Thomas Becket ( / ˈbɛkɪt / ), también conocido como Santo Tomás de Canterbury , Tomás de Londres [1] y más tarde Thomas à Becket [ nota 1] ( 21 de diciembre de 1119 o 1120 - 29 de diciembre de 1170), sirvió como Lord Canciller de 1155 a 1162, y luego notablemente como Arzobispo de Canterbury desde 1162 hasta su muerte en 1170. Se involucró en conflicto con Enrique II, Rey de Inglaterra , por los derechos y privilegios de la Iglesia y fue asesinado por seguidores del Rey en la Catedral de Canterbury . Poco después de su muerte, fue canonizado por el Papa Alejandro III . Es venerado como santo y mártir por la Iglesia Católica y la Comunión Anglicana .
Las principales fuentes para conocer la vida de Becket son varias biografías escritas por contemporáneos. Algunos de estos documentos son de autores desconocidos, aunque la historiografía tradicional les ha dado nombres. Los biógrafos conocidos son Juan de Salisbury , Eduardo Grim , Benedicto de Peterborough , Guillermo de Canterbury , Guillermo FitzStephen , Guernes de Pont-Sainte-Maxence , Roberto de Cricklade , Alano de Tewkesbury , Benet de St Albans y Herberto de Bosham . Los otros biógrafos, que permanecen anónimos, generalmente reciben los seudónimos de Anónimo I, Anónimo II (o Anónimo de Lambeth) y Anónimo III (o Anónimo de Lansdowne). Además de estos relatos, también hay otros dos relatos que probablemente sean contemporáneos y que aparecen en el Cuadrílogo II y la saga de Thómas Erkibyskups . Además de estas biografías, también se mencionan los acontecimientos de la vida de Becket en los cronistas de la época, entre ellos la obra de Roberto de Torigni , la Gesta Regis Henrici Secundi y Chronica de Roger de Howden , las obras de Ralph Diceto , la Historia Rerum de Guillermo de Newburgh y las obras de Gervasio de Canterbury . [3]
Becket nació c. 1119, [4] o en 1120 según la tradición posterior, [1] en Cheapside , Londres, el 21 de diciembre, el día festivo de Santo Tomás Apóstol. Era hijo de Gilbert y Matilda Beket. [nota 2] El padre de Gilbert era de Thierville en el señorío de Brionne en Normandía , y era un pequeño terrateniente o un pequeño caballero. [1] Matilda también era de ascendencia normanda [7] - su familia puede haberse originado cerca de Caen . Gilbert quizás estaba relacionado con Theobald de Bec , cuya familia también era de Thierville. Gilbert comenzó su vida como comerciante, tal vez en textiles, pero en la década de 1120 vivía en Londres y era propietario, viviendo de los ingresos del alquiler de sus propiedades. También sirvió como alguacil de la ciudad en algún momento. [1] Los padres de Becket fueron enterrados en la antigua catedral de San Pablo .
Uno de los amigos ricos del padre de Becket, Richer de L'Aigle , invitaba a menudo a Thomas a sus propiedades en Sussex , donde Becket se dedicó a la caza y la cetrería. Según Grim, Becket aprendió mucho de Richer, quien más tarde fue uno de los firmantes de las Constituciones de Clarendon en su contra. [1]
A los 10 años, Becket fue enviado como estudiante al Priorato de Merton, al suroeste de la ciudad, en Surrey . Más tarde asistió a una escuela secundaria en Londres, tal vez la de la Catedral de San Pablo. No estudió ninguna materia más allá del trivium y el quadrivium en estas escuelas. Alrededor de los 20 años, pasó aproximadamente un año en París, pero no estudió derecho canónico ni civil en ese momento y su habilidad con el latín siempre fue algo rudimentaria. Algún tiempo después de que Becket comenzara su educación, Gilbert Becket sufrió reveses financieros y el joven Becket se vio obligado a ganarse la vida como empleado. Gilbert primero consiguió un lugar para su hijo en el negocio de un pariente, Osbert Huitdeniers. Más tarde, Becket adquirió un puesto en la casa de Teobaldo de Bec, por entonces arzobispo de Canterbury . [1]
Teobaldo le confió varias misiones importantes en Roma y también lo envió a Bolonia y Auxerre para estudiar derecho canónico . En 1154, Teobaldo nombró a Becket arcediano de Canterbury , y otros cargos eclesiásticos incluyeron una serie de beneficios , prebendas en la catedral de Lincoln y la catedral de San Pablo, y el cargo de preboste de Beverley . Su eficiencia en esos puestos llevó a Teobaldo a recomendarlo al rey Enrique II para el puesto vacante de Lord Canciller , [1] para el que Becket fue designado en enero de 1155. [8]
Como canciller, Becket hizo cumplir las fuentes tradicionales de ingresos del rey, que se exigían a todos los terratenientes, incluidas las iglesias y los obispados. [1] El rey Enrique envió a su hijo Enrique a vivir en la casa de Becket, ya que era costumbre entonces que los hijos de los nobles fueran acogidos en otras casas nobles. [ cita requerida ]
Becket fue nombrado arzobispo de Canterbury en 1162, varios meses después de la muerte de Teobaldo. Su elección fue confirmada el 23 de mayo de 1162 por un consejo real de obispos y nobles. [1] Enrique puede haber esperado que Becket continuara poniendo en primer lugar el gobierno real, en lugar de la iglesia, pero la famosa transformación de Becket en un asceta ocurrió en esta época. [9]
Becket fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 1162 en Canterbury, y el 3 de junio de 1162 fue consagrado arzobispo por Enrique de Blois , obispo de Winchester y los otros obispos sufragáneos de Canterbury. [1]
Una grieta se apoderó de Enrique y Becket cuando el nuevo arzobispo renunció a su cancillería y trató de recuperar y extender los derechos del arzobispado . Esto llevó a una serie de conflictos con el rey, incluido uno sobre la jurisdicción de los tribunales seculares sobre los clérigos ingleses, lo que aceleró la antipatía entre Becket y el rey. Los intentos de Enrique de influir en otros obispos contra Becket comenzaron en Westminster en octubre de 1163, donde el rey solicitó la aprobación de los derechos tradicionales del gobierno real con respecto a la iglesia. [1] Esto condujo a las Constituciones de Clarendon , donde se le pidió oficialmente a Becket que aceptara los derechos del rey o enfrentaría repercusiones políticas.
El rey Enrique II presidió asambleas de la mayor parte del alto clero inglés en el palacio de Clarendon el 30 de enero de 1164. En 16 constituciones buscó una menor independencia clerical y vínculos más débiles con Roma. Utilizó sus habilidades para inducir su consentimiento y aparentemente tuvo éxito con todos menos con Becket. Finalmente, incluso Becket expresó su voluntad de aceptar la esencia de las Constituciones de Clarendon , pero aún así se negó formalmente a firmar los documentos. Enrique citó a Becket para que compareciera ante un gran consejo en el castillo de Northampton el 8 de octubre de 1164, para responder a las acusaciones de desacato a la autoridad real y malversación en el cargo de canciller. Condenado por los cargos, Becket abandonó el juicio furioso y huyó al continente . [1]
Enrique persiguió al arzobispo fugitivo con una serie de edictos , dirigidos contra Becket y todos sus amigos y partidarios, pero el rey Luis VII de Francia le ofreció protección. Pasó casi dos años en la abadía cisterciense de Pontigny , hasta que las amenazas de Enrique contra la orden le obligaron a regresar a Sens . Becket contraatacó amenazando con la excomunión y un interdicto contra el rey, los obispos y el reino, pero el papa Alejandro III , aunque simpatizaba con él en teoría, favoreció un enfoque más diplomático. En 1167 se enviaron legados papales con autoridad para actuar como árbitros. [1]
En 1170, Alejandro envió delegados para imponer una solución a la disputa. En ese momento, Enrique ofreció un compromiso que permitiría a Tomás regresar a Inglaterra desde el exilio. [1]
En junio de 1170, Roger de Pont L'Évêque , arzobispo de York, se encontraba en York con Gilbert Foliot , obispo de Londres , y Josceline de Bohon , obispo de Salisbury , para coronar al heredero aparente, Enrique el Joven Rey . Esto violó el privilegio de coronación de Canterbury y en noviembre de 1170 Becket excomulgó a los tres. [11]
Se dice que, al oír los informes sobre las acciones de Becket, Enrique II pronunció palabras que sus hombres interpretaron como un deseo de que Becket fuera asesinado. [12] La redacción exacta está en duda y se han reportado varias versiones. [13] La más comúnmente citada, inventada en 1740 y transmitida por tradición oral, es " ¿Nadie me librará de este sacerdote turbulento? ", [14] pero según el historiador Simon Schama esto es incorrecto: acepta el relato del biógrafo contemporáneo Edward Grim, escribiendo en latín, que dice: "¿Qué miserables zánganos y traidores he alimentado y criado en mi casa, que permitieron que su señor fuera tratado con tan vergonzoso desprecio por un clérigo de baja cuna?" [15] Muchas otras variantes han encontrado su camino en la cultura popular.
Independientemente de lo que dijera Enrique, se interpretó como una orden real. Cuatro caballeros, [12] Reginald FitzUrse , Hugh de Morville , William de Tracy y Richard le Breton , [1] se dispusieron a enfrentarse al arzobispo de Canterbury. El 29 de diciembre de 1170 llegaron a Canterbury. Según los relatos del monje Gervasio de Canterbury y del testigo ocular Edward Grim, los caballeros colocaron sus armas bajo un árbol fuera de la catedral y escondieron sus armaduras bajo capas antes de entrar para desafiar a Becket. Los caballeros le dijeron a Becket que debía ir a Winchester para dar cuenta de sus acciones, pero Becket se negó. No fue hasta que se negó a sus demandas de someterse a la voluntad del rey que recuperaron sus armas y se apresuraron a regresar al interior para el asesinato. [16] Becket, mientras tanto, se dirigió al salón principal para las vísperas . Los demás monjes intentaron encerrarse a cal y canto, pero Becket les dijo: «No está bien hacer de la casa de oración una fortaleza», y les ordenó que volvieran a abrir las puertas.
Los cuatro caballeros, empuñando espadas desenvainadas, corrieron hacia la habitación gritando: "¿Dónde está Thomas Becket, traidor al rey y a la patria?" Encontraron a Becket en un lugar cerca de una puerta del claustro monástico, las escaleras que conducían a la cripta y las escaleras que conducían al coro de la catedral, donde los monjes estaban cantando vísperas. [1] Al verlos, Becket dijo: "No soy un traidor y estoy dispuesto a morir". Un caballero lo agarró y trató de sacarlo, pero Becket se agarró a una columna e inclinó la cabeza para hacer las paces con Dios. [17]
Existen varios relatos contemporáneos de lo que sucedió a continuación; de particular interés es el de Grim, que resultó herido en el ataque. Esta es una parte de su relato:
...el impío caballero... de repente se abalanzó sobre él y le afeitó la parte superior de la corona, que estaba consagrada a Dios por el santo crisma... Luego, con otro golpe recibido en la cabeza, permaneció firme. Pero con el tercero, el mártir herido dobló las rodillas y los codos, ofreciéndose como sacrificio vivo, diciendo en voz baja: "Por el nombre de Jesús y la protección de la iglesia, estoy dispuesto a abrazar la muerte". Pero el tercer caballero infligió una herida grave al caído; con este golpe... su corona, que era grande, se separó de su cabeza de modo que la sangre se volvió blanca por el cerebro, pero no menos roja por la sangre; purpureó el aspecto de la iglesia... El quinto, no un caballero sino un clérigo que había entrado con los caballeros... puso su pie sobre el cuello del santo sacerdote y precioso mártir y (es horrible decirlo) esparció los sesos con la sangre por el suelo, exclamando al resto: "Podemos irnos de este lugar, caballeros, no se levantará de nuevo". [18]
Otro relato aparece en Expugnatio Hibernica ("Conquista de Irlanda", 1189) de Gerald de Gales . [19]
Después de su muerte, los monjes prepararon el cuerpo de Becket para el entierro. [1] Según algunos relatos, se descubrió que Becket había usado un cilicio debajo de sus vestimentas de arzobispo, en señal de penitencia. [20] Poco después, los fieles de toda Europa comenzaron a venerar a Becket como mártir , y el 21 de febrero de 1173, poco más de dos años después de su muerte, fue canonizado por el papa Alejandro III en la iglesia de San Pedro, Segni . [1] En 1173, la hermana de Becket, Mary, fue nombrada abadesa de Barking como reparación por el asesinato de su hermano. [21] El 12 de julio de 1174, en medio de la Revuelta de 1173-74 , Enrique se humilló en penitencia pública en la tumba de Becket y en la iglesia de San Dunstan , que se convirtió en un lugar de peregrinación muy popular . [ cita requerida ]
Los asesinos de Becket huyeron al norte, al castillo de Knaresborough , de De Morville , donde permanecieron durante aproximadamente un año. De Morville también poseía propiedades en Cumbria , lo que también pudo haberles proporcionado un escondite, mientras los hombres se preparaban para una estancia más prolongada en el reino separado de Escocia. No fueron arrestados y Enrique no confiscó sus tierras, pero no los ayudó cuando buscaron su consejo en agosto de 1171. El papa Alejandro excomulgó a los cuatro. En busca de perdón, los asesinos viajaron a Roma, donde el papa les ordenó servir como caballeros en Tierra Santa durante un período de 14 años. [22]
Esta frase también inspiró a los Caballeros de Santo Tomás , incorporados en 1191 en Acre , y que debían inspirarse en los Caballeros Teutónicos . Esta era la única orden militar nativa de Inglaterra (con capítulos no solo en Acre, sino también en Londres, Kilkenny y Nicosia), al igual que la Orden Gilbertina era la única orden monástica nativa de Inglaterra. Enrique VIII disolvió ambas durante la Reforma, en lugar de fusionarlas con órdenes extranjeras o nacionalizarlas como elementos de la Iglesia protestante de Inglaterra. [ cita requerida ]
Los monjes temían que el cuerpo de Becket pudiera ser robado, por lo que sus restos fueron colocados bajo el suelo de la cripta oriental de la catedral. [22] Una cubierta de piedra sobre ella tenía dos agujeros donde los peregrinos podían introducir sus cabezas y besar la tumba, [1] como se ilustra en las "Ventanas Milagrosas" de la Capilla de la Trinidad . Una cámara de guardia (ahora la Cámara de Cera) tenía una vista clara de la tumba. En 1220, los huesos de Becket fueron trasladados a un nuevo santuario bañado en oro y adornado con joyas detrás del altar mayor de la Capilla de la Trinidad . [23] El ataúd dorado fue colocado sobre una base de mármol rosa con nichos de oración elevados sobre tres escalones. [24] La historia religiosa de Canterbury siempre había atraído a muchos peregrinos, y después de la muerte de Becket, los números aumentaron rápidamente aún más. [ cita requerida ]
En Escocia, el rey Guillermo el León ordenó la construcción de la abadía de Arbroath en 1178. Una vez finalizada en 1197, la nueva base fue dedicada a Becket, a quien el rey había conocido personalmente durante su juventud en la corte inglesa.
El 7 de julio de 1220, el año del 50º jubileo de su muerte, los restos de Becket fueron trasladados desde su primera tumba a un santuario en la recientemente construida Capilla de la Trinidad. [1] Este traslado fue "uno de los grandes acontecimientos simbólicos en la vida de la Iglesia medieval inglesa", al que asistieron el rey Enrique III , el legado papal, el arzobispo de Canterbury Stephen Langton y muchos dignatarios y magnates seculares y eclesiásticos.
Así, "se instituyó un nuevo e importante día festivo para conmemorar la traslación... celebrado cada julio casi en todas partes de Inglaterra y en muchas iglesias francesas". [26] Fue suprimido en 1536 con la Reforma. [27]
El santuario fue destruido en 1538 durante la disolución de los monasterios por orden del rey Enrique VIII . [1] [28] También destruyó los huesos de Becket y ordenó que se borrara toda mención de su nombre. [28] [29]
Como descendiente de una dinastía mercantil de siglos posteriores, los Mercers , Becket era considerado un londinense por los ciudadanos y fue adoptado como santo copatrono de Londres junto con San Pablo : ambos aparecen en los sellos de la ciudad y del alcalde. El sello de Bridge House Estates solo tiene una imagen de Becket, mientras que su martirio se muestra en el reverso.
El culto incluía la bebida del “agua de Santo Tomás” , una mezcla de agua y restos de la sangre del mártir multiplicada milagrosamente. El procedimiento era mal visto por los más ortodoxos, debido a las similitudes con la eucaristía de la sangre de Jesús . [30]
Las leyendas locales sobre Becket surgieron después de su canonización. Aunque tienden a ser típicas de la hagiografía , también muestran la conocida brusquedad de Becket. Se dice que el "Pozo de Becket", en Otford , Kent, se creó después de que Becket se disgustara con el sabor del agua local. Se dice que dos manantiales de agua clara brotaron después de que golpeara el suelo con su báculo . La ausencia de ruiseñores en Otford también se atribuye a Becket, quien se dice que se sintió tan perturbado en sus devociones por el canto de un ruiseñor que ordenó que nadie cantara en la ciudad nunca más. En la ciudad de Strood , Kent, se dice que Becket hizo que los habitantes y sus descendientes nacieran con cola. Los hombres de Strood se habían puesto del lado del rey en sus luchas contra el arzobispo y, para demostrar su apoyo, habían cortado la cola del caballo de Becket cuando pasaba por la ciudad.
La fama del santo se extendió rápidamente por el mundo normando . Se cree que la primera imagen sagrada de Becket es un icono de mosaico aún visible en la catedral de Monreale en Sicilia , creado poco después de su muerte. Los primos de Becket obtuvieron refugio en la corte siciliana durante su exilio, y el rey Guillermo II de Sicilia se casó con una hija de Enrique II. La catedral de Marsala en Sicilia occidental está dedicada a Becket. Sobreviven más de 45 relicarios medievales decorados con esmalte champlevé que muestran escenas similares de la vida de Becket, incluido el ataúd de Becket , construido para guardar reliquias suyas en la abadía de Peterborough y ahora alojado en el Victoria and Albert Museum de Londres .
