Los Clubes Nacionalistas eran una red organizada de grupos políticos socialistas que surgieron a finales de la década de 1880 en los Estados Unidos de América en un esfuerzo por hacer realidad las ideas avanzadas por Edward Bellamy en su novela utópica Mirando hacia atrás . Al menos 165 clubes nacionalistas fueron formados por los llamados "bellamitas", que buscaban rehacer la economía y la sociedad mediante la nacionalización de la industria. [1] Uno de los últimos números de The Nationalist señaló que se habían formado "más de 500". [2] Debido al crecimiento del movimiento populista y las dificultades financieras y físicas sufridas por Bellamy, los Clubes Nacionalistas Bellamyitas comenzaron a disiparse en 1892, perdieron su revista nacional en 1894 y desaparecieron de la escena por completo alrededor de 1896.
En 1888, un joven escritor de Massachusetts llamado Edward Bellamy publicó una obra de ficción utópica titulada Looking Backward, 2000-1887, que contaba la historia, al estilo de Rip Van Winkle, de un capitalista de Nueva Inglaterra del siglo XIX que despertó de un sueño inducido por hipnosis. , para encontrar una sociedad completamente cambiada en el lejano año 2000. [3] En el relato de Bellamy, una revolución no violenta había transformado la economía estadounidense y, por tanto, la sociedad; la propiedad privada había sido abolida en favor de la propiedad estatal del capital y la eliminación de las clases sociales y los males de la sociedad que, según él, inevitablemente se derivaban de ellas. [3] En el nuevo mundo del año 2000, ya no había guerra , pobreza , crimen , prostitución , corrupción , dinero ni impuestos . [3] Tampoco existían ocupaciones que Bellamy consideraba de dudoso valor para la sociedad, como las de políticos , abogados , comerciantes o soldados . [3]
En cambio, la sociedad utópica del futuro de Bellamy se basaba en el empleo voluntario de todos los ciudadanos entre las edades de 21 y 45 años, después del cual todos se jubilarían . [3] El trabajo era sencillo, ayudado por la producción mecánica, con jornadas de trabajo cortas y largas vacaciones. [3] La nueva base económica de la sociedad efectivamente rehizo la propia naturaleza humana en la visión idílica de Bellamy, con la codicia, la malicia, la falsedad y la locura relegadas al pasado. [3]
Esta visión de las posibilidades estadounidenses fue una llamada de atención para muchos intelectuales estadounidenses, y Looking Backward resultó ser un gran éxito de ventas de la época. En un año, el libro había vendido unas 200.000 copias y, a finales del siglo XIX, había vendido más copias que cualquier otro libro publicado en Estados Unidos fuera de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . [4] Además, surgió espontáneamente un nuevo movimiento político, dedicado a hacer de la visión utópica de Bellamy una realidad práctica: el llamado "Movimiento Nacionalista", basado en la organización de "Clubes Nacionalistas" locales.
Los preparativos para el primer Club Nacionalista habían comenzado a principios del verano de 1888 con una carta de Cyrus Field Willard , un reportero laboral del Boston Globe que había quedado conmovido por la visión del futuro de Bellamy. Willard escribió directamente al autor, pidiéndole la bendición de Bellamy para el establecimiento de "una asociación para difundir las ideas de su libro". [5] Bellamy había respondido positivamente a la apelación de Willard, instándolo en una carta del 4 de julio:
Continúe por todos los medios y hágalo si puede encontrar a alguien con quien asociarse. Sin duda, eventualmente la formación de tales clubes o asociaciones nacionalistas entre nuestros simpatizantes en todo el país será una medida adecuada y es apropiado que Boston encabece este movimiento. [6]
Sin embargo, no siguió inmediatamente ninguna organización formal basada en los esfuerzos de Willard, y no fue hasta principios de septiembre que surgió de forma independiente una entidad conocida como el "Boston Bellamy Club", con Charles E. Bowers y el general de la Guerra Civil Arthur F. Devereux desempeñando el papel decisivo en la organización. role. [7] Este grupo emitió un llamamiento público el 18 de septiembre de 1888, un breve documento que declaraba que no había "ninguna causa más elevada, más grandiosa o más patriótica para que los hombres se alistaran que una para la elevación de sus semejantes" y afirmaba que "Edward Bellamy en su gran obra, Mirando hacia atrás, ha señalado la forma en que se puede alcanzar la elevación del hombre". [7]
En octubre de 1888, el pequeño círculo nacionalista de Willard unió fuerzas con el Boston Bellamy Club, estableciendo "una organización permanente para promover la nacionalización de la industria". [8] La primera reunión ordinaria de esta organización rehecha, el "Club Nacionalista" de Boston, se celebró el 1 de diciembre de 1888, a la que asistieron 25 participantes interesados, y Charles E. Bowers fue elegido presidente. [8] Se estableció un comité de cinco personas para crear un plan para una organización permanente, incluido el editorialista del Boston Herald, Sylvester Baxter , Willard, Devereux, Bowers y el clérigo socialista cristiano WDP Bliss . [8] A la tercera reunión del Club Nacionalista de Boston, celebrada el 15 de diciembre, asistió el propio Bellamy, quien, como era de esperar, recibió una cálida bienvenida. [8]
Los miembros del club de Boston eran abrumadoramente de clase media e incluían un número no pequeño de teósofos (creyentes en el espiritismo , la reencarnación y el establecimiento de la hermandad de la humanidad en la tierra), una tendencia filosófica popular de la época. [9] De hecho, la mitad de los miembros del primer Club Nacionalista eran miembros de la Sociedad Teosófica , incluidos los líderes clave Willard y Baxter. [10] El tono del movimiento nacionalista inicial fue filantrópico , intelectual y elitista, con los Clubes Nacionalistas estructurados no como unidades de un partido político ( la acción política en realidad estaba prohibida durante los primeros días del grupo) sino más bien como capítulos de un movimiento ético. . [11] El Boston Nationalist Club celebró conferencias públicas y desde mayo de 1889 publicó una revista mensual llamada The Nationalist , que intentaba difundir las ideas de Bellamy a una audiencia más amplia a través de la palabra escrita. [9]
El Nationalist era simultáneamente el boletín del Boston Nationalist Club, dominado por los teósofos, y el órgano oficial de todo el movimiento. [12] El primer editor fue Henry Willard Austin, un graduado de la Universidad de Harvard y abogado que también fue a veces poeta y teósofo. [13] La revista nunca obtuvo un gran número de lectores, alcanzando su punto máximo con una circulación paga de 9.000 suscriptores, pero fue influyente a la hora de presentar la primera fase del movimiento nacionalista como una sociedad de propaganda ética dominada por el club de Boston. [13]
Incluso antes del lanzamiento de su revista mensual, el Club Nacionalista de Boston encontró emuladores en todo el país. En la ciudad de Nueva York, el Club Nacionalista de Nueva York se inauguró el domingo 7 de abril de 1889, en respuesta a un llamamiento emitido por el reciente candidato a gobernador del Partido Laborista Socialista, J. Edward Hall . [14] Aunque Hall demostró estar demasiado enfermo de tuberculosis para asistir, varios activistas políticos de Nueva York inmediatamente se volvieron activos en el Club Nacionalista de Nueva York, incluidos los periodistas del SLP Lucien Sanial y Charles Sotheran, así como el profesor de la Universidad de Columbia Daniel DeLeon . [14] Un grupo de unos 100 miembros surgió inmediatamente de la reunión organizativa. [14]
En Chicago, el Club Nacionalista de la ciudad fue en realidad la continuación de una organización anterior conocida como la "Liga Colectivista", un grupo establecido el 10 de abril de 1888, en una reunión a la que asistieron 20 personas, entre ellas el destacado autor socialista neoyorquino Laurence Gronlund . [15] El presidente del Club de Chicago fue el futuro alto funcionario del Partido Socialdemócrata de América , Jesse Cox, quien, en particular, pronunció una conferencia sobre los principios de la propiedad estatal de la industria ante una multitud de 1200 personas reunidas bajo los auspicios de la Liga en una Teatro de Chicago. [15] En febrero de 1889, la Liga Colectivista cambió su nombre por el de Club Nacionalista de Illinois y adoptó una nueva declaración de principios, constitución y estatutos siguiendo el modelo de los del Club Nacionalista de Boston. [15] En mayo de 1889, el número de miembros del Club Nacionalista de Chicago ascendía a unos 50 y el grupo había comenzado con la publicación de sus propios folletos y el patrocinio de conferencias públicas. [15]
Se inauguró un club nacionalista en Washington, DC , el 31 de enero de 1889, y en Hartford, Connecticut , el 12 de febrero de 1889. [16] Surgieron otros clubes, en palabras de Cyrus Field Willard, "aquí y allá, como aunque sea por arte de magia." [14] En 1891 se informó que existían no menos de 162 clubes nacionalistas. [17] Otros clubes nacionalistas se establecieron en el extranjero, incluidos grupos en Canadá , Inglaterra y Nueva Zelanda . [18]
El movimiento bellamyita fue particularmente potente en el estado de California , que albergaba 65 clubes nacionalistas locales (alrededor del 40% del total de la organización), así como cinco publicaciones periódicas nacionalistas. [18] A modo de contraste, el populoso estado oriental de Nueva York albergaba sólo 16 clubes nacionalistas, y otros estados tenían menos. [18]
Si bien la composición social de los Clubes Nacionalistas estuvo generalmente dominada por profesionales urbanos, incluidos médicos, abogados, profesores, periodistas y clérigos motivados por el evangelio social , [19] en ocasiones estos grupos atrajeron la participación de un electorado completamente diferente, incluidos activos sindicalistas afiliados a los Caballeros del Trabajo o la Federación Estadounidense del Trabajo . [9] Entre los participantes se encontraban el alto funcionario de la AFL, PJ McGuire , en Filadelfia , y la activista radical Burnette G. Haskell, en San Francisco . [20]
Los diversos clubes nacionalistas no estaban dirigidos centralmente, sino que poseían cierta autonomía local y estaban vinculados libremente entre sí a través de la correspondencia y el copatrocinio de conferenciantes itinerantes. [21]
Los primeros pasos en política se dieron en el otoño de 1890, con una candidatura estatal nacionalista presentada en el estado de Rhode Island y al menos un candidato postulándose para un cargo bajo la bandera nacionalista en California. [22] Sin embargo, la posible emergencia de un Partido Nacionalista se vio socavada por el nacimiento de una nueva organización política en el campo, y el Partido Popular ("Populistas") obtuvo inmediatamente el apoyo de un amplio segmento de agricultores estadounidenses en todo el Medio Oeste. Sur y Oeste. La violenta huelga de Homestead de 1892 también sirvió como catalizador de la política de oposición en Estados Unidos. Estos acontecimientos sirvieron para politizar no sólo a los clubes nacionalistas sino al propio Bellamy, que entró en la contienda política. [23]
Con la revista The Nationalist claramente encaminada hacia las rocas financieras a fines de 1890, Edward Bellamy lanzó una nueva revista mensual propia en un esfuerzo por transformar el movimiento nacionalista de una sociedad de propaganda contemplativa en un movimiento político duro. [24] Esta nueva publicación se conoció como The New Nation y salió de la imprenta por primera vez el 31 de enero de 1891. [24] Bellamy proporcionó las finanzas para la nueva empresa y actuó como editor y editor. [24] Mason Green, un periodista veterano que se graduó en Amherst College, se unió a Bellamy como editor en jefe, con Henry R. Legate, organizador del Segundo Club Nacionalista de Boston, de orientación política, como editor asistente. [25]
Durante los tres años siguientes, el enfoque anterior del movimiento nacionalista, en gran medida de no intervención en la rutina sucia de la política diaria, fue reemplazado por un esfuerzo dedicado a lograr resultados prácticos a través de la acción política inmediata. [26] La lógica de la situación hizo que el nuevo movimiento reformista en torno a los Clubes Nacionalistas fuera el aliado natural del nuevo movimiento que surgía en torno al Partido Popular, y las dos organizaciones se mezclaron. Los miembros del Club Nacionalista se unieron en masa a sus organizaciones locales del Partido Popular mientras Bellamy intentaba consolidar esta alianza moldeando su nueva publicación para convertirla en una de las voces más importantes del movimiento populista en el este de Estados Unidos. [27]
Bellamy y los miembros activos de los Clubes Nacionalistas apoyaron firmemente las disposiciones de la plataforma del Partido Popular que pedían la nacionalización de los ferrocarriles y el sistema de telégrafos de la nación . [28] Los Clubes Nacionalistas siguieron siendo principalmente organizaciones de propaganda incluso después de la entrada de Bellamy en la política en 1891, aunque los clubes locales ocasionalmente nominaron candidatos después de esa fecha, aunque lo más común es que los Nacionalistas trabajaran en conjunto con el Partido Popular y sus candidatos. [29]
El paso de los Clubes Nacionalistas y sus miembros de sociedades de propaganda a entidades políticas que actuaban en alianza con el Partido Popular creó una situación en la que las organizaciones cumplían funciones duplicadas, en detrimento de la organización Bellamy. En la evaluación de un historiador:
En 1892, el populismo había minado al movimiento nacionalista todo vigor real que aún le quedaba. El Partido Popular tenía perspectivas de éxito inmediato de las que carecía por completo el nacionalismo. Cientos de nacionalistas se unieron a los populistas, dejando a los clubes prácticamente vacíos. [30]
Bellamy continuó trabajando en nombre del movimiento nacionalista hasta 1894, y fue autor de un documento titulado El programa de los nacionalistas , que se publicó en la revista intelectual The Forum en marzo de ese año. [31] En este documento, reimpreso por la editorial central de los Clubes Nacionalistas con sede en Filadelfia, Bellamy argumentó que
El nacionalismo es democracia económica . Propone liberar a la sociedad del gobierno de los ricos y establecer la igualdad económica mediante la aplicación de la fórmula democrática a la producción y distribución de la riqueza. Su objetivo es poner fin al actual control irresponsable de los intereses económicos del país por parte de los capitalistas que persiguen sus fines privados, y reemplazarlo por organismos públicos responsables que actúen por el bienestar general... Como la democracia política busca garantizar a los hombres contra opresión ejercida sobre ellos por formas políticas, por lo que la democracia económica del nacionalismo los garantizaría contra las opresiones más numerosas y graves ejercidas por métodos económicos. [32]
El 3 de febrero de 1894, The New Nation de Bellamy se vio obligada a suspender su publicación debido a dificultades financieras. [33] La circulación mejor pagada de la publicación en su mejor año solo había alcanzado la marca de 8.000, e incluso esto había demostrado ser no más que un buen recuerdo en 1894. [34] Habían surgido nuevas publicaciones periódicas para tomar el relevo, incluido The Coming Nation, semanario publicado por Julius Augustus Wayland , que se proclamaba una extensión de la tradición política bellamyita. [28] Siguieron dos años de existencia fantasma, con un puñado de panfletos producidos por una Oficina de Literatura Nacionalista en Filadelfia en nombre del movimiento en rápida decadencia. [35] En 1896, el movimiento bellamyita había expirado y todos, excepto un pequeño puñado de grupos aislados, desaparecieron para siempre. [35]
Con su salud debilitada por la tuberculosis que padecía desde los 25 años, Bellamy volvió a dedicarse a la literatura. En sus últimos años, Bellamy logró una secuela de Mirando hacia atrás, titulada Igualdad, que se publicó justo antes de su muerte prematura en 1898. [36] En este trabajo final, Bellamy centró su atención en la cuestión del feminismo , abordando el tabú. tema de los derechos reproductivos femeninos en una futura América posrevolucionaria. [36] Otros temas pasados por alto en Looking Backward, como los derechos de los animales y la preservación de la naturaleza , se trataron en un contexto similar. [36]
Como tal, Igualdad ha sido aclamada por el historiador Franklin Rosemont como "una de las obras más progresistas del radicalismo del siglo XIX", y fue elogiada en su día por el pensador anarquista Peter Kropotkin como "muy superior" a Mirando hacia atrás por tener Analizó "todos los vicios del sistema capitalista". [36]
Bellamy afirmó que no escribió Mirando hacia atrás con miras a crear un plan de acción política. Cuando en 1890 se le pidió que describiera el proceso de pensamiento detrás de la creación de la novela, Bellamy enfatizó que no tenía ninguna simpatía particular por el movimiento socialista existente, sino que buscaba escribir "una fantasía literaria, un cuento de hadas de felicidad social". [37] Bellamy continuó diciendo que "no tenía idea de idear una casa en la que pudieran vivir hombres prácticos", sino que intentó crear "un lugar en la nube para una humanidad ideal" que estaba "fuera del alcance del mundo sórdido y material de el presente." [37]
Sea como fuere, la visión literaria de Bellamy fue la inspiración de la política práctica de los Clubes Nacionalistas y ha suscitado críticas ideológicas por parte de algunos comentaristas contemporáneos. En opinión del historiador Arthur Lipow, en su libro Bellamy ignoró conscientemente la postulación del control democrático en su estructura idealizada del futuro, y en cambio puso sus esperanzas en la estratificación burocrática y la organización cuasi militar de la economía y las relaciones sociales. [38] Bellamy veía al ejército moderno como un prototipo de la sociedad futura en el sentido de que motivaba una actividad organizada y dedicada al interés nacional, sostiene Lipow. [39] Sin necesidad material ni la búsqueda de un "lujo desenfrenado" para impulsar la acción, iba a ser este interés nacional el que se consideraría el principal factor motivador. [39]
Ésta era, en opinión de Lipow, una receta para el autoritarismo :
Si los trabajadores y la gran mayoría fueran una masa brutal, no se podría pensar en formar un movimiento político con ellos, ni encomendarles la tarea de crear una sociedad socialista. Las nuevas instituciones no se crearían ni se moldearían desde abajo sino que, necesariamente, corresponderían al plan trazado de antemano por el planificador utópico. [40]
Como tal, Lipow sostiene que la visión de Bellamy era de naturaleza tecnocrática , basada en los mandatos de una élite experta más que en la libertad individual y la acción libremente decidida. [41]
Morris Hillquit , historiador del socialismo estadounidense y líder del Partido Socialista de América , realizó una de las primeras críticas marxistas al bellamismo , quien señaló en 1903:
Bellamy no estaba familiarizado con la filosofía socialista moderna cuando escribió su libro. Sus puntos de vista y teorías fueron el resultado de sus propias observaciones y razonamientos y, como todos los demás utópicos, desarrolló un esquema social completo que giraba principalmente en torno a una idea fija. En su caso se trataba de la idea 'de un ejército industrial para mantener la comunidad, precisamente como el deber de protegerla se confía a un ejército militar'..."
"El desarrollo histórico de la sociedad y la teoría de la lucha de clases, que desempeñan un papel tan importante en la filosofía del socialismo moderno, no tienen cabida en el sistema de Bellamy. Para él todo es una cuestión de conveniencia; no es un exponente de las leyes del desarrollo social, sino un inventor social [17] .