El Partido Laborista Socialista ( SLP ) [2] es un partido político de Estados Unidos . Fue fundado en 1876 y fue el primer partido socialista formado en el país.
Originalmente conocido como Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos , el partido cambió su nombre en 1877 a Partido Laborista Socialista [3] y nuevamente en algún momento a finales de la década de 1880 a Partido Laborista Socialista. [4] El partido también era conocido en algunos estados como Partido Industrial o Partido Gubernamental Industrial. [5] En 1890, el SLP cayó bajo la influencia de Daniel De León , quien utilizó su papel como editor de The Weekly People , el órgano oficial en inglés del SLP, para expandir la popularidad del partido más allá de sus miembros, que entonces eran mayoritariamente de habla alemana. A pesar de sus logros, De León fue una figura polarizadora entre los miembros del SLP. En 1899, sus oponentes abandonaron el SLP y se fusionaron con el Partido Socialdemócrata de América para formar el Partido Socialista de América .
Después de su muerte en 1914, Arnold Petersen sucedió a De León como secretario nacional . Crítico tanto de la Unión Soviética como del ala reformista del Partido Socialista de América, el SLP quedó cada vez más aislado de la mayoría de la izquierda estadounidense . Su apoyo aumentó en la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando Eric Hass era influyente en el partido, pero disminuyó ligeramente a mediados de la década de 1960. El SLP experimentó otro aumento en su apoyo a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, pero luego disminuyó a un ritmo rápido y el partido nominó por última vez a un candidato a la presidencia en 1976. En 2008, el partido cerró su oficina nacional y el periódico del partido, The People. dejó de publicar en 2011.
El partido defiende el " sindicalismo industrial socialista ", la creencia en una transformación fundamental de la sociedad a través de la acción política e industrial combinada de la clase trabajadora organizada en sindicatos industriales .
En 1872, la Internacional , una organización internacional con sede en Europa para una variedad de diferentes grupos políticos y organizaciones sindicales socialistas, comunistas y anarquistas de izquierda, trasladó su sede a la ciudad de Nueva York. Se encontraba en un estado debilitado y desorganizado, habiendo sufrido recientemente una amarga lucha interna entre los marxistas, que apoyaban la organización sindical como preliminar a la revolución obrera, y los anarquistas, liderados por Mikhail Bakunin , que abogaban por el derrocamiento revolucionario inmediato del gobierno organizado. [6]
En 1874, los miembros de la Internacional con sede en Estados Unidos, encabezados por el tabaquero Adolph Strasser y el carpintero Peter J. McGuire unieron fuerzas con socialistas de Newark y Filadelfia para formar el efímero Partido Socialdemócrata de los Trabajadores de América del Norte , el primer partido político marxista en los Estados Unidos.
A pesar de estos esfuerzos organizativos, el movimiento socialista en Estados Unidos permaneció profundamente dividido en cuanto a las tácticas. Los inmigrantes alemanes prefirieron el enfoque parlamentario empleado por Ferdinand Lassalle y el incipiente Partido Socialdemócrata de Alemania, mientras que los residentes de más largo plazo en Estados Unidos generalmente apoyaban una orientación sindical . [7] En abril de 1876, tuvo lugar una conferencia preliminar en Pittsburgh, Pensilvania, que reunió a representantes de los "internacionalistas" de orientación sindical y los " lassalleanos " de orientación electoral. La reunión acordó convocar a un Congreso de Unidad que se celebrará en julio para establecer un nuevo partido político. [8]
El sábado 15 de julio de 1876, los delegados de las secciones estadounidenses restantes de la Primera Internacional se reunieron en Filadelfia y disolvieron esa organización. [9] El miércoles siguiente, 19 de julio, se convocó el Congreso de Unidad planeado, al que asistieron siete delegados que afirmaban representar a 3.000 miembros en cuatro organizaciones: los marxistas de orientación sindical de la ahora disuelta Internacional, y tres grupos lassalleanos : el Partido de los Trabajadores de Illinois, la Sociedad de Trabajadores Políticos Sociales de Cincinnati y el Partido de los Trabajadores Socialdemócratas de América del Norte. [10] La organización formada por esta Convención de Unidad era conocida como el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos (WPUS), y el nativo de habla inglesa Philip Van Patten fue elegido como el primer "Secretario Correspondiente" del partido, el funcionario a cargo de la funcionamiento cotidiano del partido. [10]
En esta época también surgieron varios periódicos socialistas, todos de propiedad privada, incluido el Chicagoer Arbeiter-Zeitung de Paul Grottkau , el Milwaukee Socialist de Joseph Brucker y un semanario en inglés también publicado en Milwaukee llamado The Emancipator. [11] Los emigrados alemanes dominaban la organización, aunque en Chicago Albert Parsons y GA Schilling mantuvieron una sección activa de habla inglesa. [12]
En 1877, el Partido de los Trabajadores se reunió en Newark, Nueva Jersey, en una convención que cambió el nombre de la organización a Partido Laborista Socialista (generalmente traducido en inglés durante la década de 1880 como "Partido Laborista Socialista", una interpretación más forzada del nombre alemán). del grupo Sozialistischen Arbeiter-Partei). [13] El SLP logró su éxito electoral más notable en Chicago, donde en 1878-1879, sus candidatos ganaron puestos para un senador estatal, tres representantes estatales y cuatro concejales de la ciudad. [14] [15] En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1879 , el candidato del partido recibió más del 20% de los votos. [15]
Hubo un aumento del apoyo a la nueva organización, reflejado en la proliferación de la prensa socialista. Entre 1876 y 1877, se crearon no menos de 24 periódicos que apoyaron directa o indirectamente al SLP. [16] Ocho de ellas eran publicaciones en inglés, incluido un diario, mientras que 14 estaban en alemán, incluidos siete diarios. Se publicaron dos artículos más en checo y sueco, respectivamente. [dieciséis]
Sólo dos años después, a raíz de una crisis económica, ninguno de los periódicos ingleses de propiedad privada había sobrevivido. [17] En 1878, el partido creó su propio periódico en inglés, The National Socialist, pero logró mantener viva la publicación sólo un año. [17] El año 1878 vio la creación de un periódico más duradero: el New Yorker Volkszeitung ( New York People's News ) en lengua alemana . El Volkszeitung incluía material de los mejores y más brillantes del movimiento socialista germano-estadounidense, incluidos Alexander Jonas, Adolph Douai , Sergei Shevitch y Herman Schlüter; y rápidamente emergió como la voz principal del SLP durante las últimas décadas del siglo XIX. [17]
Aproximadamente al mismo tiempo, el movimiento anarquista estadounidense ganó fuerza, impulsado por la crisis económica y la ola de huelgas de 1877. Como relató el socialista Frederic Heath en 1900:
La línea entre anarquismo y socialismo no estaba claramente trazada en ese momento en las organizaciones socialistas, a pesar de ser opuestas. Sin embargo, al ser ambos críticos y denunciantes del sistema actual, pudieron trabajar juntos. Como resultado de las brutalidades de la milicia y los regulares en las huelgas ferroviarias de 1877 , los agitadores de Chicago idearon un nuevo plan. Esto encontró expresión en la Lehr und Wehr Verein (sociedad de enseñanza y defensa), un cuerpo de trabajadores armados y entrenados que se comprometieron a proteger a los trabajadores contra la milicia en una huelga. ... La táctica de portar armas encontró la oposición del Comité Ejecutivo del SLP, cuyo secretario era Philip van Patten. Se produjo una pelea entre el Verbote , que era la edición semanal del Arbeiter Zeitung , de Chicago, y el Labor Bulletin , el órgano oficial del partido que editaba Patten. [18]
El SLP sufrió su primera división en 1878. Los miembros que estaban descontentos con el giro exclusivamente político accionista del partido que querían que el grupo se centrara más en la organización de los trabajadores formaron la Unión Internacional del Trabajo . No se prohibía a los miembros pertenecer a ambas organizaciones, pero todavía existía cierta animosidad entre las dos organizaciones. [19]
En medio de la crisis económica y las disputas entre facciones, la membresía del SLP se desplomó. Cuando la década de 1870 llegaba a su fin, el Partido Laborista Socialista podía contar con unos 2.600 miembros, con al menos una estimación sustancialmente menor. [20]
Los años 1880 y 1881 vieron una nueva afluencia de refugiados políticos de Alemania, activistas del movimiento socialista que huían de la represión contra el radicalismo iniciada con las Leyes Antisocialistas de 1878. [20] Esta afluencia de nuevos miembros alemanes, que llegaron durante una época de Bajo reflujo de miembros de habla inglesa, influencia germánica extendida en el SLP. Excluidos de las urnas por su falta de ciudadanía, muchos de los recién llegados tenían poco interés en la política electoral. Una milicia alemana del SLP presentó una demanda basándose en la Segunda Enmienda para poseer y portar armas en los desfiles de Chicago. Sin embargo, la Corte Suprema falló en contra de ellos en Presser v. Illinois .
El movimiento anarquista se expandió rápidamente y el debate sobre tácticas entre los socialistas de orientación electoral y los anarquistas de acción directa se volvió cada vez más amargo. En la Convención del SLP de 1881 en Nueva York, algunos de los miembros anarquistas del partido y una sección de Nueva York se separaron del partido para formar un nuevo partido llamado Partido Laborista Socialista Revolucionario como parte de una Asociación Internacional de Trabajadores . El órgano oficial de este grupo disidente de corta duración fue un periódico llamado The Anarchist . [21]
En 1882, Johann Most , un ex socialdemócrata alemán convertido en agitador anarquista, llegó a los Estados Unidos, impulsando aún más el crecimiento y la militancia del movimiento anarquista estadounidense. El SLP se dividió aún más el año siguiente cuando los anarquistas obligaron al marxista Paul Grottkau a dimitir como editor del diario de Chicago, el Arbeiter Zeitung. En su lugar se instaló August Spies , un hombre ejecutado posteriormente como parte de la represión antianarquista que siguió al asunto Haymarket de mayo de 1886. [22]
Después de un breve período de luna de miel a finales de la década de 1870, el SLP vio la partida de la mayoría de sus miembros de habla inglesa. El órgano en lengua inglesa del partido, el Bulletin of the Social Labor Movement , aparecía mensualmente desde Detroit, a la sombra de la poderosa prensa radical en lengua alemana de Chicago, hasta que finalmente fue discontinuado por completo a finales de 1883. El partido era tan completamente alemán que publicó las actas taquigráficas de sus Convenciones Nacionales de 1884 y 1885 únicamente en ese idioma. [23] A partir de 1885, el órgano oficial del partido fue un semanario en lengua alemana, Der Sozialist . No existió ningún órgano del SLP en inglés desde la desaparición del Bulletin en 1883 hasta el establecimiento del Workingmen's Advocate en 1886.
La situación de los miembros del partido era tan deprimente que el secretario correspondiente de la organización, de habla inglesa, Philip Van Patten, dejó una nota de suicidio en abril de 1883 y desapareció misteriosamente. Más tarde apareció como un empleado del gobierno, ya no como un opositor socialista. [24] El número de miembros de la organización se atrofió a sólo 1.500 en 1883. [25] El crecimiento que hubo entre el movimiento radical estadounidense lo experimentó la organización anarquista rival, la Asociación Internacional de Trabajadores (IWPA), también conocida a veces como la Asociación Internacional de Trabajadores. Asociación de Trabajadores. [26]
Una división entre el SLP, de orientación electoral, y la IWPA, de mentalidad revolucionaria, que se llevó consigo a una buena parte de la izquierda del SLP, incluidos líderes tan destacados como el orador de habla inglesa Albert Parsons y el editor del periódico de habla alemana August Spies . comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1880, y la división se formalizó en 1883, año en el que el SLP y la IWPA celebraron convenciones competitivas en Baltimore y Pittsburgh, respectivamente. [27] En su Convención de Baltimore de diciembre de 1883, el SLP hizo un vano esfuerzo por restablecer la unidad organizativa con la IWPA, adoptando una "proclamación" particularmente radical en nombre del partido y eliminando el cargo de Secretario Nacional para permitir la forma de descentralización. favorecido por los anarquistas. [28]
La cuestión de la violencia resultó ser una barrera insuperable para la unidad entre el SLP y el movimiento anarquista y cuando Paul Grottkau, Alexander Jonas y sus co-pensadores comenzaron a abrazar nuevamente con fuerza el punto de vista marxista en 1884, el SLP comenzó a recuperarse. En marzo de 1884, el SLP constaba de 30 secciones y dos años después se había duplicado. [29] Se crearon brevemente tres nuevos periódicos privados en idioma inglés, aunque ninguno pudo alcanzar la masa crítica de suscriptores e ingresos publicitarios necesarios para sobrevivir. [29]
El SLP intentó nuevamente hacer una incursión en la política electoral estadounidense a pesar de su composición todavía predominantemente alemana, uniendo fuerzas con otras organizaciones laborales en el Partido Laborista Unido para apoyar al defensor del Impuesto Único Henry George en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1886 . [30] [31] El partido permaneció casi completamente separado del movimiento obrero de habla inglesa y anhelaba líderes que pudieran atravesar la barrera lingüística aparentemente insuperable que limitaba a la organización a una especie de gueto teutónico.
A lo largo de la década de 1880, el SLP se basó en "Secciones" locales coordinadas por un Comité Ejecutivo Nacional flexible con sede en la ciudad de Nueva York. No fue hasta 1889 que se tomó alguna medida para establecer niveles estatales intermedios de organización. [32]
El SLP intentó ejercer influencia en el movimiento obrero existente durante la década de 1880. Ya en 1881, el Secretario Nacional Philip Van Patten se unió a la Orden de los Caballeros del Trabajo , el principal sindicato nacional de la época. [33] Una década más tarde, el SLP mantuvo la fe en las organizaciones sindicales establecidas para conducir sus propios asuntos siguiendo un rumbo generalmente socialista. En cada número de The People durante 1891, los asuntos semanales de la Federación Laboral Central de Nueva York, el Sindicato Central de Trabajadores de Nueva York, la Federación Laboral Central de Brooklyn, el Sindicato Central de Trabajadores de Brooklyn y la Central Laboral del Condado de Hudson, Nueva Jersey ( Jersey City ). Federación se tratan en detalle bajo el título recurrente "Parlamentos del Trabajo". De manera similar, se cubrieron en breve resumen las actividades de sindicatos individuales en el área de Nueva York y en todo el mundo.
A pesar de su papel activo como animador y publicista, el SLP no pudo ejercer ningún tipo de influencia real en los Caballeros del Trabajo hasta que ya estaba en fuerte declive a principios de la década de 1890, cuando ganó el control efectivo de la Asamblea del Distrito de Nueva York. de C de L en 1893. [33] Ese mismo año, los delegados socialistas a la Asamblea General gobernante de C de L fueron en gran medida responsables de la derrota de Terence Powderly y su reemplazo por JR Sovereign como Gran Maestro Obrero, el jefe funcionario ejecutivo de la organización. [33]
La influencia del SLP fue tan grande que el soberano recién elegido prometió nombrar a un miembro del partido como editor del Journal of the Knights of Labor. [33] Cuando se retractó de esta promesa, estalló una amarga disputa que terminó con la Asamblea General de diciembre de 1895 negándose a sentar al líder de facto del partido SLP, Daniel De León, como delegado de la Asamblea de Distrito 49, lo que resultó en una ruptura total de las dos organizaciones. y retirada de la organización de la mayor parte del distrito de Nueva York, acelerando así la desaparición de los Caballeros del Trabajo. [33]
El año 1890 ha sido considerado durante mucho tiempo como un hito para el SLP, ya que marcó la fecha en que la organización quedó bajo la influencia de Daniel De León . [34] Originario de la isla sudamericana de Curazao , De León había residido en los Estados Unidos durante 18 años antes de comenzar a desempeñar un papel destacado en el movimiento socialista estadounidense. De León asistió a un gimnasio en Hildesheim, Alemania, en la década de 1860 antes de estudiar en la Universidad de Leyden , donde se graduó en 1872 a la edad de 20 años. [35] De León fue un estudiante brillante, muy versado en historia, filosofía y matemáticas. . También fue un lingüista con pocos pares, y hablaba con fluidez español, alemán, holandés, latín, francés, inglés y griego antiguo; y conocimientos de lectura de portugués, italiano y griego moderno. [36]
Después de graduarse, De León emigró a los Estados Unidos y se instaló en la ciudad de Nueva York . Allí conoció a un grupo de cubanos que buscaban la liberación de su tierra natal y editaban su periódico en español. [37] De León pagó las cuentas con un trabajo enseñando latín, griego y matemáticas en una escuela en Westchester, Nueva York . [38] Este trabajo docente permitió a De León financiar su educación superior en la Facultad de Derecho de Columbia , de la que se graduó con honores en 1878. [39] Posteriormente, De León se mudó a Texas , donde ejerció la abogacía durante un tiempo antes de regresar a Columbia. Universidad en 1883 para ocupar un puesto como profesor de diplomacia latinoamericana . [39]
De León parece haber sido politizado aún más por la campaña de los trabajadores de 1886 por la Jornada de Ocho Horas y los brutales excesos de la policía que la acompañaron. [39] De León estaba en el comité que nominó a Henry George para postularse para alcalde ese mismo año y habló en público varias veces en nombre de George durante el transcurso de la campaña. [39] De León participó en el primer Club Nacionalista de la ciudad de Nueva York, un grupo dedicado a promover las ideas socialistas expresadas por Edward Bellamy en su novela extremadamente popular de la época, Mirando hacia atrás (1888). [39] De León también estuvo profundamente influenciado por The Co-operative Commonwealth de Laurence Gronlund . [40]
Los fracasos del movimiento del Club Nacionalista a la hora de desarrollar un programa o estrategia viable para ganar el poder político dejaron a De León buscando una alternativa. Esto lo encontró en el determinismo científico subyacente a los escritos de Karl Marx . [41] En el otoño de 1890, De León abandonó su carrera académica para dedicarse a tiempo completo al SLP. En la primavera de 1891 fue contratado como "Conferencista Nacional" del partido, viajando por todo el país de costa a costa para hablar en nombre del SLP. [39] También fue nombrado candidato del SLP para gobernador de Nueva York en el otoño de ese mismo año, reuniendo unos respetables 14.651 votos. [42]
Como señala el historiador Bernard Johnpoll, el SLP al que se unió Daniel De León en 1890 se diferenciaba poco de la organización que había nacido a finales de la década de 1870, ya que era en gran medida una organización de lengua alemana ubicada en un país de habla inglesa. Sólo 17 de las 77 ramas del partido utilizaban el inglés como idioma básico, mientras que sólo dos miembros del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del partido hablaban inglés con fluidez. [40] La llegada de un profesor universitario erudito, culto, multilingüe y con fluidez en inglés fue vista como un gran triunfo para la organización SLP.
En la primavera de 1891, De León comenzó a trabajar como organizador nacional del SLP. Fue pionero para una organización de habla inglesa en una gira de seis semanas por el país hasta la costa oeste y de regreso en abril y mayo. [43]
En 1892, De León fue elegido editor de The Weekly People , el órgano oficial en inglés del SLP. [38] Conservó esta importante posición sin interrupción por el resto de su vida. De León nunca asumió el papel formal de jefe de la organización, secretario nacional, pero siempre fue reconocido (tanto por partidarios como por detractores) como líder del SLP a través de su estricto control editorial de la prensa oficial del partido.
Si bien aumentó la exposición y popularidad de la organización entre los nacidos en Estados Unidos durante su mandato editorial, De León demostró ser una figura polarizadora entre los miembros del SLP durante su mandato editorial, como señala el historiador Howard Quint:
Incluso los oponentes de De León generalmente estaban dispuestos a admitir que poseía un tremendo conocimiento intelectual del marxismo. Aquellos que habían sufrido bajo sus azotes editoriales lo consideraban un sinvergüenza absoluto que se deleitaba diabólicamente con la difamación , la vituperación y la grosería. Pero la mayoría de los contemporáneos de De León, y especialmente sus críticos, lo malinterpretaron, del mismo modo que él mismo carecía de comprensión de la gente. No era un tirano mezquino que deseaba el poder por el poder. Más bien, era un idealista dogmático , devoto de cerebro y alma a una causa, un fanático que no podía tolerar la herejía o la reincidencia, un doctrinario que no haría concesiones con los principios. Para este hombre de fuerte voluntad, este Gran Inquisidor del socialismo estadounidense de finales del siglo XIX, no había término medio. O eras un marxista disciplinado y firme o no eras socialista en absoluto. O estabas con los reformadores y los 'faquires obreros' que hacían travesuras y estaban en contra de ellos. O se estuvo de acuerdo en la necesidad de tácticas revolucionarias intransigentes o no, y aquellos que caían en la última categoría eran automáticamente prescindibles en lo que concernía al Partido Laborista Socialista. [44]
El Partido Laborista Socialista abogó por un ataque doble contra el capitalismo, incluyendo componentes económicos y políticos: sindicatos y campañas electorales.
El SLP presentó candidatos bajo su propio nombre por primera vez en las elecciones de Nueva York de 1886, en las que presentó una lista completa encabezada por J. Edward Hall como su candidato a gobernador y Alexander Jonas como su candidato a alcalde de Nueva York . [45] Se emitieron menos de 3.000 votos para esta fórmula en todo el estado de Nueva York, un resultado tan desalentador que el periódico del partido en idioma alemán, el New Yorker Volkszeitung, y algunos líderes prominentes del partido abogaron por el abandono de las campañas electorales por el momento. [46] La Convención Nacional de 1889 confirmó la política de acción política y el SLP volvió a estar activo en las elecciones de Nueva York de 1890. [46]
En 1891, el esfuerzo electoral del partido estuvo liderado por la candidatura de Daniel De León a gobernador de Nueva York . De León obtuvo unos respetables 14.651 votos en el esfuerzo perdedor. [47]
El partido nominó a su primer candidato a la presidencia de los Estados Unidos en 1892, decisión tomada en septiembre de ese año en una conferencia nacional de la organización celebrada en la sede del partido en la ciudad de Nueva York , [48] a pesar de que la plataforma del SLP llamaba para la abolición de los cargos de Presidente y Vicepresidente. En agosto se celebró en la ciudad de Nueva York una convención de nominación proforma, a la que asistieron sólo 8 delegados, en la que se nombraron candidatos y se aprobó una plataforma. [49] La boleta del partido, que presentaba al fabricante de cámaras de Boston Simon Wing y al electricista de Nueva York Charles H. Matchett , apareció en la boleta electoral en sólo seis estados y obtuvo un total de 21.512 votos. [50]
El número de votos obtenidos por la fórmula del SLP en 1892 constituyó el 0,18% del voto presidencial nacional de ese año. En términos porcentuales, las siguientes dos elecciones presidenciales de 1896 y 1900 fueron las más exitosas para el partido, ya que el candidato presidencial del SLP, Charles H. Matchett, recibió el 0,26% del voto popular nacional en 1896 y el candidato del partido en 1900, Joseph Maloney, recibió el 0,29%. del voto popular a nivel nacional. La candidatura de este último fue también la primera vez que el candidato del SLP fue eclipsado por otro socialista, ya que Eugene Debs se postuló por primera vez para el Partido Socialista ese año y recibió el 0,6% del voto popular nacional. Aunque los candidatos presidenciales del SLP obtendrían mayores votos totales a mediados del siglo XX, nunca volverían a superar el 0,25% del voto nacional. [51]
El principal principio ideológico del SLP es el sindicalismo industrial revolucionario (también conocido como "sindicalismo industrial socialista").
El temprano Partido Laborista Socialista, influenciado por el padre del Partido Socialdemócrata de Alemania, Ferdinand Lassalle , argumentó que los aumentos salariales y las mejoras de las condiciones que podían lograr los sindicatos eran insignificantes y efímeras. Sólo la captura del Estado a través de las urnas permitiría una reestructuración de la economía y la sociedad de una manera que pareciera permanente. Mientras existiera el capitalismo, los aumentos salariales aquí serían compensados por la presión de los recortes salariales allá y los ingresos se reducirían a un mínimo de subsistencia debido a la presión inexorable del mercado. Por lo tanto, la campaña política para la captura del Estado (ganar cargos con el fin de ganar poder para implementar el cambio) se consideraba primordial.
Para los marxistas que habían llegado a dominar el Partido Laborista Socialista en la década de 1890, esta idea era exactamente al revés. Mientras las relaciones económicas fundamentales entre trabajadores y empleadores permanecieran sin cambios, cualquier modificación del personal del aparato estatal sería de corta duración y fracasaría debido a la riqueza de los empleadores y su deseo de preservar el orden económico existente. La clase patronal controlaba la prensa, las escuelas y el púlpito, creían los marxistas, y sus ideas sobre el orden "natural" de las cosas llenaban las cabezas de sus voluntariosos servidores políticos. Sólo a través de la acción colectiva y las actividades sindicales podría la clase trabajadora comenzar a adquirir conciencia de sí misma, de la naturaleza del mundo y de su supuesta misión histórica.
Sin embargo, ¿qué tipo de sindicatos inculcarían en la clase trabajadora las ideas y el impulso a la acción que conducirían a una reestructuración revolucionaria del orden económico? Ésta fue la cuestión central sobre la que finalmente se dividió el SLP. Por un lado, estaban los que propugnaban la política de " aburrir desde dentro " a los sindicatos ya existentes, tratando de ganarse a sus afiliados para la idea de una reorganización socialista de la sociedad mediante la fuerza de la propaganda y el ejemplo práctico. En última instancia, se creía que se podía ganar a suficientes sindicatos individuales para que todo el movimiento sindical pudiera avanzar en una dirección socialista.
Otros rechazaron la red existente de sindicatos gremiales como burocracias irremediablemente reaccionarias, a veces abiertamente criminales en su administración, pero nunca capaces de ver más allá de sus propias preocupaciones estrechas y aisladas sobre salarios, horarios, reconocimiento y jurisdicción. Estos individuos creían que se necesitaba una estructura sindical industrial completamente nueva, explícitamente socialista , una organización establecida sobre una base amplia que uniera a trabajadores de diferentes oficios en una causa común. Esta nueva organización ganaría el apoyo de la clase trabajadora cuando los trabajadores promedio en los tribunales fueran testigos de la superioridad de su forma de organización e ideas en la práctica real.
En la convención nacional del SLP de 1896, esta cuestión llegó a un punto crítico con la formación de la Alianza Socialista de Comercio y Trabajo , una federación de sindicatos industriales patrocinada por el partido y fundada para competir directamente con los sindicatos de la emergente Federación Estadounidense del Trabajo y los Caballeros en declive. of Labor , que eventualmente pasó a formar parte de Industrial Workers of the World cuando se fundó esa organización en 1905.
Los oponentes de De León (principalmente alemanes-estadounidenses, inmigrantes judíos de diversos orígenes y sindicalistas liderados por Henry Slobodin y Morris Hillquit ) abandonaron el SLP en 1899. Posteriormente se fusionaron con el Partido Socialdemócrata de América , encabezado por Victor L. Berger y Eugene. V. Debs para formar el Partido Socialista de América .
En julio de 1908, el SLP fue brevemente noticia nacional con el nombramiento de Martin R. Preston, un asesino convicto que cumplía una pena de prisión de 25 años en Nevada, para presidente de los Estados Unidos. [52] Quien hizo la nominación en la convención fue el propio líder del partido Daniel De León, quien señaló que Preston había "actuado como protector de niñas indefensas" durante una huelga y había matado a un restaurantero que lo había amenazado de muerte. [52] A pesar de que Preston, de 32 años, estaba por debajo de la edad presidencial constitucional de 35 años, fue nominado unánimemente por la convención de Nueva York, que inmediatamente le notificó su selección por telegrama . [52] Sin embargo, Preston rechazó la nominación, [53] dejando que el Comité Ejecutivo Nacional del SLP nombrara un nuevo abanderado para las elecciones de noviembre.
Arnold Petersen se convirtió en secretario nacional durante la mayor parte del siglo XX, desde la muerte de De León en 1914 hasta 1969.
El SLP, siempre crítico tanto con la Unión Soviética como con el " reformismo " del Partido Socialista , quedó cada vez más aislado de la mayoría de la izquierda estadounidense . [54] El partido siempre había defendido lo que consideraban el socialismo purista en su programa, argumentando que otros partidos habían abandonado el marxismo y se habían convertido en clubes de fans de dictadores o simplemente en un ala radical del Partido Demócrata .
El partido experimentó dos períodos de crecimiento acelerado en el siglo XX. La primera ocurrió a finales de los años 1940. La lista presidencial, que había estado recibiendo entre 15.000 y 30.000 votos, aumentó a 45.226 en 1944. Mientras tanto, el total nacional agregado de candidatos al Senado aumentó durante este mismo período de un promedio en el rango de 40.000 a 96.139 en 1946 y 100.072 en 1948. La suerte del partido comenzó a decaer a principios de la década de 1950 y en 1954 el total nacional agregado de candidatos al Senado se había reducido a 30.577.
Eric Hass se volvió influyente en el SLP a principios de la década de 1950. Hass, candidato a la presidencia en 1952, 1956, 1960 y 1964, desempeñó un papel importante en la reconstrucción del SLP. Es autor del folleto "Socialismo: un curso de estudio en casa". Hass aumentó los totales del partido a nivel nacional y reclutó a muchos candidatos locales. Su voto para presidente aumentó de 30.250 en 1952 a 47.522 en 1960 (un aumento del 50%). Aunque su total cayó a 45.187 en 1964, Hass superó a todos los demás candidatos de terceros partidos: la única vez que esto le sucedió al SLP. Los totales agregados a nivel nacional de candidatos al Senado aumentaron a finales de la década de 1960, llegando a 112.990 en 1972.
El creciente interés en el SLP a finales de los años 1960 no fue un impulso de crecimiento permanente. Los nuevos reclutas suscribieron las opiniones antiautoritarias de la época y querían que sus voces tuvieran el mismo estatus que los antiguos trabajadores del partido. Los recién llegados sintieron que el partido estaba demasiado controlado por una pequeña camarilla, lo que provocó un descontento generalizado. El SLP nominó a su último candidato presidencial en 1976 y ha realizado pocas campañas desde entonces. En 1980, miembros del SLP en Minnesota , alegando que el partido se había vuelto burocrático y autoritario en su estructura interna, se separaron del partido y formaron el Partido Nueva Unión .
El SLP comenzó a tener problemas para financiar su periódico The People , por lo que la frecuencia se cambió de mensual a bimensual en 2004. Sin embargo, eso no salvó al periódico del colapso y fue suspendido el 31 de marzo de 2008. Una versión en línea, publicada trimestralmente, dejó de publicarse en 2011. En enero de 2007, el partido tenía 77 miembros generales, así como siete secciones de las cuales cuatro (Área de la Bahía de San Francisco, Condado de Wayne, Cleveland y Portland) celebraban reuniones, con una asistencia promedio de 3 a 6 miembros. [1] La SLP cerró su oficina nacional el 1 de septiembre de 2008. [55]
De León y el SLP ayudaron a fundar Industrial Workers of the World en 1905. Pronto se pelearon con el elemento que denominaron "el fastidio" y lo abandonaron para formar su propio sindicato rival, también llamado Industrial Workers of the World. , con sede en Detroit . De León murió en 1914 [54] y con su fallecimiento esta organización perdió su enfoque central. Este organismo pasó a llamarse Unión Industrial Internacional de Trabajadores (WIIU) y se redujo a poco más que miembros del SLP. La WIIU se disolvió en 1924. El famoso autor Jack London fue uno de los primeros miembros del Partido Laborista Socialista y se unió en 1896. Lo abandonó en 1901 para unirse al Partido Socialista de América .
El escritor de ciencia ficción Mack Reynolds , que escribió una de las primeras novelas de Star Trek , era un miembro activo del SLP (su padre Verne L. Reynolds fue dos veces candidato a vicepresidente del SLP). Su ficción a menudo trata de la reforma y la revolución socialistas, así como del pensamiento utópico socialista , y sus personajes suelen utilizar terminología de Leonita como "feudalismo industrial". [56]
Todos los resultados electorales están tomados del Atlas de elecciones presidenciales de EE. UU. y votación de los candidatos presidenciales y vicepresidentes del Partido Laborista Socialista de Dave Leip.