El Partido Laborista Socialista fue un partido político socialista del Reino Unido . Fue establecido en 1903 como una escisión de la Federación Socialdemócrata (SDF) por James Connolly , Neil Maclean y miembros del SDF impresionados con la política del socialista estadounidense Daniel De Leon , un teórico marxista y figura destacada del Partido Laborista Socialista de América. . Después de décadas de existencia como una pequeña organización, el grupo finalmente se disolvió en 1980.
El Partido Laborista Socialista Británico comenzó como una facción de la Federación Socialdemócrata (SDF) encabezada a nivel nacional por Henry Hyndman . Un grupo de miembros escoceses de la organización, liderados por un trabajador de ingeniería llamado George Yates , criticó duramente a la dirección del partido SDF por apoyar la entrada del socialista conservador Alexandre Millerand en el gabinete burgués francés en el Congreso de la Segunda Internacional de 1900 . [1] El grupo atacó a la dirección del partido como reformista y comenzó a publicar su crítica en el extranjero en The Weekly People , editado por Daniel DeLeon , órgano oficial del Partido Laborista Socialista de América . [2]
La tendencia, inicialmente conocida como "Sociedad Socialista de Glasgow", se hizo cargo de la publicación del periódico de James Connolly , The Socialist , en Escocia en 1902. Siguió una purga en las SDF en su Conferencia Anual de 1903, con los radicales disidentes denunciados como " Imposibilistas " por la dirección de las SDF. [2]
El 7 de junio de 1903, el Partido Laborista Socialista se estableció formalmente en una reunión en Edimburgo , y el ya existente periódico mensual The Socialist fue declarado su órgano oficial. [3] El partido comenzó con una membresía de sólo unas 80 personas en 4 ramas, todas en Escocia: dos en Edimburgo, una en Glasgow y una en Falkirk . [4] [5]
Aunque profundamente influenciados por el Partido Socialista Laborista de América , los miembros de la incipiente organización británica buscaron su independencia intelectual desde el principio. [6] Mientras que el SLP estadounidense se opuso firmemente al avance de "demandas inmediatas" de mejora, la nueva organización británica no hizo lo mismo, en lugar de ello inicialmente optó por adoptar un programa de demandas inmediatas que coincidieran con las de las SDF de donde surgió. [7] De hecho, hubo cierta discusión sobre si el nuevo partido debería adoptar un nombre completamente diferente para diferenciarse aún más de sus homólogos estadounidenses. El sindicalista Tom Bell , delegado a la conferencia inaugural, recordó más tarde:
"La cuestión del nombre del nuevo partido requirió un poco de reflexión. Estábamos ansiosos por no crear la impresión que el SDF oficial intentaba fomentar, de que éramos sólo las herramientas del SLP americano. Pensamos en el 'Partido Socialista Republicano'. ,' etc., etc. Fue Connolly quien, con su característica franqueza, propuso 'El Partido Laborista Socialista'. "No importa cómo te llames", declaró, "de todos modos te apodarán SLP". Y el SLP en el que nos convertimos." [8]
El líder sindical y republicano radical irlandés James Connolly intentó desempeñar un papel vital en los días de formación del SLP británico, viajando enérgicamente de un lado a otro por Escocia y dirigiéndose a docenas de reuniones en nombre de la organización. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en gran medida ineficaces, ya que no se produjo una gran afluencia de trabajadores escoceses a las filas del SLP. [9] El desarrollo del partido se vio aún más obstaculizado por la partida de Connolly a los Estados Unidos en septiembre de 1903, exacerbada por la renuncia del editor de The Socialist, George Yates, ese mismo mes. [10] Aún así, el pequeño grupo logró perseverar, con un joven ingeniero llamado Neil Maclean como Secretario Nacional.
Al igual que el partido estadounidense del mismo nombre, en el que se inspiró, el Partido Laborista Socialista se consideraba una organización intransigente y con principios elevados. El grupo se negó a trabajar en conjunto con "reformistas" como los que integran el SDF o el Partido Laborista Independiente . En cambio, el SLP se centró en producir y distribuir su propia propaganda , panfletos, panfletos y artículos que pedían el establecimiento de un bloque de sindicatos industriales como primer paso necesario hacia la revolución socialista . El grupo insistió en que sus miembros deberían evitar participar en manifestaciones por el desempleo , ya que eran "sentimentales" y generaban falsas esperanzas sobre la viabilidad del sistema existente. Haciéndose eco de la perspectiva del SLP estadounidense, la mayoría del SLP escocés defendió el uso de la acción política con fines propagandísticos y publicitarios.
El SLP era una organización altamente disciplinada y centralizada . Siguiendo el ejemplo de su homólogo estadounidense, ordenó que su prensa central fuera propiedad directa del partido. El partido buscó hacer cumplir la pureza ideológica de su propaganda impresa mediante el estricto requisito de que ninguna rama pudiera distribuir literatura que no estuviera previamente aprobada por el Comité Ejecutivo del SLP. [11] El partido vio el camino hacia la revolución socialista bloqueado por una burocracia conservadora en la cima del movimiento sindical establecido, comprometida con una política "pura y simple" de aumentar los salarios y mejorar las condiciones en el taller en lugar de luchar por una organización socialista. de la industria en su conjunto. En cambio, el partido buscó establecer una red de sindicatos explícitamente socialistas que lucharían contra los llamados "faquires laboristas" del movimiento sindical existente. [11] Sin embargo, la organización nunca tuvo suficientes números para llevar a la práctica sus deseos declarados.
El Partido Laborista Socialista mantuvo su sede en Escocia, donde se encontraba un porcentaje abrumador de sus miembros, aunque estableció algunos miembros individuales y una pequeña sección en el norte de Inglaterra, especialmente en Yorkshire . [12] Por tanto, la organización estaba bien situada para desempeñar un papel de liderazgo en el movimiento Red Clydeside . Tuvieron una gran influencia en el Comité de Trabajadores de Clyde , pero no lograron ganarlo para el socialismo. Otros miembros, como JT "Jack" Murphy, fueron influyentes en el Comité de Trabajadores de Sheffield y gradualmente abandonaron la estrategia deleonista de crear sindicatos duales , llegando a adoptar la estrategia de trabajar dentro de los sindicatos existentes y " aburrir desde dentro " en un esfuerzo por ganar. ellos a sus ideas.
El nuevo partido decidió enviar una delegación al Congreso de la Segunda Internacional de Amsterdam de 1904 y seleccionó un grupo de cinco para representar a la organización allí. [13] Al llegar, el comité de credenciales del congreso les dijo a los escoceses del SLP que presentaran sus credenciales para participar a la delegación británica, un grupo que incluía a la rival Federación Socialdemócrata. La delegación del SLP se negó y fue excluida del congreso por el resto del procedimiento. [11] Esta experiencia sirvió para aumentar la sospecha del partido hacia la Internacional y el partido permaneció en adelante sin afiliación.
Después del Congreso, la figura principal del SLP estadounidense, el editor del partido Daniel DeLeon, visitó a sus seguidores escoceses en el camino a su hogar en Estados Unidos. Un historiador recordó más tarde que "la visita de DeLeon no fue más que un éxito moderado. Sus discursos tenían más sabor a aula universitaria que a plataforma socialista. No tenía nada de la retórica floreciente que en ese momento se consideraba esencial". [14]
En julio de 1905, el partido había establecido un total de nueve ramas, incluidos grupos en Oxford , Southampton , Birmingham y Londres . La rama de Oxford fue particularmente influyente, con el partido avanzando entre los sindicalistas matriculados en Ruskin College y la literatura del partido desempeñando un papel en el movimiento de huelga local, así como en el establecimiento del Central Labor College y la Plebs League . [15]
El SLP publicó una amplia gama de literatura del canon marxista y emergió como el distribuidor más importante de literatura marxista en Gran Bretaña. Se ha observado que "difícilmente puede haber una sola persona involucrada en la fundación del Partido Comunista de Gran Bretaña que no haya estado, en algún momento, influenciada por el SLP y su literatura". [dieciséis]
En 1905 se estableció en Estados Unidos la Industrial Workers of the World (IWW), un sindicato industrial revolucionario que buscaba organizar a los trabajadores de todas las industrias como preludio a la transformación socialista de la economía. El teórico del Partido Socialista Laborista estadounidense Daniel DeLeon estuvo entre los líderes radicales que se unieron para establecer la nueva organización, un grupo que incluía a Eugene V. Debs del Partido Socialista de América y William "Big Bill" Haywood de la Federación Occidental de Mineros . Se hicieron intentos paralelos de establecer la organización IWW en Canadá, Australia, Gran Bretaña y otros lugares.
La dirección del Partido Laborista Socialista, con sede en Glasgow, se apresuró a seguir el ejemplo de DeLeon y el SLP estadounidense, dando un firme respaldo a la nueva organización IWW. Sin embargo, esta decisión tuvo el coste de casi destrozar al SLP británico. El activista del Partido Laborista Socialista Tom Bell , entonces un joven de 24 años a cargo del departamento de literatura del partido, recordó en su autobiografía la decisión de 1905 de respaldar a la IWW:
"[La decisión] fue tan tajante y radical, y tan opuesta a nuestra actitud tradicional hacia los líderes de los sindicatos y del Partido Socialista, que causó cierta confusión entre nosotros... Había resentimiento por... comprometerse el partido a tal cambio de política sin discusión... Tuvimos intensas discusiones en Glasgow sobre la cuestión de la política y finalmente, con un grupo mayoritario en nuestra rama, renuncié al partido. Permanecimos fuera durante casi un año. " [17]
A pesar de su adhesión al sindicalismo industrial revolucionario , el SLP todavía creía en el uso de las urnas con fines educativos a corto plazo y como herramienta transformadora en el futuro, cuando la clase trabajadora hubiera adoptado sus ideas. [18] Mantuvo su organización partidista pero estableció un grupo de propaganda, los Defensores Británicos del Unionismo Industrial . Algunos miembros del partido tomaron en serio y con fervor las ideas de la amargamente antipolítica IWW. En 1908, una tendencia sindicalista minoritaria, la Unión Industrial, encabezada por EJB Allen , se organizó y abandonó el SLP, renunciando a todo trabajo político.
Con la vista puesta en Estados Unidos, el SLP fundó su propia federación de sindicatos industriales, similar a los Trabajadores Industriales del Mundo. La encarnación británica, establecida en febrero de 1906, era conocida como los Defensores Británicos del Sindicalismo Industrial (BAIU). [19] Este grupo era esencialmente una sociedad de propaganda en sus inicios, que intentaba difundir las ideas de Daniel DeLeon sobre el sindicalismo industrial revolucionario. Este grupo se reorganizó en 1909 como Trabajadores Industriales de Gran Bretaña , con la intención de reclutar sindicalistas industriales en oposición a la burocracia sindical establecida, considerados por el SLP como uno de los enemigos más acérrimos e incorregibles de la clase trabajadora radical. [20] A pesar de sus objetivos y deseos, el pequeño SLP fracasó singularmente en sus esfuerzos por desafiar a los sindicatos establecidos del TUC.
La pureza había tenido un precio. El SLP, incondicionalmente antirreformista, anti-compromiso e imposibilista, se encontró en gran medida aislado de la clase trabajadora británica, una pequeña secta en un gran océano de clase trabajadora. Sin embargo, la agitación del partido a favor del sindicalismo industrial atrajo a otros en la esfera política radical. La idea del sindicalismo industrial impregnó el ala izquierda de la Federación Socialdemócrata, convirtiéndose más o menos en una característica ideológica permanente de esa organización y de su sucesor después de 1911, el Partido Socialista Británico . [21] Esta orientación común, un rechazo del sindicalismo artesanal tradicional y hacia el sindicalismo industrial que incluye a los trabajadores no calificados, hizo que el llamado a un nuevo Partido Comunista fuera un llamado al que muchos activistas del SLP encontraron imposible resistirse.
Como resultado de su trabajo en el campo industrial y su incansable enfoque en el trabajo educativo, algo que tenían en común con el radical escocés John MacLean del BSP, el SLP había crecido hasta el punto en que podía contar con más de 1.000 miembros en 1919. Su órgano oficial, The Socialist, contaba con una tirada de 8.000 ejemplares a principios del año siguiente. [22]
El Partido Laborista Socialista también fue extremadamente activo en la publicidad de la lucha por la autodeterminación nacional que entonces estaba teniendo lugar en Irlanda. Los escritores de la prensa del SLP en este período señalaron con orgullo que uno de los líderes de la lucha de liberación nacional irlandesa, James Connolly, también había sido uno de los fundadores del SLP.
A partir de 1918, entusiasmado por el éxito bolchevique en la Revolución Rusa , el SLP inició conversaciones con el Partido Socialista Británico con el objetivo de formar un Partido Comunista Británico. Sin embargo, la dirección no pudo estar de acuerdo con el plan del BSP de afiliar el nuevo partido al Partido Laborista y se negó a unirse a la fundación del Partido Comunista de Gran Bretaña.
Esta decisión de la dirección del partido indignó a muchos miembros de base de la organización. Una sección de la organización, incluidas figuras clave como el activista del Movimiento de Delegados Sindicales, Jack Murphy, formó una facción organizada llamada Grupo de Unidad Comunista , que finalmente abandonó el SLP para unirse al CPGB en su conferencia fundacional en el verano de 1920. Otros miembros destacados de También se unieron el SLP como Arthur MacManus y William Paul . La pérdida de activistas clave fue un duro golpe para el SLP.
Leonard Cotton reorganizó un pequeño remanente del SLP y sobrevivió durante muchos años. Aunque el partido parece haber estado moribundo en la década de 1960, fue revivido por gente más joven y finalmente no se disolvió en 1980.
Un grupo disidente en Edimburgo, la Sección Británica del Partido Laborista Socialista Internacional , se volvió hacia el trotskismo y se convirtió en el Partido Socialista Revolucionario , fusionándose con la Liga Socialista Revolucionaria en 1938.