La Catedral de Monreale ( en italiano : Cattedrale di Santa Maria Nuova di Monreale; Duomo di Monreale ) es una iglesia católica en Monreale , ciudad metropolitana de Palermo , Sicilia , sur de Italia . Uno de los mayores ejemplos existentes de arquitectura normanda , fue iniciado en 1174 por Guillermo II de Sicilia . En 1182, la iglesia, dedicada a la Natividad de la Virgen María , fue elevada, mediante bula del Papa Lucio III , al rango de catedral metropolitana como sede de la diócesis de Monreale, que fue elevada a Arquidiócesis de Monreale en 1183. Desde 2015 forma parte del Palermo árabe-normando y de las iglesias catedrales de Cefalú y Monreale, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La iglesia es un monumento nacional de Italia y una de las atracciones más importantes de Sicilia. Su tamaño es de 102 metros (335') de largo y 40 metros (131') de ancho.
Según una leyenda, Guillermo II de Sicilia se quedó dormido bajo un algarrobo mientras cazaba en el bosque cerca de Monreale. La Santísima Virgen se le apareció en sueños y le sugirió que construyera aquí una iglesia. Tras retirar el árbol, se encontró en sus raíces un tesoro, cuyas monedas de oro se utilizaron para financiar la construcción. [1] Es más probable que la iglesia formara parte de un plan de grandes construcciones en competencia con el entonces obispo de Palermo, Walter Ophamil , quien había encargado la gran Catedral de Palermo . La construcción de Monreale, iniciada en 1172, fue aprobada por el Papa Alejandro III con una bula del 30 de diciembre de 1174. [2] Las obras, incluida una abadía anexa, no se completaron hasta 1267 y la iglesia fue consagrada en presencia del Papa Clemente IV . [3] En 1178 el Papa Lucio III estableció la archidiócesis de Monreale y la iglesia abacial fue elevada al rango de catedral . Los arzobispos obtuvieron de los reyes de Sicilia una amplia gama de privilegios y tierras en toda la península italiana.
En 1270 fue enterrado aquí San Luis IX, rey de Francia , hermano del rey Carlos I de Nápoles .
En 1547-1569 se añadió en el lado norte un pórtico, diseñado por Giovanni Domenico Gagini y Fazio Gagini , de estilo renacentista , cubierto por una bóveda de crucería y caracterizado por once arcos de medio punto sostenidos por columnas corintias . En 1559 se añadió la mayor parte del pavimento interior.
El palacio arzobispal y los edificios monásticos del lado sur eran de gran tamaño y magnificencia, y estaban rodeados por un enorme recinto amurallado, coronado a intervalos por doce torres. Ha sido reconstruido en su mayor parte, y ahora queda poco, excepto las ruinas de algunas de las torres, una gran parte del dormitorio de los monjes y la fraternidad , y el espléndido claustro , terminado alrededor del año 1200.
Este último está bien conservado y es uno de los mejores claustros europeos que existen actualmente, tanto por su tamaño como por la belleza de sus detalles. Tiene unos 2.200 m 2 , con arcos apuntados decorados con labores de pañal , sostenidos por pares de columnas de mármol blanco , 216 en total , que eran alternativamente lisas y decoradas por bandas de motivos en oro y colores, realizadas con teselas de vidrio , dispuestas en espiral o verticalmente de un extremo a otro de cada eje. Cada uno de los capiteles de mármol está tallado con follaje, escenas bíblicas y alegorías, no hay dos iguales. En un ángulo, un saliente con pilares cuadrados contiene la fuente de mármol o el baño de los monjes .
La planta de la iglesia se basa en modelos de origen cluniano del norte de Francia. La fachada flanqueada por dos torres. como la catedral de Cefalú , mientras que el gran coro de tres ábsides es similar a una de las primeras iglesias de tres ábsides.
La nave basilical es amplia, con naves estrechas . A cada lado, columnas monolíticas de granito oriental gris (excepto una, que es de mármol cipolin ) sostienen ocho arcos apuntados muy sobre pilotes. Los capiteles de éstas (principalmente corintios ) son también del período clásico. No hay triforio , sino un alto triforio con amplios ventanales de dos luces, de tracería sencilla como las de las naves y en toda la iglesia, que dan suficiente luminosidad.
La otra mitad, oriental en dos sentidos, es a la vez más ancha y más alta que la nave. También se divide en un espacio central con dos naves, cada una de las divisiones termina al este con un ábside. Los techos son de carpintería abierta de pendiente muy baja, de construcción sencilla, pero ricamente decorados con color, ahora en su mayoría restaurados. En el extremo oeste de la nave hay dos torres salientes, con un nártex (entrada) entre ellas. Un gran atrio abierto , que alguna vez existió en el oeste, ahora está completamente destruido, habiendo sido reemplazado por un pórtico renacentista de Giovanni Domenico y Fazio Gagini (1547-1569).
Las principales características internas son los vastos mosaicos de vidrio (6.500 m 2 ; 70.000 pies cuadrados) , ejecutados en estilo bizantino entre finales del siglo XII y mediados del XIII por maestros locales y venecianos. [4] La tumba de Guillermo I de Sicilia (padre del fundador), un sarcófago de pórfido contemporáneo de la iglesia, bajo un dosel de columnas de mármol, y la tumba del fundador Guillermo II, erigida en 1575, fueron destrozadas por un incendio que en 1811 estalló en el coro, dañando algunos de los mosaicos y destruyendo todos los finos adornos del coro de nogal, los órganos y la mayor parte del techo del coro. Las tumbas fueron reconstruidas y la parte dañada de la iglesia restaurada algunos años después del incendio. El órgano actual, revisado en 1967 por Ruffatti, tiene seis manuales y 102 registros.
Al norte del coro se encuentran las tumbas de Margarita de Navarra , esposa de Guillermo I, y sus dos hijos Roger y Henry, junto con una urna que contiene las vísceras de San Luis de Francia , fallecido en 1270. El pavimento del triple El coro, aunque muy restaurado, es un ejemplar de mosaico de mármol y pórfido del opus alexandrinum , con signos de influencia árabe en sus líneas principales. El pavimento de mosaico de la nave fue terminado en el siglo XVI, y presenta discos de pórfido y granito con bandas de mármol entremezcladas con líneas irregulares.
En los siglos XVII y XVIII se añadieron dos capillas barrocas , que están aisladas del resto de la iglesia. Las puertas de bronce del portal decorado con mosaicos del lado izquierdo fueron ejecutadas por Barisano da Trani en 1179.
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