William Dwight Porter Bliss (1856–1926) fue un sacerdote episcopal estadounidense y uno de los socialistas cristianos más famosos e influyentes de principios del siglo XX. Como devoto clérigo, organizador, orador público y editor de numerosas publicaciones durante más de 40 años, Bliss se convirtió en una figura central de todo el movimiento socialista cristiano. [1]
William Dwight Porter Bliss nació en Constantinopla , Turquía , el 20 de agosto de 1856, hijo de Edwin Elisha Bliss e Isabella Holmes (Porter) Bliss, quienes eran misioneros cristianos allí. [2] Fue educado en la Academia Phillips, Andover , Amherst College y el Seminario Teológico de Hartford en Hartford, Connecticut . [3]
El Seminario Teológico de Hartford fue donde Bliss aprendió por primera vez sobre la religión en relación con los problemas sociales. Las personas más influyentes durante su tiempo de estudio teológico fueron Henry George y los artículos en la Unión Cristiana. [4] Su trabajo inmediato después del seminario también influyó en gran medida en la trayectoria de su futura carrera como predicador socialista que se dedicó al activismo. Después de graduarse en el Seminario Teológico de Hartford en 1882, [5] Bliss fue ordenado ministro congregacionalista , donde se vio obligado a lidiar, de primera mano, con los graves problemas laborales que enfrentaba la clase trabajadora en Estados Unidos. Después de presenciar los efectos que tenía trabajar horas insoportablemente largas en la vida familiar, la cantidad limitada de alimentos y las duras condiciones que enfrentaba la clase trabajadora en Boston, Bliss estaba convencido de que la iglesia tenía el deber directo de mejorar esas condiciones terribles. [4] Según Bliss, cada persona era parte del reino de Dios independientemente de su religión y, por lo tanto, debía ser tratada como tal. [4]
Durante esta misma época, Bliss también se interesó en los escritos de personas como Charles Kingsley , Frederick Denison Maurice , Edward Bellamy, el socialista cristiano inglés, y, sobre todo, George E. McNeil. Si bien todos estos escritores fueron importantes para la comprensión fundamental de Bliss del papel del cristianismo en la vida social y económica, fue George E. McNeil quien tuvo el mayor impacto. [6] Según Bliss, "McNeil fue el único hombre vivo de quien había aprendido más, tanto en espíritu como en sabiduría económica". [6]
Estos pensadores, junto con las experiencias de Bliss ayudando a la clase trabajadora, finalmente lo llevaron al socialismo cristiano , un movimiento que buscaba aplicar los principios del socialismo a las enseñanzas de Cristo para abordar las dificultades sociales modernas, causadas por la industrialización y la urbanización . [7]
Sus opiniones radicales sobre el cristianismo finalmente lo empujaron a abandonar el congregacionalismo para unirse a la Iglesia Episcopal el 25 de octubre de 1885. [8] El 16 de junio de 1886, fue ordenado diácono en la Iglesia Episcopal y se convirtió en sacerdote el 8 de junio de 1887. [9] Luego sirvió en Grace Church en Boston desde 1887 hasta 1890, y finalmente, ayudó a organizar un ministerio en el centro de la ciudad, la Iglesia del Carpintero , donde sirvió durante cuatro años.
Una vez que Bliss adoptó las ideas del socialismo cristiano, comenzó a crear una comprensión muy clara y distinta de lo que significaba. Si bien Bliss reconoció que la etiqueta de socialismo cristiano en su superficie parecía ser una paradoja, creía que "el cristianismo y el socialismo no solo eran compatibles, sino que el socialismo era la expresión económica natural de la vida cristiana". [10] [11] Intentó librar al socialismo de su materialismo filosófico porque creía que el cristianismo era la forma más eficaz de hacer que el socialismo fructificara en Estados Unidos. [10] Como mencionó Bliss en un discurso, su radicalismo socialista no se basaba en Marx sino en las enseñanzas de Jesucristo más que en cualquier otra cosa. [4] A pesar de esta comprensión del cristianismo, Bliss originalmente creía que los cristianos no necesariamente tenían que elegir un partido político u organización en particular para ser socialistas genuinos. [12] Sin embargo, argumentó que si los cristianos vivieran verdaderamente de acuerdo con el Evangelio y las palabras de Jesús, abogarían intuitivamente por una sociedad socialista en Estados Unidos. Además, para Bliss el aspecto socialista del socialismo cristiano no se vio obstaculizado por la palabra cristiano que lo precedía. Definió el socialismo como “aquel modo de vida social que, basado en el reconocimiento de la hermandad natural y la unidad de la humanidad, tendría la tierra y el capital en propiedad colectiva de la comunidad, y operaría cooperativamente para el bien de todos”. [13] No estaba interesado simplemente en implementar más intervención estatal o cooperativas. Él, como el socialista científico, creía que para crear una sociedad justa, donde los hijos de Dios fueran tratados con dignidad y respeto, se requeriría una revisión completa del sistema económico. La reforma era simplemente una medida intermedia para Bliss. Por lo tanto, para Bliss, el socialismo cristiano era una ideología fundamentalmente socialista enraizada en principios cristianos. Odiaba la idea de que las personas que intentaban aplicar el cristianismo a los problemas sociales intentaran siquiera aplicar la etiqueta de socialismo cristiano a su trabajo. [14]
Sin embargo, la comprensión de Bliss del socialismo cristiano y su adecuación al “genuino socialismo político” es un punto de discordia para muchos historiadores marxistas radicales. Aunque sus ideas eran claramente distintas y más radicales que las de los populares pensadores del evangelio social [10] que simplemente querían una reforma progresista, muchos académicos todavía no quieren etiquetar la ideología de Bliss como socialista porque carecía de radicalismo real. [15] A pesar de condenar al capitalismo como una plutocracia peligrosa fundada en el individualismo económico y sus demandas de un orden político económico completamente nuevo, muchos historiadores todavía consideran que Bliss era demasiado moderado para los estándares socialistas debido a su disposición a trabajar con instituciones centradas en la reforma progresista. [13] [16] Estos académicos argumentan que Bliss y otros socialistas cristianos de la época ofrecían versiones diluidas del socialismo debido a sus objetivos prácticos, el respeto por los sindicatos y la insensibilidad al gradualismo. [17] La voluntad de Bliss de trabajar con los Caballeros del Trabajo, los populistas y otras afiliaciones políticas menos radicales empuja a los críticos a afirmar que Bliss no sólo se sentía cómodo con simplemente lograr pequeñas reformas fragmentadas, sino que pensaba que esta era la manera más efectiva de lograr una sociedad socialista. [18]
La idea de que Bliss era demasiado moderado para ser clasificado dentro del movimiento socialista de la Edad Dorada ha suscitado cierta oposición. Richard Dressner, en particular, sostiene que los académicos que han etiquetado a Bliss como moderado han limitado el alcance de su análisis a las primeras décadas de su obra y no han considerado toda la trayectoria de su trabajo como predicador y activista. [19] En particular, sus años en la Comunidad Socialista Cristiana. Según Dressner, Bliss no sólo estaba impulsando los principios socialistas desde el púlpito, sino que también estaba tratando de desestigmatizar la naturaleza antirreligiosa del propio partido socialista. [10] Durante su tiempo en la Comunidad, Bliss, junto con muchos otros socialistas cristianos, se alejó de su perspectiva gradualista y presionó por un cambio político más inmediato escribiendo con aprobación no sólo sobre los trabajadores que exigían mejores condiciones, sino también sobre las huelgas laborales que se volvían violentas para lograr sus fines radicales. [12] Además, una vez elegido para el comité ejecutivo de la Comunidad Socialista Cristiana, Bliss aprobó el respaldo total de la comunidad al partido socialista e incluso abogó por que los cristianos votaran por la candidatura del partido socialista. [20] Dresser sostiene que sugerir que Bliss era simplemente tibio con el socialismo es no entender la complejidad de Bliss. [21] Aunque al principio trabajó con frecuencia con reformadores progresistas moderados, a medida que los tiempos y las circunstancias cambiaron, Bliss vio que su visión del socialismo cristiano estaba directamente en línea incluso con la del socialista más radical de la época.
Bliss tuvo una carrera política larga y diversa mientras se desempeñaba como ministro en la Iglesia Episcopal.
En uno de sus primeros proyectos políticos, Bliss ayudó a fundar la rama estadounidense de la Unión Social Cristiana de tendencia izquierdista [22] para condenar el capitalismo e impulsar al cristianismo a adoptar una agenda socialista (1884 a 1887). [23]
Bliss también sirvió como miembro de los Caballeros del Trabajo, a partir de 1886, abogando por una reforma más moderada que creía que sería una base necesaria para lograr su visión socialista para Estados Unidos. [24]
En 1887, Bliss se postuló para vicegobernador de Massachusetts como candidato del Partido Laborista , pero perdió las elecciones. [ cita requerida ] Poco después de su campaña política para vicegobernador, Bliss fundó la Sociedad de Socialistas Cristianos (SCS) en 1889. [25] Durante ese mismo tiempo, también ayudó a crear un periódico socialista cristiano llamado The Dawn , que luego compró en 1891 para llevar un mensaje más socialista al periódico. [26] Al igual que su filosofía más general con respecto al socialismo cristiano, el objetivo de estos proyectos era demostrar que "el objetivo del socialismo está incluido en el objetivo del cristianismo" y que las "enseñanzas de Jesucristo conducen directamente a alguna forma específica de socialismo". [26]
Durante estos años, Bliss también editó y compiló muchas publicaciones, incluida la Enciclopedia de la Reforma Social, que comenzó en 1897. [27] Esta fue la obra de referencia definitiva sobre los movimientos sociales publicada durante la Era Progresista. No solo describía los movimientos sociales, sino que articulaba aún más la creencia de Bliss de que la iglesia y la religión organizada eran vehículos viables de revolución social y económica en Estados Unidos. [27]
Después de su tiempo en la Sociedad de Socialistas Cristianos y The Dawn , Bliss aceptó un trabajo como investigador para la Oficina de Trabajo de 1907 a 1909 para destacar y eventualmente mejorar las condiciones laborales de los trabajadores. [28]
Bliss desempeñó un papel fundamental en la Fraternidad Socialista Cristiana. En la convención de la Fraternidad, Bliss fue elegido miembro del Comité de Constitución y su discurso completo se incluyó en el Informe Socialista Cristiano de la conferencia. [21]
Después de 1910 aceptó un puesto dentro del Comité de Literatura para escribir una serie de lecciones de escuela dominical desde una perspectiva socialista. [21] Ese mismo año también se convirtió en uno de los editores colaboradores del periódico de la confraternidad llamado Christian Socialist y finalmente fue elegido Tesorero General de la confraternidad en 1911. [21]
En 1914, Bliss viajó a Suiza para trabajar con la YMCA , y sirvió como pastor y trabajador de la YMCA en ese país hasta 1921. Durante la Primera Guerra Mundial , Bliss ministró a soldados franceses y belgas internados en Suiza. [9]
Después de la guerra, Bliss regresó a los Estados Unidos y predicó en la ciudad de Nueva York hasta su muerte en esa ciudad el 8 de octubre de 1926. [29]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
