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Otelia Butler Mahone (1 de agosto de 1835 - 11 de febrero de 1911) de Smithfield, Virginia, fue enfermera durante la Guerra Civil estadounidense y esposa del mayor general confederado William Mahone , que era ingeniero civil , maestro , constructor de ferrocarriles y senador en el Congreso de los Estados Unidos . Popularmente conocida en Virginia como el "Héroe de la Batalla del Cráter " durante y después de la Guerra Civil, su pequeño esposo fue apodado "Little Billy". Otelia Butler Mahone, un "personaje" ilustre por derecho propio, se volvió casi tan conocida como su famoso esposo. La leyenda local le atribuye el nombre de las ciudades de Windsor , Ivor , Wakefield , Waverly y Disputanta a lo largo de las famosas vías ferroviarias tangentes de 52 millas (ahora parte de Norfolk Southern ) diseñadas y construidas por su esposo entre las ciudades de Suffolk y Petersburg . Cuando dirigió la formación del Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O) a partir de tres líneas principales a través del sur de Virginia en 1870, los bromistas afirmaban que las iniciales significaban "Todo mío y de Otelia".
En sus últimos años, Otelia y Little Billy Mahone se establecieron en la ciudad natal original de su madre, Petersburg, Virginia , donde ella vivió como viuda durante muchos años después de su muerte en 1895.
Otelia Butler era hija del Dr. Robert Butler (1784-1853) de la ciudad de Smithfield en el condado de Isle of Wight, Virginia, y su segunda esposa, la ex Otelia Voinard (1803-1855), originaria de Petersburg, Virginia . La familia Butler era prominente y el Dr. Butler se desempeñaba como Tesorero electo de la Mancomunidad de Virginia cuando murió en 1853.
En los relatos publicados se la ha descrito como una "dama de una belleza poco común y de una personalidad fuerte y enérgica". También se dijo que la joven Otelia Butler provenía de un entorno "culto".
William Mahone era de ascendencia irlandesa-estadounidense y creció en el condado de Southampton, Virginia . Se graduó en la promoción de 1847 en el Instituto Militar de Virginia (VMI) y se formó como ingeniero civil . En 1853 lo contrataron para construir el ferrocarril Norfolk and Petersburg (N&P), que pasaba por el condado de la isla de Wight, no lejos de la casa de Butler en Smithfield.
Otelia se casó con Mahone, de 29 años, el 8 de febrero de 1855. La pareja se estableció en Norfolk, Virginia . Más tarde, en 1855, escaparon de la epidemia de fiebre amarilla que diezmó a un tercio de la población de la zona de Norfolk- Portsmouth al quedarse con su madre en Jerusalem (más tarde rebautizada como Courtland ) en el condado de Southampton.
Según la leyenda popular, Otelia y William Mahone viajaron por las estaciones de la recién terminada línea de ferrocarril Norfolk and Petersburg desde Ivanhoe , un libro que ella estaba leyendo escrito por Sir Walter Scott . De sus novelas históricas escocesas, Otelia eligió los nombres de los lugares Windsor , Waverly y Wakefield . Eligió el clan escocés "McIvor" para el nombre de Ivor , una pequeña ciudad del condado de Southampton . Cuando llegaron a un punto en el condado de Prince George no muy lejos del final de la línea en Petersburg, los dos no pudieron ponerse de acuerdo. Se dice que inventaron una nueva palabra en honor a su "disputa", que es como se nombró a la pequeña comunidad de Disputanta . El ferrocarril N&P se completó en 1858 y William fue nombrado su presidente.
Cuando su marido se convirtió en oficial del ejército confederado , Otelia sirvió a la causa en Richmond como enfermera . De baja estatura (1,65 m) y con un peso de tan solo 45 kg (100 libras), su marido recibió el apodo de «Little Billy». Cuando el gobernador John Letcher le notificó a Otelia que su marido había resultado herido en la segunda batalla de Manassas , pero que solo había recibido una «herida superficial», ella respondió: «Ahora sé que es grave, porque William no tiene piel en absoluto». Más tarde en la guerra, durante el asedio de Petersburg , Otelia y los niños se mudaron a Petersburg para estar cerca de él. El propio Mahone se convirtió en el héroe de la batalla del Cráter en julio de 1864 y fue ascendido a mayor general.
Otelia y William Mahone tuvieron 13 hijos, pero solo tres de ellos llegaron a la edad adulta: dos varones, William y Robert, y una niña, también llamada Otelia.
Los Mahones vivieron en Norfolk después de casarse. A finales de la Guerra Civil, se mudaron a Petersburg. Se mudaron a Lynchburg , sede del nuevo ferrocarril Atlantic, Mississippi and Ohio (AM&O) durante varios años, de 1869 a 1872, y regresaron a Petersburg, donde vivieron el resto de sus vidas. Su antigua casa en South Sycamore Street en Petersburg se convirtió en parte de la Biblioteca Pública de Petersburg. En 1874, adquirieron y ampliaron una casa en South Market Street, que fue su hogar a partir de entonces.
En una reunión cerca de Appomattox Court House en la época de la rendición, el general confederado derrotado Robert E. Lee instó a sus generales a volver a casa y comenzar la reconstrucción. En el período de posguerra, William Mahone redirigió su atención de nuevo a su ocupación anterior a la guerra, el ferrocarril, y rápidamente reconstruyó el Ferrocarril Norfolk y Petersburg. Se convirtió en presidente del Ferrocarril South Side a fines de 1865 y fue fundamental en la combinación del N&P y el Ferrocarril South Side con el Ferrocarril Virginia y Tennessee para formar el Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio en 1870. Otelia y William se mudaron a Lynchburg, Virginia , sede de la A,M & O, cuyas iniciales se decía que significaban "All Mine and Otelia's". Después del pánico financiero de 1873 , la A,M & O se atrasó en el pago de sus bonos y entró en quiebra. Mahone perdió el control en 1881 a manos de los intereses financieros del norte que lo rebautizaron como Ferrocarril Norfolk y Occidental .
William Mahone también participó activamente en la política de Virginia durante casi 30 años. Fue elegido miembro de la Asamblea General de Virginia en 1864 mientras todavía servía en el Ejército Confederado. Tras fracasar en su intento de convertirse en gobernador en 1877, organizó el Partido de los Reajustadores al año siguiente. Su candidato elegido, William E. Cameron , fue elegido gobernador y ocupó el cargo entre 1882 y 1886. El propio Mahone sirvió en el Congreso de los Estados Unidos como uno de los dos senadores de Virginia entre 1881 y 1887.
William Mahone murió en 1895 en Washington, DC. Otelia vivió 15 años más y murió en Petersburg, Virginia , el 11 de febrero de 1911, a la edad de 75 años y 6 meses. Están enterrados en el cementerio de Blandford en Petersburg.
Una gran parte de la carretera estadounidense 460 entre Petersburg y Suffolk corre paralela a la línea de tangente de 52 millas del ferrocarril que diseñó William. Como la carretera pasa por las ciudades que se cree que él y Otelia bautizaron, se la conoce localmente como General Mahone Boulevard y General Mahone Highway.