El estrecho de Haro es uno de los principales canales que conectan el estrecho de Georgia con el estrecho de Juan de Fuca , separando la isla de Vancouver y las islas del Golfo en Columbia Británica , Canadá, de las islas San Juan del estado de Washington en los Estados Unidos .
El estrecho es una parte fundamental de la frontera internacional entre Canadá y Estados Unidos. Se extiende desde el extremo occidental del segmento paralelo 49 de esa frontera y fue elegido por el árbitro en la disputa de las Islas San Juan ( Guerra de los Cerdos ) sobre el Estrecho de Rosario .
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) , el límite sur del estrecho de Haro con el estrecho de Juan de Fuca está formado por una línea entre la isla Discovery , justo al este de Victoria , hasta Cattle Point en el extremo sur de la isla San Juan . El límite norte del estrecho de Haro está definido por una línea que va desde el extremo norte de la península de Saanich a través de la isla Piers , la isla Portland y la isla Moresby , luego desde Point Fairfax en la isla Moresby hasta Turn Point en la isla Stuart , luego desde el extremo sur de la isla Stuart hasta McCracken Point en el extremo norte de la isla Henry , luego a Mitchell Bay en la isla San Juan . Según esta definición, el estrecho de Haro no se une directamente con el estrecho de Georgia. El canal principal y el límite internacional se extienden desde el estrecho de Haro hacia el norte a través del paso Boundary para llegar al estrecho de Georgia. [1]
El estrecho de Haro y otras aguas que flanquean las islas del Golfo y las de San Juan fueron el hogar de los pueblos Salish del Estrecho, incluidos los Lummi , Saanich y Klallam , pero la importancia natural de la ruta como vía fluvial regional también la convirtió en una importante ruta marítima para las incursiones y también para el comercio regular para todos los pueblos marinos de la costa noroeste.
El estrecho de Haro fue nombrado en 1790 por Manuel Quimper , comandante del Princesa Real , en honor a su piloto, Gonzalo López de Haro . [2] : 106 En 1791 Francisco de Eliza envió a José María Narváez a lo profundo del estrecho de Georgia a través de los estrechos de Haro y Rosario. En 1792, el estrecho de Haro fue explorado y cartografiado por George Vancouver . Una teoría alternativa sobre el nombre fue propuesta por Edmond S. Meany , quien sugirió que el estrecho de Haro recibió su nombre en honor a Alonso Núñez de Haro y Peralta , arzobispo de México de 1772 a 1800 y, durante varios meses durante 1787, virrey de Nueva España . [3]
El estatus del estrecho de Haro como ubicación de la frontera internacional no se estableció hasta la resolución de la disputa de las islas San Juan en 1870, cuando fue seleccionado por un árbitro, el káiser alemán Guillermo I , sobre el estrecho de Rosario, en el lado oriental de las islas San Juan, que era el preferido por los británicos y habría hecho que las islas San Juan fueran parte de la Columbia Británica, como originalmente las consideraban los británicos después del Tratado de Oregón de 1846.
El estrecho de Haro también es un lugar importante para la pesca comercial regional, ya que la mayor parte de la migración del salmón del río Fraser utiliza el estrecho de Haro para ingresar a ese río.
La isla D'Arcy, en el lado canadiense del estrecho, fue una colonia de leprosos para inmigrantes chinos en el siglo XIX.
Mapas más antiguos del USGS, como la edición de 1976 del cuadrángulo Victoria (escala 1:250.000), muestran que el estrecho de Haro abarca el paso Boundary, que pasa al sur de la isla Saturna.
El estrecho de Haro es un canal de navegación importante. [4] El estrecho de Haro, junto con el paso Boundary, es el más occidental y el más utilizado de los tres canales principales que conectan el estrecho de Juan de Fuca y el estrecho de Georgia. El estrecho de Haro se une al paso Boundary en Turn Point en la isla Stuart, donde se encuentra una importante baliza de navegación, Turn Point Light . Se producen mareas de resaca fuertes y peligrosas cerca de Turn Point, así como cerca del extremo norte de Boundary Pass, entre el faro de la isla Patos en la isla Patos y East Point en la isla Saturna . [5]
Mucho más corto que el estrecho de Rosario, aunque más difícil de navegar y menos protegido, el estrecho es el principal canal de navegación hacia el puerto de Vancouver y otros puertos alrededor del golfo de Georgia desde mar abierto. La navegación por aguas estadounidenses en este tramo por parte de buques canadienses está autorizada por el Tratado de Oregón, que estipula que la navegación comercial al sur del paralelo 49 en estas aguas no sería molestada.
El estrecho es un lugar favorito para los tours de avistamiento de ballenas con base en el Gran Victoria y también en San Juans debido a la densidad y variedad de su vida marina, incluidas orcas (ballenas asesinas), leones marinos , focas y una gran variedad de diferentes especies de aves marinas.