Las islas de San Juan son un archipiélago en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, entre el estado de Washington y la isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá. Las islas de San Juan son parte del estado de Washington y forman el núcleo del condado de San Juan .
En el archipiélago, cuatro islas son accesibles al tráfico vehicular y peatonal a través del sistema de transbordadores del estado de Washington.
El área cultural del Golfo de Georgia abarca las islas de San Juan y del Golfo , que comparten muchas similitudes arqueológicas. [1] Estas islas fueron el hogar de varios pueblos de la costa Salish , incluidos los grupos Nooksack y Northern Straits (que consisten en los dialectos Lummi , Klallam , Saanich , Samish y Songhees ). La exploración europea en el área introdujo la viruela en la década de 1770.
El explorador español Francisco de Eliza nombró a las islas de San Juan Isla y Archipiélago de San Juan en 1791 [2] mientras navegaba bajo la autoridad de Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, segundo conde de Revillagigedo , el virrey de México. [3] Eliza nombró varios lugares en honor al virrey, incluyendo la isla Orcas (abreviatura de "Horcasitas") y la isla Güemes . El primer descubridor europeo de la isla de San Juan fue Gonzalo López de Haro , uno de los oficiales de Eliza, en cuyo honor se nombró el estrecho de Haro . Los españoles ya habían encontrado las islas durante el viaje de exploración de Manuel Quimper en el Princesa Real en 1790, pero no fueron reconocidas como islas hasta la expedición de Eliza. José María Narváez , uno de los pilotos de Eliza, también ayudó a explorar las islas de San Juan en 1791 y se convirtió en el primer europeo en explorar el estrecho de Georgia .
La expedición de Vancouver , liderada por George Vancouver , exploró la zona en 1792 mientras una expedición española dirigida por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores también exploraba. Los barcos británicos y españoles se encontraron y cooperaron en la exploración del norte. Vancouver se encontró con otros barcos españoles e intercambió información, por lo que estaba al tanto de los nombres dados por la expedición española y los mantuvo, aunque renombró algunos accidentes geográficos, como el estrecho de Georgia .
La Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes , exploró la región en 1841. Wilkes nombró muchas características costeras en honor a héroes estadounidenses de la Guerra de 1812 o miembros de su tripulación, posiblemente sin saber que ya existían nombres y cartas españolas.
Henry Kellett dirigió un proyecto en 1847 para reorganizar los mapas oficiales de la región para el Almirantazgo británico. El proyecto solo se aplicaba al territorio británico, que en ese momento incluía las islas de San Juan pero no el estrecho de Puget . Kellett eliminó la mayoría de los nombres dados por Wilkes y mantuvo los nombres británicos y españoles, a veces moviendo los nombres españoles para reemplazar los dados por Wilkes. Como resultado, los nombres de Wilkes son comunes en el estrecho de Puget y los nombres españoles son raros, mientras que lo opuesto es cierto para las islas de San Juan y del Golfo. Wilkes había nombrado a las islas de San Juan como el archipiélago de la Armada y las islas individuales en honor a oficiales navales estadounidenses, como Rodgers Island para la isla de San Juan, " Chauncey " para la isla López y Hull Island para la isla Orcas. Algunos de los nombres de Wilkes, como Shaw, Decatur, Jones, Blakely y Sinclair, nombrados en honor a oficiales navales estadounidenses, sobrevivieron a la edición de Kellett. [4]
En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Victoria en la isla de Vancouver . El Tratado de Oregón de 1846 estableció el paralelo 49 como frontera entre Canadá y los EE. UU., y la isla de Vancouver siguió siendo británica. El tratado no especificó qué canal debía seguir la frontera entre el estrecho de Georgia y el estrecho de Juan de Fuca, lo que dio lugar a una disputa fronteriza. En 1852, el Territorio de Oregón creó el condado de Island , incluidas las islas de San Juan. En 1853, el condado de Island pasó a formar parte del Territorio de Washington , [5] que creó el condado de Whatcom a partir de partes del condado de Island en 1854. Las islas de San Juan finalmente se dividieron en el actual condado de San Juan en 1873.
En 1855, el Territorio de Washington impuso un impuesto a las propiedades de la Compañía de la Bahía de Hudson en la isla de San Juan, que la Compañía se negó a pagar. Esto dio lugar a una disputa con la Colonia de la Isla de Vancouver sobre la propiedad de las Islas de San Juan, en la que Estados Unidos reclamaba el estrecho de Haro como frontera y Gran Bretaña reclamaba el estrecho de Rosario. [6] La Guerra del Cerdo y la Disputa de San Juan resultantes fueron un punto muerto diplomático hasta que la cuestión de los límites se puso en manos del emperador Guillermo I de Alemania para arbitraje en 1871. La frontera a través del estrecho de Haro se estableció en 1872.
Los cuerpos de agua circundantes, incluidos Puget Sound y los estrechos de Georgia y Juan de Fuca, fueron reconocidos colectivamente como el mar de Salish por los Estados Unidos en 2009 y por Canadá en 2010. [7]
El 7 de junio de 2024, un avión T-34 conducido por el ex astronauta y piloto de la fuerza aérea Bill Anders se estrelló en las islas de San Juan. Anders no sobrevivió al accidente. [8]
Las islas fueron taladas intensamente en el siglo XIX, pero ahora tienen un extenso bosque de abetos Douglas ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ), madroños del Pacífico ( Arbutus menziesii ), alisos rojos ( Alnus rubra ) y arces de hoja grande ( Acer macrophyllum ). Hay pequeñas masas de abetos Douglas antiguos y cedros rojos occidentales ( Thuja plicata ), principalmente dentro de propiedades privadas de larga data. En las tierras altas también se encuentran abetos grandes ( Abies grandis ), cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ) y otros árboles subalpinos.
Las islas de San Juan albergan la mayor concentración de águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) en los Estados Unidos contiguos. [9] Grandes garzas azules ( Ardea herodias ), ostreros negros ( Haematopus bachman ) y numerosas aves playeras se encuentran a lo largo de la costa y en invierno, las islas son el hogar de cisnes trompeteros ( Cygnus buccinator ), gansos canadienses ( Branta canadensis ) y otras aves acuáticas. Se encuentran halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), aguiluchos norteños ( Circus cyaneus ), búhos listados ( Strix varia ) y otras aves rapaces. Además, aves buceadoras como los alcas rinocerontes ( Cerorhinca monocerata ), los araos pichón ( Cephus columba ) y los mérgulos jaspeados ( Brachyramphus marmoratus ), en peligro de extinción, frecuentan los mares circundantes. [10] Los mirlos azules occidentales ( Sialia mexicana ), que fueron eliminados de las islas hace 50 años debido a la competencia por los sitios de anidación por parte de los estorninos europeos no nativos ( Sturnus vulgaris ), fueron recientemente restaurados en la Isla San Juan gracias a los esfuerzos de voluntarios y organizaciones de conservación. [11]
Las islas son famosas por sus manadas residentes de orcas ( Orcinus orca ). Hay tres manadas residentes que se alimentan de salmón, pero también algunas orcas transitorias que vienen a capturar focas comunes ( Phoca vitulina ). Otros mamíferos marinos incluyen nutrias de río ( Lontra canadensis ), leones marinos de Steller ( Eumetopias jubatus ), ballenas minke comunes ( Balaenoptera acutorostrata ), marsopas de Dall ( Phocoenoides dalli ) y otros cetáceos .
El venado de cola negra de Columbia ( Odocoileus hemionus columbianus ) es el mamífero más grande de las islas San Juan, que son inusuales en su ausencia histórica de grandes carnívoros, a excepción de los lobos ( Canis lupus ) que fueron extirpados en la década de 1860. [12] El Dr. Caleb BR Kennerly, cirujano y naturalista, recolectó un espécimen de lobo en la isla López, que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural , probablemente durante el Estudio de Límites Noroeste de 1857 a 1861. [13] Además, hay un espécimen de alce en el Museo Slater de Historia Natural de la Universidad de Puget Sound que fue recolectado en la isla Orcas, y los veteranos informan haber encontrado astas de alce en las islas López y Orcas.
Antes de 1850, la mayor parte del agua dulce de las islas se almacenaba en estanques de castores ( Castor canadensis ), aunque el mamífero acuático fue extirpado por las estaciones de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Langley y la isla de San Juan. Los restos de represas de castores se cuentan por cientos en todo el archipiélago. Ahora se ven tocones roídos y señales de castor en Orcas y otras islas, y es probable que la recolonización por parte de esta especie clave conduzca a una mayor abundancia y diversidad de aves, anfibios, reptiles y plantas. [14] En la primavera de 2011, una pareja de castores apareció en el lago Killebrew en la isla Orcas, pero fueron asesinados para evitar inundar una caja de conmutación de la compañía telefónica enterrada bajo Dolphin Bay Road. Estos castores probablemente nadaron desde el continente y podrían haber recolonizado las islas.
Se han documentado restos de nutria marina del norte ( Enhydra lutis kenyoni ) en la isla Sucia , en el archipiélago de las islas San Juan. En 1790, el explorador español Manuel Quimper intercambió láminas de cobre por pieles de nutria marina en Discovery Bay , a cambio de nutrias marinas vivas capturadas al norte de la bahía, en el "interior" del estrecho de Juan de Fuca. [15] Aunque los registros históricos de nutria marina en las islas San Juan son escasos, hay un espécimen de nutria marina recolectado en 1897 en el "estrecho de Fuca" en el Museo Nacional de Historia Natural . [16] Cuando la nutria marina finalmente recibió protección federal en 1911, la nutria marina de Washington había sido cazada hasta su extinción, y aunque todavía existía una pequeña población remanente en Columbia Británica, pronto se extinguió. Cincuenta y nueve nutrias marinas fueron reintroducidas en la costa de Washington desde la isla Amchitka , Alaska, en los veranos de 1969 y 1970, y estas se han expandido un 8% por año, principalmente a lo largo de la costa exterior oeste y noroeste de la península Olímpica . [17] Biólogos profesionales de mamíferos marinos verificaron una única nutria marina observada cerca de Cattle Point, isla San Juan, en octubre de 1996. [15] Aunque no se conoce el número histórico de nutrias marinas en las islas San Juan, es posible que su hábitat haya sido ideal en el pasado. [18]
En la década de 1890, los conejos europeos no autóctonos , una especie exótica invasora , comenzaron a infestar las islas como resultado de la liberación de conejos domésticos en la isla Smith . Los conejos de las islas San Juan se utilizaron más tarde para varias introducciones de conejos europeos en otros estados, generalmente del Medio Oeste. Los conejos son perseguidos por el zorro rojo euroasiático ( Vulpes vulpes ), otra especie no autóctona introducida de forma intermitente durante el siglo XX. [19]
En las islas se encuentra el Monumento Nacional Islas San Juan con 75 secciones. [20]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) define las islas de San Juan como el archipiélago al norte del estrecho de Juan de Fuca , al oeste del estrecho de Rosario , al este del estrecho de Haro y al sur de Boundary Pass . [21] Al norte se encuentran las aguas abiertas del estrecho de Georgia . Todas estas aguas están dentro del mar de Salish . La definición del USGS del archipiélago de San Juan coincide con la del condado de San Juan . Las islas que no se encuentran en el condado de San Juan no forman parte de las islas de San Juan, según el USGS. La NOAA señala que, aunque geopolíticamente divididas, las islas de San Juan y las islas canadienses del Golfo forman parte geológicamente de un archipiélago del Golfo más grande. [22]
Durante la marea alta media, las islas San Juan comprenden más de 400 islas y rocas, 128 de las cuales tienen nombre, y más de 478 millas (769 km) de costa. [23]
La mayoría de las islas de San Juan son bastante montañosas, con algunas áreas planas y valles intermedios, a menudo bastante fértiles. El pico más alto es el Monte Constitución , en la isla Orcas, a una altitud de 2407 pies (734 m). [24] Las costas son una mezcla de playas arenosas y rocosas, ensenadas poco profundas y puertos profundos, calas plácidas y bahías salpicadas de arrecifes. Madroños retorcidos de color ocre [25] ( Arbutus ) adornan gran parte de las costas, mientras que los bosques de abetos y pinos de hoja perenne cubren grandes áreas del interior. [26] [27]
Las islas de San Juan reciben sustancialmente menos lluvia que Seattle , a unas 65 millas (105 km) al sur, debido a su ubicación en la sombra pluvial de las Montañas Olímpicas al suroeste. [28] Las temperaturas máximas en verano rondan los 70 °F (21 °C), mientras que las mínimas promedio en invierno están entre los 30 y los 40 °F (alrededor de 5 grados Celsius). La nieve es poco frecuente en invierno, excepto en las elevaciones más altas, pero las islas están sujetas a fuertes vientos a veces; los del noreste a veces traen breves períodos de congelación. [29] [30]
En la actualidad, las islas de San Juan son un importante destino turístico, y el kayak de mar y el avistamiento de orcas (en barco o en vuelos) son dos de las principales atracciones. El parque estatal Lime Kiln Point de la isla de San Juan es un sitio privilegiado para el avistamiento de ballenas, donde suelen estar presentes intérpretes expertos. [31] [32] [33] [34]
Políticamente, las Islas San Juan comprenden por definición el condado de San Juan, Washington . [35] [36] [37]
Los medios de comunicación con sede en las islas y/o relacionados con ellas incluyen el Journal of the San Juan Islands y el Islands' Sounder .
En términos generales, la población residente del condado de San Juan tiene un nivel educativo alto. En el período de 2016 a 2020, el 51,7 por ciento de la población residente de 25 años o más obtuvo una licenciatura o alcanzó un nivel superior de educación formal. A nivel estatal, el 36,7 por ciento de la población adulta tiene una licenciatura o un nivel superior. [38]
No hay puentes hacia las Islas San Juan; por lo tanto, todos los viajes desde el continente se realizan por agua o por aire. [39]
Cuatro sistemas de ferry sirven a algunas de las islas de San Juan.
Los ferries exclusivos para pasajeros llegan a más islas. El servicio de ferry exclusivo para pasajeros suele ser estacional y lo ofrecen empresas privadas.
El servicio aéreo a las Islas San Juan es proporcionado por los siguientes:
Las islas de San Juan están rodeadas por importantes canales de navegación. El estrecho de Haro, junto con Boundary Pass, es el canal más occidental y más utilizado que conecta el estrecho de Juan de Fuca y el estrecho de Georgia. Es la ruta principal que conecta el puerto de Vancouver y otros puertos alrededor del estrecho de Georgia con el océano Pacífico. El estrecho de Haro se une a Boundary Pass en Turn Point en la isla Stuart, donde se encuentra una importante baliza de navegación, Turn Point Light . Se producen fuertes y peligrosas mareas de resaca cerca de Turn Point, así como cerca del extremo norte de Boundary Pass, entre Patos Island Light en la isla Patos y East Point en la isla Saturna . [43]
El estrecho de Rosario es también un importante canal de navegación. Más de 500 petroleros pasan por el estrecho cada año, con destino y origen en la refinería de Cherry Point y en las refinerías cercanas a Anacortes. [44] El estrecho es utilizado constantemente por buques con destino a Cherry Point, Bellingham , Anacortes y las islas de San Juan. Los buques con destino a Columbia Británica o Alaska también lo utilizan con frecuencia en lugar de los pasos más al oeste, cuando se pueden aprovechar mejor las corrientes de marea. [43]
Esta lista incluye solo aquellas islas que forman parte del condado de San Juan según lo define el USGS, delimitadas por el estrecho de Juan de Fuca , el estrecho de Haro , el estrecho de Rosario , el paso Boundary y el estrecho de Georgia . [21] Las estimaciones de población de 2016 para las islas habitadas están entre paréntesis, aunque algunas tienen cambios estacionales importantes. [45] Las islas protegidas como parques estatales están marcadas con un asterisco. Se enumeran pequeñas rocas adicionales en el Monumento Nacional de las Islas de San Juan .
Guía de viaje a las islas de San Juan de Wikivoyage48°31′55″N 123°01′45″O / 48.532066°N 123.029251°W / 48.532066; -123.029251
