Mario Gabriele Andretti (nacido el 28 de febrero de 1940) [3] es un ex piloto de carreras y empresario estadounidense, que compitió en Fórmula Uno de 1968 a 1982. Andretti ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno en 1978 con Lotus . En las carreras estadounidenses de ruedas abiertas , Andretti ganó cuatro títulos del Campeonato Nacional de IndyCar y las 500 Millas de Indianápolis en 1969 ; en carreras de stock car , ganó las 500 Millas de Daytona en 1967. En carreras de resistencia , Andretti es tres veces ganador de las 12 Horas de Sebring .
Nacido en el Reino de Italia , la familia de Andretti emigró a los Estados Unidos cuando tenía 15 años. Andretti ganó el Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1978 , cuatro títulos de IndyCar, incluidos tres bajo la sanción de la USAC , y uno en CART . Es el único piloto en ganar las 500 Millas de Indianápolis ( 1969 ), las 500 Millas de Daytona ( 1967 ) y el Campeonato Mundial de Fórmula Uno, y, junto con Juan Pablo Montoya , el único piloto que ha ganado una carrera en la NASCAR Cup Series , Fórmula Uno y una Indianápolis 500. A partir de 2023, la victoria de Andretti en el Gran Premio de Holanda de 1978 es la victoria más reciente de Fórmula Uno de un piloto estadounidense. [4] Andretti tuvo 109 victorias en su carrera en los principales circuitos. [5] Andretti es uno de los tres únicos pilotos que han ganado carreras en Fórmula Uno , IndyCar , el Campeonato Mundial de Autos Deportivos y NASCAR . También ha ganado carreras de coches enanos y de coches sprint .
Andretti es la única persona en ser nombrada Piloto del Año de los Estados Unidos en tres décadas (1967, 1978 y 1984). [6] También fue uno de los tres únicos pilotos que ganaron carreras importantes en circuitos , óvalos pavimentados y pistas de tierra en una temporada, una hazaña que logró cuatro veces. [6] Con su última victoria en IndyCar en abril de 1993, Andretti se convirtió en el primer piloto en ganar carreras de IndyCar en cuatro décadas diferentes [7] y el primero en ganar carreras de automóviles de cualquier tipo en cinco. [6]
En la cultura popular estadounidense, el nombre de Andretti se ha convertido en sinónimo de velocidad, similar a Barney Oldfield a principios del siglo XX, así como Michael Schumacher y Lewis Hamilton en Europa. [8]
Andretti y su hermano gemelo Aldo nacieron de Alvise Andretti, un administrador de granja, y su esposa, Rina, en Montona , Istria, Reino de Italia (actual Motovun , Croacia). [9] Istria era entonces parte del Reino de Italia , pero se convirtió en parte de Yugoslavia al final de la Segunda Guerra Mundial como producto del Tratado de París en 1947 y más tarde del Tratado de Osimo en 1975. En 1948, la familia Andretti, como muchos otros italianos de Istria en ese momento, se fue durante el éxodo de Istria-Dalmacia . Inicialmente terminaron en un campo de refugiados en Lucca , Italia. [10]
En 2013, Andretti le dijo al autor Paul Stenning :
Mi padre dejó todo atrás, abandonamos nuestra casa y tomamos lo que pudimos llevar y nos adentramos más en Italia. Tuvieron que absorber a todas esas familias que se habían dispersado y formaron campamentos diferentes por toda Italia y nos enviaron a un lugar en la Toscana . La vida era un poco extraña en ese momento, pero una cosa que mi padre siempre hizo fue cuidar de nosotros. Cuando éramos niños, nunca pasamos frío ni hambre, íbamos a la escuela y él siempre nos cuidaba bastante bien. [11]
La madre de los gemelos, Rina, dijo que cuando tenían dos años, sacaban las tapas de las ollas de los armarios y corrían por la cocina haciendo "Brum, brum", como si estuvieran conduciendo coches antes de que los gemelos hubieran visto siquiera un coche. [6] En 1945, a los cinco años, él y Aldo estaban corriendo con sus coches de madera hechos a mano por las empinadas calles de su ciudad natal. [12] Los hermanos fueron contratados más tarde por un garaje para aparcar coches. En su autobiografía, What's It Like Out There , publicada en 1970, Andretti describió la experiencia, escribiendo: "La primera vez que encendí un coche, sentí que el motor se estremecía y el volante cobraba vida en mis manos, me enganché. Era una sensación que no puedo describir. Todavía la tengo cada vez que me subo a un coche de carreras". [13]
La primera experiencia de Andretti en las carreras fue en una nueva liga de carreras juveniles llamada Fórmula Junior en Ancona , Italia, cuando tenía trece años. [9] [14] Años más tarde, en una entrevista durante una velada de RRDC con Mario Andretti , Andretti dio a entender que él y su hermano inventaron la historia de competir en la liga de Fórmula Junior cuando se mudaron a Pensilvania para mejorar sus posibilidades de competir en carreras de pista de tierra porque, habiendo comprado trajes de carrera en Italia, lucían perfectos. [15]
Marco De Cesari y Danilo Piccinini, los dueños del garaje, notaron la pasión de los hermanos Andretti por las carreras y los llevaron al paso de Abetone para ver un tramo de la carrera Mille Miglia en 1954, lo que hizo que quedara cautivado por el bicampeón mundial de Fórmula Uno italiano Alberto Ascari , quien ganó la carrera. Más tarde, ese mismo año, Piccinini llevó a los hermanos a Monza para el Gran Premio de Italia , donde Andretti vio a Ascari y Juan Manuel Fangio competir entre sí. [14] [16] "Recuerdo que estaba hipnotizado, abrumado por el sonido, por la velocidad", recordó Andretti años después. "Ni siquiera teníamos un asiento en la tribuna, estábamos en esa orilla antes de la Parabólica a la izquierda. Ya sabes, teníamos una buena vista de las cosas". [17]
El padre de Andretti había mantenido contacto con su cuñado, que había vivido en Estados Unidos durante muchos años. La familia tardó tres años en obtener una visa estadounidense. Alvise Andretti inicialmente le dijo a la familia que se mudarían a Estados Unidos durante cinco años y luego regresarían a Italia. En 1955, la familia Andretti emigró a Estados Unidos y se estableció en Nazaret , en la región de Lehigh Valley , en el este de Pensilvania, con solo 125 dólares a su nombre. [6]
En 2013, Andretti dijo:
Cuando analicé mi vida desde muchos puntos de vista, de entre tantos aspectos negativos surgió uno positivo, y este fue sin duda uno de ellos: se creó una oportunidad para nosotros, los niños, y mi padre siempre lo citaba. Decía: “En cierto sentido, estoy pensando en su futuro, en dónde creo que estaría la mejor solución para que sus hijos tengan oportunidades”. Y tenía razón, porque si nos hubiéramos quedado en Italia, no sé si hubiera podido seguir mi primera pasión y la única que realmente tenía en cuanto a mi carrera profesional. [11]
Mientras se familiarizaban con Pensilvania, Mario y Aldo se sorprendieron al encontrar una pista de carreras de tierra de media milla, Nazareth Speedway, en Nazareth. [6] Los gemelos trabajaron en un Hudson de 1948 y corrieron con él en la Clase Sportsman Limitada, financiada con dinero que ganaron en el garaje de su tío en 1959. [6] Se turnaron para competir con el viejo Hudson en pistas de tierra ovaladas cerca de Nazareth. Después de terminar la escuela secundaria, Mario planeó convertirse en soldador, pero falsificó una licencia de conducir para poder hacerse pasar por un joven de 21 años y participar en una carrera amateur. [18] Mario y Aldo no les dijeron a sus padres que estaban compitiendo. [9] Los gemelos obtuvieron dos victorias cada uno después de sus primeras cuatro carreras. [19] Aldo resultó gravemente herido cerca del final de la temporada y sus padres no estuvieron contentos de descubrir que los gemelos estaban compitiendo. [9] Mario tuvo 21 victorias en autos stock modificados en 46 carreras en 1960 y 1961. [6]
Andretti se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1964. Compitió en eventos de stock car del United States Auto Club (USAC) en 1965 y terminó duodécimo en los puntos de la temporada. [9] Ganó una carrera de USAC Stock Car en 1967 y terminó séptimo en los puntos de la temporada. [9] Ganó tres carreras de stock car de USAC en circuitos en 1974 y ganó cuatro carreras de circuitos en 1975. [9]
Andretti compitió en catorce eventos de la NASCAR Grand National/Winston Cup (ahora NASCAR Cup Series ) en su carrera. Compitió con autos Holman Moody en sus últimos diez eventos. Holman Moody era uno de los equipos más exitosos de NASCAR en ese momento, ya que el equipo ganó campeonatos de NASCAR en 1968 y 1969 con el piloto David Pearson . [20] Andretti ganó la Daytona 500 de 1967 para Holman Moody . [21] [22]
Andretti fue invitado a competir en seis series de la International Race of Champions (IROC) en su carrera. Sus mejores años fueron sus primeros tres años. Terminó segundo en la clasificación final de puntos en IROC III (1975-1976) e IROC V (1977-1978). Ganó el campeonato de puntos IROC VI (1978-1979) con finales de tercero, primero y segundo. Ganó tres carreras en veinte eventos. [21]
El objetivo de Andretti era competir en monoplazas de ruedas abiertas . Andretti dijo: "Aldo y yo ganábamos en los modificados, pero mi objetivo era entrar en los monoplazas". [9]
Andretti compitió con autos midget de 1961 a 1963. Comenzó a competir con autos midget de 3/4 (tamaño) en la Asociación Estadounidense de Carreras de Autos Midget de Tres Cuartos en el invierno para que lo vieran los propietarios de autos midget de tamaño completo. [9] Corrió en más de cien eventos en 1963. [23] Andretti ganó tres carreras destacadas en dos pistas diferentes el Día del Trabajo en 1963. [9] Ganó una carrera destacada de la tarde en Flemington, Nueva Jersey , y arrasó en carreras destacadas gemelas en Hatfield, Pensilvania . [9]
El siguiente peldaño en la carrera en la Costa Este de los Estados Unidos fue competir en autos de carrera en el United Racing Club (URC). [9] Andretti pudo conseguir un asiento para carreras individuales en la serie de carreras de autos de carrera URC, pero no pudo conseguir un asiento a tiempo completo. [9] Una vez condujo desde Canadá hasta Mechanicsburg, Pensilvania, con la esperanza de encontrar un asiento en un evento, pero se fue con las manos vacías. Pasó por alto la serie cuando le ofrecieron un asiento a tiempo completo en un auto de carrera del United States Automobile Club para 1964. [9]
Andretti ganó la carrera de autos sprint USAC Joe James-Pat O'Connor Memorial de 1964 en Salem Speedway en Salem, Indiana . Andretti continuó compitiendo en autos sprint USAC después de pasarse a los autos campeones. En 1965 ganó una vez en Ascot Park y terminó décimo en los puntos de la temporada. [9] En 1966 ganó cinco veces ( Cumberland, Maryland , Oswego, Nueva York , Rossburg, Ohio , Phoenix, Arizona y su segunda victoria en el Joe James-Pat O'Connor Memorial en Salem Speedway ), pero terminó detrás de Roger McCluskey en el campeonato de la temporada. [9] En 1967 ganó dos de los tres eventos en los que participó. [9]
De 1956 a 1979, la principal serie de carreras de ruedas abiertas en Norteamérica fue el Campeonato Nacional USAC. A menudo se lo conocía como carreras IndyCar , en referencia a la famosa carrera Indianápolis 500 , que era la pieza central del campeonato. Las carreras se disputaban en una combinación de óvalos pavimentados y de tierra, y en años posteriores también incluyeron algunos circuitos.
Andretti hizo su debut en IndyCar el 19 de abril de 1964, en el recinto ferial estatal de Nueva Jersey en Trenton, Nueva Jersey . [9] Comenzó decimosexto y terminó undécimo. Andretti fue presentado por el dueño de su auto sprint de la USAC, Rufus Gray, al mecánico veterano Clint Brawner. Brawner no estaba impresionado ya que los conductores de autos sprint Stan Bowman y Donnie Davis habían muerto recientemente, y el conductor actual de Brawner, Chuck Hulse , había resultado gravemente herido. [9] Chris Economaki recomendó a Andretti a Brawner, por lo que Brawner vio a Andretti correr en Terre Haute, Indiana . [9] Brawner estaba convencido de que había encontrado al nuevo conductor para su equipo. [9] Los dos permanecieron juntos durante seis años. [9] Andretti terminó undécimo en el Campeonato Nacional de la USAC esa temporada. [9] Andretti ganó su primera carrera de campeonato en el Hoosier Grand Prix en un circuito en el Indianapolis Raceway Park en 1965. [9] Su tercer puesto en las 500 Millas de Indianápolis de 1965 con el Brawner Hawk (una copia mecánica del diseño de Fórmula 1 de Brabham en ese momento) le valió el premio al Novato del Año de la carrera y contribuyó a que Andretti ganara el campeonato de la serie. Fue el campeón nacional más joven en la historia de la serie a los 25 años. [23] Repitió como campeón de la serie en 1966, [14] ganando ocho de quince eventos. [9] Lideró cada vuelta de la Langhorne 100 de 1966. También ganó la pole en las 500 Millas de Indianápolis de 1966. [9] Andretti terminó segundo en IndyCar en 1967 y 1968. También ganó una sola carrera de aceleración fuera del campeonato en 1967 con un Ford Mustang . En 1967 y 1968, Andretti perdió el campeonato de la temporada de la USAC ante AJ Foyt y Bobby Unser , respectivamente, en las últimas vueltas de la última carrera de la temporada en Riverside, California, cada uno por el margen de puntos más pequeño de la historia.
Andretti ganó nueve carreras en 1969, las 500 Millas de Indianápolis de 1969 y el campeonato de la temporada. También ganó el Pikes Peak International Hill Climb , que era parte del Campeonato Nacional de la USAC. [19] Fue nombrado Atleta del Año de la ABC Wide World of Sports . Entre 1966 y 1969 ganó 29 de las 85 carreras del campeonato de la USAC. [6]
En 1973, la USAC dividió su Campeonato Nacional en campeonatos de tierra y pavimento. [9] Andretti tuvo una victoria en el pavimento y terminó quinto en los puntos de la temporada, y terminó segundo en el campeonato de tierra. [9] Compitió en la división de pista de tierra de la USAC en 1974, y ganó el campeonato de pista de tierra mientras competía en ambas series. [6] Andretti también compitió en la serie North American Formula 5000 en 1973 y 1974, y terminó segundo en el campeonato en ambas temporadas. [6]
La Fórmula 1 es la máxima modalidad de carreras de ruedas abiertas sancionada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el organismo rector internacional del automovilismo. Aunque se originó en Europa, en la década de 1960 incluía carreras en todo el mundo. En la primera carrera de Andretti en las 500 Millas de Indianápolis, en 1965, conoció a Colin Chapman , propietario del equipo Lotus de Fórmula 1, que conducía el coche del eventual ganador de la carrera, Jim Clark . [24] Andretti le contó a Chapman su ambición de competir en la Fórmula 1 y este le dijo: "Cuando estés listo, llámame". [25] En 1968, Andretti sintió que estaba listo. Chapman le dio un coche y el joven estadounidense consiguió la pole position en su debut en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1968 en Watkins Glen con su Lotus 49. [ 24] [26]
Andretti condujo esporádicamente en Fórmula Uno durante los siguientes cuatro años para Lotus, March y Ferrari , mientras continuaba concentrado en su carrera como piloto en Estados Unidos. [24] En el Gran Premio de Sudáfrica de 1971 , en su debut con Ferrari, ganó su primer Gran Premio. [24] "Ese fue un gran momento, uno de esos que siempre apreciaré", recordó Andretti. "Kyalami era un circuito divertido para conducir con muchos cambios de elevación y Ferrari me dio el mismo equipamiento que a mis compañeros de equipo. Fue un buen fin de semana". [27] Tres semanas después, en el Gran Premio de Questor fuera de campeonato en los EE. UU., Le dio al equipo italiano una segunda victoria. [28] El día antes del Gran Premio de Questor, había terminado noveno en la carrera de autos Indy en Phoenix International Raceway. [29] Al final de la temporada, Ferrari llamó a Andretti y le propuso ser su piloto número uno, pero Andretti se negó. "En aquella época, la Fórmula 1 no pagaba mucho y mis contratos y compromisos aquí eran tan lucrativos que no podía renunciar a ellos por la seguridad de mi familia. El momento no era el adecuado, así que tuve que rechazarlo, pero siempre pensé que tendría otra oportunidad".
En 1975, Andretti condujo una temporada completa de Fórmula 1 por primera vez, para el equipo estadounidense Parnelli . El equipo era nuevo en la Fórmula 1, aunque había tenido éxito tanto en la Fórmula 5000 como en las carreras de IndyCar en Estados Unidos con Andretti al volante. El equipo había corrido con Andretti en las dos carreras de final de temporada de América del Norte en 1974 con resultados prometedores. Andretti se clasificó cuarto y lideró el Gran Premio de España de 1975 durante nueve vueltas antes de que fallara su suspensión. Anotó cinco puntos de campeonato en la temporada. Andretti continuó compitiendo en IndyCar, perdiéndose dos carreras de Fórmula 1 a mitad de temporada para hacerlo. [30] Cuando el equipo Parnelli se retiró de la Fórmula 1 después de dos carreras de la temporada 1976 , Andretti regresó al equipo Lotus de Chapman, para quien ya había conducido en el Gran Premio de Brasil de apertura de la temporada . Lotus estaba entonces en un punto bajo, al no haber podido producir un automóvil competitivo para reemplazar al Lotus 72 de 1970 . La habilidad de Andretti para desarrollar un auto de carreras contribuyó al regreso de Lotus al frente de la parrilla de Fórmula Uno, culminando con una vuelta en el campo en su victoria en la carrera de final de temporada en el circuito del Monte Fuji en Japón. [24] Desde mediados de 1975, Lotus había estado desarrollando el uso del efecto suelo , dando forma a la parte inferior del automóvil para generar carga aerodinámica con poca resistencia aerodinámica penalizadora . Por su parte, Andretti trabajó en la configuración de sus autos para las carreras, explotando diferencias sutiles en el tamaño de los neumáticos ("escalonamiento") y la configuración de la suspensión ("ponderación cruzada") en cada lado del automóvil para optimizarlo para cada pista, un enfoque importado de su extensa experiencia en carreras ovaladas en los Estados Unidos. [31] En 1977, en Long Beach , se convirtió en el único estadounidense en ganar el Gran Premio Oeste de los Estados Unidos y el último estadounidense a partir de 2022 en ganar cualquier Gran Premio de Estados Unidos. [32] [33] El "coche alado" Lotus 78 demostró ser el coche más competitivo de 1977, [34] pero a pesar de ganar cuatro carreras, más que cualquier otro piloto, los problemas de fiabilidad y las colisiones con otros pilotos hicieron que Andretti acabase sólo tercero en el campeonato. [34]
A finales de 1977, Ferrari se acercó a Andretti como posible sustituto de Niki Lauda .
Había llegado a un acuerdo con Colin y él ya había aceptado pagarme lo que ganaba Ronnie Peterson , que era el salario más alto de la F1. Así que le pregunté al señor Ferrari cuánto estaba dispuesto a pagarme. Me dijo: "Sabes, Mario, no puedo ponerle precio a tu talento, así que dímelo tú". ¡Ese hijo de puta me lo echó en cara! Bueno, Dee Ann [la mujer de Andretti] estaba sentada a mi lado y le pregunté qué debía hacer y me dijo: "el doble". Y el señor Ferrari estuvo de acuerdo. Al día siguiente recibí un télex suyo diciendo: "Dejemos las cosas en paz", porque acababa de recibir la visita de Colin (que) me había seguido hasta Maranello y había provocado un caos con el señor Ferrari. ¿Te lo imaginas? Así que le dije a Colin que siempre había sido bueno conmigo, pero que no quería un piloto infeliz. Luego le dije que quería 10.000 dólares por punto (en aquel entonces se conseguían nueve puntos por victoria) y tuvo que aceptar. [27]
En 1978, el Lotus 79 diseñado por Chapman aprovechó aún más el efecto suelo. Andretti dominó la temporada y se llevó el título con seis victorias. [34] Se aseguró el campeonato en el Gran Premio de Italia . [6] Sin embargo, no hubo celebración del campeonato porque su compañero de equipo Ronnie Peterson sufrió un fuerte accidente al comienzo de la carrera; fue hospitalizado y murió esa noche por complicaciones derivadas de sus lesiones. [6] [35]
Andretti tuvo poco éxito después de 1978 en la Fórmula Uno: no pudo ganar otro gran premio. Tuvo un año difícil en 1979, ya que el nuevo Lotus 80 no era competitivo y el equipo tuvo que confiar en el Lotus 79, que había sido superado por la segunda generación de autos de efecto suelo. [36] En 1980, fue emparejado con el joven italiano Elio de Angelis , y brevemente con el piloto de pruebas Nigel Mansell , pero el equipo nuevamente no tuvo éxito. [37]
Para la temporada de 1981 , Andretti decidió fichar por el equipo Alfa Romeo dirigido por Carlo Chiti . Aunque el coche era razonablemente competitivo (Andretti acabó cuarto en su debut con el equipo en Long Beach ), la falta general de fiabilidad dio lugar a otra campaña fallida. Al igual que a otros pilotos de la época, a Andretti no le gustaban los coches de efecto suelo de la época: "los coches se estaban volviendo absurdos, realmente rudimentarios, sin ningún movimiento de suspensión. Era una conducción con interruptores de palanca sin necesidad de ningún tipo de delicadeza... hizo que dejar la Fórmula 1 fuera mucho más fácil de lo que hubiera sido". [38]
Al año siguiente, Andretti corrió una vez para el equipo Williams , después de que su piloto Carlos Reutemann abandonara repentinamente, antes de reemplazar al gravemente lesionado Didier Pironi en Ferrari para las dos últimas carreras del año. Un fallo en la suspensión lo dejó fuera de la última carrera de la temporada, pero en el Gran Premio de Italia en Monza consiguió la pole position y terminó tercero en la carrera. [24] [39] [40]
En el Gran Premio de Detroit de 1984, Andretti estuvo a punto de volver a la F1, cuando el equipo Renault lo puso en reserva para reemplazar al piloto habitual Patrick Tambay si el francés no hubiera podido competir, como fue el caso en la carrera anterior en Canadá . Sin embargo, finalmente Tambay pudo participar en la carrera. [41]
Andretti también fue considerado como reemplazo, nuevamente para Tambay, quien se había lesionado en Canadá , en el Gran Premio de Detroit de 1986 , esta vez para el equipo Haas Lola, propiedad de Carl Haas. Andretti se negó, pero recomendó a su hijo Michael Andretti. Cuando Michael no pudo obtener la Superlicencia de la FIA requerida para permitirle competir en Fórmula Uno, el asiento pasó a manos de Eddie Cheever . [42]
Andretti había seguido compitiendo, y ocasionalmente ganando, en el Campeonato Nacional de la USAC durante su tiempo en el campeonato mundial de Fórmula Uno. En 1979, una nueva organización, Championship Auto Racing Teams (CART), había creado la IndyCar World Series como rival de los Campeonatos Nacionales de la USAC que Andretti había ganado tres veces en la década de 1960. La nueva serie se había convertido rápidamente en la principal serie de carreras de ruedas abiertas en América del Norte. [43]
Andretti se unió a CART a tiempo completo en 1982, conduciendo para Patrick Racing . Comenzó desde la segunda fila en la Indianápolis 500 ese año, pero se vio involucrado en un accidente en la aproximación a la largada cuando el novato Kevin Cogan de repente hizo un trompo. Tres minutos después del accidente, se escuchó a Andretti decir "Esto es lo que pasa cuando tienes niños haciendo el trabajo de un hombre al frente", y él y Cogan luego estuvieron involucrados en una pelea a empujones. [44]
En 1983, se unió al nuevo equipo Newman/Haas Racing , creado por Carl Haas y el actor Paul Newman, que utilizaba coches fabricados por la empresa británica Lola . Andretti consiguió la primera victoria del equipo en Elkhart Lake en 1983. [45] Ganó la pole en nueve de los dieciséis eventos de 1984 y consiguió su cuarto título de Champ Car a los 44 años. Superó a Tom Sneva por 13 puntos. Fue el primer título de la serie para el equipo de segundo año.
En agosto de 1986, Andretti ganó la Pocono 500 , en su decimocuarto intento de ganar en la pista cercana a su hogar en Pensilvania. Esto le dio a Andretti victorias en las 500 millas de Indianápolis , Michigan y Pocono .
El hijo de Mario, Michael, se unió a Newman/Haas en 1989. Juntos, hicieron historia como el primer equipo padre/hijo en competir tanto en IMSA GT como en carreras Champ Car. [14] Con respecto al primero, fue su cuarta vez en una carrera de resistencia juntos como copilotos. Mario terminó séptimo en puntos para la temporada 1991, el año en que Michael ganó el campeonato. La última victoria de Mario en carreras de IndyCar llegó en 1993 en Phoenix International Raceway , [7] el año en que Michael dejó Newman/Haas para competir en Fórmula Uno. La victoria convirtió a Mario en el ganador registrado de mayor edad en un evento de IndyCar (53 años, 34 días). [7] [46] Andretti se clasificó en la pole en la Michigan 500 más tarde ese año con una velocidad de 234,275 millas por hora (377,029 km/h). La velocidad fue un nuevo récord mundial en circuito cerrado. [23] La última temporada de Andretti, en 1994, se denominó "The Arrivederci Tour". Corrió en la última de sus 407 carreras de Indy Car ese septiembre.
Andretti ganó una vez en las 500 Millas de Indianápolis en 29 intentos. Andretti ha tenido tantos incidentes y casi victorias en la pista que los críticos han bautizado la actuación de la familia después de la victoria de Mario en las 500 Millas de Indianápolis de 1969 como la " Maldición Andretti ". [47] [48]
Andretti completó las 500 millas (800 km) solo cinco veces, incluida su victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 1969. Andretti fue el primer piloto en superar las 200 millas por hora (320 km/h) mientras practicaba para las 500 Millas de Indianápolis de 1977. [18] En 1969, después de 4 años de mala suerte y 4 no finales, Andretti dominó las 500 Millas de Indianápolis en camino a su única victoria en la carrera. [49] La carrera es notable ya que es la única Indy 500 en la historia donde el piloto ganador corrió toda la carrera con un solo juego de neumáticos.
Entre su victoria en la carrera de 1969 y 1981, Andretti abandonó las carreras debido a fallas en piezas o accidentes. Su suerte pareció cambiar en 1981. Andretti terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 1981 a ocho segundos de Bobby Unser . Al día siguiente, Unser fue penalizado con una vuelta por adelantar autos bajo una bandera de precaución, y Andretti fue declarado ganador. Unser y el propietario de su auto, Roger Penske, apelaron la decisión de los comisarios de la carrera. La USAC anuló la penalización de una vuelta cuatro meses después y penalizó a Unser con una multa de $ 40,000.
Al comienzo de la carrera de 1982 de las 500 Millas de Indianápolis , el piloto Kevin Cogan , que había participado en su segundo año y era compañero de equipo de Rick Mears , que había conseguido la pole, de repente hizo un trompo hacia la derecha cuando aceleraba para alcanzar la bandera verde. Cogan rebotó contra AJ Foyt y golpeó la barra de dirección de Foyt. Ese contacto hizo que el coche de Cogan se desviara 90 grados hacia la izquierda, donde Mario lo chocó de costado. Andretti se puso furioso y se enzarzó en una pelea a empujones con Cogan antes de marcharse. En una entrevista, tres minutos después del accidente, se escuchó a un Andretti molesto decir: "Esto es lo que pasa cuando tienes hijos haciendo el trabajo de un hombre en la parte delantera". El compañero de equipo de Andretti en Patrick Racing ese año fue el eventual ganador de la carrera, Gordon Johncock , que empezó junto a Andretti en el medio de la segunda fila. En años posteriores, Johncock señaló que Andretti se había adelantado en la salida y podría haber evitado el giro del auto de Cogan si hubiera estado alineado correctamente en la segunda fila junto a Gordy. [50]
En las 500 Millas de Indianápolis de 1985 , Danny Sullivan lo superó en la primera curva de la vuelta 20. Inmediatamente después de completar el pase, Sullivan hizo un trompo delante de Andretti. Una bandera de precaución por el trompo minimizó el tiempo que Sullivan perdería frente a Andretti al entrar en boxes para reemplazar sus neumáticos. Sullivan tomó la delantera durante 20 vueltas más tarde cuando pasó a Andretti sin incidentes. Andretti dominó las 500 Millas de Indianápolis de 1987 , liderando 170 de las primeras 177 vueltas de la carrera. Su ventaja era tan grande que se le recomendó que redujera el ritmo para preservar su equipo. En un cruel giro del destino, cuando Andretti comenzó a correr más lento, las revoluciones reducidas de su motor crearon un desequilibrio armónico en su Ilmor/Chevrolet V8 turboalimentado que provocó la rotura de un resorte de válvula a 20 vueltas del final. [51]
La carrera de las 500 Millas de Indianápolis de 1992 se disputó en un clima extremadamente frío, lo que provocó una gran cantidad de accidentes entre los coches que llevaban neumáticos fríos. Andretti aceleró al salir de la curva tres para reiniciar la carrera al final de la vuelta 83. Al acelerar, el coche de Mario se soltó en medio de la curva cuatro y giró 270 grados para estrellarse de punta contra la pared. Andretti fue llevado al hospital con seis dedos de los pies rotos y poco después se le uniría su hijo Jeff Andretti, que se destrozó ambas piernas después de que se le soltara una rueda de su coche de carreras en la vuelta 109 de la carrera. Mario solo se perdería una carrera debido a sus lesiones y volvió a correr en sexto lugar en una carrera solo cuatro semanas después de su accidente.
Las 500 Millas de Indianápolis de 1993 fueron la última carrera notable de Andretti, y acababa de ganar en Phoenix . El día de la pole, Andretti fue el primer auto en completar una vuelta de clasificación y se ubicó en la pole position provisional. La velocidad de Andretti se mantuvo durante toda la tarde, pero a menos de una hora del final, Arie Luyendyk superó su velocidad y se llevó la pole. El día de la carrera, Andretti fue un factor durante la mayor parte de la tarde, liderando la mayor cantidad de vueltas (72). Mientras lideraba en la vuelta 134, Andretti fue penalizado por ingresar a los boxes mientras estaban cerrados. Una penalización de stop-and-go lo dejó solo en segundo lugar. En las últimas 50 vueltas, comenzó a desarrollar problemas de manejo debido a sus neumáticos y se deslizó hacia abajo en la clasificación para terminar quinto. La última carrera de Andretti en Indy fue las 500 Millas de Indianápolis de 1994. [47]
El 23 de abril de 2003, en el período previo a las 500 Millas de Indianápolis de 2003 , Andretti salió a la pista por primera vez en diez años con un importante coche de ruedas abiertas a la edad de 63 años. Participó en una sesión de pruebas para el equipo AGR IndyCar de su hijo Michael. Uno de los pilotos habituales del equipo, Tony Kanaan , sufrió una fractura radial en el brazo una semana antes en un accidente el 15 de abril en Twin Ring Motegi . Si Kanaan no recibía autorización para conducir con tiempo suficiente, se estaban preparando planes provisionales para que Andretti calificara el coche por él. Le entregaría el coche a Kanaan el día de la carrera, aunque no se habían hecho planes para que Andretti condujera realmente en la carrera. Durante la prueba, Andretti corrió a velocidades competitivas, pero al pasar sobre escombros, su coche voló por los aires y el intento terminó con un accidente espectacular. Andretti pudo alejarse del accidente caminando con solo un pequeño corte en la barbilla. Esta fue la última actividad importante de Andretti en la pista de Indianápolis.
Su primera carrera con un Ferrari fue en 1965 con un Ferrari 275 P durante los 500 km de Bridgehampton en el circuito de carreras de Bridgehampton ; no terminó la carrera. Andretti ganó tres carreras de resistencia de las 12 horas de Sebring (1967, 1970, 1972), [6] [52] y una carrera de 6 horas en Daytona en 1972. [53] En las primeras carreras de autos deportivos compitió para el equipo Holman Moody, pero más tarde condujo a menudo para Ferrari. Firmó con Ferrari en 1971 y ganó varias carreras con su copiloto Jacky Ickx . [24] En 1972 compartió victorias en las tres rondas norteamericanas del campeonato y en Brands Hatch en el Reino Unido, lo que contribuyó a la victoria dominante de Ferrari en el Campeonato Mundial de Marcas de ese año . [54] También compitió en la popular serie norteamericana Can-Am a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970.
Andretti compitió en las 24 Horas de Le Mans en cuatro décadas. En 1966 compartió un Holman Moody Ford Mk II con Lucien Bianchi . Se retiraron después de que su auto perdiera una válvula a las 10:30 pm. [55] En 1967 , durante una parada en boxes a las 3:30 am, un mecánico instaló inadvertidamente una pastilla de freno delantera al revés en su Ford MkIV. Cuando Andretti pasó bajo el puente Dunlop antes de las Esses, tocó su pedal de freno por primera vez desde que salió de boxes. La rueda delantera se bloqueó instantáneamente, girando el auto con fuerza hacia el terraplén de tierra a 150 mph (240 km / h). Los restos se deslizó hasta detenerse con Andretti muy sacudido, el auto de lado hacia el tráfico que venía en sentido contrario y la pista casi bloqueada. Sus compañeros de equipo, Jo Schlesser y Roger McCluskey , se estrellaron tratando de evitar el auto de Andretti. McCluskey puso a Andretti a salvo y lo llevaron al hospital para hacerle radiografías . [56] [57]
Andretti no regresó a Le Mans hasta que terminó su carrera de Fórmula 1 a tiempo completo. En 1982, se asoció con su hijo Michael en un Ford Mirage M12. Se clasificaron en noveno lugar, pero la pareja encontró que su auto fue retirado de la parrilla de salida 80 minutos antes del inicio de la carrera, [58] ya que un oficial descubrió un enfriador de aceite que estaba montado detrás de la caja de cambios, lo cual estaba en contra de las reglas. El auto había pasado la inspección inicial cuatro días antes de la carrera. [58] A pesar de las protestas y quejas, la entrada de Andretti fue eliminada por completo, reemplazada por un Porsche 924 Carrera GTR. Su regreso al año siguiente fue más exitoso ya que terminaron terceros. El equipo padre / hijo regresó en 1988 con el sobrino de Mario, John . Terminaron sextos en un Porsche 962 de fábrica . Después del retiro de Mario de las carreras de tiempo completo, decidió regresar al circuito para agregar una victoria en Le Mans a sus logros. Regresó en 1995 con un segundo puesto. En una entrevista de 2006, Andretti dijo que sentía que el equipo Courage Compétition "perdió la carrera [de 1995] cinco veces" debido a una mala organización. Tuvo intentos fallidos en los años siguientes, con un decimotercer puesto en 1996 y luego un DNF (no terminó) en 1997. La última aparición de Andretti en Le Mans fue en la carrera de 2000 , seis años después de su retiro de las carreras a tiempo completo, cuando condujo el Panoz LMP-1 Roadster-S a la edad de 60 años, terminando 15º. [59]
En 1986, fue incluido en el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway . En 2000, Associated Press y la revista RACER lo nombraron Piloto del Siglo. [60] Fue Piloto del Año (en los Estados Unidos) durante tres años (1967, 1978 y 1984), [61] y es el único piloto en ser Piloto del Año en tres décadas. [19] Andretti fue nombrado Piloto estadounidense del cuarto de siglo en 1992. [5] Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo en 2001, [5] el Salón Nacional de la Fama de los Sprint Cars de los Estados Unidos en 1996, [9] el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos [62] en 1990, el Salón de la Fama de las Carreras de Autos de Indiana en 1970, [9] el Salón de la Fama del Automóvil en 2005, [63] y el Salón de la Fama de los Diecast en 2012. [64]
El 23 de octubre de 2006, Andretti recibió el mayor honor civil otorgado por el gobierno italiano, el Commendatore dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana (conocido como el Commendatore), en honor a su carrera automovilística, servicio público y compromiso duradero con su herencia italiana. [60] En 2007, Andretti fue honrado con el "Premio Lombardi a la Excelencia" de la Fundación del Cáncer Vince Lombardi por hacer "una contribución del "Salón de la Fama" a un deporte, profesión o negocio de una manera que ejemplifica el aprecio por Dios, el país, la sociedad, la familia y uno mismo". [64] Ese mismo año, también fue nombrado "Alcalde" ( Sindaco ) de la "Comuna Libre de Motovun en el Exilio" ( Libero Comune di Montona in esilio ), una asociación de exiliados italianos de Motovun . [65] [66] En 2008, Andretti fue galardonado con el Premio Espíritu de Competición de la Fundación Simeone . [67]
En 2016, Andretti fue nombrado ciudadano honorario de Lucca . [68] En 2019, la ciudad de Indianápolis renombró una calle "Mario Andretti Drive", como parte de las celebraciones del 50 aniversario de su primera victoria en las 500 Millas de Indianápolis . [69]
Mario fue fundamental para mantener las carreras de autos de campeonato en Road America en Elkhart Lake, Wisconsin . La Champ Car World Series cortó sus vínculos con la pista como una resolución legal de los problemas de pago de los eventos de la serie de 2002 y 2003 en la pista. Andretti fue el intermediario entre el presidente de CART, Chris Pook, y el presidente de Road America, George Bruggenthies. Después de seis semanas, ambas partes llegaron a un acuerdo y firmaron un contrato de dos años. El evento pasó a llamarse "Mario Andretti Grand Prix of Road America". [12]
Los dos hijos de Mario Andretti, Michael y Jeff , eran corredores de autos. Michael siguió los pasos de su padre al ganar el título de IndyCar, y el sobrino de Mario, John Andretti, se unió a la serie en 1988. Esto significó que los Andretti se convirtieron en la primera familia en tener cuatro parientes compitiendo en la misma serie. [19] Con Mario compartiendo las tareas de conducción con sus hijos Michael y Jeff en la Rolex 24 de 1991 en Daytona , conduciendo un Porsche 962, el clan Andretti terminó quinto. [70]
El nieto de Mario, Marco, completó su primera temporada completa en la Indy Racing League (IRL) en 2006, conduciendo para el equipo Andretti Green Racing de su padre Michael . Marco terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 2006 y se convirtió así en el primer ganador de tercera generación del premio al Novato del Año de la carrera .
Andretti vive cerca de su nieto Marco en Bushkill Township, Pensilvania . Su difunta esposa Dee Ann (de soltera Hoch) [71] era nativa de Nazareth, Pensilvania, quien enseñó inglés a Andretti en 1961. [18] [72] Se casaron el 25 de noviembre de 1961. [73] Ella murió el 2 de julio de 2018, después de un ataque cardíaco. [74]
Andretti se ha mantenido activo después de su retiro de las carreras de tiempo completo, dando numerosos discursos ante el público y actuando como portavoz de los escapes de alto rendimiento Texaco / Havoline , Firestone y Magnaflow. Ocasionalmente fue portavoz de la ahora desaparecida Champ Car World Series , aunque con frecuencia asistía a las carreras IRL para ver competir a Marco. Andretti es vicepresidente de una bodega llamada Andretti Winery en Napa Valley, California . Es dueño de una cadena de estaciones de servicio, un concesionario Toyota en Moon Township, Pensilvania (en las afueras de Pittsburgh ), lavaderos de autos, productos para el cuidado del automóvil, pistas de karts , una línea de ropa, videojuegos y réplicas de autos. También prueba autos para las revistas Road & Track y Car and Driver . [8]
En 2006, fue nombrado por Carnegie Corporation para la clase inaugural de ganadores del Premio Grandes Inmigrantes . [75]
En julio de 2006, Andretti participó en la carrera Bullrun a través de los Estados Unidos. [8] La primera parada en boxes fue en Pocono Raceway, en el estado natal de Andretti, Pensilvania, con la Puerta N.° 5 acertadamente llamada Andretti Road. [76]
Desde 2012, Andretti ha sido el embajador oficial del Circuito de las Américas (COTA) y del Gran Premio de los Estados Unidos, promoviendo el conocimiento de la Fórmula 1 en los Estados Unidos y todas las formas de deportes de motor en el COTA. [77]
En 2015 recibió el Premio América de la Fundación Italia-EE.UU . [78]
Andretti se interpretó a sí mismo en tres episodios del programa de televisión estadounidense Home Improvement . [79] Junto con su hijo Michael, apareció en la película IMAX de 1996 Super Speedway , que detalla el proceso de reconstrucción de uno de sus autos pasados. [79] Es un personaje principal y, en ocasiones, narrador de la película de 1972 The Speed Merchants . [80] En la película Cars de Pixar Animation Studios de 2006 , Andretti hace un cameo como él mismo, pero debido a que todos los personajes de la película son autos sensibles, su apariencia es la del Ford Fairlane en el que ganó las 500 Millas de Daytona de 1967. [81] Más tarde tuvo otro papel de voz en la película de DreamWorks Animation de 2013 Turbo , como director de tráfico en Indianapolis Motor Speedway. [82]
Andretti apareció en la película de Sylvester Stallone Driven en un cameo. Se desempeñó como gran mariscal de la carrera todoterreno Baja 1000 de 2004 , como se ve en el documental Dust to Glory . [83] Andretti apareció en el documental de 2007 A State of Vine , donde comentó sobre sus actividades de elaboración de vino. En noviembre de 2015, apareció como estrella invitada en un episodio de Jay Leno's Garage , conduciendo a Leno en varios autos rápidos y hablando sobre su carrera como piloto. [84]
Andretti escribió una columna para el Indianapolis Star , donde escribió sobre otros pilotos, equipos y automóviles. [73]
( clave ) ( Las carreras en negrita indican la pole position )
Estas son las victorias de Andretti Racing Enterprises , el equipo dirigido por el legendario mecánico Clint Brawner. Andretti Racing Enterprises (el antiguo equipo de Dean Van Lines) se formó después de la muerte de Al Dean en 1967 y fue financiado durante la temporada de 1968 por Firestone. [86]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
