Puget Sound ( / ˈp juː dʒ ɪ t / PYOO -jit ; Lushootseed : x̌ʷəlč IPA : [ˈχʷəlt͡ʃ] WHULTCH ) [1] [2] es un sonido en la costa noroeste del estado estadounidense de Washington . Es un complejo sistema estuarino [5] de cuencas y cursos de agua marinos interconectados. Como parte del Mar Salish , Puget Sound tiene una conexión principal y dos menores con el Estrecho de Juan de Fuca , que a su vez conecta con el Océano Pacífico abierto. La conexión principal es Admiralty Inlet ; las conexiones menores son Deception Pass y Swinomish Channel .
Puget Sound se extiende aproximadamente 100 millas (160 km) desde Deception Pass en el norte hasta Olympia en el sur. Su profundidad promedio es de 450 pies (140 m) [6] y su profundidad máxima, frente a Jefferson Point entre Indianola y Kingston , es de 930 pies (280 m). La profundidad de la cuenca principal, entre el extremo sur de Whidbey Island y Tacoma , es de aproximadamente 600 pies (180 m). [3]
En 2009, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos estableció el término Mar de Salish como las aguas colectivas de Puget Sound, el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Georgia . A veces, los términos "Puget Sound" y "Puget Sound y aguas adyacentes" se utilizan no sólo para Puget Sound propiamente dicho sino también para las aguas del norte, como la Bahía de Bellingham y la región de las Islas San Juan . [7]
El término "Puget Sound" se utiliza no sólo para el cuerpo de agua sino también para la región de Puget Sound centrada en el sonido. Las principales ciudades del sonido son Seattle , Tacoma , Olympia y Everett . Puget Sound es también el segundo estuario más grande de Estados Unidos, después de la Bahía de Chesapeake en Maryland y Virginia . [8]
En 1792, George Vancouver dio el nombre de "Puget's Sound" a las aguas al sur de Tacoma Narrows , en honor a Peter Puget , un teniente hugonote que lo acompañaba en la expedición a Vancouver . Más tarde, este nombre también se utilizó para las aguas al norte de Tacoma Narrows. [9]
Un término alternativo para Puget Sound, utilizado por varios nativos americanos y grupos ambientalistas, es Whulge (o Whulj), una anglicización del nombre Lushootseed para Puget Sound, x̌ʷəlč , que literalmente significa "mar, agua salada, océano o sonido". ". El nombre del idioma Lushootseed, dxʷləšucid , se deriva de la raíz de la palabra √ləš , un nombre alternativo para Puget Sound. [1] [2]
El USGS define Puget Sound como todas las aguas al sur de tres entradas del Estrecho de Juan de Fuca . La entrada principal en Admiralty Inlet se define como una línea entre Point Wilson en la Península Olímpica y Point Partridge en Whidbey Island . La segunda entrada está en Deception Pass a lo largo de una línea desde West Point en Whidbey Island, hasta Deception Island y luego hasta Rosario Head en Fidalgo Island . La tercera entrada está en el extremo sur del Canal Swinomish , que conecta la Bahía Skagit y la Bahía Padilla . [10] Según esta definición, Puget Sound incluye las aguas de Hood Canal , Admiralty Inlet, Possession Sound , Saratoga Passage y otros. No incluye la Bahía Bellingham , la Bahía Padilla, las aguas de las Islas San Juan ni nada más al norte.
Otra definición, dada por la NOAA , subdivide Puget Sound en cinco cuencas o regiones. Cuatro de ellos (incluido South Puget Sound ) corresponden a áreas dentro de la definición del USGS, pero el quinto, llamado "Northern Puget Sound" incluye una gran región adicional. Se define como limitado al norte por la frontera internacional con Canadá y al oeste por una línea que corre hacia el norte desde la desembocadura del río Sekiu en la Península Olímpica. [11] Según esta definición, partes significativas del Estrecho de Juan de Fuca y del Estrecho de Georgia están incluidas en Puget Sound, y el límite internacional marca un límite abrupto e hidrológicamente arbitrario.
Según Arthur Kruckeberg, el término "Puget Sound" se utiliza a veces para las aguas al norte de Admiralty Inlet y Deception Pass, especialmente para áreas a lo largo de la costa norte de Washington y las Islas San Juan, esencialmente equivalente a la subdivisión "Northern Puget Sound" de la NOAA descrita. arriba. Kruckeberg utiliza el término "Puget Sound y aguas adyacentes". [7] Sin embargo, el texto de Kruckeberg de 1991 no refleja la decisión de 2009 de la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos de utilizar el término Mar Salish para referirse al entorno marítimo en general.
Las capas de hielo continentales han avanzado y retrocedido repetidamente desde la región de Puget Sound. El período glacial más reciente , llamado Glaciación Fraser, tuvo tres fases o estadios . Durante la tercera, o Glaciación Vashon , un lóbulo de la capa de hielo de la Cordillera , llamado Lóbulo de Puget, se extendió hacia el sur hace unos 15.000 años, cubriendo la región de Puget Sound con una capa de hielo de unos 3.000 pies (910 m) de espesor cerca de Seattle, y casi 6.000 pies (1.800 m) en la actual frontera entre Canadá y Estados Unidos. Dado que cada nuevo avance y retroceso del hielo erosiona gran parte de la evidencia de glaciaciones anteriores, la fase Vashon más reciente ha dejado la huella más clara en la tierra. En su máxima extensión, la capa de hielo de Vashon se extendía al sur de Olimpia hasta cerca de Tenino y cubría las tierras bajas entre las cadenas montañosas Olympic y Cascade. Hace unos 14.000 años el hielo empezó a retroceder. Hace 11.000 años sobrevivía sólo al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [12]
El retroceso de la Glaciación Vashon erosionó la tierra, creando un campo de drumlin de cientos de colinas drumlin alineadas. El lago Washington y el lago Sammamish (que son lagos de cinta ), el canal Hood y la cuenca principal de Puget Sound fueron alterados por fuerzas glaciales. Estas fuerzas glaciales no están específicamente "tallando", como al cortar el paisaje a través de la mecánica del hielo/glaciares, sino más bien erosionando el paisaje a partir del agua derretida del glaciar Vashon creando el campo drumlin. A medida que el hielo retrocedió, se depositaron grandes cantidades de labranza glacial en toda la región de Puget Sound. [12] Los suelos de la región, con menos de diez mil años de antigüedad, todavía se caracterizan por ser inmaduros.
A medida que el glaciar Vashon retrocedió, se formaron una serie de lagos proglaciales que llenaron la depresión principal de Puget Sound e inundaron las tierras bajas del sur. El lago glacial Russell fue el primer lago en recesión de gran tamaño. Desde las cercanías de Seattle en el norte, el lago se extendía hacia el sur hasta Black Hills , donde desembocaba en el río Chehalis . [13] Los sedimentos del lago Russell forman la arcilla gris azulada identificada como Lawton Clay. El segundo gran lago en recesión fue el lago glacial Bretz. También drenaba al río Chehalis hasta que el valle de Chimacum , en el noreste de la Península Olímpica , se derritió, permitiendo que el agua del lago drenara rápidamente hacia el norte hacia las aguas marinas del Estrecho de Juan de Fuca, que iba subiendo a medida que la capa de hielo retrocedió. [13]
A medida que los icebergs se desprendían de la base del glaciar, sus gravas y cantos rodados incrustados se depositaban en una mezcla caótica de lo que los geólogos llaman deriva glaciomarina. Muchas playas alrededor del Sound muestran erráticas glaciares , que se vuelven más prominentes que las de los bosques costeros únicamente por su posición expuesta; Los glaciares sumergidos erráticos a veces causan peligros a la navegación. El propio peso del hielo de la edad glacial deprimió las formas del relieve, que experimentaron un rebote posglacial después de que las capas de hielo se retiraron. Debido a que la tasa de rebote no fue sincrónica con el aumento del nivel del mar posterior a la edad de hielo, el lecho de lo que ahora es Puget Sound se llenó alternativamente de agua dulce y de mar. El nivel superior del sedimento del lago Lawton Clay ahora se encuentra a unos 120 pies (37 m) sobre el nivel del mar.
El sistema Puget Sound consta de cuatro cuencas profundas conectadas por umbrales menos profundos. Las cuatro cuencas son Hood Canal , al oeste de la península de Kitsap , Whidbey Basin, al este de Whidbey Island, South Sound , al sur de Tacoma Narrows y la cuenca principal, que a su vez se subdivide en Admiralty Inlet y Central Basin. [14] Los umbrales de Puget Sound, una especie de morrena terminal submarina , separan las cuencas entre sí, y Puget Sound del Estrecho de Juan de Fuca. Tres umbrales son particularmente importantes: el de Admiralty Inlet, que controla el flujo de agua entre el Estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound, el de la entrada al Canal Hood (a unos 175 pies o 53 m por debajo de la superficie) y el uno en Tacoma Narrows (aproximadamente 145 pies o 44 m). Otros umbrales que presentan una barrera menor incluyen los de Blake Island , Agate Pass , Rich Passage y Hammersley Inlet . [7]
La profundidad de las cuencas es el resultado de que el Seno es parte de la zona de subducción de Cascadia , donde los terrenos acumulados en el borde de la Placa de Juan de Fuca están siendo subducidos bajo la Placa de América del Norte . No ha habido un terremoto importante en la zona de subducción aquí desde el terremoto de magnitud nueve de Cascadia ; según los registros japoneses , ocurrió el 26 de enero de 1700. Los terremotos menores de Puget Sound con epicentros poco profundos , causados por la fractura de rocas oceánicas tensionadas a medida que se subducen, todavía causan grandes daños. La falla de Seattle atraviesa Puget Sound, cruza el extremo sur de la isla Bainbridge y pasa por debajo de la bahía Elliott . [15] [ se necesita mejor fuente ] Hacia el sur, la existencia de una segunda falla, la falla de Tacoma , ha pandeado los estratos intermedios en el levantamiento de Seattle.
Los perfiles típicos de Puget Sound de densos glaciares hasta que se superponen a un flujo glacial permeable de gravas sobre un lecho impermeable de arcilla limosa pueden volverse inestables después de períodos de clima inusualmente húmedo y hundirse en deslizamientos de tierra. [dieciséis]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) define Puget Sound como una bahía con numerosos canales y ramales; más concretamente, se trata de un sistema de fiordos de valles glaciares inundados. Puget Sound es parte de una estructura fisiográfica más grande denominada Puget Trough, que es una sección fisiográfica de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico , que a su vez es parte del Sistema Montañoso del Pacífico más grande . [17]
Puget Sound es un gran estuario de agua salada , o un sistema de muchos estuarios, alimentado por agua dulce altamente estacional de las cuencas hidrográficas de Olympic y Cascade Mountain. La descarga media anual del río en Puget Sound es de 41.000 pies cúbicos por segundo (1.200 m 3 /s), con un máximo promedio mensual de aproximadamente 367.000 pies cúbicos por segundo (10.400 m 3 /s) y un mínimo de aproximadamente 14.000 pies cúbicos por segundo. (400 m 3 /s). La costa de Puget Sound tiene 1.332 millas (2.144 km) de largo, abarcando un área de agua de 1.020 millas cuadradas (2.600 km 2 ) y un volumen total de 26,5 millas cúbicas (110 km 3 ) en marea alta media. El volumen promedio de agua que entra y sale de Puget Sound durante cada marea es de 1,26 millas cúbicas (5,3 km 3 ). Las corrientes de marea máximas, en el rango de 9 a 10 nudos , se producen en Deception Pass. [3] El flujo de agua a través del Paso Decepción es aproximadamente igual al 2% del intercambio total de mareas entre Puget Sound y el Estrecho de Juan de Fuca. [3]
El tamaño de la cuenca de Puget Sound es de 31.440 km2 (12.138 millas cuadradas ). [4] "Northern Puget Sound" se considera con frecuencia parte de la cuenca hidrográfica de Puget Sound, que aumenta su tamaño a 13.700 millas cuadradas (35.000 km 2 ). [18] El USGS utiliza el nombre "Puget Sound" para su subregión de unidad hidrológica 1711, que incluye áreas que drenan hacia Puget Sound propiamente dicho, así como el Estrecho de Juan de Fuca, el Estrecho de Georgia y el Río Fraser . [19] Los ríos importantes que desembocan en el "norte de Puget Sound" incluyen los ríos Nooksack , Dungeness y Elwha . El Nooksack desemboca en la bahía de Bellingham, el Dungeness y Elwha en el estrecho de Juan de Fuca. El río Chilliwack fluye hacia el norte hasta el río Fraser en Canadá.
Las mareas en Puget Sound son del tipo mixto con dos mareas altas y dos mareas bajas cada día de marea. Estos se denominan aguas altas más altas (HHW), aguas bajas más bajas (LLW), aguas bajas más altas (LHW) y aguas bajas más altas (HLW). La configuración de cuencas, umbrales e interconexiones hacen que el rango de marea aumente dentro de Puget Sound. La diferencia de altura entre la marea alta más alta y la marea más baja tiene un promedio de aproximadamente 8,3 pies (2,5 m) en Port Townsend en Admiralty Inlet, pero aumenta a aproximadamente 14,4 pies (4,4 m) en Olympia, el extremo sur de Puget Sound. [3]
Puget Sound es generalmente aceptado como el inicio del Pasaje Interior . [20] [21]
La flora marina importante de Puget Sound incluye pasto marino ( Zostera marina ) [22] y varias algas marinas ; las algas importantes incluyen algas marinas que forman el dosel ( Nereocystis luetkeana ). [23] y algas comestibles como el kombu ( Saccharina latissima ) [24]
Entre las especies de mamíferos marinos que se encuentran en Puget Sound se encuentran las focas comunes ( Phoca vitulina ). [25] Las orcas ( Orcinus orca ), o "ballenas asesinas", son famosas en todo el estrecho y constituyen una gran atracción turística. Aunque a veces se ven orcas en Puget Sound, son mucho más frecuentes en las islas San Juan al norte de Puget Sound. [26]
Muchas especies de peces se encuentran en Puget Sound. Las diversas especies de salmónidos , incluidos el salmón , la trucha y el salvelino, son particularmente conocidas y estudiadas. Las especies de salmónidos de Puget Sound incluyen el salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ), el salmón chum ( O. keta ), el salmón coho ( O. kisutch ), el salmón rosado ( O. gorbuscha ), el salmón rojo ( O. nerka ), el asesino costero de mar. trucha ( O. clarki clarki ), trucha arcoíris ( O. mykiss irideus ), trucha toro de mar ( Salvelinus confluentus ) y trucha Dolly Varden ( Salvelinus malma malma ). [27] [28]
Los peces forrajeros comunes que se encuentran en Puget Sound incluyen el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ), el eperlano ( Hypomesus pretiosus ) y la lanza de arena del Pacífico ( Ammodytes hexapterus ). [29] Los peces bentopelágicos importantes de Puget Sound incluyen la merluza del Pacífico norte ( Merluccius productus ), el bacalao del Pacífico ( Gadus macrocelhalus ), el abadejo de lucioperca ( Theragra chalcogramma ) y la mielga ( Squalus acanthias ). [30] Hay alrededor de 28 especies de Sebastidae (pez de roca), de muchos tipos, que se encuentran en Puget Sound. Entre los de especial interés se encuentran el pez roca cobrizo ( Sebastes caurinus ), el pez roca ( S. maliger ), el pez roca negro ( S. melanops ), el pez roca ojo amarillo ( S. ruberrimus ), el pez roca bocaccio ( S. paucispinis ), el pez roca canario ( S. pinniger ) y pez roca de Puget Sound ( S. emphaeus ). [31]
Muchas otras especies de peces se encuentran en Puget Sound, como esturiones , lampreas , varios tiburones , rayas y rayas . [32]
Puget Sound es el hogar de numerosas especies de invertebrados marinos, incluidas esponjas , anémonas de mar , quitones , almejas , caracoles de mar , lapas , cangrejos , percebes , estrellas de mar , erizos de mar y dólares de arena . [33] Los cangrejos Dungeness ( Metacarcinus magister ) se encuentran en todas las aguas de Washington, incluido Puget Sound. [34] Muchos bivalvos se encuentran en Puget Sound, como las ostras del Pacífico ( Crassostrea gigas ) y las almejas geoduck ( Panopea generosa ). La ostra Olimpia ( Ostreola conchaphila ), que alguna vez fue común en Puget Sound, se agotó debido a las actividades humanas durante el siglo XX. Se están realizando esfuerzos para restaurar las ostras Olympia en Puget Sound. [35]
En 1967, un estudio inicial de buceo estimó que había "alrededor de 110 millones de libras de geoducks" (pronunciado "patos pegajosos") situados en los sedimentos de Puget Sound. [36] También conocidos como "almeja real", los geoducks se consideran un manjar en los países asiáticos.
Hay muchas especies de aves marinas en Puget Sound. Entre estos se encuentran zampullines como el zampullín occidental ( Aechmophorus occidentalis ); somorgujos como el somorgujo común ( Gavia immer ); alcas como el arao paloma ( Cephus columba ), el alca rinoceronte ( Cerorhinca monocerata ), el arao común ( Uria aalge ) y el mérgulo jaspeado ( Brachyramphus marmoratus ); el ganso brant ( Branta bernicla ); patos marinos como el pato de cola larga ( Clangula hyemalis ), el pato arlequín ( Histrionicus histrionicus ) y el negrón surfero ( Melanitta perspicillata ); y cormoranes como el cormorán de doble cresta ( Phalacrocorax auritus ). Puget Sound es el hogar de una subespecie de gran garza azul no migratoria y de orientación marina ( Ardea herodias fannini ). [37] Las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) se encuentran en densidades relativamente altas en la región de Puget Sound. [38]
Puget Sound ha sido el hogar de muchos pueblos indígenas, como los pueblos de habla lushootseed , así como los twana , chimakum y klallam , durante milenios. La presencia más antigua conocida de habitantes indígenas en la región de Puget Sound es entre el 14.000 y el 6.000 a.C. [39]
Enviado en un intento de localizar el legendario Pasaje del Noroeste , el capitán de la Marina Real Británica, George Vancouver, ancló el 19 de mayo de 1792 en las costas de Seattle , exploró Puget Sound y lo reclamó para Gran Bretaña el 4 de junio del mismo año, nombrándolo por uno de sus oficiales, el teniente Peter Puget . Además nombró a toda la región; Nueva Georgia , después del rey Jorge III . [40] [41] Después de 1818, Gran Bretaña y Estados Unidos, que reclamaban el territorio de Oregón , acordaron una "ocupación conjunta", aplazando la resolución de la disputa fronteriza de Oregón hasta el Tratado de Oregón de 1846 . Puget Sound fue parte de la región en disputa hasta 1846, después de lo cual pasó a ser territorio estadounidense.
Los comerciantes marítimos de pieles estadounidenses visitaron Puget Sound a principios del siglo XIX. [42]
Una expedición de la Compañía de la Bahía de Hudson dirigida por James McMillan a finales de 1824 fue el primer grupo no indígena en entrar en Puget Sound desde George Vancouver en 1792. La expedición llegó hasta el río Fraser , siendo el primero en llegar al bajo Fraser desde el propio Fraser en 1808. [ 43]
El primer asentamiento no indígena en el área de Puget Sound fue Fort Nisqually , un puesto de comercio de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) construido en 1833. [44] Fort Nisqually era parte del Distrito Columbia de HBC , con sede en Fort Vancouver . En 1838, la operación de subsidios de HBC, la Puget Sound Agriculture Company, se estableció en parte para adquirir recursos y comercio, así como para establecer aún más el reclamo británico sobre la región. [45] Los misioneros JP Richmond y WH Wilson asistieron a Fort Nisqually durante dos años en 1840. [46] Los barcos británicos, como el Beaver , exportaban alimentos y provisiones desde Fort Nisqually y eventualmente exportarían madera de Puget Sound, una industria que pronto superará al dominante mercado de comercio de pieles e impulsará la economía inicial de Puget Sound. [47] [48]
La primera expedición estadounidense organizada tuvo lugar bajo el mando del comandante Charles Wilkes , cuyo grupo de exploración navegó por Puget Sound en 1841. El primer asentamiento estadounidense permanente en Puget Sound fue Tumwater , fundado en 1845 por estadounidenses que habían llegado por el sendero de Oregón . La decisión de establecerse al norte del río Columbia se tomó en parte porque uno de los colonos, George Washington Bush , era considerado negro y el Gobierno Provisional de Oregón prohibió la residencia de mulatos pero no hizo cumplir activamente la restricción al norte del río. [49] En 1853, el Territorio de Washington se formó a partir de parte del Territorio de Oregón . [50] En 1888, la línea de ferrocarril del Pacífico Norte llegó a Puget Sound, uniendo la región con los estados del este. [51] El estado de Washington fue admitido en el sindicato en 1889 como parte de la Ley de Habilitación , y las fronteras de la región se han mantenido sin cambios desde entonces. [52]
Los Ferries del Estado de Washington (WSF) son un sistema de ferry administrado por el estado que conecta las islas más grandes de Puget Sound con el continente de Washington y las penínsulas Olympic y Kitsap . Sus buques transportan tanto pasajeros como tráfico de vehículos. El sistema promedió 24,3 millones de pasajeros en la década de 2010 [53] y 17,2 en 2022 con la pandemia de COVID-19 . [54] Es el mayor operador de transbordadores de los Estados Unidos. [53]
Durante los últimos 30 años, a medida que la población humana de la región ha aumentado, ha habido una disminución correlativa de varias especies de plantas y animales que habitan en Puget Sound. La disminución se ha observado en numerosas poblaciones, incluidas peces forrajeros , salmónidos, peces de fondo, aves marinas , marsopas y orcas . La disminución se atribuye a una variedad de cuestiones, incluido el crecimiento de la población humana, la contaminación y el cambio climático. [55] Debido a esta disminución de la población, ha habido cambios en las prácticas pesqueras y un aumento en las peticiones para agregar especies a la Ley de Especies en Peligro . También ha habido un aumento en los planes de recuperación y gestión de muchas especies diferentes de la zona. [56]
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Las causas de estos problemas ambientales son la contaminación tóxica, la eutrofización (falta de oxígeno debido al exceso de nutrientes) y cambios en el hábitat cercano a la costa. [56]
El 22 de mayo de 1978, se abrió por error una válvula a bordo del submarino USS Puffer , liberando hasta 500 galones estadounidenses (1900 L; 420 imp gal) de agua radiactiva en Puget Sound, durante una revisión en el dique seco del Astillero Naval de Bremerton . [57]
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