James Henry Thomas PC (3 de octubre de 1874 - 21 de enero de 1949) fue un sindicalista y político galés . Estuvo involucrado en un escándalo político relacionado con filtraciones presupuestarias.
Thomas nació en Newport, Monmouthshire , hijo de una joven madre soltera. Fue criado por su abuela y comenzó a trabajar a los doce años, iniciando pronto una carrera como trabajador ferroviario. Se convirtió en funcionario de la Sociedad Amalgamada de Trabajadores Ferroviarios y en 1913 ayudó a organizar su fusión con dos sindicatos más pequeños de los ferrocarriles para formar el Sindicato Nacional de Ferroviarios (ahora parte del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte ). Thomas fue elegido secretario general de NUR en 1916, [1] cargo que ocupó hasta 1931.
Thomas fue secretario general durante la exitosa huelga ferroviaria nacional de 1919 que fue convocada conjuntamente por la NUR y la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos contra las reducciones salariales propuestas. En 1921, Thomas desempeñó un papel destacado en la crisis del Viernes Negro , en la que los sindicatos ferroviarios y de transporte no acudieron en ayuda del Sindicato Nacional de Mineros , que se enfrentaba a reducciones salariales. Antes de la huelga general de 1926, el Congreso de Sindicatos pidió a Thomas que negociara con el gobierno conservador de Stanley Baldwin , pero las conversaciones no tuvieron éxito y la huelga siguió adelante.
Thomas comenzó su carrera política como concejal local del Partido Laborista en Swindon . Fue elegido miembro del Parlamento en 1910 como miembro del Parlamento (MP) por Derby , en sustitución de Richard Bell . Fue reelegido en las elecciones generales de 1918 y fue considerado un candidato potencial para el cargo de presidente del Partido Laborista Parlamentario y, por extensión, líder de la oposición . Él se negó para concentrarse en dirigir la NUR, y el puesto fue para William Adamson . [2]
Fue nombrado Secretario de Estado para las Colonias en el gobierno laborista entrante de 1924 bajo Ramsay MacDonald . En el segundo gobierno laborista de 1929, Macdonald quiso nombrar a Thomas como secretario de Asuntos Exteriores , pero el puesto ya era deseado por Arthur Henderson . Thomas fue nombrado Lord Privy Seal con especial responsabilidad en el empleo. Rechazó el Memorando Mosley emitido por ministros subalternos encabezados por Oswald Mosley que proponían programas de obras públicas y la expansión de la Preferencia Imperial hacia un bloque comercial autárquico para resolver el desempleo y la pobreza de entreguerras en 1930. Posteriormente, Mosley renunció al Gabinete y, en la reorganización posterior, Thomas Fue reasignado al cargo de Secretario de Estado para los Dominios . [3]
Thomas mantuvo ese puesto en el Gobierno Nacional de MacDonald (1931-1935). Como resultado de unirse al Gobierno Nacional, fue expulsado del Partido Laborista y del NUR. Durante los primeros meses del Gobierno Nacional en 1931 también se desempeñó nuevamente como Secretario Colonial. Uno de los problemas que tuvo que afrontar fue el asunto de la línea corporal del cricket australiano , que, según dijo, fue uno de los más difíciles que enfrentó.
Thomas volvió a ser Secretario de Estado para las Colonias desde 1935 hasta mayo de 1936, cuando se vio obligado a dimitir de la política. Se supo que había sido entretenido por especuladores bursátiles y había dado fuertes pistas sobre los cambios fiscales previstos en el presupuesto. Por ejemplo, mientras jugaba al golf, gritó " ¡Tee arriba! ", lo que se interpretó como una sugerencia de que los impuestos sobre el té iban a aumentar. [ cita necesaria ]
Thomas fue nombrado Freeman de Newport en 1924. En mayo de 2011, se compró en una subasta para el Museo de Newport un ataúd que le regalaron para celebrar la ocasión . [4]
A pesar de su origen humilde, tenía fama de mezclarse bien con todos los niveles de la sociedad. Entre los ministros laboristas era el favorito de Jorge V. [1] Fue por reírse de un chiste obsceno que Thomas le contó al rey que este último abrió una herida postoperatoria de una cirugía de absceso pulmonar , retrasando su recuperación hasta cerca de las elecciones generales de 1929 . [5] Se dice que Winston Churchill lloró durante el discurso de renuncia de Thomas como Secretario Colonial; [6] y el rey Eduardo VIII recordó que Tomás dijo, mientras devolvía sus sellos de cargo al rey: "Gracias a Dios, tu viejo padre nunca se enteró de esto". [7] Thomas era conocido por vestir elegantemente y el dibujante David Low lo caricaturizó como "Lord Dress Suit". [8]
Después de dejar el parlamento, Thomas se desempeñó como presidente de la empresa británica Amalgamated Transport Ltd.
Murió en Londres, a la edad de setenta y cuatro años, en 1949. Después de la cremación en el Crematorio Golders Green , sus cenizas fueron enterradas en Swindon. [1] Su hijo Leslie Thomas se convirtió en miembro conservador del Parlamento.
Thomas es mencionado en Have His Carcase , una novela policíaca de 1932 de Dorothy L. Sayers . La costumbre de Thomas de llevar traje de gala se cita como una aparente certeza que podría fracasar a diferencia de la Segunda Ley de la Termodinámica , que parece regir el caso de manera metafórica.
En Lord Peter Wimsey , la producción de BBC One de 1975 de la novela Five Red Herrings de Dorothy L. Sayers de 1931 , se menciona a Thomas en un fragmento de diálogo de fondo. Un mozo de ferrocarril escocés estalla en una airada diatriba: "¿Llamas a esto un gobierno socialista? Las cosas son más difíciles que nunca para un trabajador, y en cuanto a Jimmy Thomas, ¡se ha vendido, con todas sus fuerzas, a los capitalistas! "
Se hace referencia a él en la canción cómica de 1932 de Norman Long , "El día que el Chelsea fue y ganó la Copa". En un sueño que describe las cosas extravagantes e imposibles que podrían suceder en un día tan inusual, se usa la frase "y De Valera puso una estatua de Jim Thomas en su césped, el día que el Chelsea fue y ganó la copa".
A. McArthur y H. Kingsley Long lo mencionan en "No Mean City", "Ahora insistió en leer extractos de un discurso de JH Thomas, declarando, además, que los ferroviarios nunca habían tenido un líder más capaz" (página 89). .