Peter J. McGuire (6 de julio de 1852 – 18 de febrero de 1906) fue un líder sindical estadounidense del siglo XIX. Fue cofundador de la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América en 1881 junto con Gustav Luebkert [1] y se convirtió en una de las figuras principales de las primeras tres décadas de la Federación Estadounidense del Trabajo . Se le atribuye la primera propuesta de la idea del Día del Trabajo como feriado nacional en 1882.
McGuire nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia católica irlandesa pobre, [2] y antes de convertirse en sindicalista fue un activista político. En 1873 se convirtió en miembro de un organismo conocido como el Comité de Seguridad Pública, que estaba haciendo campaña por los beneficios de desempleo. McGuire fue arrestado mientras ocupaba la oficina del Comisionado de Policía de la ciudad, que se había negado a concederles un permiso para desfiles. Poco después, se unió a Adolph Strasser , más tarde presidente del Sindicato de Fabricantes de Cigarros, para fundar el Partido Socialdemócrata de Trabajadores de Norteamérica, una organización socialista lassalleana que se proponía alcanzar el socialismo mediante la organización de un partido socialista y la organización de sindicatos. McGuire fundó y editó un periódico conocido como The Toiler , realizó una gira por los Estados Unidos dando conferencias para el partido y trabajó como carpintero durante la década de 1870.
McGuire creía que la organización política ofrecía más posibilidades de promover los derechos de los trabajadores que el sindicalismo durante esta década. Se involucró profundamente en la campaña por la jornada de ocho horas y fue miembro del Partido Laborista Greenback después de mudarse en 1878 a St. Louis, Missouri , donde continuó trabajando como carpintero y se unió a los Knights of Labor . Lideró una exitosa huelga de carpinteros en St. Louis por la jornada de ocho horas.
Con el colapso del Partido Laborista Greenback, McGuire se comprometió más con el sindicalismo. Como miembro de los Caballeros del Trabajo que no estaba de acuerdo con algunas de las políticas laborales de los Caballeros del Trabajo, apoyó la creación de una federación laboral independiente. Asistió a una de las reuniones preliminares que llevaron a la organización de la Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos Laborales en 1881. McGuire se desempeñó como vicepresidente de la Federación y su sucesora, la Federación Estadounidense del Trabajo, durante la mayor parte de las dos décadas siguientes.
El mismo año en que McGuire pidió la fundación de una federación laboral nacional, ayudó a organizar la convención de varios sindicatos de carpinteros que formaron la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América el 8 de agosto de 1881. La organización tenía una serie de objetivos: mejorar a los carpinteros y las condiciones de trabajo protegiendo el oficio de las incursiones en su trabajo realizadas por la nueva maquinaria para trabajar la madera que amenazaba con desplazar su trabajo de fabricación de puertas, marcos y otros elementos cepillados y evitar la degradación de su oficio por la subcontratación, los salarios a destajo y otras prácticas que dividían el trabajo del carpintero en funciones más pequeñas y menos calificadas. El Sindicato de Carpinteros se propuso hacer esto controlando la oferta de mano de obra, organizando a toda la industria y excluyendo del mercado a los contratistas no sindicalizados.
Para lograrlo, el sindicato primero tuvo que absorber o eliminar a los sindicatos rivales en la industria. Este proceso tardó dos décadas en llevarse a cabo, ya que otras organizaciones, como la United Order of American Carpenters y la Amalgamated Society of Carpenters and Joiners, eran igualmente protectoras de su jurisdicción. McGuire negoció acuerdos recíprocos con algunos sindicatos, como la Amalgamated Society, y luego negoció su absorción dentro de los Carpinteros como una entidad semiautónoma dentro de ella. McGuire también negoció acuerdos jurisdiccionales con otros sindicatos, como el Shipwrights Union y los Wood Workers, que tenían reclamos competitivos sobre el trabajo que reclamaban los Carpinteros.
McGuire no sólo había sido el único líder que tuvo el sindicato durante sus primeros veinte años, sino que había sido casi la organización entera durante buena parte de ese tiempo, pagando los gastos del sindicato de su propio bolsillo. Eso, junto con su actitud conciliadora hacia los sindicatos rivales, dio lugar a una oposición generalizada a su administración a principios del siglo XX. Sus oponentes exigieron una auditoría de los registros del sindicato, que demostró que no se podían justificar aproximadamente diez mil dólares. McGuire fue arrestado por malversación de fondos en 1901 y expulsado del cargo en 1902.
En la convención de carpinteros de 1902, la última a la que asistió, se dirigió a los delegados:
McGuire murió cuatro años después, debido a su alcoholismo. Está enterrado en el cementerio de Arlington, en el municipio de Pennsauken, Nueva Jersey . [3] [4] [5]
En 2014, McGuire fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey .
En agosto de 2021, un grupo de carpinteros de base sindical del oeste de Washington organizó el Grupo Peter J. McGuire para presionar por un mejor contrato y más transparencia por parte de la dirección sindical.