Joseph Théodule Marie Schlesser (18 de mayo de 1928 - 7 de julio de 1968) [1] fue un piloto de Fórmula 1 y de carreras de autos deportivos francés . Participó en tres Grandes Premios del Campeonato Mundial, incluido el Gran Premio de Francia de 1968 en el que murió. No sumó puntos en el campeonato. Era el tío de Jean-Louis Schlesser , quien se convirtió en piloto de Fórmula 1 en la década de 1980.
Schlesser comenzó su carrera en el automovilismo en 1952, cuando corrió con un Panhard antes de, en 1954, probar la entonces popular clase de carreras francesa conocida como Monomill. [2] Su carrera se interrumpió durante tres años mientras trabajaba en Mozambique [2] pero regresó a Europa en 1957 cuando terminó segundo en el Rally Roma-Lieja-Roma con un Mercedes . [2] Luego corrió con un Ferrari 250 GT , pero sin mucho éxito hasta 1960, cuando terminó segundo en su clase en los 1000 km de Nürburgring y segundo en la general en Rouen . [2] También corrió con un Cooper en Fórmula Dos en 1960, pero solo logró un sexto lugar en Siracusa . [2] En 1961, su temporada se vio interrumpida por un accidente en Le Mans , pero regresó en 1962 con un Brabham de Fórmula Junior . [2]
En 1964, Schlesser pasó a la nueva Fórmula 2 de un litro y se convirtió en un competidor muy respetado en la Fórmula 2 Europea en la era anterior al Campeonato Europeo de Fórmula 2. [2] En 1966 se unió al equipo de Fórmula 2 de Matra y continuó con el mismo equipo que Ford Francia en 1967. En 1968 se unió a su amigo cercano Guy Ligier para competir con McLarens . [2]
Jo Schlesser también corrió en NASCAR , terminando 13º en la Daytona 500 de 1964 como compañero de equipo de Ned Jarrett .
Schlesser participó en el Gran Premio de Alemania de 1966 en Nürburgring con un Matra MS5 - BRM 1.0 litro con especificación de Fórmula 2 (F2) y nuevamente en 1967 en el mismo lugar con un Matra MS5 - Cosworth 1.6 litro F2. [3] En 1966, terminó décimo en la clasificación general y tercero en la clasificación de Fórmula 2. En 1967, se vio obligado a retirarse por un problema de embrague después de dos vueltas.
En 1968, Schlesser tuvo la oportunidad de competir en la Fórmula 1 con Honda . El equipo Honda había completado un monoplaza experimental de Fórmula 1 refrigerado por aire (el RA302 ) que había sido probado por su piloto de fábrica John Surtees . Surtees lo consideró no apto para competir y una potencial trampa mortal. Sin desanimarse, y con la ayuda financiera de Honda Francia, Honda lo inscribió en el Gran Premio de Francia en Rouen . Al ser el héroe local, Schlesser fue contratado para conducirlo. Después de dos vueltas, el coche se deslizó hacia fuera en la curva Six Frères y se estrelló de lado contra un banco. El Honda con carrocería de magnesio y el combustible de 58 vueltas se incendiaron instantáneamente, lo que dejó a Schlesser sin posibilidad de supervivencia. Como resultado, Honda se retiró de la Fórmula 1 al final de la temporada de 1968 después de que Surtees se negara nuevamente a conducir el coche en el Gran Premio de Italia.
Guy Ligier , un amigo cercano, ex compañero de equipo y socio comercial, estableció su empresa Ligier Cars poco después de la muerte de Schlesser, en cumplimiento del sueño que habían compartido, de construir un "buen auto". [4] Los autos Ligier recibirían designaciones de tipo que comenzaran con "JS" como tributo a Schlesser. Esta tradición la continúa Onroak, el actual propietario de Ligier Cars. La empresa italiana Dallara adoptaría más tarde este estilo de nomenclatura para su entrada en IndyCar 2012 al nombrarlo en honor al piloto de pruebas del nuevo auto, Dan Wheldon , quien había muerto en la última carrera del predecesor del nuevo auto.
Su sobrino , Jean-Louis Schlesser , también se convertiría en un exitoso piloto de carreras . Participó en un Gran Premio de Fórmula 1 , ganó el Campeonato Mundial de Autos Deportivos y el Rally París-Dakar dos veces (1999 y 2000).
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
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