Nicholas Ray (nacido Raymond Nicholas Kienzle Jr. , 7 de agosto de 1911 - 16 de junio de 1979) fue un director de cine, guionista y actor estadounidense. Descrito por el Harvard Film Archive como "el último romántico de Hollywood" [1] y "uno de los cineastas supremamente dotados y en última instancia trágicos del cine estadounidense de posguerra", [1] Ray era considerado un director de autor iconoclasta que a menudo chocaba con el sistema de estudios de Hollywood de la época. tiempo, pero resultaría muy influyente para las generaciones futuras de cineastas. [1]
Su obra más conocida es la película Rebelde sin causa de 1955 , protagonizada por James Dean . Es apreciado por muchos largometrajes narrativos producidos entre 1947 y 1963, incluidos They Live By Night (1948), In A Lonely Place (1950), Johnny Guitar (1954), Bigger Than Life (1956) y King of Kings (1961). , así como un trabajo experimental producido a lo largo de la década de 1970 titulado We Can't Go Home Again , que estaba inacabado en el momento de la muerte de Ray.
Durante su vida, Ray fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado por Rebelde sin causa , dos veces al León de Oro , por Más grande que la vida (1956) y Bitter Victory (1957), y a la Palma de Oro por El salvaje. Inocentes (1960). Tres de sus películas fueron clasificadas por Cahiers du Cinéma en sus listas anuales Top 10 .
Las composiciones de Ray dentro del marco CinemaScope y el uso del color están particularmente bien considerados y fue una influencia importante en la Nueva Ola francesa , con Jean-Luc Godard escribiendo en una reseña de Bitter Victory , "... hay cine. Y el El cine es Nicholas Ray." [2]
Ray nació en Galesville, Wisconsin , el menor de cuatro hermanos y el único hijo de Olene "Lena" (Toppen) y Raymond Nicholas Kienzle, contratista y constructor. Sus abuelos paternos eran alemanes y sus abuelos maternos eran noruegos. [3] Creció en La Crosse, Wisconsin , también la ciudad natal del futuro director Joseph Losey . Ray , un estudiante popular pero errático propenso a la delincuencia y al abuso del alcohol , con su padre alcohólico como ejemplo, a los dieciséis años fue enviado a vivir con su hermana mayor, casada, en Chicago, Illinois , donde asistió a la escuela secundaria Waller y se sumergió en la vida. Vida nocturna de la era Al Capone . A su regreso a La Crosse en su último año, emergió como un orador talentoso, ganando un concurso en la estación de radio local WKBH (ahora WIZM ) mientras también frecuentaba un teatro local. [4]
Con buenas calificaciones en inglés y oratoria y fracasos en latín , física y geometría , se graduó en el último lugar (en el puesto 152 de una clase de 153) de su clase en La Crosse Central High School en 1929. Estudió teatro en La Crosse. State Teachers College (ahora Universidad de Wisconsin-La Crosse ) durante dos años antes de obtener las calificaciones requeridas para solicitar la admisión a la Universidad de Chicago en el otoño de 1931. Aunque sólo pasó un semestre en la institución debido al consumo excesivo de alcohol y Con malas notas, Ray logró cultivar una relación con el dramaturgo Thornton Wilder , entonces profesor. [5] [6]
Después de haber estado activo en la Student Dramatic Association durante su estadía en Chicago, Ray regresó a su ciudad natal y fundó el La Crosse Little Theatre Group, que presentó varias producciones en 1932. También se reinscribió brevemente en el State Teachers College en el otoño de ese año. Antes de su paso por Chicago, había contribuido con una columna regular de reflexiones, llamada "The Bullshevist", para el Racquet , la publicación semanal de la universidad, y reanudó la escritura cuando regresó, pero, según el biógrafo Patrick McGilligan , Ray, con Su amigo Clarence Hiskey también organizó reuniones para organizar un capítulo de La Crosse del Partido Comunista de EE. UU . A principios de 1933, dejó el State Teachers College y comenzó a emplear el apodo de "Nicholas Ray" en su correspondencia. [7]
A través de sus conexiones con Thornton Wilder y otros en Chicago, Ray conoció a Frank Lloyd Wright en la casa de Wright, Taliesin , en Spring Green, Wisconsin . Cultivó una relación con Wright para ganar una invitación para unirse a "la Comunidad", como se conocía a la comunidad de "aprendices" de Wright. A finales de 1933, Wright le pidió a Ray que organizara el recién construido Hillside Playhouse, una sala en Taliesin dedicada a representaciones musicales y dramáticas. Allí, en proyecciones regulares de películas que a menudo incluían producciones extranjeras, Ray probablemente tuvo su primer contacto con el cine fuera de Hollywood. Sin embargo, él y su mentor tuvieron una pelea en la primavera de 1934 y Wright le ordenó que abandonara el complejo de inmediato. [8]
Mientras negociaba con Wright, Ray visitó la ciudad de Nueva York , donde tuvo sus primeros encuentros con el teatro político que crecía en respuesta a la Gran Depresión . Al regresar después de su expulsión de Taliesin, Ray se unió al Workers' Laboratory Theatre, una compañía comunitaria formada en 1929, que recientemente había cambiado su nombre por el de Theatre of Action. Brevemente presentándose como Nik Ray, actuó en varias producciones, colaborando con varios artistas, algunos de los cuales más tarde eligió para sus películas, incluidos Will Lee y Curt Conway , y otros que se hicieron amigos de por vida, incluido Elia Kazan . [9] Posteriormente fue empleado por el Proyecto Federal de Teatro , parte de la Administración de Progreso de Obras . [10] Se hizo amigo del folclorista Alan Lomax y viajó con él por la América rural, recopilando música vernácula tradicional . [11] En 1940-1941, Lomax produjo y Ray dirigió Back Where I Come From , un programa de radio de música folk pionero que presentaba a artistas como Woody Guthrie , Burl Ives , Lead Belly , el Golden Gate Quartet y Pete Seeger , para CBS. [12] Las canciones populares estadounidenses ocuparían más tarde un lugar destacado en varias de sus películas.
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , Ray dirigió y supervisó programas de propaganda de radio para la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos y el servicio de radiodifusión Voice of America bajo los auspicios de John Houseman . [13] En el verano de 1942, Ray fue investigado por el FBI y se le dio su clasificación B-2 de "peligrosidad tentativa". Además, el director J. Edgar Hoover recomendó personalmente la " Detención Custodial ". Aunque el plan de Hoover fue posteriormente anulado por el Departamento de Justicia , en otoño de 1943 Ray se encontraba entre más de veinte empleados de OWI identificados públicamente por tener afiliaciones o simpatías comunistas, y señaló que fue "dado de baja del servicio comunitario de la WPA en Washington DC por actividades comunistas". Sin embargo, el FBI pronto determinó que el caso de "Nicholas K. Ray" "no justificaba una investigación". [14] En el OWI, Ray renovó su relación con Molly Day Thatcher , la asistente de Houseman, y su marido, Elia Kazan, de la época del teatro de Nueva York. En 1944, mientras se dirigía a Hollywood para dirigir Un árbol crece en Brooklyn , Kazan sugirió a Ray que también fuera al oeste y lo contrató como asistente en la producción. [15]
Al regresar al este, Ray dirigió su primera y única producción de Broadway , el musical Beggar's Holiday de Duke Ellington y John Latouche , en 1946. A principios de ese año fue asistente de dirección, bajo la dirección de Houseman, de otro musical de Broadway, Lute Song , con música de Raymond Scott. . También a través de Houseman, Ray tuvo la oportunidad de trabajar en televisión, una de sus pocas incursiones en el nuevo medio. Houseman había aceptado dirigir una adaptación del thriller radiofónico de Lucille Fletcher , Sorry, Wrong Number , para CBS , y contrató a Ray como su colaborador. Eligieron a Mildred Natwick como la mujer inválida que cree que es objeto de un plan de asesinato que escucha en su teléfono. Cuando Lute Song pidió el tiempo y la atención de Houseman, Ray asumió la tarea de organizar la transmisión, que se emitió el 30 de enero de 1946. [16] [17] Al año siguiente, Ray dirigió su primera película, They Live by Night (1949). ), para RKO Pictures .
They Live By Night fue reseñada (bajo uno de sus títulos provisionales, The Twisted Road ) ya en junio de 1948, pero no se estrenó hasta noviembre de 1949, debido a las condiciones caóticas que rodearon la adquisición de RKO Pictures por parte de Howard Hughes . [18] Como resultado del retraso, se estrenaron la segunda y tercera película que dirigió Ray, A Woman's Secret (1949) de RKO y Knock On Any Door (1949), un préstamo a Santana Productions y Columbia de Humphrey Bogart . antes de su primero.
Casi una versión impresionista del cine negro , protagonizada por Farley Granger y Cathy O'Donnell como un ladrón y su esposa recién casada, They Live By Night se destacó por su empatía por los jóvenes marginados de la sociedad, un motivo recurrente en la obra de Ray. Su tema, dos jóvenes amantes que huyen de la ley, tuvo una influencia en el subgénero cinematográfico esporádicamente popular que involucra a una pareja criminal fugitiva, incluyendo Gun Crazy (1950) de Joseph H. Lewis , Bonnie and Clyde ( 1950) de Arthur Penn ( 1967), Badlands de Terrence Malick (1973) y la adaptación de Robert Altman de 1974 de la novela de Edward Anderson que también sirvió de base para la película de Ray, Thieves Like Us .
El New York Times le dio a They Live By Night una crítica positiva (a pesar de calificar su característico ojo comprensivo hacia los rebeldes y criminales como "equivocado") y aclamó a Ray por "una producción buena y realista y una dirección aguda... El Sr. Ray tiene ojo para la acción". Su puesta en escena del atraco a un banco, todo visto por el muchacho en la camioneta, constituye un excelente clip de película agitadora. Y su sensible yuxtaposición de sus actores con autopistas, campamentos turísticos y moteles sombríos crea una vívida comprensión de un drama personal íntimo en una huida desesperada." [19]
Ray hizo varias contribuciones más al género negro, sobre todo la película de Humphrey Bogart de 1950, también para Santana y estrenada por Columbia, In a Lonely Place , sobre un guionista problemático sospechoso de un asesinato violento, y On Dangerous Ground (1951), en en el que Robert Ryan interpreta a un detective alienado y brutalmente violento de una fuerza policial de la ciudad que encuentra la redención y el amor después de ser enviado a investigar un asesinato en una comunidad rural.
Mientras estuvo en RKO, Ray también dirigió A Woman's Secret , coprotagonizada por su futura esposa Gloria Grahame como una cantante que se convierte en objeto de un crimen y una investigación de su pasado, y Born to Be Bad (1950), con Joan Fontaine como escalador social de San Francisco.
En enero de 1949, se anunció que Ray iba a dirigir Me casé con un comunista , una prueba de fuego que el director de RKO, Howard Hughes, había ideado para eliminar a los comunistas del estudio. John Cromwell y Joseph Losey lo habían rechazado anteriormente, y ambos fueron castigados por el estudio y posteriormente incluidos en la lista negra . Poco después del anuncio público, y antes del inicio de la producción, Ray se alejó del proyecto. Si bien el estudio consideró despedirlo o suspenderlo, en lugar de eso extendió su contrato, evidentemente con el consentimiento de Hughes. Todavía en 1979, Ray insistía en que Hughes "me salvó de la lista negra", aunque probablemente también escribió al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre su pasado político o testificó en privado, para protegerse. [20]
Su última película en el estudio, The Lusty Men (1952), fue protagonizada por Robert Mitchum como un jinete campeón de bronco que enseña a un hombre más joven las formas del rodeo mientras se involucra emocionalmente con la esposa del vaquero más joven. En una aparición universitaria en marzo de 1979, documentada en la primera secuencia de Lightning Over Water (1980) que se rodó, Ray habla de The Lusty Men como una película sobre "un hombre que quiere recuperarse antes de morir". [21]
Después de dejar RKO, Ray firmó con un nuevo agente, Lew Wasserman de MCA , una fuerza importante de Hollywood, que dirigió la carrera del director durante la década de 1950. Durante ese tiempo, Ray dirigió una o dos películas para la mayoría de los estudios principales, y uno generalmente considerado menor, Republic Pictures . Hizo películas en géneros convencionalizados, incluidos westerns y melodramas , así como otros que resistieron una categorización fácil.
A mediados de los años cincuenta realizó las dos películas por las que más se le recuerda: Johnny Guitar (1954) y Rebelde sin causa (1955). El primero, realizado en Republic, era un western protagonizado por Joan Crawford y Mercedes McCambridge en papeles de acción habitualmente interpretados por hombres. Estilizada y muy excéntrica en su época, fue muy querida por la crítica francesa. ( François Truffaut lo llamó "la Bella y la Bestia de los westerns, un sueño occidental"). [22] [23]
Entre proyectos de largometraje, y después de rodar otro western, Run For Cover (1955), protagonizado por James Cagney , le pidieron a Ray que asumiera una película para televisión para GE Theatre . La serie de antología fue producida por MCA-Revue, una subsidiaria de la agencia con la que firmó el director, y transmitida por CBS. High Green Wall fue una adaptación, de Charles Jackson , de una historia de Evelyn Waugh , " El hombre al que le gustaba Dickens ", sobre un hombre analfabeto, interpretado por Thomas Gomez , que mantiene cautivo a un viajero varado, interpretado por Joseph Cotten , en la jungla. , lo que le obligó a leer en voz alta las novelas de Dickens . Filmado en película durante unos días, después de una semana de ensayo, el drama de media hora se transmitió el 3 de octubre de 1954. Ray no trabajó en televisión después y rara vez habló del programa, expresando más tarde su decepción: "Estaba esperando que sucediera algo nuevo, accidental o planeado, pero no fue así". [24]
En 1955, en Warner Bros. , Ray dirigió Rebelde sin causa , veinticuatro horas en la vida de un adolescente con problemas, protagonizada por James Dean en el que resultó ser su papel más famoso. Cuando se estrenó Rebel , sólo unas semanas después de la temprana muerte de Dean en un accidente automovilístico, tuvo un impacto revolucionario en la realización cinematográfica y la cultura juvenil, dando origen prácticamente al concepto contemporáneo del adolescente estadounidense. Más allá de su importancia social y cultural pop, Rebelde sin causa es el ejemplo más puro del estilo y la visión cinematográficos de Ray, con un uso expresionista del color, un uso dramático de la arquitectura y una empatía por los inadaptados sociales.
Rebelde sin causa fue el mayor éxito comercial de Ray y marcó un gran avance en las carreras de los niños actores Natalie Wood y Sal Mineo . [25] Ray participó en un tempestuoso "matrimonio espiritual" con Dean y despertó la homosexualidad latente de Mineo, a través de su papel de Platón, quien se convertiría en el primer adolescente gay en aparecer en una película. Durante el rodaje, Ray comenzó una breve relación con Wood, quien, a los 16 años, era 27 años menor que él. Esto creó una atmósfera tensa entre Ray y Dennis Hopper , quien también estaba involucrado con Wood en ese momento, pero se reconciliaron más tarde. [26]
En 1956, Ray fue elegido para dirigir el melodrama Bigger Than Life en la Twentieth Century-Fox por la estrella y productor de la película, James Mason , quien interpretó a un maestro de escuela primaria, afectado por una rara enfermedad circulatoria y delirante por su abuso de "Una nueva droga maravillosa, la cortisona" . En 1957, tras completar un contrato para dos películas, Ray dirigió a regañadientes La verdadera historia de Jesse James , una nueva versión del estreno de Fox de 1939, Jesse James . Ray quería elegir a Elvis Presley como el bandido legendario, y Presley había hecho su primera película, Love Me Tender (1956), en el estudio. Fox objetó, sin embargo, y Presley se mudó a Paramount , dejando a los jugadores contratados Robert Wagner y Jeffrey Hunter para interpretar a los hermanos James . [27]
El compromiso de Warner con Rebelde sin causa llevó al estudio a enviar a Ray en su primer viaje al extranjero, en septiembre de 1955, para publicitar la película, mientras aún se encontraba en los estrenos en Estados Unidos. Visitó París, donde conoció a algunos críticos franceses, deseosos de hablar con el director de Johnny Guitar , uno de los cuales, comentó más tarde, "casi me convenció de que era una gran película". Estaba en Londres cuando recibió la llamada informándole de la muerte de James Dean, el último día del mes, y luego viajó a Alemania, para beber y llorar. [28] No obstante, este momento marcó un cambio profesional para Ray, la mayoría de cuyas películas convencionales restantes se produjeron fuera de Hollywood. Regresó a Warner Bros. para Wind Across the Everglades (1958), un drama de época con temática ecológica sobre cazadores furtivos de plumas, escrito por Budd Schulberg y producido por su hermano, Stuart Schulberg; y, en MGM, dirigió Party Girl (1958), que se remontaba a la juventud de Ray en Chicago, un drama de gánsteres de los locos años veinte que incluía números musicales interpretados por la estrella Cyd Charisse .
Sin embargo, antes de esos proyectos, Ray regresó a Francia para dirigir Bitter Victory (1957), un drama de la Segunda Guerra Mundial protagonizado por Richard Burton y Curd Jürgens como Leith y Brand, oficiales del ejército británico en una misión para atacar una estación nazi en Bengasi, y Ruth Roman como esposa de Brand y, antes de la guerra, amante de Leith. Filmada en locaciones del desierto de Libia, con algunas secuencias en un estudio de Niza, fue en todos los sentidos una producción ardua, exacerbada para Ray por su consumo de alcohol y drogas. Tanto una película de arte como una película de guerra convencional , Bitter Victory confundió a muchos, al tiempo que entusiasmó a los partidarios continentales de Ray, como Godard y Éric Rohmer . [29]
Si bien durante la primera década de su carrera las películas de Ray habían sido películas de estudio y de escala relativamente pequeña, a finales de la década de 1950 estaban aumentando en complejidad, dificultad y costo logísticos. Además, el sistema de estudios que lo había desafiado y apoyado estaba cambiando, haciendo que Hollywood fuera menos viable para él como base profesional.
Aunque contribuyó a la escritura de la mayoría de sus películas (quizá la más extensa, The Lusty Men , cuya producción comenzó con sólo un puñado de páginas [30] ), The Savage Innocents (1960) fue el único guión de una película que dirigió para la cual crédito recibido. Al adaptar una novela sobre la vida inuit de Hans Ruesch , Top of the World , Ray también se basó en los escritos del explorador Peter Freuchen y en la película de 1933 basada en uno de los libros de Freuchen, Eskimo . Ray, una producción de escala épica, con respaldo italiano y distribución de Paramount, comenzó a rodar la película, con Anthony Quinn como protagonista , en el frío brutal del norte de Manitoba y en la isla de Baffin , pero gran parte del metraje se perdió en un accidente aéreo. Tuvo que utilizar la fotografía de proceso para reemplazar las escenas perdidas cuando la producción se trasladó a Roma, como estaba previsto, para trabajar en el estudio. [31]
Ahora radicado principalmente en Europa, Ray firmó para dirigir La vida de Cristo del productor Samuel Bronston como reemplazo del director original, John Farrow . Al rodar en España, Ray eligió a Jeffrey Hunter, que había interpretado a Frank, el hermano de Jesse James , para el director unos años antes, como Jesús. Una empresa enorme en cualquier caso, la producción soportó la intervención del estudio MGM, desafíos logísticos (la secuencia del Sermón de la Montaña requirió cinco cámaras y empleó 5.400 extras) y el proyecto creció de una manera que Ray no era lo suficientemente fuerte para controlar. [32] Quizás como era de esperar, Rey de Reyes (1961) fue recibido con hostilidad por la prensa estadounidense, el periódico católico América , en una reseña titulada "¿Cristo o tarjeta de crédito?", calificándola de "indedicente y antirreligiosa". [33]
El guionista Philip Yordan , colaborador de Ray en varios proyectos, desde Johnny Guitar hasta King of Kings , viendo una perspectiva extremadamente lucrativa, convenció al director para que firmara nuevamente con Bronston para otra epopeya, ésta sobre la Rebelión de los Bóxers . Como observa el biógrafo Bernard Eisenschitz : "Los relatos de Ray durante la realización de 55 días en Pekín retratan no a un hombre que bebía (el razonamiento a menudo se exponía), sino a un cineasta que no podía decidirse y buscaba refugio en actividad frenética y cargándose de cargas innecesarias." [34] Con un reparto internacional, que incluía a Charlton Heston , Ava Gardner , David Niven y la mayor parte del personal de los restaurantes chinos de Madrid [35] (como extras, no los protagonistas chinos), de nuevo para Ray, el proyecto estaba siendo reescrito sobre la volar, y dirigía con poca preparación. Por costumbre, y por las presiones del trabajo, estaba fuertemente medicado y dormía poco, y finalmente, se desplomó en el plató, según contó su esposa, sufriendo una taquicardia . Fue reemplazado por Andrew Marton , un director de segunda unidad de gran prestigio recién salido de otro espectáculo desbocado, Cleopatra (1963), con algunas de las escenas finales de Heston con Gardner dirigidas por Guy Green , a petición de Heston. [36] Al ser dado de alta del hospital, Ray intentó participar en el proceso de edición, pero, según Marton, "fue tan abusivo y tan crítico con la primera parte de la película, que era mi parte", que Bronston le prohibió a Ray ver cualquier más de las escenas ensambladas. Aunque Marton estimó que el sesenta y cinco por ciento de la película era suya y aunque quería el crédito de dirección, aceptó un acuerdo financiero de Bronston. Ray fue acreditado como director y representó la película, su última película convencional, en su estreno en mayo de 1963 en Londres. [37]
Ray se encontró cada vez más excluido de la industria cinematográfica de Hollywood a principios de la década de 1960, y después de 55 días en Pekín , no volvió a dirigir hasta la década de 1970, aunque continuó intentando desarrollar proyectos mientras estaba en Europa.
Intentó una adaptación de La dama del mar de Ibsen , primero pensando en Ingrid Bergman y luego en Romy Schneider . Optó por una novela, Próxima parada: el paraíso , del escritor polaco Marek Hlasko . A finales de 1963, en París, trabajó con el novelista James Jones en un western titulado Under Western Skies , basándose en Hamlet . [38]
Al mudarse a Londres, instado a tratar su abuso de alcohol y drogas, consultó al médico y psiquiatra Barrington Cooper, [39] quien le recetó el guión como "terapia ocupacional". Formaron una productora, Emerald Films, bajo la cual desarrollaron dos proyectos que estuvieron entre los pocos en la estancia europea de Ray que estuvieron cerca de concretarse. The Doctor and the Devils era un guión escrito por Dylan Thomas (a quien Cooper también había tratado), inspirado en el caso de 1828 del Dr. Robert Knox y los asesinos Burke y Hare , quienes le proporcionaron cadáveres para disección, para usarlos durante las lecciones de medicina. . Ray llegó a un acuerdo con Avala Film , la productora más grande de Yugoslavia, para respaldar esa película y otras tres, lo que lo llevó de Londres a Zagreb. [40] Se anunció que la producción comenzaría el 1 de septiembre de 1965, modificada para el 21 de octubre, con Maximilian Schell , Susannah York y Geraldine Chaplin en el reparto, pero Ray insistió en reescribir, preguntando, entre otros, a John Fowles , quien se negó, y Gore Vidal , quien en retrospectiva se preguntó por qué estuvo de acuerdo. Ray intentó en vano conseguir inversiones estadounidenses, de Seven Arts y Warner Bros., con un presupuesto que iba en aumento, hasta más de 2,5 millones de dólares. Los relatos sobre el fracaso de la producción varían, incluida la afirmación de que el primer día de rodaje, Ray estaba fuera del país y la conclusión de que estaba paralizado por la duda y la indecisión. Cualquiera que sea el caso, las perspectivas de una nueva película importante de Nicholas Ray se disiparon. [41] [42]
La novela de Dave Wallis , Only Lovers Left Alive , fue la segunda propiedad que Ray intentó desarrollar como una empresa de Emerald Films. Como parábola distópica, en la que los adultos han abandonado la sociedad y los adolescentes han formado pandillas para hacerse cargo, podría haberle parecido perfecta al director de Rebelde sin causa y, anunciada en la primavera de 1966, iba a ser protagonizada por los Rolling Stones . Según Cooper, el manager estadounidense de los Stones, Allen Klein, les invitó a él y a Ray a lujosas visitas a Nueva York, y luego a Los Ángeles, para reunirse, y luego "engañó" a Ray para que renunciara a sus derechos sobre la propiedad, con un "lucrativo contrato de director". ," y evidentemente nada que dirigir. [43] (Jim Jarmusch, quien se hizo amigo de Ray unos años antes de que Ray muriera, luego hizo una película titulada Only Lovers Left Alive (2013). La historia de una joven pareja de vampiros, que por supuesto no son jóvenes en absoluto, su única conexión. (con la novela de Wallis o el proyecto de Ray es su título).
Mientras trabajaba con el Dr. Cooper y después, Ray mantuvo cierto grado de flujo de caja desarrollando y editando guiones, pero para películas que nunca llegaron a realizarse. [44] Hizo de la isla alemana Sylt su base de operaciones e imaginó proyectos que podrían rodarse allí, incluido uno protagonizado por Jane Fonda y Paul Newman , titulado Go Where You Want, Die As You Must , una producción que también demandaría 2.000 extras. [45] Mientras estuvo en Europa, atrajo a algunos miembros de la generación actual de cineastas. Hanne Axmann, que había protagonizado la primera película de Schlöndorff, le había presentado a Volker Schlöndorff , y Ray negoció un trato para vender su segunda, Mord und Totschlag (1969), a Universal Pictures , embolsándose alrededor de un tercio del dinero como su honorarios y gastos. [46] Cuando estaba en París, a veces se quedaba con Barbet Schroeder , cuya productora intentaba encontrar apoyo para uno u otro de los proyectos de Ray. [47] Allí, a raíz de las manifestaciones de mayo de 1968, colaboró con Jean-Pierre Bastid y el productor Henry Lange para rodar una película de una hora de duración en tres partes, que más tarde tituló ¿ Wha-a-at? , uno de varios proyectos, sobre los jóvenes contemporáneos durante una época de cuestionamiento, rebelión y revuelta que nunca llegó a realizarse. De manera similar, Ray atrajo al amigo de Schroeder, Stéphane Tchalgadjieff, para que recaudara fondos para L'Evadé ( El sustituto ), una historia sobre identidades mixtas y supuestas, y Tchalgadjieff recaudó medio millón de dólares, solo para que Ray lo sacara y no saliera nada. de la empresa. [48]
La reputación de Ray por las películas orientadas a los jóvenes llevó a Ellen Ray (sin relación con él) y sus socios en Dome Films a solicitarle que dirigiera su guión sobre un joven juzgado por posesión de marihuana, lo que se convirtió en el motivo del regreso de Ray a los Estados Unidos. en noviembre de 1969. Sin embargo, en lugar de The Defendant , Ray se embarcó en proyectos relacionados con jóvenes estadounidenses en tiempos turbulentos, en particular los Chicago Seven , formando una compañía de producción llamada Leo Seven y atrayendo cierto interés financiero de Michael Butler , productor del exitoso musical teatral. Cabello . Al filmar material para Conspiracy en casi todos los calibres actuales de películas, desde 35 mm hasta Super 8, acumuló secuencias documentales, reconstrucciones dramatizadas del juicio y metraje de múltiples imágenes en forma de collage. Para continuar, financió la producción vendiendo cuadros de su propiedad y buscó el apoyo de quien pudo. [49]
Al emigrar de Chicago a la ciudad de Nueva York y luego, por invitación de Dennis Hopper, a Nuevo México, en 1971, Ray aterrizó en el norte del estado de Nueva York y comenzó una nueva carrera como profesor, aceptando un puesto en el Harpur College , en Binghamton. [50] Allí encontró un elenco y un equipo, estudiantes entusiastas e imaginativos, pero también inexpertos. Dedicados a la idea de aprender haciendo, Ray y su clase se embarcaron en un importante proyecto de largometraje. En lugar de la estricta división del trabajo característica de su carrera en Hollywood, Ray ideó una rotación en la que un estudiante asumía diferentes roles detrás o delante de la cámara. [51] Al igual que el proyecto Chicago Seven, algunas imágenes que incorporó a la nueva película, la película de Harpur, que pasó a titularse We Can't Go Home Again , utilizó material filmado en numerosos calibres de película, así como vídeo que luego fue procesado y manipulado con un sintetizador proporcionado por Nam June Paik . Las imágenes se combinaron en construcciones de imágenes múltiples utilizando hasta cinco proyectores y volviendo a filmar las imágenes en 35 mm desde una pantalla. [52] Dos documentales proporcionan registros de los métodos de Ray y el trabajo de su clase: la biografía casi contemporánea, I'm A Stranger Here Myself: A Portrait of Nicholas Ray (1975), [53] dirigida por David Helpern Jr., y el relato retrospectivo de Susan Ray, No esperes demasiado (2011). [54]
En la primavera de 1972, le pidieron a Ray que mostrara algunas imágenes de la película en una conferencia. La audiencia quedó impactada al ver imágenes de Ray y sus estudiantes fumando marihuana juntos. [50] Una primera versión de No podemos volver a casa se proyectó en el Festival de Cine de Cannes en 1973, ante una constante falta de interés. [55] [56] Ray rodó escenas adicionales en Amsterdam, poco después de la proyección de Cannes, en Nueva York en enero de 1974, y dos meses después en San Francisco, y editó una segunda versión, con la esperanza de atraer un distribuidor en 1976. Quedó incompleto y sin distribución a la muerte de Ray, en 1979, pero se hicieron algunas copias de la versión de 1973 y se proyectaron en festivales y retrospectivas durante la década de 1980. Oscilloscope Films lanzó una versión restaurada, basada en el corte de 1973, en DVD y Blu-ray en 2011. [57]
En la primavera de 1973, el contrato de Ray en Binghamton no fue renovado. Durante los siguientes dos años, se mudó varias veces, tratando de recaudar dinero y continuar trabajando en la película, antes de regresar a la ciudad de Nueva York. Allí continuó preparando materiales para guiones e intentando desarrollar proyectos cinematográficos, el más viable de los cuales fue City Blues , antes de que la producción colapsara. [58] [59] También pudo continuar enseñando actuación y dirección en el Instituto Lee Strasberg y la Universidad de Nueva York , donde su asistente de enseñanza era el estudiante graduado Jim Jarmusch .
Ray dirigió dos cortometrajes en la década de 1970. Uno, The Janitor , fue un segmento del largometraje Wet Dreams , también conocido como Dreams of Thirteen (1974). Dentro de una colección de cortometrajes, la mayoría de los cuales satirizaban la pornografía, el de Ray era también una película muy personal en la que se presentaba a sí mismo en el doble papel de cuidador y predicador, y utilizaba técnicas visuales comparables a las de su película anterior. [60] El segundo, Marco (1978), [61] derivó de una de sus clases en el Instituto Strasberg y se basó en las primeras páginas de una novela reciente del mismo nombre, de Curtis Bill Pepper . La película de Ray se incluyó en el lanzamiento en DVD/Blu-ray de 2011 de We Can't Go Home Again .
Habiendo contraído cáncer y afrontando la mortalidad, Ray y su hijo Tim concibieron un documental sobre la relación padre-hijo. Esa idea, y el hambre de Ray por seguir trabajando, llevaron a la participación del cineasta alemán Wim Wenders , que anteriormente había contratado a Ray como actor, en un papel pequeño pero notable en The American Friend (1977). Su colaboración, Lightning Over Water (1980), también conocida como Nick's Film , utiliza metraje documental y construcciones dramáticas, yuxtaponiendo película y vídeo. Traza su paso en la realización de una película, además de registrar eventos de los últimos meses de Ray, incluida la dirección de una escena teatral con el actor Gerry Bamman y la dirección y actuación de una escena con Ronee Blakley (entonces casada con Wenders), inspirada en El rey Lear . La película se completó después de la muerte de Ray, en junio de 1979. [62] [63]
A Ray le diagnosticaron cáncer de pulmón en noviembre de 1977, aunque es posible que haya contraído la enfermedad varios años antes. Fue tratado con terapia de cobalto y en abril de 1978 le implantaron partículas radiactivas como tratamiento. Al mes siguiente, lo operaron para extirpar un tumor cerebral. Sobrevivió un año más y murió de insuficiencia cardíaca el 16 de junio de 1979 en la ciudad de Nueva York . [64] Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Oak Grove en La Crosse, Wisconsin.
El estilo como director de Ray y las preocupaciones evidentes en sus películas han llevado a la crítica a considerarlo un autor . [65] Además, Ray es considerado una figura central en el desarrollo de la propia teoría del autor. A menudo fue señalado por los críticos de Cahiers du cinéma, quienes acuñaron el término para designar ejemplares (junto con figuras tan importantes como Alfred Hitchcock y Howard Hawks ) de directores de cine que trabajaron en Hollywood y cuyo trabajo tenía un sello reconocible y distintivo que trascendía el sistema industrial estandarizado en el que fueron producidos. [66] [67] Aún así, el crítico Andrew Sarris , uno de los primeros en popularizar el autor en los Estados Unidos, colocó a Ray debajo de su "Panteón" y en su categoría de segundo peldaño "El otro lado del paraíso", en su evaluación de 1968. de los directores estadounidenses de la era del sonido: "Nicholas Ray no es el mejor director que jamás haya existido; ni tampoco es un hack de Hollywood. La verdad se encuentra en algún punto intermedio". [68]
Como muchos profesionales del teatro estadounidense de la década de 1930, Ray estuvo fuertemente influenciado por las teorías y prácticas de los dramaturgos rusos de principios del siglo XX y el sistema de formación de actores que evolucionó hasta convertirse en el " Método de actuación ". Más adelante en su vida, les dijo a sus estudiantes: "Mi primera orientación hacia el teatro fue más hacia Meyerholdt , luego hacia Vakhtangov , que hacia Stanislavsky ", citando la noción de Vakhtangov de "agitación desde la esencia" [69] como "una guía principal para mí en mi carrera de dirección." [70] En algunas ocasiones, pudo trabajar con actores que tenían esa formación, en particular James Dean, pero como director que trabajaba en el sistema de estudios de Hollywood, la mayoría de sus intérpretes tenían una formación clásica, en el escenario o en los estudios. ellos mismos. Algunos encontraron agradable a Ray como director, mientras que otros se resistieron a sus métodos. En Born To Be Bad , por ejemplo, Ray comenzó los ensayos con una lectura de mesa , algo habitual en una producción teatral pero menos en una película, y la estrella Joan Fontaine encontró el ejercicio desconcertante, manchando su relación con el director, a quien pensaba " No es adecuado para este tipo de imagen." En la misma película, Joan Leslie apreció la dirección práctica de Ray, aunque diferían en su interpretación de una escena. [71] Su compañero de reparto, Robert Ryan, formado por Reinhardt , recuerda favorablemente su segundo proyecto con Ray, On Dangerous Ground : "Dirige muy poco... Desde el principio de nuestra colaboración, me ofreció muy pocas sugerencias. ... Nunca me dijo qué hacer. Nunca fue específico sobre nada en absoluto". [72]
La mayoría de las películas de Ray tienen lugar en los Estados Unidos, y el biógrafo Bernard Eisenschitz enfatiza los temas distintivamente estadounidenses que atraviesan sus películas y la vida de Ray. Sus primeros trabajos junto a Alan Lomax, como folclorista de la WPA y luego en la radio, y su relación con músicos como Woody Guthrie, Lead Belly, Pete Seeger y Josh White , influyeron en su acercamiento a la sociedad estadounidense en sus películas, y el evidente interés por la etnografía . en sus películas. [73] Ray frecuentemente hacía películas caracterizadas por su examen de figuras externas, y la mayoría de sus películas critican implícita o explícitamente la conformidad. [65] Con ejemplos que incluyen Viven de noche y Rebelde sin causa , ha sido citado por su tratamiento comprensivo de la juventud contemporánea, pero otras películas suyas abordan hábilmente las crisis de personajes más experimentados y mayores, entre ellos In A Lonely. Place , The Lusty Men , Johnny Guitar y Bigger Than Life . Las historias y temas explorados en sus películas se destacaron en su época por ser inconformistas y simpatizantes o incluso alentadores de la inestabilidad y la adopción de una moral entonces cuestionable. Su trabajo ha sido destacado por la forma única en que "define las peculiares ansiedades y contradicciones de Estados Unidos en los años 50". [74]
Mientras comenzaba a trabajar en Hollywood en cine negro y otras películas en blanco y negro, en la proporción estándar de la Academia , Ray más tarde se hizo más conocido por su vívido uso del color y la pantalla panorámica. Sus películas también se han destacado por su estilizada puesta en escena con bloques cuidadosamente coreografiados y una composición que a menudo enfatiza la arquitectura. [65] El propio Ray atribuyó su afición por los formatos de pantalla ancha a Frank Lloyd Wright: "Me gusta la línea horizontal, y la horizontal era esencial para Wright". [75] Sin embargo, como observa VF Perkins , muchas de las composiciones de Ray "están deliberadamente, a veces sorprendentemente, desequilibradas para dar un efecto de desplazamiento", destacando además su uso de "masas estáticas con líneas atrevidas... que se inmiscuyen en el marco y al mismo tiempo perturbar y unificar sus composiciones." [76] Bernard Eisenschitz también vincula a Wright con el deseo de Ray de "destruir el marco rectangular" (como dijo el cineasta, añadiendo: "No podía soportar la formalidad de ello"), a través de las técnicas de imágenes múltiples que utilizó en We Can. No volveré a casa . [77] Había imaginado el uso de técnicas de pantalla dividida ya en Rebelde sin causa , [78] y propuso, sin éxito, que La verdadera historia de Jesse James fuera "estilizada en todos los aspectos, filmada toda en el escenario, incluyendo los caballos, las persecuciones, todo, y hacerlo en zonas de luz". [79]
Ray utiliza el color con audacia ( Jonathan Rosenbaum , por ejemplo, se ha referido al "código de colores vibrantes" de Johnny Guitar , [80] y al "color delirante" de Party Girl [81] ), pero de manera significativa, determinado por las circunstancias del La historia de la película y sus personajes. Como señala VF Perkins, utiliza colores "por su efecto emocional", pero más característicamente "por el grado en que se mezclan o chocan con el fondo". Los rojos que Cyd Charisse usa en Party Girl , por ejemplo, "tienen un valor emocional autónomo", pero también tienen un impacto medido contra los "marrones sombríos de una sala de audiencias" o contra "el rojo más oscuro de un sofá en el que duerme". [82] El propio Ray usó este último ejemplo para discutir el significado variable del color, refiriéndose al rojo sobre rojo de la chaqueta de James Dean en un sofá rojo, en Rebelde sin causa , como "peligro latente", mientras que la misma disposición del vestido y el sofá de Charisse "tenía un valor completamente diferente" (que no especificó). En Party Girl , dice, el verde era "siniestro y celoso", mientras que en Bigger Than Life era "vida, hierba y paredes de hospital" y, refiriéndose al uso del color en Johnny Guitar , cita el vestuario de la pandilla en blanco y negro puro. [83] Implícitamente, su vestimenta se adapta a la situación –provienen directamente de un funeral–, pero también las sitúa en marcado contraste con la Viena de Joan Crawford, el personaje al que persiguen, que cambia su vestuario, en una amplia gama de colores vivos, de una escena a la siguiente.
Sobre el estilo de edición de Ray, VF Perkins lo describe como "dislocado... [que refleja] las vidas dislocadas que viven muchos de sus personajes", citando como rasgo característico el uso de movimientos de cámara que están en proceso al inicio de la toma y Al final todavía no descansa. Con frecuencia, también, Ray corta abrupta y perturbadoramente la acción principal de una escena hasta la respuesta, en primer plano, de "un personaje que, según todas las apariencias, está involucrado sólo periféricamente". [84] Otro rasgo distintivo es el uso frecuente de fundidos para las transiciones de escenas, "más que la mayoría de los directores de Hollywood de su tiempo", como señala Terrence Rafferty , infiriendo de esto, "quizás una indicación de su preferencia general por la fluidez sobre la dureza, significados bien definidos". [74] El propio Ray citó las historietas como instructivas, cuando comenzó con las imágenes, como ejemplos que se desviaban de la edición más convencional de Hollywood. [85] También recordó que cuando rodaba su primera película, el montador (Sherman Todd) le animó a "rodar dobles retrocesos" (es decir, violar la regla de los 180 grados ), lo que hizo, estratégicamente, en varias secuencias de Viven de noche , In A Lonely Place y otras de sus películas de Hollywood. [86]
Ray se distinguió por trabajar en casi todos los géneros convencionalizados de Hollywood, infundiéndoles enfoques estilísticos y temáticos distintivos: películas policiales , dentro del ciclo de cine negro: Viven de noche , En un lugar solitario y En terreno peligroso ; la película sobre problemas sociales Knock On Any Door ; Westerns : Run For Cover , Johnny Guitar y La verdadera historia de Jesse James ; Fotografías de mujeres : El secreto de una mujer y Nacida para ser mala ; Dramas de la Segunda Guerra Mundial : Flying Leathernecks y Bitter Victory ; el melodrama familiar : Rebelde sin causa y Más grande que la vida : Espectáculos épicos : Rey de reyes y 55 días en Pekín . Sin embargo, también se dedicó a películas que se encontraban entre géneros, como la película de gánsteres, marcada por números de baile pero no del todo musical , Party Girl , y otras de categorías más marginadas: la película de rodeo The Lusty Men , los dramas etnográficos Hot Blood. y The Savage Innocents , o que incluso predijeron preocupaciones posteriores más significativas, como el drama de temática ecológica Wind Across the Everglades .
Raymond Nicholas Kienzle Jr. era el hijo menor de su familia y el único varón, llamado "Ray" o "Junior". Sus tres hermanas eran significativamente mayores que él: Alice, nacida en 1900; Rut, nacida en 1903; y Helen, nacida en 1905. (Tenía dos medias hermanas, del primer matrimonio de su padre. Ambas se habían casado pero seguían viviendo cerca de su padre). [87] [88] Raymond Sr. era un contratista de obras, de cuarenta años. ocho cuando nació su hijo. Después de la Primera Guerra Mundial, se jubiló y trasladó a su familia del pequeño pueblo de Galesville a su propia ciudad natal, la comunidad más grande de La Crosse, donde estarían más cerca de su madre. [89] A Raymond Sr. le encantaba leer y amaba la música, al igual que Ray, quien recordaba haber escuchado a Louis Armstrong y Lil Hardin tocar en las orillas del río Mississippi, alrededor de 1920. [90] La madre Lena era luterana y abstemia. , pero el padre bebía y frecuentaba bares clandestinos, y fue en uno, cuando su padre desapareció en 1927, que Ray localizó a la amante de su padre, quien lo llevó a una habitación de hotel donde Raymond Sr. estaba inconsciente; El murió el día siguiente. Ray tenía dieciséis años. [91]
Cuando era más joven, Ray había sido mimado por su madre y sus hermanas, y ahora era el único varón de la familia. Sin embargo, una por una, sus hermanas se fueron de casa. En 1924, Alice había completado su formación como enfermera, se casó y se mudó a Madison y, cuando murió su padre, a Oshkosh. [92] [93] La hermana mediana, Ruth, había llevado a Ray a su primera película, El nacimiento de una nación (1915), [94] y ella era la primera de la familia con ambiciones teatrales: "deslumbrada", como más tarde la caracterizaría. - pero fueron frustrados por la familia. Se mudó a Chicago y se casó con un científico, pero entregó su amor por las artes como un ávido miembro del público. [91] Helen también tenía la actuación en sus venas, trabajó un tiempo leyendo cuentos en una transmisión de radio para niños y luego se convirtió en maestra. [95]
Cada vez más ingobernable después de la muerte de su padre, Ray fue enviado a Chicago para vivir con su hermana Ruth e inscribirse en Robert A. Waller High , regresando a La Crosse Central a mitad de su último año. Según los periódicos y anuarios escolares, era popular y tenía buen sentido del humor acerca de sí mismo. Jugaba fútbol y baloncesto, y era animador, quizás más actividades sociales que compromisos deportivos. El debate le interesaba más, tomó lecciones de elocución y luego se unió al "Falstaff Club", el grupo de teatro de la escuela, aunque no como presencia en el escenario. [96] Según el biógrafo Patrick McGilligan, cuando era adolescente era "fundamentalmente inquieto y solitario" y "propenso a silencios largos y ambiguos". [97] Esto fue característico de las conversaciones con Ray durante el resto de su vida. Dotado de una voz meliflua y profunda, sin embargo, Ray ganó una beca para ser locutor en la estación de radio local, WKBH, durante un año, mientras estaba matriculado en La Crosse Teachers College . (Más tarde, describiría este premio como "una beca para cualquier universidad del mundo", un adorno narrativo típico de él. Informó que el verano siguiente se unió a un grupo de especialistas en acrobacias, pero también trabajó con un contrabandista en el aire. .) [98]
Como en el instituto, se unió a la sociedad de teatro, el Buskin Club, donde también encontró una novia, Kathryn Snodgrass, hija del presidente de la escuela. También colaboraron como editores del Racquet , el periódico escolar, ella en artículos y él en deportes, y como coautores de una revista teatral que gira en torno a un estudiante universitario que va a Hollywood. La pareja era conocida en el campus como "Ray y Kay". Para la revista, titulada February Follies , Ray subió al escenario como presentador. En abril de 1930, avanzó para desempeñar el papel principal en la producción principal de la escuela, The New Poor , una comedia de 1924 de Cosmo Hamilton . A su debido tiempo, Ray dirigió a los Buskins y comenzó a desempeñar el papel de un esteta de principios del siglo XX. Además, comenzó a ofrecer comentarios políticos más de izquierda en el periódico universitario. Fomentó otras inclinaciones que persistirían durante la mayor parte de su vida. Después de que él y Kay Snodgrass rompieron y ella se transfirió a la universidad en Madison, él cortejó a numerosas mujeres jóvenes y equilibró el insomnio con la socialización alimentada con alcohol durante toda la noche. [99]
Un amigo de su ciudad natal que estudiaba en la Universidad de Chicago le había destacado los beneficios de su escuela, especialmente sus clases con Thornton Wilder , quien ya había impresionado a Ray cuando vio al escritor en La Crosse. Ray había mejorado su récord y era elegible para transferirse en el otoño de 1931. Estaba comprometido con una fraternidad y jugaba algo de fútbol, pero según él mismo estaba más comprometido con los elementos de la vida universitaria que incluían beber y perseguir chicas universitarias. [100] Además, más tarde relató una experiencia homosexual, cuando fue abordado por el Director de Drama de la universidad, Frank Hurburt O'Hara (a quien Ray no nombra), reflejando que su propia actitud, más tolerante de lo habitual en ese momento , "me resultó muy útil para comprender y dirigir a algunos de los actores con los que he trabajado". [101] Ray pasó sólo un trimestre en la Universidad de Chicago y regresó a La Crosse en diciembre, reanudando su inscripción en el Teachers College en el otoño de 1932, donde anunció a los lectores del periódico escolar que estaba "aparentemente libre de enredos amorosos, " pero también "se sabe que me gustan las fiestas". Ese mismo año, él y su amigo Clarence Hiskey también hicieron campaña para iniciar un capítulo del Partido Comunista de Estados Unidos. [102]
Cuando terminó 1932, Ray dejó la universidad y, ahora llamándose Nicholas Ray, buscó nuevas oportunidades, incluida, con la ayuda de Thornton Wilder, conocer a Frank Lloyd Wright , con la esperanza de unirse a la beca de Wright en Taliesin. Al carecer de la matrícula, en 1933 Ray se aventuró a la ciudad de Nueva York, donde, alojándose en Greenwich Village, tuvo sus primeros encuentros con la bohemia de la ciudad . [103] Allí, poco antes de su paso por Taliesin, Ray conoció al joven escritor Jean Evans (nacido como Jean Abrahams, más tarde Abrams), y comenzaron una relación. [104] [105] Después de su regreso al este, vivieron juntos y se casaron en 1936. Cuando Ray tomó un puesto en la WPA en Washington, en enero de 1937 se habían mudado a Arlington, Virginia. [106] Tuvieron un hijo, Anthony Nicholas (nacido el 24 de noviembre de 1937), conocido como Tony, y llamado así por el amigo de Ray y colega director del Teatro Federal Anthony Mann . [107] La vida del gobierno de Washington afectó tanto a Ray como a Evans, y la bebida y la infidelidad de Ray tensaron su matrimonio. Evans regresó a Nueva York en 1940, después de haber encontrado un trabajo en PM , el nuevo periódico de izquierda. Ray regresó también a Nueva York, en mayo de ese año, pero pronto la pareja se separó. Unos meses más tarde volvió a intentar reconciliarse, mientras vivía también en Almanac House, un loft de Greenwich Village ocupado por Pete Seeger, Lee Hays y Millard Lampell , miembros principales de los Almanac Singers . Se dedicó durante un tiempo al psicoanálisis, pero con el tiempo volvió a caer en viejos hábitos. Evans solicitó el divorcio en diciembre de 1941 y el proceso finalizó el verano siguiente. [108] [109]
Ray había sido rechazado para el servicio militar por motivos médicos, pero trabajó para la Oficina de Información de Guerra (OWI), bajo la dirección de John Houseman . Allí, Ray conoció a Connie Ernst, la hija del abogado Morris L. Ernst y productora de The Voice of America . Después de su divorcio, ella y Ray vivieron juntos, en Nueva York, de 1942 a 1944, cuando la OWI la envió a Londres antes del Día D, y después de que ella comenzara a salir con otro miembro del personal, Michael Bessie, con quien más tarde se casó. Ray escribió más tarde: "Alguna vez quisimos casarnos", aunque ella había recordado su bebida y sus juegos de azar, y comentó: "Fue muy complicado estar con Nick". [110]
Al mudarse a Los Ángeles para trabajar con Elia Kazan, Ray vivió primero en un apartamento en Villa Primavera, [111] en la esquina de Harper y Fountain, que se convirtió en el modelo para el edificio de apartamentos en In A Lonely Place , antes de mudarse a un casa en Santa Mónica. Mientras estaba en Fox, socializó con compañeros trasplantados de la costa este y gente de teatro en la casa de Gene Kelly y Betsy Blair , entre ellos Judith Tuvim, que pronto sería conocida como Judy Holliday , a quien había perseguido brevemente, sin éxito, en Nueva York, después de su el matrimonio terminó. En una ocasión, impulsados por el alcohol, se adentraron en la Bahía de Santa Mónica , una excursión que se convirtió en un doble intento de suicidio a medias, antes de cambiar de opinión y luchar por regresar a tierra firme. [112]
Mientras dirigía A Woman's Secret , se involucró con la coprotagonista de la película, Gloria Grahame , y luego recordó: "Estaba enamorado de ella pero no me gustaba mucho". [113] No obstante, se casaron en Las Vegas el 1 de junio de 1948, apenas cinco horas después de que se le concediera el divorcio de su primer marido, y cinco meses antes del nacimiento de su hijo, Timothy, el 12 de noviembre. (RKO anunció que él nació " casi cuatro meses antes de la fecha esperada"). un secreto para los ejecutivos del estudio. [115] [116] A finales de año, anunciaron que planeaban viajar a Wisconsin para pasar las vacaciones con la familia de Ray allí, pero él fue solo, se reunió con su madre y sus tres hermanas, y luego se fue a Nueva York. York y Boston, para preparar su próximo proyecto, On Dangerous Ground , y para ver a su exmujer y a su primogénito. [117] [118] En 1950, cuando ese proyecto estaba terminando y cuando se estrenaba In A Lonely Place , se informó que Ray y Grahame se habían reconciliado y vivían en Malibú, aunque su matrimonio seguía siendo disfuncional. [119] Ray declaró que había descubierto a Grahame en la cama con su hijo, Tony, que tenía 13 años en ese momento. [50] [120] [121] Aunque estaban irreparablemente distanciados, Ray y Grahame estaban nominalmente conectados nuevamente, cuando lo llamaron para ayudar a rescatar Macao (1952), un proyecto que Josef von Sternberg estaba dirigiendo para RKO. Ray dirigió escenas adicionales, pero evidentemente ninguna en la que ella apareciera. [122] Grahame solicitó el divorcio y testificó ante el tribunal que Ray la había golpeado dos veces, una en una fiesta y otra en privado, en casa, antes de que se concediera el divorcio, el 15 de agosto de 1952. [123] Gloria Grahame y Tony Ray se casó en 1960 y se divorció en 1974. Tony Ray murió el 29 de junio de 2018, a los 80 años. [124]
Las investigaciones del HUAC sobre Hollywood y la industria del entretenimiento, que coincidieron en gran medida con el matrimonio y divorcio de Ray con Gloria Grahame, pesaron aún más sobre él. Compañeros empleados de RKO, como Edward Dmytryk y Adrian Scott , se encontraban entre los 10 de Hollywood que habían sido citados por desacato al Congreso después de las audiencias de 1947; La estrella de Knock On Any Door y In A Lonely Place, Bogart, fue miembro fundador del Comité para la Primera Enmienda , que protestó contra las audiencias; y el viejo amigo de Ray, Elia Kazan, testificó confidencialmente en 1952, primero negándose a dar nombres y luego haciéndolo para proteger su carrera. Se desconocen la fecha y el contenido de la comunicación del propio Ray con el comité (McGilligan informa de una laguna en los archivos de Libertad de Información de Ray, entre 1948 y 1963 [125] ), pero su ex esposa Jean Evans recordó que él le admitió que testificó. ella "fue quien lo llevó a la Liga de la Juventud Comunista, lo cual no era cierto en absoluto". [126]
Aunque desconfiaba de la terapia, por orden judicial en el divorcio empezó a ver al psicoanalista Carel Van der Heide. Aun así, continuó siendo mujeriego (la columnista Dorothy Kilgallen lo llamó "un conocido rompecorazones de la colonia cinematográfica" [127] ) y bebiendo, ambos prodigiosamente. Tuvo romances tanto con Shelley Winters como con Marilyn Monroe , que eran compañeras de cuarto en ese momento, así como con Joan Crawford —con quien estaba planeando una película de suspenso, Lisboa , en 1952, y que luego protagonizó Johnny Guitar— y Zsa Zsa Gabor. . [128] Más duradera fue su relación con la alemana Hanne Axmann (también conocida como Hanna Axmann, y más tarde Hanna Axmann-Rezzori), quien pretendía comenzar una carrera como actriz. Dejó su problemático matrimonio con el actor Edward Tierney para vivir con Ray en, según ella, una época inconexa para él, de bebida, gin rummy y análisis que le sirvieron de poco. Mientras preparaba Johnny Guitar (en la que aparecía su cuñado, Scott Brady ), Ray le pidió que regresara a Alemania y le dijo que se uniría a ella allí. No cumplió esa promesa, aunque siguieron en contacto y fueron amigos durante años. [129]
Johnny Guitar ocupó un lugar razonablemente bueno en la lista de Variety de "Campeones de taquilla de 1954", aumentando su capital profesional. [130] Para entonces, se había mudado al Bungalow 2 en el Chateau Marmont , su sede mientras filmaba Rebelde sin causa , un proyecto de particular importancia para él, sobre jóvenes con problemas. Allí fue donde le planteó a Lew Wasserman su necesidad de hacer una película así, lo que llevó a su agente a enviarlo a Warner Bros. La residencia del hotel también se convirtió en la sede de Ray y su espacio de ensayo, y fue donde llegó James Dean , con el objetivo de conocer al director. . Dean empezó a asistir a las "tardes de los domingos" de Ray, sus habituales reuniones de amigos en el bungalow, donde empezaban a tomar forma escenas de la próxima película. [131] Natalie Wood recordó la relación de Ray con Dean como "paternal" y atribuyó la misma cualidad a la conexión de Sal Mineo y su propia conexión con su director, a pesar de que la joven de dieciséis años también se sentía atraída sexualmente por él y su bungalow. se convirtió en el lugar de sus asignaciones, mientras que ella también estuvo involucrada con el jugador secundario Dennis Hopper. El propio Ray también estaba ocupado con sus compañeros de cuarto Monroe y Winters, Geneviève Aumont (entonces el nombre profesional de Michèle Montau) e incluso con la esposa de Lew Wasserman, Edie, mientras que también estaba interesado en Jayne Mansfield , a quien probó para el papel que ganó Wood en Rebelde . [132]
Ray y Wood continuaron su romance durante varios meses después de terminar la producción, y mientras él filmaba su siguiente proyecto, Hot Blood (1956), un susto de embarazo, que resultó ser falso, la impulsó a romper el romance. Dean había tenido aprensiones acerca de Ray, pero su confianza, asociación y amistad crecieron, y hablaron sobre formar una compañía de producción, colaborar nuevamente y, después del estreno de Rebel Without A Cause , compartir unas vacaciones en Nicaragua. [133] Ninguno de esos planes se materializó, con la muerte de Dean en un accidente automovilístico, el 30 de septiembre de 1955, que dejó a Ray devastado y desamparado. En ese momento, durante una gira europea, buscó consuelo en Hanne Axmann, y nuevamente en el alcohol, en Alemania. Según un amigo, Ray había sido más moderado durante algún tiempo, y especialmente durante el verano cuando trabajaba en Rebel , pero, al darse cuenta de que el cineasta bebía como él, concluyó; "Creo que todo terminó aquella noche de septiembre de 1955". [134]
Algunos biógrafos afirman que Ray era bisexual , alegando que su experiencia en la Universidad de Chicago fue el comienzo de su experimentación sexual. [5] Ray negó esto en 1977, respondiendo a una pregunta sobre el uso que hizo Ray de la "probable bisexualidad" de James Dean en una secuencia de Rebelde sin causa que involucra a Dean y Sal Mineo. Primero, Ray responde que no entiende si el entrevistador se refiere a la bisexualidad de Dean, la de Mineo, "o la bisexualidad de mí mismo", luego afirma: "No soy bisexual, pero cualquiera que niegue haber tenido una fantasía o un ensueño lo niega". haber comido un plato de patatas, puré de patatas, ya sabes, tiene la misma realidad". [135] Al regresar a Europa, en Londres , Ray conoció a Gavin Lambert , con quien había mantenido correspondencia desde la crítica positiva pionera de Lambert sobre Viven de noche . [136] Hablando de In A Lonely Place , Lambert recordó los comentarios de Ray sobre Dix Steele, el personaje de Bogart, al final de la película: "¿Se convertirá en un borracho empedernido, se suicidará o buscará ayuda psiquiátrica? Esas siempre han sido mis opciones personales". , por cierto." [137] Después de una noche de vodka y conversación, a las 3:30 am, Ray y Lambert, que era gay, tuvieron relaciones sexuales, y Ray advirtió "que no era realmente homosexual, ni siquiera bisexual", advirtiendo que había Se acostó con muchas mujeres, "pero sólo con dos o tres hombres". [138] Al día siguiente, Ray instó a Lambert a que lo acompañara a Hollywood para trabajar en lo que se convirtió en Bigger Than Life , y Lambert siguió siendo una pareja a veces sexual, mientras Ray continuaba persiguiendo mujeres. Según Lambert, Ray "se comportó como un amante posesivo, esperando que yo estuviera siempre aquí de guardia..." mientras Ray seguía pensando en la pérdida de James Dean. [139]
Bigger Than Life cuenta la historia de un hombre que se vuelve dependiente del abuso de medicamentos y, en consecuencia, cada vez más destrozado. Las conexiones con Ray, que se había vuelto cada vez más dependiente tanto del alcohol como de las drogas, no se perdieron, ni siquiera Ray. En 1976, Ray confesó a sí mismo, en una entrada privada de su diario, que había vivido en un "apagón continuo desde 1957 o antes hasta ahora", [140] y su esposa Susan, al ver la película, le comentó a su marido: " Esta es tu historia antes de que la vivieras." [141] El consumo de drogas de Ray fue instigado, mientras filmaba Bitter Victory , por su nueva novia, una adicta a la heroína llamada Manon, y sus pérdidas en el juego lo llevaron a un estado lamentable que rompió su amistad con Gavin Lambert. [142]
Betty Utey, de diecisiete años, se cruzó por primera vez con Ray en 1951, en RKO, cuando le asignaron la dirección de algunas escenas adicionales para Androcles y el león (1952), incluida una con un grupo de bailarinas en bikini. Lo describió como el "baño de vapor de las vírgenes vestales". [143] Algunas semanas después de filmar la escena, en la que la presentaba, la invitó a salir al ballet y a cenar, y luego la llevó a la casa que estaba alquilando, después de haber roto con Gloria Grahame. Al final de la velada, como En un lugar solitario , llamó un taxi y la envió a casa. Posteriormente no supo nada de él durante casi tres años, cuando él la llamó para ir a su bungalow en Chateau Marmont para una cita. Luego volvió a desaparecer, hasta 1956, cuando volvió a llamar. [144] En 1958, ganó un lugar como una de las coristas en Party Girl , y después de que terminó el rodaje se fugaron a Maine, donde Ray esperaba comenzar su tercer matrimonio secándose. En el camino, se desplomó en el aeropuerto Logan de Boston , sufriendo los DT . Se recuperó lo suficiente como para viajar a Kennebunkport , donde la pareja pasó varias semanas, antes de casarse el 13 de octubre de 1958. [145] Tuvieron dos hijas, ambas nacidas en Roma: Julie Christina, el 10 de enero de 1960, y Nicca, octubre. 1, 1961. [146] [147] Lena, la madre de Ray, había muerto en marzo de 1959. [148]
A principios de 1963, la familia se trasladó de Roma a Madrid, donde Ray utilizó el dinero de su contrato con Samuel Bronston para intentar desarrollar proyectos, que nunca llegaron a buen puerto. Con un socio, abrió un restaurante y salón de cócteles llamado Nicca's, en honor a su hija menor, y se convirtió en el lugar frecuentado por gente del cine que trabajaba en Madrid, pero también en un lugar para que Ray hiciera una fortuna, supuestamente un cuarto de millón de dólares. en su primer año. Para gestionarlo, contrató a su sobrino, Sumner Williams (a quien había elegido para varias películas durante la década de 1950). Ray continuó con sus hábitos crónicos: demasiadas bebidas y pastillas, muy poco sueño. [149] Él y su esposa se separaron en 1964 y ella regresó a los Estados Unidos con sus hijos, mientras él permanecía en Europa. Permanecieron casados hasta el 1 de enero de 1970, cuando finalizó su divorcio y Betty Ray se volvió a casar. [150] [151]
A mediados de la década de 1960, Ray vivió de forma peripatética, instalándose en París, Londres, Zagreb, Munich y, durante un tiempo, Sylt , una isla alemana en el Mar del Norte. Se había reencontrado con su hijo menor, Tim, entonces en Cambridge, y lo reclutó para que le ayudara con una autobiografía (el mayor Ray registraría sus recuerdos y el menor los transcribiría), para lo cual un editor había proporcionado un adelanto, aunque tal memoria no apareció. en la vida de Nick Ray. Dondequiera que fuera, sus amigos y conocidos estaban acostumbrados a ver a Ray pidiendo limosna. "Periódicamente dejaba de beber", escribe Bernard Eisenschitz, "cambiaba a una dieta de café negro, pasaba períodos sin dormir y luego colapsaba durante cuarenta y ocho horas seguidas". [152] Las retrospectivas de sus películas estaban marcando el crecimiento de su reputación, especialmente fuera de los EE. UU., incluido un programa doble de Johnny Guitar y Viven de noche en París, en mayo de 1968 , colocando a Ray y su hijo en medio del levantamiento político. [153]
Regresó a los Estados Unidos el 14 de noviembre de 1969 y aterrizó en Washington, DC justo a tiempo para la segunda Moratoria para poner fin a la guerra en Vietnam . Poco después, anunció planes para un documental sobre "los jóvenes rebeldes de la década de 1960" y se mudó a Chicago para filmar mientras avanzaba el juicio de los Ocho de Chicago, que pronto se convertirían en los Siete de Chicago . Filmó una fiesta para los acusados y su equipo la tarde del 3 de diciembre, el día en que la fiscalía puso fin a su caso. Durante la noche, la policía de Chicago mató a Fred Hampton , presidente del Partido Pantera Negra de Illinois , mientras dormía, y Ray y su equipo llegaron al lugar temprano en la mañana para filmar las consecuencias. [154]
El proyecto había mutado de un documental a una extraña reconstrucción dramática, para la cual Ray consideró elegir a Dustin Hoffman o Groucho Marx o al retirado James Cagney , como el juez de primera instancia, Julius Hoffman . Según el propio relato de Ray, a finales de enero de 1970, como era habitual, Ray estuvo trabajando toda la noche y se quedó dormido en la mesa de edición, y al despertar sintió una sensación "pesada" en el ojo derecho. "Me llevó seis horas encontrar un médico y, si hubiera llegado veinte minutos antes, me habrían podido inyectar ácido nicotínico y salvar el ojo". Estuvo hospitalizado del 28 de enero al 6 de febrero y, según el escritor Myron Meisel, ese fue el primer tratamiento de Ray contra el cáncer. [155] A pesar de esta explicación, Ray se mantuvo algo esquivo sobre la causa exacta, y McGilligan señala varias posibles fuentes y testigos de la visión disminuida de Ray, incluida una explosión de efectos especiales quince años antes, mientras filmaba Run For Cover (1955). [156] Después de 1970, sin embargo, Ray comenzó a usar regularmente un accesorio clave en la construcción de su mística. Era alto, áspero, con una melena leonina de pelo blanco y ahora un parche negro sobre el ojo derecho, y parecía, en memoria de su alumno Charles Bornstein, "¡como un cruce entre Noé, un pirata y Dios!". [157]
Durante el juicio, el abogado de los Chicago Seven, William Kunstler, le presentó a Ray a Susan Schwartz, una joven de dieciocho años recién llegada para estudiar en la Universidad de Chicago, que se saltaba las clases para ver el teatro en la sala del tribunal. En febrero de 1970, mientras el jurado deliberaba, se encontró en un taxi, de camino a unirse al hervidero de actividad que rodeaba a Ray en su casa. "Después de sólo un día en Orchard Street", escribió más tarde, "la decisión fue fácil: al final del trimestre dejaría la escuela y me uniría a la aventura, fuera la que fuera". [158] Se convirtieron en compañeros y la aventura duró hasta el final de la vida de Ray y más allá.
Se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde Schwartz trabajó, en bienes raíces y luego en publicaciones, para ganarse la vida para ambos mientras Ray buscaba dinero para continuar trabajando en la película y comenzar otros proyectos. Se quedaron con los viejos compinches de Ray, incluidos Alan Lomax y Connie Bessie, antes de encontrar un lugar propio, mientras Ray continuaba entregando sus adicciones y por las noches frecuentaba los rincones más sórdidos de Times Square. [159] Cuando se cruzaron en un show de Grateful Dead en Fillmore East , Dennis Hopper invitó a Ray a su casa en Taos, Nuevo México , donde Hopper estaba editando The Last Movie (1971). Allí, Ray volvió a encontrar un caos de creatividad y libertinaje, de un tipo que había llegado a prosperar, al menos hasta los costos de hospedar a Nicholas Ray: Nicca Ray escuchó que su padre incurrió en una factura telefónica de 2.500 dólares, mientras que el propio Hopper probablemente lo exageró al 30.000 dólares al mes, lo que hizo que Hopper le pidiera que se fuera. [160] En Taos, Ray le pidió a Susan que se casara con él, le dio su anillo y, a cambio, ella le dio una perla. [161]
Mientras estaba en Nuevo México, en la primavera de 1971, Ray fue invitado a hablar en Harpur College, una unidad académica de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton . El evento que presentó convenció a Larry Gottheim y Ken Jacobs de que Ray debería unirse a ellos en la facultad del Departamento de Cine, entonces uno de los epicentros del cine experimental en Estados Unidos. Ray, designado con un contrato de dos años en el otoño de 1972, inicialmente vivió en un apartamento en la enfermería de la universidad. [162] Luego alquiló una casa de campo, y las horas que los estudiantes pasaban allí, el tiempo que les exigía, la convirtieron en una situación de vida y trabajo comunitario, que recordaba a su bungalow Chateau Marmont mientras hacía Rebelde sin causa , o, antes eso, la escena neoyorquina de teatro político y música de la década de 1930, aunque con cannabis y drogas más duras (incluidas las anfetaminas y la cocaína ) sumadas al alcohol y la creatividad como combustible.
"Había una tensión creciente que se convirtió en animosidad", recordó uno de los estudiantes, principalmente entre Jacobs y Ray. [163] En parte, sus diferencias podrían deberse a la diferente estética de los dos artistas. Jacobs y Gottheim trabajaron dentro del ámbito en gran medida no narrativo y en diversos grados poético y formalista del cine experimental, mientras que la experiencia de Ray se centró en el teatro y el cine narrativo convencional. Sin embargo, el proyecto que emprendió con sus alumnos, concebido como un largometraje, primero se llamó Gun Under My Pillow (en alusión al personaje de Platón, en Rebelde sin causa ) y finalmente se tituló No podemos volver a casa . podría haber sido visto como consistente con los enfoques de vanguardia del cine que representaba el departamento. Sin embargo, además, él y Jacobs eran, según recuerda un estudiante, "individuos extremadamente tenaces y de temperamento" y entraron en conflicto, en opinión de Gottheim, que implicaba "una necesidad de control y lealtad", especialmente de sus alumnos. [164] Sin embargo, hubo otros puntos de discordia, incluida la monopolización y el abuso del equipo cinematográfico del departamento por parte del equipo de proyectos y estudiantes de Ray, así como los hábitos de drogas y alcohol de Ray y la emulación de él por parte de sus estudiantes. Como jefe de departamento, Gottheim había mediado en las fricciones entre sus colegas, pero en la primavera de 1973 Jacobs pasó a ser presidente interino, lo que intensificó el conflicto; poco después, el contrato de Ray no fue renovado. Más tarde, Jacobs caracterizaría la contratación de Ray como un "error calamitoso". [165]
El objetivo de Ray era trabajar en No podemos volver a casa , para proyectarla en el Festival de Cine de Cannes , en mayo de 1973. Al salir de Binghamton, seguido por algunos estudiantes que conducían los elementos de la película a través del país en un automóvil, viajó dondequiera que pudiera encontrar instalaciones de edición gratuitas o baratas, dinero para continuar con el proyecto y amigos que lo tolerarían como invitado. Comenzó en Los Ángeles, donde terminó en el Bungalow 2 del Chateau Marmont, acumulando facturas y buscando inversiones de sus antiguos contactos en Hollywood. Pero fue Susan quien logró encontrar el dinero para llevarlos a ambos, y a la película, a Francia. La reputación de Ray en Europa podría haber ayudado a asegurar un lugar en su proyección en Cannes, pero no logró convencer a la prensa ni a otros asistentes al festival de que la película merecía atención. [166]
Con cabos sueltos, Ray y Susan pasaron algún tiempo en París, pidiendo dinero prestado a su antiguo defensor François Truffaut y acumulando costos de hotel pagados por la escritora Françoise Sagan . Susan regresó a Nueva York y Ray permaneció un tiempo en un barco propiedad de Sterling Hayden , su "Johnny Guitar", de casi veinte años antes. Ray viajó a Ámsterdam para rodar un segmento, The Janitor , para el largometraje Wet Dreams (1974), una antología softcore producida por Max Fischer . [167] Regresó a Nueva York a finales de año, pero en marzo de 1974 regresó al oeste, al Área de la Bahía de San Francisco . El propósito era una retrospectiva de sus películas en el Pacific Film Archive , pero vino con cajas de metraje y efectos personales, con la intención de quedarse un tiempo. Vivía en una habitación libre en la residencia del curador de archivos Tom Luddy y trabajaba en turnos nocturnos en las salas de edición de las instalaciones Zoetrope de Francis Coppola y, después de agotar esa bienvenida, en el colectivo cinematográfico CIne Manifest. [168] Mientras estaba en el área, Ray fue llevado al hospital dos veces, una por hemorragia alcohólica. La primera vez, Luddy llamó a Tony Ray para contarle el temor de que Ray muriera, y el hijo de Ray se negó a hacer nada, y la segunda vez, Luddy llamó de manera similar a John Houseman, que se encontraba en el área, encontrándose con un despido similar. . [169]
Más tarde, en 1974, Ray regresó al sur de California para quedarse con su ex esposa Betty y sus hijas, Julie, ahora de catorce años, y Nicca, de casi trece, a quienes no había visto desde que abandonaron España, diez años antes. "Era como ver a un hombre vaciado", recuerda Betty. [170] Ella organizó una casa donde él pudiera dejar de beber, pero pronto determinó que necesitaba supervisión médica y lo admitió en la unidad de desintoxicación del Hospital del Condado de Los Ángeles. Sin embargo, Ray volvió a consumir e incluso convenció a su hija mayor para que le comprara cocaína. A su partida, dejó una carta advirtiéndole que "es mejor que viva separado de usted y de nuestros hijos", por muchas razones, y termina, "sobre todas las demás, no puedo brindarle ninguna alegría". [171]
Estaba profundamente entristecido por el fallecimiento de Sal Mineo y asistió a su funeral en febrero de 1976. Se reconectaron cuando Sal y su pareja de muchos años, Courtney Burr, fueron invitados a la casa de Ray en 1971. Y, poco después, regresó a la ciudad de Nueva York, donde Se le ofreció la oportunidad de dirigir una película protagonizada por Marilyn Chambers y Rip Torn , que Ray tituló City Blues , pero la financiación fracasó en julio de 1976 y el proyecto nunca se materializó. Continuó bebiendo y abusando mucho de las drogas, y se encontró entrando y saliendo del hospital, con una variedad de enfermedades y lesiones debido a su discapacidad. Finalmente, Susan lo dejó y, siguiendo el consejo profesional, le dio el ultimátum de que no regresaría a menos que él se registrara en el Centro de Rehabilitación y Alcoholismo Smithers y estuviera sobrio durante un mes. Poco después él mismo se hizo ingresar. Permaneció allí noventa días y fue dado de alta a principios de noviembre de 1976. Comenzó a asistir a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y él y Susan se mudaron a un loft del Soho , en 167 Spring Street . [172]
A principios de 1977, Ray comenzó a aprovechar algunas nuevas oportunidades. En marzo, Wim Wenders lo eligió para un papel pequeño pero notable, junto a Dennis Hopper, en The American Friend (1977). Al mismo tiempo, con el apoyo de viejos amigos Elia Kazan y John Houseman, comenzó a presentar talleres de actuación y dirección en el Lee Strasberg Theatre Institute , y luego en la Universidad de Nueva York . También le propusieron dirigir un par de películas, incluida La historia de Bill W. , sobre el fundador de Alcohólicos Anónimos. En noviembre de 1977, sin embargo, le diagnosticaron cáncer de pulmón. La cirugía mostró que el tumor estaba demasiado cerca de su aorta para extirparlo de manera segura, por lo que recibió terapia con cobalto . [173] [174]
Había viajado a California en el verano de 1977, llevó a Betty y Nicca a cenar y le dejó a su hija una carta que la hizo "empezar a creer que Nick me entendía mejor que Betty". [175] Regresó al oeste en febrero de 1978 para desempeñar un pequeño papel en Hair (1979) de Miloš Forman . Donde había parecido robusto en The American Friend , ahora parecía demacrado y demacrado. Después de filmar sus escenas, visitó a Houseman en Malibú y llamó a Nicca para decirle a su hija que se estaba muriendo de cáncer. Siguieron en contacto y, aunque ella esperaba viajar a Nueva York, fue la última vez que se vieron. [176]
El 11 de abril de 1978, Ray se sometió a una cirugía adicional en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center , que implicó la implantación terapéutica de partículas radiactivas. Luego, el 26 de mayo, fue operado nuevamente para extirpar un tumor en su cerebro. Estaba frágil, tosía dolorosamente y se le había caído el pelo; sin embargo, todavía estaba activo y fue contratado para impartir otro taller de verano en la Universidad de Nueva York. Luego fue invitado por László Benedek (antaño contemporáneo de Ray, como director de Hollywood y ahora presidente del programa de posgrado de cine de la Universidad de Nueva York) para enseñar en otoño. Le asignó a Ray un asistente de enseñanza, que pronto se convertiría en su amigo, Jim Jarmusch . [177]
Ante la inminente perspectiva de su muerte, Ray había hablado con su hijo Tim sobre la posibilidad de hacer un documental sobre la relación padre-hijo. Aunque ese proyecto no se llevó a cabo, Tim Ray, con experiencia en cinematografía, se unió al equipo que se reunió para hacer Lightning Over Water , una colaboración de Ray y Wenders, aunque acreditada colectivamente a todos los participantes. Sin apetito y cada vez más incapaz de tragar, Ray se estaba consumiendo y tuvo que ser ingresado en el hospital para recibir alimentación intravenosa, recuperar algo de peso y ganar algo de tiempo. Ray recibió la visita de amigos como Kazan, Connie Bessie, Alan Lomax y su primera esposa, Jean, así como estudiantes de Harpur College y sus alumnos más recientes. [178]
Ray murió en el hospital de insuficiencia cardíaca el 16 de junio de 1979. [179] Poco después se celebró un homenaje en el Lincoln Center . Entre los asistentes estaban sus cuatro esposas y sus cuatro hijos. [180] Le sobrevivieron dos hermanas, Helen y Alice (Ruth había muerto en un incendio en 1965), y sus cenizas fueron devueltas a La Crosse, Wisconsin, su ciudad natal, y enterradas en la misma sección del cementerio de Oak Grove que sus padres. [181] Su tumba no lleva ninguna inscripción. [182]
En las décadas posteriores a su apogeo profesional y desde su muerte, los cineastas continúan citando a Ray como una influencia y objeto de admiración. [183]
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nicholas ray bisexual.