La Expedición de Vancouver (1791-1795) fue un viaje de exploración y diplomacia de cuatro años y medio, comandado por el Capitán George Vancouver de la Royal Navy . La expedición británica dio la vuelta al mundo y contactó con los cinco continentes. La expedición incluyó en varios momentos entre dos y cuatro barcos y hasta 153 hombres, todos menos 6 de los cuales regresaron sanos y salvos a casa.
Varios viajes de exploración anteriores, incluidos los de Fernando de Magallanes y James Cook , y la ruta comercial española de galeones Manila-Acapulco activa desde 1565, habían establecido el valor estratégico y comercial de explorar y reclamar el acceso al Océano Pacífico , tanto por su riqueza en ballenas como en pieles y como ruta comercial hacia el " Oriente ". Gran Bretaña estaba especialmente interesada en mejorar su conocimiento de las pesquerías de ballenas del Pacífico Sur y, en particular, de las ubicaciones estratégicas de Australia , Nueva Zelanda , la legendaria (e inexistente) Isla Grande y el Paso del Noroeste . Se compró, equipó y llamó un nuevo barco HMS Discovery en honor a uno de los barcos de Cook. Su capitán era Henry Roberts y Vancouver su primer teniente. [1]
Los planes cambiaron cuando el aventurero John Meares informó que los españoles habían confiscado su barco y se habían apoderado de bienes por valor de cientos de miles de libras en Nootka Sound . Aunque ahora se sabe que sus afirmaciones de pérdida eran algo exageradas, Gran Bretaña había emprendido recientemente la guerra contra España y parecía dispuesta a reanudar las hostilidades; El Parlamento preparó la flota para la crisis de Nootka . [2] Roberts y Vancouver dejaron el Discovery para servir en la Flota del Canal , mientras que el Discovery se convirtió en un barco depósito para procesar a los acogidos por la banda de prensa . Los españoles dieron marcha atrás en su postura anterior en la Convención de Nootka Sound , cuyos términos resultaron en instrucciones inconsistentes para los oficiales británicos y españoles enviados para implementarlas.
Vancouver regresó al Discovery como comandante de la expedición. Vancouver entendió por las conversaciones que mantuvo con ministros y funcionarios en Londres antes de su partida que su tarea era recibir del comandante español en Nootka Sound tierras y propiedades confiscadas a los comerciantes de pieles británicos en julio de 1789 y establecer una presencia británica formal. allí para apoyar y promover el comercio de pieles. Las propuestas para establecer un asentamiento británico en la costa noroeste se habían discutido en círculos comerciales y oficiales en la década de 1780, alentados por el éxito de un proyecto similar en Botany Bay y la isla Norfolk . Durante el temor a la guerra con España que resultó del arresto de los comerciantes de pieles británicos en Nootka Sound, se hicieron planes para enviar un pequeño grupo de convictos y marinos desde Nueva Gales del Sur para establecer un asentamiento subsidiario en la costa noroeste: uno de El barco que se utilizaría para esta tarea debía ser el Discovery , que luego comandó Vancouver durante su expedición. Creía que una vez que hubiera aceptado la restitución de Nootka Sound y su territorio asociado, debía hacer preparativos para fundar allí una colonia británica que, al menos inicialmente, habría tenido una estrecha conexión con la colonia de Nueva Gales del Sur. Los suministros y materiales para establecer la colonia se enviaron en el buque de almacenamiento Daedalus . También se le ordenó "recibir en forma una restitución de los territorios que los españoles se habían apoderado, y también hacer un reconocimiento preciso de la costa, desde el grado 30 de latitud norte hacia el noroeste hacia el río Cook; y además, obtener toda la información posible que pueda recopilarse respecto del estado natural y político de ese país." Estas exploraciones tenían como objetivo en parte descubrir comunicaciones acuáticas con el interior de América del Norte (si existía un Pasaje del Noroeste o, más probablemente, ríos navegables) y facilitar la investigación del botánico políticamente bien conectado de la expedición, Archibald Menzies . Un cambio hacia una política británica más conciliadora hacia España después de que abandonó Inglaterra en abril de 1791, como resultado de los desafíos surgidos de la Revolución Francesa , no fue comunicado a Vancouver, dejándolo en una situación embarazosa en sus negociaciones con el comandante español en Nootka. [3] Aunque Vancouver y Bodega y Quadra eran amigables entre sí, sus negociaciones no transcurrieron sin problemas. España deseaba establecer la frontera hispano-británica en el estrecho de Juan de Fuca, pero Vancouver insistió en los derechos británicos sobre el río Columbia. Vancouver también se opuso al nuevo puesto español en Neah Bay.. Bodega y Quadra insistió en que España conservara Nootka Sound, lo que Vancouver no pudo aceptar. Al final, los dos acordaron remitir el asunto a sus respectivos gobiernos.
Tras el motín del Bounty , el Almirantazgo había ordenado tomar precauciones para que los barcos no hicieran viajes tan largos solos; [ cita necesaria ] por lo tanto, se asignó a la expedición el barco armado HMS Chatham . El barco mercante fletado, Daedalus , se reuniría en Nootka Sound un año después con suministros. Se suponía que la expedición duraría dos o tres años.
El cuadro de la expedición enumera 153 hombres. [4] La mayoría eran oficiales navales o marineros, muchos de los cuales se distinguirían en el servicio futuro, incluidos Peter Puget , Joseph Baker , Joseph Whidbey , William Broughton , Zachary Mudge , Thomas Manby y Robert Barrie . Había un gran destacamento de marines; No se registra si estos eran para ayudar con la exploración en territorio hostil o para desalentar un motín. Dos aristócratas de 16 años, el Honorable Thomas Pitt (sobrino del Primer Ministro británico, William Pitt el Joven ) y el Honorable Charles Stuart (hijo de un marqués), fueron llevados a bordo como marineros competentes; resultaron problemáticos.
Entre los supernumerarios se encontraban Menzies (que llevó un meticuloso diario de la expedición [5] ) y su sirviente John Ewin (o Ewing). Un hombre hawaiano llamado Towereroo , a quien el capitán Charles Duncan había traído a Inglaterra, fue puesto en Discovery para que pudiera regresar a casa. Finalmente, el Muster incluye a un Hombre de la Viuda , marinero calificado , pero en realidad es simplemente una ficción contable.
El 1 de abril de 1791, el Discovery y Chatham zarparon de Falmouth , Inglaterra. [6] Llegaron a Santa Cruz en Tenerife el 28 de abril; esto pretendía ser una parada de descanso y una oportunidad para estudiar la botánica de la región, pero terminó en una pelea de borrachos en la que varios miembros de la tripulación fueron arrojados a la bahía o sufrieron heridas.
El 7 de mayo los dos barcos partieron de Tenerife; Chatham llegó a Ciudad del Cabo el 6 de junio y Discovery dos días después. Después de más botánica, socialización y reclutamiento de reemplazos para los desertores, los barcos partieron el 17 de agosto. El cirujano enfermó durante un brote de disentería (murió un marinero); Menzies asumió sus funciones durante el resto de la expedición.
El 29 de septiembre aterrizaron en Australia , en lo que Vancouver llamó King George the Third's Sound . [7] Rápidamente inspeccionaron la costa sur de Australia y aterrizaron en Dusky Sound , Nueva Zelanda, el 2 de noviembre para reabastecerse y botánica, antes de partir el 21 de noviembre. Los barcos, que procedieron por separado, descubrieron las islas subantárticas Snares (23 de noviembre), que Vancouver consideraba un grave peligro para el transporte marítimo (de ahí el nombre). De camino a Tahití, la tripulación del Chatham descubrió además las islas Chatham (29 de noviembre) [8] antes de llegar a Tahití el 26 de diciembre; Mientras tanto, el Discovery descubrió Rapa Iti (que Vancouver llamó "Oparo") y llegó a Tahití el 30 de diciembre. [7] [9]
Al llegar a Tahití , Vancouver impuso una disciplina rígida para evitar las conexiones personales que habían conducido a un motín en el Bounty . Pitt fue azotado por cambiar un trozo de hierro de un barco por los favores románticos de una dama. Towereroo, no sujeto a tal disciplina, decidió que prefería las comodidades de Tahití y hubo que obligarlo a irse.
Mientras pasaba el invierno en Hawai, Vancouver llegó en marzo de 1792. Había sido un joven guardiamarina en el fatal desembarco de Cook 13 años antes, por lo que evitó desembarcar en la bahía de Kealakekua . [10] Estaba preocupado por la frecuente solicitud de armas de fuego y trató de evitar la escalada de la guerra civil en curso, pasando el invierno en O'ahu , donde, sin embargo, tres de sus hombres murieron en una escaramuza (o posiblemente después de ella; llevados a Puʻu o Mahuka Heiau para ser sacrificado ritualmente ). [11] Hizo arreglos para que su pequeña flota pasara el invierno y se reabasteciera en Hawai'i durante la expedición.
Discovery y Chatham se dirigieron a América del Norte. El 16 de abril tocaron tierra aproximadamente a 39°N y comenzaron un estudio detallado hacia el norte. [12] El 28 de abril se encontraron con el capitán estadounidense Gray del Columbia Rediviva con el que compartieron fructíferamente información; Gran parte de lo que Meares les había contado sobre las exploraciones de Gray, dijo este último, era ficción. [12]
En junio de 1792, el Discovery y el Chatham del teniente Broughton estaban anclados en una bahía que llamaron Birch Bay . Los historiadores creen que el HMS Chatham perdió un ancla de 900 libras frente a la isla Whidbey el 9 de junio de 1792. En junio de 2014, se izó un ancla y se evaluará para ver si en realidad es la única reliquia que queda del viaje de Vancouver en 1792 a Puget Sound . [13]
Con la expectativa de recibir de los españoles en Nootka Sound el título sobre una gran extensión de la costa y formar un asentamiento para sostener a los comerciantes de pieles, el 4 de junio de 1792, cumpleaños del rey, en Admiralty Inlet (la entrada a Puget Sound) Vancouver tomó posesión formal, cerca de Possession Point en el extremo sur de la isla Whidbey, de toda la costa y el interior contiguos al estrecho de Juan de Fuca, incluido Puget Sound, bajo el nombre de Nueva Georgia . [14]
Vancouver había decidido utilizar los pequeños barcos de sus barcos para la exploración detallada y el estudio de las complejas y a veces poco profundas vías navegables de la región. [15] El 12 de junio, Vancouver, junto con Puget y parte de la tripulación, navegó hacia el norte desde Birch Bay en dos veleros más pequeños del Discovery . En cuatro días encontraron y trazaron varios puntos y ensenadas, como Point Roberts , Point Gray , Burrard Inlet , Howe Sound y Jervis Inlet . [16] El 13 de junio, cerca de Point Roberts, Chatham se encontró con el Sutil y el Mexicana , de la expedición exploradora española.
El 21 de junio de 1792, debido al mal tiempo y la escasez de alimentos, Vancouver decidió regresar al HMS Discovery, a unas 84 millas de distancia; a su regreso se encontraron con los barcos españoles bajo los respectivos mandos del capitán Galiano y Valdés (a quienes el teniente Broughton ya había conocido), cerca de la actual Vancouver , Columbia Británica . Ambos estaban explorando y cartografiando el Estrecho de Georgia, buscando un posible Paso del Noroeste y determinando si la isla de Vancouver era una isla o parte del continente. Los dos comandantes establecieron una relación amistosa y acordaron ayudarse mutuamente dividiendo el trabajo topográfico y compartiendo cartas. Trabajaron juntos de esta manera hasta el 13 de julio, después de lo cual cada uno reanudó la circunnavegación de la isla de Vancouver por separado. Los barcos de Galiano llegaron al estrecho de Nootka , completando el circuito, el 31 de agosto. Los barcos de Vancouver habían llegado antes. [17] Así, Vancouver fue el primer europeo en demostrar la insularidad de la isla de Vancouver (las afirmaciones de Meares al respecto fueron ignoradas), mientras que Galiano fue el primero en circunnavegarla. Vancouver no había partido de Nootka sino que comenzaba en el Estrecho de Juan de Fuca, mientras Galiano iniciaba su circunnavegación en Nootka. [18]
En agosto, mientras Vancouver exploraba el norte en pequeñas embarcaciones, Daedalus llegó a Nootka Sound y envió al bergantín HMS Venus con la noticia de que su capitán, Richard Hergest, y William Gooch , enviado como astrónomo para la expedición, habían sido asesinados en Oahu . Vancouver y Whidbey compartían deberes de astrónomo, lo que luego provocó fricciones por los salarios. El 11 de agosto, la expedición navegó hacia el sur, llegando al estrecho de Nootka el 28 de agosto, donde intercambiaron salvas amistosas de 13 cañonazos con una fragata española comandada por Juan Francisco de la Bodega y Quadra .
Las relaciones entre Bodega y Quadra y Vancouver fueron muy cordiales e incluso amistosas, pero no lograron conciliar sus contradictorias instrucciones e interpretaciones de la Convención de Nootka . [19] Acordaron reunirse nuevamente en el Royal Presidio de Monterey, California . El 21 de septiembre Bodega y Quadra abandonó Nootka Sound y Salvador Fidalgo asumió el mando del establecimiento allí. Vancouver envió al teniente Mudge de regreso a Inglaterra en el mercante Fenis y St. Joseph, de bandera portuguesa, para recibir más instrucciones.
El capitán del barco comercial Jenny pidió a Vancouver que devolviera a dos hawaianos a Hawai. Así ampliada, la expedición se dirigió hacia el sur; Whidbey en Daedalus inspeccionando Grays Harbor mientras los otros dos barcos desafiaban la barra del río Columbia . El Chatham más pequeño logró cruzar la barra y envió pequeños botes río arriba. El Discovery , cuya tripulación empezaba a sufrir de escorbuto , se dirigió a la provincia de Las Californias, en el norte de España , y llegó al Golden Gate y al Presidio Real de San Francisco el 14 de noviembre, donde recibió una recepción amistosa y servicial por parte de los españoles. Los otros barcos llegaron el día 26. Vancouver navegó hacia el sur a lo largo de la costa de Alta California , visitando las aldeas Chumash en Point Conception y cerca de la Misión San Buenaventura . [20]
Bodega y Quadra se ofreció a facilitar otro mensaje vía Nueva España (México) y la ruta del Atlántico, sin embargo Vancouver envió al teniente Broughton. Puget tomó su lugar como comandante del HMS Chatham , lo que enfureció a Menzies, quien prefería a su amigo James Johnstone , capitán de navegación de Chatham .
Después de descansar y reaprovisionarse, la expedición regresó a Hawai para pasar el invierno.
Durante su invierno en Hawái, el Discovery navegó por el lado norte de la isla de Hawái y el Chatham por el sur, encontrándose en la bahía de Kealakekua . [10] Vancouver dejó algo de ganado vacuno, ovino y más plantas que Menzies había recolectado en California. Conoció al ex marinero británico John Young , ahora asesor de Kamehameha que actuó como intérprete y ayudó a negociar con el rey Kamehameha (I) . Vancouver realizó estudios de las islas mientras Menzies recolectaba especímenes. Durante la visita, Vancouver se reunió con Kamehameha y le entregó una insignia roja . [21] En ese momento Irlanda no era parte de un reino unido, lo que significaba que la bandera británica no contenía la Cruz de San Patricio . Esta versión de la Red Ensign, así como la versión actual que agregó la cruz en 1801, fue la bandera no oficial del Reino de Hawaii hasta 1816. [22]
Durante el invierno, Vancouver ordenó numerosas mejoras a los pequeños botes que realizaban el trabajo de inspección detallada, para proporcionar mejor refugio y suministros a la tripulación. Estas mejoras permitirían a las tripulaciones continuar su estudio de una de las costas más complejas del mundo, avanzando hasta los 56°30'N en la costa oeste de América del Norte, explorando hasta que el clima terminara su temporada de estudio de 1793.
Llegaron a Fitz Hugh Sound el 26 de mayo y llegaron a lo que Vancouver llamó Restoration Cove dos días después. Vancouver, con dos de los barcos, exploró Cascade , Cousins y Roscoe Inlets y Fisher y Dean Channels , mientras que Johnstone exploró el canal Burke y North y South Bentinck Arms . La primera, al pasar por el extremo norte de lo que llamó King Island , demostró su carácter insular. El día antes de salir de Restoration Cove (10 de junio), Johnstone fue enviado nuevamente a explorar. Mientras tanto, los barcos navegaron hacia el punto de encuentro al este de la isla Yeo , donde Johnstone los recibió el 18 de junio, después de haber explorado las ensenadas Spiller y Mussel y los canales Bullock , Spiller , Mathieson y Finlayson , navegando alrededor de Yeo, Pooley , Roderick , Susan . y las Islas Viuda . [23] [24]
Dejaron su fondeadero el 19 de junio, avanzando por los canales Finlayson y Princess Royal a lo largo del lado este de la isla Princess Royal , anclando dos tercios de su costa este dos días después. Desde aquí, Johnstone y Barrie fueron enviados al norte y regresaron el día 29. Exploraron el extremo norte del canal Princess Royal, así como los canales Whale y Squally, circunnavegando la isla Gil en el proceso, nombrada así por Jacinto Caamaño el año anterior. Al día siguiente de su regreso, zarparon de su cala hacia otra más al norte, donde esperaron el regreso de Whidbey, que había sido enviado a inspeccionar la costa continental un día después de Johnstone y Barrie. Regresó el 3 de julio, después de haber circunnavegado lo que se llamó "Isla de Hawkesbury" (que en realidad eran cuatro islas: Gribbell , Loretta, Hawkesbury y Maitland) y exploró el canal Gardner , Ursula , los canales Devastation y Douglas y Kitimat y Kildala Arms. [24]
Después de enviar a Whidbey y Barrie al norte, los barcos anclaron frente a la costa norte de la isla Gil . Regresaron el día 15, después de haber explorado la ensenada Gilttoyees y la longitud del canal Grenville hasta el punto noroeste de la isla Porcher . El mismo día los barcos partieron, navegando por el Canal Príncipe entre las islas Banks y Pitt. El día 21 fueron azotados por una tormenta, y sólo se salvaron gracias a la oportuna llegada de un barco ballenero enviado desde el Butterworth de Londres, al mando de William Brown, cuyo escuadrón mercante estaba anclado de forma segura frente a la costa norte de la isla Stephens. Por Brown se enteraron de una "gran abertura" hacia el norte ( estrecho de Clarence ), que había investigado anteriormente. Con esta noticia, los barcos partieron al día siguiente, llegando a Salmon Cove, en el lado oeste de Observatory Inlet , dos días después. El mismo día (24 de julio), Johnstone y Barrie fueron enviados; Al día siguiente, Vancouver se fue. Mientras Vancouver exploraba hasta las cabeceras del Canal de Portland , las ensenadas Fillmore y Nakat , y Boca de Quadra y circunnavegaba la isla Revillagigedo (durante la cual fue atacado por los tlingit cerca de lo que se llamó Escape Point, resultando heridos dos de sus hombres), Johnstone y Barrie exploraron los canales al sureste, incluidos Work Channel y Khutzeymateen y Quottoon Inlets . [24]
Salieron de Salmon Cove el 18 de agosto y llegaron a Port Stewart, justo al oeste de la isla Revillagigedo, unos días después. Desde aquí, Johnstone se dirigió hacia el norte, circunnavegando lo que se llamó "Isla del Duque de York" (en realidad tres islas: Wrangell , Zarembo y Etolin ), [25] además de avistar la isla Mitkof y explorar hasta la cabecera de Duncan. Canal . El 6 de septiembre, pocos días después de su regreso, levaron anclas y navegaron hacia lo que se llamó Port Protection, en la costa noroeste de la isla Príncipe de Gales, adonde llegaron un par de días después. Los barcos fueron enviados una vez más: Johnstone trazó la costa sur de la isla Kupreanof , mientras que Whidbey exploró la parte sureste de la isla Kuiu , llegando a la cabecera del canal Affleck . Este último regresó el 21 de septiembre; Los barcos partieron de Port Protection al día siguiente. [24]
Nuevamente, la expedición visitó Nootka Sound (donde no hubo resolución de las órdenes en conflicto), la Alta California española y Hawai'i.
Durante el último invierno de la expedición en Hawai, Baker acompañó a Menzies, al guardiamarina George McKenzie y a otro hombre cuyo nombre no está registrado, en el primer ascenso registrado al Mauna Loa . Hicieron cumbre el 16 de febrero y, utilizando un barómetro , midieron su altura hasta 50 pies del valor aceptado actualmente.
Vancouver siguió negociando con Kamehameha; El 25 de febrero, el rey hizo una proclamación formal de adhesión, declarando que eran "Tanata no Britanee" (Pueblo de Gran Bretaña). La ayuda de Vancouver al rey fue útil, particularmente al prestarle herramientas y trabajadores calificados para construirle una nave armada de 36 pies, la Britannia . Es posible que el armamento haya ayudado a la victoria decisiva de Kamehameha en la batalla de Nu'uanu , permitiéndole unificar las islas.
La expedición salió de Hawai por última vez el 15 de marzo de 1794. Pasaron finales de abril y principios de mayo trazando los confines más lejanos de lo que Vancouver rebautizó como Cook Inlet ; El propio Vancouver llegó a la cabeza de Knik Arm , mientras que Whidbey alcanzó la cabeza de Turnagain Arm . Los últimos días de mayo y la segunda quincena de junio los pasamos trazando mapas de Prince William Sound : Whidbey la mitad occidental hasta la isla Bligh, y Johnstone desde allí hacia el este y el sur. Desde aquí la expedición se dirigió hacia el este. El clima a menudo era helado, como resultado de lo cual no solo su reserva de tortugas vivas (guardadas para carne) sino también el invernadero del alcázar de Menzies se congelaron, matando todas sus plantas. Mientras estaban en Cook Inlet y Prince William Sound, comerciaban tanto con los asentamientos rusos como con los nativos. [24]
El 9 de julio habían anclado en lo que se llamó Port Althorp, una cala en la costa noroeste de la isla Chichagof . Pronto enviaron a Whidbey a inspeccionar el área. Regresó el día 27. A pesar de la lluvia constante y de más de un encuentro hostil con un gran grupo de tlingits , pudo explorar el canal Lynn hasta las cabeceras de las ensenadas Chilkat y Chilkoot , y seguir a lo largo de la costa oeste de lo que más tarde se llamó Isla del Almirantazgo . rodeando su punto sur para pasar una noche cerca de Point Townshend en su costa sureste. [24]
Salieron de Port Althorp unos días después, navegando hacia el sur a lo largo de las costas occidentales de las islas Chichagof y Baranof . En la mañana del 2 de agosto llegaron a una cala en la costa sureste de esta última isla, que más tarde Vancouver denominó Puerto Conclusión. A la mañana siguiente se enviaron dos grupos de barcos al mando de Whidbey y Johnstone; ambos regresaron el día 20 "en medio de un diluvio de lluvia". Mientras Whidbey avanzaba por Stephens Passage y completaba el estudio de la costa este de la isla Admiralty (incluido el canal Seymour y la península de Glass ) y la costa continental opuesta a ella, Johnstone trazó las costas oeste, norte y este de la isla Kuiu, demostrando su insularidad; Los dos se encontraron frente a la costa noreste de la isla Kupreanof, Whidbey había investigado el canal al este de la isla antes de ser detenido por bancos de arena. Según los diarios de varios oficiales, al finalizar su reconocimiento sintieron una gran alegría al saber que podían regresar a casa. A los pocos días de su regreso abandonaron Puerto Conclusión. Desafortunadamente, cuando partían hacia Nootka, Isaac Wooden se perdió en un accidente de navegación frente al cabo Ommaney, uno de los pocos que murió en la expedición. Las traicioneras rocas frente al Cabo recibieron el nombre de Rocas de Madera . [24]
Vancouver avanzó al rango de puesto el 28 de agosto de 1794. Cuatro días después, Discovery y Chatham llegaron a Nootka; Todos se entristecieron al saber que Quadra había muerto repentinamente. El general de brigada José Manuel de Álava , el nuevo gobernador de Nootka, se mostró cooperativo y amistoso, pero no habían llegado instrucciones que permitieran a los comandantes resolver la situación. Álava y Vancouver mantenían una relación amistosa y realizaban conjuntamente exploraciones locales, incluida una gran celebración con Maquinna . El 6 de octubre, los barcos de investigación partieron hacia Monterey. Daedalus fue enviado de regreso a Inglaterra con el problemático señor Pitt, quien había desgastado su bienvenida con múltiples infracciones disciplinarias.
El 6 de noviembre, el Discovery llegó a Monterey, en Alta California, y se enteró de que, si bien las negociaciones probablemente habían concluido en Europa, todavía no había instrucciones. La expedición partió el 2 de diciembre, llegó a las islas Tres María el 17 de diciembre en busca de provisiones y botánica, y pasó la Navidad en el mar.
De regreso a casa, la expedición hizo escala en la Isla del Coco , las Islas Galápagos y las Islas Juan Fernández , reaprovisionándose siempre que fue posible pero comenzando a sufrir de escorbuto.
Aunque tenían órdenes de evitar las posesiones españolas en el Pacífico, la necesidad requería algunas reparaciones y, además, tenían órdenes de inspeccionar la mayor parte posible de la costa. Por lo tanto, Vancouver llegó a Valparaíso en el Virreinato del Perú y actual Chile , el 25 de marzo para cinco semanas de reparaciones con la ayuda de los españoles. Los oficiales de la expedición disfrutaron de una visita oficial al Capitán General y Real Gobernador de Chile, Don Ambrosio O'Higgins de Vallenar , en la capital Santiago .
El 5 de mayo, Discovery y Chatham zarparon de Valparaíso, planeando reunirse en Santa Elena en caso de que el clima los separara. El inicio del invierno en el hemisferio sur y el mal estado de los barcos hicieron que no fuera práctico realizar más estudios de la costa chilena y que el paso hacia el Cabo de Hornos fuera peligroso. No obstante, Vancouver pasó mucho tiempo buscando la isla de Isla Grande, previamente reportada en 46.40.S, y confirmó su inexistencia.
Por esta época, el teniente Broughton y el teniente Mudge abandonaron Inglaterra en el HMS Providence para ayudar a Vancouver; Llegaron a Monterey mucho después de que la expedición hiciera su partida definitiva. Decidieron (correctamente) que Vancouver no habría dejado inconclusa su tarea de topografía y partieron para cartografiar la costa del este de Asia.
El 2 de julio, Discovery y Chatham llegaron a Santa Elena y se enteraron de que la nación estaba en guerra; sus maltratados barcos eran casi los más débiles del Atlántico. Sin embargo, capturaron por sorpresa a un holandés de las Indias Orientales . Esto resultó ser una bendición a medias; Poner un equipo en el premio requirió que Vancouver consiguiera manos adicionales donde pudiera. Durante una tormenta, ordenó al sirviente de Menzies que ayudara a la tripulación, dejando que las plantas de Menzies sufrieran daños; Esto enfureció aún más a Menzies.
Frente a las islas de Cabo Verde , el Discovery alcanzó un convoy británico escoltado por el HMS Sceptre y, con relativa seguridad, llegó a Shannon. Vancouver partió del barco para informar; Baker llevó al Discovery sano y salvo a casa en Long Reach, en el Támesis, y completó su misión de cuatro años y medio el 20 de octubre de 1795.
La expedición regresó a una Gran Bretaña más interesada en la guerra en curso que en las exploraciones del Pacífico. Vancouver fue atacada por Menzies, políticamente bien conectado, por varios desaires. Thomas Pitt desafió a Vancouver a duelo e intentó vencerlo en una esquina de Londres. Vancouver no era rival para los oponentes políticos que se le oponían y él también estaba muriendo. A su enorme trabajo cartográfico le faltaban unos pocos cientos de páginas cuando murió el 10 de mayo de 1798, pero Puget lo terminó.
Geopolíticamente, la expedición redujo la influencia española en el noroeste del Pacífico y ayudó a definir los límites de la disputa fronteriza de Oregón casi un siglo después. También ayudó en la unificación del Reino de Hawai'i , que duró hasta que fue derrocado por elementos proamericanos en 1893. La expedición dejó al mundo cientos, tal vez miles, de topónimos y nombres de especies de plantas .
Un viaje de descubrimiento al Océano Pacífico norte y la vuelta al mundo , de George Vancouver. Una edición de 1798 de la obra está disponible en línea en 3 volúmenes:
Una edición moderna (1984) de W. Kaye Lamb pasó a llamarse The Voyage of George Vancouver 1791-1795 y fue publicada por la Sociedad Hakluyt de Londres, Inglaterra.
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