea de este matrimonio. [81] Según el historiador Philip Williamson, "La ofensa residía en las implicaciones del apego [del Rey] a la Sra. Simpson para la moral pública más amplia y la integridad constitucional que ahora se percibía, especialmente por Baldwin, como la base de la unidad de la nación. y fuerza." [82]
La noticia del asunto apareció en los periódicos el 2 de diciembre. [83] Hubo cierto apoyo a los deseos del Rey, especialmente en Londres y sus alrededores. Los románticos realistas Churchill, Mosley y los magnates de la prensa, Lord Beaverbrook del Daily Express y Lord Rothermere del Daily Mail , declararon que el rey tenía derecho a casarse con cualquier mujer que deseara. [83] La crisis asumió una dimensión política cuando Beaverbrook y Churchill intentaron conseguir apoyo para el matrimonio en el Parlamento . [1] Sin embargo, el partido del Rey sólo pudo reunir el apoyo de 40 miembros del Parlamento , [84] y la opinión mayoritaria se puso del lado de Baldwin y su gobierno conservador. [83] El líder laborista , Clement Attlee , le dijo a Baldwin "que si bien los laboristas no tenían ninguna objeción a que una estadounidense se convirtiera en reina, [él] estaba seguro de que no aprobarían a la señora Simpson para ese puesto", especialmente en las provincias y en los países de la Commonwealth . [85] El arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , sostuvo que el rey, como jefe de la Iglesia de Inglaterra , no debería casarse con una divorciada. [86] El Times argumentó que el prestigio de la monarquía sería destruido si "la inclinación privada entrara en conflicto abierto con el deber público y se le permitiera prevalecer". [83]
Si bien algunos críticos recientes se han quejado de que "Baldwin rechazó la solicitud razonable de tiempo para reflexionar, prefiriendo mantener la presión sobre el Rey, sugiriendo una vez más que su propia agenda era forzar la crisis a un punto crítico" y que "nunca mencionó eso". la alternativa [al matrimonio] era la abdicación", [87] la Cámara de los Comunes inmediatamente y de manera abrumadora se pronunció en contra del matrimonio. [1] Los partidos Laborista y Liberal , el Congreso de Sindicatos , [88] y los dominios de Australia y Canadá, se unieron al gabinete británico para rechazar el compromiso del Rey, inicialmente apoyado y quizás concebido por [89] Churchill, [90] por un matrimonio morganático que se había celebrado originalmente el 16 de noviembre. [1] La crisis amenazó la unidad del Imperio Británico , ya que la relación personal del Rey con los Dominios era su "único vínculo constitucional restante". [91]
Baldwin todavía esperaba que el rey eligiera el trono en lugar de la señora Simpson. [1] Que el Rey actuara en contra de los deseos del gabinete habría precipitado una crisis constitucional . [1] Baldwin habría tenido que dimitir, [92] y ningún otro líder del partido habría servido como primer ministro bajo el Rey, [81] [83] y el Partido Laborista ya había indicado que no formaría un ministerio para defender la incorrección. [1] Baldwin le dijo al Gabinete que un parlamentario laborista había preguntado: "¿Vamos a tener una monarquía fascista?" [88] Cuando el Gabinete rechazó el matrimonio morganático, Eduardo decidió abdicar. [83]
El último llamamiento del Rey, el 4 de diciembre, para difundir un llamamiento a la nación fue rechazado por el Primer Ministro por considerarlo demasiado divisivo. [1] [93] Sin embargo, en su audiencia final con el rey Eduardo el 7 de diciembre, Baldwin se ofreció a luchar toda la noche con la conciencia del rey, pero descubrió que Eduardo estaba decidido a ir. [1] Baldwin anunció la abdicación del rey en la Cámara de los Comunes el 10 de diciembre. Harold Nicolson , un diputado que presenció el discurso de Baldwin, escribió en su diario:
No hay ningún momento en el que exagere las emociones o se entregue a la oratoria. Hay un intenso silencio roto sólo por los reporteros en la galería que se escabullen para telefonear el discurso... Cuando terminó... [nosotros] salimos destrozados en cuerpo y alma, conscientes de que hemos escuchado el mejor discurso que hemos escuchado. escucharemos alguna vez en nuestras vidas. No hubo aplausos. Fue el silencio de Gettysburg... Ningún hombre ha dominado jamás la Cámara como la dominó esta noche, y él lo sabe. [94]
Después del discurso, la Cámara levantó la sesión y Nicolson se topó con Baldwin cuando se marchaba, quien le preguntó qué pensaba del discurso. Nicolson dijo que era magnífico, a lo que Baldwin respondió: "Sí... fue un éxito. Lo sé. No estaba casi en absoluto preparado. Tuve un éxito, mi querido Nicolson, en el momento en que más lo necesitaba. Ahora es el momento". hora de irse". [95]
El rey abdicó el 11 de diciembre y fue sucedido por su hermano, Jorge VI . Su hermano le asignó a Eduardo VIII el título de Duque de Windsor y luego se casó con la Sra. Simpson en Francia en junio de 1937, después de que su divorcio de Ernest Simpson fuera definitivo.
Baldwin había desactivado una crisis política convirtiéndola en una cuestión constitucional. [1] Su discreta resolución obtuvo la aprobación general y le devolvió la popularidad. [83] Fue elogiado por todos lados por su tacto y paciencia [1] y no se molestó en lo más mínimo por los gritos de los manifestantes: "¡Dios salve al rey, de Baldwin!" "¡Azoten a Baldwin! ¡¡Azotenlo!! Nosotros... queremos... a Edward". [96]
John Charmley argumentó en su historia del Partido Conservador que Baldwin estaba presionando por más democracia y menos tono aristocrático de clase alta. La monarquía iba a ser una base nacional mediante la cual el jefe de la Iglesia, el Estado y el Imperio aprovecharía 1000 años de tradición y podría unificar la nación. Jorge V encajaba perfectamente: "un hombrecito corriente con los gustos filisteos de la mayoría de sus súbditos, podría presentarse como el arquetípico paterfamilias inglés que se desempeñaba con sus deberes sin problemas". Charmley considera que George V y Baldwin "formaban un equipo conservador formidable, y su decencia inglesa ordinaria y honesta resultó ser el primer (y más eficaz) baluarte contra la revolución". Eduardo VIII, haciendo alarde de su estilo playboy de clase alta, padecía un carácter neurótico inestable y necesitaba un socio estabilizador fuerte, un papel que la señora Simpson no podía proporcionar. El logro final de Baldwin fue allanar el camino para que Eduardo abdicara en favor de su hermano menor, que se convirtió en Jorge VI. Tanto el padre como el hijo demostraron el valor de un rey democrático durante las graves dificultades físicas y psicológicas de las guerras mundiales, y Isabel II continuó la tradición . [97]
Después de la coronación de Jorge VI , Baldwin anunció el 27 de mayo de 1937 que dimitiría del cargo de primer ministro al día siguiente. Su último acto como primer ministro fue aumentar los salarios de los parlamentarios de 400 libras esterlinas al año a 600 libras esterlinas y darle un salario al líder de la oposición . Ese fue el primer aumento en los salarios de los parlamentarios desde su introducción en 1911, y benefició particularmente a los parlamentarios laboristas. Harold Nicolson escribió en su diario que "se hizo con el consumado gusto habitual de Baldwin. Ningún hombre se ha ido jamás con tal ardor de afecto". [98] Baldwin fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera (KG) el 28 de mayo [99] y ennoblecido como Conde Baldwin de Bewdley y Vizconde de Corvedale , de Corvedale en el condado de Salop el 8 de junio. [1] [100] En una transmisión de radio de la BBC transmitida el 8 de diciembre de 1938, Baldwin hizo un llamamiento a nivel nacional para obtener fondos para ayudar a los refugiados judíos y otros refugiados que huían de la persecución en la Alemania nazi. [101] Por esto, un periódico de Berlín calificó a Baldwin de "chispacho". [102] El "Fondo Lord Baldwin para Refugiados", que ayuda al transporte de niños y otros planes de ayuda, recaudó más de £500.000 [£36.000.000 en 2022] [103]
Baldwin apoyó el Acuerdo de Munich y le dijo a Chamberlain el 26 de septiembre de 1938: "Si puedes asegurar la paz, es posible que muchos exaltados te maldigan, pero te doy la palabra que serás bendecido en Europa y por las generaciones futuras". [104] Baldwin pronunció un inusual discurso en la Cámara de los Lores el 4 de octubre y dijo que no podría haber ido a Munich, pero elogió el coraje de Chamberlain. También dijo que la responsabilidad de un primer ministro no era comprometer a un país a la guerra hasta que estuviera seguro de que estaba preparado para luchar. Si hubiera un 95% de posibilidades de guerra en el futuro, seguiría eligiendo la paz. También dijo que al día siguiente pondría a la industria en pie de guerra, ya que la oposición a tal medida había desaparecido. [105] Churchill dijo en un discurso: "Dice que se movilizaría mañana. Creo que hubiera sido mucho mejor si Earl Baldwin hubiera dicho eso hace dos años y medio, cuando todo el mundo exigía un Ministerio de Abastecimiento". [106]
Dos semanas después de Munich, Baldwin dijo proféticamente en una conversación con Lord Hinchingbrooke : "¿No podemos girar a Hitler hacia el Este? Napoleón se rompió contra los rusos . Hitler podría hacer lo mismo ". [107]
Los años de retiro de Baldwin fueron tranquilos. Después de la muerte de Chamberlain en 1940, el papel percibido de Baldwin en el apaciguamiento previo a la guerra lo convirtió en una figura impopular durante y después de la Segunda Guerra Mundial . [108] Con una sucesión de fracasos militares británicos en 1940, Baldwin comenzó a recibir cartas críticas: "insidiosas al principio, luego cada vez más violentas y abusivas; luego los periódicos; finalmente, los polemistas que, con el tiempo y el ingenio a su disposición, podían debatir tranquilamente cómo herir lo más profundo". [108] No tenía secretaria y, por lo tanto, no estaba protegido de las cartas, a menudo desagradables, que le enviaban. [109] Después de que un miembro del público le enviara una carta amargamente crítica, Baldwin escribió: "Puedo entender su amargura. Quiere un chivo expiatorio y los hombres le proporcionaron uno". Sus biógrafos Middlemas y Barnes afirman que "los hombres" casi con certeza se referían a los autores de Guilty Men . [110]
Después de que Lord Halifax pronunciara un discurso sobre la fuerza de la oración como instrumento que los más humildes podían invocar para utilizarlo en el servicio de su país, Baldwin le escribió el 23 de julio de 1940:
Junto con millones de personas, había orado intensamente en la época de Dunkerque y nunca la oración pareció ser respondida más rápidamente y en su totalidad. Y oramos por Francia y al día siguiente se rindió. Pensé mucho y cuando me fui a la cama me quedé largo rato perfectamente despierto. Y repasé mentalmente lo que había sucedido, concentrándome en los pensamientos en los que usted había insistido, que la oración para ser eficaz debe ser de acuerdo con la voluntad de Dios, y que, con diferencia, lo más difícil de decir desde el corazón y, de hecho, lo último. La lección que aprendemos (si alguna vez lo hacemos) es decir y decir: "Hágase tu voluntad". Y pensé qué ácaros somos todos y cómo nunca podremos ver el plan de Dios, un plan de tal escala que debe ser incomprensible. Y de repente, durante lo que debieron ser un par de minutos, me pareció ver con extraordinaria y vívida claridad y escuchar a alguien hablarme. Las palabras en ese momento eran claras, pero el recuerdo de ellas había pasado cuando me pareció volver en sí, por así decirlo, pero el sentido permaneció, y el sentido fue este. 'No puedes ver el plan'; entonces: '¿No has pensado que hay un propósito en despojarte uno por uno de todos los apoyos humanos de los que dependes, que te estás quedando solo en el mundo? Ahora tenéis en quién apoyaros y os he elegido como mi instrumento para trabajar con mi voluntad. ¿Por qué entonces tienes miedo? Y demostrar que somos dignos de esa tremenda tarea es nuestro trabajo. [111]
En septiembre de 1941, el viejo enemigo de Baldwin, Lord Beaverbrook, pidió a todas las autoridades locales que inspeccionaran las rejas y puertas de hierro y acero de su área que podrían usarse para el esfuerzo bélico. Los propietarios de dichos materiales podrían solicitar una exención por motivos de mérito artístico o histórico, que sería decidido por un panel creado por las autoridades locales. Baldwin solicitó una exención para las puertas de hierro de su casa de campo por motivos artísticos y su ayuntamiento envió a un arquitecto para evaluarlas. En diciembre, el arquitecto recomendó que estuvieran exentos, pero en febrero de 1942, el Ministerio de Abastecimiento anuló eso y dijo que todas sus puertas debían desaparecer excepto las de la entrada principal. [112] Una campaña periodística lo persiguió por no donar las puertas a la producción de guerra. La columnista del Daily Mirror , Cassandra, denunció a Baldwin:
Aquí estaba el país en peligro mortal con la mitad del Imperio balanceándose al viento como la puerta de un granero rota colgando de una bisagra. Aquí estaba la Vieja Inglaterra medio asfixiada en un sudario clamando por acero para abrirse camino, y justo en el corazón de la hermosa Worcestershire había un ex Primer Ministro, negándose a ceder las puertas de su propiedad para fabricar armas para nuestra defensa. y su. Aquí estaba un viejo político estúpido que había engañado a la nación haciéndola complaciente con el rearme por temor a perder una elección... Aquí está el santuario mismo de la estupidez... Este Parque Nacional del Fracaso... [113]
Se temía que si las autoridades competentes no tomaban las puertas, "otras personas sin autoridad podrían hacerlo". [114] Por lo tanto, meses antes de que se hicieran otras colecciones, las puertas de Baldwin fueron retiradas, excepto las de la entrada principal. Dos de los amigos de Beaverbrook después de la guerra afirmaron que fue decisión de Beaverbrook a pesar de que Churchill dijo: "Dejen las puertas de Baldwin". [115] En el turno de preguntas en la Cámara de los Comunes, el capitán del diputado conservador Alan Graham dijo: "¿Es consciente su Señoría de que es muy necesario dejar a Lord Baldwin sus puertas para protegerlo de la justa indignación de la turba?" [116]
Durante la guerra, Churchill le consultó sólo una vez, en febrero de 1943, sobre la conveniencia de que hablara enérgicamente contra la continuada neutralidad de la Irlanda de Éamon de Valera . Baldwin vio el borrador del discurso de Churchill y lo desaconsejó, lo que Churchill siguió. [117] Unos meses después de esta visita a Churchill, Baldwin le dijo a Harold Nicolson: "Fui a Downing Street... un hombre feliz. Por supuesto, fue en parte porque a un viejo amortiguador como yo le gusta sentir que todavía no está del todo satisfecho". Pero también fue pura alegría patriótica que mi país hubiera encontrado en ese momento un líder así. El horno de la guerra le había fundido todos los metales viles". [118] A DH Barber, Baldwin escribió sobre Churchill: "Puedes creerme que es un hombre realmente grande, la guerra ha sacado lo mejor que había en él. Su cabeza no se vuelve en lo más mínimo por el gran posición que ocupa a los ojos del mundo, rezo para que se salve y nos ayude a salir adelante". [119]
En privado, Baldwin defendió su conducta en la década de 1930:
Las críticas no tienen sentido histórico. No tengo documentos del Gabinete y no quiero confiar en mi memoria. Pero recordemos las elecciones de Fulham, las elecciones de paz, Singapur, las sanciones, Malta. Los ingleses sólo aprenderán con el ejemplo. Cuando oí hablar por primera vez de Hitler, cuando Ribbentrop vino a verme, pensé que estaban todos locos. Creo que traje a Ramsay y Simon a conocer a Ribbentrop. Recordemos que la salud de Ramsay se fue deteriorando en los últimos dos años. Había perdido los nervios en la Cámara durante el último año. Tuve que tomar todos los discursos importantes. En el momento en que se fue, me preparé para unas elecciones generales y obtuve una mayoría mayor para el rearme. Ninguna potencia del mundo habría podido lograr el rearme sin elecciones generales, excepto mediante una gran división. Simon era ineficiente. Tenía que liderar la Cámara, mantener la máquina junto con esos compañeros laboristas. [120]
En diciembre de 1944, fuertemente aconsejado por amigos, Baldwin decidió responder a las críticas dirigidas a él a través de un biógrafo. Le preguntó al GM Young , quien aceptó, y le pidió a Churchill que le concediera permiso para ver los documentos del Gabinete. Baldwin escribió:
Soy el último que se queja de las críticas justas, pero cuando aparece un libro tras otro y me comparan, por ejemplo, con Laval , se me sube la garganta; pero estoy lisiado y no puedo ir a examinar los archivos de la Oficina del Gabinete. ¿Podría GM Young ir en mi nombre? [120]
En junio de 1945, murió la esposa de Baldwin, Lucy . El propio Baldwin sufría ahora de artritis y necesitaba un bastón para caminar. Cuando hizo su última aparición pública en Londres en octubre de 1947, durante la inauguración de una estatua de Jorge V , una multitud lo reconoció y lo vitoreó, pero se había quedado sordo y preguntó: "¿Me están abucheando?". [121] Habiendo sido nombrado Canciller de la Universidad de Cambridge en 1930, continuó en esa capacidad hasta su muerte mientras dormía en Astley Hall , cerca de Stourport-on-Severn , Worcestershire , el 14 de diciembre de 1947. Fue incinerado en Birmingham. y sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Worcester . [1] No se reveló ninguna causa de muerte.
Baldwin era miembro de la Oddfellows and Foresters Friendly Society . [ cita necesaria ]
Tras su jubilación en 1937, recibió muchos elogios, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial empeoraría su imagen pública. Baldwin, Chamberlain y MacDonald fueron considerados responsables de la falta de preparación militar de Gran Bretaña en vísperas de la guerra en 1939. Peter Howard , escribiendo en el Sunday Express (3 de septiembre de 1939), acusó a Baldwin de engañar al país sobre los peligros que enfrentaba para no rearmarse y así ganar las elecciones generales de 1935. [122] Durante la desafortunada Batalla de Francia en mayo de 1940, Lloyd George, en una conversación con Churchill y el general Ironside, criticó a Baldwin y dijo que "debería ser ahorcado". [123]
En julio de 1940 apareció el bestseller Guilty Men , que culpaba a Baldwin de no haber logrado rearmarse lo suficiente. En mayo de 1941, Hamilton Fyfe escribió un artículo ("Liderazgo y democracia") para Nineteenth Century and After , que también presentaba esos cargos contra Baldwin. En 1941, AL Rowse criticó a Baldwin por adormecer a la gente con una falsa sensación de seguridad y por ser un practicante del "arte de acoger a la gente":
¿Qué puede pensar este hombre en las quietas vigilias de la noche, cuando contempla la terrible experiencia que atraviesa su país como resultado de los años, los años de langostas, en los que ocupó el poder? [124]
Churchill creía firmemente que la postura conciliadora de Baldwin hacia Hitler daba la impresión de que, en caso de un ataque del dictador alemán, Gran Bretaña no lucharía. Churchill era conocido por su magnanimidad hacia rivales políticos como Chamberlain, pero no tenía nada de sobra para Baldwin. "No le deseo ningún mal a Stanley Baldwin", dijo Churchill al negarse a enviarle felicitaciones por su 80 cumpleaños en 1947, "pero hubiera sido mucho mejor si nunca hubiera vivido". Churchill también creía que las generaciones posteriores culparían más a Baldwin, y no a Chamberlain, por las políticas que condujeron a "la guerra más innecesaria de la historia". Una entrada de índice en el primer volumen de la "Historia de la Segunda Guerra Mundial" de Churchill ( The Gathering Storm ) registra a Baldwin "admitiendo haber antepuesto el partido al país" por su supuesta admisión de que no habría ganado las elecciones de 1935 si hubiera perseguido una una política de rearme más agresiva. Churchill citó selectivamente un discurso de Baldwin en la Cámara de los Comunes que daba la falsa impresión de que Baldwin estaba hablando de las elecciones generales, en lugar de las elecciones parciales de Fulham en 1933, y omitió los comentarios reales de Baldwin sobre las elecciones de 1935: "Recibimos del país , un mandato para hacer algo [un programa sustancial de rearme] que nadie, doce meses antes, habría creído posible". [125] En su discurso sobre la muerte de Baldwin, Churchill le rindió un homenaje de doble filo pero respetuoso: "Era el político más formidable que he conocido en la vida pública". [126]
En 1948, Reginald Bassett publicó un ensayo cuestionando la afirmación de que Baldwin "confesó" haber antepuesto el partido al país y afirmó que Baldwin se refería a 1933 y 1934, cuando se habrían perdido las elecciones generales sobre el rearme. [127]
En 1952, GM Young publicó una biografía autorizada de Baldwin que afirmaba que Baldwin unió a la nación y ayudó a moderar las políticas del Partido Laborista. Sin embargo, Young aceptó las principales críticas a Baldwin de que no logró rearmarse lo suficientemente temprano y que antepuso el partido al país. Young sostiene que Baldwin debería haberse retirado en 1935. Churchill y Beaverbrook consideraron que varios pasajes de la biografía difamaban sus propias acciones y amenazaron con demandar si no eran eliminados o modificados. Se llegó a un acuerdo para eliminar las frases ofensivas, y el editor Rupert Hart-Davis tuvo el trabajo "espantosamente caro" de eliminar y reemplazar siete hojas de 7.580 copias. [128]
En respuesta a la biografía de Young, DC Somervell publicó Stanley Baldwin: un examen de algunas características de la biografía del Sr. GM Young en 1953 con un prólogo de Ernest Brown . Este intentó defender a Baldwin de los cargos formulados por Young. Tanto Young como Somervell fueron criticados por CL Mowat en 1955, quien afirmó que ninguno de ellos logró rehabilitar la reputación de Baldwin. [129]
En 1956, el hijo de Baldwin, AW Baldwin, publicó una biografía titulada My Father: The True Story . Se ha escrito que su hijo "evidentemente no podía decidir si estaba respondiendo a la acusación de inanición y engaño que surgió de la guerra, o a los 'disidentes' radicales de principios de la década de 1930 que pensaban que los conservadores eran belicistas y los denunciaban por rearmarse. en absoluto". [130]
En un artículo escrito para conmemorar el centenario del nacimiento de Baldwin, en The Spectator ("Don't Let's Be Beastly to Baldwin", 14 de julio de 1967), Rab Butler defendió las políticas moderadas de Baldwin y afirmó que ayudaron a sanar las divisiones sociales. En 1969 apareció la primera biografía importante de Baldwin, de más de 1.000 páginas, escrita por Keith Middlemas y John Barnes, ambos conservadores que deseaban defender a Baldwin.
En 1998, el historiador Andrew Thorpe escribió que, aparte de las cuestiones de la guerra y la paz, Baldwin tenía una reputación mixta. Le conmovían las privaciones sociales, pero no hasta el punto de legislar, y evitó sistemáticamente la intervención en la economía y el sistema social. Tenía un estilo despiadado que incluía la falta de sinceridad. Sus asesores fueron figuras de segundo rango como Davidson y Bridgeman. Thorpe escribió: "Esencialmente, Baldwin era un personaje mucho más neurótico e inseguro de lo que su personalidad pública habría sugerido", como lo demuestra su crisis nerviosa en 1936 que lo mantuvo fuera de acción durante tres meses. Por otro lado, Thorpe dice que Baldwin fue un buen coordinador de su coalición que no bloqueó a sus colegas que propusieron varias pequeñas reformas. [ cita necesaria ]
Thorpe argumentó que el manejo de Baldwin de la huelga general de 1926 fue "firme e intransigente", pero no le gustó la dura Ley de Disputas Comerciales que siguió porque estaba demasiado a la derecha de la moderación preferida de Baldwin. Thorpe elogió el manejo de Baldwin de la crisis de abdicación en 1936, que le permitió a Baldwin dejar el cargo en un resplandor de gloria. Thorpe dijo que Baldwin a menudo carecía de impulso y se deprimía con demasiada facilidad, era demasiado pesimista y descuidaba demasiado los asuntos exteriores. Por otro lado, logró sus objetivos principales de preservar el capitalismo, mantener el sistema parlamentario y fortalecer al Partido Conservador como principal oponente del socialismo. [131]
En 1999, Philip Williamson publicó una colección de ensayos sobre Baldwin que intentaba explicar sus creencias y defender sus políticas como primer ministro. Los defensores de Baldwin argumentaron que, siendo el apaciguamiento pacifista la visión política dominante en Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, él sentía que no podía iniciar un programa de rearme sin un consenso nacional sobre el asunto. Williamson argumentó que Baldwin había ayudado a crear "una base moral para el rearme a mediados de la década de 1930" que contribuyó en gran medida al "espíritu nacional de desafío después de Munich". [132]
Williamson admitió que había un claro consenso de posguerra que repudiaba y denigraba a todos los gobiernos de entreguerras: Baldwin fue acusado de no haber logrado rearmar a Gran Bretaña en la década de 1930, a pesar de la amenaza de Hitler. Williamson dijo que la reputación negativa era principalmente producto de la política partidista, el carro de los elogios a Churchill, los recuerdos selectivos y la necesidad de tener chivos expiatorios a quienes culpar por la muy ajustada situación de Gran Bretaña en 1940. Sólo durante la década de 1960 la distancia política y luego la apertura La recopilación de registros gubernamentales conduce a evaluaciones históricas más equilibradas, pero el mito se había vuelto tan central entre mitos más amplios sobre las décadas de 1930 y 1940 que persiste como sabiduría convencional sobre ese período. [133]
En 2004, Ball informó: "El péndulo se ha inclinado casi por completo hacia una visión positiva". Ball señaló: "Ahora se considera que Baldwin ha hecho más que la mayoría y quizás tanto como era posible en el contexto, pero el hecho es que no fue suficiente para disuadir a los agresores o asegurar su derrota. Menos equívoco fue su redescubrimiento como Conservador moderado e inclusivo para la era moderna, parte de una ' tradición de una nación '." [1]
Portal conservadurismo
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad