Benjamin Hanford (1861 - 24 de enero de 1910) fue un político socialista estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Hanford, impresor de profesión, es mejor recordado por sus candidaturas a vicepresidente de los Estados Unidos en 1904 y 1908 en la lista del Partido Socialista de América , junto al candidato presidencial Eugene V. Debs . Hanford también fue el creador del personaje ficticio "Jimmie Higgins", un prototipo de base socialista cuyo trabajo silencioso en las tareas poco glamorosas que necesita cualquier organización política hizo posibles los logros del grupo, un personaje que luego repitió en una novela de Upton Sinclair. .
Benjamin Hanford nació en Cleveland , Ohio en 1861, [1] hijo de George Byington Hanford y Susan Elizabeth Martin Hanford. [2] La madre de Ben murió cuando él era un niño. [3] El padre de Hanford se casó más tarde con Frances Jane Thompson, una mujer de Bangor, Maine, quien, como madrastra de Hanford, le impartió el gusto por la erudición y la cultura. [3]
Cuando era niño, Hanford trabajó para un periódico y aprendió el oficio de impresor en el Marshalltown Republican de Marshalltown, Iowa . [4] Al acercarse su cumpleaños número 18, Hanford dejó Iowa hacia la gran metrópolis regional de Chicago , donde el 26 de febrero de 1879 se convirtió en miembro de la Unión Tipográfica de Chicago, una filial local de la Unión Tipográfica Internacional . [5] Hanford seguiría siendo un miembro que paga cuotas de esa organización por el resto de su vida. [5]
En 1892, Hanford se mudó a la ciudad de Nueva York. [6] Allí trabajó como impresor y se involucró en los asuntos de la Unión Tipográfica Internacional Local No. 6, conocida como "Seis Grandes" en esa época. [5]
En 1893, un compañero impresor de Filadelfia llamado Fred Long convirtió a su compañero sindicalista a las ideas del socialismo . [5] Hanford se unió a la organización política socialista estadounidense dominante de la época, el Partido Laborista Socialista (SLP). Hanford fue seleccionado para encabezar la lista del SLP del estado de Nueva York en 1898, postulándose para gobernador de Nueva York . [5] En 1899, el SLP se dividió y Hanford abandonó la organización con una facción antisindical liderada por Morris Hillquit y Henry Slobodin y centrada en el New Yorker Volkszeitung .
Hanford fue nominado nuevamente en 1900 como candidato a gobernador de Nueva York y como candidato a alcalde de Nueva York en 1901 por este grupo político separatista, que se autodenominó "Partido Socialdemócrata" después de perder una demanda por el uso del nombre y emblema del SLP. por la mayoría leal a los líderes del partido Daniel DeLeon y Henry Kuhn. [7]
En agosto de 1901, el "Partido Socialdemócrata" oriental de Hillquit, Slobodin y Hanford se fusionó con el Partido Socialdemócrata de América, con sede en Chicago, encabezado por Eugene V. Debs y Victor L. Berger para formar el Partido Socialista de América (SPA). , del cual Hanford se convirtió en miembro fundador. Hanford obtuvo la candidatura de la SPA de Nueva York en noviembre de 1902 y se postuló para gobernador de Nueva York por tercera vez.
Hanford era considerado un orador eficaz que poseía "una seriedad ardiente" y "la capacidad de revestir sus pensamientos y sentimientos en el lenguaje más simple y directo". [6] Esta reputación, combinada con su experiencia previa postulándose para altos cargos en el estado de Nueva York, convirtió a Hanford en una elección mayoritaria entre los delegados de la convención del Partido Socialista para ser el candidato a vicepresidente del partido en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1904 y 1908.
Además de sus esfuerzos como organizador sindical, orador socialista y candidato político, Hanford fue un panfletista eficaz, que obtuvo elogios por su tratado de 1901, Railroading in the United States, y dejó una huella duradera en la literatura del socialismo estadounidense con su cuento. "Jimmie Higgins", [6] alabando los esfuerzos silenciosos de un miembro socialista prototípico de base para completar las tareas mundanas que hicieron posible un movimiento político efectivo. Este personaje, considerado por un comentarista como "una verdadera apoteosis del trabajador fiel en las filas", [8] fue retomado después de la muerte de Hanford en una novela del mismo título escrita por Upton Sinclair . [9]
Tras la clausura de la Convención Nacional del Partido Socialista de 1908, en la que fue nominado a vicepresidente por segunda vez, Hanford sufrió "un virulento problema estomacal". [8] La condición crónica resultó incapacitante, lo que obligó a Hanford a abandonar la campaña electoral y limitó sus contribuciones a la palabra escrita. [8] Hanford se manifestó durante un tiempo después del cierre de la campaña, dedicando tiempo y esfuerzo a intentar recaudar fondos para el New York Call , un diario socialista de la ciudad de Nueva York. [8]
El 22 de noviembre de 1908, Hanford, un soltero comprometido de 48 años, se casó con Alice Miriam Burnham, una compañera socialista de la ciudad de Nueva York. [10] La pareja estableció su hogar en la sección Flatbush de Brooklyn . [10] Desafortunadamente, la salud de Hanford nuevamente comenzó a deteriorarse, tomando lo que finalmente resultaría ser su giro terminal.
En 1909, con Hanford postrado en cama, la Wilshire Book Company de Nueva York, editorial dirigida por el editor de Wilshire's Magazine, Gaylord Wilshire , dio a conocer una retrospectiva en su honor titulada ¡Lucha por tu vida!: Grabación de algunas actividades de un agitador laboral . La muerte de Hanford resultó ser lenta y dolorosa, y su amigo John C. Chase señaló que estuvo confinado en cama "durante semanas y a veces meses" en una "agonía como pocos hombres tienen que soportar", mientras su cuerpo se consumía por " los estragos de una enfermedad prolongada." [11]
Ben Hanford murió en su casa de Brooklyn, Nueva York, al mediodía del lunes 24 de enero de 1910, con su esposa y compañeros de partido junto a su cama. [8] Se dijo que sus últimas horas fueron "pacíficas y libres de dolor". [8]
"Jimmie Higgins también es una obra unipersonal del escritor y actor de Portland, ME, Harlan Baker.