Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, segundo conde de Revillagigedo ( español , con variante de nombre: Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla y Horcasitas, segundo conde de Revillagigedo ) (5 de abril de 1738 en La Habana - 2 de mayo de 1799 en Madrid ) fue un Oficial militar español y virrey de Nueva España desde el 17 de octubre de 1789 al 11 de julio de 1794. Es conocido como un gran reformador y uno de los mejores administradores de la época colonial española.
Desde joven, Güemes Padilla Horcasitas sirvió en el ejército, y se distinguió participando en el asedio español al Gibraltar británico . Ascendió al rango de teniente coronel. Fue caballero de la Orden militar de Carlos III, barón de Benilova y Rivarroja y señor de la alcoba de Su Majestad.
Llegó a Veracruz el 8 de octubre de 1789 y asumió los cargos de virrey, capitán general y presidente de la Audiencia el día diecisiete. Se convirtió en el tercer virrey criollo . Su padre, Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, primer conde de Revillagigedo, fue capitán general de la isla de Cuba, donde nació su hijo, y más tarde virrey de Nueva España (1746-1755). Se decía que el hijo dormía sólo de tres a cuatro horas por noche y se levantaba a la una de la madrugada para comenzar el día de trabajo.
Una semana después de que Güemes Padilla asumiera el cargo, una banda de forajidos asesinó a Joaquín Dongo, un comerciante y ciudadano principal de la capital, y a diez de sus empleados. [1] Güemes Padilla tardó sólo 13 días en localizar, juzgar y ejecutar a la pandilla por los asesinatos. Blanco, Aldama y Quintero, todos españoles, fueron garroteados por los asesinatos del 7 de noviembre en un patíbulo de la Plaza de México. Por esto, a menudo se le llamó el Vindicador de la Justicia .
Otros dos asesinatos destacados ocurrieron durante su mandato. El primero fue el del prefecto del monasterio de la Merced, asesinado por un sacerdote de su orden el 23 de septiembre de 1790. El otro fue el asesinato, el 25 de junio de 1792, de Lucas de Gálvez, gobernador y capitán general de Yucatán.
Encontró la capital deteriorada y sucia: las calles, los mercados, los paseos. La mayoría de la gente aparecía en público vestida únicamente con túnicas finas y sombreros de paja ajados. Las casas estaban mal construidas y mal cuidadas. La educación pública se había deteriorado. No había escuelas primarias gratuitas y otras escuelas públicas eran deficientes. La mayoría de las calles no habían recibido mantenimiento y sólo eran aptas para viajar a pie o en mula. El estado del ejército era impactante.
Inmediatamente ordenó la limpieza del palacio del virrey, desterrando los puestos de venta de alimentos. Prohibió a la población tirar basura en las calles. Sacó a los animales callejeros de las calles. Ordenó que no se construyera ningún edificio sin licencia de las autoridades. Continuó el adoquín de las calles fuera del centro de la ciudad.
Hizo mucho para disminuir el soborno y la corrupción entre los empleados del gobierno. Implementó un nuevo sistema administrativo de intendencias en el gobierno (iniciado por un virrey anterior, Alonso Núñez de Haro y Peralta ). Reorganizó los tribunales y fundó escuelas para indígenas en varias ciudades. Contrató profesores competentes para la Academia de San Carlos y fundó una cátedra de matemáticas. También instaló una cátedra de anatomía en el Hospital General de los Indígenas.
Ordenó que se crearan planos para las principales ciudades, estimuló el establecimiento de fábricas y continuó los trabajos en el sistema de drenaje de la ciudad de México . Estimuló el cultivo de plantas para textiles (algodón, cáñamo, lino y morera) y reguló el corte de madera.
Güemes Padilla limpió la Ciudad de México y continuó instalando alumbrado público allí y en varias otras ciudades. Todas las calles principales de la Ciudad de México estaban iluminadas al final de su mandato. Intensificó la construcción de carreteras a Veracruz, Acapulco, Guadalajara, San Blas y Toluca y estableció el servicio de correo quincenal a las capitales de las intendencias. Promovió la construcción de acueductos y edificios públicos necesarios. Instituyó patrullas nocturnas y bomberos. También estableció el archivo general de la colonia, que reúne documentos antiguos e importantes. Ordenó que los cementerios estuvieran fuera de la ciudad. Hizo construir nuevos barcos para la protección de las costas.
Como reacción a la Revolución Francesa, prohibió la importación de libros y publicaciones periódicas que expresaran las nuevas ideas. La guerra de España con Francia fue muy costosa y Güemes Padilla envió tres millones de pesos a la madre patria, además de las habituales remesas.
Inició excavaciones en la Plaza de Armas de la Ciudad de México, durante las cuales se descubrió la piedra del calendario azteca (1790). (Esto era parte de un proyecto para nivelar las calles). En 1792 fundó el Royal College of Mining. Colaboró en las investigaciones botánicas de Martín Sessé y Lacasta , que darían como resultado la Flora mexicana (1894). Ordenó que se hiciera un censo de la colonia. Había 4.484.000 habitantes.
Alessandro Malaspina , comandante de las corbetas Descubierta y Atrevida , llegó a México en 1791 durante su viaje científico y político por las colonias españolas. Malaspina asignó a varios de sus oficiales para investigar los archivos y registros coloniales. Esta fue una de las tareas políticas de la expedición de Malaspina, para la cual Malaspina y sus oficiales tenían autoridad real por encima de la del virrey, autorizando el acceso a todos los documentos que consideraran relevantes. Dionisio Alcalá Galiano estaba al mando del partido de oficiales de Malaspina. Mientras estaba en México, Malaspina recibió órdenes del rey de España de investigar un rumoreado Paso del Noroeste en Alaska . Al regresar a Acapulco Malaspina se enteró del descubrimiento de la entrada al Estrecho de Georgia , resultado de la expedición de Francisco de Eliza enviada por Güemes Padilla en 1791 al Noroeste del Pacífico . Güemes Padilla venía preparando otra expedición para explorar el estrecho de Juan de Fuca desde 1791. Estaría al mando de Francisco Antonio Mourelle , utilizando dos goletas de nueva construcción, la Mexicana y la Sutil . Pero Malaspina consiguió hacerse con el control de las goletas, sustituyó a Mourelle por Alcalá Galiano y envió los barcos a explorar el estrecho de Georgia. La expedición de Galiano tuvo lugar en 1792. Debido a que Malaspina fue encarcelado por motivos políticos a su regreso a España en 1794, el relato de su expedición nunca se publicó. El relato de la exploración de Galiano se publicó en 1802, pero se eliminó toda mención de Malaspina. En cambio, se dijo que Galiano operaba bajo la dirección de Güemes Padilla en lugar de Malaspina. Esta ficción sigue siendo ampliamente citada hasta el día de hoy. [2] [3]
Debido a su patrocinio de la exploración, varios lugares de América del Norte llevan su nombre, como la Isla San Juan , la Isla Orcas , la Isla Revillagigedo , la Bahía Padilla y la Isla Güemes , entre otras. Cuando asumió el cargo de virrey en 1789, los reclamos españoles en América del Norte habían alcanzado su máxima extensión. Aunque patrocinó la exploración, no consideraba que el noroeste del Pacífico valiera lo que costaría mantener su posesión y se resistió a los esfuerzos de su predecesor por fortalecer el ejército allí.
En 1794 quejas del Ayuntamiento (gobierno de la ciudad) llevaron a un juicio de residencia contra el virrey ante el Consejo de Indias . (Se había ganado enemigos por su lucha contra la corrupción). Se ordenó al virrey que regresara a España para preparar una defensa contra los diversos cargos. Fue absuelto y se condenó en costas a los concejales.
A pesar de su buen hacer y popularidad entre el pueblo que gobernaba, Güemes Padilla duró sólo cinco años en el cargo. Aunque el rey Carlos IV era el gobernante nominal de España, su reina, María Luisa de Parma , y su amante, Manuel de Godoy , ostentaban la mayor parte del poder. Godoy no estaba de acuerdo con las reformas de Güemes Padilla y la falta de ambiciones territoriales en el noroeste del Pacífico. Godoy lo sustituyó en cuanto pudo.
La isla Revillagigedo , en el archipiélago Alexander del sureste de Alaska , recibió su nombre, al igual que las islas San Juan en lo que hoy es el estado estadounidense de Washington y las islas Revillagigedo , al suroeste de la península de Baja California en México. También hay un Palacio de Revillagigedo en Gijón, España .
Murió el 2 de mayo de 1799 (algunas fuentes dicen el 12 de mayo) en Madrid. Fue muy llorado en la Nueva España. En su honor, Carlos IV hizo grandes de España a sus descendientes.