William Evelyn Cameron (29 de noviembre de 1842 – 25 de enero de 1927) fue un soldado confederado que se convirtió en abogado , periodista y político de Virginia . Se desempeñó como el 39.º gobernador de Virginia entre 1882 y 1886, elegido como candidato del Partido Reajustador encabezado por William Mahone . [1]
William Evelyn Cameron nació en Petersburg, Virginia . Sus padres fueron el corredor de algodón Walker Anderson Cameron y Elizabeth Page Walker. Asistió a escuelas clásicas privadas locales operadas por Charles Campbell y Thomas D. Davidson antes de ser enviado a Hillsboro, Carolina del Norte , para asistir al Instituto Militar de Carolina del Norte en 1858. El año siguiente asistió al Washington College en St. Louis, Missouri , y luego se convirtió en empleado en un barco de vapor del río Misisipi . Tutelado por el entonces capitán John F. Reynolds, Cameron recibió un nombramiento para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , pero no asistió, y eligió luchar por la Confederación contra el Ejército de los EE. UU. [2]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , Cameron se convirtió en instructor de los Minute Men de Missouri en Camp Jackson. El 9 de mayo de 1861, el capitán del ejército estadounidense Nathaniel Lyon dispersó a los secesionistas durante lo que se conoció como el caso de Camp Jackson , durante el cual Cameron fue capturado pero pronto liberado.
Al regresar a Virginia el 14 de junio de 1861, Cameron fue elegido segundo teniente de la Compañía D, 12.º Regimiento de Infantería de Virginia , anteriormente un grupo de milicia en su natal Petersburg. Su compañía de milicia no lo reeligió durante su reorganización. En cambio, el 1 de mayo de 1862, fue ascendido a primer teniente y designado ayudante del regimiento. Gravemente herido en la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de septiembre de 1862, Cameron fue ascendido temporalmente a capitán y ayudante general adjunto al regresar al servicio en junio de 1863. Serviría bajo el mando del general de brigada William Mahone durante el resto de la guerra, con su rango confirmado el 2 de noviembre de 1863. [3] [4]
Después de la guerra, Cameron regresó a Petersburgo, donde se casó con Louisa Clarinda Egerton (1846-1908) el 1 de octubre de 1868. Tuvieron tres hijos.
Cameron estudió derecho con el juez William T. Joynes y fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia. Aunque Cameron comenzó a ejercer la abogacía, también comenzó una carrera periodística, editando primero el Petersburg Index , luego el Richmond Enquirer y el Richmond Whig . [5]
En 1869, Cameron se batió a duelo con Robert William Hughes después de que Cameron criticara a Hughes en la prensa por oportunismo: había cambiado sus opiniones políticas de secesionista de antes de la guerra a republicano de después de la guerra. [6] Según el escritor Frank Luther Mott ,
[L]as partes se encontraron en la estación de Chester, en el ferrocarril de Petersburg ; pero, antes de que pudieran intercambiar un tiro, apareció la policía y provocó la huida de las partes. Pasaron a Carolina del Norte , donde el 12 de junio se enfrentaron con pistolas. Cameron recibió un disparo en el pecho en el primer tiroteo; la bala le dio en una costilla y se desvió. Hughes exigió otro tiroteo, pero los cirujanos declararon que Cameron no podía disparar otro tiro, y el asunto terminó "a satisfacción de todas las partes". [7]
Cameron se convirtió en un miembro activo del Partido Reajustador, liderado por su ex comandante, William Mahone. Los votantes de Petersburgo lo eligieron alcalde y lo reeligieron varias veces, por lo que ocupó el cargo entre 1876 y 1882.
En 1881 , fue candidato a gobernador del Partido Reajustador y elegido gobernador con apoyo birracial derrotando a John Warwick Daniel (que representaba a la facción de los financiadores del estado , un grupo que quería pagar la deuda y sus intereses en su totalidad) por casi el 6% de los votos. Durante su mandato de 1882 a 1886, intentó implementar los programas de reducción de deuda de su partido y la integración racial en ciertas áreas. En 1882 condujo a la aprobación de la legislación para una universidad de concesión de tierras para negros, lo que ahora es la Universidad Estatal de Virginia en Ettrick , cerca de Petersburg.
El 17 de febrero de 1882, Cameron dirigió personalmente una exitosa expedición contra los piratas de ostras de dos barcos y una milicia estatal armada en las Guerras de las Ostras de la Bahía de Chesapeake , en curso, capturando siete barcos. El estado había intentado otorgar licencias y controlar el tráfico de los populares mariscos, pero 5.800 barcos ostrícolas de Virginia a menudo ignoraban las leyes relacionadas con el intento de preservar la cosecha. [8] Un intento de repetir la incursión el año siguiente terminó con los barcos de vapor de Cameron compitiendo sin éxito con las "muchachas risueñas" del velero pirata Dancing Molly . [9] Su vergüenza se vio agravada por el hecho de que ninguno de los presuntos piratas capturados en la segunda incursión fue condenado, pero Cameron perseveró y ayudó a formar la Junta en Chesapeake y sus Afluentes para hacer cumplir la ley de ostras. [8]
Después de que su mandato como gobernador terminara en 1886, Cameron abandonó Virginia brevemente. Regresó y reanudó su carrera política, pero como demócrata conservador . Cameron representó a Petersburg en la Convención Constitucional de Virginia de 1901-1902 . En ese momento, la legislatura dominada por los demócratas creó una constitución que privaba de derechos y esencialmente puso fin al voto negro. El Partido Republicano , que había tenido un breve y pequeño regreso después del colapso de los Reajustadores, dejó de ser competitivo en el estado.
Cameron editó el periódico Norfolk Virginian-Pilot de 1906 a 1919.
William Evelyn Cameron murió el 25 de enero de 1927 en la casa de uno de sus hijos en el condado de Louisa, Virginia . [10] Fue enterrado en el cementerio de Blandford en Petersburg. Sus documentos ejecutivos se conservan en la Biblioteca de Virginia . [11]