Frank Bohn (26 de septiembre de 1878 - 29 de julio de 1975) fue un defensor del sindicalismo industrial y miembro fundador de Industrial Workers of the World . De 1906 a 1908 fue Secretario Nacional del Partido Laborista Socialista de América , antes de partir para unir fuerzas con el rival Partido Socialista de América . Después de la Primera Guerra Mundial, su política se volvió cada vez más nacionalista y abandonó por completo el movimiento obrero .
Bohn nació el 26 de septiembre de 1878 en una granja de Ohio. [1] Era hijo de un revolucionario alemán que emigró a los Estados Unidos tras el fracaso de la Revolución de 1848 . [2]
Bohn sirvió como soldado y suboficial en la Guerra Hispanoamericana . Más tarde afirmó que el soborno, la corrupción y la mala gestión que presenció como soldado fueron la experiencia que lo convirtió en un político radical . [3]
Bohn asistió a la Universidad de Michigan y obtuvo un doctorado. Licenciada en Historia en 1904. [4]
En 1904, Bohn fue organizador nacional del Partido Laborista Socialista de América y de la rama sindical industrial del partido, la Alianza Socialista de Comercio y Trabajo . [5] Fue en esta capacidad que Bohn se sentó como uno de los 22 líderes políticos y sindicales radicales invitados a una "conferencia secreta" celebrada en Chicago el 2 de enero de 1905, para discutir la posible formación de un nuevo sindicato industrial general : el Industrial Trabajadores del Mundo . [6] [7] Este cónclave de tres días debatió sus desacuerdos y emitió un conjunto de 11 principios y un Manifiesto de la Unión Industrial. Hizo un llamamiento para celebrar una convención en Chicago el 27 de junio de 1905 para lanzar la nueva organización industrial general. [8]
Después de la formación de la IWW, trabajó durante un tiempo como organizador de esa organización, recorriendo los Estados Unidos y Canadá hablando en su nombre. [9]
De 1906 a 1908, Bohn se desempeñó como Secretario Nacional del Partido Laborista Socialista. En este cargo, fue nombrado delegado al Congreso de la Segunda Internacional de Stuttgart de 1907 . [10] Sin embargo, Bohn rompió decisivamente con el SLP en junio de 1908, publicando un artículo en la prensa no partidista lamentando la falta de unidad del movimiento socialista estadounidense causada por la posición de su antiguo partido. Bohn vio al Partido Laborista Socialista como un fracaso, a pesar de lo que consideraba su orientación política básicamente correcta desde 1900, debido al estudiado autoaislamiento del partido y el duro trato a los recién llegados:
Fracasó, en primer lugar, porque intentó separar al elemento revolucionario veterano de las fuerzas que se estaban desarrollando hasta esa posición. Esto tampoco es todo. Se esforzó en cubrirse con el velo de la santidad absoluta. Algunos de sus líderes suponían que había alcanzado lo que el Ejército de Salvación llama "Santidad"; por eso no se atrevía a conversar con los inmundos; por lo tanto, se negó a confiar tanto en la mentalidad de la clase trabajadora como para arriesgar sus principios fundamentalmente correctos en las turbulencias de un movimiento unido. Las verdades científicas que estaban en el fondo del avance revolucionario fueron convertidas en la letanía murmurada de una camarilla sectaria. Y así la Verdad perdió su belleza y su poder salvador. "El SLP fracasó, en segundo lugar, debido a sus métodos equivocados de propaganda y organización. Los hombres y mujeres que se convertirán en revolucionarios valiosos para el movimiento seguramente exigirán respeto y un trato decente de sus maestros mientras aprenden". [11]
Al abandonar el SLP, Bohn se alistó en las filas del rival Partido Socialista de América , un grupo que reconoció "no es lo que podríamos desear". Sin embargo:
Habría sido todo lo que el revolucionario más claro y ardiente podría haber esperado si todo el elemento revolucionario se hubiera unido para formarlo en 1901 y hubiera aprendido a utilizar métodos decentes y educativos para propagar sus principios correctos. Un proletariado con conciencia de clase en desarrollo todavía lo convertirá en lo que debería ser: la organización política de una clase que está tan firmemente unida industrial como políticamente. [12]
Durante el año académico 1909/10, Bohn fue profesor de historia, economía y política en la Universidad de Columbia y en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn . Sin embargo, el contenido de sus conferencias resultó demasiado radical para la administración de Columbia y no regresó a la universidad. [13]
Después de dejar Columbia, Bohn comenzó a trabajar como organizador estatal del Partido Socialista de Nueva York. También fue nombrado editor asistente de la International Socialist Review , publicada en Chicago por Charles H. Kerr & Co. [14]
La IWW se atrofió hasta el punto de que ni siquiera pudo celebrar una convención nacional en 1909, y su reunión de 1910 en Chicago no trató ningún asunto de verdadera importancia. [15] La rotación fue enorme en la organización. Vincent St. John señaló en una carta a Paul Brissenden que la organización había emitido 60.000 libros de cuotas en el período anterior de 18 meses, pero sólo uno de cada diez, o aproximadamente 6.000 de ellos, seguían siendo miembros al día. En esta carta de octubre de 1911, St. John afirmaba que la organización contaba con un total de 10.000 miembros acreditados. [dieciséis]
Este estancamiento del crecimiento de la IWW llevó a Bohn y otros a la perspectiva de que la organización padecía una enfermedad grave o incluso mortal. Bohn contribuyó con un artículo al número de julio de 1911 de la International Socialist Review de Charles H. Kerr titulado "¿Crecerá la IWW?" en el que culpó directamente del estancamiento de la organización a la facción antipolítica que había ganado el control de la organización. Acusó a los locales mixtos y a los locales de propaganda de la IWW de haber expulsado de la organización a sindicalistas industriales "reales", dejando a aquellos a quienes caracterizó despectivamente como "revolucionarios sociales de aire caliente". [17] Sintió que los "fanáticos" antipolíticos amenazaban la supervivencia de la IWW:
Nos referimos a aquellos que hacen de la antipolítica un fetiche. Ven en el Partido Socialista a algunos que se oponen a la IWW. "Por lo tanto", dicen estos fanáticos, "como algunos de los miembros del Partido Socialista están contra nosotros, eso es una prueba segura de que todos ellos están contra nosotros". El mayor enemigo de la clase trabajadora son estos defensores de una doctrina errónea: de la acción política . Destruyámoslos. Eso emancipará a la clase trabajadora”.
La experiencia de los últimos cinco años ha demostrado de manera concluyente que la mejor manera para que los miembros del Partido Socialista desarrollen la antipolítica en la IWW es atacarla. Asimismo, la deserción del partido por parte de miembros del IWW, y su oposición al mismo, ha fortalecido enormemente la posición del ala reformista y conciliadora del partido. Cada uno de estos grupos ha ayudado a cuidar al otro. * * *
El fanático es una persona que ve o cree ver sólo una cosa. Que lo que ve esté ahí o no es de importancia secundaria. Los fanáticos de la antipolítica en la IWW ven al Partido Socialista y nada más. Lo que creen ver en el Partido Socialista suele expresarse en un vocabulario de vituperación. ... Al odiar al Partido Socialista olvidan por qué lo odian. Se olvidan del sindicalismo industrial . Se olvidan de la lucha de clases. * * *
La agitación antipolítica no es un movimiento. No puede desarrollar una organización propia. No es sindicalismo industrial. No puede ser revolucionario porque no es positivo. Es puramente negativo y no termina en nada.
¿Es esta secta que calienta sillas ahora el elemento principal de la IWW? ¿Es mayoritaria? Si es así, la IWW no está muriendo. Está muerto. [18]
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial contra Alemania y el imperio austrohúngaro fue un punto de inflexión decisivo para Bohn. En el otoño de 1916, Bohn contribuyó al Movimiento de Preparación contribuyendo con artículos al New York Times condenando el militarismo alemán como una amenaza a la paz mundial. [19]
La línea antimilitarista firme e inquebrantable del Partido Socialista de América establecida en la Convención de St. Louis de 1917 puso a la organización en desacuerdo con las opiniones de Bohn. Después de mantener sus críticas dentro de las filas del partido durante medio año, en el otoño de 1917 Bohn decidió romper decisivamente con la SPA y escribió una carta abierta al secretario local del Bronx, su propio capítulo. Esta carta, publicada en el New York Times el 26 de septiembre de 1917, declaraba:
La posición del Partido Socialista de Nueva York, tal como se expresó en la presente campaña [electoral], hace que sea una cuestión de mi deber renunciar de inmediato a mi membresía. El partido se opone a la conducción de la guerra. Apoyo incondicionalmente la causa de los aliados contra Alemania. Tenía la esperanza de que el partido no hiciera de la guerra un tema primordial aquí o en toda la nación; en ese caso podría haber conservado honorablemente mi membresía. Pero la campaña aquí debe librarse directa y únicamente sobre la cuestión de la guerra. ... Los ideales sociales que he tenido el privilegio de promover entre vosotros son ahora más valiosos para mí que nunca. Pero estoy seguro de que incluso una victoria parcial del militarismo alemán instauraría el militarismo y el Estado servil en todo el mundo y así pondría fin a la democracia política y a la gran esperanza que tenemos de la democracia industrial en nuestra generación. [20]
Tras su salida del Partido Socialista, Bohn contribuyó al esfuerzo de guerra escribiendo un panfleto de propaganda para la Alianza Estadounidense para el Trabajo y la Democracia , un esfuerzo de la administración Wilson para movilizar fuerzas pro guerra en el movimiento obrero estadounidense en apoyo de la Unión Europea. esfuerzo de guerra. [21] A partir de entonces, Bohn comenzó a trabajar para el Comité de Información Pública en Francia y Suiza, ayudando en la producción de propaganda a favor de la guerra dirigida al movimiento sindical. [22]
Se unió a la Liga Nacional No Partidista y fue delegado a la 1ª Convención Nacional del Partido Laborista de Estados Unidos en noviembre de 1919. [23]
Al parecer, Bohn trabajó como periodista durante los años de entreguerras. También dirigió una organización llamada Congreso Germano-Americano para la Democracia durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . [24]
Varian Fry escribe en "Surrender on Demand" que Bohn lo ayudó en Marsella para ayudar a los refugiados de Alemania a llegar a Estados Unidos en 1940.
En 1941 escribió un informe para la recién creada Sección de Nacionalidades Extranjeras del Departamento de Estado titulado "La población germano-estadounidense en los Estados Unidos". En este informe, Bohn advirtió contra la equiparación de los inmigrantes alemanes del siglo XIX, que se americanizaron rápidamente, con los recién llegados del siglo XX, que estaban influenciados por la propaganda nacionalista alemana y representaban un potencial grupo de apoyo para el enemigo nazi en suelo estadounidense. [25]
Bohn murió el 29 de julio de 1975, a la edad de 96 años.
Hoy en día se le recuerda mejor como coautor, junto con Big Bill Haywood, del influyente folleto Industrial Socialism, una obra breve que contribuyó a impulsar el auge sindicalista estadounidense de 1912-1914.