Petersburg es una ciudad independiente en la Mancomunidad de Virginia en los Estados Unidos. Según el censo de 2020 , la población era de 33.458 habitantes y la mayoría de sus habitantes eran negros. [4] La Oficina de Análisis Económico combina Petersburg (junto con la ciudad de Colonial Heights ) con el condado de Dinwiddie para fines estadísticos. La ciudad se encuentra a 34 km (21 millas) al sur de la capital de la Mancomunidad (estado), Richmond .
Se encuentra en la línea de caída (la cabecera de navegación de los ríos en la costa este de los EE. UU .) del río Appomattox (un afluente del río James, más largo y más grande, que fluye hacia el este para encontrarse con la desembocadura sur de la bahía de Chesapeake en el puerto de Hampton Roads y el océano Atlántico ). En 1645, la Cámara de los Burgueses de Virginia ordenó la construcción de Fort Henry , que atrajo tanto a comerciantes como a colonos a la zona. La ciudad de Petersburg, autorizada por la legislatura de Virginia en 1748, incorporó tres asentamientos tempranos y, en 1850, la legislatura la elevó a la categoría de ciudad. [5]
Petersburg creció como un centro de transporte y también desarrolló la industria. Fue el destino final en el sistema de navegación del canal Upper Appomattox , que se inauguró en 1816, hacia una ciudad reconstruida en gran parte después de un devastador incendio en 1815. Cuando su puerto del río Appomattox se llenó de sedimentos, los inversores construyeron un ferrocarril de 8 millas hasta City Point en el río James, que se inauguró en 1838 (y fue adquirido por la ciudad y rebautizado como Ferrocarril Appomattox en 1847). Como se analiza a continuación, ese se convirtió en uno de los cuatro ferrocarriles construidos (algunos con subsidios gubernamentales) construidos (con terminales separadas para beneficio de los transportistas de carga locales) antes de la Guerra Civil estadounidense . En 1860, las industrias y el transporte de la ciudad se combinaron para convertirla en la segunda ciudad más grande del estado (después de Richmond). Conectaba el comercio tan al interior como Farmville, Virginia, en las estribaciones de la cadena de Blue Ridge y los Apalaches , con el envío más al este hacia la bahía de Chesapeake y el océano Atlántico norte . [6] Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), debido a esta red ferroviaria, Petersburg se volvió fundamental para los planes de la Unión de capturar la capital nacional de los Estados Confederados establecida a principios de la guerra en Richmond. El asedio de Petersburg de 1864-65 , que incluyó la Batalla del Cráter y nueve meses de guerra de trincheras, devastó la ciudad. Los sitios del campo de batalla se conservan parcialmente como Campo de Batalla Nacional de Petersburg por el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de los EE . UU. Petersburg reconstruyó sus ferrocarriles, incluida una terminal de conexión en 1866, aunque nunca recuperó del todo su posición económica porque gran parte del tráfico marítimo continuaría hasta el puerto marítimo de Norfolk. Después de las consolidaciones de ferrocarriles más pequeños, tanto la red ferroviaria CSX como la de Norfolk Southern sirven a Petersburg.
Petersburgo tiene los asentamientos negros libres más antiguos del estado en la isla de Pocahontas. Dos iglesias bautistas de la ciudad, cuyas congregaciones se fundaron a fines del siglo XVIII, se encuentran entre las congregaciones e iglesias negras más antiguas de los Estados Unidos . [7] En el período posterior a la guerra civil, se estableció cerca de Ettrick , en el condado de Chesterfield , una universidad históricamente negra que luego se desarrolló como la Universidad Estatal de Virginia . En el siglo XX, estas y otras iglesias negras fueron líderes en el Movimiento Nacional por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960. El Richard Bland College , ahora una universidad secundaria , se estableció originalmente aquí como una sucursal del famoso College of William and Mary de Williamsburg .
Petersburg sigue siendo un centro de transporte. Las carreteras de la zona incluyen las autopistas interestatales 85 y 95 y las autopistas de la Ruta de los EE. UU. con las rutas 1 , 301 y 460. Tanto los sistemas ferroviarios CSX como Norfolk Southern mantienen centros de transporte en Petersburg. Amtrak presta servicio a la ciudad con trenes de pasajeros diarios de la Región Noreste a Norfolk, Virginia , y rutas de larga distancia desde los estados del sur. [8]
A principios del siglo XXI, los líderes cívicos de Petersburgo promueven las atracciones históricas de la ciudad para el turismo patrimonial, así como los sitios industriales a los que se puede llegar mediante la infraestructura de transporte. [ no verificado en el cuerpo ] El gobierno federal también es un empleador importante, con el cercano Fort Gregg-Adams , como sede del Centro de Excelencia de Sustentabilidad del Ejército de los Estados Unidos , y la Rama de Logística, Artillería, Intendencia y Cuerpo de Transporte del Ejército.
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Las excavaciones arqueológicas en la isla Pocahontas encontraron evidencia de un asentamiento prehistórico de nativos americanos que data del 6500 a. C. , el primer tercio del Período Arcaico (8000 a 1000 a. C.). Las culturas posteriores de pueblos indígenas vivieron en la zona durante miles de años antes de la exploración y colonización europea.
Cuando los ingleses llegaron a Virginia en 1607, la región estaba ocupada por los Appamatuck , una importante tribu de la Confederación Powhatan . Estaban gobernados por un weroance , el rey Coquonosum , y por su hermana, la reina Oppussoquionuske . Este pueblo de habla algonquina más tarde tuvo un pueblo en Rohoic Creek (antes conocido como Rohowick o Indian Towne Run). La actual Petersburg se desarrolló hacia el este.
Petersburg fue fundada en un punto estratégico en la línea de caída del río Appomattox y fue colonizada por colonos ingleses . En 1635, habían patentado tierras a lo largo de la orilla sur del río Appomattox hasta la actual calle Sycamore, y aproximadamente 1 milla (1,6 km) tierra adentro. En 1646, la colonia de Virginia estableció Fort Henry a poca distancia de la ciudad de Appamatuck, cerca de las cataratas. Proveía energía hidráulica para molinos y más tarde para la industrialización. El coronel Abraham Wood envió varias expediciones famosas desde aquí en los años siguientes para explorar puntos al oeste, hasta los montes Apalaches .
Alrededor de 1675, el yerno de Wood, Peter Jones, que entonces comandaba el fuerte y comerciaba con los indios, abrió un puesto comercial cercano, conocido como Peter's Point . Las familias Kennon y Bolling , destacados plantadores y comerciantes de tabaco , también vivían en la zona y participaban en la política local. En 1733, el coronel William Byrd II (que fundó Richmond al mismo tiempo) concibió planes para una ciudad en Peter's Point, que pasaría a llamarse Petersburgh . La Asamblea General de Virginia incorporó formalmente tanto Petersburg como la vecina Blandford el 17 de diciembre de 1748. Wittontown, al norte del río, se estableció en 1749 y se incorporó como Pocahontas en 1752. Petersburg se amplió ligeramente en 1762, añadiendo 28 acres (110.000 m2 ) a "Old Town". [9]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), el último intento británico de recuperar el control de la colonia condujo a la Batalla de Blanford en abril de 1781, que comenzó justo al este de Petersburg. Mientras la milicia de Virginia se retiraba hacia el norte a través del río Appomattox, tomaron las tablas del puente de madera de Pocahontas para retrasar al enemigo. Aunque los británicos capturaron Blanford y Petersburg, no recuperaron la ventaja estratégica. Las fuerzas de Lord Cornwallis que subían desde las Carolinas hacia Virginia ocuparon Yorktown en el río York , a la espera de encontrarse con una flota de la Marina Real . Pero un ejército combinado estadounidense-francés más grande pronto los rodeó y los sitió. Cornwallis y sus tropas se encontraron atrapados y aislados cuando la flota de las Indias Occidentales de la Armada francesa al mando del almirante de Grasse navegó hacia el norte y ganó la Batalla de los Cabos en alta mar en la desembocadura de la bahía de Chesapeake , obligando a la flota británica de reabastecimiento y evacuación a retirarse. En octubre de 1781, Lord Cornwallis se rindió ante el ejército continental aliado , compuesto por el general George Washington y el general francés conde de Rochambeau . Después de dos años más de conflicto esporádico y muchas negociaciones de tratados, la Guerra de la Independencia terminó con el reconocimiento formal por parte de Gran Bretaña de los nuevos Estados Unidos.
Después de la guerra, en 1784 Petersburg se anexó las ciudades adyacentes de Blandford (también llamada Blanford), Pocahontas y la ciudad periférica de Ravenscroft, que se convirtieron en barrios de la ciudad más grande. Una zona conocida como Gillfield fue anexada en 1798. [10] La devoción de los residentes a la causa de Estados Unidos dos décadas después, durante la Guerra de 1812 (1812-1815), condujo a la formación de la unidad de milicia de los Voluntarios de Petersburg, que se distinguieron en acción en el Sitio de Fort Meigs en la frontera de los Grandes Lagos el 5 de mayo de 1813. El cuarto presidente James Madison llamó a Petersburg "Cockade of the Union" (que más tarde se aplicó a la ciudad como un apodo "Cockade City"), en honor a las escarapelas que los Voluntarios usaban en sus gorras. [11]
Los negros de Petersburgo fundaron la Primera Iglesia Bautista (1774) y la Iglesia Bautista Gillfield (1797), la primera y la segunda congregación negra más antigua de la ciudad y dos de las más antiguas del país. [12] [13] Estas iglesias negras fueron las primeras iglesias bautistas establecidas en Petersburgo. [7] La Iglesia Bautista Gillfield obtuvo el título de propiedad de su terreno en 1818 y en 1859 completó una estructura de ladrillos de 7000 dólares; la Iglesia Bautista Africana de Petersburgo también poseía su propio santuario y la comunidad también organizaba sociedades de entierro y otras sociedades benéficas. [14]
Muchos negros libres de Virginia emigraron a la creciente comunidad urbana, a pesar de las crecientes restricciones legislativas. Hasta 1860, Petersburg era una ciudad de mayoría negra, aunque la población esclavizada tenía pocos derechos legales. Entre 1850 y 1860, la comunidad negra libre de Petersburg aumentó un 24%, aunque el crecimiento industrial impulsó un aumento aún mayor de la población blanca. De las 18.366 personas contabilizadas en Petersburg por los censistas federales en 1860, 9.342 eran blancas, 5.680 eran esclavas y 3.244 negras libres. Así, en 1860, casi el 26% de todas las personas libres eran negras, la proporción más alta de cualquier ciudad del Sur. [15] Los hombres negros libres trabajaban como torcedores de tabaco, en fundiciones de hierro, como carreteros, barqueros y taxistas, o en los oficios especializados de albañil, carretero, tonelero y herrero. Las mujeres negras libres trabajaban en las fábricas de tabaco como despalilladoras, lavanderas, costureras o obreras. Los dueños de las plantaciones también llevaban esclavos a la ciudad para alquilarlos. Como en muchas otras ciudades del sur superior, muchas familias blancas tenían esclavos, pero más del 40% esclavizaban a un solo sirviente. [16]
La isla Pocahontas (que en realidad era una península en la costa norte del río Appomattox ) se convirtió en la zona residencial negra libre de la zona. Con acceso a vías fluviales y una población que simpatizaba con los esclavos refugiados, este vecindario era un sitio importante del Ferrocarril Subterráneo . [ cita requerida ]
Durante el período anterior a la guerra, Petersburg se convirtió en la undécima ciudad más grande de los estados esclavistas y la 49.ª entre todas las ciudades estadounidenses en desarrollo industrial. [17] Los comerciantes a comisión (39 empresas en 1860) compraban productos agrícolas del cercano condado de Dinwiddie, así como de puntos al norte, sur y oeste, y vendían suministros. Los industriales de Petersburg procesaban algodón , tabaco y metal, y luego enviaban los productos resultantes fuera de la región. Richmond y Petersburg se convirtieron en las dos ciudades tabacaleras más grandes del mundo: Richmond vendía el 61% del tabaco del estado en 1861 y Petersburg el 23%. La industria algodonera de Petersburg dependía de la energía hidráulica desde sus inicios en la década de 1830 y, en 1860, se habían desarrollado ciudades alrededor de las fábricas Lynch y Callender en Ettick y Matoaca y Battersea al otro lado del río Appomattox, y la Merchant's Manufacturing Company tenía otra fábrica en Campbell Bridge, cerca de Ettrick. Juntas, esas fábricas de algodón constituían aproximadamente un tercio de esa industria en el estado. En 1860 la ciudad también contaba con tres molinos de harina accionados por agua y cinco fundiciones de hierro. [18]
La ciudad se convirtió en un importante centro industrial en un estado predominantemente agrícola con pocas ciudades importantes. A partir de 1813, la ciudad pavimentó sus calles, lo que ayudó a atraer negocios. En 1816, la Upper Appomattox Canal Company completó el sistema de navegación del Upper Appomattox Canal para evitar las cataratas Appomattox, lo que facilitó el tráfico río arriba y río abajo hasta Farmville , además de impulsar molinos de algodón y harina. Petersburg respondió a la sedimentación de su puerto del río Appomattox construyendo el ferrocarril City Point de 8 millas de largo , que unía la ciudad con City Point en el río James, al que se podía llegar con barcos más grandes con destino a la bahía de Chesapeake y Norfolk . Durante la misma década, Petersburg se convirtió en un centro ferroviario. Las legislaturas de Virginia y Carolina del Norte autorizaron el ferrocarril Petersburg and Weldon de 65 millas de longitud en 1830 (tres años después del primer ferrocarril estadounidense, el B. & O. ) y su "depósito sureño" comenzó a manejar tráfico (principalmente de carga) a Weldon, Carolina del Norte en 1833. La legislatura de Virginia autorizó el ferrocarril Richmond and Petersburg en 1835, y tres años después se inauguró entre el vecindario Pocahontas de Petersburg y el vecindario Manchester de Richmond, demostrando ser un enlace más conveniente y más barato que el Manchester Turnpike. En 1846, la legislatura autorizó el ferrocarril Southside hasta Farmville y Lynchburg al oeste. Recorrería 124 millas hacia el oeste y reemplazaría al tecnológicamente obsoleto Canal Superior de Appomattox y adquiriría el Ferrocarril de Appomattox en 1854. Los intereses comerciales de Petersburg durante años lograron bloquear una carta para la última línea importante, el Ferrocarril de Norfolk y Petersburg , que se completó en 1858. Conectaba Petersburg con el puerto de Norfolk en el Océano Atlántico y fomentaría un mayor crecimiento en esa ciudad que el propio Petersburg. [19]
En 1851, la ciudad introdujo el alumbrado a gas y en 1857 instaló un nuevo sistema de agua municipal. Todas estas mejoras cívicas ayudaron a atraer y retener una importante comunidad empresarial, basada en la fabricación de productos de tabaco, algodón y harina y en la banca.
En el momento de la Guerra Civil estadounidense , Petersburg era la segunda ciudad más grande de Virginia después de la capital, Richmond, y la séptima ciudad más grande de la Confederación. La población de Petersburg tenía el mayor porcentaje de estadounidenses negros libres de todas las ciudades de la Confederación y el mayor número de negros libres de la región del Atlántico Medio. [20]
Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, Petersburg fue una ciudad estratégica para apoyar el esfuerzo confederado. La ciudad proporcionó varias compañías de infantería y unidades de artillería al ejército confederado, junto con tres tropas de caballería. En abril de 1861, más de 300 estadounidenses negros libres de Petersburg se ofrecieron como voluntarios para trabajar en las fortificaciones de Norfolk, Virginia, bajo su propio liderazgo. Los propietarios de esclavos también contribuyeron con el trabajo de numerosos esclavos negros. [21]
En 1864, Petersburg se convirtió en un objetivo durante la Campaña Overland del general de la Unión Ulysses S. Grant . Sus numerosos ferrocarriles hicieron de la ciudad un salvavidas para Richmond, la capital confederada. Después de su derrota en la Batalla de Cold Harbor , Grant permaneció al este de Richmond, cruzó el río James y se trasladó al sur hacia Petersburg. Grant tenía la intención de cortar las líneas ferroviarias hacia Petersburg, deteniendo los suministros de Richmond. El 9 de junio, las tropas dirigidas por William F. "Baldy" Smith del 18.º Cuerpo atacaron la Línea Dimmock , una serie de parapetos defensivos construidos para proteger Petersburg.
El general Robert E. Lee llegó con su ejército del norte de Virginia y comenzó el asedio de Petersburg , que duró 292 días . Debido a un liderazgo fallido de la Unión y a la llegada del general confederado William Mahone , las fuerzas de la Unión sufrieron una desastrosa derrota en la Batalla del Cráter , en la que sufrieron más de 4000 bajas. A principios de abril de 1865, las tropas de la Unión finalmente lograron avanzar por su flanco izquierdo hasta el ferrocarril que conducía a Weldon, Carolina del Norte , y el ferrocarril Southside . Con la pérdida de las cruciales líneas ferroviarias de Petersburg, las fuerzas confederadas tuvieron que retirarse, lo que puso fin al asedio con una victoria para el ejército de la Unión. La caída de Petersburg significó que Richmond ya no podía ser defendido. Lee intentó llevar a sus hombres al sur para unirse a las fuerzas confederadas en Carolina del Norte. Sin esperanzas, superado en número, fue rodeado y obligado a rendirse en Appomattox Court House , Virginia, el 9 de abril de 1865.
En los años posteriores a la Guerra Civil, muchos libertos emigraron a Petersburg y fundaron numerosas iglesias, empresas e instituciones. La Oficina de Libertos estableció nuevas instalaciones para libertos , incluido un hospital de salud mental en diciembre de 1869, en el Hospital Howard's Grove, una antigua unidad confederada. El gobierno federal de los EE. UU. y las compañías ferroviarias repararon los ferrocarriles dañados que conducían a la ciudad. [22] [23] La Iglesia Episcopal de San Juan se fundó en Petersburg en 1868.
En 1870, la Asamblea General incorporó el Asilo Central de Lunáticos como institución estatal organizada, como parte de un esfuerzo de la legislatura birracial de la época de la Reconstrucción para aumentar las instituciones públicas destinadas al bienestar general. La legislatura también fundó el primer sistema de educación pública gratuita del estado.
Durante la década de 1880, una coalición de republicanos negros y populistas blancos mantuvo el poder durante varios años en la legislatura estatal. Esto dio como resultado dos importantes instituciones públicas en Petersburg, ya que la legislatura invirtió en educación y bienestar. En 1882, la legislatura fundó la Universidad Estatal de Virginia en la cercana Ettrick como Virginia Normal and Collegiate Institute. Fue una de las primeras universidades y colegios históricos negros (HBCU) públicas (totalmente financiadas por el estado) de cuatro años en el Atlántico Medio . Esto fue parte de un impulso para mejorar la educación pública que comenzó con la legislatura de la Reconstrucción. [24] En 1888, su primer presidente, John Mercer Langston , fue elegido para el Congreso de los EE. UU. en la lista republicana, el primer estadounidense negro en ser elegido para el Congreso de Virginia.
En 1882, la legislatura estatal también autorizó el traslado del asilo psiquiátrico a Mayfield Farm y el desarrollo de un nuevo campus allí. Este es el sitio del actual Hospital Central Estatal , que brinda una variedad de servicios de salud mental.
En 1894, una fábrica de fuegos artificiales explotó matando a once personas. [25]
Las limitaciones de la pequeña superficie geográfica de Petersburg y su proximidad a Richmond son problemas estructurales que han dificultado su adaptación a los grandes cambios económicos del siglo XX. Otras fuerzas que se produjeron a mediados del siglo XX, como la reestructuración industrial y ferroviaria, redujeron el número de puestos de trabajo en la ciudad. Además, el desarrollo suburbano atrajo a la gente a nuevas viviendas fuera de la ciudad.
Las guerras mundiales llevaron a la construcción de importantes instituciones federales cerca de Petersburg, lo que creó puestos de trabajo locales. Poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial , el ejército de los EE. UU. estableció el Campamento Lee en las afueras de Petersburg, en el condado de Prince George, para entrenar a los reclutas. La instalación se volvió a utilizar durante la Segunda Guerra Mundial . En 1950, el campamento fue designado Fort Lee y se construyeron edificios adicionales para albergar el Centro y la Escuela del Cuerpo de Intendencia del Ejército de los EE. UU .
Durante la Segunda Guerra Mundial , se estableció el Campamento Pickett al oeste de Petersburg, cerca de la pequeña ciudad rural de Blackstone , y se inauguró el Centro de Suministros de Defensa de Richmond en el vecino Chesterfield . En el período de posguerra, algunas de estas instalaciones se redujeron de tamaño. En la década de 1950, Petersburg se convirtió en el término sur de la autopista de peaje Richmond-Petersburg , anterior al sistema de autopistas interestatales de EE. UU .
Desde entonces, Petersburg ha luchado para competir con la cercana Richmond, a medida que la capital ha crecido hasta dominar la región en una economía cambiante a medida que las industrias se reestructuran.
A finales del siglo XIX y principios del XX, la legislatura de Virginia, dominada por el Partido Demócrata , aprobó cambios constitucionales que privaron de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Los que quedaron privados de sus derechos sufrieron pérdidas importantes en la capacidad de ejercer sus derechos como ciudadanos. La legislatura también instituyó leyes de Jim Crow , incluida la segregación racial .
Muchos estadounidenses negros habían servido a la nación y a la causa de la libertad durante la Segunda Guerra Mundial; en los años de posguerra presionaron por la justicia social, el fin de la segregación y la restauración del poder electoral.
En 1949, el empresario y político de Petersburg, Remmie Arnold, presidente y propietario de Arnold Pen Company, en ese momento uno de los mayores fabricantes de plumas estilográficas , lanzó una campaña para gobernador de Virginia. Como concejal de la ciudad de Petersburg, Arnold había impulsado un aumento presupuestario destinado a la igualdad y el acceso justo a la vivienda pública y las instalaciones recreativas para todos, incluidas las personas de color, y mayores consideraciones presupuestarias para las escuelas negras en Petersburg. Inusualmente para un político demócrata en el sur de Jim Crow, Arnold prometió "tratar a todos los virginianos de manera justa", independientemente de su origen étnico. Fue respaldado por Arthur Wergs Mitchell , el primer estadounidense negro en ser elegido para el Congreso de los Estados Unidos como demócrata. Arnold finalmente perdió la primaria demócrata ante John S. Battle , quien ganó la elección para gobernador. [26]
Incluso después de la Gran Migración de muchos negros a los trabajos y ciudades del norte, Petersburg era un 40 por ciento negra en 1960. Bajo la segregación estatal y las leyes de Jim Crow, a esos ciudadanos se les prohibía el libre uso de los espacios e instalaciones públicos. [27]
Las principales iglesias negras, como la Primera Iglesia Bautista y la Iglesia Bautista Gillfield, formaron el centro moral del Movimiento por los Derechos Civiles en Petersburg, que ganó fuerza a mediados de siglo y fue un centro de acción. El Dr. Wyatt Tee Walker , pastor de la Iglesia Bautista Gillfield, se había hecho amigo del Dr. Martin Luther King Jr. a principios de la década de 1950 cuando ambos estaban en la escuela de teología en el estado de Nueva York. En 1957 cofundaron la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), una fuerza importante para el liderazgo del movimiento en el Sur. Walker también fundó la Asociación de Mejoras de Petersburg (PIA), inspirada en la Asociación de Mejoras de Montgomery en Alabama . [28] Según Walker y otros colaboradores cercanos de King, Petersburg había jugado un papel importante, una especie de modelo para el movimiento nacional por los derechos civiles.
A partir de la década de 1950, los estadounidenses negros de Petersburg lucharon por desegregar las escuelas y los establecimientos públicos. En 1958, el Ayuntamiento cerró el lago Wilcox, un lugar popular para nadar en Petersburg, para evitar que la zona recreativa pública del lago se integrara racialmente. Nunca volvió a abrirse al público. [29] Mediante sentadas en la terminal de autobuses en 1960, la PIA obtuvo el acuerdo del presidente de los restaurantes de la terminal de autobuses para desegregar los mostradores de comida en Petersburg y en varias otras ciudades. [27]
Los funcionarios de Virginia se opusieron firmemente a la integración escolar después de la sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 en el caso Brown v. Board of Education, que establecía que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales. Iniciaron el programa de Resistencia Masiva . Por ejemplo, en lugar de permitir que se integraran las escuelas, el entonces gobernador de Virginia , J. Lindsay Almond, ordenó el cierre de las escuelas en varias localidades, entre ellas el condado de Warren , Charlottesville y Norfolk . La junta escolar del condado de Prince Edward cerró las escuelas públicas durante cinco años, a partir de 1959. En Petersburg, la Escuela Bollingbook abrió en 1958 como una academia de segregación para estudiantes blancos. [30]
El comercio minorista y la industria prosperaron hasta fines de los años 1980. Petersburg se vio duramente afectada en 1985 cuando el gigante del tabaco Brown & Williamson , el mayor fabricante de la ciudad, cerró una fábrica de cigarrillos en la ciudad. La desindustrialización, la reestructuración de los ferrocarriles y los cambios económicos estructurales nacionales relacionados costaron muchos puestos de trabajo en la ciudad, como sucedió en numerosas ciudades industriales más antiguas en el norte y el medio oeste. La construcción nacional de autopistas después de la Segunda Guerra Mundial fomentó el desarrollo fuera de las ciudades y la suburbanización se sumó a los problemas. Además, como reacción a la integración racial de las escuelas en los años 1960, muchas familias de clase media se mudaron a viviendas más nuevas en los suburbios predominantemente blancos. También se mudaron al área metropolitana de Richmond, donde la economía se estaba expandiendo con empleos en nuevos campos de servicios financieros y minoristas. Algunas empresas trasladaron los puestos de trabajo industriales a estados más al sur, donde los salarios eran más bajos, o al extranjero.
La economía en declive aumentó la presión de la competencia y las tensiones raciales en Petersburg. Estas estallaron desde 1968 hasta 1980, cuando los miembros negros del Ayuntamiento acusaron al alcalde blanco de racismo por un plan de redistribución de distritos que ellos y la ACLU alegaron que estaba diseñado para permitir que los blancos mantuvieran la supremacía blanca en la ciudad. Durante décadas, el gobierno de la ciudad estuvo dirigido por un pequeño grupo de empresarios y banqueros blancos. La mayoría eran lo suficientemente ricos como para poseer casas en el exclusivo vecindario de Walnut Hill y sus familias interrelacionadas se habían establecido allí durante generaciones. En 1980, una concejal negra describió al gobierno de la ciudad de Petersburg como "nuestra propia versión en miniatura de la Máquina Byrd ", comparándola con la organización política liderada por el demócrata segregacionista , Harry Flood Byrd , que controló la política de Virginia durante décadas. [31] En 1968, tras el asesinato en abril de Martin Luther King Jr. , Petersburg fue la primera ciudad en designar su cumpleaños como feriado; En 1983 se conmemoraría como el Día Federal de Martin Luther King Jr. , convirtiéndose en un verdadero feriado nacional cuando Carolina del Sur se convirtió en el último estado en convertir la observancia en ley. [20]
En un intento por frenar su declive económico, en 1971 la ciudad completó los pasos iniciados en 1966 para anexar 14 millas cuadradas de tierra de los condados adyacentes y predominantemente blancos de Prince George y Dinwiddie. La anexión había sido apoyada en general por los ciudadanos de Petersburg, tanto negros como blancos, desde mediados de la década de 1960, como una medida necesaria para permitir que la ciudad expandiera su base impositiva y su potencial de crecimiento y desarrollo. La ciudad argumentó a los condados que estaba mejor preparada para proporcionar servicios de tipo municipal que los condados predominantemente rurales y que la ciudad necesitaba más tierra para el nuevo desarrollo esperado. La anexión fue rechazada por los gobiernos de los condados, que perdieron la mayor parte de su base impositiva comercial, así como por los residentes de las áreas suburbanas anexadas.
Tras la anexión, los negros se dieron cuenta de que las anexiones habían añadido 8.000 nuevos residentes blancos. Los miembros del consejo municipal fueron elegidos por mayoría, requiriendo la aprobación de la mayoría para cada escaño. Las organizaciones de derechos civiles de los negros impugnaron las anexiones en los tribunales, diciendo que estaban motivadas para diluir ilegalmente el poder de voto de los negros. Un juez federal, citando disposiciones de la Ley de Derechos Electorales de 1965, estuvo de acuerdo y ordenó que la ciudad se dividiera en distritos uninominales , o barrios, para permitir que los negros tuvieran la oportunidad de elegir a los representantes de su elección. [32]
La huida de los blancos de los barrios suburbanos anexados comenzó casi inmediatamente. Como residentes de la ciudad de Petersburgo, sus hijos debían asistir a las escuelas municipales de Petersburgo, que se habían vuelto predominantemente negras debido a que los blancos enviaban a sus hijos a escuelas privadas o se mudaban a los suburbios.
El desarrollo industrial proyectado de grandes extensiones de tierras agrícolas en las áreas anexadas no se llevó a cabo. En 1985, Petersburg nuevamente intentó anexar más tierras del condado de Prince George. Esta vez, la cercana ciudad de Hopewell , una ciudad que ya tenía enormes cantidades de industria sujeta a impuestos dentro de sus fronteras, se unió a la demanda de anexión para tratar de anexar áreas comerciales del condado de Prince George, incluido Fort Lee y vecindarios suburbanos cerca de la base donde viven muchas familias militares. Muchos residentes de Prince George se habían mudado para quedarse dentro del condado después de la anexión anterior por Petersburg. Se opusieron firmemente a otro intento de las ciudades de anexar sus vecindarios. El Departamento de Defensa de los EE. UU. también expresó una fuerte oposición a la anexión propuesta. Después de cinco años de litigio, con el abogado Richard Cranwell representando al condado de Prince George, los tribunales de Virginia, incluido el Tribunal Supremo de Virginia , dictaminaron por unanimidad que las ciudades no habían demostrado que la anexión beneficiaría a sus ciudades, ni era necesario proporcionar servicios gubernamentales a los residentes de Prince George.
La prolongada lucha por la anexión contribuyó a décadas de hostilidad con tintes raciales entre los gobiernos del condado y de la ciudad, que han tenido un impacto negativo en la cooperación regional. El condado de Prince George es predominantemente blanco, mientras que la ciudad de Petersburg está compuesta aproximadamente por cuatro quintas partes de negros. Estas tensas relaciones han ralentizado el progreso regional y erosionado la confianza empresarial, obstaculizando el desarrollo económico de la región hasta el día de hoy. [33]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, numerosos comerciantes minoristas restantes, incluidos Thalhimers , JC Penney y Sears Roebuck , abandonaron las áreas comerciales más antiguas de Petersburg para el nuevo Southpark Mall , que se inauguró en 1989 en el adyacente y predominantemente blanco Colonial Heights . Una tienda Miller & Rhoads en Petersburg cerró cuando la cadena de grandes almacenes cerró en 1990. El Ku Klux Klan había realizado marchas en Colonial Heights. Después de la apertura del nuevo centro comercial, los negros liderados por el activista de derechos civiles Curtis W. Harris y la SCLC boicotearon Southpark Mall durante unos cinco años. El boicot terminó después de que el alcalde de Colonial Heights, James McNeer, se reuniera con Harris y miembros de su junta para discutir las oportunidades laborales para los negros en el área del centro comercial. McNeer más tarde se convirtió en presidente de Richard Bland College .
A finales del siglo XX, Petersburg trabajó para restaurar edificios históricos y atraer diferentes tipos de tiendas y negocios a su centro histórico. Durante el brote de tornados de Virginia de 1993 , Petersburg fue azotada por un tornado F4 que arrasó el centro de la ciudad y dañó gravemente varios edificios y negocios históricos restaurados. El mismo tornado también tocó tierra en Colonial Heights y destruyó una tienda Walmart .
A partir de 2007, Petersburg ha seguido evolucionando como una ciudad pequeña y sus actividades comerciales han cambiado. En el centro de Petersburg, conocido como Old Towne, se han establecido nuevos negocios en el núcleo compacto: estos incluyen restaurantes independientes, bares y cafeterías. El centro comercial Walnut Mall, abandonado durante mucho tiempo y que cerró a principios de la década de 1990, ha sido demolido. El Ejército ha ampliado sus actividades en el cercano Fort Gregg-Adams, sede del Centro de Excelencia de Sostenimiento del Ejército de los Estados Unidos . La División de Logística, Artillería, Intendencia y el Cuerpo de Transporte del Ejército se trasladaron allí desde Fort Eustis tras la ronda de acciones de Realineación y Cierre de Bases en 2005. [34]
En 2016, Petersburgo enfrentó la perspectiva de recortes a gran escala en los servicios públicos después de que una auditoría estatal encontrara un déficit presupuestario de 12 millones de dólares (unos 14,9 millones de dólares en 2023) y la perspectiva de insolvencia para fin de año. [35]
El 22 de agosto de 2022, la ciudad de Petersburg y la Mancomunidad de Virginia se asocian para formar una "Asociación para Petersburg", que busca mejorar la educación, la seguridad pública, la salud y los problemas de transporte. El actual gobernador de Virginia, Glenn Youngkin , con el actual alcalde de Petersburg, Sam Parham, empresas locales, fuerzas del orden tanto a nivel local como estatal, socios educativos de escuelas locales y universidades y colegios de los alrededores. Dentro de la asociación habrá 42 iniciativas, 61 organizaciones participantes.
Petersburgo se encuentra en 37°12′46″N 77°24′1″O / 37.21278, -77.40028 (37.21295, -77.400417).
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 23,2 millas cuadradas (60,1 km 2 ), de las cuales 22,9 millas cuadradas (59,3 km 2 ) son tierra y 0,2 millas cuadradas (0,5 km 2 ) (1,1 %) son agua. [36]
Petersburg está ubicada en el río Appomattox en la línea de caída , que marca el área donde se unen la región del Piamonte ( lecho rocoso continental ) y la llanura costera del Atlántico (sedimentos no consolidados). La línea de caída suele ser prominente donde un río cruza su límite rocoso, ya que hay rápidos o cascadas. Los barcos fluviales no podían viajar más hacia el interior, lo que convirtió el lugar en la cabecera de la navegación . La necesidad de un puerto y un suministro abundante de energía hidráulica hace que se desarrollen asentamientos donde un río cruza la línea de caída.
Ubicada a lo largo de la costa este , aproximadamente a mitad de camino entre Nueva York y Georgia , Petersburg está a 21 millas (34 km) al sur de la capital del estado de Virginia, Richmond , y se encuentra en la unión de las carreteras interestatales 95 y 85. La ciudad es una de las 13 jurisdicciones que comprenden el Área Estadística Metropolitana (MSA) de Richmond-Petersburg .
La Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos combina la ciudad de Petersburg con las ciudades de Colonial Heights y Hopewell , y los condados vecinos de Dinwiddie y Prince George para fines estadísticos. Petersburg también es parte de la economía regional de Tri-Cities conocida como "Appomattox Basin", que incluye una parte del sureste del condado de Chesterfield.
Petersburg se encuentra a 21,69 millas al sur de Richmond, Virginia , 38,24 millas al norte de Emporia, Virginia , 66,83 millas al noroeste de Norfolk, Virginia , 91,68 millas al norte de Rocky Mount, Carolina del Norte , y 118,99 millas al noreste de Durham, Carolina del Norte .
Según el censo de los Estados Unidos de 2010 , había 32 420 personas viviendo en la ciudad. El 79,1 % eran negros o afroamericanos , el 16,1 % blancos , el 0,8 % asiáticos , el 0,3 % nativos americanos , el 0,1 % isleños del Pacífico , el 1,8 % de alguna otra raza y el 1,8 % de dos o más razas . El 3,8 % eran hispanos o latinos (de cualquier raza). [47]
Según el censo de 2000, había 33.740 personas, 13.799 hogares y 8.513 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.474,6 personas por milla cuadrada (569,3 personas/km 2 ). Había 15.955 unidades de vivienda con una densidad media de 697,3 unidades por milla cuadrada (269,2 unidades/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 79,00% afroamericanos , 18,5% blancos , 0,20% nativos americanos , 0,70% asiáticos , 0,03% isleños del Pacífico , 0,59% de otras razas y 1,00% de dos o más razas . Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,37% de la población. [47]
Había 13.799 hogares, de los cuales el 27,6% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 30,1% eran parejas casadas que vivían juntas, el 26,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 38,3% no eran familias. El 32,2% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 11,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,38 y el tamaño medio de las familias era de 2,98. [ cita requerida ]
La distribución por edad fue de 25,1% menores de 18 años, 8,9% de 18 a 24 años, 27,5% de 25 a 44 años, 22,9% de 45 a 64 años y 15,6% de 65 años o más. La edad media fue de 37 años. Por cada 100 mujeres, había 84,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 78,7 hombres. [ cita requerida ]
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $33,927 y el ingreso medio por familia era de $40,300. Los hombres tenían un ingreso medio de $30,295 frente a $23,246 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $18,535. Alrededor del 22.4% de las familias y el 27.5% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 27.1% de los menores de 18 años y el 15.8% de los mayores de 65 años. [ cita requerida ]
En 2020, la ciudad tuvo 24 homicidios, lo que arroja una tasa de homicidios de 76,5 homicidios por cada 100.000 personas, la segunda más alta de los Estados Unidos . [48]
Arnold Pen Co., Seward Trunk Co. , Titmus Optical y Amsted Rail-Brenco Bearings operan en Petersburg. La ciudad tiene una larga historia como centro industrial de Virginia. Fue sede de muchas empresas tabacaleras, incluido el gigante del tabaco Brown & Williamson . La Southern Chemical Co., el fabricante original de Fleets Phos-soda (utilizado en hospitales de todo el mundo), era una marca conocida asociada con la ciudad. A principios de la década de 1990, el minorista Walmart abrió un gran centro de distribución al oeste de la ciudad en el vecino condado de Dinwiddie. A partir de septiembre de 2012, el minorista electrónico Amazon.com también abrió un centro logístico en el vecino condado de Dinwiddie. Esto trajo cientos de nuevos puestos de trabajo a la zona.
Petersburgo fue sede del periódico The Daily Express y The Weekly Express desde 1862 hasta 1869. Fue sucedido por The Daily Courier . [49]
Como se mencionó anteriormente, Petersburg se encuentra en las líneas ferroviarias CSX y Norfolk Southern . Estas líneas albergan servicios de trenes Amtrak ; la estación de Petersburg se encuentra en Ettrick, Virginia . Hay una estación de autobuses con mostrador de Greyhound . Un autobús de Greater Richmond Transit Company entre Petersburg y el centro de Richmond está activo. El Aeropuerto Internacional de Richmond , ubicado a menos de 30 millas al norte de la ciudad, presta servicio a los pasajeros de la ciudad. También cerca se encuentra el Aeropuerto del Condado de Chesterfield , y el Aeropuerto del Condado de Dinwiddie se encuentra a unas pocas millas al oeste de la ciudad. La autopista interestatal I-95 se bifurca con la I-85 , y esta última autopista termina aquí; estas dos autopistas también forman parte de la antigua ruta de la autopista de peaje Richmond-Petersburg Turnpike que se desmanteló en 1992. El extremo sur de la I-295 se encuentra al sur de la ciudad. Petersburg Area Transit atiende las necesidades de transporte público de la ciudad y de Tri-Cities .
Desde la salida de la tabacalera Brown & Williamson, Petersburg ha invertido mucho en la preservación histórica de su rica variedad arquitectónica. Las numerosas estructuras de los siglos XVIII, XIX y XX que hay en los barrios históricos de la ciudad le dan un carácter único al lugar. Grupos como la Fundación Histórica de Petersburg y la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia han trabajado para restaurar muchos de los edificios de la ciudad y han reconocido distritos importantes.
El Distrito Histórico de la Ciudad Vieja de Petersburgo está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , al igual que otros distritos históricos. La gente aprecia los edificios históricos conservados y la escala peatonal del centro de la ciudad, así como su variedad arquitectónica. Los edificios se están adaptando para nuevos usos. Se han desarrollado muchos restaurantes, tiendas especializadas y apartamentos y condominios de lujo, y hay más en proceso. La revista Southern Living presentó esta área, al igual que What You Get For The Money de HGTV .
La zona se ha convertido en un vibrante centro artístico. Cuenta con una Liga de las Artes y un centro de artes escénicas, Sycamore Rouge, "el teatro profesional de Petersburgo para la comunidad". Sycamore Rouge produce una temporada de teatro principal de cinco espectáculos y una temporada de teatro " de caja negra ", complementadas con música en vivo y espectáculos de cabaret. La ciudad celebra un "Viernes de las Artes" el segundo viernes de cada mes, en el que muchos lugares presentan obras de arte locales y música en vivo.
Numerosas propiedades y distritos históricos están asociados con el área del centro de la ciudad. Pocahontas Island , una comunidad históricamente negra, está catalogada como distrito histórico en el Registro Nacional. Entre las propiedades arquitectónicamente más refinadas de la ciudad se encuentra Battersea , una casa de estilo palladiano construida entre 1767 y 1768. En el borde occidental de la ciudad, sobre el río Appomattox , la casa está situada en 37 acres (150.000 m2 ) . Está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Un grupo sin fines de lucro está trabajando con la ciudad para desarrollar un plan a largo plazo para la propiedad. [51]
Petersburg fue el hogar de los Goobers de Petersburg y de numerosos equipos de béisbol de ligas menores que jugaron en la Liga de Virginia entre 1885 y 1951. Los equipos de Petersburg jugaron 29 temporadas en la Liga de Virginia y en la Liga Piedmont de 1954. Petersburg era una filial de los Cardenales de San Luis (1923) y los Rojos de Cincinnati (1954). [ cita requerida ]
Sam Rice, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, jugó para los Petersburg Goobers entre 1914 y 1915. [52]
Petersburg fue el hogar de los Petersburg Generals de la Coastal Plain League , una liga universitaria de béisbol de verano . Los Generals jugaban en el Petersburg Sports Complex . Los Generals comenzaron a jugar en 2000 y ganaron un campeonato de liga en su temporada inaugural. [ cita requerida ]
History of Schools in Petersburg can be found in the History portion of the article.
Escuela secundaria
Escuela secundaria
Escuelas primarias
Escuelas cerradas, varios edificios reacondicionados [54]
Carta/tecnología
Las escuelas independientes en el área de Petersburgo [55] actualmente incluyen:
La zona cuenta con tres escuelas de educación superior:
La ciudad de Petersburgo tiene un sistema de gobierno municipal de concejo-administrador . Se elige un miembro del concejo por cada uno de los siete distritos uninominales de la ciudad . Luego, el concejo municipal contrata a un administrador municipal.
El concejo municipal elige a uno de sus miembros para servir como alcalde y a otro miembro para servir como vicealcalde, pero generalmente esos puestos solo tienen la autoridad de ser presidente y vicepresidente del concejo municipal.
Los miembros del consejo municipal: [57]
La población mayoritariamente negra ha seguido apoyando principalmente a los candidatos del Partido Demócrata desde que el partido nacional apoyó el movimiento de derechos civiles y la legislación federal a mediados de los años 1960. La ciudad independiente está representada por Joseph Preston en la Cámara de Delegados del estado (Distrito 63) y Rosalyn R. Dance en el Senado estatal (Distrito 16). Tanto Preston como Dance son demócratas. Seis de los representantes del Ayuntamiento son demócratas confirmados, incluidos el alcalde y el vicealcalde. Todos los funcionarios constitucionales locales también son demócratas.
El clima de esta zona se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos generalmente templados o frescos. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Petersburgo tiene un clima subtropical húmedo , abreviado como "Cfa" en los mapas climáticos. [58]
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37°12′47″N 77°24′02″O / 37.21295°N 77.400417°W / 37.21295; -77.400417