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El pato de cola larga ( Clangula hyemalis ) o coween , [2] anteriormente conocido como oldsquaw , es un pato marino de tamaño mediano que se reproduce en las regiones de tundra y taiga del Ártico y pasa el invierno a lo largo de las costas del norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Es el único miembro del género Clangula .
El pato de cola larga fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con todos los demás patos del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas hyemalis . [3] Linnaeus citó la descripción e ilustración del "pato de cola larga de la bahía de Hudson" del naturalista inglés George Edwards que se había publicado en 1750 en el tercer volumen de su Historia natural de aves poco comunes . [4]
Este pato es ahora la única especie incluida en el género Clangula ; el género fue introducido en 1819 por el zoólogo inglés William Leach para dar cabida al pato de cola larga, en un apéndice sobre especies al relato de John Ross de su viaje en busca del Paso del Noroeste . [5] [6] [7] El nombre del género Clangula es un diminutivo del latín clangere , que significa "resonar". El epíteto específico hyemalis , también en latín, significa "de invierno". [8] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
En inglés norteamericano a veces se lo llama oldsquaw , aunque este nombre ha caído en desuso. En 2000, la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU) adoptó formalmente el nombre de pato de cola larga , en respuesta a la petición de un grupo de biólogos que temían que el nombre anterior fuera ofensivo para las tribus nativas americanas cuya ayuda era necesaria para los esfuerzos de conservación. [a] La AOU declaró que la " corrección política " por sí sola no era suficiente para justificar el cambio de un nombre de larga data, pero en este caso decidió hacer el cambio porque hacerlo "se ajustaría al uso del inglés en otras partes del mundo". [10]
Se conoce un congénere no descrito de la Formación Sajóvölgyi del Mioceno Medio (Badeniano tardío, 13-12 millones de años) de Mátraszőlős , Hungría . [11]
Los patos de cola larga se reproducen en la tundra del norte de Eurasia (en la Siberia rusa , Kamchatka y Karelia , por ejemplo), las Islas Feroe , Finlandia, partes del sur de Groenlandia, Islandia, Noruega, así como en el norte de América del Norte (Alaska y el norte de Canadá).
En invierno, se encuentran en y cerca de grandes masas de agua de mar, como el Océano Pacífico Norte , el Océano Atlántico Norte , la Bahía de Hudson y los Grandes Lagos americanos .
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Los adultos tienen las partes inferiores blancas, aunque el resto del plumaje pasa por un complejo proceso de muda. El macho tiene una cola larga y puntiaguda (de 10 a 15 cm de largo) y un pico gris oscuro atravesado por una banda rosa . En invierno, el macho tiene una mancha oscura en la mejilla sobre una cabeza y cuello principalmente blancos, un pecho oscuro y un cuerpo mayormente blanco. En verano, el macho es oscuro en la cabeza, el cuello y la espalda con una mancha blanca en la mejilla. La hembra tiene la espalda marrón y una cola puntiaguda relativamente corta. En invierno, la cabeza y el cuello de la hembra son blancos con una coronilla oscura. En verano, la cabeza es oscura. Los juveniles se parecen a las hembras adultas en el plumaje de otoño, aunque con una mancha más clara y menos distintiva en la mejilla.
Los machos son vocales y tienen un llamado musical: ay, ay, ay-ay .
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Su hábitat de reproducción son las pozas y marismas de la tundra , pero también a lo largo de las costas marinas y en los grandes lagos de montaña de la región del Atlántico Norte, Alaska, el norte de Canadá, el norte de Europa y Rusia. El nido se encuentra en el suelo cerca del agua; está construido con vegetación y revestido de plumón. Son migratorios e invernan a lo largo de las costas oriental y occidental de América del Norte, en los Grandes Lagos , la costa norte de Europa y Asia, con rezagados hasta el mar Negro . La zona de invernada más importante es el mar Báltico , donde se reúnen un total de unos 4,5 millones. A partir de 2022 también se ha estado reproduciendo en partes de Europa occidental, como en Marker Wadden en los Países Bajos.
El pato de cola larga es gregario, formando grandes bandadas en invierno y durante la migración. Se alimentan buceando en busca de moluscos , crustáceos y algunos peces pequeños . Aunque normalmente se alimentan cerca de la superficie, son capaces de sumergirse a profundidades de 60 m (200 pies). Según la Guía de campo de las aves de América del Norte de la Sociedad Audubon, pueden sumergirse hasta 80 brazas (146 metros o 480 pies). Utilizan sus alas, como los negrones aterciopelados, para bucear, lo que les da la capacidad de sumergirse mucho más profundo que otros patos.
El pato de cola larga todavía es objeto de caza en gran parte de su área de distribución. Se ha producido un descenso significativo del número de aves que pasan el invierno en el mar Báltico, en parte debido a su susceptibilidad a quedar atrapadas en redes de enmalle . Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al pato de cola larga como especie vulnerable . [1] Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA). [14]
